Einde liveblog
We sluiten hierbij ons liveblog over het einde van het Antwerpse kartel Samen af. Je kan het laatste nieuws blijven volgen via onze website of op de app.
Vanmiddag besliste Groen om de samenwerking met sp.a in Antwerpen stop te zetten, na de ophef rond de socialistische kopman Tom Meeuws van de voorbije dagen. Het feit dat het enkel nog over personen ging, en niet meer over inhoud, was voor Groen-lijsttrekker Wouter Van Besien de druppel. Bovendien is Van Besien ontstemd dat Meeuws gisteren aankondigde ontslag te zullen nemen en dat ontslag daarna teruggedraaid werd door het sp.a-partijbestuur.
Meeuws was onder vuur komen te liggen voor mogelijk financieel wanbeheer toen hij nog directeur was van De Lijn Antwerpen. De details over Meeuws' ontslag bij De Lijn in 2015 bleven altijd geheim, tot ze gisteren uitlekten in de pers.
"Ontslag terugdraaien is geen ernstige manier van werken"
Over het eventuele ontslag van Tom Meeuws zegt Van Besien dat de twee wel degelijk hadden afgesproken was dat hij zou opstappen. Dat communiceerde Van Besien gisteren ook in Terzake, maar achteraf weigerde het sp.a-bestuur het ontslag te aanvaarden. "Als dat achteraf teruggedraaid blijkt te worden, dan is dat geen ernstige manier van werken", zegt Van Besien daar nu over. Een duidelijke sneer richting sp.a.
Van Besien: "De grens was bereikt"
Wouter Van Besien neemt over: "Vandaag is een grote teleurstelling voor mij. Ik vind het oprecht spijtig dat het kartel is gestrand", zo zegt hij.
"Langer aanmodderen was geen optie meer, de grens was bereikt als het niet meer om de essentie gaat, de toekomst van Antwerpen, maar wel om personen en partijen. We slaan vandaag de bladzijde om. We hebben alles in huis om de kiezer een volwaardig alternatief te bieden. Ik ben en blijf kandidaat voor het burgemeesterschap."
Dit scenario was door niemand te voorspellen, aldus Van Besien, maar hij is ervan overtuigd de Antwerpenaar "een positief en groen" alternatief voor te kunnen leggen voor de gemeenteraadsverkiezingen van oktober.
Over Jinnih Beels, de onafhankelijke kandidate die de tweede plaats op de lijst zou krijgen, zegt Van Besien dat zij nu zelf een keuze moet maken. "Ik vind het heel spijtig voor haar. Ik gun haar nu de tijd om na te denken."
Almaci: "We willen vooruit met Antwerpen"
“Het is geen evidente, maar een noodzakelijke beslissing voor Antwerpen. Onze overweging als Groenen is altijd: “Wat is het beste voor deze stad en haar inwoners?” We willen vooruit met Antwerpen, een stad die bruist van het talent en waar zo veel mogelijk is. Onze ambitie is en blijft een alternatieve coalitie op de been te brengen.” Dat zegt Groen-voorzitter Meyrem Almaci op de persconferentie.
“We hebben de ploeg, het verhaal en de kracht. In dat kader wil ik hier, vandaag, ook heel expliciet mijn steun uitspreken voor die ploeg. Met name voor Wouter en al onze militanten die de afgelopen maanden keihard hebben gewerkt. Ik wil mijn respect en waardering voor dat werk uitspreken.”
Zodadelijk persconferentie
Groen-voorzitter Meyrem Almaci en Antwerps lijsttrekker Wouter Van Besien geven zodadelijk een persconferentie over de beslissing van hun partij het kartel met sp.a op te blazen. Volg de persconferentie live via de streaming hierboven (vernieuw de pagina even wanneer u de video niet ziet).
Dewinter: "Onverkwikkelijke boksmatch tussen N-VA en links"
Antwerps Vlaams Belang-lijsttrekker Filip Dewinter vreest dat de heisa rond het ter ziele gegane project Samen alleen N-VA ten goede zal komen bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober. "Ik betreur dat de Antwerpse verkiezingen dreigen ten onder te gaan in een onverkwikkelijke boksmatch tussen N-VA en links", zegt hij.
