Experts in VS roepen op tot hervatting vaccinatie met Johnson & Johnson
Experts van de Amerikaanse gezondheidsautoriteit hebben vrijdag aanbevolen de inenting met het vaccin van Johnson & Johnson in de Verenigde Staten te hervatten. Die was sinds 13 april opgeschort na zeldzame gevallen van trombose.
Het vaccin "wordt aanbevolen" voor de volwassen bevolking, concludeerde een panel dat vrijdag bijeen was geroepen op verzoek van het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), het belangrijkste Amerikaanse agentschap voor de volksgezondheid. De CDC-directeur neemt de uiteindelijke beslissing.
"Zomer zonder mondmasker mogelijk in Engeland"
De Engelsen zouden zonder mondmaskers van de zomer moeten kunnen genieten, aangezien de vaccinaties hun werk doen om de coronapandemie onder controle te brengen. Dat zeggen de wetenschappelijke adviseurs van de Britse regering.
Stap vier van de roadmap van Engeland, dat zoals bekend ver voorop ligt in de vaccinatiecampagne ten opzichte van de EU, bepaalt dat alle beperkingen op sociale contacten tegen ten vroegste 21 juni weg zullen zijn. Verwacht wordt dat beperkingen op grote evenementen zoals festivals dan ook zullen versoepeld worden.
Wetenschappers die de regering adviseren, zeggen dat niets in de data laat uitschijnen dat mensen niet zullen kunnen genieten van een relatief normale zomer. Ze waarschuwen wel dat de besmettingen tegen de herfst weer kunnen toenemen.
Op een vraag over het dragen van mondmaskers de komende maanden zei een bron dat de vaccins zo goed werken, en dat de vaccinatiegraad zo hoog is, dat de normaliteit veel meer zal terugkeren in de zomermaanden, wanneer de besmettingen fors gaan zakken, vooral in mei. Mondmaskers en andere maatregelen zullen mogelijk wel opnieuw nodig zijn in de herfst en winter als de besmettingen weer toenemen.
Toch zijn de wetenschappers in het algemeen van mening dat de stijging in de winter kleiner zal zijn dan in het verleden, vanwege de grotere immunitieit en de vaccinaties. De bron zegt ook dat veel zal afhangen van het gedrag van mensen, alsook van maatregelen zoals een goede ventilatie, goede handhygiëne en het zichzelf isoleren bij symptomen. Die maatregelen worden als cruciaal gezien om de verspreiding tegen te gaan.
Unizo vraagt aandacht voor 'vergeten' sectoren
Het Overlegcomité heeft de kans gemist om een concrete datum naar voren te schuiven waarop we wél weer in een min of meer normale situatie zullen zitten, met bedrijven uit álle sectoren die weer voluit kunnen draaien, zij het misschien met nog een beperkt aantal voorzorgsmaatregelen. Dat zegt Unizo vrijdagavond.
Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder van Unizo, is blij dat de terrassen opnieuw open mogen, maar deelt in de frustratie van de eventsector. Hij vraagt ook bijzondere aandacht voor andere sectoren, zoals de fitnessector, de autobus- en autocarbedrijven die eveneens snakken naar hun heropening. "Zij werden tijdens de persconferentie niet eens met naam genoemd. Geen wonder dat ze zich andermaal 'vergeten' voelen."
"Als de vaccinaties doen wat ze moeten doen, wat al is aangetoond in landen die qua vaccinatiegraad vooroplopen, wat houdt het Overlegcomité dan nog tegen om het 'einde van de tunnel' - waar ze nu al zo lang over spreken - heel concreet te maken? Mét een datum? Je kan daar niet eeuwig vaag over blijven en tegelijk verwachten dat onze ondernemers er nog in geloven."
