Einde tweede helft
'T zit erop in Sochi. De Rode Duivels nemen de eerste horde in Rusland en lijken vertrokken voor een prima WK. Het was lang niet allemaal perfect, maar Lukaku en Mertens tankten wel vertrouwen voor wat nog komt.
Vier minuten extra
De wedstrijd zal vier minuten langer duren dan verwacht. Diepen de Belgen de score nog uit?
Axel Witsel wordt gewisseld door Nacer Chadli
Witsel, die net een tik op de knie kreeg, mag gaan rusten. Chadli valt nog in.
Gele kaart voor Kevin De Bruyne
De Bruyne plant zijn per ongeluk in de buik van een opponent. De vrijschop die volgt is andermaal een prooi voor Courtois.
Courtois opnieuw bij de les!
De Panamezen kunnen nog eens ontsnappen. Boyata grijpt in, maar glijdt het leer ongelukkig in de voeten van Diaz. Die probeert Courtois te verschalken, maar de doelman van Chelsea is andermaal bij de les. De Panamezen werden ook - onterecht - afgevlagd voor buitenspel.
De Indrukwekkende cijfers van Lukaku
Romelu Lukaku blijft maar scoren in het shirt van België. In zijn laatste tien wedstrijden bij de Rode Duivels scoorde hij 14 keer. 'Big Rom' zit nu aan drie WK-doelpunten. Enkel Marc Wilmots (5) en Jan Ceulemans (4) doen nog beter. 'Big Rom' is ook de vijfde Belg die meer dan een doelpunt kon maken in één WK-wedstrijd. De 3-0 die op dit moment op het scorebord staat is ook een evenaring van de grootste Duivelse WK-zegen ooit (in 1970 werd het ook 3-0 tegen El Salvador, red.).
Dries Mertens wordt gewisseld door Thorgan Hazard
Dries Mertens, die de wedstrijd openbrak, mag gaan rusten. Thorgan Hazard krijgt nog iets minder dan tien minuutjes de tijd om zich te tonen.
3-0 GOAL van Romelu Lukaku!
Weer raak voor Lukaku! De Duivels kunnen counteren en Hazard stuurt 'Big Rom' op het juiste moment in het straatje. De spits stoomt door richting goal en lift de 3-0 handig over Penedo.
Yannick Carrasco wordt gewisseld door Mousa Dembélé
Martínez haalt Carrasco naar de kant en Dembélé is zijn vervanger en de Duivels schakelen daardoor over naar een viermansdefensie.
2-0! GOAL van Romelu Lukaku!
Het net achter Penedo trilt een tweede keer. Het is Lukaku die de bal, op aangeven van De Bruyne, tegen de netten kopt. 'Big Rom' stond randje buitenspel, maar de VAR greep niet in.
De Bruyne borstelt vrijschop in de muur
De Belgen krijgen een vrijschop op een interessante plek. De Bruyne zet zich achter de bal, maar de middenvelder van Manchester City knalt het leer in de muur. Kunnen de Rode Duivels hun voorsprong nog uitdiepen?
Vertonghen kopt, maar ref grijpt in
Na zwak wegwerken bij Panama krijgen de Rode Duivels een hoekschop. Die wordt in de richting van Vertonghen getrapt, maar de verdediger kan niets scoren. Geen probleem, want ref Sikazwe had ook ingegrepen voor een vermeende fout van Vertonghen.
José Luis Rodríguez wordt gewisseld door Ismael Díaz
AA Gent-belofte Rodríguez staat zijn plaats dan weer af aan Díaz.
Édgar Yoel Bárcenas wordt gewisseld door Gabriel Torres
Dubbele wissel bij Panama. Bárcenas wordt vervangen door Torres, een spits.
Cooper met een schot
De Panamezen geven zich niet zomaar gewonnen. Cooper probeert het eens met een schot, maar de bal gaat over en naast. De Rode Duivels lijken nog niet helemaal klaar met hun tegenstanders.
Gele kaart voor Jan Vertonghen
Jan Vertonghen gaat als tweede Duivel in het boekje. De man uit Tielrode kreeg zijn karton met wat uitstel.
Gele kaart voor Aníbal Godoy
Godoy is de volgende Panamees die een kaart krijgt.
Belgen ontsnappen aan de 1-1!
