Grens VK en Frankrijk vanaf morgen weer open voor vrachtverkeer
De Britse en de Franse autoriteiten zijn overeengekomen dat ook vrachtverkeer dat nu nog stil staat aan de Britse zijde van het Kanaal Frankrijk weer in kan, meldt nieuwszender Sky News. Voorwaarde daarbij is dat er een sneltest bij de vrachtwagenchauffeurs wordt afgenomen, waarvan de uitslag negatief moet zijn.
De toegang naar Frankrijk was enkele dagen geblokkeerd uit vrees voor de verspreiding van een nieuwe gemuteerde variant van het coronavirus, die vooral in Groot-Brittannië voorkomt. Eerder vanavond maakte de Franse premier Jean Castex bekend dat Fransen en andere EU-burgers in Groot-Brittannië vanaf morgen naar Frankrijk mogen reizen, maar alleen met een negatieve coronatest.
AstraZeneca: "Ons vaccin werkt ook tegen gemuteerd virus"
Het Britse farmabedrijf AstraZeneca, dat samen met de Universiteit van Oxford een coronavaccin heeft ontwikkeld, zegt dat het vaccin ook werkt tegen het gemuteerde virus dat in Groot-Brittannië en enkele andere landen is gevonden.
Dat zou blijken uit studies die het bedrijf heeft uitgevoerd.
Volgens een woordvoerster van AstraZeneca zijn de veranderingen in de genetische code van deze nieuwe virale stam niet in staat om de structuur van de proteïne te veranderen en werkt het vaccin ook op het gemuteerde virus.
Eerder raakte bekend dat ook het Pfizervaccin allicht zal werken tegen de virusvariant die over het Kanaal is vastgesteld. "Vanuit wetenschappelijk oogpunt is de waarschijnlijkheid daarvoor hoog", zei Ugur Sahin, CEO van de Duitse biotechnologiefirma BioNTech, die mee het vaccin ontwikkelde.
Coronavirus bereikt nu ook Antarctica: minstens 36 mensen besmet
Antarctica is niet langer coronavrij. Het virus werd vastgesteld bij minstens 36 mensen in het de Bernardo O’Higgins-poolstation. Dat meldt het Chileense leger. Het gaat om 26 militairen en 10 burgers die onderhoudswerken uitvoerden op de basis. Lees hier verder.
Treinen van Eurostar rijden vanaf woensdag opnieuw
Omdat er onder bepaalde voorwaarden opnieuw kan gereisd worden van en naar het Verenigd Koninkrijk (VK) rijden de treinen van Eurostar vanaf woensdag opnieuw. Dat meldt Eurostar dinsdagavond op zijn website.
Voor de treinen van Londen naar Brussel gelden tussen 23 en 31 december nieuwe richtlijnen. Alleen Belgische onderdanen en ingezetenen mogen terugreizen naar België, enkele uitzonderingen daargelaten. Het is volgens Eurostar niet toegestaan om naar Brussel te reizen en dan een aansluiting te nemen naar een bestemming in Nederland, Duitsland of elke andere bestemming buiten België.
Voor de Eurostar-ritten van Londen naar Nederland geldt dat alleen essentiële reizen zijn toegestaan naar Nederland. Alle reizigers moeten een bewijs hebben van een negatieve PCR-test van maximaal 72 uur vóór de reis.
Van Londen naar Parijs of Rijsel geldt het volgende: een negatieve PCR Covid-test is nodig om van het VK naar of via Frankrijk te reizen. Eurostar wijst erop dat de reizigers niet mogen reizen als ze geen negatieve PCR-Covid-19-test kunnen voorleggen die maximaal 72 uur voor het vertrek werd afgenomen.
Eurostar benadrukt ook nog dat de reizigers voor alle bestemmingen een uitgeprinte versie moeten voorleggen van de testresultaten.
Amerikaanse expert heeft plan waarmee ook België zich sneller uit lockdown zou kunnen bevrijden: “Curve kan drie keer sneller dalen”
Eind februari. Eind maart. Pasen. Volgende zomer. Experten en politici duwen de eindmeet voor de lockdown steeds verder weg omdat de curve niet snel genoeg daalt en het nog lang duurt vooraleer we voldoende vaccins hebben. Premier De Croo spreekt zelfs luidop over 2021 als “overgangsjaar”. Geeft hij zich te snel gewonnen? Amerikaanse experts bedachten immers een plan waarmee ook ons land zich sneller uit de lockdown zou kunnen bevrijden: “Het kan de curve drie keer sneller laten zakken.”
Frankrijk laat reizigers Groot-Brittannië toe na negatieve test
Fransen en andere EU-burgers in Groot-Brittannië mogen vanaf morgen naar Frankrijk reizen, maar alleen met een negatieve coronatest. De Franse premier Castex kondigt aan dat de grens weer opengaat voor die burgers. Ook Britten of andere personen die in Frankrijk of de rest van de EU wonen, mogen weg.
De toegang naar Frankrijk was enkele dagen geblokkeerd uit vrees voor de verspreiding van een nieuwe variant van het coronavirus, die vooral in Engeland en de hoofdstad Londen voorkomt. Vliegverkeer, treinverkeer via de Kanaaltunnel en veerboten mogen weer voor noodzakelijke reizen. De heropening volgt op de oproep van de Europese Commissie om noodzakelijk handels- en reizigersverkeer toe te staan.
Eerder vandaag was al gemeld dat de Britten en Fransen ook het vrachtverkeer tussen beide landen vanaf morgen weer op gang brengen. Duizenden vrachtwagens zijn gestrand in Britse havens en bij het begin van de Kanaaltunnel.
Duizenden vrachtwagens geblokkeerd aan haven van Dover
Wegens de sluiting van de Brits-Franse grens zijn al enkele duizenden vrachtwagens geblokkeerd in de buurt van de Britse havenstad Dover. Dat heeft de lokale overheid meegedeeld.
Op het terrein van de gesloten luchthaven in Manston staan 2.180 vrachtwagens geparkeerd, zo zegt een woordvoerder van het graafschap Kent. Daarnaast staan er nog eens 630 vrachtwagens langs de M20, de autosnelweg die Londen met Dover verbindt.
Britse handelsorganisaties schatten dat in totaal zowat 4.000 vrachtwagens op dit moment wachten op toestemming om het land te verlaten.
De Franse regering had de grens met Groot-Brittannië in de nacht van zondag op maandag gesloten wegens de besmettelijke mutatie van het coronavirus, die zich snel verspreidt in Londen en het zuidoosten van Engeland.
Meer dan 9.000 inwoners geven suggesties door voor 'Get Up Wallonia'
De Waalse regering lanceerde midden november een brede bevraging waarbij de bevolking voorstellen kon doen om het Wallonië van na de coronacrisis uit te tekenen. Die bevraging kaderde in het Waalse relanceplan 'Get Up Wallonia'.
Walen konden hun suggesties online of op papier indienen. In totaal zijn 17.461 voorstellen overgemaakt, laat het kabinet van Waals minister-president Elio Di Rupo dinsdag weten. 9.370 mensen namen deel aan de bevraging.