Op 11 mei wil Unizo een datum krijgen waarop de nodige vaccinatiegraad in ons land bereikt zal zijn. "En waarop we dus weer het normale economische en maatschappelijke leven terug krijgen", besluit Van Assche. "Tot die einddatum moet tussentijds elke redelijke verbetering in de coronacijfers worden aangegrepen om versoepelingen door te voeren en de heropening te organiseren van zoveel mogelijk bedrijven en sectoren die nog altijd gevangen zitten in deze crisis."
Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) is gematigd tevreden over de beslissingen over het Overlegcomité en plaatst toch een vraagteken bij het weinige perspectief dat de eventsector krijgt. "Zij hadden meer duidelijkheid moeten krijgen, want ook voor hen komen er cruciale weken en maanden aan", aldus NSZ. "Voor hen is 23 april opnieuw een harde klap."
Ook is het volgens het NSZ niet logisch dat het bubbelprincipe wordt afgeschaft voor een terras en niet in een winkel. "Dat is niet consequent. Studies bewijzen dat het daar ook perfect veilig is", luidt het nog
30-tal testevenementen op komst in mei en juni
Verspreid over de maanden mei en juni zal een dertigtal testevenementen georganiseerd kunnen worden. Het kader dat daarvoor was uitgetekend, is vrijdag goedgekeurd door het Overlegcomité. Dat blijkt uit een mededeling van het coronacommissariaat.
Andere landen zoals ook buurland Nederland experimenteren al langer met testevenementen. De bedoeling van die testevents is om beter begrijpen op welke manier evenementen in de toekomst coronaveilig georganiseerd kunnen worden.
Volgens de vrijdag goedgekeurde regeling wordt gemikt op een dertigtal evenementen de komende twee maanden. De focus ligt daarbij onder meer op de cultuur- en sportsector en op de jeugd.
Wie een testevenement wil organiseren zal groen licht moeten krijgen van de burgemeester en de bevoegde minister, waarna ook de taskforce testing een advies geeft. Uiteindelijk moet er dan finaal een go komen op het niveau van de drie ministers (de vakminister, volksgezondheid en binnenlandse zaken).
Het coronacommissariaat beklemtoont dat een testevenement "geen alibi" mag zijn om zaken te organiseren die anders niet toegelaten zijn. De evenementen moeten "een duidelijk onderzoeksdoel of implementatiedoel" nastreven, zo klinkt het.
Ook mag de epidemiologische voetafdruk niet te groot zijn. Bovendien is het inzetten van testen voor én na het event een noodzakelijke voorwaarde.
De Brusselse cultuurtempels Ancienne Belgique en De Munt tonen alvast weinig interesse in het organiseren van testevenementen. Ze richten zich eerder al op verdere datums, wanneer mogelijk meer publiek opnieuw toegelaten wordt. Bij de Koninklijke Vlaamse Schouwburg is het nog wachten op de finale bevestiging of ze hun voorstelling "Jonathan" maandag als testevement mogen opstarten.
Eventsector woedend rond gebrek aan perspectief
Voorzichtige versoepelingen voor (buiten)evenementen in mei en juni en nog geen beslissing voor de zomermaanden. De eventsector had op véél meer gerekend en voelt zich koud gepakt. “Dit voelt als een linkse, een rechtse en nog een knietje bij. Het getuigt van een totale minachting voor 80.000 mensen die al 14 maanden geduld en respect hebben getoond”, zegt Jan Van Esbroeck, CEO van de Sportpaleis Group.
Lees hier verder.
Psycholoog Maarten Vansteenkiste: "Goed dat we voorzichtig zijn"
"Het is goed dat we voorzichtig zijn", zegt Vansteenkiste over de versoepelingen die op het Overlegcomité zijn toegelicht. Het vooruitzicht om buiten meer sociaal contact te hebben is niet zonder risico's, maar kan zeker een opsteker zijn voor het mentaal welzijn.
"Ik denk dat dit zuurstof kan geven aan ons mentaal welzijn", klinkt het. Het is af te wachten of de versoepelingen van 8 mei niet te vroeg komen, maar Vansteenkiste is tevreden dat toekomstige activiteiten buiten zullen doorgaan. "Wat men hier doet is een berekend risico."
