Goedkeuring J&J-vaccin krijgt groen licht van experten in VS
Het Johnson & Johnson-vaccin krijgt groen licht van een expertenpanel dat de Amerikaanse toezichthouder FDA adviseert. Dat betekent dat het vaccin morgen wellicht formeel wordt goedgekeurd door de FDA, waarna het op korte termijn effectief ingezet kan worden.
Het vaccin van Johnson & Johnson kan in tegenstelling tot dat van Moderna en Pfizer/BioNTech op koelkasttemperatuur worden bewaard. Er is maar één dosis nodig om mensen volledig te vaccineren.
De Europese Unie sloot een overeenkomst met Johnson & Johnson voor 200 miljoen dosissen. Daarvan zijn er 5 miljoen bestemd voor België.
Tsjechië zet soldaten in voor toezicht coronamaatregelen
In Tsjechië wordt de bewegingsvrijheid van de inwoners drastisch beperkt. Zij mogen vanaf maandag alleen maar bij hoge uitzondering hun district nog verlaten. Dat maakte de Tsjechische minister van Binnenlandse Zaken Jan Hamacek vandaag bekend.
Er geldt een uitzondering voor wie bijvoorbeeld naar zijn werk of naar de dokter gaat, maar er moet in die gevallen wel een passend bewijs worden voorgelegd. Wandelen of sporten in de vrije tijd mag enkel in de eigen stad of gemeente. De maatregelen zijn in eerste instantie voor drie weken van kracht. Niet alleen de politie, maar ook 5.000 soldaten zien toe op de naleving ervan.
Tsjechië heeft van alle EU-landen het hoogste besmettingspercentage en volgens de regering zit het gezondheidssysteem aan zijn limiet. Het minderheidskabinet onder leiding van premier Andrej Babis riep opnieuw een uitzonderingstoestand uit. Die geldt voorlopig tot 28 maart. Een verlenging van de vorige noodtoestand was eerder, onder andere om juridische redenen, door het parlement afgewezen.
In Tsjechië zijn restaurants, hotels, bioscopen, en niet-essentiële winkels al maandenlang dicht. Daarnaast is het ook verplicht om buiten een mondmasker te dragen.
Intussen neemt het aantal besmettingen in het land met 10,7 miljoen inwoners nog steeds toe, met vrijdag 14.457 nieuwe besmettingen op 24 uur tijd. In totaal heeft Tsjechië al meer dan een 1,2 miljoen infecties geregistreerd, bijna 20.000 mensen overleden aan de gevolgen van Covid-19.
Motivatiepsycholoog pleit voor tussendoelen
Volgens motivatiepsycholoog Maarten Vansteenkiste (UGent) zorgen de stijgende cijfers voor meer risicobesef. Dat kan een drijfveer zijn om de regels te blijven naleven. Maar tegelijkertijd is er nood aan een "tussendoel" om de motivatie aan te scherpen, zegt hij.
Belgische brouwers: "Paasvakantie redden"
De Belgische Brouwers begrijpen dat er geen versoepelingen zijn aangekondigd in de strijd tegen het coronavirus. Tegelijk betreuren ze het gebrek aan enig perspectief voor de horecasector.
Daarom hoop de federatie dat het overlegcomité van volgende week een duidelijk en concreet plan zal kunnen opstellen voor een veilige heropening.
Daarbij dringen ze aan om de paasvakantie te redden, om zo de toekomst van de horeca- en brouwerijsector veilig te stellen.
Vandenbroucke laat één-prikstrategie onderzoeken
De coronavaccins die in ons land momenteel worden uitgedeeld, hebben allemaal twee prikken nodig, mits enige tussentijd. Ondertussen blijkt echter dat het eerste prikje al zeer goed werkt en bescherming biedt.
In tegenstelling tot sommige andere landen, heeft België zich tot nu toe heel streng aan de voorschriften gehouden voor de toediening van de vaccins. Om de vaccinatiecampagne eventueel een duwtje in de rug te geven, heeft minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke aan de Hoge Gezondheidsraad echter advies gevraagd over drie vragen, zo vertelde hij in VTM Nieuws:
• Zouden we meer tijd kunnen nemen tussen het eerste vaccin met Pfizer en het tweede, zonder risico?
• Kunnen we het AstraZeneca-vaccin ook geven aan mensen ouder dan 55, zoals in andere landen gebeurt?
• Zou één dosis van het vaccin kunnen volstaan?Vooral die laatste vraag stelde hij met de grootste voorzichtigheid, beklemtoont de minister.
Vandenbroucke verwacht begin volgende week advies van de Hoge Gezondheidsraad en zal dat dan meenemen naar de taskforce vaccinatie. "Midden volgende week gaan we kijken hoe we er mee voortgaan."
Horeca Vlaanderen: "Moeten begin april openen"
Het is logisch dat er nu geen versoepelingen komen, maar begin april de horeca openen is zeker mogelijk en noodzakelijk. Dat zegt Horeca Vlaanderen nu de overheid een week wacht om nieuwe versoepelingen te overwegen. De sectorfederatie vraagt ook nog eens extra steun.
"Geen versoepelingen nu lijkt ons logisch gezien de cijfers. Iets anders beslissen zou pas vreemd geweest zijn", zegt Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen. Als de horeca de paasvakantie mist, zal het omzetverlies dit jaar volgens hem echter al oplopen tot 3 miljard euro. "Dat kan en mag niet gebeuren."
Extra financiële steun moet nu de topprioriteit zijn, zegt de organisatie. "Zo moet er dringend beslist worden over verlengde en verhoogde crisissteunmaatregelen." En Horeca Vlaanderen wil ook praten over relancesteunmaatregelen. "90 procent van onze sector zal eind maart al 5,5 maanden of langer gesloten zijn. Anderen, zoals hotels, logies, cateraars en feestzalen, zijn nog open maar lijden enorme verliezen door de beperkende maatregelen."
