Recordaantal nieuwe besmettingen in Brazilië
In een dag tijd zijn er in Brazilië 90.303 bijkomende besmettingen met het coronavirus geregistreerd, een nieuw record. Daarnaast meldde het ministerie van Volksgezondheid woensdag 2.648 nieuwe overlijdens wegens Covid-19.
Dinsdag had het ministerie ook al een recordaantal sterfgevallen in één dag opgetekend: 2.841. Het zevendaagse gemiddelde ligt nu op 2.017, het hoogste niveau sinds het begin van de pandemie.
Alles samen meldde het Zuid-Amerikaanse land met 212 miljoen inwoners 284.775 coronadoden sinds de uitbraak van het coronavirus. In absolute cijfers is Brazilië daarmee het op een na zwaarst getroffen land ter wereld, na de Verenigde Staten. Het totale aantal bevestigde besmettingen ligt er op 11,7 miljoen.
President Jair Bolsonaro en zijn regering krijgen al langer hevige kritiek over hun aanpak van de crisis en het ontkennen van de ernst ervan. Intussen worden de ziekenhuizen overrompeld door patiënten: in 24 van de 27 deelstaten zijn meer dan 80 procent van de bedden op de afdelingen intensieve zorgen bezet.
Het land startte midden januari met zijn vaccinatiecampagne. Tot nu toe kregen 9,3 miljoen mensen een eerste dosis van een coronavaccin toegediend (4,4 procent van de bevolking) en 3,1 miljoen ook een tweede.
"Maatregelen zijn niet meer dan logisch"
De onderwijsbonden vinden het "niet meer dan logisch" dat er extra maatregelen worden genomen in het onderwijs aangezien de situatie de verkeerde kant uitgaat. Ze roepen de hele samenleving ook op om inspanningen te doen om de stijgende curve om te buigen.
Woensdag besliste Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts samen met de onderwijspartners om extra maatregelen te nemen om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Zo moeten leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar basisonderwijs zeker tot aan de paasvakantie een mondmasker dragen en wordt het voltijds contactonderwijs voor de tweede graad secundair onderwijs uitgesteld tot na de paasvakantie.
De vakbonden wijzen erop dat de andere aangekondigde maatregelen, zoals contactonderwijs voor alle leerlingen na de paasvakantie, enkel kunnen doorgaan als de epidemiologische situatie het toelaat.
Marianne Coopman, algemeen secretaris van het COV, wijst erop dat als de besmettingen toenemen "nog meer scholen tijdelijk moeten sluiten. Onze personeelsleden moeten beter beschermd worden", vindt ze.
De bonden vinden ook dat de hele maatschappij haar verantwoordelijkheid moet nemen. Koen Van Kerkhoven, secretaris-generaal van de Christelijke Onderwijscentrale (COC), wijst onder andere naar telewerk, dat steeds minder gebeurt. Hij roept verder ook op om de bevolking snel en massaal te vaccineren en vraagt om onderwijspersoneel prioriteit in te enten.
Ook bij ACOD Onderwijs is men tevreden met de maatregelen, al vraagt Nancy Libert zich af of die voldoende zullen zijn. Volgende week zitten de onderwijspartners opnieuw samen om de situatie ter evalueren.
Eurostar heeft dringend staatssteun nodig
De financiële toestand van spoorwegmaatschappij Eurostar wordt steeds nijpender. In de loop van de komende maand moet er een akkoord zijn over Franse en Britse staatssteun, zo heeft SNCF-topman Jean-Pierre Farandou gezegd in de Britse krant Financial Times. De Franse spoorwegmaatschappij is de meerderheidsaandeelhouder van Eurostar.
"Het moment waarop Eurostar echt cashflowproblemen zal hebben, komt dichterbij", aldus Farnadou. "We moeten tegen volgende maand de gesprekken afronden" om leningen te krijgen van de Franse en de Britse regering.
Er lopen al langer gesprekken met de beide regeringen en die zitten volgens Farnadou in een eindfase. "We hopen dat het een kwestie zal zijn van weken, want eind mei-begin juni zal de financiële toestand erg moeilijk zijn."
Het bedrijf dat met hogesnelheidstreinen spoort tussen Londen en het Europese vasteland kwam in financiële problemen door de coronacrisis. Het aantal passagiers daalde met 95 procent.
De aandeelhouders - naast SNCF (55 procent) ook het consortium Patina Rail (40 procent) en de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS (5 procent) - staken Eurostar al 210 miljoen euro toe. Het bedrijf zelf verlaagde de kosten zoveel mogelijk en leende al 450 miljoen euro.
De steun voor Eurostar wordt bemoeilijkt omdat de Britten het beschouwen als een Frans bedrijf (met SNCF als meerderheidsaandeelhouder), terwijl de Fransen het een Brits bedrijf vinden omdat het in Londen gevestigd is.
Overlegcomité mogelijk vervroegd wegens slechte cijfers, versoepelingen hoogst onzeker
Het Overlegcomité wordt mogelijk vervroegd wegens de slechte coronacijfers. Dat is te horen in de omgeving van de premier.
Premier De Croo zou zich ernstige zorgen over de jongste evolutie van de coronacijfers en zou gevraagd hebben aan de minister-presidenten dat de ministers van Onderwijs elkaar zo spoedig mogelijk zien om versneld gepaste maatregelen te nemen.
Gisteren had hij ook de werkgevers bij zich geroepen om te wijzen op de noodzaak van telewerk. Naast de werkplek zijn scholen vandaag de belangrijkste plaats waar men besmettingsclusters terugvindt.
