Foto's van voor de brand tonen hoe groot de schade is aan de Notre-Dame:

De website voor schenkingen die het Franse steunpunt voor cultureel erfgoed uit de grond stampte voor de heropbouw van de Notre-Dame is een gigantisch succes. In totaal werd al 2,2 miljoen euro binnengehaald, en dat in nog geen dag tijd.

Er zijn "zwakke plekken" vastgesteld in de structuur van de Notre-Dame, vooral in het gewelf. Dat zegt de Franse staatssecretaris voor Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez in een mededeling. "Het vuur is gestopt, de belangrijkste bezorgdheid is ervoor te zorgen dat het gebouw niet gaat scheuren", klinkt het. 

 De Parijse speurders gaan ervan uit dat een ongeval de brand heeft veroorzaakt. "Niets wijst in de richting van een opzettelijke daad", zei procureur Rémy Heitz vanmiddag op een persconferentie. 

"Er waren vijf bedrijven bezig op de site", aldus Heitz. "Vanaf vandaag beginnen we de werknemers die daar aan de slag waren, te verhoren. Het gaat om een vijftiental mensen die ter plaatse waren." 

Een vijftigtal speurders zitten op het onderzoek. Afgelopen nacht werden al getuigenissen gehoord van arbeiders die ter plaatse waren.

Het onderzoek wordt "lang en complex", waarschuwde Heitz. "Maar alle middelen zullen ingezet worden om de waarheid te achterhalen, om de oorzaak te kennen van deze vreselijke brand."

Om 18.20 uur werd een eerste alarmsignaal verspreid, maar toen was nog geen brand vastgesteld. Om 18.43 uur volgde een tweede alarmsignaal nadat een beginnende brand was vastgesteld. De kathedraal was intussen al geëvacueerd.

Alle middelen zullen ingezet worden om de waarheid te achterhalen, om de oorzaak te kennen van deze vreselijke brand.

Het onderzoek naar de totale schade loopt nog, maar nu al is duidelijk dat het monument zware averij heeft opgelopen. Het dak, zo'n 1.000 vierkante meter, werd in de as gelegd en op de eerste beelden van het interieur is te zien hoe een groot gat is geslagen in het plafondgewelf. Dat ontstond wellicht toen de honderden tonnen zware torenspits door het gewelf stortte. In de kerk is er ook heel wat waterschade. 

Het oude, enorme orgel van de Notre-Dame kwam als bij wonder ongeschonden uit de brand. Laurent Prades, betrokken bij het beheer en onderhoud van de schatten van de wereldberoemde kathedraal, zegt aan Franse media dat het instrument momenteel onbespeelbaar is door stof en roet, maar dat het door geen druppel bluswater is geraakt. Er is ook niets gesmolten of verbrand. Een kleiner orgel dat dagelijks werd bespeeld, is wél door bluswater aangetast. 

IN BEELD. Schade aan interieur wordt stilaan duidelijk