Alle voorstellen zullen nu geanalyseerd worden, zegt het kabinet-Di Rupo. De resultaten zullen het werk van de regering voeden, klinkt het. De Waalse regering wil in maart-april met de eerste maatregelen komen.
Herman Goossens: "Sneltesten zijn niet dé oplossing om het normale leven te kunnen heropstarten"
Snelle antigeentesten kunnen binnen het uur de eiwitten van het coronavirus opsporen, een pak sneller dan de klassieke PCR-testen. Er is een wettelijk kader klaar voor de inzet van sneltesten. Het gaat dan over wie ze mag verdelen en wie ze mag afnemen. Volgens professor klinische biologie Herman Goossens, die de taskforce testing voorzit, wordt de wet een van de komende dagen gepubliceerd.
Organisatoren zien in de sneltesten een manier om festivals op een veilige manier te kunnen laten doorgaan of bedrijven hopen het op de werkvloer veilig te houden als de werknemers regelmatig getest worden. Goossens benadrukt dat de sneltesten dan wel op een correcte manier gebruikt moeten worden.
Een hele bevolking testen is volgens hem niet realistisch omdat testen herhaald moeten worden en omdat mensen nog steeds in zelfquarantaine moeten. Repetitief groepen testen is dan wel weer mogelijk, zoals bijvoorbeeld in scholen of bedrijven. PCR-testen zijn beter geschikt voor het repetitief testen van mensen dan snelle antigeentesten. Samen met Europese collega's werkt hij aan een visie daarrond. Die zou eind januari klaar moeten zijn.
"Een nulrisico bestaat evenwel niet", zegt Goossens nog. "Dat moeten we aanvaarden als maatschappij." Dankzij sneltesten zullen evenementen, "waar veel mensen naar snakken", kunnen doorgaan, maar ook andere maatregelen zullen van kracht blijven. Hij verwijst naar een project in woonzorgcentra in Kortrijk waar aan bezoekers werd gevraagd een sneltest af te leggen. Omdat die testen niet 100 procent sluitend zijn, bleven de andere voorzorgsmaatregelen ook voor de geteste bezoekers gelden.
Goossens en andere experts merken wel een moeheid op rond testen, zowel bij de bevolking als bij de artsen die de testen moeten uitvoeren. Mensen met klachten wachten volgens hen te lang met zich te laten testen, terwijl dat "absoluut essentieel" is.
Heel wat Nederlandse shoppers op de Meir in Antwerpen
Sinds vorige week zijn niet-essentiële winkels bij onze noorderburen gesloten, dus lijken heel wat Nederlandse shoppers de grens over te steken voor de laatste kerstinkopen, ondanks het bij ons geldende verbod op 'funshoppen'. In de ondergrondse parking aan de Meir in Antwerpen valt het dan ook op dat de meerderheid van de geparkeerde wagens een Nederlandse nummerplaat hebben, en ook op de Meir zelf is het behoorlijk druk.
Raad van State wijst verzoek om kerstvieringen toe te laten af
Een groep katholieke priesters was opnieuw naar de Raad van State gestapt tegen de beperkingen op misvieringen, in de hoop dat ze deze week op Kerstmis toch volwaardig de mis zouden kunnen opdragen.
In drie arresten heeft de Raad van State dinsdag de vraag verworpen. "Deze vorderingen waren gericht tegen het ministerieel besluit van 11 december waarbij de collectieve uitoefening van een eredienst in gebouwen terug wordt toegelaten, doch beperkt tot een maximum van 15 personen. De Raad stelt onder meer vast dat voldoende aannemelijk is gemaakt dat de aangevochten beperking noodzakelijk is ter bescherming van de volksgezondheid in het kader van de coronapandemie. Hij is ook van oordeel dat deze regeling niet strijdig is met onder meer de godsdienstvrijheid, met het gelijkheidsbeginsel en het proportionaliteitsbeginsel", luidt het op de website van de Raad van State.
De Raad van State floot eerder deze maand de regering terug, die omwille van de coronapandemie alle collectieve erediensten verboden had. Als reactie liet de regering toe dat tot 15 mensen een misviering mogen bijwonen.
Al meer dan honderd vrijwilligers ingezet in Brusselse zorginstellingen
Sinds de tweede coronagolf heeft de gewestelijke welzijnsinstelling Iriscare al 104 mensen ingezet vanop haar vrijwilligerslijst. De vrijwilligers werden ingezet in 31 verschillende Brusselse zorginstellingen. Liefst duizend vrijwilligers boden spontaan aan om te helpen tijdens deze pandemie.
De vrijwilligerslijst van Iriscare werd aangelegd om te kunnen beantwoorden aan de noden van Brusselse zorginstellingen waar de uitval van het personeel moet opgevangen worden. Vanuit 27 woonzorgcentra, een ziekenhuis en twee dagcentra werd om hulp gevraagd en werd die ook gevonden tussen de vrijwilligers. En ook bij Iriscare zorgde al iemand voor extra ondersteuning.
Zodra een aanvraag binnenkomt, gaat Iriscare te werk als een soort uitzendkantoor. Hun medewerkers leggen de aanvragen uit de Brusselse zorgsector naast hun lijst met ingeschreven vrijwilligers om de juiste kandidaat te vinden voor de instelling. Aan keuze geen gebrek, want al een duizendtal vrijwilligers schreven zich in op de lijst.
Recordaantal nieuwe besmettingen in Verenigd Koninkrijk
In het Verenigd Koninkrijk zijn dinsdag 36.804 nieuwe besmettingen met het coronavirus gemeld. Dat is het hoogste aantal sinds het begin van de pandemie, zo meldt het nieuwsagentschap Bloomberg. Er werden ook 691 bijkomende sterfgevallen gerapporteerd, het hoogste aantal in bijna een maand.
Het vorige recordaantal besmettingen in het Verenigd Koninkrijk werd zondag genoteerd. Toen werden er 35.928 gevallen gemeld.
Sinds het begin van de pandemie, zijn in het Verenigd Koninkrijk al meer dan 2 miljoen besmet geraakt met het virus. Er worden 68.307 overlijdens toegeschreven aan Covid-19.
2020 dodelijkste jaar in geschiedenis VS: levensverwachting keldert met maar liefst drie jaar
2020 gaat de boeken in als het - voorlopig - dodelijkst jaar in de Amerikaanse geschiedenis. Dat meldt het Amerikaanse persbureau AP. Het aantal overlijdens zal voor het eerst de kaap van drie miljoen overschrijden. Boosdoener: de coronapandemie. Lees hier verder.
Voorlopig geen hinder in haven Zeebrugge door inreisverbod
De haven van Zeebrugge ondervindt momenteel geen hinder van het inreisverbod vanuit het Verenigd Koninkrijk. Dat meldt het havenbestuur dinsdag. Bij de terminals en de rederijen stijgt wel het aantal aanvragen voor vervoer van onbegeleide vracht, omdat vrachtwagenchauffeurs hun goederen momenteel niet mogen vervoeren. Alle beschikbare ruimte voor onbegeleide vracht is voorlopig echter volgeboekt.