Even een bang moment voor de Rode Duivels. Carrasco laat Murillo zomaar ontsnappen in zijn rug en de rechtsachter van de Panamezen kan vrij afdrukken. Courtois gooit zich echter goed voor de bal en redt. Broodnodige redding van de doelman van Chelsea.
Mertens zesde Belg met twee goals op WK
Dries Mertens is nog maar de zesde Belg die op twee verschillende WK's kan scoren. Erwin Vandenbergh (1982, 1986), Jan Ceulemans (1986, 1990), Enzo Scifo (1986, 1990), Marc Degryse (1990, 1994) en Marc Wilmots (1998, 2002) gingen hem voor.
Gele kaart voor Michael Murillo
1-0 GOAL van Dries Mertens!
Daar is de 1-0! De Panamezen krijgen de bal niet weggewerkt en Mertens maakt het stadion dan even muisstil. Met een fantastisch vluchtschot doet de aanvaller van Napoli het net trillen!
Tweede helft afgetrapt
We voetballen weer in Sochi. Kunnen de Duivels na rust wel scoren?
Degryse: "In balbezit speelden we maar met z'n zevenen"
“We kregen wel wat kansen, maar deze eerste helft was ruim onvoldoende van de Rode Duivels. Ik miste scherpte. Er was véél te weinig druk vooruit. Eén keer deed De Bruyne dat goed, en er kwam ook een goede kans uit voort. Maar voorts waren we veel te laks. Als je een tegenstander tijd en ruimte geeft om te voetballen, krijg je het altijd moeilijk op een WK. Ook als die andere ploeg Panama heet.”
“Er waren veel mindere prestaties. Meunier, bijvoorbeeld, was zeer matig. Maar ook Hazard was ongelukkig. Pas na 37 minuten lukte zijn eerste dribbel. Teleurstellend. Carrasco: hetzelfde. Verkeerde keuzes, overhaast.”
“Ook opvallend: in balbezit speelden we maar met z'n zevenen. De drie centrale verdedigers schoven nooit in, waardoor we hoger op het veld zwaar in ondertal bleven. Er moet één van die jongens achterin initiatief nemen, om een Panamees uit zijn positie te lokken en zo ze uit verband te spelen. Dat deden we niet. Je merkte dat de Belgen op elkaar begonnen te mekkeren. Nee, dit was niet best. Zorgwekkend.”
Cijfers eerste helft van de Rode Duivels
- Percentage balbezit: 60% (40% voor Panama)
- Succescolle passes: 85% (74% voor Panama)
- Pogingen: 9 (3 voor Panama)
-Pogingen in het kader: 3 (0 voor Panama)
-Hoekschoppen: 7 (2 voor Panama)
- Aantal geslaagde passes: 257 (144 voor Panama)
- Overtredingen: 10 (8 voor Panama)
-Lukaku: zeven balcontactenEinde eerste helft
De eerste helft zit erop! Aan goede wil ontbreekt het de Rode Duivels niet, maar op goals is het nog wachten. De kansen waren er wel, maar de afwerking liet voorlopig te wensen over.
Twee minuten extra
De eerste helft zal twee minuten langer duren dan voorzien. Kunnen de Rode Duivels nog een goaltje maken voor rust?
Gele kaart voor Édgar Yoel Bárcenas
Bárcenas gaat als tweede Panamees in het boekje voor een onnodige fout.
Vluchtschot Mertens naast
Mertens neemt zijn positie op de rand van de zestien in de bal belandt ook bij de aanvaller van Napoli. Mertens knalt in één tijd, maar zijn vluchtschot gaat enkele meters naast.
Penedo alweer bij de les
Mertens loodst Lukaku door de verdediging, maar de spits komt een teen te kort om de bal te beroeren. Penedo is ook opnieuw bij de les: de Panamese doelman grijpt goed, tot frustratie van 'Big Rom'.
Schot Hazard
Daar is Hazard nog een keer. De aanvoerder zoekt en vindt ruimte in de zestien en trapt naar de korte hoek. Daar ligt Penedo echter opnieuw in de weg.
Bij momenten slordige Duivels
Het is voorlopig ook niet allemaal even zuiver bij de Rode Duivels. Een mindere pass, controle of ongelukkige communicatie: we zagen het allemaal al bij de Belgen in het eerste deel van deze partij. Speelt de stress de Duivels dan toch een beetje parten?