Maar de vraag is of men zich aan de maatregelen zal willen houden. Het is belangrijk dat mensen zich aan de beperkingen houden en dat de nieuwe situatie niet leidt tot nonchalance. "Wie spreekt over risicobeheer, moet helder spreken over de risico's die gepaard gaan met de buitenactiviteiten en wat men wel of niet mag doen."
Egbert Lachaert: “Niet de bedoeling om na 22 uur binnenshuis verder te feesten”
Zodra de horecaterrassen weer openen op 8 mei is het niet de bedoeling om na sluitingsuur “binnenshuis verder te feesten”, zo zei Open Vld-voorzitter Egbert Lachaert bij TerZake.
Hoe de zomermaanden er zullen uitzien, zal volgens Lachaert vooral afhangen van menselijk gedrag: “Als we de terrassen tot 22 uur openen, is het niet de bedoeling dat we daarna verder feesten. Het zal van ons afhangen of we in juli meer perspectief kunnen bieden aan bijvoorbeeld de restaurants.”
Professor Dirk Devroey: “Ik vrees dat we vandaag onze zomer verknoeid hebben”
Professor Huisartsengeneeskunde aan de Vrije Universiteit Brussel Dirk Devroey is verontwaardigd over de beslissing om op 8 mei zonder verdere voorwaarde over de coronacijfers de terrassen te openen. “Ik begrijp niet waar ze de logica halen om deze beslissing nemen, het is vooral in tegenspraak met wat ze op het vorige Overlegcomité hebben gezegd”, verklaart hij.
Lees hier verder.
Erika Vlieghe: "Kritische drempel 500 patiënten op intensieve zorg blijft belangrijk"
Infectiologe Erika Vlieghe (UZA) houdt naar eigen zeggen haar hart vast voor de coronacijfers in de komende weken, nu het Overlegcomité doorzet met de geplande versoepelingen. De bezetting op intensieve zorg wordt heel belangrijk voor de versoepelingen vanaf juni, vindt ze.
Professor Vlieghe maakt zich zorgen over de besmettings- en ziekenhuiscijfers. "Ik ben nog steeds zeer bezorgd, want al deze versoepelingen kunnen de cijfers beïnvloeden. De cijfers dalen, maar slechts heel langzaam. Ik begrijp de maatschappelijke nood aan versoepelingen, maar mijn advies blijft om zo voorzichtig mogelijk te zijn. Ik zou aanraden om je toch zo veel mogelijk te beperken tot je eigen bubbel en dat niet te breed open te gooien."
Horecasector reageert opgelucht na Overlegcomité
De horecasector is opgelucht na de beslissingen van het Overlegcomité. Vanaf 8 mei kunnen de terrassen van cafés en restaurants weer opengaan, en kunnen we met maximum 4 personen uit verschillende huishoudens aan tafel zitten, tot 22 uur.
"We zullen er alles aan doen om de mensen veilig te kunnen ontvangen", zegt Matthias De Caluwe van Horeca Vlaanderen. "We kunnen een partner zijn van de handhaving."
Volgens De Caluwe zal het op de terrassen veiliger zijn "dan wat we nu zien in de parken of op de trappen van een museum". Hij is ook blij dat de regels minder streng zijn dan in Nederland. Daar moeten de terrassen al om 18 uur sluiten.
Maar volgens horecavakbond ACV Voeding en Diensten zal een heel grote groep horecawerknemers nog steeds het werk niet hervatten. "We zijn blij met deze voorzichtige opening", zegt secretaris Kris Vanautgaerden. "Maar het gaat om een heel klein stuk van de horecasector. Heel veel horecapersoneel, bijvoorbeeld in de hotels, discotheken, catering of studentenrestaurants, kan het werk niet hervatten. Er moet ook aandacht zijn voor die grote groep".
