Op een cruiseschip met aan boord 3700 mensen in Japan zijn tien mensen besmet geraakt met het nieuwe coronavirus. Dat melden Japanse media op basis van de autoriteiten. Gevreesd wordt dat het aantal verder zal stijgen.

De mensen op het schip zijn in quarantaine geplaatst, nadat het virus opdook bij een man uit Hongkong, die een aantal dagen op het cruiseschip verbleef. Medici zijn sinds maandagavond bezig om de gezondheidstoestand van de passagiers en bemanning van de Diamond Princess te controleren.

Passagiers die symptomen van het virus hebben, moeten een test ondergaan. Inmiddels zijn ruim 270 personen getest. Van ruim dertig tests is het resultaat binnen en tien waren er positief, zei de Japanse minister van Volksgezondheid Katsunobu Kato. De besmette personen zijn naar het ziekenhuis gebracht. De rest moet zeker veertien dagen aan boord blijven.

Die eerste Belg die besmet is met het coronavirus is een West-Vlaamse man. Het is een werknemer van het machinebedrijf LVD in Gullegem. Volgens Focus/WTV gaat om een vijftiger die al meer dan vijf jaar werkt in een Chinese vestiging van LVD, met 1.100 werknemers, gelegen op 120 kilometer van Wuhan. De fabriek werd verplicht voorlopig te sluiten. 

De besmette man werd op eigen vraag gerepatrieerd uit China. Hij ligt in quarantaine in het Sint-Pietersziekenhuis in Brussel en voelt zich, alle omstandigheden in acht genomen, goed.

De vakgroep huisartsgeneeskunde en chronische zorg van de Vrije Universiteit Brussel ontwikkelde een online vragenlijst waarmee het risico op een besmetting met corona op een eenvoudige manier kan worden ingeschat. De VUB wil daarmee ook voorkomen dat de mensen zich onnodig zorgen maken.

Op de website www.coronavirustest.be kunnen burgers aan de hand van een aantal eenvoudige vragen hun risico op besmetting inschatten.

"We verwachten dat bij het eerste geval van een coronavirus in België, de zorgverstrekkers erg veel vragen zullen krijgen. De online test geeft mensen de mogelijkheid om zelf een correcte beslissing te nemen en zo de belasting voor de zorgverstrekkers te verminderen", legt professor Dirk Devroey uit.

"Mensen met een vermoeden van een infectie zullen de raad krijgen om telefonisch contact op te nemen met de huisarts en worden afgeraden om in de wachtzaal tussen de andere patiënten te gaan zitten, zodat ze die niet besmetten. Het is onze bedoeling om mensen goed te informeren en hun risico juist in te schatten."

Er zijn geen aanwijzingen dat het nieuwe coronavirus verandert. Het is "een vrij stabiel virus", zei een functionaris van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vandaag. Dat zou de bestrijding makkelijker kunnen maken. 

Het in de Chinese stad Wuhan opgedoken virus heeft al bijna 20.700 mensen besmet waarvan bijna 20.440 in China. De WHO heeft laten weten dat ze dit virus nog niet als "pandemisch", als een wereldwijd verspreid gezondheidsprobleem, ziet.

Het sterftecijfer van het coronavirus in China bedraagt gemiddeld 2,1 procent. In de zwaar getroffen metropool Wuhan ligt dat hoger, op 4,9 procent. Dat heeft Jiao Yahui van de Nationale Gezondheidscommissie vandaag meegedeeld in Peking.

Een sterftecijfer van 2,1 procent betekent dat ongeveer één op de vijftig mensen die besmet zijn met het coronavirus er ook aan sterft. Volgens Yahui vertonen de meeste besmette patiënten slechts lichte symptomen. In de hele provincie Hubei, waarvan Wuhan de hoofdstad is, ligt het sterftecijfer op 3,1 procent.