Handelaars moeten dan toch geen bewakingsagenten inschakelen
Uitbaters van grote winkels zullen dan toch niet verplicht een beroep moeten doen op vergunde bewakingsagenten om de toegangscontrole te organiseren. Winkelpersoneel zal de controle mogen doen, zo is vernomen bij het kabinet van minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V).
Een stuk tekst in de vraag-en-antwoord-sectie van de overheidswebsite over de coronamaatregelen wekte dinsdag wrevel op bij de handelaars. Uitbaters van winkels groter dan 400 meter zouden vergunde bewakingsfirma's moeten inschakelen voor hun toegangscontrole, zo stond er. Ondernemersorganisatie Unizo vond dat onbegrijpelijk, want het zou ondernemers "nog maar eens op extra kosten jagen".
Het kabinet-Verlinden zal de tekst aanpassen. Winkelmedewerkers mogen de toegangscontrole zelf doen, wat inhoudt dat ze bijvoorbeeld karretjes ontsmetten en mensen informeren over de mondmaskerplicht. Maar om mensen de toegang tot de winkel te kunnen weigeren, moeten ze wel nog steeds een gespecialiseerde bewakingsfirma inschakelen. Bij gebrek aan zo'n agent, kan het winkelpersoneel echter ook de politie bellen als er problemen zijn met opstandige klanten, luidt het.
Unizo-topman Danny Van Assche spreekt van een "belangrijke overwinning van de redelijkheid", en is minister Verlinden dankbaar.
Gent laat uitgebreide en verwarmde terrassen toe tot 2022
In Gent zullen cafés en restaurants nog zeker tot 2022 hun terrassen op een vergrote oppervlakte mogen uitstallen. Na de eerste lockdown gaf het Gentse stadsbestuur aan horecazaken de mogelijkheid om - waar dat veilig kon - terrassen uit te breiden, zodat klanten niet onnodig binnen zouden consumeren. De maatregel was niet voor elke zaak een oplossing maar in totaal werd zo wel 5.000 vierkante meter terras bijgezet.
Van zodra cafés en restaurants open mogen, zullen ze de uitgebreide oppervlakte dus opnieuw in gebruik mogen nemen. "We vinden het erg belangrijk om horeca-uitbaters nu al perspectief te bieden op lange termijn", zegt schepen van Economie Sofie Bracke (Open Vld) na afloop van een themacommissie op dinsdagavond.
"De vele uitbreidingen kunnen blijven tot april 2022", klinkt het bij schepen van Publiek Ruimte Filip Watteeuw (Groen). "Meer zelfs, we laten horeca-uitbaters toe om ze winterproof te maken." Van midden november tot midden april mogen de terrassen weerbestendig gemaakt worden: uitbaters kunnen overkappingen zetten en terrasverwarming is onder bepaalde voorwaarden mogelijk. Horeca-uitbaters kunnen ook kiezen voor verwarmde kussens of elektrische dekens, middenstandsorganisatie PuurGent voorziet daarvoor een subsidie.
De terrasbelasting wordt in Gent tot en met eind maart 2021 kwijtgescholden.
Brussels gewest houdt haar verstrengde maatregelen aan
De Gewestelijke Veiligheidsraad die vandaag bijeen werd geroepen door Brussels minister-president Rudi Vervoort (PS) heeft beslist om de verstrengde maatregelen die enkel in het Brussels gewest gelden, aan te houden. De avondklok geldt nog steeds van 22 tot 6 uur. De lokale autoriteiten gaan de overige maatregelen die vrijdag door het Overlegcomité werden aangekondigd wel toepassen.
"Een aanpassing van de avondklok werd besproken", klinkt het in een persbericht van minister-president Vervoort. Maar een versoepeling kwam er dus niet. Naast de avondklok van 22 tot 6 uur, blijft ook het verplicht dragen van een mondmasker, de sluiting van de winkels om 20 uur, een verbod op alcoholgebruik in openbare ruimtes nog tot 13 december van toepassing op het grondgebied van het Brussels gewest.
"Het is nog te voorbarig om te beslissen over een eventuele aanpassing of opheffing van deze maatregelen", klinkt het. De Gewestelijke Veiligheidsraad heeft ingestemd met een rendez-vous-clausule en komt binnenkort opnieuw samen om deze punten te bespreken.
Wintersolden beginnen op 4 januari
De wintersolden zullen op maandag 4 januari van start gaan en niet op zaterdag 2 januari. Dat meldt minister van Economie Jean-Pierre Dermagne (PS). Door de koopjesperiode op een weekdag te laten beginnen en niet, zoals altijd, op een zaterdag, hoopt de overheid de grote drukte te vermijden.
De sperperiode gaat woensdag in. In die periode is het voor handelaars verboden om kortingen aan te kondigen op kleding, schoenen en lederwaren. Omdat de solden dit jaar een paar dagen later starten, is ook de sperperiode iets langer.
Het uitstel van de solden, waar een deel van modesector om vroeg, komt er dus niet. Mode Unie, dat zelfstandige modewinkels vertegenwoordigt, is teleurgesteld dat de winterkoopjes niet met een maand worden uitgesteld. Volgens directeur Isolde Delanghe zal de drukte daardoor niet minder zijn, maar zullen de financiële gevolgen voor de zelfstandigen enorm groot zijn.
Verbod op verkoop alcoholische dranken via raamverkoop in West-Vlaanderen
West-Vlaanderen wil een verbod invoeren op de verkoop van alcoholische dranken via raamverkoop. Dat meldt gouverneur Carl Decaluwé dinsdag na een overleg met alle West-Vlaamse burgemeesters. De gouverneur wil daarmee vermijden dat er samenscholingen ontstaan rond zaken waar dranken worden verkocht in raamverkoop. Het verbod zou hoogstwaarschijnlijk vrijdag in voege gaan maar momenteel wordt nog aan een juridisch waterdicht besluit gewerkt.
Verschillende burgemeesters hebben in het overleg geklaagd over samenscholingen door raamverkoop. "Aan verschillende zaken werd het gezellig door de verkoop van dranken en dus ook meteen te druk. Een scenario met openluchtcafés en geïmproviseerde kerstmarkten via raamverkoop willen we absoluut vermijden", zegt Decaluwé. Daarom wordt momenteel gewerkt aan een besluit om de verkoop van alcoholische dranken via raamverkoop te verbieden.
"Ook wie voor 14 november nog niet was gestart met raamverkoop van dranken, kan dit niet meer opstarten. Zo willen we een wildgroei aan raamverkoop van dranken vermijden richting de feestdagen. Anders wordt het op bepaalde plaatsen een soort kerstmarkt en dat is niet de bedoeling", aldus Decaluwé. Aan de details van het besluit wordt momenteel nog gewerkt. Het besluit gaat normaal gezien op vrijdag in voege.
Kappers plannen symbolische actie
De Belgische kappers zijn niet te spreken over het feit dat hun zaak nog altijd gesloten moet blijven in het kader van de coronamaatregelen. Ze plannen zaterdag een symbolische actie.
"De beslissing dat de kappers niet mogen openen, sloeg vrijdag in als een bom. Vele kappers waren boos, teleurgesteld en op emotioneel vlak viel deze beslissing zeer zwaar. Velen onder hen vinden de beslissing onterecht na alle investeringen die ze gedaan hebben om veilig te werken", klinkt het in een persbericht van beroepsvereniging Coiffure.org.
Die wijst erop dat ook de financiële druk toeneemt. Meer dan 75 procent vreest voor het voortbestaan van zijn zaak en wil dan ook extra financiële steun, zoals bijvoorbeeld een verlaging van de btw of kwijtschelden van de RSZ in het vierde kwartaal.
En ook de druk vanuit de klanten neemt toe. "Meer dan 80 procent van de kappers werd al benaderd door klanten om achter gesloten deuren te knippen."