Indien mogelijk zal de haven extra capaciteit creëren, maar de prioriteit ligt nu bij het vlot laten verlopen van de huidige afvaarten en behandelingen van schepen, klinkt het dinsdag.
De haven van Zeebrugge heeft al jarenlang expertise in het behandelen van onbegeleide vracht. Zo verloopt 97 procent van alle roll-on/roll-off trafieken in Zeebrugge zonder chauffeurs. Wat UK-trafieken betreft, ligt dat percentage op 93 procent. Slechts een klein aandeel ladingen tussen Zeebrugge en het Verenigd Koninkrijk worden begeleid verscheept.
Ierland verlengt opschorting van vliegverkeer met Verenigd Koninkrijk
Ierland gaat de opschorting van de luchtverbindingen met het Verenigd Koninkrijk verlengen tot 31 december. Op die manier wil het land de verspreiding van de nieuwe, meer besmettelijke variant van het coronavirus op zijn grondgebied voorkomen.
Ierland gaat daarmee niet in op de vraag van de Europese Commissie om het algemeen verbod op reizen uit het Verenigd Koninkrijk te schrappen, zodat essentiële reizen nog altijd mogelijk zouden blijven. "De (Europese) Commissie geeft wettelijke argumenten, maar wij moeten ook rekening houden met het gezondheidsaspect", zegt minister van Transport Eamon Ryan tijdens een persconferentie.
Veerboten mogen wel nog altijd uitvaren voor het transport van goederen en mensen die essentiële werkzaamheden uitvoeren.
Nieuwe variant coronavirus ook aangetroffen bij twee mensen in Nederland
De gemuteerde en besmettelijkere variant van het coronavirus die voor het eerst opdook in het Verenigd Koninkrijk, is ook bij twee mensen in Nederland vastgesteld. Momenteel wordt uitgezocht hoe zij dat virus hebben opgelopen, zegt de Nederlandse minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge dinsdag.
De twee gevallen werden aangetroffen in de regio Amsterdam. De Jonge kan niet uitsluiten dat meer mensen besmet zijn geraakt met het gemuteerde virus. "Er is een kans, daar moeten we reëel in zijn. Maar we denken niet dat het heel breed verspreid zal zijn, niet vergelijkbaar met de Engelse situatie."
Nederland heeft, net zoals bijna vijftig andere landen, extra maatregelen getroffen om verdere import te voorkomen. Hardere ingrepen acht de regering voorlopig niet noodzakelijk, aangezien Nederland al sinds vorige week in een strenge lockdown zit.
Aantal nieuwe besmettingen tweede dag op rij gedaald in Nederland
Het aantal meldingen over nieuwe coronabesmettingen is voor de tweede dag op rij gedaald. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) registreerde tussen maandag- en dinsdagochtend 9.872 positieve testresultaten. Dat zijn er minder dan maandag. Toen waren er volgens iets gecorrigeerde cijfers 11.199 gevallen, een forse daling ten opzichte van zondag. Toen kwam de teller boven de 13.000 uit.
Het RIVM heeft tussen maandag- en dinsdagochtend 116 sterfgevallen geregistreerd die zijn gerelateerd aan Covid-19. Een dag eerder waren dat er een stuk minder: 31. Dit betekent niet dat deze mensen allemaal de afgelopen 24 uur zijn overleden. Cijfers komen soms met vertraging binnen.
Het aantal besmettingen loopt al weken op. Met een strenge lockdown hoopt de Nederlandse overheid het tij te keren.
96-jarige Jos Hermans uit Puurs krijgt als eerste Belg coronavaccin
Bij Pfizer in Puurs worden de BioNTech/Pfizer-coronavaccins geproduceerd voor verdeling over heel Europa. Burgemeester Koen Van den Heuvel laat op de persconferentie van weten dat het gemeentebestuur bijzonder fier is, en is verheugd dat het eerste vaccin zal worden toegediend in woonzorgcentrum Sint-Pieter in zijn gemeente.
"Vaccineren is de eerste stap naar het 'gewone normaal', maar die realiteit zal er pas zijn als we in onze samenleving een voldoende hoge vaccinatiegraad bereiken", klinkt het. "Ook voor de bewoners van ons woonzorgcentrum is dit een belangrijk moment."
Maandag wordt het eerste vaccin in ons land toegediend in woonzorgcentrum Sint-Pieters in Puurs, kondigt Fred Rogier, directeur aan. "Wij hebben gekozen om het eerste vaccin toe te dienen aan onze oudste bewoner, Jos Hermans, 96 jaar oud, die al zes jaar in bij ons is. Hij heeft zich steeds heel strikt aan de maatregelen gehouden, en staat volledig achter het vaccin."
De 96-jarige Hermans zal maandagvoormiddag dus als eerste gevaccineerd worden, gevolgd door 90 medebewoners. Dan zijn ook de bewoners van woonzorgcentra Notre Dame de Stockel in Sint-Pieters-Woluwe en La Bonne Maison de Bouzanton in Bergen aan de beurt.
Het gaat om de enige woonzorgcentra waarvan tot nog toe bevestigd is dat er dit jaar nog gevaccineerd wordt, zegt woordvoerster Caroline Leys van het coronacommissariaat.
Vanaf morgen kunnen Belgen opnieuw van VK naar België reizen
Vanaf morgen kunnen Belgen en personen met een hoofdverblijfplaats in België opnieuw vanuit het Verenigd Koninkrijk naar België reizen, kondigt minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden aan op Twitter. "Er zal, zowel bij vertrek als bij aankomst, verstrengd worden gecontroleerd op het invullen van het Passenger Locator Form", klinkt het.
Eerste vaccins geleverd in Zwitserland
In Zwitserland is dinsdag een eerste levering van het Pfizer/BioNTech-vaccin tegen Covid-19 aangekomen. Er werden ongeveer 107.000 dosissen in de voormiddag geleverd en overgebracht naar de farmacie van het Zwitserse leger.
Op dit moment zijn er kwaliteits- en veiligheidscontroles aan de gang. De vaccins zullen vervolgens herverpakt worden en verdeeld in de kantons. Het leger wou geen verdere informatie kwijt over de logistieke operatie om veiligheidsredenen.
Het transport is een van de grootste uitdagingen, want de vaccins moeten bewaard worden op een temperatuur van -70 graden. De farmacie van het leger staat in voor de verdeling in heel Zwitserland. De confederatie bestelde in totaal 13 miljoen dosissen bij drie producenten.
De vaccinatie moet woensdag beginnen in de kantons. Luzern en Appenzell Innerrhoden zijn bij de eerste en zijn van plan om eerst de inwoners van rusthuizen te vaccineren.