De premier beslist morgen of ook het Overlegcomité vervroegd bijeenkomt, mogelijk al naar nu vrijdag. Normaal was het OCC pas voorzien op 26 maart om na te gaan of de sanitaire situatie het zou toelaten groen licht te geven voor versoepelingen in april. Gezien de huidige evolutie is het hoogst onzeker of groen licht kan worden gegeven.
Elf meldingen over bloedstolling of tromboses na vaccinatie met AstraZeneca, vijf gelden als "ernstige bijwerking"
In België zijn tot en met vanmorgen elf meldingen gedaan over bloedstolling of tromboses na vaccinatie met AstraZeneca. Twee gevallen worden onderzocht. Dat meldt het FAGG.
Van de elf meldingen worden er zes als niet-ernstige bijwerkingen en vijf als ernstige bijwerkingen gecategoriseerd.
Bij één geval van de ernstige bijwerkingen is de patiënt al aan de beterhand. Voor één van de ernstige gevallen is er sprake van een blijvend letsel waarbij de symptomen al waren gestart voor vaccinatie. Voor één ander geval zou de medische voorgeschiedenis het voorval kunnen verklaren. Bij één geval is er sprake van verminderde bloedplaatjes. Bij een ander geval gaat het om tromboses en een acute daling van het aantal bloedplaatjes die een ziekenhuisopname vereisten. Deze laatste twee gevallen worden nog verder onderzocht.
Tot nu zijn 215.862 dosissen van het Covid-19 vaccin van AstraZeneca toegediend in België, zegt het FAGG nog. "Na de recente media-aandacht ziet het FAGG een verhoging van het aantal meldingen door patiënten en gezondheidszorgbeoefenaars. Alle meldingen worden grondig geanalyseerd door de experten van het FAGG. Het FAGG werkt ook actief mee met de evaluatie op Europees niveau waarvan de resultaten donderdag 18 maart 2021 worden verwacht."
Lees ook:
Meer dan 25 miljoen Britten gevaccineerd tegen corona
In het Verenigd Koninkrijk is vrijwel de helft van de volwassenen ingeënt tegen corona, precies honderd dagen nadat een Britse vrouw het eerste coronavaccin wereldwijd toegediend had gekregen.
Volgens de jongste cijfers hebben 25.273.226 mensen hun eerste dosis van het vaccin van Pfizer/BioNTech of AstraZeneca gehad. Van alle 65-plussers is 95 procent ingeënt.
Bijna 1,8 miljoen mensen ontvingen een tweede prik, en gelden nu als optimaal beschermd, melden Britse media. Ondertussen werden ook de vijftigplussers opgeroepen zich te laten vaccineren. Dat betekent dat de Britse regering voorligt op haar schema van de vaccinatiecampagne: die leeftijdsgroep zou pas midden april een eerste dosis van het coronavaccin krijgen.
"Deze laatste mijlpaal is een ongelooflijke prestatie en vertegenwoordigt 25 miljoen redenen om vertrouwen te hebben in de toekomst terwijl we de samenleving voorzichtig heropenen", zei premier Boris Johnson. Opnieuw bedankte hij het "briljante" nationale gezondheidssysteem, wetenschappers, strijdkrachten, vrijwilligers en alle anderen die hebben geholpen.
Het Verenigd Koninkrijk is één van de zwaarst getroffen landen in Europa: meer dan 125.000 mensen stierven aan de gevolgen van het coronavirus. De Britse regering meldde vanmiddag 5.758 nieuwe besmettingen en 141 sterfgevallen op 24 uur tijd.
Oostenrijk bindt in na woede over verdeling coronavaccins
Oostenrijk slikt zijn woede in over de volgens dat land oneerlijke verdeling van coronavaccins over EU-landen. "Er is een oplossing in zicht", zegt bondskanselier Sebastian Kurz.
Kurz en zijn collega's uit Tsjechië, Slovenië, Kroatië, Letland en Bulgarije deden vorige week hun beklag over de vaccinverdeling in de Europese Unie. Sommige lidstaten zouden met geheime afspraken veel meer doses in de wacht slepen dan andere. Ze eisten een "correctie".
Maar die verschillen ontstaan doordat sommige lidstaten bedanken voor hun deel, waarna andere landen daar aanspraak op kunnen maken, wierp de Europese Commissie tegen. Ook Oostenrijk bleek minder te hebben gekocht dan het land was aangeboden. Onder meer Nederland bemachtigde zo juist meer.
De ongelijkheid is inderdaad niet de schuld van de EU, heeft Kurz inmiddels toegegeven. Hij blijft er wel op aandringen die recht te trekken, ook vandaag in een gesprek met de voorzitter van de raad van regeringsleiders van de EU. Kurz en zijn vijf bondgenoten toonden zich volgens ingewijden vooral bezorgd omdat de aanvoer van vaccins van AstraZeneca, waarop zij zwaar hadden ingezet, zo tegenvalt. Daardoor dreigt hun inentingsplan in de knel te komen.
Na afloop van het gesprek met raadsvoorzitter Charles Michel zei Kurz "blij" te zijn "dat we dicht bij een oplossing zijn". De Europese Commissie opperde dat een vervroegde vaccinlevering die Pfizer heeft aangekondigd de nood van Oostenrijk en zijn medestanders zou kunnen verlichten. Maar de andere EU-landen lijken weinig genegen daaraan mee te werken, zeggen EU-bronnen.