Het water staat veel kappers aan de lippen en dus vragen ze komende zaterdag aandacht voor hun situatie. Ze zullen die dag symbolisch hun kappersstoel buiten zetten en één van hun klanten op een veilige manier kappen, klinkt het. "Zo vragen ze steun van hun klanten en roepen ze de beleidsmakers op om hen op 14 december opnieuw open te laten gaan", aldus Coiffure.org.
Maatregelen in onderwijs blijven zeker gelden tot aan kerstvakantie
Tot en met de kerstvakantie blijven de huidige maatregelen in het onderwijs gelden. Dat heeft Belga uit goede bron vernomen. De CLB-cijfers over het aantal besmettingen worden als leidraad genomen om eventuele versoepelingen vanaf januari door te voeren.
Sinds 16 november, na een verlengde herfstvakantie, zijn de scholen opnieuw open in ons land. Leerlingen uit het basisonderwijs en uit de eerste graad van het secundair onderwijs kunnen voltijds naar de klas, voor leerlingen van de tweede en de derde graad secundair wordt deeltijds afstandsonderwijs georganiseerd.
De huidige maatregelen blijven gelden tot en met de kerstvakantie. Dat is beslist op overleg tussen Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) en de vakbonden. Volgende week, als de nieuwe CLB-cijfers over het aantal besmettingen gepubliceerd worden, zal er gekeken worden of en wanneer de huidige maatregelen eventueel versoepeld kunnen worden.
Sperperiode start morgen, komende dagen beslissing over uitstel solden
Er is nog geen uitsluitsel over een mogelijk uitstel van de wintersolden. Minister van Economie Pierre-Yves Dermagne (PS) overlegt de komende dagen nog met de handelsorganisaties. Intussen gaat de traditionele sperperiode vanaf morgen gewoon van start.
De zomersolden vielen door de coronacrisis later dan normaal, om de winkels toe te laten langer aan gewone prijzen te verkopen. Normaal gezien starten de winterkoopjes op zaterdag 2 januari, maar heel wat winkeliers zijn vragende partij om ook die koopjes uit te stellen, al is koepelorganisatie Comeos daar geen voorstander van.
"De komende dagen is er nog overleg tussen de minister en de handelsorganisaties over een mogelijk uitstel", vertelt Laurens Teerlinck, woordvoerder van economieminister Dermagne. "We willen niet talmen, maar het is noodzakelijk dat de beslissing genomen wordt in overleg met de handelaars. We hebben alle begrip voor de moeilijke maanden die ze achter de rug hebben."
De traditionele sperperiode voorafgaand aan de solden gaat woensdag dus gewoon van start. In die periode is het voor handelaars verboden om kortingen aan te kondigen op kleding, schoenen en lederwaren. Een mogelijk uitstel van de solden betekent volgens het kabinet-Dermagne dan ook een langere sperperiode.
Vandenbroucke: "Heb nooit het woord 'electroshock' gebruikt"
De afgelopen dagen ontstond kritiek op uitspraken van Vandenbroucke over de sluiting van de niet-essentiële winkels. De minister zei in een interview met Terzake dat het winkelen op zich "geen groot risico" is, op voorwaarde dat het een goed gecontroleerde manier gebeurt. Volgens de sp.a-minister moest er een "schokeffect" gerealiseerd worden en paste de sluiting van de niet-essentiële winkels in die strategie.
Vandenbroucke kreeg vandaag vragen over de uitspraken in de Kamercommissie Gezondheid. De minister benadrukte daar echter dat hij nooit het woord 'electroshock' heeft gebruikt. Dat woord dook de afgelopen dagen regelmatig op in de Franstalige pers. "Ik heb meermaals gezegd dat de reden voor de sluiting voor de niet-essentiële winkels de beperking van het aantal verplaatsingen was. En we hebben heel snel strenge maatregelen willen nemen", zei Vandenbroucke. "Ik heb ook niet gezegd dat er geen wetenschappelijke basis was. De visie van Celeval was strenger dan wat we besloten."
"Als men de nadruk wil leggen op communicatie dan moet men niet luisteren naar wat ik niet heb gezegd, maar wel naar wat ik wel heb gezegd", voegde hij daar aan toe.
Vandenbroucke kreeg in de Kamer ook verschillende vragen over de vaccinatiestrategie en zei daarover dat hij niet vooruit kan lopen op de beslissingen van het Interministerieel Comité, dat daar morgen/woensdag over samenkomt. "Dat is een strategie waarover wij met de gemeenschappen en de gewesten moeten beslissen. Als we daar morgen ver genoeg over gevorderd zijn, dan zal daarover gecommuniceerd worden."
Lees ook: Waarom de uitspraak van Vandenbroucke zo’n kwaad bloed zet bij MR (+)
Demir wil crisiscel om reissector te helpen bij heropstart in 2021
Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir neemt het initiatief om een interfederale crisiscel samen te roepen om de reissector te helpen bij de heropstart van hun activiteiten in 2021.
De N-VA-minister wijst er op dat veel ondernemingen hun personeel niet in tijdelijke werkloosheid hebben kunnen zetten door de vele omboekingen die moesten gebeuren.
Minister Demir zoekt manieren om de getroffen sector bijkomend te ondersteunen. Ze denkt daarbij aan een "voorfinancieringsmechanisme, gekoppeld aan een terugbetaling op middellange tot lange termijn".
Eerste vluchten met vaccins gepasseerd op Brussels Airport
De eerste vluchten waarop coronavaccins werden vervoerd, hebben inmiddels plaatsgevonden op Brussels Airport. Dat is dinsdag bevestigd op Brucargo, de vrachtafdeling van de luchthaven. Het gaat meestal nog om kleinere hoeveelheden, de echt grote transporten worden pas in januari verwacht.
De vluchten die nu plaatsvinden, zijn testvluchten of vluchten om dosissen te positioneren zodat ze snel verdeeld kunnen worden eens ze zijn goedgekeurd voor gebruik. Om hoeveel vluchten het gaat, of over welke vaccins, wordt geen informatie gegeven.
De internationale organisatie van luchtvaartmaatschappijen (IATA) omschreef de nakende verdeling eerder ook al als "de missie van de eeuw". Ook voor Belgische luchtvaartmaatschappijen Air Belgium, TUI fly en Brussels Airlines zouden er mogelijkheden zijn. Zeker de laatste zou een rol kunnen spelen om coronavaccins naar Afrika te vliegen.
"Brussels Airport zal een echte draaischijf zijn voor de import en export van vaccins en zal een van die plaatsen zijn die ervoor zorgen dat de miljoenen vaccins geëxporteerd kunnen worden, en een deel ook geïmporteerd", zo zei premier Alexander De Croo een week geleden al tijdens een werkbezoek aan Brussels Airport.
Pierre Van Damme: "Als alles goed gaat, kunnen we in januari starten met vaccinaties"
Volgens vaccinoloog Pierre Van Damme van Universiteit Antwerpen " kunnen we - als alles goed gaat - in januari starten met de eerste vaccinaties tegen het coronavirus voor prioritaire groepen".
Pfizer en Moderna hebben een aanvraag ingediend bij het Europese Geneesmiddelenagentschap (EMA) om hun vaccins op de markt te mogen brengen. Het EMA moet de aanvraag nu behandelen.
"Vanaf het moment dat die vaccins er zijn, moeten we klaar zijn om te gebruiken", aldus Van Damme aan VRT NWS.
Lees ook: Eerste vaccins ten vroegste half januari in België
Frankrijk wil vanaf april massaal gaan vaccineren
Frankrijk streeft ernaar om tussen april en juni volgend jaar te beginnen met een grootschalige vaccinatiecampagne tegen corona.