België bestelt spuiten die meer dosissen uit flacon moeten halen
Ons land koopt tien miljoen spuiten en naalden die het mogelijk moeten maken meer dosissen coronavaccin uit de flacons te halen. De federale ministerraad heeft vandaag het licht op groen gezet voor dat voorstel van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a).
De bestelling van de zogenaamde 0-doodvolume-spuiten en -naalden gebeurt bij distributeur VPEX. Een optionele bestelling van 5 miljoen bijkomende spuiten en naalden zal opnieuw aan de ministerraad worden voorgelegd.
Door gebruik te maken van 0-doodvolume-spuiten kan een zevende dosis van het Pfizer-BioNTech-vaccin uit de flacons worden gehaald. Mathematisch gezien is ook een twaalfde dosis van het Moderna-vaccin mogelijk met dit materiaal. Het voordeel is dat er meer vaccinaties kunnen plaatsvinden met de momenteel beschikbare flacons. Deze specifieke spuiten en naalden verschillen van diegene die aangekocht werden in het kader van de Belgische vaccinatiestrategie.
Vandenbroucke in VTM NIEUWS
Geen enkele nieuwe versoepeling en de vaccinatiemotor blijft sputteren. Frank Vandenbroucke is zodadelijk studiogast in VTM NIEUWS.
Jambon: "Versoepelingen hoger onderwijs gaan in principe door"
"De versoepelingen in het hoger onderwijs gaan in principe in op 15 maart. Ik ga ervan uit dat dat doorgaat. Moesten de cijfers dramatisch verslechteren, dan moeten we alles weer herbekijken" zei Vlaams minister-president Jan Jambon vandaag na afloop van het Overlegcomité.
"Het was de bedoeling om een paar versoepelingen te doen", zei Jambon. "Maar de laatste dagen zien we de ziekenhuisopnames te sterk stijgen. Dus we gaan even kijken of het weer stabiliseert en dan kunnen we wat vandaag op de agenda stond weer onder ogen zien." Toch wil hij nog niet zeggen dat dit het begin is van een derde golf. "Dat denk ik absoluut nog niet. Als de cijfers weer stabiliseren, is het een klein opstootje geweest."
"Ik besef dat dit een koude douche is voor iedereen, ons incluis", aldus de minister-president. "Maar geen paniek, laten we de volgende dagen de cijfers volgen. Om er uit te raken, moet iedereen zich aan de regels houden en Europa moet ons nu zo rap mogelijk de vaccins bezorgen."
UGent: "Niks beloven"
UGent-rector Rik Van de Walle zei na afloop van het Overlegcomité echter dat "hij niet langer kan beloven dat het mogelijk is" om bijkomend onderwijs te voorzien op de campus vanaf 15 maart. "We waren dit extra on campus onderwijs al aan het voorbereiden en zullen dat wel blijven doen", deelde hij wel mee.
Van zodra dat kan, wil de rector universitaire buitenruimten inrichten zodat studenten elkaar op een veilige manier kunnen ontmoeten. Hij wil samen met het stadsbestuur bekijken of niet hetzelfde kan gedaan worden in de publieke ruimte, bijvoorbeeld op het Sint-Pietersplein. "We gaan uiteraard geen massa-evenementen organiseren, maar ik denk dat we in staat zijn om voor de studenten veilige outdoor contactmomenten te organiseren. We kunnen tafels en banken plaatsen op buitenlocaties, waar studenten elkaar kunnen zien, op een veilige manier. Ik hoop dat het overlegcomité volgende week die mogelijkheid opent."
Studenten: begrip en teleurstelling
De Vlaamse Vereniging van Studenten heeft er begrip voor dat er gezien de huidige epidemiologische situatie geen grote versoepelingen komen, maar is teleurgesteld dat er nog steeds geen signaal is voor de jeugd. Dat zegt ze in een reactie na het Overlegcomité.
"We begrijpen de cijfers, maar dat bijvoorbeeld een kotbubbel er niet kwam na een akkoord onder instellingen, studenten, politiek en experten is moeilijk", zegt de VVS op Twitter.
Dat er geen versoepelingen komen is jammer, "maar de veiligheid van eenieder blijft ontzettend belangrijk", zegt ook ondervoorzitter Dylan Couck. "We hopen wel dat de vele ministers die gesteld hebben eerst te kijken naar versoepelingen voor jongeren van zodra mogelijk is, dat engagement niet vergeten."
Ook de Vlaamse Jeugdraad heeft begrip voor de beslissing van het Overlegcomité, maar blijft "diep ontgoocheld" achter. "We trokken massaal aan de alarmbel. Kinderen en jongeren moeten vooraan staan bij mogelijke versoepelingen", klinkt het op Twitter. "Net zoals deze week, staan we ook volgende week klaar om een oplossing te vinden voor deze schrijnende situatie waar kinderen en jongeren nu al veel te lang in leven."
VN roepen op tot gelijke toegang tot coronavaccins
De VN-veiligheidsraad heeft vandaag unaniem een resolutie aangenomen waarin wordt opgeroepen tot een gelijke toegang tot coronavaccins. Tegelijkertijd roept de resolutie op tot solidariteit en een wereldwijd staakt-het-vuren om zo de strijd tegen het coronavirus en de vaccinatie te faciliteren.
De resolutie roept ontwikkelde landen op om vaccins te doneren aan lage- en middeninkomenslanden om zo een gelijke toegang te garanderen. Voorts wordt opgeroepen tot internationale samenwerking om ook de toegang in landen getroffen door gewapende conflicten of complexe humanitaire noodsituaties te faciliteren.
De resolutie stipuleert ook dat alle betrokken partijen bij gewapende conflicten onmiddellijk een duurzame en langdurige humanitaire pauze moeten inlassen om zo een veilige levering en distributie van de vaccins te vergemakkelijken.
Tot slot roept de Veiligheidsraad VN-secretaris-generaal Antonio Guterres op om op frequente manier de toegang tot vaccins te evalueren. De VN-leden worden ook gevraagd geen buitensporige voorraden aan te leggen om zo de toegang tot de vaccins niet te belemmeren.
