Bekende strafpleiters
Het proces ten gronde betekent een eerste echte confrontatie van alle Reuzegommers met de familie en nabestaanden van de overleden Sanda Dia. Op 5 december 2018 startte Reuzegom met het doopritueel van Sanda Dia en twee andere schachten. De doop begon in Leuven, maar kende een vervolg aan een chalet in Vorselaar. Daar moest de schacht urenlang in een ijskoude put zitten. De toestand van Dia na de inname van alcohol en visolie verslechterde zienderogen. Op 7 december 2018 overleed de 20-jarige jongeman in het ziekenhuis. Hij was onderkoeld en kampte met meervoudig orgaanfalen.
Rekening houdend met de nog geldende coronamaatregelen zal er een grote zittingszaal ter beschikking worden gesteld om alle partijen in onder te brengen. Er is plek voor in totaal 54 personen. Enkele raadslieden die in de zaak zitten zijn bekende strafpleiters zoals Sven Mary, die Sanda's papa bijstaat, Kris Luykx, Walter Damen, John Maes, Jan De Man, Frédéric Thiebaut en Johan Platteau.
Lees hier meer over het proces.
De rechtbank in Hasselt heeft al laten weten dat de pers geen foto's of opnames mag maken in de zittingszaal of binnen de muren van het gerechtshof aan de Parklaan.
© VTM — Sanda Dia. Tot tien jaar cel
“Voor de zwaarste betichting riskeren ze tien jaar, een zware straf”, zegt onze gerechtsjournalist Faroek Özgünes. “De rechtbank zal nu moeten oordelen welke Reuzegommer welk aandeel gehad heeft en wie verantwoordelijk is voor de dood van Sanda Dia.”
De ouders van Sanda Dia, vrienden van de overleden student en advocaten komen aan bij het Hasseltse gerechtshof.
© Photo News — Papis Dia, de papa van Sanda (met blauwe trui), en Seydou, Sanda's broer, komen de inleidingszitting bijwonen. © Photo News — Vrienden van Sanda Dia. © BELGA — De mama van Sanda, Annemie De Vel. Ook meester Sven Mary, advocaat van de ouders, is aanwezig.
© Photo News — Sven Mary. Ook Reuzegommers aanwezig
Er komen ook beklaagden opdagen.
© Photo News — Meester Frédéric Thiebaut met zijn cliënt. © Photo News — Meester Christian Clement met zijn cliënt. De sfeer is buiten heel rustig. Enkele vrienden van Sanda willen de inleiding ook bijwonen en sloten aan om naar binnen te gaan.
© BELGA — Een van de vrienden van Sanda, met een mondmasker dat om gerechtigheid voor de overleden student vraagt. © BELGA — Ook de vader van Sanda, Papis Dia, draagt zo'n mondmasker. Inleidingszitting begonnen en al meteen geschorst
Advocaat Louis De Groote, die een beklaagde in de zaak verdedigt, stelt zich vragen bij de samenstelling van de zetel in de Hasseltse rechtbank. "Is deze rechtbank verbonden met de KU Leuven? Want de unief is een betrokken partij hierin", aldus De Groote, die vermoedens heeft. "Dit is een probleem dat we vandaag moeten aankaarten." Als blijkt dat iemand in de zetel van de rechtbank, gaande van het Openbaar Ministerie tot de rechter, banden heeft met de KU Leuven, dan zal die moeten vervangen worden.
De zitting is nu geschorst.
© Photo News — Sven Mary. Zitting nog altijd geschorst
Advocaat Louis De Groot, die preses J.J. verdedigt: "De rechter had dit toch op voorhand kunnen nagaan of iedereen kon zetelen? Zeker in zo'n delicate zaak". Het zou gaan over een van de twee bijzitters. Zij zou - als vrijwillig medewerkster - verbonden zijn aan het Instituut voor Strafrecht van de KU Leuven. De zitting is nog altijd geschorst.
© Photo News — Meester Louis De Groote, hier naast meester Joris Van Cauter, zorgt al meteen voor een schorsing van de zitting. © Photo News — Meester Nathalie Buisseret en de mama van Sanda Dia tijdens de schorsing van de inleidingszitting. Onze gerechtsjournalist over schorsing
Faroek Özgünes verduidelijkt waarom de zitting van het proces tegen de Reuzegommers geschorst is. "Het gaat om een driekoppige rechtbank, met een voorzitter en twee bijzitters", zegt Özgünes. "Een van de rechters is, volgens een advocaat van de verdediging, verbonden aan de KU Leuven, de universiteit waar Sanda Dia studeerde en die ook al sancties heeft genomen tegen een aantal van de Reuzegommers die betrokken waren bij de doop van Sanda Dia. Met andere woorden: deze rechtbank zou niet onafhankelijk kunnen oordelen. Je kan niet rechter en partij zijn."
Pleidooien pas volgend jaar in april
De pleidooien in zaak-Reuzegom gaan van start op vrijdag 22 april 9 uur. De week erna gaan ze verder, van 25 tot 29 april, met mogelijkheid tot verlenging. Dat is na een uur schorsing bekendgemaakt door de rechtbankvoorzitter van de Hasseltse correctionele rechtbank. Over de rechter, die mogelijk verbonden is aan de KU Leuven, is niets gezegd.
De rechtbank ging niet in op het voorstel van het openbaar ministerie om de politie te horen over de technische kant van het onderzoek.
Getuigenverhoor van het college van deskundigen en de wetsdokter zal wel op 12 oktober vanaf 14 uur plaatsvinden.
Geen woord over bijzitter
Over 'het probleem' met de bijzitter werd dus met geen woord gerept door de rechter. De advocaten stonden met verbazing toe te kijken toen de zitting geschorst en beëindigd werd. "Ik ben enorm verrast", zeg meester De Groote. "Op die manier leggen ze de bal in ons kamp." Of er al dan niet een wrakingsverzoek ingediend zal worden, wou de advocaat niet op ingaan.