Vanaf eind december of begin januari komen eerst de kwetsbaarste groepen aan de beurt, aldus president Emmanuel Macron. Daarna volgt de inenting voor de rest van de bevolking.
De Franse gezondheidsautoriteiten willen dat er wordt begonnen met ouderen in tehuizen en het personeel daar, zodra de vaccins beschikbaar zijn.
Geen mensenmassa op de Meir bij heropening winkels
Op de Antwerpse Meir blijft het dinsdag behoorlijk rustig bij de heropening van de niet-essentiële winkels. Er zijn nauwelijks wachtrijen buiten de winkels en shoppers kunnen er makkelijk afstand houden. Ook bij de inderhaast voorziene "onthaalpunten" bij de drie drukste toegangswegen moeten mensen niet aanschuiven en worden de richtlijnen goed opgevolgd, zo stelde Belga ter plaatse vast. De politie patrouilleert er ook regelmatig.
Net als na de eerste lockdown worden shoppers op de Meir aangemaand om de wandelrichting te volgen die wordt aangegeven door pijlen op de grond. Aan de ingangen van de winkels staan toezichters en wordt indien nodig aangeduid waar je moet staan in de wachtrij. Alleen bij Primark moesten dinsdag de klanten heel even aanschuiven voor ze naar binnen konden.
De stad plaatste ook "onthaalpunten" op drie toegangen voor de Meir. Het gaat om een alternatief voor het continu controleren van alle toegangswegen, omdat dat volgens het stadsbestuur logistiek niet haalbaar is. Als het echt te druk zou worden, zal de politie wel ingrijpen. De aan de onthaalpunten aankomende shoppers worden ook op de geldende maatregelen gewezen: een mondmasker dragen, alleen winkelen en rechts wandelen.
Politie kan strengere coronamaatregelen nog handhaven
De lokale politie kan de strengere coronamaatregelen in ons land op dit moment nog steeds handhaven. Dat zegt Nico Paelinck, voorzitter van de Vaste Commissie Lokale Politie. "We bekijken, evalueren en als het nodig is plannen we overleg met de diverse administratieve overheden", klinkt het.
Sinds de strengere coronamaatregelen in ons land van kracht zijn, is de druk op de politiediensten toegenomen. Agenten moeten onder meer controleren of de nachtklok wordt nageleefd en of mensen zich wel aan het samenscholingsverbod houden. Sinds vandaag zijn de winkels in ons land ook opnieuw geopend en worden agenten ingezet om toe te zien dat er geen overrompeling is.
Volgens Nico Paelinck, voorzitter van de Vaste Commissie Lokale Politie, kunnen de korpsen de strenge maatregelen op dit moment nog steeds handhaven. "Het is nu nog relatief rustig", klinkt het. "Maar we bekijken de situatie en evalueren ze constant. Als het nodig is, plannen we overleg met de diverse overheden."
Nederlanders willen vanaf week van 4 januari beginnen vaccineren
In de eerste week van januari worden mogelijk de eerste mensen ingeënt tegen het coronavirus. De Nederlandse minister Hugo de Jonge (Volksgezondheid) heeft dat dinsdag laten weten naar aanleiding van de planning van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) dat de vaccins moet goedkeuren. Hij houdt vanwege die beoordeling nog wel een slag om de arm.
De logistieke operatie is er in ieder geval op gericht om in de week van 4 januari te beginnen met de vaccinatie. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu, Gemeentelijke gezondheidsdiensten, de huisartsen en de artsen in verpleeghuizen en instellingen werken hierin samen.
In ons land worden de eerste vaccins ten vroegste half januari verwacht.
Hoe ver zitten we nu echt nog van nieuwe versoepelingen?
Met het opnieuw openen van de winkels is vandaag een eerste versoepeling ingegaan in de exitstrategie uit de lockdown. Verdere versoepelingen zitten er - los van de uitzondering voor alleenstaanden met Kerst - voorlopig niet in. Eerst moeten de cijfers verder dalen, en liefst zo ver mogelijk onder de nieuwe drempels die het Overlegcomité heeft beslist. We zetten de cijfers waar we naartoe moeten voor u op een rij (+)
Weer minder coronapatiënten in Nederlandse ziekenhuizen
Nederlandse ziekenhuizen hebben het aantal coronapatiënten dinsdag verder zien afnemen. In totaal behandelen de ziekenhuizen nu 1.683 coronapatiënten. Dat zijn er 38 minder dan maandag, meldt het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS).
Op de verpleegafdelingen liggen nu 1.205 coronapatiënten, een afname van 35 vergeleken met de dag ervoor. Op de intensivecareafdelingen liggen 478 mensen met Covid-19, 3 minder dan de voorgaande dag.
Kappers plannen komende zaterdag symbolische actie
De kappers in ons land plannen komend weekend een symbolische actie om hun ongenoegen te uiten. "We vragen de kappers om hun kappersstoel zaterdag buiten te zetten", aldus Jef Vermeulen, voorzitter van beroepsfederatie coiffure.org. Met de actie roepen ze beleidsmakers op om op 14 december de kapsalons te laten heropenen.
Er heerst grote teleurstelling onder de Belgische kappers na de beslissing van het Overlegcomité om kapsalons gesloten te houden. De beroepsfederatie benadrukt dat kappers perfect op een veilige manier de deuren kunnen openen. Voorzitter Jef Vermeulen spreekt ook van oneerlijke concurrentie omdat kappers in de buurlanden wel open mogen zijn.
De kappers benadrukken ook dat klanten steeds meer druk zetten om "in het geheim" een afspraak te maken, omdat mensen er goed willen uitzien voor de komende feestdagen. Zo geeft 80 procent van de kappers aan al benaderd te zijn geweest door klanten om achter gesloten deuren te knippen. De federatie kaart ook aan de steunmaatregelen onvoldoende zijn, want meer dan 75 procent van de kappers vrezen dat hun onderneming bedreigd wordt door deze crisis.
Zeynep (39), juf en moeder van drie, verliest strijd tegen corona
De Lanakense Zeynep (39), in juli nog bevallen van haar derde kindje, is overleden aan Covid-19. De leerkracht islam aan de lagere school ‘In de Engelse Hof’ laat een grote leegte na. “Ze was zó joviaal en stond altijd klaar om te helpen bij festiviteiten en andere activiteiten op school. We zullen haar dan ook heel hard missen.”
“Het nieuws komt heel hard binnen”, vertelt directrice Sabine Jans aan onze krant.
Britse winkelketen Debenhams dreigt deuren te sluiten: 12.000 banen bedreigd
De Britse warenhuisketen Debenhams staat op het punt om de deuren voorgoed te sluiten, waarmee de coronacrisis haar volgende slachtoffer eist in de retailsector in het Verenigd Koninkrijk. Debenhams zegt dat er geen koper is gevonden voor de 232 jaar oude winkelketen. Zo'n 12.000 werknemers dreigen hun baan te verliezen.
Debenhams legde in april de boeken neer en voerde sindsdien overnamegesprekken met het sportwinkelbedrijf JD Sports Fashion. Maar die heeft zich nu teruggetrokken. Debenhams heeft 124 warenhuizen in het Verenigd Koninkrijk. Die zullen nu starten met een uitverkoop. Intussen hoopt men toch nog delen van het bedrijf te kunnen verkopen.
Maandagavond raakte bekend dat het Britse modeconcern Arcadia, bekend van winkelketens Topshop en Dorothy Perkins, op omvallen staat. Daarmee komen 15.000 Britse banen in gevaar. De meeste van de ruim vijfhonderd winkels van Arcadia zijn dicht vanwege de lockdown in Engeland.
De sector heeft het al jaren moeilijk door het groeiend succes van e-commerce, maar de coronapandemie en gedwongen sluiting lijkt sommigen nu definitief de das om te doen.