Dertiende match vier jaar geleden 0-0
België-Panama is de dertiende match op dit WK en voorlopig eindigde nog geen enkele partij op een scoreloos gelijkspel. Dat was vier jaar geleden in Brazilië eveneens het geval, tot Iran-Nigeria op 0-0 eindigde. Dat was toen ook de dertiende match. Zou het?
Vrijschop De Bruyne in de muur
Na een fout op Hazard mag De Bruyne een vrijschop nemen vanaf links. De bal belandt echter tegen de muur en gaat in hoekschop. Cooper moet ook even verzorging krijgen nadat tegen zijn hoofd belandde.
Schotje Hazard
De Rode Duivels voorkomen dat Panama kan counteren en via De Bruyne levert dat zelfs een schietkans voor Hazard op. De aanvoerder knalt vanaf de rand van de zestien richting doel, maar het schot gaat naast.
Lukaku nét niet!
Daar was bijna de 1-0! De Bruyne deed alles goed en leek Lukaku de 1-0 voor te schotelen. Maar net voor 'Big Rom' zijn voet tegen de bal kon zetten, devieerde Roman Torres het leer nog - met meer geluk dan kunde - naast de goal.
Ook Mertens in het zijnet
De Bruyne neemt de hoekschop snel kort. Mertens is de ontvanger en de kleine aanvaller trapt in één tijd, maar ook hij mikt het leer in het zijnet.
Meunier haalt de achterlijn
Na een rustiger moment in de match haalt Meunier toch eens opnieuw de achterlijn. De rechtsachter wil voorzetten, maar de bal wordt afgeblokt. De Rode Duivels krijgen wel een hoekschop.
Gele kaart voor Erick Davis
Ook voor Panama is de eerste kaart een feit. Linksachter Davis krijgt die onder de neus geduwd nadat hij eerder in de fout was gegaan.
Gele kaart voor Thomas Meunier
De eerste gele kaart van de wedstrijd is voor Thomas Meunier. De rechtsachter trok AA Gent-belofte Rodriguez tegen de grond, maar de kaart is streng.
Hazard kan niet profiteren van flater!
Torres, de Panamese vedette, speelt de bal dramatisch terug naar zijn doelman. Hazard kan het leer onderscheppen en probeert in één tijd Penedo te verschalken, maar de aanvoerder van de Rode Duivels knalt in het zijnet.
Druk van de Belgen
De Belgen grijpen Panama meteen naar de keel. Nu is het Mertens die veel ruimte krijgt en kan trappen, maar ook hij heeft geen succes. In de fase die volgde wilde Mertens een strafschop, maar die claim is onterecht. Goed begin van de Duivels.
Schotje Carrasco
Er liggen mogelijkheden op links, zo blijkt nu al. Carrasco kon al twee keer de achterlijn halen en kan nu vrijstaand trappen. Maar het schotje van de winger is te zwak om Penedo te verschalken.
Vrijschop Panama
Daar zijn de Panamezen ook meteen een keer. Ze krijgen een vrijschop vanaf links, maar Alderweireld kan die in de eerste zone wegkoppen. De bal is voorlopig wel vooral voor de Belgen.
Carrasco meteen
Daar zijn de Duivels een eerste keer. Carrasco haalt de achterlijn na een prima pass van De Bruyne, maar kan Lukaku niet bereiken. Goed verdedigd van de Panamezen.
Eerste helft afgetrapt
We zijn vertrokken! Wat kunnen de Rode Duivels op dit WK?
Hazard en Torres wisselen vlaggetjes uit
Aanvoerder Eden Hazard wisselt nog even vlaggetjes uit met Roman Torres, zijn Panamese collega.
Nu is het de beurt aan de Panamezen
Na de Brabançonne volgt het volkslied van Panama. En het moet gezegd: de decibels in Sochi gaan toch even met een stevige ruk de hoogte in. En of onze WK-tegenstander uitgekeken heeft naar deze dag. De aftrap volgt binnen enkele minuten.
Eerst de Brabançonne
Het eerste volkslied dat door de speakers van het Fisht Stadium galmt, is de Brabançonne. De fans zingen luidkeels mee, net als onder anderen Thibaut Courtois.