Ierland kondigt strengere maatregelen aan vanaf kerstavond
Ierland verstrengt vanaf kerstavond de coronamaatregelen. Dat heeft premier Micheál Martin dinsdag gemeld. De maatregelen moeten een "buitengewone" stijging van het aantal nieuwe coronabesmettingen een halt toe roepen, aldus de premier.
De overheid heeft beslist om opnieuw over te gaan tot het hoogste alarmniveau en vraagt aan de Ieren om thuis te blijven. Bepaalde niet-essentiële winkels mogen wel openblijven, maar de solden van januari worden wel uitgesteld. Tot en met 26 december mag men nog twee gezinnen uitnodigen, daarna is slechts één gezin nog welkom. Vanaf 1 januari worden bezoeken thuis volledig verboden. Volgens de krant The Irish Times moeten de restaurants sluiten op 24 december om 15.00 uur.
De maatregelen gelden voorlopig tot 12 januari. De scholen blijven wel open.
Volgens de Ierse gezondheidsdiensten stijgt het aantal nieuwe besmettingen per dag sterk, met telkens 10 procent per dag. Woensdag/morgen zou het aantal oplopen tot meer dan 900.
"Achterstand van vrachtverkeer inhalen, zal enkele dagen duren"
Dat mogelijk vanaf morgen het vrachtverkeer tussen het VK en Frankrijk weer toegestaan is, is ook goed nieuws voor de Belgische chauffeurs die in Engeland gestrand zijn. Dat stelt Febetra, de federatie van Belgische transporteurs en logistieke dienstverleners, dinsdag. Er zullen volgens woordvoerder Isabelle De Maegt enkele dagen nodig zijn om de achterstand in te halen.
Sinds bekend is dat er in het Verenigd Koninkrijk een nieuwe gemuteerde variant van het coronavirus is opgedoken die nog besmettelijker is, legden verschillende landen een reisverbod vanuit het VK in en staat het vrachtverkeer rond de Kanaaltunnel stil. Enkel het 'onbegeleid transport', waarbij goederen met de ferry worden overgezet kon nog doorgaan.
Dinsdag raakten de Britse premier Boris Johnson en de Franse president Emmanuel Macron het eens over maatregelen om de Franse grens weer te openen. Vanaf woensdag zou het vrachtverkeer opnieuw kunnen opstarten, melden Britse media. Intussen heeft ook de Europese Commissie haar lidstaten opgeroepen om kritieke vracht- en passagiersverbindingen met het Verenigd Koninkrijk te heropenen.
Dat betekent dat ook de gestrande Belgische chauffeurs weer naar huis kunnen komen. De vraag is echter wel wanneer ze er opnieuw zullen zijn, want de files rond de Kanaaltunnel zijn enorm, aldus Febetra.
Unizo en de bij haar aangesloten sectorfederatie Transport en Logistiek Vlaanderen (TLV) vroegen maandag nog dringend een oplossing voor de vele gestrande truckchauffeurs. Febetra-woordvoerder De Maegt wijst erop dat in het VK een noodplan voor chauffeurs van kracht is, zodat er parkings voor hen ter beschikking zijn.
Nederland wil gestrande reizigers uit VK en Zuid-Afrika laten terugkeren
Na het tonen van een negatieve coronatest mogen reizigers binnenkort weer vanuit het Verenigd Koninkrijk en Zuid-Afrika naar Nederland, laat Minister Stef Blok (Buitenlandse zaken) dinsdag weten. Wel moeten de reizigers bij terugkeer tien dagen in quarantaine. Dinsdagmiddag wordt met de vervoerders afgestemd wanneer zij kunnen beginnen met het controleren van de testen.
Of reizigers uit die landen voor de kerst thuis zijn, is nog niet duidelijk. "Het is natuurlijk onze inzet," zegt Blok. Hij wil eerst met de vliegmaatschappijen en veerdiensten overleggen. Die vragen al om negatieve testuitslagen, maar dan van buiten de Europese Unie. "We zijn echt van hen afhankelijk om te horen hoe snel ze dit ook in kunnen regelen voor vluchten vanuit het VK."
Ook Vlaams zorgpersoneel krijgt eenmalige consumptiecheque van 300 euro
Het personeel in de Vlaamse zorgsectoren krijgt net als hun federale collega's een eenmalige consumptiecheque van 300 euro. Dat zijn de vakbonden en werkgevers overeengekomen na overleg over het nieuwe Vlaamse intersectorale akkoord voor de Vlaamse social profit, meldt de socialistische bediendebond BBTK. Daarnaast is er ook een akkoord over structurele loonsverhogingen in de verschillende sectoren.
Frans paspoort voor buitenlanders met risicoberoep in coronatijd
Frankrijk beloont honderden buitenlanders met de Franse nationaliteit, omdat ze op hun werk het risico liepen blootgesteld te worden aan het coronavirus. Het gaat volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken onder andere om zorgmedewerkers, schoonmakers en personeel op de kinderopvang.
Het ministerie had in september aangegeven dat buitenlanders die "actief hebben bijgedragen" aan de strijd tegen het coronavirus zich konden melden om versneld een paspoort te krijgen. Daar reageerden bijna 3000 mensen op. Daarvan hebben er al 74 de Franse nationaliteit gekregen. Nog eens 693 personen zitten in de laatste fase van het naturalisatieproces.
"Ze hebben allemaal hun toewijding getoond aan het land", zegt het ministerie in een verklaring. "Nu is de republiek aan de beurt om hen tegemoet te komen."
Cercle-spelers die regels aan hun laars lapten moeten "boete met paar nullen” betalen en meelopen op covidafdeling in ziekenhuis
Cercle-voorzitter Vincent Goemaere was ook vandaag nog steeds niet te spreken over het feit dat Franck Kanouté (22), Anthony Musaba (20) en Jean Marcelin (20), drie van zijn spelers, betrapt werden op een verjaardagsfeestje. Hij kondigde dan ook aan dat het trio een forse boete zal krijgen en dat de drie ook moeten meelopen op een afdeling waar covidpatiënten worden verzorgd. “Hopelijk beseffen ze zo dat dit heel asociaal is.”
Nederlandse ziekenhuizen staken alle niet-dringende zorg
Nederlandse ziekenhuizen leggen alle niet-acute zorg stil om de grote toename van het aantal coronapatiënten aan te kunnen. Het aantal bedden op de intensivecareafdelingen wordt uitgebreid naar 1.450 en er moeten ook weer meer patiënten naar Duitsland worden verplaatst. Met die maatregelen wil het Landelijk Netwerk Acute Zorg (LNAZ) ervoor zorgen dat de meest kritieke zorg voor alle patiënten kan doorgaan.
Twee kardinalen in Vaticaanstad testen positief op corona
Twee kardinalen in Vaticaanstad hebben positief getest op het coronavirus. Dat bevestigt een woordvoerder van het Vaticaan. Het is nog niet duidelijk of de twee maandag aanwezig waren bij de jaarlijkse kersttoespraak van de paus.