Contract voor contactopsporing botst op vragen en kritiek van Rekenhof
De manier waarop de Vlaamse overheid het contract voor de contactopsporing bij Covid-19 heeft gegund, botst op vragen en kritiek van het Rekenhof. Zo is het Rekenhof niet zeker "of de principes van gelijkheid en transparantie gerespecteerd werden". Dat er maar één offerte is ingediend, heeft de onderhandelingspositie van de overheid ook "verzwakt".
Over de organisatie van het contactonderzoek zelf spreekt het Rekenhof zich dus niet uit, maar over de totstandkoming van het contract heeft het hof wél vragen en bedenkingen.
"De saga rond de contacttracing blijft duren", reageert Vlaams parlementslid Hannes Anaf (sp.a). "Het moest dan wel snel gaan, maar snelheid is geen excuus om alle basisprincipes van overheidsopdrachten aan de laars te lappen, met het gevolg dat we nu al maandenlang te veel betalen voor een slechte dienstverlening", aldus Anaf.
Sp.a dringt (opnieuw) aan op een onderzoek naar de werking en financiering van de contactopsporing. "Dit rapport over de gunning maakt duidelijk dat dit dringend nodig is", besluit Anaf.
Studenten Arteveldehogeschool chatten met medestudenten die het moeilijk hebben
Studenten die nood hebben aan een goede babbel of een luisterend oor, kunnen tot en met 10 december chatten met derdejaarsstudenten van de opleiding Sociaal Werk van de Arteveldehogeschool in Gent. De hogeschool werkt daarvoor nauw samen met Teleblok, de gratis anonieme chatlijn van CM Gezondheidsfonds.
Studenten hebben het zwaar dezer dagen door de koude wintermaanden, de strenge coronamaatregelen en afstandsonderwijs, klinkt het bij Teleblok. Velen van hen voelen zich eenzaam. "Met de campagne 'Hoe is 't Ma echt' roepen we op om voldoende zorg te dragen voor elkaar", zegt Elien Luyts.
Tot en met donderdag 10 december zullen veertien derdejaarsstudenten Sociaal Werk chatten met studenten, telkens van maandag tot donderdag tussen 18 en 23 uur. "Gisteren (maandag, red.) was de eerste dag en we hadden meteen al 24 gesprekken", legt Luyts uit. "Studenten vertellen dat ze het heel zwaar hebben met onder meer corona, de eenzaamheid en de werkdruk."
De algemene Teleblokchat gaat opnieuw open voor alle studenten vanaf 4 januari 2021.
Lockdown en Black Friday zorgen voor e-commerceboom
De combinatie van gesloten winkels als gevolg van de coronapandemie en het commerciële evenement Black Friday hebben gezorgd voor de drukste onlinewinkeldagen ooit in België. Dat zegt betaaltransactiespecalist Worldline.
Er is nooit meer online geshopt dan de voorbije 'Black Friday', aldus Worldline. Het aantal onlinetransacties lag meer dan dubbel zo hoog (105 procent) als op een gemiddelde vrijdag, en 40 procent hoger dan Black Friday vorig jaar.
Op nummer twee staat Cyber Monday, met 39 procent meer transacties dan vorig jaar. Ook in de top drie van drukste onlinewinkeldagen staat donderdag 26 november, ofwel de donderdag voor Black Friday.
Heel november werd druk online gewinkeld: het aantal transacties lag 50 procent hoger dan vorig jaar. Dat heeft natuurlijk te maken met de sluiting van de niet-esentiële winkels wegens de coronapandemie.
Hoeveel transacties nu precies plaatsvonden, is niet duidelijk. Heel wat van die transacties gebeuren immers op buitenlandse sites, denk aan Zalando. Op die transacties heeft Worldline maar deels zicht.
Comeos: "Druk in de winkelstraten maar nog geen problemen gesignaleerd"
Volgens handelsfederatie Comeos, op basis van een korte rondvraag bij haar leden, is het beduidend drukker dan op een gewone dinsdag. Maar van een overrompeling lijkt geen sprake. "Alles verloopt met respect en inachtneming van de veiligheidsregels door zowel klanten als personeel. Er zijn nergens problemen gemeld", zegt woordvoerder Hans Cardyn van Comeos.
Volgens Comeos heeft de heropening betrekking op meer dan 40.000 winkels in ons land. De federatie had opgeroepen om veilig te winkelen door de maatregelen te respecteren en de aankopen te spreiden, in de aanloop naar de eindejaarsperiode.
Zo'n 85 procent winkelend publiek Maastricht zaterdag kwam uit Wallonië
Van het winkelend publiek in de zuidoostelijke Nederlandse stad Maastricht zaterdag kwam 85 procent uit het Franstalige landsgedeelte van België. Dit heeft burgemeester Annemarie Penn-te Strake gezegd. Penn heeft een brief geschreven aan de burgemeester van Luik met het verzoek mensen op te roepen niet in Maastricht te komen winkelen.
Maandag riep burgemeester Marino Keulen van Lanaken Maastricht op funshoppende Belgen op de bon te gooien wegens schending van de coronamaatregelen. Maar Penn ziet dat niet zitten. Ze zei dat daarvoor geen capaciteit is. Zo had zij afgelopen zondag slechts zes handhavers in de stad. "En dat is al meer dan normaal", zei ze. "Het is heel onrechtvaardig als je er 20 van de 10.000 pakt. Daar gaat niet veel waarschuwende werking van uit."
Rechtbank wijst schadeclaim van ondernemer na 'ongenuanceerde uitspraken’ door viroloog Marc Van Ranst af
Viroloog Marc Van Ranst moet geen schadevergoeding betalen aan ondernemer Rudi De Kerpel. Dat heeft de rechter in Mechelen beslist. De vordering van De Kerpel na de zijn dagvaarding eind augustus 2020 werd zopas ongegrond verklaard. Omgekeerd moet De Kerpel wel opdraaien voor de gerechtskosten alsook de gemaakte kosten door Van Ranst.
UZ Brussel kan rekenen op hulp van 150 VUB-studenten
De oproep die het UZ Brussel en de Vrije Universiteit Brussel lanceerden om de druk op het ziekenhuispersoneel te verlichten, is een groot succes gebleken. Het UZ Brussel kon tijdens de tweede lockdown al rekenen op de hulp van 150 studenten.
De oproep aan de studenten van de VUB toe werd massaal beantwoord. Liefst 437 kandidaten boden zich tot nu toe aan om de handen uit de mouwen te steken. Het gaat om studenten geneeskunde, farmacie, verpleegkunde, zorgkundige, biomedische wetenschappen, psychologie en kinesitherapie. Opvallend is dat een kwart van de studenten zelfs geen medisch-gerelateerde opleiding volgt.
De 150 studenten die al werden ingeschakeld in het UZ Brussel hielpen patiënten te vervoeren, maaltijden uit te delen, bestellingen rond te brengen of om patiënten te helpen in contact te blijven met hun familieleden.
Verschillende wachtrijen in Brusselse Nieuwstraat
In de Brusselse Nieuwstraat hebben zich omstreeks het middaguur al verschillende wachtrijen gevormd aan enkele winkels. Een overrompeling is het nog niet en de stewards en politie zijn zichtbaar aanwezig om alles in goede banen te leiden.
Wie vandaag en in de komende dagen de drukste winkelstraat van de hoofdstad betreedt, krijgt aan de verschillende ingangen van de aanwezige stewards meteen wat handgel om de handen te ontsmetten. Voor de heropening van de winkels is de Nieuwstraat opgesplitst in twee looprichtingen, met verschillende oversteekplaatsen voor wie aan de overkant wil geraken.
Stilstaan is geen optie, behalve in de verschillende wachtrijen die al ontstaan aan de populaire merken zoals Primark, Kiabi, C&A of enkel sneakerwinkels.