© AFP — De Oostenrijkse bondskanselier Sebastian Kurz. België toetst vaccinatiecertificaat op privacy-aspecten
Premier Alexander De Croo (Open Vld) verwelkomt het voorstel van de Europese Commissie voor een digitaal groen certificaat, dat veilig reizen in de EU mogelijk moet maken tijdens de Covid-19-pandemie.
Hij is tevreden dat er discriminatie vermeden wordt tussen mensen die al gevaccineerd zijn en wie dat nog niet is, maar gaat het voorstel nu onder meer zorgvuldig toetsen op privacy-aspecten.
Op de Europese top die volgende week donderdag en vrijdag plaatsvindt, zal het Commissievoorstel verder besproken worden. De premier wil er onder meer over blijven waken dat het certificaat gebaseerd blijft op wetenschappelijke inzichten.
"We zullen ook moeten kijken op welke wijze het certificaat gebruikt zal worden, en of we naar een zelfde aanpak kunnen gaan voor reizen naar derde landen, buiten de Europese Unie. Het zou goed zijn om ook daar een eengemaakte Europese aanpak te hebben in plaats van dit in gespreide slagorde aan te pakken."
België zet intussen de voorbereidingen voor de ontwikkeling van een certificaat verder, aldus nog De Croo.
© BELGA — Premier Alexander De Croo (Open Vld). Europese Commissie vraagt om gedetailleerdere projecten in herstelplan
De gedetailleerde versie van het herstelplan dat onze economie er moet bovenop helpen na corona, zal klaar zijn in april. Dat heeft staatssecretaris voor Relance Thomas Dermine (PS) gezegd in de Kamercommissie Economie. Bij de opstelling zal rekening worden gehouden met de opmerkingen van de Europese Commissie en wordt een verfijnde lijst opgesteld van de geselecteerde projecten, met aandacht voor de projecten die snel kunnen worden uitgevoerd.
De federale regering keurde op 5 februari een lijst met in totaal ongeveer 1,6 miljard euro aan projecten op, goed voor 130 procent van het geld waar ze recht op heeft. Het relanceplan moest tegen april worden verfijnd op basis van besprekingen met de Europese Commissie en overleg met de deelstaten.
"De commissie zet ons op twee punten erg onder druk", aldus Dermine. "Allereerst drong ze erop aan om meer operationeel gedetailleerde projecten te selecteren, om zo snel mogelijk met de uitvoering ervan te kunnen beginnen. Vervolgens vroeg ze ons om de reikwijdte van structurele hervormingen te verkleinen en tegelijkertijd nauwkeuriger te zijn over de geplande hervormingen en hun tijdschema", aldus nog Dermine.
© BELGA — Staatssecretaris voor Relance Thomas Dermine (PS) Franstalige universiteitsstudenten vragen om meer contactonderwijs: "Lessen live bijwonen is mogelijk met respect voor de maatregelen"
Een vijftigtal studenten kwam vandaag samen op de campus Solbosch van de Université libre de Bruxelles (ULB). Ze vragen de overheid om minstens de helft van de lestijd op de campus te kunnen volgen. Het Overlegcomité besliste eerder om de lat op maximum 20 procent te leggen.
Het initiatief komt van de studenten, niet van studentenverenigingen. "We zijn er ons bewust van dat we nog een tijd met het coronavirus moeten leven, maar de lessen live bijwonen is mogelijk met respect voor de maatregelen", zegt Mikaël Hosseini, een van de deelnemende studenten. "Aan 50 procent zou er toch een zekere coherentie zijn."
© Wannes Nimmegeers Belgen willen op vakantie en daar meer geld aan besteden
Uit een bevraging van het Garantiefonds Reizen blijkt dat 73 procent van de Belgen dit jaar nog op reis wil. Zij zijn van plan om daar meer geld aan uit te geven: het gemiddelde vakantiebudget van de Belg stijgt met 16 procent. Dat meldt de vereniging van Belgische touroperators (ABTO).
De cijfers liegen er niet om: 73 procent van de Belgen wil dit jaar nog op reis. Een kwart van hen wil dat al in juli doen, een ander kwart wacht nog tot augustus of september. Het vakantiebudget is met 16 procent gestegen. Maar door het gebrek aan vooruitzichten zegt 64 procent nog niet geboekt te hebben.
Sinds de coronacrisis is Frankrijk nog geliefder bij de Belgen: 25 procent van de ondervraagden wil dit jaar nog naar 'la douce France' trekken, een stijging met 10 procent sinds het de uitbraak van de pandemie. Ook vakanties in eigen land werden geliefder: voor de coronacrisis bleef 9,7 procent van de ondervraagden in eigen land, nu is dat 12,8 procent.
ABTO grijpt de bevraging aan om de regering te vragen om niet-essentiële reizen te laten hervatten én daar duidelijk en snel over te communiceren. ABTO roept meteen ook de Belgische vakantiegangers op om hun reizen te reserveren met behulp van hun coronavouchers. "Zo verzeker je je plaats en kan je al uitkijken naar die meer dan welverdiende vakantie", klinkt het.
Lees ook. Commissie wil ‘vaccinatiepaspoort’ klaar hebben tegen zomer: zo werkt het
© Faye Pynaert Rusland gaat olympische atleten op vrijwillige basis vaccineren
Russische sporters die komende zomer deelnemen aan de Olympische en Paralympische Spelen zullen worden gevaccineerd tegen Covid-19, en dat op vrijwillige basis. Dat verklaarde de Russische sportminister Oleg Matitsin tegenover Russische media.