Het gaat om de 57-jarige Poolse kardinaal Konrad Krajewski, die de goede doelen van paus Franciscus beheert en de zogeheten 'aalmoezenier' van het Vaticaan is. Hij is opgenomen in het ziekenhuis met symptomen van een longontsteking. Krajewski brengt een groot deel van zijn tijd door met daklozen in Rome. Hij heeft op verzoek van de paus vlak bij het Sint-Pietersplein een kliniek opgezet waar daklozen zich kunnen wassen.
Ook de Italiaanse kardinaal Giuseppe Bertello van 78 jaar, de gouverneur van Vaticaanstad, is positief getest. Hij zou in thuisisolatie zitten.
Directeur van productiecentrum Pfizer in Puurs: "Nu kunnen we starten met de bevoorrading van miljoenen Europeanen"
"Dit is een dag waar we met z’n allen naar hebben uitgekeken", schrijft Luc Van Steenwinkel in een statement. Van Steenwinkel is directeur van het productiecentrum van Pfizer in Puurs en reageert tevreden op de voorwaardelijke marktvergunning van het Europese geneesmiddelenagentschap EMA en de Europese Commissie. "Nu kunnen we starten met de bevoorrading van miljoenen Europeanen om zo de pandemie te helpen bestrijden. Ik ben bijzonder trots en dankbaar, niet in het minst dankzij de meer dan 3.000 Pfizer Puurs medewerkers die dag en nacht het verschil maken. Het is hun overtuiging, het geloof in de wetenschap, die hen maandenlang heeft voortgestuwd."
Charles Michel uit zelfisolatie
De voorzitter van de Europese Raad Charles Michel heeft een derde keer negatief getest op het coronavirus en gaat uit zelfisolatie. Dat tweet zijn woordvoerder vandaag. De Belg ging vorige week donderdag uit voorzorg in isolatie nadat de Franse president Emmanuel Macron besmet bleek met Covid-19.
Michel is intussen drie keer getest op het coronavirus. Vorige week testte hij al twee keer negatief, en ook vandaag bleek de Europese Raadsvoorzitter vrij van Covid-19. Hij mag daarom zijn zelfsisolatie stopzetten, tweet zijn woordvoerder Barend Leyts.
De Franse president Emmanuel Macron bleek vorige week donderdag besmet met het coronavirus, waarop hij in quarantaine ging. Verschillende andere Europese leiders gingen uit voorzorg in zelfisolatie. Naast Michel was dat bijvoorbeeld ook het geval voor premier Alexander De Croo, die tijdens de Europese top van 10 en 11 december een hoogrisicocontact had met de Franse president. De Croo kon zijn werkzaamheden een dag later wel hervatten na een negatieve coronatest.
Britten hamsteren ondanks oproep om dat niet te doen
Door een gemuteerde variant van het coronavirus is het Verenigd Koninkrijk bijna afgesloten van de rest van de wereld. Daardoor dreigen er nu voedseltekorten te ontstaan. Premier Boris Johnson riep de Britse bevolking op om niet te hamsteren, maar die oproep lijkt niet te werken.
Berlijn verlengt inreisverbod voor reizigers uit VK tot 6 januari
Duitsland verlengt het inreisverbod met het Verenigd Koninkrijk en Zuid-Afrika tot 6 januari. Dat heeft het Duitse ministerie van Volksgezondheid gemeld.
De opschorting van verbindingen per trein, bus, schip en vliegtuig en het algemene verbod voor Britten en Zuid-Afrikanen om Duitsland binnen te komen, is sinds zondag van kracht en gold initieel tot 31 december. Het wordt nu verlengd tot 6 januari.
Zweedse premier: "Niet van strategie veranderd tegen coronavirus"
Zweden is niet van strategie veranderd tegen het coronavirus, nu de adviezen en beperkingen verstrengd worden met de stijgende coronacijfers. Dat zegt de Zweedse premier Stefan Löfven.
"Ik kan begrijpen dat het verleidelijk is om te vragen of de strategie veranderd is? Nee, het is exact dezelfde: erop toezien dat de verspreiding zoveel mogelijk beperkt wordt", zei Löfven in een interview op openbare omroep SVT. "Maar het is duidelijk dat er aanpassingen gebeuren op basis van de situatie."
Zweden had een aparte strategie in Europa. Die was vooral gericht op adviezen. Een lockdown en veel dwingende maatregelen waren daar niet bij.
Maar sinds de herfst nam het aantal overlijdens toe. De regering voert daarom sinds midden november een strenger beleid. Bijeenkomsten in het openbaar werden daarbij beperkt tot maximaal acht personen. De regering riep ook op om alleen nog om te gaan met gezinsleden.
BioNTech: EU krijgt dit jaar nog 12,5 miljoen doses coronavaccin
De bedrijven BioNTech en Pfizer leveren dit jaar nog 12,5 miljoen doses van hun coronavaccin aan de Europese Unie. Lidstaten ontvangen het middel binnen vijf dagen, zei BioNTech-manager Sean Marett.
De EU ontvangt daarmee naar verwachting minder doses dan de Verenigde Staten. Daar zouden voor het eind van het jaar 20 miljoen doses beschikbaar moeten zijn. Veel EU-lidstaten willen nog dit jaar beginnen met het inenten van burgers tegen het virus.
Verontwaardiging over foto’s van opeengepakte reizigers op luchthaven Charleroi
Er is flink wat verontwaardiging op sociale media over enkele foto’s van opeengepakte reizigers in de vertrekhal van de luchthaven van Charleroi. “Egoïsme”, klinkt het onder meer in de reacties.
Brussels Airlines voert vluchten van en naar VK vanaf woensdag weer uit als gepland
Vanaf morgen zal Brussels Airlines haar vluchten van het Verenigd Koninkrijk naar Brussel weer uitvoeren zoals gepland. Dat bevestigt woordvoerster Maaike Andries. Gisteren en vandaag werden er vluchten afgelast door het inreisverbod van en naar het Verenigd Koninkrijk vanwege de gemuteerde versie van het coronavirus dat daar opdook.
Voor de vluchten van het VK naar Brussel gelden er tot en met 31 december wel voorwaarden. Zo kunnen alle passagiers met een Belgische woonplaats of Belgische nationaliteit naar Brussel reizen. Ook passagiers die overstappen op een andere vlucht in Brussel met een finale bestemming buiten de Europese Unie kunnen reizen, op voorwaarde dat ze voldoen aan de inreisvoorwaarden van het land van hun eindbestemming. En ook passagiers die reizen voor een strikt noodzakelijke reden zijn toegelaten. Het gaat dan om reizen die niet uitgesteld kunnen worden, zoals bijvoorbeeld professionele verplaatsingen van gezondheidswerkers, reizen omwille van gezinshereniging of het bezoek van een wettelijke echtgenoot of partner. Brussels Airlines verwijst door naar de website van de Belgische overheid diplomatie.belgium.be voor meer info over strikt noodzakelijke reizen en de nodige documenten.
De vluchten van Brussels Airlines van België naar het Verenigd Koninkrijk worden voortgezet zoals gepland en alle passagiers kunnen worden geaccepteerd.