De stad Brussel werkt voor de toestroom van shoppers in de Nieuwstraat met een dynamisch telsysteem. Indien het te druk wordt, kan de winkelstraat dus worden afgesloten. Een overrompeling is het nog niet, want er zijn ook heel wat winkels waar het nog rustig is.
Meteen wachtrij aan Primark bij heropening winkel, maar Stad Gent kijkt strikt toe: “Vol is vol”
Ook in Gent zijn de winkels sinds vandaag opnieuw open. Onder meer in de Langemunt en de Veldstraat stonden vanochtend meteen shoppers voor de deuren te wachten. Voorlopig blijft alles onder controle, maar de stad kijkt strikt toe.
Werkloosheid Duitsland daalt ondanks lockdown
De Duitse werkloosheid is in november onverwachts verder gedaald. Economen hadden een lichte stijging verwacht door de nieuwe lockdownmaatregelen, maar toch waren er minder Duitsers voltijds werkloos. De werkloosheidsgraad daalde van 6,2 procent in oktober naar 6,1 procent in november.
Het Duitse federale statistiekbureau meldde dat er netto 39.000 mensen weer aan de slag gingen. Analisten hadden gemiddeld een toename van het aantal werklozen met 8.000 voorzien. Ook het cijfer voor oktober werd iets positiever bijgesteld.
Alles samen zijn nu 2,699 miljoen Duitsers werkloos. Dat zijn er wel nog altijd ruim een half miljoen meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Volgens economen van ING werken ook steeds meer Duitsers deeltijds, wat erop wijst dat de economische activiteit daalt. Het aantal inschrijvingen voor deeltijdse werkloosheid steeg in november met 537.000.
Eerste vaccins ten vroegste half januari in België volgens Waals minister van Volksgezondheid
De eerste vaccins tegen Covid-19 worden ten vroegste halfweg januari in ons land verwacht. Dat heeft Waals minister van Volksgezondheid Christie Morreale (PS) vandaag verklaard in het Waals parlement.
Kroatische premier Plenkovic besmet met corona
De Kroatische minister-president Andrej Plenkovic heeft positief getest op het coronavirus. Dat heeft de Kroatische regeringswoordvoerder gemeld.
Hij stelt het goed en hij werkt van thuis uit, voegde de woordvoerder eraan toe. De conservatieve politicus was al sinds het weekend in quarantaine, nadat zijn echtgenote positief had getest. Eerder had een test bij hem een negatief resultaat gegeven.
Ursula von der Leyen: "Eerste Europese burgers in december nog vaccineren"
Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft in een videoboodschap gezegd dat de eerste Europese burgers nog voor het einde van december kunnen gevaccineerd worden als alles goed gaat. "Dit zal een grote stap zijn naar het gewone leven. Er is een licht aan het einde van de tunnel, maar we moeten gedisciplineerd blijven tot we een vaccin hebben dat geschikt is om het virus uit te roeien", aldus von der Leyen nog.
Pfizer en BioNTech doen aanvraag voor Europese goedkeuring coronavaccin
De farmaceuten Pfizer en BioNTech hebben een vergunning aangevraagd om hun coronavaccin in Europa op de markt te brengen. De Europese geneesmiddelenautoriteit EMA gaat de eerste vaccins beoordelen. Mogelijk is die beoordeling voor het eind van het jaar afgerond.
Meer dan 140 gemeenten onder hoogste alarmdrempel
Het gemiddeld aantal nieuwe coronabesmettingen in België blijft dalen. Dat blijkt uit de voorlopige gegevens van gezondheidsinstituut Sciensano. Bekijk hoe de situatie in uw provincie en gemeente evolueert.
Dit jaar geen nieuw Overlegcomité meer
De PS en de MR zijn van mening dat er nieuw overleg over de sociale bubbel met Kerstmis moet kunnen plaatsvinden als de cijfers zich gunstig blijven ontwikkelen. Op het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) en premier Alexander De Croo (Open Vld) is echter te horen dat ze vasthouden aan de beslissingen van het laatste Overlegcomité van vorige vrijdag. Bovendien zou er dit jaar geen nieuw Overlegcomité meer op de planning staan.
Politie legt seksfeestje in Brussel stil: 25 aanwezigen krijgen boete
De Brusselse politie heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag een lockdownfeestje stilgelegd in het centrum van Brussel. Aan onze redactie werd bevestigd dat het om een gangbang ging.
Magnette: "Communicatie Vandenbroucke was onhandig, maar maatregelen werken"
De inspanningen die we sinds een maand leveren, hebben ervoor gezorgd dat we controle kregen over de epidemie. Dat heeft PS-voorzitter Paul Magnette verklaard. De Franstalige socialist betreurt niettemin de uitspraken van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke van zusterpartij sp.a over het schokeffect van de sluiting van de winkels. "Onhandig", luidt zijn oordeel in verscheidene media.
Gentse schepen van Economie: "Kom alleen, koop lokaal en hou het veilig"
Op Twitter blikt de Gentse schepen van Economie Sofie Bracke vooruit op de heropening van de winkels in haar stad. "Druktemonitoring, maximum capaciteit, winkelstraatbegeleiders en wasbekkens. Als Stad nemen we onze verantwoordelijkheid om winkels veilig te laten openen. Maar dit is een gedeelde verantwoordelijkheid met winkeluitbaters en hun klanten. Kom alleen, koop lokaal en hou het veilig", schrijft ze.
Lees ook: Winkels opnieuw open: dit zijn de maatregelen in de grote steden
VN zien scherpe stijging in behoefte aan noodhulp door corona
De Verenigde Naties schatten dat komend jaar zo'n 235 miljoen mensen een vorm van noodhulp nodig hebben, een toename van ongeveer 40 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De VN hebben 35 miljard dollar (ongeveer 29,3 miljard euro) nodig om komend jaar hulp te bieden. Op sommige plekken dreigt hongersnood, waarschuwt VN-noodhulpcoördinator Mark Lowcock.
"De toename komt vrijwel geheel voor de rekening van Covid-19", aldus Lowcock. Het jaarlijkse overzicht van de VN-hulporganisaties, dat normaal gesproken aangeeft waar de noden het hoogst zijn als gevolg van onder meer conflicten, natuurrampen en klimaatverandering, laat dit jaar zien dat de coronapandemie vooral de mensen treft die het al het slechtst hebben. "Het beeld dat we geven is het somberste en grauwste perspectief op humanitaire nood voor de komende tijd dat we ooit hebben gegeven", zegt Lowcock.
Voor het eerst sinds de jaren negentig zal extreme armoede naar verwachting weer toenemen. Ook daalt de levensverwachting, en het jaarlijkse dodental als gevolg van hiv, tuberculose en malaria kan verdubbelen. "Mogelijk het meest alarmerend is de dreiging van de terugkeer van hongersnood, mogelijk op meerdere plekken", aldus Lowcock, die daaraan toevoegde dat hongersnoden tot het verleden leken te behoren na vrijwel een decennium zonder. "De zwaailichten staan aan en de alarmbellen rinkelen", aldus de noodhulpcoördinator.
Het aantal mensen in acute voedselnood kan eind dit jaar stijgen tot 270 miljoen, een toename van 82 procent ten opzichte van voor de coronapandemie.
De door oorlog verscheurde landen Syrië en Jemen hebben het hardst hulp nodig, aldus de VN. Ook in Congo, Afghanistan en Ethiopië zijn crisissen gaande die extra geld vereisen voor de VN-hulporganisaties. Als het de VN lukt om de benodigde 35 miljard dollar op te halen, zou dat meer dan een verdubbeling zijn van de 17 miljard dollar die dit jaar werd ingezameld. "Samen moeten we de middelen inzamelen en solidair zijn met de mensen in hun donkerste uur van nood", schreef VN-hoofd Antonio Guterres in een verklaring.
