Zuid-Afrikaanse minister hekelt reactie van Europese landen op omikronvariant
De reactie van Europese landen op de nieuwe variant van het coronavirus die in Zuid-Afrika is ontdekt, is volgens de Zuid-Afrikaanse minister van Volksgezondheid, Joe Phaahla, "onterecht". Voorlopig is nog niet duidelijk of de omikronvariant besmettelijker is dan andere en of de huidige vaccins er werkzaam tegen zijn, zei hij vrijdagavond tijdens een persconferentie.
Phaahla benadrukte dan ook dat de inreisverboden die verschillende landen intussen hebben ingesteld voor reizigers uit Zuid-Afrika, volledig ingaan tegen de bestaande normen en standaarden van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De bekendmaking van donderdag had alleen maar als doel om de bevindingen van de Zuid-Afrikaanse wetenschappers zo snel mogelijk wereldkundig te maken.
Verschillende landen binnen en buiten Europa hebben vluchten uit zuidelijk Afrika tot nader order opgeschort wegens de omikronvariant. Ook België weert vliegtuigen uit Botswana, Swaziland, Lesotho, Mozambique, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe.
Hoewel er nog geen duidelijkheid is over de besmettelijkheid van de nieuwe coronavirusvariant en de werkzaamheid van de vaccins, hebben de WHO en het Europees centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) al hun bezorgdheid geuit. Buiten zuidelijk Afrika is de variant onder meer al vastgesteld in Israël en Hongkong. In Europa meldde België al een eerste gekend geval.
UGent beperkt bezettingsgraad in grote auditoria tot 1 op 5
De UGent neemt maatregelen om de verspreiding van het coronavirus op haar campussen te beperken. Vanaf 29 november zal het aantal studenten dat grote auditoria betreedt, beperkt worden tot een op de vijf. Dat communiceert rector Rik Van de Walle aan het personeel. Ook op andere manieren worden de onderwijsactiviteiten aangepast om de vierde coronagolf te stoppen.
Onderwijs in kleine groepen - dat is aan de UGent tot vijftig studenten - kan doorgaan met een bezettingsgraad van een op de twee. Maar ook daar moeten studenten een mondmasker dragen.
De rector beroept zich op het advies van de GEMS-expertengroep, "dat een belangrijke impact heeft op het coronabeleid van de UGent". Concreet wordt het advies vertaald in een reeks concrete maatregelen. In auditoria en leszalen waar meer dan vijftig studenten les volgen, gaan de lessen door met een bezettingsgraad van een op de vijf. Onderwijs in kleine groepen kan doorgaan met een bezettingsgraad van een op twee, met mondmasker. Labo-oefeningen en practica kunnen onverdeeld doorgaan met mondmasker.
Moderna gaat boostervaccin ontwikkelen voor omicron-variant
Moderna gaat een boostervaccin ontwikkelen dat specifiek gericht is op de omicron-variant van het coronavirus.
De nieuwe variant werd eerst vastgesteld in Zuid-Afrika. Omicron is mogelijk zeer besmettelijk en telt een groot aantal mutaties. Buiten zuidelijk Afrika is de variant onder meer vastgesteld in Israël en Hongkong. Ook België meldde al een eerste gekend geval.
Het Duitse biotechbedrijf BioNTech, dat samen met de Amerikaanse farmareus Pfizer een coronavaccin ontwikkelde, zegt dat het de variant momenteel bestudeert. Het verwacht "ten laatste over twee weken" de eerste studieresultaten, die zouden moeten uitwijzen of de huidige vaccins voldoende bescherming bieden.
Amerikaanse president Biden roept de wereld op om meer coronavaccins te delen
De Amerikaanse president Joe Biden heeft opgeroepen om meer coronavaccins beschikbaar te stellen aan armere landen. In verwijzing naar de nieuwe coronavariant omicron zei hij vrijdagavond dat "het nieuws over deze nieuwe variant het duidelijker maakt dat deze pandemie niet over is totdat we wereldwijde vaccinaties hebben".