WHO plant bijeenkomst vanwege nieuwe virusvariant
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is van plan bijeen te komen vanwege de nieuwe virusvariant die is opgedoken in het Verenigd Koninkrijk. Volgens de Europese WHO-chef Hans Kluge is "het beperken van reizen om de verspreiding in te dammen verstandig totdat we betere informatie hebben", liet hij op Twitter weten.
De regionaal directeur van de WHO zei in het bericht ook dat toelevering van essentiële goederen en essentiële reizen mogelijk moeten blijven. Kluge gaf niet aan wanneer het WHO-overleg moet plaatsvinden.
De WHO herhaalde dat er nog niet genoeg informatie is om vast te stellen of de nieuwe variant de werkzaamheid van het vaccin kan beïnvloeden. Dat wordt nog onderzocht. Ook benadrukte de organisatie dat de variant een normaal onderdeel is van de pandemie en prees de WHO het Verenigd Koninkrijk voor het ontdekken ervan.
CEO Pfizer Belgium: "We gaan ervan uit dat ons vaccin werkzaam zal zijn tegen de coronavariant van het Verenigd Koninkrijk"
“Het is een dag van trots, maar ook van hoop”, zo reageerde Karel Van De Sompel, CEO van Pfizer Belgium, op de goedkeuring van het Pfizer-BioNTech-vaccin door het Europees geneesmiddelenagentschap (EMA).
Van De Sompel heeft er ook goede hoop op dat het vaccin van Pfizer werkzaam zal zijn tegen de coronavariant die nu in het Verenigd Koninkrijk is opgedoken, dat zegt hij in een interview met VTM NIEUWS. “Ons vaccin werkt tegen heel veel varianten. Maar we zijn wel degelijk testen aan het doen.”
En als blijkt dat het vaccin toch niet werkzaam is? “Omdat we werken met genetische codes van het virus, kunnen we relatief snel aanpassingen doen”, stelt de CEO gerust.
Frankrijk gaat coronavaccin nog voor zaterdag goedkeuren
Frankrijk keurt het coronavaccin van Pfizer en BioNTech nog voor tweede kerstdag goed. Minister van Gezondheid Olivier Veran zei dat de Franse medicijnwaakhond ermee bezig is.
Extra tests bij Pfizer en Moderna vanwege nieuwe coronavariant
De farmaceuten Pfizer en Moderna testen of hun coronavaccins ook effectief zijn tegen de nieuwe variant van het virus, die onder meer is opgedoken in het Verenigd Koninkrijk. Dat bericht CNN, dat zich baseert op verklaringen van de bedrijven.
Frankrijk en Verenigd Koninkrijk overleggen over heropenen grens
Het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk overleggen nog over het heropenen van de grens. Er worden vandaag mogelijk in de loop van de dag details bekendgemaakt over een plan om het vrachtverkeer te hervatten, zei een bron rond de Britse regering tegen nieuwszender Sky News.
Frankrijk weert tijdelijk reizigers uit het Verenigd Koninkrijk omdat daar een nieuwe variant is opgedoken van het coronavirus. De Britse minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel ging bij de nieuwszender niet in op een vraag of er vandaag al een oplossing ligt. "We zetten ons in om een oplossing te vinden", zei de bewindsvrouw. "We zien wel wat er vandaag naar boven komt."
Van Ranst over coronavariant die ook al in ons land opdook
De chaos in het Verenigd Koninkrijk neemt toe nadat steeds meer Europese landen hun grenzen sluiten voor de Britten. Dat is te wijten aan de coronavariant die er is opgedoken, een variant die meer besmettelijk zou kunnen zijn. Viroloog Marc Van Ranst sust de gemoederen bij HLN LIVE en stelt dat er regelmatig varianten of mutanten van het virus worden gevonden. Trouwens, “de mutant die we vonden in België kwam niet van het Verenigd Koninkrijk maar van Nederland”.
Somers trekt 75.000 euro uit voor lokale herdenkingsmonumenten
De vzw Kunstwerkt wil op zo veel mogelijk plaatsen in Vlaanderen herdenkings- en ontmoetingsplaatsen inrichten waar mensen kunnen samenkomen om te bezinnen, rouwen of herdenken. Vlaams minister van Samenleven Bart Somers (Open Vld) trekt 75.000 euro uit voor het initiatief. Op 13 maart, precies één jaar na de eerste coronalockdown, moet het eerste monument worden ingehuldigd.
"De coronacrisis heeft een enorme impact op onze samenleving. Niet enkel economisch, maar ook maatschappelijk. Veel mensen hebben het moeilijk en voelen zich mentaal niet goed in hun vel. Mensen die afscheid moest nemen van vrienden en familie hebben zelfs geen waardige begrafenis kunnen organiseren", zegt Somers. "Met dit initiatief willen we overal in Vlaanderen bezinningsplaatsen creëren. Plaatsen waar mensen in de toekomst samen kunnen rouwen, herdenken en anderen ontmoeten als ze daar nood aan hebben."
Meer dan 190.000 dagelijkse besmettingen in de VS
In de Verenigde Staten zijn de afgelopen 24 uur 190.519 nieuwe coronabesmettingen vastgesteld. Dat blijkt uit cijfers van de Johns Hopkins University. Dat is wel beduidend minder dan bij de piek van afgelopen vrijdag, toen er 249.709 besmettingen waren.
In totaal zijn in de VS al meer dan 18 miljoen mensen besmet geraakt met het virus. Sinds het begin van de pandemie stierven ook al meer dan 319.000 mensen. In absolute cijfers is dat het hoogste aantal wereldwijd.
Eerste lokale coronabesmetting in Taiwan sinds april
In Taiwan is vandaag voor het eerst sinds april een lokale coronabesmetting opgedoken. Een tegenvaller voor de eilandstaat in de Oost-Chinese Zee, die voorlopig erg gespaard blijft door de coronacrisis.
Volgens Taiwanese gezondheidsautoriteiten testte een dertiger positief op het virus. De vrouw had contact gehad met een buitenlandse piloot die voor een Taiwanese onderneming werkte en die drager was van het virus.
Taiwan noteerde sinds de uitbraak van de pandemie nog maar 770 besmettingen en zeven dodelijke slachtoffers. Sinds 12 april, 253 dagen geleden, waren alle besmettingen in de eilandstaat afkomstig van mensen die uit het buitenland kwamen, de zogenaamde geïmporteerde besmettingen.
De staat hanteert strikte maatregelen om de verspreiding van het virus te beperken. Wie in Taiwan aankomt, moet verplicht twee weken in quarantaine. Piloten die naar buitenland vliegen, moeten echter maar drie dagen in isolatie.
Latijns-Amerikaanse landen verstrengen coronamaatregelen
Vier Latijns-Amerikaanse landen verscherpen hun coronamaatregelen. Reden is het toenemend aantal besmettingen en de nieuwe coronavariant die in Groot-Brittannië is opgedoken.