Volgens Dewinter zorgen de "schandalen" die elkaar de voorbije dagen en weken hebben opgevolgd er alleen maar voor dat de echte verkiezingsthema's niet aan bod komen in het politieke debat. "En dat terwijl de Antwerpenaar wakker ligt van problemen zoals migratie en de islamisering waar vandaag niets aan gedaan wordt", zegt hij.
Straks persconferentie Almaci en Van Besien
Na de beslissing om het kartel Samen op te blazen, houden Groen-voorzitter Meyrem Almaci en Antwerps lijsttrekker Wouter Van Besien om 17.30 uur een persconferentie, die u hier live kan volgen.
PVDA blijft eigen koers varen
Nu Groen en sp.a niet langer als Samen naar de Antwerpse kiezer trekken, staat de niet voor dat project uitgenodigde PVDA niet meteen te springen om alsnog met een van beide partijen in zee te gaan. "Het eerste dat over Samen bekend raakte, was de invulling van de eerste drie plaatsen", zegt PVDA-voorzitter Peter Mertens. "Dan hoeft het niet voor ons. De inhoud komt bij ons op de eerste plaats. We gaan dus gewoon door met onze bevraging van 10.000 Antwerpenaars, een enorm karwei, en het toetsen van ons programma bij de bevolking. We staan sterk op eigen benen."
Mertens betreurt het naar eigen zeggen wel dat de Antwerpse verkiezingscampagne op deze manier van start is gegaan. "Ik heb het een jaar geleden al gezegd en geschreven in mijn boek 'Graailand': als je het laat gaan om de macht en de postjes, krijg je alleen maar modder over je heen", stelt hij. "Antwerpen verdient beter en links verdient beter. Als je op een sociale, linkse manier aan politiek wil doen moet je integriteit tonen."
Van Campenhout verwijst beschuldigingen aan adres N-VA naar prullenmand
Ludo Van Campenhout, Antwerps schepen voor N-VA, vindt dat zijn partij geen verwijten te maken zijn in de heisa rond sp.a-topman Tom Meeuws en het einde van het kartel Samen. Sp.a-voorzitter John Crombez verwees gisteren naar N-VA’er Marc Descheemaecker, voorzitter van de Raad van Bestuur van De Lijn, als de bron achter de perslekken over Meeuws' periode bij de openbaarvervoermaatschappij.
“Dat zijn gratuite beschuldigingen die ongegrond zijn, wij zijn volop bezig met Antwerpen te besturen. Als je je stad goed bestuurt, hoef je je geen zorgen te maken”, zo zei hij in Villa Politica. "Het is een beetje paradoxaal van een moddercampagne te spreken en intussen iemand ongegrond te beschuldigen. Wij hebben niet met modder gegooid. Dat is onze stijl niet."
Van Brempt: "Meeuws moet kopman blijven"
"Dit is een bijzonder zware klap, vooral omdat ik hier in Straatsburg zit terwijl dit zich afspeelt in mijn geliefde stad. Maar ik blijf geloven in een samenwerking met onze goede vrienden van Groen. Weliswaar niet op één lijst, maar we moeten goed blijven samenwerken in de gemeenteraad en tijdens de campagne." Dat zegt Antwerps sp.a-fractieleider en Europees parlementslid Kathleen Van Brempt aan de VRT.
Van Brempt is voorts ook duidelijk over de toekomst van Tom Meeuws: hij moet aanblijven als topman in Antwerpen. "Alle neuzen staan hierover in dezelfde richting", zegt ze. "We blijven werken aan een warm en goed project voor de Antwerpenaren."
Peeters: "Moddercampagnes kunnen we missen als kiespijn"
Antwerps CD&V-lijsttrekker Kris Peeters, ook federaal vicepremier, betreurt in een reactie het schouwspel rond het ondertussen ex-kartel Samen. Peeters wil dat de verkiezingscampagne naar eigen zeggen over inhoud gaat. "Moddercampagnes kunnen we missen als kiespijn en ook de Antwerpenaar kan dat niet appreciëren", aldus Peeters.