Zwaar getroffen in eerste golf? Dat zegt niets over tweede golf
Regio's die in de eerste golf veel besmettingen en doden optekenden, hebben het gemiddeld niet minder hard te verduren in de tweede. Het omgekeerde geldt net zozeer. Dat bericht De Standaard.
De correlatie tussen het aantal besmettingen per inwoner in de eerste en de tweede golf bedraagt volgens de krant welgeteld 0,0: er is dus geen verband. Datzelfde geldt voor de oversterfte. Zo werden de Limburgse arrondissementen zwaar getroffen in de eerste golf, maar amper in de tweede. In tegenstelling tot Luik bijvoorbeeld, dat twee keer pech had. Oostende en Virton wisten in beide golven dan weer het aantal doden te beperken.
Volgens viroloog Steven Van Gucht (Sciensano) was het aantal besmettingen in de eerste golf "ruim onvoldoende" om een begin van groepsimmuniteit op te bouwen. Ook het in de wetenschappelijke literatuur beschreven 'oogsteffect' lijkt niet op te treden. Dat houdt in dat regio's met uitzonderlijk veel doden in een periode daarna minder overlijdens optekenen omdat de meest kwetsbaren al overleden zijn. "Dat zou alleen het geval zijn als de sterfte in de eerste golf vijf tot tien keer hoger was geweest", zegt Patrick Deboosere, professor demografie aan de VUB.
"Kans bestaat dat wij als eerste horeca kunnen heropenen"
Voor de volgende versoepelingen moeten we minstens drie weken in de veilige zone zitten volgens coronacommissaris Pedro Facon. "De predicties geven inderdaad half januari aan, maar daar is onzekerheid over. Voor een epidemie als deze is vijf, zes, zeven weken een lange periode. Er kunnen altijd wel dingen gebeuren en hopelijk in de goede zin. Bijvoorbeeld het stagneren ziekenhuisopnames mag niet blijven duren. We willen graag in de richting van 75 evolueren", aldus Molenberghs nog in HLN LIVE.
Dan zou de horeca kunnen rekenen op de versoepelingen. De sector heeft al voorstellen klaar zoals groen licht in de corona-app, als voorwaarde om de horeca te betreden. Wat denkt Molenberghs daarover? "We gaan dat moeten bekijken, net als de sector. Onze cijfers evolueren gunstiger dan in de buurlanden en de kans bestaat dat wij als eerste in de rij staan om de horeca te heropenen als we die opoffering van kerst en Nieuwjaar kunnen verteren. De app is zeker een positief en nuttig instrument, maar niet iedereen gebruikt het. 100 procent betrouwbaar is het nooit. Daarnaast blijven maatregelen zoals afstand houden, inzetten op goede ventilatie en organisatie belangrijk. De sector wil en kan dat doen", is Molenberghs overtuigd.
"Heel wat curves geven aan dat we op de goede weg zijn"
Bij HLN LIVE gaf biostatisticus Geert Molenberghs zijn kijk op de nieuwste coronacijfers. "De positiviteitsratio zien we voor het eerst in lange tijd onder de 10 procent gaan. We komen van 30 procent voor het land en in Luik bedroeg die op een gegeven moment zelfs 50 procent. Een op de twee testen was positief. In de meeste Vlaamse provincies zit die nu behoorlijk onder de 10 procent. Ondertussen zitten de provincies Vlaams Brabant en Limburg net boven 7 procent. We zijn in de richting van de veilige 3 procent aan het gaan. We willen die positiviteitsratio onder 3 procent krijgen", aldus Molenberghs.
"Het aantal gevallen daalt iets minder snel, maar dat hadden we verwacht. Dat heeft te maken met het oude testbeleid dat wordt hersteld. Het stagnerend aantal hospitalisaties moeten we wel goed in het oog houden. Dat kan te maken hebben met patiënten uit woonzorgcentra. We weten dat in enkele streken in het land de woonzorgcentra behoorlijk getroffen zijn. We zijn er niet en hebben nog een weg te gaan, maar heel wat curves geven aan dat we op de goede weg zijn."
Over de winkels die vandaag heropenen, zei Molenbergs: "Hopelijk zien we niet te veel drukte en kan het wat gecontroleerd worden. De laatste dagen hebben we enkele voorbeelden gezien van drukte die we liever niet zien. Ik verwacht dat de drukte van zelf verspreid zal zijn als de meeste winkels heropenen. Daar hebben we goede hoop op. Met de cijfers van vandaag mag dat geen groot effect hebben als we de maatregelen maar goed volgen."
Wat betekent heropening winkels voor de cijfers?
De winkels openen vandaag opnieuw de deuren. Wat zou dat kunnen betekenen voor de cijfers? We vragen het dadelijk aan biostatisticus Geert Molenberghs in HLN LIVE.
CNN: China meldde in februari te laag aantal coronabesmettingen
De Chinese overheid meldde in februari lagere aantallen coronabesmettingen dan er in werkelijkheid waren vastgesteld. Dat werd al lang vermoed, maar de Amerikaanse nieuwszender CNN bericht dat vandaag op basis van gelekte documenten van de dienst voor infectieziektenbestrijding van de provincie Hubei, met onder meer de miljoenenstad Wuhan waar het coronavirus voor het eerst de kop op stak.
Op 10 februari meldden de Chinese autoriteiten dat het dodelijke longvirus bij nog eens 2.478 personen was vastgesteld. Daarmee kwam het officiële wereldwijde aantal besmettingen tot boven de 40.000. Minder dan 400 gevallen waren tot dan toe buiten China vastgesteld.
In werkelijkheid was het aantal nieuwe besmettingen alleen al in de provincie Hubei meer dan twee keer zo hoog dan het landelijke aantal dat de nationale autoriteiten op 10 februari meldden. In het gelekte rapport van de autoriteiten in Hubei, geclassificeerd als een intern en vertrouwelijk document, staat dat er op die dag in de provincie bijna 6.000 nieuwe gevallen waren gemeld. Volgens CNN gaat het om het gevoeligste lek tot nu toe omtrent de Chinese reactie op de uitbraak van het coronavirus begin dit jaar.
De Chinese regering heeft altijd stellig ontkend dat het informatie over de corona-uitbraak heeft achtergehouden. Onder meer de Verenigde Staten beschuldigden de Chinese autoriteiten daarvan. Andere landen, zoals Australië, eisten tot woede van Peking dat er onafhankelijk internationaal onderzoek naar de uitbraak zou worden gedaan.
Hoewel de gelekte documenten geen bewijs zijn dat de Chinese autoriteiten bewust lagere aantallen meldden dan er in werkelijkheid waren, laat het rapport volgens CNN wel zien dat er in feite een groot verschil is tussen wat de Chinese overheid in februari wist en wat er aan het publiek werd verteld.
Aantal nieuwe coronabesmettingen Duitsland iets toegenomen
Het aantal nieuwe coronabesmettingen dat de afgelopen 24 uur in Duitsland is vastgesteld, is iets toegenomen ten opzichte van het aantal dat maandagochtend werd gemeld. Het Robert Koch Instituut, de Duitse evenknie van het RIVM, meldt 13.604 nieuwe gevallen.
Maandag waren dat er nog rond de 11.000. In totaal is het coronavirus in Duitsland nu bij 1.067.473 personen vastgesteld. Het aantal doden steeg in het laatste etmaal met nog eens 388 sterfgevallen. Het longvirus is in totaal 16.636 personen in Duitsland fataal geworden.
Cijfers blijven dalen, positiviteitsratio zakt tot onder de 10 procent
De coronacijfers in ons land blijven dalen. Dat blijkt uit de voorlopige gegevens van gezondheidsinstituut Sciensano. In de periode van 21 tot 27 november raakten gemiddeld 2.323 mensen besmet met Covid-19, een daling met bijna een derde. De positiviteitsratio zakt nipt tot onder de 10 procent.