De resolutie, die werd ingediend door het Verenigd Koninkrijk, werd gedragen door alle vijftien leden van de Veiligheidsraad.
Van Ranst tweet over zijn toestand na vaccin
Marc Van Ranst liet zich woensdag vaccineren tegen Covid-19. Twee dagen later stelt hij het prima, deelt de viroloog mee via Twitter. Zijn lichaamstemperatuur is prima en hij heeft enkel een heel klein beetje pijn op de plaats van de injectie.
FAGG breidt lijst met geleverde vaccins uit
Het geneesmiddelenagentschap FAGG gaat vanaf volgende dinsdag, bij de wekelijkse update van het aantal geleverde coronavaccins voor ons land, de lijst uitbreiden. Nu worden enkel de vaccins meegedeeld die ook effectief geleverd werden aan de verschillende regio's. Maar vanaf volgende week geven we ook het totale aantal beschikbare vaccins, zegt woordvoerster Ann Eeckhout van het FAGG.
Vanochtend raakte bekend dat met name voor het AstraZeneca-vaccin ons land er al een pak meer heeft ontvangen (290.000) dan dat er af te leiden valt uit de website van het FAGG (67.200).
De woordvoerster erkent dat een deel van die vaccins nog centraal liggen opgeslagen en dus nog niet in de statistieken waren opgenomen. De verdeling van vaccins gebeurt via quota vastgelegd door de Taskforce Vaccinatie en is ook logistiek vrij complex, luidt het. Maar tegelijk zijn de cijfers ook momentopnames: het eerste cijfer slaat op de beschikbare AstraZeneca-vaccins tot en met vandaag, het tweede tot begin deze week.
In elk geval zouden de nieuwe cijfers moeten toelaten om nog een beter beeld te hebben van de hoeveelheid vaccins die aan ons land zijn geleverd. De cijfers die dinsdag worden gepubliceerd, geven een beeld van het totale aantal tot zondagavond.
Sportwereld hoopt op perspectief
De sportwereld heeft begrip voor de beslissingen van het Overlegcomité om te wachten met nieuwe versoepelingen, maar hoopt op perspectief. "We begrijpen natuurlijk de beslissing van het Overlegcomité", reageerde Robin Ramakers, Manager Vertegenwoordiging, bij de Vlaamse Sportfederatie (VSF). "De coronacijfers zijn cruciaal. We begrijpen dat men de tijd neemt om de evolutie van de cijfers te bestuderen. Het is niet zo dat we hopen morgen alles te kunnen opstarten. Wat we willen, is perspectief. We willen de clubs een tijdschema kunnen bieden. Dat is essentieel. Het is belangrijk dat er een schema komt waarin duidelijk wordt wat er kan bij een eerste fase van heropening. Is dat bijvoorbeeld enkel outdoor sport of ook al indoor? We wachten nu de bijeenkomst van het Overlegcomité van volgende week af. We waren vandaag in blijde verwachting, maar het blijft afwachten. Maar we blijven ervan overtuigd dat heropstarten op een veilige manier kan."
Marc Van Craen, voorzitter van Voetbal Vlaanderen, haalde de schouders op bij het uitblijven van nieuwe versoepelingen. "Het is niet zo dat we vandaag voor het voetbal versoepelingen verwacht hadden. Ik verwacht ook volgende week geen versoepelingen. Voor jongeren tot 18 jaar is outdoor sporten toegestaan, in een groep van maximum 10 personen. Ik verwacht dat die regel nog een hele tijd zal standhouden. En het voetbalseizoen loopt maar tot eind mei. Ik wil niet zover gaan door te zeggen dat het seizoen voorbij is, maar ik vrees er wel voor. Heel spijtig."
NSZ vindt uitblijven versoepelingen onaanvaardbaar
In tegenstelling tot andere ondernemersorganisaties, toont NSZ - het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen - weinig begrip voor de time-out die de overheid neemt alvorens over verdere versoepelingen van de coronamaatregelen te spreken.
"Alle begrip voor het feit dat de ziekenhuisopnames helaas opnieuw stijgen, maar het Overlegcomité zal honderden faillissementen op haar geweten hebben door niets van hoop of perspectief te bieden", zegt de organisatie. "De stijgende ziekenhuisopnamecijfers kunnen geen rechtvaardiging zijn om geen exitstrategie uit te werken. Er is geen enkel concreet perspectief. We eisen dat dit er volgende week vrijdag effectief komt."
NSZ ziet maar één lichtpunt: dat na de kappers ook de niet-medische contactberoepen, zoals schoonheidsspecialisten, zoals eerder gepland weer open mogen. "Dat deze beslissing behouden blijft, is uiteraard goed nieuws voor de betrokken zelfstandigen maar niet voor bijvoorbeeld de privésauna-uitbaters. Die moeten ook snel weer aan de slag kunnen", vindt NSZ. "Wij eisen een rechtlijnig beleid."
Acht Belgische ziekenhuizen krijgen Europese desinfectierobots
Een aantal Belgische ziekenhuizen ontvangt de komende dagen desinfectierobots die aangekocht zijn door de Europese Commissie om de lidstaten te helpen bij de bestrijding van het coronavirus.
De Commissie had in november aangekondigd dat ze 12 miljoen euro zou vrijmaken voor de aankoop van 200 desinfectierobots voor de lidstaten. Een eerste lot van 29 robots is nu klaar voor distributie. De eerste twee worden vrijdag geleverd aan Slovenië, kondigde de Commissie vandaag aan.
Volgens een woordvoerder toonden vele ziekenhuizen interesse. In België zijn er acht geselecteerd: de Europa Ziekenhuizen, Saint Luc en UZ Brussel in Brussel, Maria Middelares in Gent, Ziekenhuis Geel, AZ Sint Maarten in Mechelen en ziekenhuizen in Gosselies en La Louvière.