Crombez: "Geen goeie dag voor iedereen die vindt dat politiek moet draaien om oplossingen"
Sp.a-voorzitter John Crombez vindt het bijzonder jammer dat het gezamenlijke project met Groen en onafhankelijken in Antwerpen gestrand is. “Het was een kans om een positief, open en toekomstgericht project voor Antwerpen op poten te zetten en op die manier een dam op te werpen tegen het cynisme dat te vaak de essentie van de politiek is geworden."
"Dit is geen goeie dag voor iedereen die vindt dat politiek moet draaien om oplossingen voor maatschappelijke problemen, om bescherming van mensen in tijden van nieuwe kwetsbaarheid en om het streven naar meer gelijkheid in tijden van grote veranderingen in de samenleving. Wij kijken vooruit."
Jinnih Beels wil zich bezinnen over toekomst
Hoe de toekomst er na het kartel Samen uitziet voor Jinnih Beels, de onafhankelijke kandidate die de tweede plaats had gekregen op de lijst, is nog niet duidelijk. Beels zegt tegenover onze redactie dat ze nog geen beslissing heeft genomen en dat ze zich nu wil bezinnen over haar toekomst.
Beels was jarenlang het gezicht van de cel Diversiteit binnen de Antwerpse politie. Na onvrede over het gevoerde beleid onder burgemeester Bart De Wever stapte ze op en startte ze bij het Mechelse politiekorps het diversiteitsbeleid op.
Wat nu met de sp.a in Antwerpen? "Er is geen plan B"
Wat de toekomst brengt voor de Antwerpse sp.a is nog niet duidelijk, zo zei Tom Meeuws op zijn persconferentie. "Er is geen plan B, maar dat komt wel. Onze eerste zorg waren niet de verkiezingen, maar wel onze principes. We zullen binnenkort met een eigen lijst komen met veel fris en jong talent en met plaats voor vernieuwing. Onze partij heeft trouwens al een succesvolle traditie van mensen zonder lidkaart op de lijst te zetten."
Of hij zelf lijsttrekker wordt, is nog niet bekend. Meeuws laat ook de deur open voor een samenwerking met Groen na de verkiezingen. "Ik blijf met mijn partij vechten voor een warmer en socialer Antwerpen", zegt hij. "Ik wens dat ook samen met Wouter (Van Besien, red.) te kunnen blijven doen, al is dat helaas niet meer vanonder hetzelfde dak."
Meeuws erkent dat hij fouten heeft begaan, maar voelt zich geen aangeschoten wild. "Als nieuweling in de politiek stappen houdt risico's in", zegt hij. "Maar ik voel me vooral slachtoffer van een persoonlijke en grensverleggende lastercampagne. Zelf heb ik nooit met modder gegooid, ik heb in een opiniestuk de paaitaks aangeklaagd en het schepencollege heeft nadien ook beslist om die te herzien."
Samenwerktbeter.be al offline
De website van het ondertussen ex-kartel Samen, samenwerktbeter.be, is nu al offline gehaald. Ook de Facebookpagina is niet meer te bereiken.
Herbekijk persconferentie Tom Meeuws
Herbekijk hieronder de integrale persconferentie van Tom Meeuws.
De Lijn-directeur-generaal Kesteloot haalt uit naar eigen raad van bestuur
Roger Kesteloot, directeur-generaal van De Lijn, haalt in een brief uit naar zijn raad van bestuur vanwege het perslek van gisteren. Dat meldt de VRT en is bevestigd aan Belga. In de brief schrijft Kesteloot volgens de VRT dat hij de perslekken betreurt. De info, over Antwerps sp.a-kopstuk Tom Meeuws, die gisteren verschillende media haalde is volgens de brief van Kesteloot vertrouwelijke info waarvan maar enkele mensen op de hoogte konden zijn.
Vanochtend zei Marc Descheemaecker, voorzitter van de raad van bestuur en van N-VA-signatuur, dat "heel veel mensen" op de hoogte waren van wat er gebeurd is toen Meeuws directeur was bij De Lijn in Antwerpen. Sp.a-voorzitter John Crombez had in De Afspraak naar Descheemaecker gewezen als bron van dat lek.