In dezelfde periode stierven gemiddeld 126 mensen per dag aan de gevolgen van het longvirus. Ook dat is een daling, met bijna 27 procent. Er waren ook minder ziekenhuisopnames: gemiddeld ging het om 217 mensen per dag, 26 procent lager dan het vorige zevendaagse gemiddelde.
De positiviteitsratio - of het percentage positieve testen op het totaal aantal uitgevoerde testen - is gezakt tot 9,9 procent.
Sinds het begin van de epidemie zijn in België al 5,9 miljoen tests uitgevoerd en meer dan 577.000 besmettingen vastgesteld. Er zijn al 42.432 mensen opgenomen in het ziekenhuis en 16.645 patiënten zijn overleden aan Covid-19.
Op dit moment liggen iets meer dan 4.000 patiënten in het ziekenhuis. 900 van hen liggen op een afdeling intensieve zorgen.
Alle winkels mogen deuren weer openen
Alle winkels kunnen vanaf vandaag weer de deuren openen. In de strijd tegen het coronavirus mochten ze de afgelopen maand alleen nog via thuislevering en ophaling werken.
Eind oktober besliste het Overlegcomité - het orgaan waarin de verschillende regeringen in ons land overleg plegen - om opnieuw strengere regels in te voeren om het stijgend aantal coronabesmettingen tegen te gaan. Een van die "maatregelen van de laatste kans" was de sluiting van alle niet-essentiële handelszaken vanaf 2 november. Ook tijdens de eerste coronagolf moesten ze al de deuren sluiten, van 18 maart tot 11 mei. Deze keer mochten ze wel via thuislevering of ophaling voort blijven werken.
Een maand later wordt die maatregel versoepeld: vandaag mogen alle winkels opnieuw de deuren openen. De heropening gaat wel gepaard met strenge maatregelen: zo blijft het verplicht om een mondmasker te dragen, moeten mensen alleen gaan winkelen (met uitzondering van minderjarigen van het eigen huishouden en personen die nood hebben aan begeleiding), en moet dat kort (niet langer dan 30 minuten, behalve op afspraak) gebeuren. Er mag ook maar een beperkt aantal klanten tegelijkertijd binnen, afhankelijk van de afmetingen van de winkel, en grote winkels moeten voor toegangscontrole zorgen. De handelszaken zijn ook verplicht om handhygiënemiddelen ter beschikking te stellen en goed te verluchten.
De federatie van de handelaars, Comeos, roept mensen op om veilig te gaan winkelen. "Meer dan 40.000 winkels openen weer de deuren", zegt CEO Dominique Michel. "We moeten er samen voor zorgen dat dat veilig kan verlopen. De winkels zijn een maand dicht gebleven, om evidente redenen moet ik niet uitleggen dat er overal meer dan voldoende voorraden zijn. Er is genoeg voor iedereen. Je hoeft je niet te haasten."
Comeos vraagt klanten om hun aankopen te spreiden. "Er zijn nog precies 24 dagen voor kerstmis, we hebben ook de zondagsopeningen deze maand, dus de meeste winkels zijn het volledige weekend open. U moet dus niet op de eerste dag komen winkelen of meteen al nu zaterdag." Daarnaast vraagt de federatie om de verplichting om alleen te winkelen, te respecteren en om vriendelijk te zijn voor het winkelpersoneel.
Bijna 200 miljoen euro aan Europese waarborgen voor Vlaamse coronasteun
Het Europese Investeringsfonds (EIF) voorziet in 195 miljoen euro aan waarborgen voor de achtergestelde leningen die de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV toekent wegens de coronacrisis. Het EIF en PMV ondertekenden daartoe gisteren een overeenkomst tijdens een bezoek van Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) en minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) aan het EIF in Luxemburg.
Kmo's, zelfstandigen, start-ups en scale-ups die zware klappen kregen wegens de coronacrisis, kunnen sinds mei een achtergestelde lening met een looptijd van 3 jaar en interesten van 3 tot 6 procent aanvragen bij PMV. Tot nu toe kwamen er 1.016 aanvragen binnen voor een kredietbedrag van alles samen 394,2 miljoen euro, terwijl er voorlopig 269 dossiers voor 128 miljoen euro werden goedgekeurd. De Vlaamse regering trok een budget van 500 miljoen euro uit.
Door de overeenkomst met het EIF kan PMV tot 195 miljoen euro aan eventuele verliezen door niet-terugbetaalde achtergestelde leningen recupereren bij de Europese instantie. Daarvoor worden twee bestaande waarborginstrumenten (InnovFin en COSME) uitgebreid.
"Deze garanties maken echt een verschil voor de Vlaamse ondernemer: dankzij deze uitbreiding kunnen we voor coronaleningen met een kredietbedrag tot en met 150.000 euro een uitgestelde interestvoet van 3 procent (in plaats van 4,5 of 5 procent, red.) aanbieden", zegt Michel Casselman, algemeen directeur van PMV. Van de ruim duizend aanvragen die bij PMV binnenkwamen, is ruim de helft (52 procent) voor een kredietbedrag van minder dan 150.000 euro.
Examencommissie start grootschalige reeks online examens
De Examencommissie organiseert deze maand liefst 3.400 examens online. Het is de eerste keer dat op zo'n grote schaal online examens plaatsvinden voor mensen die op deze manier hun diploma willen halen. Om een eerlijk verloop te garanderen, gelden speciale voorzorgsmaatregelen, meldt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA).
Bij de Examencommissie - de vroegere Middenjury - kunnen mensen op hun eigen tempo een getuigschrift of diploma secundair onderwijs behalen. Op dit moment zijn er meer dan 5.000 kandidaten ingeschreven voor een van de studierichtingen uit het aanbod. Voor de kerstvakantie moeten er nog 7.000 examens afgenomen worden.
Dat zijn er bijzonder veel. Door de coronamaatregelen was het examencentrum in Brussel dan ook de hele maand november gesloten. Bovendien geldt er nog steeds een verminderde capaciteit in het examencentrum. In normale omstandigheden kunnen er 360 kandidaten tegelijkertijd een examen afleggen. Nu is dat aantal beperkt tot 135 kandidaten per sessie.
Daarom schakelt de Examencommissie massaal over op online examens. Van de 7.000 examens in december worden er 3.400 online afgenomen op vijf verschillende examendagen. Vandaag nemen bijvoorbeeld 800 kandidaten van thuis uit deel aan een online examen dat anders in Brussel zou plaatsvinden.
Speciale voorzorgsmaatregelen moeten garanderen dat alles eerlijk verloopt. Zo moeten de kandidaten zichzelf tijdens hun examen filmen met twee camera's (de camera van hun computer én de camera van hun smartphone) en hebben ze tijdens het examen alleen toegang tot het examen.
De Examencommissie werkt ook samen met een gespecialiseerd bedrijf. Dat zal na het examen een overzicht opmaken van alle incidenten, zodat de Examencommissie kan oordelen of elk examen correct verlopen is. De voorbije weken vonden al testexamens plaats.
"Heel wat jongeren hebben door coronamaatregelen vertraging opgelopen en dreigen nu de start van het tweede semester in het hoger onderwijs te missen. Zeker kandidaten uit de derde graad, die bijna klaar zijn met hun examenprogramma, moeten nog voor de kerstvakantie hun laatste examens kunnen afleggen", zegt minister Weyts. "We doen er nu alles aan om ervoor te zorgen dat deze jongeren alsnog een getuigschrift of een diploma secundair onderwijs kunnen halen."