Biden zei ook dat de Verenigde Staten tot dusver meer vaccins hebben weggegeven dan alle andere landen samen. Hij riep de landen die volgende week deelnemen aan het ministeriële overleg van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) op om intellectuele eigendomsrechten op coronamedicijnen te schrappen, zoals de president al eerder had voorgesteld. Op die manier kunnen ze wereldwijd worden geproduceerd. "Het nieuws vandaag onderstreept nog eens hoe belangrijk het is om hier snel op te handelen", aldus Biden.
Duits leger vliegt coronapatiënten het land door
Het Duitse leger draagt zijn steentje bij in de strijd tegen de coronapandemie door Covid-19-patiënten die nood hebben aan een bed op een afdeling intensieve zorgen, naar een geschikt ziekenhuis te vliegen. Een Airbus A310 MedEvac, die zes patiënten kan vervoeren, is opgestegen in de deelstaat Beieren om patiënten naar de deelstaat Noordrijn-Westfalen te brengen.
De afdelingen intensieve zorgen in het zuiden en het oosten van het land liggen stilaan vol met coronapatiënten, terwijl de ziekenhuizen in het noorden van het land nog vrije bedden hebben. De verschillende bezettingen van coronabedden in de ziekenhuizen weerspiegelt de verschillende vaccinatiegraden in de deelstaten.
De Airbus landde op de luchthaven van Münster Osnabrück. In Noordrijn-Westfalen zijn er nog 362 bedden op afdelingen intensieve zorg beschikbaar. "We zitten in een situatie waarin we kunnen helpen, en dat is wat we doen", zegt deelstaatpremier Hendrik Wüst. Het overbrengen van de patiënten vereiste een wetswijziging, die snel door de deelstaatregering en -parlement werd goedgekeurd.
Ook VS en Canada kondigen inreisbeperkingen voor zuidelijk Afrika aan
De Verenigde Staten en Canada nemen maatregelen naar aanleiding van de nieuwe, zorgwekkende coronavariant omicron. Beide landen sluiten de grenzen voor reizigers uit zuidelijk Afrikaanse landen.
De Verenigde Staten kondigden aan de grenzen te sluiten voor reizigers uit acht zuidelijk Afrikaanse landen. Vanaf maandag is het voor mensen uit Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibië, Swaziland, Zimbabwe en Zuid-Afrika verboden naar Amerikaans grondgebied te reizen. Enkel Amerikaanse burgers, permanente inwoners en voor wie andere speciale uitzonderingen gelden, mogen het land binnen. Het Witte Huis spreekt van een voorzorgsmaatregel.
Ook Canada sluit de grenzen voor zeven zuidelijk Afrikaanse landen waar de nieuwe variant is vastgesteld. Het gaat om Botswana, Lesotho, Mozambique, Namibië, Swaziland, Zimbabwe en Zuid-Afrika. "We moeten snel handelen om de Canadezen te beschermen", aldus Jean-Yves Duclos, Canadees minister van Volksgezondheid.
Volgens de Zuid-Afrikaanse minister van Gezondheid Joseph Phaahla zijn de reisbeperkingen onterecht en in strijd met de standaarden van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Hij zei dat eerste onderzoeken er weliswaar op wijzen dat de nieuwe variant mogelijk besmettelijker is, maar dat hij er vertrouwen in had dat de coronavaccins hun werk doen.
Infectioloog Erika Vlieghe vindt nieuwe coronavariant reden voor bezorgdheid, “maar het is ook niet de apocalyps”
De nieuwe coronavariant B.1.1.529, die intussen de naam omicron-variant heeft gekregen, is volgens infectioloog Erika Vlieghe reden voor “bezorgdheid”. “Maar anderzijds is het ook niet de apocalyps”, zo zei Vlieghe vrijdag in het duidingsprogramma Terzake op Canvas. “Het helpt ook niet om nu te panikeren en het mag ons niet afleiden van het werk dat we in België nog hebben met de deltavariant”, aldus Vlieghe. Ook denkt de infectioloog dat de extra coronamaatregelen die vrijdag zijn afgesproken in het onderwijs niet zullen volstaan om de situatie “onder controle” te brengen.