De robots worden geleverd door het Deense UVD Robots. Ze zijn in staat om een standaard ziekenhuiskamer in een tiental minuten te desinfecteren. Ze doen dat met behulp van UV-licht in plaats van met desinfecterende chemische producten.
Reissector hoopt snel duidelijkheid te krijgen over paasvakantie
De reissector had na het Overlegcomité van vandaag gehoopt duidelijkheid te krijgen voor de paasvakantie. De betrokken ministers beslisten echter om geen beslissingen te nemen over versoepelingen en volgende week vrijdag opnieuw bijeen te komen. "We wachten dus nog op info over de paasvakantie", betreurt Koen Van den Bosch van de Vlaamse Vereniging van Reisbureaus in een reactie aan de VRT. "Wij als sector, maar ook de reizigers, moeten daar zicht op kunnen krijgen. Vorig jaar hebben veel mensen hun reis in de paasvakantie uitgesteld naar deze paasvakantie. Maar als dat niet kan, dan komen er problemen."
Van den Bosch merkte verder nog op dat het reisverbod gehandhaafd blijft. "Ik had gehoopt dat men zou ingaan op de Europese verzuchtingen hierover, maar men blijft ingaan tegen wat Europa vraagt", aldus de VVR-voorzitter. Dat reisverbod loopt nu tot 1 april, maar de Europese Commissie heeft de Belgische autoriteiten maandag een brief gestuurd waarin ze argumenteert dat er minder restrictieve maatregelen voorhanden zijn om de volksgezondheid te beschermen. De Commissie wil daarom af van het verbod op niet-essentiële reizen in België en een aantal andere landen. Premier Alexander De Croo zei woensdag al dat hij de Commissie kan aantonen dat het Belgische reisverbod proportioneel en non-discriminatoir is.
AstraZeneca-vaccin geschikt voor zwangere vrouwen en risicopatiënten
Net als de andere goedgekeurde coronavaccins, kan ook het vaccin van AstraZeneca en de universiteit van Oxford gebruikt worden voor zwangere vrouwen en een reeks mensen met onderliggende aandoeningen. Het vaccin blijft voorlopig wel voorbehouden voor mensen tot 55 jaar. Dat meldt de taskforce vaccinatie vrijdag, na adviezen van de Hoge Gezondheidsraad.
"Vandaag weten we van de Hoge Gezondheidsraad (HGR) dat ook het AstraZeneca-vaccin kan worden toegediend aan zwangere vrouwen (naast dat van Pfizer en Moderna, aan dezelfde voorwaarden), en dat het werkzaam is bij volwassenen tot en met 55 jaar, ook als deze laatsten bepaalde onderliggende aandoeningen hebben", stelt de taskforce.
Sommige mensen met sterk verlaagde immuniteit krijgen wel beter een zogenoemd mRNA-vaccin, met name dat van Pfizer/BioNTech of Moderna. "Deze vaccins stimuleren sterker het immuunsysteem en zijn daardoor meer doeltreffend voor patiënten met verlaagde immuniteit", klinkt het. Het gaat bijvoorbeeld om mensen met borst-, darm- of longkanker, leukemie, mensen met een actieve hiv-infectie of mensen die op een transplantatie wachten.
De Hoge Gezondheidsraad bekijkt momenteel of de leeftijdsgrens van het AstraZeneca-vaccin op 55 jaar moet blijven, of dat die verhoogd kan worden.
Crisiscel Cultuur: "Vroegen groen licht, maar kregen time-out"
De cultuursector reageert teleurgesteld op de beslissing van het Overlegcomité om voorlopig geen versoepelingen aan te kondigen. "We vroegen groen licht en kregen een time-out", stelt de Crisiscel Cultuur in een eerste reactie.
"We begrijpen dat het moeilijk is met zekerheid data te plakken op mogelijke heropeningen van onze sector. Maar een bevestiging van dat routepad - dat houvast zou bieden aan alle cultuurwerkers in een sector die veel voorbereidingstijd nodig heeft bij heropening - was het minimum dat we verwachtten", reageert de Crisiscel Cultuur.
Nu het perspectief uitblijft, dringt de sector aan op "bijgestuurde steunmaatregelen" voor de mensen en organisaties in de culturele sector. "We nemen graag vanaf morgen de gesprekken met de betrokken overheden weer op. Constructief, zoals steeds, om werk te maken van een integraal relanceplan."
Zorgnet-Icuro: "Eerder verstrengen dan versoepelen als cijfers zich doorzetten"
"Hoewel het goed is dat er voorlopig niet wordt versoepeld, houd ik mijn hart vast voor de toekomst", zo reageert Margot Cloet, gedelegeerd bestuurder van Zorgnet-Icuro, op de beslissing van het Overlegcomité. Als de huidige trend in de cijfers zich doorzet, zal er eerder verstrengd moeten worden dan versoepeld, klinkt het.
"Het Overlegcomité heeft een heel moedige beslissing genomen", zo reageert Cloet, al doet ze dat met een dubbel gevoel. Een derde golf zou een absoluut rampscenario zijn voor de zorgsector, zei koepelorganisatie Zorgnet-Icuro eerder op vrijdag. "Die loert nu al om de hoek", vindt hun gedelegeerd bestuurder.
De recentste cijfers tonen een exponentiële stijging in het aantal ziekenhuisopnames en het aantal ingenomen bedden op de afdelingen intensieve zorg. Als die stijging zich doorzet, is dat rampscenario niet meer ver weg, volgens Cloet. "Het personeel voelt nu al een grote druk, en heeft het nu al enorm zwaar. En toch is de kans zeer groot dat de ziekenhuizen binnenkort opnieuw een nieuwe fase in moeten, zeker op intensieve zorgen", klinkt het.