22 spelers klaar in de tunnel
De protagonisten staan klaar in de spelerstunnel. Zo meteen betreden ze het veld en volgen de volksliederen.
WK-debutant, maar toch ervaring troef
De Panamezen zullen hun eerste WK-match spelen, maar toch loopt er flink wat ervaring rond bij de tegenstander van de Rode Duivels. Liefst zeven spelers hebben immers al meer dan 100 caps achter hun naam: Gabriel Gómez (146), Jaime Penedo (134), Blas Pérez (120), Román Torres (110), Luis Tejada (106) Felipe Baloy (102) en Armando Cooper (100). Gómez, Penedo, Pérez, Torres en Cooper staan in de basis. Bij de Rode Duivels heeft enkel Jan Vertonghen meer dan 100 interlands gespeeld.
De omstandigheden in Sochi:
Met de warmte valt het op dit moment overigens wel mee in Rusland. De thermometer geeft wel 25 graden aan, maar de vochtigheidsgraad is 'slechts' 66 procent - veel minder erg dan gevreesd en dan gisteren toen het 88 procent was.
Radja en octopus Paul voorspellen uitslag
In Radja’s World blikt onze Radja Nainggolan vooruit op de wedstrijd van de Rode Duivels tegen Panama. Hij gaat na wat zo speciaal is aan de Panama Papers, zingt het Panamese volkslied en voorspelt de uitslag samen met octopus Paul.
Martínez: "Grote zege? Als het voetbal maar goed is"
Roberto Martínez blikte zonet vooruit naar de eerste WK-match van de Rode Duivels. De Spanjaard gaf aan dat hij niet teleurgesteld zal zijn als de Duivels geen klinkende zege boeken. "Op het WK zijn er gewoon geen makkelijke matchen. Dat zagen we al meermaals en dat moeten de mensen ook beseffen", aldus de bondscoach voor de microfoon van de VRT. "Als we een kleine zege boeken mét goed voetbal, dan zal ik tevreden zijn."
Belgisch-Panamees koppel op huwelijksreis in Rusland
Voor José María Paniza en Sarina de Paniza is het vandaag een meer dan speciale dag. Na een relatie van tien jaar is het Panamees-Belgisch koppel in Sochi aanwezig voor hun huwelijksreis. Ze poseren dan ook allebei bijzonder fier met hun nationale vlag. “We zijn erg geëmotioneerd, onze eerste wereldbeker. Het is alles waar we van konden dromen”, vertelde José María aan het Panamese La Prensa. “Er is helemaal geen rivaliteit, wat de mensen ook denken”, glimlacht zijn Belgische vrouw Sarina.
Duivels klaar om op te warmen
We krijgen een eerste beeld van de Rode Duivels vanuit het Fisht Stadium. De Belgen staan klaar in de spelerstunnel om het veld te betreden voor hun opwarming. Dries Mertens - mét geblondeerde haren - stapt als eerste het gras op.
België kleurt zwart, geel en rood
Het was even wachten, maar de prima uitzwaaimatch tegen Costa Rica heeft het enthousiasme rond de nationale ploeg toch weer flink aangewakkerd. De Belgische straten kleuren zwart, geel en rood. Hangt jouw vlag nog niet uit? Je hebt nog iets meer dan veertig minuten om daar verandering in te brengen.
Sokken voorspellen pronostiek
"Mijn pronostiek? Ik zal mijn kousen eens uitdoen", zegt Steven Stuyck uit Waarloos. "Drie keer Lukaku! De 1-0 valt na tien minuten."
Opstelling Panama
Gisteren al gaf bondscoach Dario Hernan Gomez zijn elf namen vrij. Daarin krijgt AA Gent-belofte José Luis Rodriguez een plek. Die andere Buffalo - Ricardo Avila - zit op de bank. Ook Roman Torres, de man die Lukaku moet afstoppen, is van de partij. Met 99 kilo droog aan de haak is hij de zwaarste speler van dit WK. Fysiek ijzersterk, dus.
Degryse: "Boyata zal niet in de problemen komen"
"De basisopstelling van de Belgen is logisch. De enige waar een béétje twijfel over was, was Meunier - die had een mindere voorbereiding. Maar het is verstandig van Martínez om hem nu al niet aan de kant te laten. Het toernooi is lang: laat hem maar groeien."