Viroloog Steven Van Gucht: "Nog meer data nodig over nieuwe variant"
Volgens viroloog Steven Van Gucht is er meer data nodig over de nieuwe Zuid-Afrikaanse coronavariant vooraleer we kunnen spreken van ‘de meest verontrustende ooit’. Ook benadrukt de viroloog dat het nog te vroeg is om te zeggen of de variant B.1.1.529 besmettelijker is dan de andere varianten. Dat liet hij weten in een interview met VTM NIEUWS. Wel stelt Van Gucht dat de variant sneller detecteerbaar is en gelooft hij dat er voorlopig niet meer besmettingen zijn in ons land.
Hoe gevaarlijk de nieuwe Zuid-Afrikaanse variant is, is volgens Van Gucht nog niet bekend. “We weten dat de variant heel sterk afwijkt van de andere varianten en dat is misschien juist hetgeen dat het meest verontrust.” Volgens hem is bovendien nog niet bekend welke impact de mutaties van de variant precies hebben. “Ook of de variant echt besmettelijker is, moeten we nog bewijzen”, benadrukt de viroloog. Het antwoord op die vraag zal volgens Van Gucht dan ook enkele weken in beslag nemen.
Onderwijsveld stelt onder meer strengere quarantaineregels en gescheiden klasgroepen voor
Buitenschoolse activiteiten met overnachting worden geschrapt, klasgroepen mogen niet samenkomen in refters en studiezalen en de quarantaineregels worden opnieuw strenger. Dat is vrijdag beslist na overleg tussen Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA), de onderwijskoepels en de vakbonden.
Het is belangrijk dat klassengroepen zo weinig mogelijk contact hebben onderling. Zo mogen ze niet meer samenkomen in refters, studiezalen en voor- en naschoolse opvang. Buiten op bijvoorbeeld de speelplaats kan dat wel nog. Meerdaagse buitenschoolse uitstappen met een overnachting worden geschrapt, zeker tot aan de kerstvakantie.
Verder wordt het test- en quarantainebeleid opnieuw aangepast. Een klas moet nu in quarantaine vanaf het moment dat er binnen een week binnen een klas drie besmettingen vastgesteld worden, tot nu toe was dat bij vier besmettingen.
Daarnaast kan een school zelf beslissen of ze geheel of gedeeltelijk overgaat tot afstandsonderwijs of sluiting. Verder moeten leerlingen een vaste plaats krijgen in de klas, moet de aanwezigheid van derden op school worden beperkt en blijven de huidige regels rond mondmaskers gelden.
VUB schakelt over op digitale hoorcolleges
De Vrije Universiteit Brussel (VUB) schakelt vanaf maandag over op digitale hoorcolleges. De werkcolleges gaan wel nog fysiek door, net als het onderzoek, de doctoraatsverdedigingen en ook de examenroosters blijven ongewijzigd. Alle fysieke evenementen en niet-noodzakelijke ontmoetingen worden geannuleerd tot het einde van dit semester.
De maatregelen worden maandag ingevoerd en gelden tot het einde van het eerste semester. Wie op Erasmus vertrekt bij het begin van het tweede semester hoeft niet te wanhopen, het huidige reisbeleid blijft behouden. "We willen het aantal contacten verminderen maar onze studenten toch nog maximaal laten deelnemen aan werkcolleges", zegt vicerector Onderwijs- en studentenbeleid Jan Danckaert. "Ongeveer de helft van alle lessen die onze universiteit aanbiedt, kunnen digitaal doorgaan waardoor we toch het aantal contacten fors verminderen. Niemand vindt dit leuk, maar er is veel digitaal lesmateriaal voorhanden dus het lukt wel."