Het is ook een goede zaak dat er in woonzorgcentra, die het op dit moment wel zeer goed doen, ook geen versoepelingen komen. "We moeten op alle vlakken voorzichtig blijven", vindt Cloet. Ze hoopt dus vooral dat premier De Croo het hoofd koel kan blijven houden, en dat er ook volgende week geen nieuwe versoepelingen komen. "Als de cijfers op dezelfde exponentiële manier blijven stijgen als nu, vrees ik zelfs eerder voor nieuwe verstrengingen", aldus Cloet.
"Laat de armen niet zakken", vraagt Jan Jambon
Vlaams minister-president Jan Jambon roept iedereen op "de armen niet te laten zakken" en niet op te geven. "De weg naar de uitgang is uitgestippeld. We moeten nog even volhouden", aldus Jambon na afloop van het Overlegcomité.
"Iedereen rond de tafel besefte dat er bij de bevolking een zekere verwachting was om vandaag het begin van een aantal versoepelingen mee te kunnen maken. Maar de cijfers spreken voor zich", motiveerde de Vlaamse regeringsleider het uitstel van de beslissingen over eventuele versoepelingen. Hij hoopt dat het Overlegcomité volgende week wel versoepelingen kan aankondigen, maar daarvoor moeten de cijfers een andere richting inslaan.
Jambon benadrukt dat er twee wegen naar de uitgang zijn. Die loopt via het opvolgen van de regels en via vaccinatie. Wat dat laatste betreft, merkte de Vlaamse minister-president op dat het aantal hospitalisaties en sterfgevallen in woonzorgcentra drastisch is afgenomen.
Vandenbroucke: "Ziekenhuizen schakelen over naar fase 1b"
"Er liggen intussen 400 patiënten op de diensten intensieve zorgen", zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a). "Dat betekent dat de ziekenhuizen overgaan naar fase 1b, wat inhoudt dat zij de helft van de bedden op de afdeling intensieve zorgen beschikbaar moeten stellen voor Covidpatiënten". De minister verduidelijkt dat dat niet betekent dat andere zorg wordt uitgesteld, en drukt de bevolking op het hart om naar het ziekenhuis te gaan bij klachten.
Minister Vandenbroucke kondigt aan dat er de komende dagen een aantal urgente beslissingen zullen worden genomen ter versterking van de capaciteit in de geestelijke gezondheidszorg.
Avondklok Wallonië gaat vanaf 1 maart pas in om middernacht, situatie in Brussel blijft ongewijzigd
Dat heeft Waals minister-president Elio Di Rupo (PS) aangekondigd tijdens de persconferentie. Op dit moment geldt in Wallonië een avondklok vanaf 22 uur.
In Brussel blijft de situatie ongewijzigd, wat wil zeggen dat de avondklok daar blijft ingaan om 22 uur.
Experts reageren tevreden: "Enige juiste beslissing"
"Ik denk dat de enige juiste beslissing was", zegt Marc Van Ranst bij VTM Nieuws over het uitstel van de versoepelingen. "Ik ben heel blij dat de regering deze beslissing genomen heeft. Het huidige pakket maatregelen voldoende, maar het moet opgevolgd worden", vindt de viroloog. "De cijfers zijn niet altijd even voorspelbaar als dat we zouden wensen. Pas wanneer we terug meer weten over de stabiliteit van de cijfers, kunnen we meer duidelijkheid geven", zegt hij nog.
Ook de hoofdarts van het Universitair Ziekenhuis in Gent, Frank Vermassen reageert in het VRT-journaal opgelucht. "De signalen deze week gingen echt de verkeerde kant uit, versoepelingen zouden echt niet op het juiste moment komen", zegt hij. "Komende week moeten we kijken of de situatie terug onder controle komt, en dan kunnen we met meer kennis van zaken praten."
Premier De Croo: "Met deze cijfers kan je niet versoepelen, dat zou onverantwoord zijn"
"We hebben in het Overlegcomité deze namiddag niet de beslissing genomen die we dachten te nemen. De situatie in ons land blijft bijzonder delicaat", zegt premier Alexander De Croo (Open Vld) op de persconferentie na afloop van het Overlegcomité. "Na weken op een redelijk hoog plateau te hebben gezeten, zien we dat de cijfers stijgen. Het aantal bevestigde gevallen is de voorbije week met een kwart gestegen, maar vooral het aantal ziekenhuisopnames is sterk gestegen. Gisteren werden meer dan 200 patiënten opgenomen. Die cijfers stijgen overal, het dwingt ons om bijzonder voorzichtig te blijven", schetst De Croo de situatie.
"Als het stormt, kan je niet opstijgen. Met deze cijfers kan je niet versoepelen, dat zou onverantwoord zijn. Daarom heeft het Overlegcomité besloten om een time-out in te lassen, en volgende week opnieuw samen te komen. Tot dan blijft het huidige ministerieel besluit van kracht", klinkt het.
"Ik blijf ervan overtuigd dat het moment om te versoepelen niet meer zover af is, maar nu moeten we even wachten tot er meer duidelijkheid is", aldus de premier. "Ik weet dat het voorbije jaar bijzonder zwaar was, we gaan door de zwaarste crisis sinds de tweede wereldoorlog, en dit teert op onze draagkracht."
De Croo richt zich ook tot de sectoren die door de crisis nog steeds gesloten zijn, zoals de horeca en de cultuursector. "Wij horen jullie stem. We doen er alles aan om samen met jullie zo snel mogelijk nieuwe activiteiten te kunnen opstarten, als dat veilig kan", klinkt het.
"De lente van de vrijheid, die komt eraan", benadrukt de premier. "Maar dat kan maar als we in de komende weken extra voorzichtig zijn."
Overlegcomité afgelopen: geen versoepelingen verwacht
Premier Alexander De Croo (Open Vld) geeft na afloop van het Overlegcomité een persconferentie. Die zal starten om 16 uur, meldt de woordvoerder van de premier op Twitter.
Naar verluidt zijn behalve het heropenen van de contactberoepen op 1 maart geen bijkomende versoepelingen te verwachten, aangezien de cijfers op dit moment te slecht zijn. Vooral de sterke toename van het aantal hospitalisaties de laatste dagen zou de politici zorgen baren. Volgende week vrijdag zal er al een nieuw Overlegcomité plaatsvinden.