© EPA — Olympische ringen Polen voert landelijke lockdown in na toename coronabesmettingen
In Polen heeft de regering wegens het stijgende aantal besmettingen met het coronavirus nieuwe nationale lockdownmaatregelen aangekondigd. Telewerk wordt sterk aangeraden en onder meer hotels, bioscopen en sporthallen moeten sluiten. Daarnaast zullen kinderen van zeven tot negen jaar oud in navolging van de oudere leerlingen de komende drie weken onderwijs vanop afstand volgen. De maatregelen gelden voorlopig van zaterdag 20 maart tot vrijdag 9 april.
De regering heeft de regionale autoriteiten ook de opdracht gegeven om de ziekenhuizen voor te bereiden op een grotere instroom van patiënten met Covid-19.
Vlaanderen heeft overschotten AstraZeneca gevraagd
Vlaanderen heeft geneesmiddelenproducent AstraZeneca gevraagd of het de dosissen kan krijgen die op dit moment in andere landen niet kunnen worden gebruikt. Dat zei Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) vandaag in het Vlaams Parlement na vragen van Immanuel De Reuse (Vlaams Belang), Maaike De Rudder (CD&V) en Lise Vandecasteele (PVDA).
In heel wat Europese landen, waaronder Duitsland, Frankrijk, Italië en Nederland, is de voorbije dagen beslist om het gebruik van het vaccin van AstraZeneca uit voorzorg op te schorten, na een aantal meldingen van zeldzame bloedstollingsstoornissen bij mensen die werden ingeënt. België besliste om het vaccin wel verder te blijven gebruiken.
"Ik heb contact opgenomen met AstraZeneca en gevraagd of het mogelijk is om gebruik te maken van de extra's, als die er zijn", aldus Beke. "Als we ze kunnen krijgen, zullen we die inzetten in onze strategie. Ik heb bericht gekregen dat ze onze vraag aan het onderzoeken zijn en dat ze wachten op de boodschap van het EMA morgen. Want ik denk dat een aantal landen de pauzeknop hebben ingeduwd, maar zo snel mogelijk weer willen opstarten."
WHO beveelt voortzetting vaccinatie AstraZeneca aan
© Photo News WHO: vaccineren met middel van AstraZeneca niet stilleggen
De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert landen om burgers vooralsnog te blijven inenten met het vaccin van AstraZeneca. De voordelen wegen zwaarder dan de risico's, zegt de WHO. Meerdere Europese landen, waaronder Nederland, hebben het vaccineren tijdelijk gestaakt vanwege zorgen over mogelijke bijwerkingen.
© AFP "Goede zaak dat Tomorrowland positief naar einde van de zomer kijkt"
Vlaams minister van Economie en viceminister-president Hilde Crevits (CD&V) steunt in een reactie de beslissing van Tomorrowland om voor een uitstel naar eind augustus, begin september te kiezen. "Het is een goede zaak dat de organisatoren van Tomorrowland positief naar het einde van de zomer kijken om hun festival te organiseren", vindt Crevits.
"Met het terugbetaalbaar voorschot voor de eventsector voorzien we in de nodige middelen om de motor in gang te krijgen en bieden we een verzekering op een deel van het risico om in onzekere tijden een evenement te organiseren, ook voor Tomorrowland", zegt de minister.
Volgens Crevits hebben heel wat betrokken partijen er baat bij dat een evenement van Tomorrowland toch kan plaatsvinden dit jaar. "Dat is van groot belang voor de hele keten aan ondernemingen en mensen die achter zo'n evenement schuil gaan", zegt ze. "Van dj, cateraar, podiumbouwers en artiesten tot jeugdverenigingen."
© Photo News — Hilde Crevits (CD&V) Het best bewaarde geheim van deze crisis: 9 op de 10 ziekenhuizen zwijgen over het aantal coronadoden
Zijn er ziekenhuizen waar u meer kans heeft om Covid-19 te overleven dan andere? Het antwoord op die vraag blijkt een groot taboe. Bijna 9 op de 10 ziekenhuizen houden de lippen stijf op elkaar. Waarom? Wij gingen op zoek naar het best bewaarde geheim van deze coronacrisis. “Er zijn ziekenhuizen waar het stevig fout is gelopen.”
Lees hier verder (+)
© ANP Vlaamse reisbureaus vragen exitplan om zomervakantie te redden
"De reissector heeft een concreet exitplan nodig en duidelijkheid of we deze zomer zullen kunnen reizen. Anders wordt 2021 opnieuw een verloren jaar, met alle financiële en mentale gevolgen van dien." Dat schrijft Koen van den Bosch, CEO van de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus (VVR), in een open brief, die 588 Vlaamse reisbureaus hebben ondertekend.
Voor de Vlaamse reisbureaus is het eenvoudig: mensen willen op vakantie en reisbureaus willen die vakanties verkopen. Daarom vraagt Koen van den Bosch om een duidelijk en haalbaar plan voor reizen tijdens de zomermaanden. "Ik begrijp uiteraard dat politici maatregelen nemen om het virus te bedwingen. Maar na een jaar corona verwachten we toch een meer aangepaste, proportionele aanpak die in lijn ligt met wat Europa doet. Het doel heiligt op dat vlak niet alle middelen", schrijft de CEO van de VVR. Ondanks het verbod op niet-essentiële reizen, circuleren er toch verschillende varianten van het coronavirus in België, stipt van den Bosch aan.