De Brusselse universiteit neemt deze maatregelen naar eigen zeggen niet met plezier maar uit noodzaak en solidariteit met het UZ Brussel en de hele zorgsector. "Geen fijn maar wel noodzakelijk nieuws", klinkt het in een communicatie aan de studenten. "De coronasituatie is zeer ernstig en door nu in te grijpen, hopen we het tweede semester in normale omstandigheden te kunnen starten. We weten dat dit een stevige beslissing is, maar het is ons universitair ziekenhuis dat als eerste met de stijgende cijfers geconfronteerd wordt. Solidariteit met onze collega's van het UZ Brussel staat daarom voorop", klinkt het.
Ook mentaal worden studenten geholpen. Sinds begin dit jaar zijn extra psychologen ingeschakeld om studenten die het moeilijk hebben beter te kunnen ondersteunen.
Verenigde Staten wachten informatie over nieuwe variant af voor ze grenzen sluiten
De Verenigde Staten willen wetenschappelijke gegevens over de nieuwe coronavariant die in het zuiden van Afrika werd ontdekt, afwachten alvorens een "weloverwogen beslissing" te nemen over het al dan niet sluiten van de landsgrenzen. Dat heeft Anthony Fauci, de raadgever inzake de pandemie van het Witte Huis, aan de Amerikaanse nieuwszender CNN gezegd.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft landen vooralsnog afgeraden om reisbeperkingen op te leggen, omdat nog niet duidelijk is hoe besmettelijk de nieuwe coronavariant B.1.1.529 is. In tegenstelling tot België, Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk, die vrijdagmiddag al besloten om vluchten uit Zuid-Afrika en een aantal buurlanden hun luchtruim niet in te laten, sluiten de Verenigde Staten voorlopig nog niet de grenzen. "We haasten ons momenteel om wetenschappelijke gegevens te verzamelen, opdat we een weloverwogen beslissing kunnen nemen", zei Fauci op CNN.
Nederland vanaf zondag in avondlockdown
In Nederland gaat de ‘avondlockdown’ vanaf zondag officieel van start. Winkels en horeca moeten de deuren sluiten tussen 17 uur en 5 uur ‘s ochtends. Een uitzondering geldt voor supermarkten en drogisterijen, zij mogen tot 20 uur open blijven. Premier Mark Rutte erkende dat zijn boodschap tot nu toe te weinig overgekomen is. “Dat reken ik mezelf aan”, klonk het.
Ook de amateursport gaat aan banden. Trainen is na 17 uur niet meer toegestaan. De profs mogen hun beroep ‘s avonds wel verder uitoefenen, maar publiek is niet welkom.
In de horeca, het theater, de bioscoop moet voortaan anderhalve meter afstand gehouden worden. Hierdoor zullen ze nog maar op een derde van de maximumcapaciteit kunnen draaien. Bij verplaatsingen moet ook telkens een mondmasker gedragen worden.
Op scholen zouden leerlingen vanaf 9 jaar op de gang mondkapjes moeten dragen om de verspreiding van het virus te voorkomen. Aan zeventigplussers wordt gevraagd om op te letten in contacten met de kleinkinderen. Thuis zijn per dag nog altijd maar vier bezoekers welkom.
WHO: "Nieuwe variant heet 'omicron' en is verontrustend"
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de nieuwe coronavariant B.1.1.529 de naam 'omicron' gegeven en die ingeschaald als een "variant of concern", een verontrustende coronavariant. Dat heeft de VN-organisatie vrijdag bekendgemaakt, na expertenoverleg.
"De variant B.1.1.529 is voor het eerst aan de WHO gesignaleerd door Zuid-Afrika op 24 november 2021", aldus de expertengroep die van de WHO de opdracht kreeg om de evolutie van Covid-19 op te volgen. "Deze variant heeft een groot aantal mutaties, waarvan enkele verontrustende."
Volgens de experten suggereren eerste bewijzen dat er een hoger risico bestaat op herbesmetting, vergeleken met andere zorgwekkende varianten.