"De heropening met duidelijke protocollen, is de beste steunmaatregel voor deze sector, luidt het in een reactie van de Belgische Brouwers. "Het is een eerste belangrijke economische stap." Wel wordt er benadrukt dat het zo spoedig mogelijk volledig heropenen van de horeca "cruciaal" is voor de sector. "Door het aanbieden van een veilige en gecontroleerde omgeving zal de horeca namelijk de naleving van de sanitaire maatregelen kunnen versterken", melden ze in een persbericht.
De federatie van cafés van België (FedCaf) vindt dat er nog altijd heel wat onduidelijkheden bestaan rond de heropening van de terrassen. "Het is onbegrijpelijk dat de terrassen al om 22 uur dicht moeten, hoewel het samenscholingsverbod pas ingaat om 24 uur. Dat is dan nog twee uur dat mensen kunnen rondhangen", zegt afgevaardigd bestuurder Eric Beunckens. "Sluiten om 23.00 of 23.30 uur had me veel logischer geleken. Het lijkt erop alsof er bij wijze van compromis een uurtje af werd geknepen, maar dat laatste uur scheelt voor ons wel een slok op de borrel."
Daarnaast blijven er volgens Beunckens nog heel wat zaken onduidelijk. "Mogen we een terras afdekken wegens de grillige weersomstandigheden? Zijn tenten toegelaten die langs twee kanten open zijn?", zo vraagt hij zich af.
Margot Cloet: "Geen marge meer in ziekenhuizen"
Margot Cloet, topvrouw van Zorgnet-Icuro, laat in een reactie aan Belga weten akte te nemen van de beslissingen van het Overlegcomité, waaronder een heropening van de terrassen op 8 mei. "Ik begrijp wel dat het Overlegcomité deze beslissingen genomen heeft, maar ik hoop dat de mensen zich goed aan de afspraken zullen houden. Wat normaal gezien zouden er in deze situatie geen versoepelingen mogen komen. Er is geen marge meer in de ziekenhuizen, de situatie is precair", aldus Cloet, die benadrukt dat het zeker niet gaat om een strijd tussen de ziekenhuizen enerzijds en de horeca en evenementensector anderzijds.
"Iedereen hoopt op een heropening van de horeca, ons ziekenhuispersoneel wil ook graag weer een terrasje doen. Maar de volksgezondheid moet prioritair zijn. Ik hoop dat we geen stijging van de curve zullen zien en er keuzes gemaakt gaan moeten worden over wie leeft en wie niet", aldus Cloet.
Prijs vliegtickets schiet omhoog in India, rijke inwoners vluchten
De prijs van vliegtuigtickets in India is de hoogte ingeschoten en ook de vraag naar privéjets is er geëxplodeerd. Wie het zich kan permitteren, lijkt het land te willen verlaten, om te ontsnappen aan de felle opstoot van de coronapandemie. Ze anticiperen zo op het opschorten van de vluchten naar de Verenigde Arabische Emiraten.
Vanaf zondag zijn alle vluchten opgeschort tussen India en de Verenigde Arabische Emiraten, een van de drukste routes ter wereld, vanwege het recordaantal coronabesmettingen in het land. Ziekenhuizen lopen er vol en er is een tekort aan bedden en zuurstof.
Volgens prijsvergelijkingssites kostte een enkele vlucht van Mumbai naar Dubai vrijdag en zaterdag tot 80.000 roupie (885 euro), ongeveer 10 keer meer dan normaal. Een vlucht New Delhi-Dubai kostte ruim 50.000 roepie, 5 keer meer dan gewoonlijk.
De vraag naar privéjets op zijn beurt is "absoluut krankzinnig", zei een woordvoerder van Air Charter Service India, dat gespecialiseerd is in privéjets. "We hebben twaalf vluchten naar Dubai morgen en ze zitten allemaal volledig vol."