Uit de brief van Kesteloot blijkt echter dat enkel de leden van het remuneratiecomité op de hoogte waren. In dat comité zitten vier mensen. In die brief schrijft Kesteloot dat het vertrouwen is aangetast "dat op topniveau onontbeerlijk is voor het aansturen van een organisatie", en dat De Lijn in deze context wordt meegesleurd in de verkiezingscampagne.
Vanmorgen dook bij VTM Nieuws een brief op van enkele klokkenluiders die in 2015 ontevreden waren over het beleid in Antwerpen, waar "er opeens wel veel geld is voor feesten". De brief was gericht aan Kesteloot en de Raad van Bestuur. Na de brief zou De Lijn een onderzoek gestart zijn, en als resultaat daarvan zou Meeuws ontslagen zijn.
Het hobbelige parcours van Samen
“Antwerpen heeft nood aan een nieuwe koers, aan een politiek die verzoent en verbindt”, klonk het in oktober bij de drie kopstukken van ‘Samen’, het nieuwe linkse kartel in de Scheldestad. Die woorden krijgen nu een wrange nasmaak. ‘Samen’ sterft na amper drie maanden, het parcours verliep al van in het begin erg hobbelig.
Meeuws: "Ik voel me niet verantwoordelijk voor einde kartel"
Na de persconferentie liet Tom Meeuws nog aan VTM Nieuws weten dat hij zich niet verantwoordelijk voelt voor het mislukken van het kartel. "Alles waar nu mee gegooid wordt, was geweten. Het einde van het kartel doet wel pijn"
Meeuws: "Ik zal klacht indienen tegen De Lijn"
"Ik heb zonet Wouter aan de lijn gehad en ikzelf en wij als sp.a Antwerpen betreuren echt het besluit van Groen om Samen op te zeggen", zo begon Meeuws zijn persconferentie. "Dat is in de eerste plaats heel erg jammer voor de 521.000 Antwerpenaren, want we hebben echt voor hen allemaal een warmer, een socialer, een toegankelijker, een meer bereikbaar Antwerpen nodig. We hadden niets liever gedaan dan dat samen te doen."
"De voorbije anderhalf jaar was het voor mij persoonlijk de enige focus die samenwerking op de been te brengen. Ik heb daar heel erg voor gevochten. Het is ons gelukt. Wat vandaag gebeurd is, stemt mij heel triest."
"Wat ik heb gedaan om Samen mee te realiseren, dat heb ik ook gedaan bij De Lijn. Als u het de bus- en tramchauffeurs zou vragen, zouden die u kunnen vertellen dat ik steeds gevochten heb om van De Lijn een klantvriendelijk bedrijf te maken voor alle Antwerpenaren."
"Wat er nu allemaal verschijnt, na afspraken daar over niet te communiceren, daarover moet ik u zeggen dat ik er vandaag juridisch onmogelijk meer kan zeggen, hoe graag ik dat zou willen." Meeuws kondigde daarop aan een procedure tegen De Lijn te zullen opstarten om haar aansprakelijk te stellen voor de gevolgen van de perslekken, "waardoor ik transparantie zal kunnen verschaffen." De sp.a'er tekende toen hij opstapte bij De Lijn een dading waardoor geen van beide partijen details zouden vrijgeven over de reden van zijn ontslag.
Meeuws: "Nooit geziene, grensverleggende lastercampagne"
"Het zijn onze tegenstanders die met een nooit geziene, grensverleggende persoonlijkgerichte lastercampagne mij en sp.a onder druk proberen te zetten, maar ook mijn nieuwe partner Groen. Die partner – en dat doet mij pijn – is blijkbaar onder grote en onhoudbare druk gezwicht", zegt Tom Meeeuws. "Mijn partij staat als een team achter mij, bleek gisteren. Het is geen gemakkelijke keuze geweest. Helaas bleek die keuze onverenigbaar met Samen. Voor Wouter en voor Jinnih is dit te moeilijk geworden."
Meeuws, die benadrukte bijzonder triest te zijn over de beslissing van Groen, zegt niemand iets kwalijk te nemen binnen Groen. “Ik zal blijven vechten, samen met Wouter. Helaas is dat niet meer onder hetzelfde dak.”