Motivatiepsycholoog Vansteenkiste: "Ongeloof in globale aanpak was nooit zo groot"
Het ongeloof bij de bevolking in de globale aanpak van de coronapandemie was nog nooit zo groot, zowel bij gevaccineerden als bij ongevaccineerden. Dat zegt professor Maarten Vansteenkiste van de UGent. Hij verklaart de frustratie onder meer door het gevoel dat de vierde golf vermeden had kunnen worden, bijvoorbeeld door vroegere boostervaccins.
Dat zorgt voor een zekere moedeloosheid bij de mensen. "Maar er is ook sprake van kwaadheid omdat onze vrijheid ons opnieuw wordt ontnomen. Dat is een begrijpelijk gevoel." De motivatiepsycholoog hoopt dat de nieuwe coronamaatregelen mensen doen inzien dat de vierde golf ernstiger is dan gedacht. "Het risicobesef was niet aan het stijgen. Ik verwacht dat dat nu wél zal stijgen."
Mensen lijken er zich onvoldoende van bewust dat ze nog steeds besmet kunnen worden en dat het ook dan niet uitgesloten is dat ze een zwaar ziekteverloop doormaken. Dat laatste is een gevolg van de vaccinatiecampagne. In vergelijking met oktober vorig jaar – toen we met gelijkaardige besmettingscijfers geconfronteerd werden – schat de bevolking de kans om ernstig besmet te worden veel lager in.
De noodzaak aan nieuwe maatregelen is geen eenvoudige boodschap om te brengen. De motivatie staat alweer onder druk. "We zijn in snelheid gepakt", verklaart Vansteenkiste. "Mensen zijn ontgoocheld dat de vaccins niet meer zekerheden bieden. Anderzijds lijken de maatregelen niet zo effectief als gezegd."
De psycholoog pleit voor nieuwe veerkracht die we kunnen putten uit de mogelijkheden die er wel nog zijn onder de nieuwe maatregelen. Het door het overlegcomité voorgestelde pakket is niet overdreven nefast voor het algemeen welzijn. "De maatregelen vallen mee. Ze hadden strenger kunnen zijn. In het licht van de cijfers moeten we het positief bekijken: er is nog steeds heel veel mogelijk. We kunnen nog buiten sporten. We mogen nog naar evenementen gaan. "
Het is belangrijk dat de motivatie van de mensen zich herstelt. "Emotioneel is het erg lastig en zuur. Maar gedragsmatig geloof ik dat mensen – als ze de stijgende cijfers zullen zien – zullen begrijpen: dit is nodig. We hebben geen andere keuze."
België schort vluchten uit zuidelijk Afrika tot eind dit jaar op
België schort vluchten van en naar zeven landen in zuidelijk Afrika tot eind dit jaar op. Dat blijkt uit een gepubliceerde NOTAM ('notice to airmen'), een bericht waarin belangrijke informatie staat over luchthavens of het luchtruim.
"Alle vluchten van en naar het Belgische luchtruim die afkomstig zijn van of gaan naar Botswana, Swaziland, Lesotho, Mozambique, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe, en vluchten met passagiers die afkomstig zijn uit die landen, zijn opgeschort", zo staat in het bericht. Het Directoraat-generaal Luchtvaart (DGLV) kan uitzonderingen toestaan voor bijvoorbeeld cargovluchten, repatriëringsvluchten of humanitaire vluchten.
De NOTAM heeft als einddatum 31 december 2021 om 23.59 uur, al kan dat steeds aangepast worden. Vanuit België zijn er momenteel sowieso geen rechtstreekse lijnvluchten naar de betrokken landen.
België geeft zo de uitvoering aan het binnen de Europese Unie bereikte akkoord om reisbeperkingen vanuit zuidelijk Afrika op te leggen, in een poging om de verspreiding van een nieuwe, mogelijk meer besmettelijke variant van het coronavirus tegen te gaan.
Frankrijk scherpt grenscontroles met België aan
"We hebben de controles aan de grens met België aangescherpt." Dat heeft Gabriel Attal, de woordvoerder van de Franse regering, meegedeeld.