"Ik verwacht weinig problemen voor de Duivels. Dedryck Boyata zal niet in de problemen komen. Na die oefenmatchen zullen we de Belgen ook eindelijk negentig minuten lang in dezelfde formatie zien, in plaats van die constante wissels."
"Wanneer we tevreden mogen zijn? Ik denk vanaf een 3-0-voorsprong. Het belangrijkste is om bij de rust op voorsprong te staan. Want kijk wat er met Argentinië is gebeurd tegen IJsland. Ok, Panama is minder sterk dan IJsland, maar ook zij zullen terugplooien met een dubbele defensieve gordel. Ik hoop vooral dat onze offensieve jongens vertrouwen kunnen tanken. Een goaltje voor Mertens, Hazard, Lukaku, ... Of De Bruyne: die heeft al een tijdje niet meer gescoord. Het zou toch voor een smile zorgen op zijn gezicht."
Nog een dik uur!
Oranje verbroedert met rood
Hollandersalarm! "We hebben geen enkel toernooi gemist sinds 1998. Ook zónder Oranje willen we erbij zijn. Dan supporteren we maar voor de Belgen. 4-0 wordt het!", lachen Paul en Caroline uit Rotterdam.
Een droom voor Panama
Dat 'La Marea Roja' in Rusland aanwezig is mag haast een wonder heten. De Panamese fans genieten dan ook met volle teugen van deze absolute droom.
Opstelling Rode Duivels
Geen verrassingen in de basiself bij België. Martínez brengt dezelfde ploeg op de mat als tegen Costa Rica - de laatste oefenmatch die door onze Rode Duivels overtuigend werd gewonnen. Met Boyata dus in plaats van de geblesseerden Kompany en Vermaelen.
Hier kan je naar de Rode Duivels kijken op groot scherm
Voetbal is bij uitstek een volksfeest en dus willen veel Vlamingen de wedstrijden van ons elftal in groep volgen. Vlaanderen is dan ook bezaaid met grote schermen waarop ze te zien zullen zijn.
HIER vindt u een kaart en tabel van waar zo’n scherm in je buurt staat en welke wedstrijden erop te zien zullen zijn.
Al 11 keer op rij ongeslagen tegen CONCACAF-land
Op 3 juni 1986 verloor België zijn eerste groepswedstrijd van het WK in Mexico tegen het gastland met 2-1 tegen het gastland. Sindsdien kwamen de Belgen elf keer uit tegen een vertegenwoordiger van de CONCACAF, de voetbalbond voor Noord-Amerika, Centraal-Amerika en de Caraïben waartoe ook Panama behoort, en werd er niet één keer verloren. De balans: 9 zeges en 2 draws.
Manneken Pis haalde ook tenue uit de kast
Ook Manneken Pis is klaar voor de match tussen België en Panama vanavond. Het bronzen ketje steunt ons Belgisch elftal en trok daarvoor speciaal zijn Rode Duivels-tenue aan. Die houdt hij nog de hele dag aan. Ook tijdens de volgende matchen van de Rode Duivels, op zaterdag en volgende week donderdag, wurmt Manneken Pis in zijn voetbalpakje. (DCFS)
Vier nederlagen in openingsmatch
Vier keer startten de Rode Duivels erbarmelijk aan het WK. Tegen de VS, Duitsland, Frankrijk en Mexico werd de campagne ingezet met een nederlaag.
1930 België-Verenigde Staten 0-3
1934 België-Duitsland 2-5
1938 België-Frankrijk 1-3
1954 België-Engeland 4-4 (n.v.)
1970 België-El Salvador 3-0
1982 België-Argentinië 1-0
1986 België-Mexico 1-2
1990 België-Zuid-Korea 2-0
1994 België-Marokko 1-0
1998 België-Nederland 0-0
2002 België-Japan 2-2
2014 België-Algerije 2-1Vier keer meer Panamezen dan Belgen in het stadion
Ze zijn maar met 4,1 miljoen, maar de Panamezen brengen vanavond wel vier keer meer supporters mee naar het stadion. Er zullen zo’n 1.000 Belgen het beste van zichzelf geven in Sochi. Panama is met 4.250 fans.