Steven Van Gucht bezorgd over regeling terrassen
Steven Van Gucht is toch wat bezorgd dat we vanaf 8 mei met maximaal vier personen van verschillende huishoudens aan tafel op de terrassen van cafés en restaurants gaan mogen afspreken. "Met vier verschillende mensen aan tafel zitten, houdt toch meer risico's in dan met vier mensen in de buitenlucht afspreken, op anderhalve meter van mekaar". Dat heeft de viroloog vrijdag gezegd op VRT NWS.
Van Gucht raadt aan om de opportuniteit te grijpen om voorlopig alleen met de leden van je huishouden of met je nauwe contact aan de tafel van een buitenterras te gaan zitten. "We moeten momenteel nog vermijden om te veel verschillende mensen te zien, en te veel verschillende mensen te mengen. Acht mei komt daarvoor nog iets te vroeg." Van Gucht wees erop dat de regels voor de buitenterrassen in Nederland veel strenger zijn.
Vandenbroucke wil verdeling vaccins definitief vastleggen
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) hoopt dat de interministeriële conferentie Volksgezondheid zaterdagmorgen definitief kan vastleggen hoe de portefeuille met vaccins optimaal kan worden ingezet voor de bevolking. Dat heeft de minister vrijdag verklaard na afloop van het Overlegcomité.
Het Europees Geneesmiddelenagentschap heeft vrijdag een nieuwe analyse over het vaccin van AstraZeneca afgeleverd. Het ging om een "meer nauwkeurige balans" die er mee kwam op vraag van België, aldus minister Vandenbroucke. De analyse wordt nog beoordeeld door een gespecialiseerde groep binnen de Hoge Gezondheidsraad en door de taskforce vaccinaties.
Sound of Silence: "Nieuwe uppercut voor eventsector"
Het laatste sprankeltje hoop van de eventsector is vrijdagavond met een harde klap gedoofd. Dit is een nieuwe uppercut. Dat is de reactie van Sound of Silence (SOS), de belangengroep van de eventsector, op de beslissing van het Overlegcomité. "Ondanks alle aanpassingen en inspanningen zijn wij opnieuw het kind van rekening", luidt het.
"De nieuwe beslissingen van het Overlegcomité doen pijn. Veel pijn", reageert Heidi Vermander van SOS. "Als sector snappen we dat events niet voor hier en nu zijn, maar na alle opofferingen en inspanningen die we de voorbije veertien maanden leverden, hadden we op z'n minst op een perspectief gehoopt. Hebben we daar dan geen recht op? Wat moeten we nog meer doen?"
"We verenigden ons als sector, we offerden onze passie op voor de fysieke gezondheid van de maatschappij, we hebben steeds de hand gereikt, we stelden een relanceplan op, we kwamen innovatief uit de hoek, enzovoort. En waarvoor? We worden al veertien maanden lang aan het lijntje gehouden", benadrukt Vermander.
De beslissingen van het Overlegcomité was volgens Vermander "de uppercut"." Onze sector zit financieel en emotioneel aan de grond. We liggen ko in de ring en de handdoek om spreekwoordelijk te gooien is nabij."
Van Ranst: "Komt er nu op aan om voorzichtig te zijn"
Viroloog Marc Van Ranst begrijpt dat het Overlegcomité de beslissing genomen heeft om de terrassen te heropenen op 8 mei, maar roept wel op tot voorzichtigheid. Een duurzame verbetering van de cijfers in de ziekenhuizen is er immers nog niet. "Vier mensen uit vier verschillende bubbels zonder mondmasker dicht bij elkaar rond een tafel, dat is een risico", zo heeft hij vrijdagavond gezegd op VTM.
Lees hier verder.
Vrijwel alle sectoren vanaf 19 mei open in Oostenrijk
In Oostenrijk kunnen vanaf 19 mei bijna alle geledingen van de samenleving die door de coronacrisis dicht zijn, een nieuwe start wagen. Dat heeft kanselier Sebastian Kurz (ÖVP) vrijdag aangekondigd. De ruggengraat van deze stap is een breed beschermingsplan, waarbij toegangstesten voor de horeca, sport en cultuur in het middelpunt staan. Dat geldt ook voor congressen en beurzen.