U kan de persconferentie om 16 uur hier volgen in HLN LIVE of tijdens een extra nieuwsuitzending op VTM vanaf 15.55 uur.
Vlaanderen plant volgende week 65 procent meer vaccinaties dan deze week: 122.000 mensen krijgen eerste prik
In Vlaanderen worden komende week 129.489 vaccinaties gepland, 65 procent meer dan de 78.422 van deze week. De overgrote meerderheid van de vaccinaties zullen eerste prikken worden bij mensen die nog niet aan de beurt zijn geweest. Daarmee lijkt er een eerste versnelling aan te zitten komen in de vaccinatiecampagne, na de kritiek van vanmorgen dat er honderdduizenden dosissen in voorraad liggen. Momenteel geeft het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid meer toelichting bij de planning, u kan de persbriefing hier live volgen.
Britse vaccinaties per leeftijdsgroep, politie en leraren boos
In de volgende fase van het vaccineren tegen corona in Groot-Brittannië komen de categorieën 50-plussers en kwetsbare groepen aan de beurt. Met beroepsrisico's hoeft minder rekening te worden gehouden, adviseren deskundigen de regering. Het advies heeft meteen kwaad bloed gezet bij politie en in het onderwijs. Agenten en leraren vinden dat zij voorrang moeten krijgen.
In Groot-Brittannië hebben al ruim 18 miljoen mensen minstens één prik gekregen. Eind juli moet dat zo zijn voor de hele bevolking. Het doel is om medio april een eerste dosis te geven aan 50-plussers, voordat daarna 40-plussers, 30-plussers en uiteindelijk 18-plussers volgen. Volgens de adviesgroep gaat het op die manier sneller: "Het volgen van een op leeftijd gebaseerd programma is eenvoudiger, en eenvoud is een van de hoekstenen van het huidige programma in termen van snelheid en succes."
De politie noemt het advies een "verachtelijk verraad" van agenten. "Hun woede is voelbaar. Dit zal niet worden vergeten", twitterde een voorzitter van een nationale organisatie van agenten. Leraren reageerden ook teleurgesteld. Zij wijzen erop dat op 8 maart de scholen in Engeland heropenen, en vrezen daardoor extra risico op besmetting te lopen.
EMA is positief over 'Trumps' coronageneesmiddel
Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) is positief over een middel dat coronapatiënten misschien kan helpen genezen. Het gaat om een therapie van het Amerikaanse Regeneron en het Zwitserse Roche. De toenmalige Amerikaanse president Donald Trump kreeg dat middel toen hij het coronavirus had opgelopen.
EMA meldde vrijdag dat het middel kan worden toegediend aan coronapatiënten die geen extra zuurstof nodig hebben en die een groot risico lopen zieker te worden. "Het agentschap concludeert dat de combinatie bekend als REGN-COV2 kan worden gebruikt."
Regeneron en Roche willen de middelen casirivimab en imdevimab combineren om samen de strijd aan te gaan met het virus in het lichaam. Casirivimab en imdevimab zijn zogeheten monoklonale antilichamen. Dat zijn kunstmatige eiwitten die zich hechten aan virusdeeltjes, zodat het lichaam ze herkent en opruimt.
Het EMA was begin februari met een zogenoemde rolling review van het middel begonnen. Daarbij kijken de inspecteurs alvast mee bij de experimenten met het middel, over de schouders van de ontwikkelaars. Ze kunnen de therapie dan eerder beoordelen, waardoor die na goedkeuring sneller op de markt kan worden gebracht. De eerstvolgende stap is het aanvragen van een marktvergunning. Dan komt het EMA met een positief of negatief oordeel over het middel. Daarna is het aan de Europese Commissie om te beslissen of een middel op de markt mag worden gebracht.
Duitsland betaalt vervallen bier terug aan brouwers
De Duitse regering gaat brouwers vergoeden voor tapbier dat als gevolg van de coronamaatregelen is vervallen. Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Economie van Beieren, waar de meeste grote brouwerijen gevestigd zijn, vrijdag gezegd. De maatregel geldt ook voor wijnmakers.
Om de verspreiding van het coronavirus in te dammen, zijn cafés en restaurants gesloten en massa-evenementen afgelast. Daardoor zitten de brouwers met grote hoeveelheden onverkocht tapbier. De waarde van het aantal vaten die al vervallen zijn of hun houdbaarheidsdatum naderen, loopt in Duitsland op tot in de miljoenen euro's, luidt het.
Het Beierse ministerie van Economie noemt de vergoeding waarmee de bondsregering nu heeft ingestemd, "een groot succes" voor de Beierse brouwers.
Helft van de Israëlische bevolking al zeker één keer gevaccineerd
Meer dan de helft van de Israëlische bevolking heeft al een eerste prikje gekregen van het vaccin tegen het coronavirus. Dat meldt de Israëlische minister van Volksgezondheid vrijdag. Concreet gaat het om 4,65 van de 9,29 miljoen inwoners van Israël die al zeker één dosis gekregen hebben.
Uit wetenschappelijke studies verricht op de Israëlische bevolking bleek de voorbije dagen dat de eerste dosis van het Pfizer/BioNTech-vaccin 85 procent effectief is twee tot vier weken na de toediening. Dat was vorige week te lezen in The Lancet. Datzelfde vaccin is ook 94 procent effectief tegen symptomatische Covidgevallen, bleek uit een andere studie bij 1,2 miljoen Israëliërs. Die studie werd woensdag gepubliceerd. "Het gaat om het eerste bewijs van de efficiëntie van het vaccin in levensechte omstandigheden, in een studie die peer-reviewed werd", zei Ben Reis, een van de coauteurs van de studie die in de New Engeland Journal of Medicine stond.
De Israëlische vaccinatiecampagne ging op 19 december van start. Al 35 procent kreeg een tweede dosis, bij de 70-plussers is dat 85 procent.