In een onderhoud over de nieuwe coronavariant B.1.1.529, wees Attal erop dat de controles aan de Belgische grens al "meerdere dagen" waren verscherpt. Dat wegens de vierde coronagolf die ons land momenteel in zijn greep houdt.
Vrijdagmiddag kondigde federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) aan dat een geval van de nieuwe Zuid-Afrikaanse variant werd vastgesteld in ons land. Volgens viroloog Marc Van Ranst kwam de patiënt terug van Egypte op 11 november, en ontwikkelde hij of zij de eerste symptomen van het virus pas elf dagen later.
Meer dan duizend leerlingen in Heverlee en Rotselaar schakelen naar afstandsonderwijs
Twee scholen in Heverlee, deelgemeente van Leuven, en Rotselaar schakelen over naar afstandsonderwijs. Het gaat om de derde graad van het Heilig Hart Instituut in Heverlee en het Montfortcollege in Rotselaar, die in totaal goed zijn voor meer dan duizend leerlingen. Dat schrijft VRT NWS vrijdag en wordt door betrokkenen bevestigd.
"We hebben de afweging gemaakt: hoe kunnen we toch het meest efficiënt en effectief onderwijs bieden aan onze leerlingen, terwijl we te maken krijgen met heel wat besmettingen en verplichte quarantaines bij leerlingen en leerkrachten", zegt Walter D'Hoore, directeur van het Heilig Hart Instituut. "Het antwoord voor de derde graad was afstandsonderwijs. Zij zijn al wat ouder, en hebben al meer ervaring met online lessen."
Voor de eerste en tweede graad blijft alles hetzelfde. Het afstandsonderwijs geldt ook enkel voor de campus in Heverlee, niet voor de campus in Kessel-Lo. Vanaf volgende week maandag blijven de leerlingen van de derde graad dus thuis, en dat alvast tot en met 3 december.
Het Montfortcollege in Rotselaar is sinds gisteren al volledig overgeschakeld naar afstandsonderwijs, zo bevestigt de schepen van Onderwijs. Het gaat in totaal om 920 leerlingen. Ook hier is de combinatie van coronabesmettingen en quarantaines de boosdoener.
EU-lidstaten akkoord over inreisverbod uit zeven landen in zuidelijk Afrika
De EU-lidstaten gaan ermee akkoord om een inreisverbod in te stellen voor reizigers vanuit zeven landen in het zuiden van Afrika, in een poging om de verspreiding van de nieuwe, mogelijk meer besmettelijke variant van het coronavirus tegen te gaan.
Reizigers uit die zeven landen – Botswana, Swaziland, Lesotho, Mozambique, Namibië, Zuid-Afrika en Zimbabwe – moeten ook strikte quarantaines en testvereisten opgelegd worden, bevestigde het Sloveense presidentschap van de EU op Twitter. Het is aan de lidstaten om de veranderingen in de praktijk door te voeren.
De Europese Commissie had eerder op de dag tot de maatregel opgeroepen. Verschillende lidstaten hadden intussen zelf al gelijkaardige beslissingen genomen.
Ook België kondigde al een inreisverbod aan. Belgen die terugkeren uit de regio, zullen tien dagen in quarantaine moeten.
Zwitserland legt Belgen negatieve test en quarantaine op
Zwitserland verbiedt alle directe vluchten uit zuidelijk Afrika vanwege de nieuwe coronavariant. Alle reizigers uit Zuid-Afrika, Hongkong, Israël en België zullen een negatieve coronatest moeten voorleggen en zich in quarantaine moeten plaatsen.
Binnenkomst in Zwitserland is niet mogelijk voor mensen die geen Zwitserse nationaliteit hebben of geen verblijfsvergunning in Zwitserland of de Schengenzone hebben, meldt het Zwitserse federale kantoor voor de volksgezondheid.
Regering trekt 17,5 miljoen euro uit voor CO2-meters en zelftesten op school
De Vlaamse regering trekt 17,5 miljoen euro uit voor CO2-meters in de klas en zelftesten voor het onderwijspersoneel.