Dat de Belgen niet massaal kiezen voor Sochi heeft zo zijn redenen. De verplaatsing is eerder moeilijk, Panama is niet de meest sexy tegenstander en de volgende affiches zijn een pak interessanter. Tegen Tunesië en Engeland zullen de vakken wél bomvol zitten. Als we tegen Tunesië spelen in Moskou, zullen er 1.200 Belgen in de tribune zitten. Bij de match tegen Engeland in Kaliningrad zelfs 1.600.
“We zien dat ruim twee keer zoveel mannen als vrouwen onze spelers aanmoedigen”, zegt Aniek Augustijn, commercieel manager van CheapTickets.be. “Bijna de helft (47%) is tussen 31 en 41 jaar oud.” Wie de komende dagen nog een vlucht wil boeken, doet dat het best vanuit Amsterdam. Daar is bijster weinig interesse voor vluchten naar Rusland.
Dubbele D-day voor Courtois: winnen en naar Real?
Vandaag is het niet enkel de dag dat België zijn race start naar een ultieme WK-triomf, maar ook de dag dat Real Madrid de knoop doorhakt over een nieuwe doelman. De operatie zal de club 120 miljoen euro kosten, transferprijs en salaris voor vijf jaar. Op Bernabéu liggen twee namen op tafel: Alisson en Thibaut Courtois. De eerste met enkele streepjes voor op de Rode Duivel.
U leest het hele verhaal HIER!
Nummer 87 voor Hazard
Eden Hazard speelt zijn 87ste interland tegen Panama en wordt alleen vijfde op de alttime voor Eric Gerets en Franky Van der Elst (allebei 86 caps). Zo staan staan er nu drie actieve Rode Duivels in de top-5 met Jan Vertonghen op één met vandaag 103 interlands en Axel Witsel op vier met 91. Tussen hen staan Jan Ceulemans (96) en Timmy Simons (94).
Panama gaat de dubbeldekker parkeren
De bondscoach van Panama werd gisteren op zijn laatste persbabbel voor de clash tegen België gevraagd of een stuntpuntje à la IJsland er voor zijn jongens inzat. "Maar wij spelen niet tegen Argentinië, zoals de IJslanders", weerlegde 'de Matrak' meteen de vraag. "België is beter dan de Argentijnen."
Daarnaast gaf Gómez nog openlijk toe dat hij vanavond met Panama een dubbele bus voor doel wil parkeren. De 4-1-4-1-opstelling leverde twee weken geleden in Noorwegen nog een nederlaag met het kleinste verschil op. "We hebben vooral gefocust op ons verdedigende werk. We zullen de boel gesloten houden, zoals het hoort. Enkel door compact te spelen, maken we een kans."
Duits-Hollands VAR-team
Voor de wedstrijd België - Panama zit een Duitser achter de knoppen in het 'replay center' in Moskou. De Duitser Bastian Dankert is zijn naam, hij is de hoofd-videoreferee. Opvallend, hij wordt geassisteerd door landgenoot Felix Zwayer én twee Nederlanders: Sander Van Roekel en Danny Makkelie.
De scheidsrechter op het veld is een Zambiaan. In 2016 ging Janny Sikazwe (39) de wereld rond, nadat hij geweigerd had Real Madrid-speler Sergio Ramos uit te sluiten in de finale van het WK voor clubs tegen Kashima Antlers. Ramos beging nochtans twee schandalige overtredingen. Ondanks die blunders staat Sikazwe bekend als één van de beste refs van Afrika. Vorig jaar floot hij de finale van de Africa Cup.
Onze huisanalist Marc Degryse kijkt mee
In deze live mist u vanaf 17uur geen enkele redding, schot of dribbel van Hazard en co. Bovendien zal de wedstrijd vergezeld worden van deskundig commentaar van onze huisanalist Marc Degryse. Hij zal zijn ongezouten mening geven over de opstelling, een stand van zaken opmaken aan de rust en een analyse vormen na de partij. Op deze pagina zit u met andere woorden een hele dag gebeiteld!
"Als jouw land niet meedoet, supporter voor België"
De Rode Duivels krijgen steun uit onverwachte, maar respectabele hoek: de Britse zakenkrant Financial Times vindt dat elke neutrale supporter ter wereld zich dit jaar achter het Belgische elftal moet scharen. In een lang betoog legt columnist Janan Ganesh uit waaróm we dit jaar ieders steun verdienen.