Paraguay besloot om bezoekers uit Groot-Brittannië de toegang tot het land te ontzeggen. Argentinië, Chili, Colombia en Peru hadden eerder al aangekondigd het vliegverkeer van en naar het Verenigd Koninkrijk op te schorten.
De president van Ecuador, Lenin Moreno, kondigde een nieuwe lockdown van 30 dagen aan. Ook geldt in het land een avondklok tussen 22 en 4 uur.
In Peru werd de reeds bestaande avondklok in hoofdstad Lima verlengd, stranden zijn er ook gesloten. Uruguay heeft de grenzen gesloten, behalve voor humanitaire hulp en vrachtverkeer.
Horeca heropent ten vroegste in maart, “maar de feesten kunnen roet in het eten strooien”
Als alles meezit, kunnen cafés en restaurants weer de deuren openen in maart. De kans lijkt evenwel groter dat dat pas rond Pasen zal gebeuren. Maar eigenlijk weet niemand het zeker. “Er zijn zoveel factoren die de curve in alle mogelijke richtingen kunnen sturen.” Horeca Vlaanderen panikeert niet en werkt aan een plan waarmee het de horeca veilig wil laten heropenen. (+)
Kitir maakt 4 miljoen euro vrij om vaccins toegankelijk te maken in ontwikkelingslanden
Minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir (sp.a) maakt 4 miljoen euro vrij om Covid-19-vaccins via COVAX ook toegankelijk te maken in ontwikkelingslanden. Geen enkel land ter wereld zal veilig zijn voor Covid-19, zo lang niet alle landen veilig zijn, zegt Kitir in een persbericht.
Aantal nieuwe besmettingen Duitsland neemt weer toe
Het aantal coronabesmettingen dat in de afgelopen 24 uur in Duitsland is vastgesteld, is na een daling van drie dagen weer toegenomen. Het Robert Koch Instituut (RKI) meldt dat er in het afgelopen etmaal nog eens 19.528 gevallen zijn geregistreerd.
Na een voorlopige piek van bijna 34.000 nieuwe besmettingen op vrijdag, namen de aantallen gaandeweg weer af naar 31.300, 22.771 en 16.643. Afnames in en na het weekend en toenames naarmate de week vordert, zijn in Duitsland nagenoeg een vast patroon. Bij in totaal 1.530.180 personen is er nu een coronabesmetting vastgesteld.
In de Bondsrepubliek zijn in het laatste etmaal nog eens 731 coronadoden gerapporteerd. Het totale officiële dodental van de corona-epidemie in Duitsland komt daarmee op 27.006 te staan.
Net als Nederland kent Duitsland sinds vorige week een harde lockdown. Onder meer veel bedrijven en scholen moeten gesloten blijven tot in januari.
Lichte toename van aantal patiënten in ziekenhuizen
In totaal liggen er in België 2.610 patiënten met Covid-19 in de ziekenhuizen, een lichte toename (+3 procent), zo blijkt deze ochtend uit de voorlopige cijfers van Sciensano. Van hen liggen er 546 op intensieve zorgen (+1 procent).
Tussen 11 en 18 december waren er gemiddeld 2.529,3 nieuwe infecties per dag. Dat is een stijging van 10 procent ten opzichte van de vorige periode. Een dag eerder steeg dat wekelijks gemiddelde nog met 13 procent. Sinds het begin van de pandemie zijn 626.911 gevallen geteld.
Tussen 11 en 18 december stierven dagelijks gemiddeld 87 mensen aan het virus, een afname met 6,6 procent. Dat brengt het totale aantal coronadoden op 18.697.
Het aantal ziekenhuisopnames is tussen 14 en 21 december stabiel gebleven op gemiddeld 182,1 per dag.
Vlaams Radiokoor komt met digitaal kerstconcert tijdens de kerstvakantie
Het Vlaams Radiokoor brengt vanaf donderdag 24 december een gratis digitaal kerstconcert in de Belgische huiskamers. Verschillende liedjesteksten komen op voorhand online, zodat mensen thuis kunnen meezingen. Het koor wil met het concert alle Belgen een hart onder de riem steken in dit coronajaar, klinkt het dinsdag in een persbericht.
De rode draad doorheen de kerstspecial zijn tien populaire, moderne "Christmas carols", die het koor a capella zal brengen. Komen onder andere aan bod: 'Have Yourself A Merry Little Christmas' van Hugh Martin, 'Jingle Bell Rock' van Bobby Helms en 'The Christmas Song' van Mel Tomme.
Het concert wordt opgefleurd met lichtjes, winterse sfeerbeelden en kerstdecoratie. De zangers en zangeressen van het koor maken ook hun nieuwjaarswensen voor alle Belgen over.
De kerststream komt op 24 december online op vlaamsradiokoor.be en is helemaal gratis. Het concert zal beschikbaar blijven op de digitale kanalen van het Vlaams Radiokoor tot 3 januari. Wie wil, kan ook een gift doen die rechtstreeks naar 11.11.11 gaat.
Parlement VS stemt in met coronasteunpakket en begroting
Een omvangrijk pakket van coronasteunmaatregelen heeft meerderheidssteun gekregen in de twee kamers van het parlement van de Verenigde Staten. Na maanden gesoebat hebben zowel het door de Democraten gedomineerde Huis van Afgevaardigden als de overwegend Republikeinse Senaat het pakket ter waarde van 900 miljard dollar (ongeveer 735 miljard euro) goedgekeurd.
Nederland voert ook verbod in op vluchten met passagiers vanuit Zuid-Afrika
Het Nederlandse kabinet stelt een verbod in op vluchten met passagiers vanuit Zuid-Afrika, vanwege een nieuwe variant van het coronavirus die daar rondgaat. Dat laten de Nederlandse ministers Hugo de Jonge (Volksgezondheid), Cora van Nieuwenhuizen (Infrastructuur) en Ferd Grapperhaus (Justitie) maandagavond weten.
Het verbod geldt vanaf maandagavond 21.00 uur Nederlandse tijd, en duurt tot uiterlijk 1 januari. Vrachtvervoer en medisch personeel vallen niet onder het verbod.
Afgelopen weekend werd ook al een vliegverbod ingesteld voor vluchten vanuit het Verenigd Koninkrijk, vanwege een nieuwe variant van het virus die daar om zich heen grijpt. Volgens de bewindslieden vertoont de mutatie van het virus in Zuid-Afrika gelijkenissen met die in het Verenigd Koninkrijk, "al zijn de stammen niet identiek".
Door het verbod worden twee vluchten uit Zuid-Afrika geschrapt die dinsdagochtend zouden vertrekken. Zo'n 240 passagiers worden hierdoor getroffen. Volgens een woordvoerder van KLM komen de vliegtuigen terug uit Johannesburg en Kaapstad met alleen bemanning en vracht.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken kijkt wat er gedaan kan worden voor Nederlanders die door de maatregel vast komen te zitten in Zuid-Afrika, "in het bijzonder voor schrijnende gevallen".