Het toestaan van niet-essentiële reizen zou niet alleen een financieel duwtje in de rug voor de reisbureaus, maar ook een mentale boost voor alle Belgen kunnen zijn, aldus de 588 Vlaamse reisbureaus die de open brief ondertekenden. "Dat mooie vooruitzicht zal de Belg extra motiveren om de huidige maatregelen nog even langer vol te houden", schrijft van den Bosch.
Irak tekent recordaantal besmettingen op na bezoek paus Franciscus
In Irak werden vandaag, zo'n twee weken na het bezoek van paus Franciscus, een recordaantal van 5.663 coronabesmettingen opgetekend. Dat meldt het Iraakse ministerie van Gezondheid.
Van 5 tot en met 8 maart trok Franciscus als allereerste paus naar Irak. Hij doorkruiste het land en ging voor in gebeden en missen. Die trokken telkens honderden gelovigen en zelfs een volledig gevuld stadion met duizenden personen in Erbil. Mondmaskers waren amper te zien, ook al werd er onlangs een boete opgelegd voor het niet respecteren van de mondmaskerdracht.
Met de 5.663 nieuwe besmettingen en 33 overlijdens in de afgelopen 24 uur, zijn in Irak sinds het begin van de coronacrisis in totaal nu 768.532 besmettingen geteld, 13.827 personen overleden aan de gevolgen van Covid-19.
Ondanks het recordaantal nieuwe besmettingen hebben de autoriteiten de avondklok die nog maar enkele weken van kracht was, opnieuw afgevoerd.
© Photo News — Paus Franciscus arriveert in Baghdad TUI en Brussels Airlines zetten in op flexibele herboekingen
Touroperator TUI verlengt de geldigheidsduur van zijn coronavouchers met één jaar. Als de tegoedbonnen voor geannuleerde pakketreizen, die werden uitgereikt tussen 20 maart en 19 juni 2020, na een jaar nog niet tot een nieuwe boeking hebben geleid, kan de reiziger een terugbetaling aanvragen. Met de verlenging geeft TUI zijn reizigers dus een jaar meer tijd om te beslissen.
Ook Brussels Airlines zet in op flexibiliteit. "Veel mensen hebben hun reis uitgesteld en blijven hun reis uitstellen. Wij hebben dat heel flexibel gemaakt", zegt Kim Daenen, woordvoerder van Brussels Airlines. Wie voor 31 augustus vorig jaar een vlucht boekte, kan die eenmaal herboeken tot 31 mei 2021. Wie na 31 augustus 2020 een vlucht boekte, kan die oneindig herboeken tot 31 mei 2021 en erna nog één keer.
Brussels Airlines hoopt dus dat de zomer niet in het water valt. "We verwachten dat tegen 31 mei de reisrestricties opgeheven zullen zijn, dat klanten weten waarheen ze kunnen reizen. Daarom is het des te belangrijker dat we perspectief krijgen van de overheid", aldus Daenen.
© Photo News 21 scholen (deels) in quarantaine, tot 800 leerlingen thuis: verontrustende coronacijfers in Zuid-West-Vlaanderen
Al 21 scholen zijn momenteel getroffen door quarantaines, goed voor tot vijftig betrokken klassen. Tot 800 leerlingen en leerkrachten zitten thuis. Zo zijn in Wervik twee scholen dicht en in Menen en Waregem telkens een school. Een teken aan de wand. “We moeten voorzichtig blijven en doorbijten wat de coronamaatregelen betreft, anders komt de heropening van de horeca in mei in gevaar. En dat wil niemand”, zegt Philippe De Coene (sp.a), voorzitter van de welzijnsintercommunale W13.
© ANP Luchtvaartsector vraagt meer dan vaccinatiecertificaat alleen
De Europese luchtvaartsector is tevreden met het voorstel van de Europese Commissie om een vaccinatiecertificaat in te voeren, maar er is nog meer nodig, klinkt het vandaag in een persbericht. De sector pleit voor een "ruimer heropstartplan".
Er moet dringend een stappenplan komen met de voorwaarden, criteria en mogelijke timing voor de versoepeling en het opheffen van de reisbeperkingen, klinkt het. Daar hoort ook een eenvormig testbeleid bij. Zolang dat er niet is, "blijven honderdduizenden reis- en toerismebedrijven in heel Europa, en hun werknemers, in het ongewisse over de perspectieven op een heropstart en hun planning", zeggen de verenigingen. "En het houdt de Europeanen ook tegen om familieherenigingen te plannen, zakenreizen of vakanties, trips die cruciaal zullen zijn om de economieën in Europa er weer bovenop te helpen."
© Photo News Tomorrowland gaat officieel voor uitstel naar eind augustus/begin september
Tomorrowland gaat (voorlopig) nog steeds door, al wordt het festival wel verplaatst naar eind augustus, begin september. “We gaan uit van een echte Tomorrowland-editie: bezoekers van over heel de wereld, indrukwekkende podia en veel toeters en bellen.”
© Klaas De Scheirder Al 76 besmettingen vastgesteld in 4 Lierse scholen
In Lier zijn de voorbije dagen in totaal al 76 besmettingen met COVID-19 vastgesteld bij kinderen en leerkrachten in 4 scholen. De scholen zijn deze week dicht en bij drie ervan worden er algemene testrondes georganiseerd omdat vooral de erg besmettelijke Britse variant van het virus er aanwezig blijkt en omdat er een onderlinge link is via een internaat, dat eveneens tijdelijk de deuren moest sluiten.