Na het overlegcomité van 17 november werd beslist om versneld werk te maken van de implementatie van CO2-meters in de klas. Dat zijn echter extra kosten voor scholen.
De Vlaamse regering kent elke school daarom een budget toe, dat moet volstaan om elke klas, de refter en de leraarskamer uit te rusten met een CO2-meter. Elke school krijgt ook een budget voor zelftesten, gebaseerd op het aantal leerlingen.
Prioritaire vaccinatie voor onderwijspersoneel nog niet beslist
Het staat nog niet vast dat het personeel in het onderwijs prioriteit krijgt bij de derde prik. Een tweet die Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) tijdens de bijeenkomst van het Overlegcomité de wereld instuurde leek in die richting te wijzen, maar volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke wordt daar pas later over beslist. De Vooruit-vicepremier is het idee wel genegen.
"Eindelijk; leerkrachten krijgen de prioriteit die ze verdienen bij derde prik." Die boodschap tweette minister Weyts vrijdag rond 11 uur, toen het Overlegcomité van de federale regering en de deelstaten nog volop bezig was. Weyts vraagt al sinds vorige week om de mensen in het onderwijsveld en de kinderopvang prioriteit te geven voor het boostervaccin.
In tegenstelling tot wat de tweet liet uitschijnen, is de beslissing nog niet genomen, zei minister Vandenbroucke op de persconferentie na afloop van het Overlegcomité. "De ministers van Volksgezondheid moeten die vraag zeer ernstig bekijken." De interministeriële conferentie van de gezondheidsministers zit morgen tussen 9 en 11 uur samen om uit te werken hoe het boostervaccin precies moet worden toegediend.
Vandenbroucke heeft alvast wel oren naar de oproep van Weyts. "Wouter Beke (de Vlaamse minister van Welzijn, red.) en ik vonden dat heel moeilijk in de basisvaccinatiecampagne, omdat we wilden werken op basis van criteria als kwetsbaarheid en leeftijd. Maar het is nu makkelijker om tegemoet te komen aan die vragen", zei hij. De Vooruit-vicepremier benadrukte wel dat er hoe dan ook strengere coronamaatregelen nodig zijn om het coronavirus uit de scholen te houden. "Het is een en-en-verhaal: leerkrachten moeten beter gevaccineerd worden en scholen moeten beter georganiseerd worden. Wat er nu gebeurt in Vlaanderen leidt tot een totale crash van het schoolsysteem."
De ministers van Onderwijs, een bevoegdheid van de deelstaten, kregen van het Overlegcomité de opdracht om uiterlijk tegen maandag met een nieuw pakket aan maatregelen te komen. Het zou dan onder meer gaan om maatregelen om klasgroepen beter van elkaar te scheiden. Ook de buitenschoolse activiteiten moeten wat het federale niveau betreft herbekeken worden.
Eventsector: "Dit is de laatste lockdown voor onze sector"
Het is de laatste keer dat de eventsector in 'lockdown' gaat. Dat meldt de Event Confederation (EC), die de sectororganisaties van de verschillende takken van de evenementensector verenigt, vrijdag na afloop van het Overlegcomité. De eventsector zegt dat het door de bijkomende maatregelen de facto gesloten is en dat ze na de volgende heropening niet meer wil sluiten.
Vanaf maandag gelden er ook voor de eventsector extra maatregelen. Evenementen binnen kunnen in principe doorgaan zolang alles zittend en met mondmasker gebeurt en met controle op de coronapas. Evenementen buiten kunnen doorgaan mits het respecteren van de afstandsregels en een mondmaskerplicht.
Voor de sector betekenen de extra maatregelen dat ze de facto gesloten is. De sector eist dan ook een pakket aan steunmaatregelen op maat van de brede eventsector. Ook wil de sector hulp bij de heropstart in 2022. "Dit steunpakket dient nu beslist te worden en zeker doorlopen tot einde juni 2022."