Vanaf 19 mei zijn buiten evenementen met 3.000 mensen toegestaan met een beschermingsplan. In binnenruimtes ligt de grens op 1.500 mensen. Voor restaurants, cultuur en sport geldt een avondklok vanaf 22 uur.
Deze stap naar de opening van de samenleving gaat met strenge veiligheidsplannen gepaard, maar hij komt er, zei Kurz. Hij hoopt dat verdere versoepelingen, bijvoorbeeld voor nachtrestaurants, trouwfeesten en verenigingsfeesten, vanaf 1 juli mogelijk worden. Op de scholen zal al vanaf 17 mei doorgaans fysiek les gegeven worden.
Kinepolis wil filmzalen heropenen in juni
Kinepolis wil in juni opnieuw de deuren openen, indien effectief evenementen binnen mogelijk worden zoals gepland. Dat zegt een woordvoerster van de bioscoopgroep.
Het is al van eind oktober geleden dat Kinepolis bezoekers mocht ontvangen in de filmzalen.
Daar komt mogelijk in juni verandering in. Het Overlegcomité besliste immers dat dan onder bepaalde voorwaarden evenementen mogelijk worden tot 200 personen binnen en buiten. Bij die evenementen zijn een mondmasker en sociale afstand verplicht.
"We zijn blij met het perspectief", aldus een woordvoerster van Kinepolis. "Als dit effectief doorgaat, dan gaan we ervan uit dat de bioscopen open kunnen."
Kinepolis is ook van plan in mei deel te nemen aan testevenementen binnen.
Overlegcomité blijft "voorzichtig" met evenementen in mei en juni
Over de evenementen in de zomermaanden juli en augustus wordt pas op een volgend Overlegcomité beslist. Voor de maanden mei en juni blijft het Overlegcomité "zeer voorzichtig", zegt premier Alexander De Croo. "Het laatste wat we willen doen, is perspectief geven dat we niet kunnen waarmaken", aldus De Croo.
Wat de maand mei betreft zal het vanaf 8 mei mogelijk zijn om buiten evenementen te organiseren tot 50 personen. Binnen zullen enkel testevenementen kunnen plaatsvinden. De bijkomende voorwaarde is ook dat 80 procent van de 65-plussers een eerste prik heeft gekregen en dat de situatie op intensieve zorg verbetert.
Voor juni zullen onder bepaalde voorwaarden evenementen mogelijk worden tot 200 personen binnen en buiten. Bij die evenementen zijn een mondmasker en sociale afstand verplicht. Daarnaast moeten ook 8 op de 10 kwetsbare mensen een eerste dosis gekregen hebben en mogen er maximaal 500 bedden ingenomen zijn op intensieve zorg.
Wat de zomermaanden juli en augustus betreft: daar zal een volgend Overlegcomité (dat zal plaatsvinden op 11 mei) over beslissen. "We moeten een klaar zicht hebben op wat mogelijk is. Voor de zomer kan je enkel een beslissing nemen als we meer zicht hebben op de situatie", aldus premier De Croo.
Overlegcomité effent het pad voor zomerkampen
Het Overlegcomité heeft vrijdag het pad geëffend voor de organisatie van de zomerkampen. Vanaf 25 juni worden activiteiten binnen én buiten mogelijk met maximaal 50 deelnemers, met de mogelijkheid om te overnachten. Dat heeft Vlaams minister-president Jan Jambon aangekondigd na afloop van het overleg tussen de verschillende regeringen.
Vanaf 8 mei kunnen activiteiten binnen een sportclub of vereniging met 25 deelnemers buiten plaatsvinden en dat voor alle leeftijden. Publiek noch overnachtingen zijn toegelaten. Voor kinderen tot en met twaalf jaar kunnen activiteiten binnen met maximaal tien deelnemers.