Alle Vlaamse gezinnen met een laag inkomen zullen nog dit jaar via het Groeipakket een toeslag krijgen van 35 euro per kind. Het Vlaams Parlement heeft daarvoor woensdag het licht op groen gezet.

De toeslag werd vorige week aangekondigd door Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V). Bedoeling is om alle gezinnen die recht hebben op het Groeipakket (kinderbijslag) en van wie het inkomen lager ligt dan 31.605,89 euro per jaar automatisch een toeslag van 35 euro per kind te geven. De toeslag moet nog dit jaar uitgekeerd worden.

"Als dat binnen een veilig kader kan, moeten we zorgen dat niet-essentiële winkels opnieuw open kunnen gaan". Dat heeft Vlaams minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) woensdag in het Vlaams Parlement geantwoord op een vraag van Vlaams parlementslid Kurt Vanryckeghem (CD&V).

Het Overlegcomité buigt zich vrijdag over de vraag of en onder welke voorwaarden ook niet-essentiële winkels opnieuw open mogen. Bij de aankondiging van de tweede lockdown, een kleine maand geleden, kondigde premier Alexander De Croo (Open Vld) al aan dat er een evaluatie zou komen van de sluiting van de niet-essentiële winkels tegen 1 december. In verschillende buurlanden zijn de winkels intussen open gebleven of gaan ze opnieuw open.

Als het van Vlaams minister van Economie Hilde Crevits afhangt, moeten de niet-essentiële winkels "perspectief" krijgen en moet het ook voor hen mogelijk worden om opnieuw te openen op voorwaarde dat het veilig kan. Onder welke voorwaarden dat precies moet gebeuren, is nog onderwerp van discussie.

De kern van de Vlaamse regering heeft woensdagochtend een overleg gehad met de vertegenwoordigers van de winkelsectoren. "Er is een heel grote vraag om heel binnenkort opnieuw open te kunnen gaan, want december is een belangrijke maand. Maar er is ook een enorme verantwoordelijkheidszin om dat op een veilige manier te doen", aldus Crevits. Een heropening kan volgens de CD&V-minister ook enkel onder voorwaarden die ervoor zorgen dat het virus niet verder verspreid wordt. "Want veel erger dan geduld oefenen, is opnieuw hervallen". 

Lees ook: Clarinval wil dat heropening winkels en horeca ernstig wordt overwogen

Viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven) verwacht dat het komende griepseizoen niet al te fel zal zijn. "Dat zou een meevaller zijn, want het omgekeerde kunnen we ons niet permitteren in combinatie met de aanhoudende Covid-pandemie", zo heeft hij woensdag gezegd.

"Ik denk dat we dit seizoen maar weinig griep zullen hebben", zegt Van Ranst woensdag aan Belga. "Veel bacteriën en virussen hebben we dit jaar minder vaak gezien."

De oorzaak daarvan ligt bij de verschillende maatregelen die genomen worden om een besmetting met het coronavirus te vermijden. Het gaat dan niet enkel om de lockdown, maar ook om het opvolgen van basisregels als handen wassen en afstand houden. "We zien duidelijk het belang van die maatregelen voor het voorkomen van andere aandoeningen. Zo waren er deze zomer minder maag- en darminfecties."

Ook voor de verspreiding van het influenzavirus, dat de griep veroorzaakt, kan dit dus een remmend effect hebben. "In Australië was er dit jaar ook bijna geen griep", duidt Van Ranst.

Het blijft afwachten of die trend zich ook hier zal doorzetten. Maar als dat het geval is, dan zal dat in elk geval een "meevaller" zijn, klinkt het. "Het omgekeerde kunnen we ons niet permitteren. Een combinatie van een derde golf coronabesmettingen met een normaal griepseizoen zou een 'perfecte storm' zijn die ons zorgsysteem zou overbelasten."

Van Ranst benadrukt dat ook de evolutie van het griepvirus volop in het oog wordt gehouden.

Ook supermarktketen Delhaize geeft, net zoals Colruyt Group, haar winkelpersoneel in 2021 een dag extra verlof, om hen te bedanken voor hun uitzonderlijke prestaties tijdens dit ongewone jaar. Dat meldt woordvoerder Roel Dekelver. "Het personeel kan de verlofdag vrij inzetten op een dag naar keuze", klinkt het woensdag.

Ook voor het winkelpersoneel was 2020 een buitengewoon vreemd jaar. Om hen te bedanken voor alle inspanningen die ze geleverd hebben om winkelen tijdens de coronpandemie veilig te laten verlopen, beloont Delhaize hen nu met een extra dag verlof.

Eerder liet Colruyt Group ook al weten de werknemers te belonen met een extra vakantiedag, maar dan wel specifiek op zaterdag 2 januari 2021. De winkelketen wil daarmee werknemers laten genieten van een extra moment met het gezin. Door de beslissing blijven die dag meer dan 500 winkels van de Colruyt Group dicht.

In de periode tussen 9 en 22 november hebben 897 leerlingen (0,07 pct) en 266 onderwijspersoneelsleden (0,16 pct) een positieve coronatest afgelegd. In totaal zijn 1.683 leerlingen (0,14 pct) en 68 personeelsleden (0,04 pct) in quarantaine geplaatst. Dat blijkt uit het contactonderzoek van de Centra voor Leerlingenbegeleiding (CLB's) waarvan Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts de resultaten bekendmaakt. Het merendeel van de besmettingen zou gebeuren buiten de schoolcontext.

De meeste besmettingen bij leerlingen zijn vastgesteld in Oost-Vlaanderen (281) en Antwerpen (210). Daarna volgen West-Vlaanderen (151), Limburg (107), Vlaams-Brabant (88) en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (60).

Bij de leerkrachten staat Antwerpen (64) bovenaan, gevolgd door Oost-Vlaanderen (63), West-Vlaanderen (47), Vlaams-Brabant (44), het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (25) en Limburg (23).