De Palestijnse autoriteiten kregen intussen amper 30.000 dosissen, waarvan 2.000 uit Israël.
Ministerraad verlengt steunmaatregelen voor zelfstandigen
De ministerraad heeft vrijdag het licht op groen gezet voor steunmaatregelen aan sectoren die worden getroffen door de coronacrisis. Het gaat in hoofdzaak om de verlenging van een reeks eerdere beslissingen tot 30 juni. Dat meldt minister van Zelfstandigen David Clarinval.
De maatregelen zijn in het bijzonder gericht op zelfstandigen en kmo's. Denk daarbij aan het dubbel overbruggingsrecht voor wie zijn activiteit volledig moest stilleggen door een overheidsmaatregel in de strijd tegen het virus, maar ook het crisis-overbruggingsrecht voor zelfstandigen die hun omzet gedurende een maand met 40 procent zagen afnemen of die moesten sluiten wegens quarantaine of omdat ze voor kinderopvang moesten zorgen. Ook de tijdelijke versoepelingen aan het klassiek overbruggingsrecht krijgen een verlengstuk.
Ook dit jaar zullen horeca-uitbaters geen bijdrage moeten betalen aan het Voedselagentschap (FAVV). Die ligt tussen 49,24 en 3.433,82 euro per onderneming, afhankelijk van de omvang en het aantal werknemers. De betaling van de vennootschapsbijdrage tot slot wordt uitgesteld tot 31 december.
"EMA keurt vaccin Janssen goed op 11 maart"
Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) keurt op 11 maart het coronavaccin van farmaceut Janssen goed. Dat heeft een bron bij de Europese Unie tegen persbureau Bloomberg gezegd.
De Europese Commissie liet donderdag weten dat het vaccin van Janssen vanaf april geleverd wordt in de EU. De EU heeft afspraken met de farmaceut om 200 miljoen doses te kopen, met een optie voor nog eens 200 miljoen.
De Verenigde Staten keuren vrijdag waarschijnlijk het middel van Janssen goed. Voor zowel de EU als de VS zou dat het vierde goedgekeurde coronavaccin zijn, na Pfizer/BioNTech, Moderna en AstraZeneca.
Ondertussen wachten ook de vaccins van CureVac en Novavax nog op goedkeuring van het EMA. Volgens de bron bij de EU, die anoniem wil blijven, is het EMA ook in gesprek over het goedkeuren van het Russische vaccin Spoetnik-V.
Als de resultaten van de laatste testfase positief zijn, verwacht CureVac nog voor de zomer zijn leveringen aan de Europese lidstaten te kunnen starten. De Commissie sloot met CureVac een raamcontract af voor de levering van 405 miljoen dosissen. België heeft er daarvan 5,8 miljoen gekocht. Met Novavax voert de Commissie preliminaire gesprekken over de bestelling van 100 miljoen dosissen.
Steven Van Gucht: "Vandaag meer dan 200 nieuwe ziekenhuisopnames"
Tussen 19 en 25 februari werden elke dag gemiddeld 125,6 personen opgenomen in het ziekenhuis met Covid-19, wat een stijging van 4 procent betekent in vergelijking met de zevendaagse periode ervoor. Maar de meest recente cijfers, die nog niet zijn meegerekend in dat gemiddelde, tonen een verontrustende stijging. Dat zegt viroloog Steven Van Gucht in het VTM NIEUWS. "Er werden vandaag al meer dan 200 patiënten opgenomen in het ziekenhuis. Het is sinds december geleden dat dat cijfer zo hoog was", zegt Van Gucht daarover.
Ook op de diensten intensieve zorgen merken de ziekenhuizen een sterke stijging, die niet langer gelijk loopt met het aantal nieuwe ziekenhuisopnames. "Men weet niet meteen hoe dat komt, dat kan te maken hebben met snellere opnames, maar ook met een ernstiger ziekteverloop", klinkt het.
Eurocommissaris Didier Reynders: "Niet-essentiële reizen moeten beperkt worden, niet verboden"
De Europese staatshoofden en regeringsleiders hebben donderdagavond in hun conclusies van de videoconferentie over de coronacrisis bevestigd dat niet-essentiële reizen niet verboden zouden mogen worden. Dat heeft eurocommissaris voor Justitie Didier Reynders vrijdag onderstreept in de aanloop naar het Overlegcomité, waar de federale regering en de deelstaten zich vrijdagmiddag buigen over het Belgische verbod. "Niet-essentiële reizen moeten beperkt worden, maar niet verboden", aldus Reynders.
In een tweet wijst Reynders erop dat de Europese leiders hun steun hebben uitgesproken voor de twee Europese aanbevelingen over reizen in coronatijden. In hun conclusies luidt het dat "niet-essentiële reizen vooralsnog moeten worden beperkt". De aanbevelingen stellen dat "beperkingen kunnen worden opgelegd die proportioneel en niet-discriminerend zijn en rekening houden met de specifieke situatie van grensoverschrijdende gemeenschappen", luidt het in de conclusies.
Steven Van Gucht: "Woonzorgcentra blijven het heel goed doen"
Het aantal besmettingen met het coronavirus in de Belgische woonzorgcentra is tussen 17 en 23 februari verder gedaald. In Vlaanderen werden per 1.000 bewoners nog gemiddeld 2 besmettingen gerapporteerd, in Waalse woonzorgcentra 2,4. Slechts 8 procent van de Vlaamse woonzorgcentra rapporteert wekelijks minstens 1 coronabesmetting, tegenover 12 procent vorige week. In Wallonië daalde dat percentage naar 9 procent, in Brussel bleef het stabiel op 11 procent.
Grote uitbraken blijven zeldzaam: 3 procent van de Vlaamse woonzorgcentra rapporteert een grote uitbraak, in Wallonië gaat het slechts om één procent. Ook het aantal ziekenhuisopnames is verder gedaald met bijna 30 procent op één week. Het aantal overlijdens, ten slotte, blijft ook in dalende lijn.