Het kabinet wil dat alle mensen die naar Nederland reizen, ook EU-burgers, een negatieve testverklaring kunnen laten zien. Deze plicht geldt nu al voor mensen uit landen buiten de EU. Zodra deze plicht ook voor EU-burgers een feit is, kan het vliegverbod worden opgeheven. Het vliegverbod wordt ook eerder dan 1 januari ingetrokken als er Europese effectieve maatregelen tegen de import van het virus zijn genomen, klinkt het.
VS: Huis van Afgevaardigden keurt coronasteunpakket goed
Een pakket van steunmaatregelen voor de Amerikaanse economie in verband met de coronacrisis heeft meerderheidssteun gekregen in het Huis van Afgevaardigden, het lagerhuis van het Amerikaanse parlement. Er wordt in het Congres al maanden gesoebat over het tweede steunpakket. Met de maatregelen waar nu de Senaat over moet stemmen, is ongeveer 900 miljard dollar (ongeveer 735 miljard euro) gemoeid.
Het Huis van Afgevaardigden stemde ook in met de overheidsbegroting tot september 2021. Die heeft een totale omvang van 1,4 biljoen dollar (1100 miljard euro).
Het steunpakket, dat alleen nog steun van een Senaatsmeerderheid en de handtekening van president Donald Trump moet krijgen, omvat onder meer een eenmalige cheque van 600 dollar voor de meeste Amerikanen, en steun voor de miljoenen Amerikanen die sinds het uitbreken van de coronapandemie hun baan zijn kwijtgeraakt. Op zaterdag loopt een vorige steunregeling voor die Amerikanen af.
Biden bedankt wetenschappers en onderzoekers achter coronavaccins
Aanstaand president van de VS Joe Biden heeft wetenschappers en onderzoekers die hebben gewerkt aan coronavaccins op maandagavond op Twitter bedankt. Eerder op de dag werd de 78-jarige Biden voor de camera's ingeënt tegen het virus dat, inmiddels bij meer dan 18 miljoen personen in de VS is vastgesteld en bijna 320.000 mensen in het land fataal is geworden.
"We zijn jullie ontzettend veel verschuldigd", schrijft Biden op zijn Twitterpagina. "En aan het Amerikaanse volk - weet dat er niets is om je zorgen over te maken. Als het vaccin beschikbaar wordt, dring ik erop aan dat je het neemt."
Biden deed die uitspraak ook voor de camera's toen hem in zijn woonplaats Wilmington (Delaware) het vaccin werd toegediend. Bidens vrouw Jill (69) werd al eerder maandag gevaccineerd, zei het team van Biden. Aanstaand vicepresident Kamala Harris en haar man (beiden 56) volgen later.
De Democraat Biden heeft beloofd de strijd tegen de coronapandemie tot zijn eerste prioriteit te maken als hij president is. Hij drong er maandag bij zijn landgenoten op aan maskers te blijven dragen en de aanwijzingen van deskundigen op te volgen.
Toyota schort productie op in twee Britse en een Franse fabriek
De Japanse autoreus Toyota schort de productie op in drie fabrieken, een in het noorden van Frankrijk en twee in Groot-Brittannië, nadat verschillende Europese landen maatregelen genomen hebben om de verspreiding van een gemuteerde coronavariant die opgedoken is in Groot-Brittannië te vermijden. Dat meldt het Franse persagentschap AFP op gezag van eensluidende bronnen.
"Omwille van de onderdelentekorten die verwacht worden door de transportrestricties en omwille van de onzekerheid rond hoe lang de grenzen gesloten zullen blijven voor logistieke activiteiten, heeft Toyota Motor Europe, beslist om over te gaan tot een gecontroleerde stopzetting van zijn productie-activiteiten op zijn Franse site (Toyota Motor Manufacturing France) en zijn twee Britse sites (Toyota Motor Manufacturing UK)", citeert het AFP uit een mail die het persbureau ontving van de directie van de Franse fabriek van Onnaing, nabij Valenciennes. In die Franse fabriek, waar het model Yaris gebouwd wordt, werken ruim 4.000 mensen.
Een gemuteerde variant van het coronavirus in het Verenigd Koninkrijk zorgt wereldwijd voor paniek. Heel wat landen hebben de grenzen gesloten voor mensen die vanuit het Verenigd Koninkrijk komen.
VS overschrijden kaap van 18 miljoen gevallen
De Verenigde Staten hebben maandag de kaap van de 18 miljoen bevestigde coronabesmettingen overschreden. Dat meldt de universiteit Johns Hopkins, die de cijfers registreert. De VS telden maandagavond 18.006.061 bevestigde gevallen.
Sinds het begin van de pandemie zijn in de VS al ruim 319.000 mensen overleden aan de gevolgen van het coronavirus.
De VS, in absolute cijfers het zwaarst getroffen land ter wereld, zijn ondertussen hun vaccinatiecampagne gestart.
Uitbraak in Chileense militaire basis op Antarctica
In een Chileense militaire basis op Antarctica is een uitbraak van het coronavirus vastgesteld. Dat heeft het Chileense leger maandag bekendgemaakt. Antarctica was het enige continent dat nog niet getroffen was door de pandemie.
"36 mannen hebben positief getest op Covid-19, onder wie 26 militairen en 10 burgers die onderhoudswerken uitvoerden op de basis", aldus het leger in een persbericht.
De uitbraak zou er gekomen zijn na een recent bezoek van een Chileens marineschip aan de basis tussen 27 november en 10 december.
Antarctica was tot dusver een van de weinige gebieden in de wereld waar nog geen enkel geval van besmetting met het coronavirus gedetecteerd was.
"Pfizer-vaccin werkt wellicht ook tegen gemuteerd coronavirus"
Het coronavaccin dat is ontwikkeld door de Amerikaanse farmaceut Pfizer en de Duitse biotechnologiefirma BioNTech is naar alle waarschijnlijkheid ook werkzaam tegen de gemuteerde variant van het coronavirus die in Groot-Brittannië is opgedoken, zegt BioNTech-topman Ugur Sahin. Volgens hem zijn daar genoeg aanwijzingen voor vanuit wetenschappelijk oogpunt.
"We hebben het vaccin al op ongeveer 20 andere virusvarianten met andere mutaties getest. De immuunreactie die door ons vaccin ontstaat, heeft steeds alle virusvormen gedeactiveerd", aldus Sahin, tevens arts en oncoloog.
Het virus is in het huidige geval wat sterker gemuteerd, aldus Sahin. "We moeten daar nu experimentele testen mee doen. Dat zal ongeveer twee weken in beslag nemen. We hebben er echter vertrouwen in dat het werkingsmechanisme daardoor niet noemenswaardig wordt verzwakt."
Het coronavaccin van Pfizer en BioNTech is gemaakt met een nieuwe techniek, waarin voor het eerst het zogeheten messenger RNA (mRNA) de hoofdrol speelt. Vaccins die de medische wetenschap tot nog toe voortbracht, waren gebaseerd op de ziekteverwekkers zelf. Volgens Sahin kan het coronavaccin in principe snel aan nieuwe varianten van het virus worden aangepast.