De besmettingen kwamen eerst aan het licht in basisschool Het Spoor, waar het aantal besmettingen na een eerste algemene testing op 45 staat: 19 in het zesde leerjaar en 26 verspreid over andere klassen. Vermoedelijk raakte het virus verder verspreid naar lagere school Klim-Op en basisschool voor buitengewoon onderwijs 't Vestje via leerlingen die samen op internaat zitten. Er is ook nog een vierde Lierse school dicht, basisschool Het Molentje, maar daar zou geen sprake zijn van de Britse variant of een link met de andere scholen.
Telewerkers zijn het na een jaar wel grondig beu: “Mijn vrouw zegt dat ik te luid spreek, maar het is net andersom”
Na een jaar thuiswerken snakken telewerkers weer naar de werkvloer. Meer en meer werknemers gààn ook gewoon weer naar kantoor, zo blijkt uit mobiliteitscijfers. Maar de regering hijst morrende werkgevers weer aan boord. “Telewerken blijft de sleutel om een derde golf te vermijden. Volhouden!”, zei premier Alexander De Croo gisteren na overleg met de werkgevers. Maar verschillende werknemers zijn dat telewerk na een jaar ondertussen grondig beu.
Lees hier verder (+)
© Jan De Meuleneir / Photo News IJsland opent grenzen voor niet-Schengenlanden
IJsland zet de grenzen weer open voor toeristen uit niet-Schengenlanden, waaronder de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Dat meldt premier Katrín Jakobsdóttir.
Personen uit die landen moeten wel gevaccineerd zijn met een door het EMA goedgekeurd vaccin of kunnen bewijzen dat ze antistoffen tegen het coronavirus bezitten.
De maatregel gold tot nog toe voor mensen afkomstig uit de EU en de Europese Economische Ruimte, maar wordt vanaf morgen dus ook uitgebreid naar niet-Schengenlanden.
IJsland is sterk afhankelijk van toerisme als inkomstenbron. In 2020 viel het aantal buitenlandse gasten met meer dan drie vierde terug.
© EPA — IJsland is sterk afhankelijk van toerisme als inkomstenbron. (Archieffoto) Von der Leyen dreigt met exportverbod naar Verenigd Koninkrijk
De Europese Commissie wil er alles aan doen om de vaccinatiecampagnes in de EU te versnellen. Voorzitter Ursula von der Leyen kijkt daarvoor onder meer naar het Verenigd Koninkrijk, dat wel in Europa geproduceerde vaccins ontvangt maar zelf niets exporteert.
"Als de situatie niet verandert, moeten we misschien overwegen om de export naar vaccinproducerende landen afhankelijk te maken van hun eigen export", zei von der Leyen tijdens een persconferentie.
Sinds begin februari werden vanuit de EU 41 miljoen vaccindosissen naar 33 landen uitgevoerd. De commissievoorzitter dringt aan op meer reciprociteit en proportionaliteit. Wat dat laatste betreft, vroeg ze zich luidop af of het nog nut heeft te exporteren naar landen waar de vaccinatiegraad hoger ligt dan in de EU.
Von der Leyen kijkt in de eerste plaats naar het Verenigd Koninkrijk, dat de voorbije 6 weken 10 miljoen dosissen ontving maar zelf niets uitvoerde naar de EU. "In ons contract met AstraZeneca staat zelfs dat het in twee Britse bedrijven kan produceren voor de Europese markt, maar we wachten nog steeds op de eerste dosissen uit het VK."
Von der Leyen sprak van een "open uitnodiging" voor Londen, maar verborg niet dat "alle opties op tafel liggen", zonder in detail te treden.
Op de Europese top van volgende week donderdag en vrijdag zal von der Leyen de situatie bespreken met de staatshoofden en regeringsleiders. Haar verklaringen van woensdag mogen alvast als een fikse waarschuwing aan het adres van Londen gelden.
© EPA — Von der Leyen wil tegen het einde van de zomer 70 procent van de volwassen Europeanen volledig gevaccineerd hebben. Johnson & Johnson-vaccin ook aangeraden in landen met coronavarianten
Het vaccin tegen Covid-19 van Johnson & Johnson wordt ook aanbevolen in landen waar besmettelijkere varianten van het coronavirus circuleren. Dat hebben de deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vandaag gezegd.
"We raden het gebruik van het vaccin aan in de landen waar de varianten zich snel verspreiden en in de landen waar we nu informatie hebben over het gebruik van dit vaccin tegen SARS-CoV-2 veroorzaakt door deze varianten", verklaarde Alejandro Cravioto, voorzitter van de expertengroep van de WHO voor vaccinaties.
De groep was bijeen om zich uit te spreken over de werkzaamheid en veiligheid van de entstof die door de Amerikaanse farmareus Johnson & Johnson is ontwikkeld.
Dienst voor preventie en bescherming op werk wil vaccintwijfelaars over de streep trekken
Met de online senisibiliseringscampagne #ikvaccineerme wil Mensura, de grootste externe dienst voor preventie en bescherming op het werk van België, de vaccinatiebereidheid opkrikken. Daarbij zet Mensura ook de eigen medewerkers in, onder wie veel artsen en verpleegkundigen, klinkt het in een persbericht.