Enkel in Brussel is er nog een stijging in de cijfers. Het aantal besmettingen steeg licht naar gemiddeld 3,1 besmettingen per 1.000 bewoners. "Dat heeft voornamelijk te maken met vier uitbraken, waarvan twee tussen de eerste en tweede vaccinatieronde, en één na de tweede vaccinatie", zegt Van Gucht.
De viroloog grijpt de situatie aan om te benadrukken dat de bescherming van het vaccin pas optimaal is vanaf tien dagen na de tweede vaccinatieronde. "Pas vanaf dan zijn versoepelingen mogelijk, én als 90 procent van de bewoners en 70 procent van het personeel volledig is gevaccineerd", zegt hij.
Mogelijk voor het eerst sinds metingen geen griepepidemie in België
Het griepvirus wordt nog steeds bijna niet waargenomen in België. Dat zegt viroloog Steven Van Gucht vrijdag tijdens de persconferentie over de coronacijfers. "Mogelijk wordt dit het eerste jaar zonder griepepidemie sinds het begin van de metingen in 1985", klinkt het.
De artsen zien wel een stijgend aantal mensen met griepachtige klachten, typisch gekenmerkt door plotse koorts en hoesten. "Er zijn momenteel 120 raadplegingen bij de huisartsen voor griepachtige symptomen per 100.000 inwoners per week. Een week eerder waren dat er 52, de week ervoor 118", aldus Van Gucht. Dat het aantal vorige week lager lag is niet verrassend, aangezien tijdens de schoolvakanties minder mensen naar de dokter gaan.
"We zien dat veertig procent van de mensen met griepklachten besmet blijkt te zijn met het coronavirus", aldus Van Gucht nog. "Het griepvirus wordt nooit aangetroffen. Ga er dus met griepachtige klachten, maar ook bij een verkoudheid steeds van uit dat u mogelijk Covid heeft. Blijf thuis en laat u testen."
Besmette personen geven gemiddeld 28 procent meer risicocontacten door dan in november
"De besmettingscijfers blijven verder toenemen, vooral bij de actieve bevolking. De toename van het aantal besmettingen in combinatie met het afnemende aantal testen, wijst duidelijk op een hogere circulatie van het virus", zegt viroloog Steven Van Gucht op de persconferentie van het Nationaal Crisiscentrum. De voorbije week is naar schatting 53 procent van de coronabesmettingen in ons land veroorzaakt door de Britse variant van het virus. Een week eerder was dat nog 38 procent. "De Britse variant blijft dus verder oprukken", zegt de viroloog.
De stijgende cijfers kunnen volgens de viroloog te maken hebben met de opkomst van meer besmettelijke varianten, maar ook met het minder strikt naleven van de maatregelen. "Uit de contacttracing en verschillende enquêtes blijkt dat mensen gemiddeld meer contacten hebben dan enkele weken terug. Zo toont de contacttracing aan dat besmette mensen gemiddeld 3,2 risicocontacten rapporteren, terwijl dat er in november maar 2,5 waren. Dat is een stijging van 28 procent", klinkt het.
"We kunnen er nog steeds voor zorgen dat deze stijgende trend keert. Het beperken van onze dichte contacten is zonder twijfel een van onze belangrijkste wapens in de strijd tegen dit virus. We beseffen dat dit voor veel mensen moeilijk vol te houden is, maar deze inspanning loont gegarandeerd. Hou nog enkele weken vol, betere tijden komen er zeker aan in de lente", aldus Van Gucht.
"Het komt erop aan om nu nog even door te bijten", zegt ook Yves Stevens van het Nationaal Crisiscentrum. "Er zijn betere tijden in het vooruitzicht. Maar we mogen en kunnen nu niet te snel lossen. Door nu de teugels volledig te vieren, zouden we alle inspanningen van de afgelopen weken volledig teniet doen", klinkt het.
Ook Van Gucht tempert de verwachtingen voor eventuele versoepelingen. "We moeten heel voorzichtig zijn met versoepelingen. Gaan we nu iets te ver met versoepelingen, riskeren we een derde golf." Toch denkt de viroloog dat het mogelijk is om het aantal contacten dat we buiten mogen ontmoeten op een veilige manier uit te breiden. "Het gaat daarbij niet over een uitbreiding van onze sociale bubbel", benadrukt hij. "Wanneer we spreken over contacten buiten, moet je denken aan de vier personen die we buiten mogen ontmoeten op een veilige manier, met afstand en een mondmasker. Dan is het risico om elkaar te besmetten eerder beperkt."
Nederlands Hof van Beroep geeft staat gelijk over invoeren avondklok
De Nederlandse actiegroep Viruswaarheid heeft het hoger beroep over het afschaffen van de avondklok verloren. De uitkomst van het tegen de Nederlandse staat aangespannen kort geding maakte overigens voor de avondklok geen verschil, die was inmiddels al via een spoedwet in het parlement geregeld.
Voor de boetes voor het overtreden van de avondklok daarentegen, kon de uitspraak nog wel gevolgen hebben. Sinds de invoering van de avondklok op 23 januari zijn ongeveer 33.000 boetes uitgedeeld. Het Openbaar Ministerie had eerder al laten weten sinds de uitspraak van de rechter de boetes te hebben opgeschort.
Tegen deze uitspraak is nog cassatie mogelijk bij de Hoge Raad.
Graspop Metal Meeting uitgesteld tot 2022
Graspop Metal Meeting gaat deze zomer niet door, zo laat de organisatie vandaag weten. De 25ste editie van het festival wordt uitgesteld naar volgend jaar. "We hadden niet liever gewild dan metal-fans van over de hele wereld te verwelkomen in Dessel in juni, maar helaas zal dat niet mogelijk zijn. De veiligheid van bezoekers, crew en artiesten is steeds onze grootste bezorgdheid", klinkt het.
Het is het eerste grote Belgische festival dat wordt uitgesteld.