"De Rode Duivels staan voor een idee. Dat natievorming subtieler en meer onderhandelbaar kan zijn dan de 'bloed en bodem'-variant, die veld heeft gewonnen sinds het vorige wereldkampioenschap." Of nog: "De grote diversiteit van het elftal - spelers met wortels in Afrika, de Kaukasus, het Iberisch Schiereiland, de Maghreb, langs beide kanten van de Waals-Vlaamse breuklijn en de grootste exoot, Engeland - past in een commerciële Benetton-reclame uit de jaren 90. Toen was het hartverwarmend, nu voelt het als radicaal, bijna ketterij."
Boyata in een zetel, Celtic met schrik
Tussen trots en de poepers. Nu Dedryck Boyata (27) een WK-basisplek krijgt, heeft Celtic schrik: wordt hij straks te duur? Of erger: onhoudbaar?
Lees het hele verhaal HIER!
Twee nederlagen in laatste twaalf WK-duels
De Rode Duivels verloren slechts twee van hun laatste twaalf matchen op een WK: 2-0 tegen Brazilië 2-0 in de achtste finales in 2002 en 1-0 tegen Argentinië in de kwartfinales in 2014. Daar staan drie draws in 1998 (0-0 tegen Nederland, 2-2 tegen Mexico en 1-1 tegen Zuid-Korea), een zege (3-2 tegen Rusland) en twee draws (2-2 tegen Japan en 1-1 tegen Tunesië) in 2002 en vier zeges (2-1 tegen Algerije, 1-0 tegen Rusland, 1-0 tegen Zuid-Korea en 2-1 tegen de Verenigde Staten na verlengingen) in 2014 tegenover.
Zo ziet matchdag Rode Duivels eruit
"Panamezen zijn dolgelukkig met plaatsje in Panini-album"
Voormalig topspits Kevin Kuranyi verwacht op het WK heel weinig van debutant. Volgens de 36-jarige Duitser, die via zijn moeder Panamese roots heeft, zijn de spelers van het Centraal-Amerikaanse land al blij dat ze ook eens in het album van Panini staan.
"Dat Panama zich kon plaatsen is al een enorm succes. Daags na de kwalificatie riep de president een feestdag uit", lacht de voormalige aanvaller van onder meer Stuttgart, Schalke, Dinamo Moskou en Hoffenheim. "Vooral de oudere spelers zijn dankbaar dat ze dit op het einde van hun carrière nog mogen meemaken. Ze zijn dolgelukkig dat ze ook eens een plaatsje krijgen in het album van Panini."
Kuranyi, op het WK aan de slag voor tv-zender ARD, verwacht dat Panama quasi zeker sneuvelt in de groepsfase. "Het zou niets minder dan een wonder zijn als ze doorstoten. De groep is met België, Engeland en Tunesië gewoon te sterk. Zelfs een doelpunt maken zou al een sensatie zijn. Uiteraard hoop ik dat Panama met een zege tegen Tunesië voor een klein mirakel zorgt, maar we moeten realistisch zijn."
De meeste Panamese internationals zijn in Europa nobele onbekenden maar volgens Kuranyi springt er toch een speler bovenuit, centrale verdediger Roman Torres. "Hij heeft meer dan 100 interlands achter zijn naam en voetbalt in de VS voor Seattle Sounders. Hij is de aanvoerder en beschikt over veel power. Hij trekt het team mee."
Belgen drinken pintje
Wat doen Belgen bij aankomst in Rusland? Een pintje drinken. "Het is zelfs Grimbergen blond. Straf dat ze dat in Sochi verkopen", lachen Glenn en Ridgy.
Lukaku gaat #offline om te knallen
Zaterdagavond, 23.03 uur, in het Radisson Blu Resort & Congress Centre in Sotchi. Romelu Lukaku opent zijn account op Instagram en op Twitter, en post een afbeelding. 'TunnelVision' - rode letters op een zwarte achtergrond. In de stijl van #redtogether, de campagne van de Rode Duivels. Daaronder het bijschrift: 'Time to focus #TunnelVision #OffLine'. Of zijn 'social mediastop' voor de rest van het WK is, valt te betwijfelen.