Niet iedereen is bereid zich te laten vaccineren tegen het coronavirus. Onder meer bij verplegend personeel is er enige terughoudendheid. Mensura polste intern naar de bereidheid bij medewerkers om zich te laten vaccineren. De overtuigende cijfers - bijna 90 procent is al zeker zich te laten vaccineren - vormen een opstap naar een bredere sensibiliseringscampagne.
Met de campagne schaart Mensura zich achter de oproep van de Hoge Gezondheidsraad om bij te dragen aan het bewustzijn rond de noodzaak van coronavaccinatie.
"Twijfels of kritische vragen zijn begrijpelijk", zegt dokter Gretel Schrijvers, algemeen directeur bij Mensura. "Het is belangrijk om te luisteren naar mensen die nog niet overtuigd zijn. Door hen in begrijpelijke taal correcte informatie aan te bieden, zetten ze misschien toch de stap."
© David Legreve AstraZeneca levert 70 miljoen vaccins in tweede kwartaal, niet 180 miljoen
De Brits-Zweedse farmaceut AstraZeneca levert in het tweede kwartaal opnieuw fors minder coronavaccins aan de Europese Unie dan volgens Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen contractueel is vastgelegd. Het gaat om 70 miljoen doses in plaats van 180 miljoen, zei ze op een persconferentie in Brussel.
Het goede nieuws, aldus Von der Leyen, is dat de andere farmaceuten zich wel aan de afspraken houden. Ze verwacht dat de EU in het tweede kwartaal in totaal 360 miljoen doses krijgt, van Pfizer/BioNTech (200 miljoen), Moderna (35 miljoen), AstraZeneca (70 miljoen), plus het net goedgekeurde vaccin van Jansen (55 miljoen).
“We halen zo nog altijd ons doel om zeventig procent van de volwassenen volledig gevaccineerd te hebben voor het einde van deze zomer”, aldus nog Von der Leyen.
© REUTERS Expertengroep raadt WHO goedkeuring aan van vaccin Johnson & Johnson
Een onafhankelijke groep van vaccindeskundigen raadt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aan groen licht te geven voor de corona-entstof van de firma's Janssen en Johnson & Johnson. Het vaccin heeft een werkzaamheid van 93,1 procent tegen opname in het ziekenhuis, zo deelde de voorzitter van de expertengroep SAGE (Strategic Advisory Group of Experts on immunization), Alejandro Cravioto, vandaag in Genève mee.
© AFP Eerste lockdown: gebruik marihuana gestegen, cocaïne, speed en xtc gedaald
De Belgische drugsmarkt is tijdens de coronapandemie redelijk stabiel gebleven. Dat blijkt uit een rapport van het gezondheidsinstituut Sciensano. Zes maanden na de eerste lockdown gebruiken mensen duidelijk minder ecstasy, maar meer cocaïne en amfetamine in poedervorm.
© Getty Images/Image Source — . Europese Commissie wil vaccinatiebewijs met QR-code klaar hebben tegen juni
De Europese Commissie heeft vanmiddag het 'digitaal groen certificaat' voorgesteld, het vaccinatiebewijs waarmee het komende zomer mogelijk moet zijn om veilig te reizen in de Europese Unie. De Commissie hoopt dat de lidstaten en het Europees Parlement het certificaat snel goedkeuren, zodat het in juni al kan worden gebruikt.
Het certificaat zal gratis afgeleverd worden.
Om geen discriminatie te veroorzaken tussen wie wel en wie nog niet gevaccineerd is tegen Covid-19, zal het certificaat drie soorten gegevens kunnen bevatten: het bewijs dat iemand een vaccin ontvangen heeft, het resultaat van een negatieve PCR- of sneltest of het bewijs dat iemand de ziekte doorgemaakt heeft en dus een natuurlijke bescherming heeft opgebouwd. Voor elk van die drie gegevens wordt een apart type-certificaat ontwikkeld.
Reizigers zullen het document zowel in digitaal als in papieren formaat kunnen gebruiken. Beide versies zullen met een QR-code werken die slechts de noodzakelijke informatie bevat, net als een digitale handtekening die de authenticiteit van het certificaat moet garanderen.
De gezondheidsgegevens van de houders blijven in handen van de lidstaat die het certificaat in kwestie heeft uitgevaardigd. Wie van het digitaal groen certificaat gebruik wil maken, zal er niet voor hoeven te betalen.
Het certificaat zou vanaf het begin van de zomer moeten kunnen worden gebruikt.
Het certificaat werd vanmiddag voorgesteld door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en commissarissen Thierry Breton (Interne markt) en Didier Reynders (Justitie).
Deze ochtend al zei Commissie-vicevoorzitter Margaritis Schinas in een interview met de Frankfurter Allgemeine Zeitung erop te hopen dat het certificaat tegen juni klaar is. "Het certificaat zou vanaf het begin van de zomer moeten kunnen worden gebruikt. En de zomer begint op 1 juni", klonk het.
"We kiezen voor een Europese aanpak om te garanderen dat EU-burgers en hun familieleden komende zomer veilig en met een minimum aan beperkingen kunnen reizen", zegt Reynders. "Het digitaal groen certificaat zal geen voorwaarde voor vrij verkeer vormen en zal op geen enkele manier discrimineren."
Volgens de Belgische commissaris biedt het Europese certificaat ook een mogelijkheid om te wegen op het ontwerp van een mondiale standaard.
© EPA — Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Een op de vijf gedetineerden besmet in Hasseltse gevangenis
In de gevangenis van Hasselt zijn 120 gedetineerden besmet met het coronavirus op een totaal van 488 mannen en 42 vrouwen. Dat meldt Kathleen Van De Vijver, woordvoerster van het Gevangeniswezen. Na een nieuwe testronde op maandag blijkt een op de vijf gedetineerden getroffen.