Volg persconferentie live
U kan hierboven de persconferentie van sp.a over het einde van Samen hierboven live volgen via de stream (vernieuw even dit browservenster om de livestream te laden). De persconferentie zou om 12.45 uur beginnen, maar loopt enige vertraging op.
Persconferenties Meeuws en Groen
Sp.a'er Tom Meeuws geeft vanmiddag rond 12.45 uur een persconferentie na de beslissing van Groen te stoppen met het kartel Samen, waar hij op de derde plaats zou staan.
Groen-voorzitter Meyrem Almaci en Antwerps kopstuk Wouter Van Besien geven op hun beurt om 17.30 een persconferentie.
Van Besien: "Geen evidente maar noodzakelijke beslissing"
Antwerps Groen-kopstuk Wouter Van Besien zegt in een mededeling dat de beslissing om te stoppen met Samen "geen evidente maar wel een noodzakelijke beslissing voor Antwerpen" was. "We betreuren dat de Antwerpse sp.a niet de partner is gebleken waarop we hadden gehoopt. Wij willen voluit aan progressieve politiek kunnen doen en ons focussen op de problemen en uitdagingen van de Antwerpenaren, niet op de problemen van personen en partijen."
Officieel: Groen trekt alleen naar Antwerpse kiezer
Groen trekt zonder kartel naar de gemeenteraadsverkiezingen van oktober. Dat heeft de partij nu ook in een officiële mededeling laten weten. "We betreuren dat de Antwerpse sp.a niet de partner is gebleken waarop we hadden gehoopt", klinkt het. "Wij willen voluit aan progressieve politiek kunnen doen en ons focussen op de problemen en uitdagingen van de Antwerpenaren, niet op de problemen van personen en partijen."
Gisterenochtend steunde Groen-kopman Wouter Van Besien Tom Meeuws nog, maar vandaag trekt de partij dus andere conclusies.
BREAKING: Groen trekt stekker uit Samen
Groen heeft beslist te stoppen met het kartel Samen. Dat is uit verschillende bronnen aan onze redactie bevestigd.
Groen zat deze voormiddag samen met het nationale partijbestuur om zich te beraden over de voortzetting van het kartel. Dat was nodig na de heisa rond sp.a-topman Tom Meeuws, die de derde plaats had op de lijst. Meeuws lag onder vuur na de onthullingen over mogelijke financiële malversaties waaraan hij zich schuldig zou hebben gemaakt toen hij nog directeur bij De Lijn in Antwerpen was.
Deed deze brief Meeuws de das om bij De Lijn?
VTM Nieuws heeft een brief kunnen bemachtigen van enkele klokkenluiders bij De Lijn die in 2015 hun beklag hebben gedaan aan de raad van bestuur, omdat ze bij de directie niet gehoord werden. Het is wellicht deze brief die uiteindelijk tot het einde van Meeuws bij De Lijn heeft geleid.
In de brief klagen de klokkenluiders de besparingen bij De Lijn aan, terwijl er "nu opeens wel veel geld is voor feesten". "De Lijn trakteert op een groot volksfeest in Borgerhout. Wij konden een document bemachtigen: dit gaat meer dan een half miljoen euro kosten. Kan dit zomaar?"
Naar aanleiding van deze brief zou de top de zaak verder hebben uitgespit, wat uiteindelijk tot het opstappen van Meeuws leidde.
De brief is ook gericht aan Mark Descheemaecker, voorzitter van de Raad van Bestuur van De Lijn. Hij ontkende vanmorgen in alle toonaarden achter de lekken over Meeuws te zitten.
Nog steeds topoverleg bij Groen
Het nationale partijbestuur van Groen zit nog altijd bij elkaar om zich te beraden over hoe het nu verder moet met Samen. Sinds 10.30 uur vergaderen de kopstukken op een geheime locatie.
'Samen' nog maar drie maanden geleden goedgekeurd
Het progressieve project 'Samen' werd nog maar drie maanden geleden goedgekeurd door sp.a en Groen. Vooral bij die laatste partij was er toen al heel wat voorbehoud bij het samenwerkingsverband: een vereiste tweederdemeerderheid werd maar nipt gehaald op een partijcongres.