Indien alles goed verloopt, wil de minister bekijken of er in de toekomst nog grootschalige online examens kunnen plaatsvinden, zodat je als kandidaat niet meer moet wachten tot er een examenplaats vrijkomt.
Biden en VN-chef Guterres in gesprek over pandemie en klimaat
De aankomende president van de Verenigde Staten, Joe Biden, heeft maandag met VN-chef Antonio Guterres gesproken over het aanpakken van de coronapandemie en de klimaatcrisis. Dat heeft Bidens transitieteam laten weten. Scheidend president Donald Trump moest op die vlakken weinig hebben van internationale samenwerking.
Volgens Bidens transitieteam kwamen ook "het aankaarten van humanitaire noden, bevordering van duurzame ontwikkeling, het bewaken van vrede en veiligheid en het oplossen van conflicten" aan bod in het gesprek tussen de aankomende Amerikaanse president en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties. Biden heeft daarbij zijn zorgen aan Guterres geuit over het escalerende geweld in Ethiopië en de dreiging daarvan voor burgers in de noordelijke conflictregio Tigray.
Bidens eerste uitwisselingen als verkozen president met de VN-chef staan in groot contrast met de koers van president Trump, die klimaatverandering een broodjeaapverhaal heeft genoemd en de VS in 2017 heeft teruggetrokken uit het klimaatverdrag van Parijs.
Ook besloot Trump om de Amerikaanse bijdrage aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) fors in te perken en kondigde hij aan dat de VS hun lidmaatschap van de WHO gaan opzeggen. Trump beschuldigt de WHO ervan dat die aan de leiband van China loopt.
Joe Biden heeft eerder aangegeven dat hij zowel Trumps beslissing over het klimaatverdrag als over de WHO zal terugdraaien.
Unicef: twee derde kinderen wereldwijd heeft thuis geen internet
Twee derde van alle schoolgaande kinderen wereldwijd heeft thuis geen internet. Dat komt neer op 1,3 miljard kinderen tussen de 3 en 17 jaar oud, staat in een onderzoek van UNICEF en de Internationale Telecommunicatie Unie.
Vooral nu als gevolg van de coronapandemie wereldwijd honderden miljoenen scholieren online les krijgen, maakt het ontbreken van internettoegang onderwijs onbereikbaar. "Botweg gezegd: gebrek aan internettoegang kost de volgende generatie hun toekomst," aldus het rapport.
De digitale kloof houdt ongelijkheid tussen kinderen in stand en "isoleert hen van de wereld". Kinderen uit de armste gezinnen hebben hierdoor maar een kleine kans om hun achterstand op leeftijdgenoten in te halen. Toch groeide de kloof tussen kinderen ook voor de coronapandemie al.
Uit de rijkste huishoudens wereldwijd heeft 58 procent van de kinderen internet thuis. In de armste huishoudens is dat 16 procent. Er zijn niet alleen verschillen tussen arme en rijke landen, maar ook binnen landen en regio's. Vooral kinderen op het platteland hebben minder internettoegang in vergelijking met kinderen in stedelijke gebieden.
Omstreden corona-adviseur Witte Huis neemt ontslag
Scott Atlas, de omstreden adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump op het gebied van coronazaken, heeft ontslag genomen, meldt nieuwszender Fox News. Atlas, die in augustus aan de coronataskforce van het Witte Huis werd toegevoegd, legt zijn werk volgende week neer. Onder anderen topexperts op het gebied van volksgezondheid Anthony Fauci en Robert Redfield plaatsten eerder al vraagtekens bij de geschiktheid van Atlas en diens uitspraken.
In zijn ontslagbrief, die Fox News in handen heeft, prijst Atlas het werk van de regering-Trump op het gebied van de pandemie en wenst hij de aankomende regering van Democraat Joe Biden succes. "Ik werkte hard met een enkel doel - om levens te redden en Amerikanen door deze pandemie te helpen", schrijft Atlas. Hij zegt dat hij altijd de recentste wetenschappelijke inzichten en bewijzen heeft gevolgd "zonder politieke overwegingen of beïnvloeding".
Juist om dat laatste lag Atlas al in september onder vuur. Anthony Fauci, de topimmunoloog die leiding geeft aan het Nationaal Instituut voor Allergieën en Infectieziekten van de VS, zei toen te vrezen dat Atlas informatie gaf aan president Trump die "echt uit de context is gehaald of zelfs incorrect is". Even daarvoor uitte Robert Redfield, directeur van het Amerikaanse Centrum voor Ziektecontrole en Preventie, diezelfde zorg. "Alles wat hij zegt is onjuist", zou viroloog Redfield aan boord van een vlucht hebben geklaagd. Tegen nieuwszender NBC gaf Redfield daarna toe dat hij het over Scott Atlas had. Atlas, een neuroradioloog die niet gespecialiseerd is in infectieziekten, werd onder meer bekritiseerd omdat hij het belang van het dragen van mondmaskers bagatelliseerde.
De Verenigde Staten zijn van alle landen in de wereld het zwaarst getroffen door de coronapandemie. Het land heeft met meer dan 13,5 miljoen besmettingen en meer dan 265.000 doden de meeste besmettings- en sterfgevallen.
Organisatoren van protestmars in Luik zoeken getuigen van "repressie" door politie
De organisatoren van de protestmars tegen de avondklok van afgelopen weekend in Luik veroordelen de "repressie" van de politie en doen een oproep tot getuigen. Dat zeggen ze in een persbericht dat gisteravond is verspreid.
Bij een manifestatie tegen de avondklok kwamen zaterdagavond een vijfhonderdtal mensen op straat in Luik. Zeventien van hen werden administratief aangehouden, bovenop drie gerechtelijke aanhoudingen, voor gewapend verzet en opzettelijke vernielingen. Er vielen ook zeven gewonden, van wie vier politieagenten.
Volgens de organisatoren kwam de politie zaterdag zonder enige waarschuwing tussenbeide, waardoor er een "mensenmassa" werd samengedreven op een brug en er een gevaarlijke situatie ontstond, klinkt het. Daarnaast hebben getuigen gezien hoe één persoon door meerdere agenten in elkaar is geslagen, aldus de organisatie. De politie zou daarbij gebruik gemaakt hebben van "wurgtechnieken".
De organisatoren van de protestmars dringen er nu bij "getuigen of slachtoffers van repressie" op aan contact met hen op te nemen. Het gaat daarbij ook om gevallen van "vernedering, intimidatie en manipulatie" bij de identiteitscontroles op het politiebureau, benadrukken ze.
Nederland bestrijdt drukte in winkelcentra met lokale maatregelen
Er komen geen landelijke maatregelen in Nederland om de drukte in winkelgebieden tegen te gaan. "Hoe je met de drukte omgaat, is lokaal maatwerk", zeggen zowel minister Ferd Grapperhaus (Veiligheid) en de burgemeesters van de 25 veiligheidsregio's maandagavond na een overleg.
"Alles sluiten, gaan we niet doen", aldus voorzitter Hubert Bruls van het Veiligheidsberaad waarin de burgemeesters wekelijks samenkomen. "Voor de economie en voor de mensen is het van belang dat zij naar een winkel kunnen", licht Grapperhaus toe.
Voor het overleg had Bruls gezegd dat hij afspraken wilde met België over de ongewenste toestroom van Belgische kooplustigen, zoals afgelopen weekend in Maastricht.
Op heel veel plekken in Nederland ging het afgelopen weekeinde goed, stellen de bewindvoerders. In de steden waar het wel te druk was, hebben de burgemeesters op maat gesneden maatregelen getroffen.
"Een van de basisregels is om drukte te vermijden. Als ergens te veel mensen zijn, dan keer je om. Doe je inkopen online. Ga niet funshoppen. Mensen, gebruik je verstand", benadrukt Grapperhaus nog eens de verantwoordelijkheid van alle Nederlanders.