De Hasseltse gevangenis ging twee weken geleden in lockdown na interne coronabesmettingen. Aanstaande maandag volgt er een nieuwe testing van de gedetineerden. Onder het personeel zijn er momenteel negen besmettingen. Zij worden vandaag opnieuw getest.
Tijdens de lockdown worden geen uitgaande transfers uitgevoerd. Inkomende transfers zijn eveneens tijdelijk opgeschort. Er is ook een bezoekverbod van kracht. De douches zijn wel voor alle gedetineerden beschikbaar.
© belga — De gevangenis van Hasselt. Terugkeer nachttrein België-Oostenrijk weer uitgesteld
De nachttreinen tussen België en Oostenrijk, die begin november wegens het coronavirus stilgelegd werden, zullen ten vroegste eind april weer beginnen rijden. Dat staat op de website van de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij ÖBB.
De heropstart van de "Nightjets" tussen Brussel en de Oostenrijkse hoofdstad Wenen werd al meermaals uitgesteld wegens de coronareisbeperkingen, net als een heleboel andere nachttreinverbindingen trouwens.
Eerder sprak ÖBB van een hervatting eind maart, maar nu is de eerste nachtelijke treinrit vanuit Wenen naar Brussels ingepland op 29 april. De dag nadien zou de trein terugkeren naar Oostenrijk.
Ook voor andere nachttreinverbindingen, zoals tussen Oostenrijk en Duitsland, tussen Zwitserland en Duitsland, van en naar Italië, en van en naar Amsterdam, mikt ÖBB nu op eind april.
© BELGA Oostrozebeke schrapt alle activiteiten na coronaopstoot
Het gaat niet de goede kant op met de coronacijfers in Oostrozebeke. De voorbije twee weken zijn er 66 nieuwe gevallen opgedoken, waarvan 27 in de voorbije dagen. Burgemeester Luc Derudder schrapt daarom alle activiteiten.
Elektronische controle op quarantaine in Israël
Het Israëlische parlement heeft de elektronische controle goedgekeurd van niet-gevaccineerde reizigers uit het buitenland die in quarantaine moeten.
Volgens de Knesset in Jeruzalem kan een quarantaine in een woning gecontroleerd worden met behulp van een armband of een smartphone-applicatie. Wie dat weigert, moet volgens het besluit de quarantaine uitzitten in een speciaal coronahotel.
Bepaalde humanitaire gevallen en kinderen jonger dan 14 zijn vrijgesteld van de elektronische controle.
Israël wil strengere controles op mensen die het land binnenkomen, om te vermijden dat meer coronavarianten zich verspreiden. Tegenwoordig kunnen 3.000 mensen per dag het land binnen.
Op sociale media komt kritiek op het besluit. Reden voor de elektronische controle zijn de talrijke schendingen van de quarantaine, ook door coronapatiënten.
Nederlands minister in quarantaine na mogelijke coronabesmetting
De aftredende Nederlandse minister van Volksgezondheid Hugo de Jonge (CDA) gaat in thuisquarantaine omdat hij mogelijk in contact is geweest met iemand met een coronabesmetting. Hij heeft geen klachten, zo schrijft hij vandaag op Twitter.
"We gaan later op de zomer en dichter bij huis op reis"
Touroperator TUI heeft in de maanden januari en februari 60 procent minder boekingen geteld dan in dezelfde maanden vorig jaar. De vroege vogels die wel een reis boekten, zijn ouder en zoeken hun vertier dichter bij huis.
TUI telde 60 procent minder vroegboekingen. De verklaring daarvoor ligt volgens de touroperator bij de vaccinatiecampagne: tegen het najaar zouden alle vaccinaties afgerond zijn. "De verwachting is dat de Belg, zeker indien hij gevaccineerd zal zijn, snel weer zal willen reizen", klinkt het.
Ook het soort vakantie dat vroegboekers kiezen is anders dan in 2019: 23 procent kiest voor een dichtbijvakantie (minder dan 500 km van huis), in 2019 was dat nog 11 procent. De grote verliezers zijn de skivakanties en de citytrips.
Families houden als vanouds rekening met schoolvakanties. De maanden juli en augustus pieken nog steeds, maar de paasvakantie ging verloren, terwijl dat traditioneel de tweede belangrijkste vakantieperiode is.
© BELGA Minister stelt Britten gerust: "AstraZeneca-vaccin is veilig"
De Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock heeft in een opiniestuk benadrukt dat zijn landgenoten zich geen zorgen hoeven te maken over het AstraZeneca-vaccin. Meerdere Europese landen hebben het gebruik van dat middel opgeschort vanwege meldingen over bloedstollingen bij gevaccineerde mensen. Het Verenigd Koninkrijk behoort, net als België, tot de landen die wel doorgaan met inenten.
Hancock schrijft dat het vaccin van het Brits-Zweedse bedrijf in zijn land meer dan 11 miljoen keer is gebruikt. Het aantal gevallen van bloedstolsels onder gevaccineerde mensen ligt volgens hem niet hoger dan onder de bevolking in het algemeen. "Ik wil lezers van The Sun geruststellen. Er is geen bewijs dat vaccins deze bloedstollingen hebben veroorzaakt", beklemtoont de politicus in die krant.
© REUTERS — Matt Hancock, Britse minister van Volksgezondheid