Veel Groen-leden vonden dat de partij zich beter op eigen kracht aan de Antwerpse kiezer kon tonen en niet het risico mocht lopen geassocieerd te worden met het beeld van de 'oude politieke cultuur' waar de Antwerpse sp.a in het verleden door werd achtervolgd. Groen leek in de peilingen bovendien de wind in de zeilen te hebben.
Uiteindelijk haalden de voorstanders van samenwerking toch de bovenhand, onder andere door het argument dat de Antwerpenaar nu een duidelijke keuze had tussen twee grote blokken.
Vraag is nu of het kartel nog steeds zal standhouden. Groen zit op dit moment samen om zich over de zaak te beraden.
"Van Besien kan kartel Samen nog opblazen, wettelijk gesproken"
"Wettelijk is het nog mogelijk om ‘Samen’ op te heffen. De politieke realiteit is natuurlijk wel dat het kartel met veel bombarie is aangekondigd en goedgekeurd werd door de congressen van Groen en sp.a." Dat zegt professor politieke wetenschappen Dave Sinardet (VUB).
Crisisvergadering bij Groen
Groen belegt om 10.30 uur een extra nationaal partijbestuur over de zaak-Meeuws. Pas daarna zal voorzitter Wouter Van Besien, die ook lijsttrekker is van Samen in Antwerpen, reageren. "Er wordt nu volop bekeken wat we gaan doen."
Krantencommentaren over Samen
Zowat alle krantencommentatoren besteden vandaag aandacht aan de zaak-Meeuws. "Ze zijn talrijk, de Antwerpse socialistische coryfeeën die zich vandaag omdraaien in hun graf of in hun bed, wit van woede, rood van schaamte", schrijft Jan Segers vandaag in Het Laatste Nieuws. Lees hier ook de andere commentaren.
Geknoei met facturen?
Waarom Meeuws gisteren precies in opspraak kwam? Uit documenten blijkt dat hij in zijn vorige job als directeur bij De Lijn Antwerpen opmerkelijke fouten heeft gemaakt bij de betaling van meer dan 600.000 euro aan een Antwerpse vzw en 100.000 euro aan een mediabedrijf. In dit artikel lees je er alle details over.
Descheemaecker bijt van zich af: "Crombez is wanhopig"
Marc Descheemaecker, voorzitter van de Raad van Bestuur van De Lijn en lid van N-VA, betreurt dat hij door sp.a-voorzitter John Crombez beschuldigd wordt van perslekken over Tom Meeuws. Volgens hem zoekt Crombez een "externe vijand om zijn troepen te mobiliseren" en probeert hij "zijn interne personeelsproblemen op te lossen door iemand te beschuldigen die niets verkeerd gedaan heeft".
"Emmer der vernederingen"
Dave Sinardet, professor in de politieke wetenschappen, heeft via Twitter gereageerd op het mislukte ontslag van Tom Meeuws. "De emmer der vernederingen lijkt vol te zitten bij sp.a Antwerpen", klinkt het.
Onze opinie: "Rood van schaamte"
"Telkens als je denkt dat de Vlaamse socialisten nu wel de bodem hebben bereikt, volgt er weer een nieuw dieptepunt. Het vermoedelijke ontslag van Tom Meeuws op de linkse stadslijst Samen is wellicht het beste wat die lijst kon overkomen, want Meeuws was al langer dan vandaag een blok aan het been van de groene kandidaat-burgemeester Wouter Van Besien."
Nieuwe vraagtekens: project van 150.000 euro voor bevriend groen-militant
Dacht Tom Meeuws (sp.a) aanvankelijk de vlucht vooruit te kiezen door zijn ontslag in te dienen als socialistisch boegbeeld van Samen? Feit is dat uw krant hem ’s middags confronteerde met een nieuwe, omstreden factuur uit z’n periode als directeur van De Lijn Antwerpen. Deze keer ging het om 150.000 euro voor een pilootproject dat hij zonder overleg met zijn raad van bestuur toewees aan een bevriende relatie: de voorzitter van Groen Senioren Antwerpen.
Lees er alles over in onze pluszone, exclusief voor abonnees. Lees nu vier weken gratis.