Het is voor de sector bovendien de laatste keer dat het in 'lockdown' gaat. "Na deze lockdown gaan we open om niet meer te sluiten, niet door burgemeesters, niet door gouverneurs. Men dient politiek finaal te beslissen wie de eindverantwoordelijke is voor onze sector. De politiek dient deze verantwoordelijkheid definitief vast te leggen en te communiceren", klinkt het.
"Wij roepen de politiek op om ons de hand te reiken. Er is geen enkel alternatief meer dan een betrouwbaar partnership met onze industrie op te zetten. Wij zijn specialisten voor het organiseren van het publiek leven. De zwarte (of roet) piet voor deze maatschappelijke problemen wijst de Eventsector definitief af. Dit was de laatste lockdown."
Pas volgende week duidelijkheid over steun aan getroffen bedrijven
De Vlaamse regering komt begin volgende week samen voor de uitwerking van de steun aan ondernemers die worden getroffen door de beslissingen van het Overlegcomité.
Het Overlegcomité besloot vrijdag dat het nachtleven opnieuw dicht moet en dat de horeca moet sluiten om 23 uur. Er werd principieel overeengekomen dat daar opnieuw een compensatie tegenover moet staan.
Vlaanderen beslist daar begin volgende week over, is te horen bij het kabinet van minister van Economie Hilde Crevits (CD&V). De dancings zullen sowieso gecompenseerd worden. Voor andere ondernemers wordt wellicht opnieuw een compensatie op basis van omzetverlies uitgewerkt. Bij de vorige coronagolven ging het om een omzetdaling van minstens 60 procent.
Vaccinfabrikanten beloven vaccins aan te passen aan nieuwe Zuid-Afrikaanse variant
De fabrikanten van de coronavaccins die in de Europese Unie worden gebruikt, hebben beloofd hun vaccin “onmiddellijk” aan te passen aan nieuwe virusvarianten. “Er zijn voorzorgsmaatregelen genomen voor de komst van virusmutaties, zoals de nieuwe meer besmettelijke variant uit zuidelijk Afrika”, verzekert Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.
Von der Leyen heeft vrijdag over de nieuwe variant overlegd met de fabrikanten en met wetenschappers. De variant B.1.1.529 lijkt nog een stuk besmettelijker dan de deltavariant die nu al hevig huishoudt in de EU. De variant zou bovendien minder vatbaar kunnen zijn voor de beschikbare coronavaccins, omdat hij op veel vlakken verschilt van de variant waarop de vaccins zijn gericht.
“We nemen het nieuws over de nieuwe, meervoudig gemuteerde Covid-variant heel serieus”, zegt von der Leyen. “Het is nu belangrijk dat wij allemaal in Europa snel, beslist en eensgezind handelen. Beschermende maatregelen als het dragen van mondmaskers kunnen de verspreiding van het virus vertragen, in afwachting van hulp van coronavaccins, zo nodig ook nieuwe, aangepaste vaccins”, klinkt het.
Heel wat EU-landen hebben ondertussen gehoor gegeven aan de oproep van de Commissie om vluchten uit zuidelijk Afrika niet langer toe te laten. De variant bevindt zich echter al in Europa. Zo werd ook in België al een eerste besmetting vastgesteld.
AB schort concerten in grote zaal op tot volgend overlegcomité
Vanaf maandag vinden er in de komende drie weken geen concerten plaats in de grote zaal van Ancienne Belgique (AB). Het gaat om een vijftiental concerten die worden uitgesteld naar een latere datum, maakt de Brusselse concertzaal bekend. Door de verstrengde coronamaatregelen moeten evenementen binnen, en dus concerten, plaatsvinden voor een zittend publiek.
"We doen ons uiterste best om de concerten allemaal te verzetten naar een latere datum en in sommige gevallen kan dat helaas eens leiden tot een annulatie", zegt Jens Van Den Wyngaert, woordvoerder van AB.
De concerten in de Club, de kleinere zaal, worden verplaatst naar het Theater, dat is de grote zaal die omgebouwd is voor een zittend publiek. Het gaat hier om een publiek van 200 tot 250 mensen die de concerten dan vanop een stoel en met mondmasker aan bijwonen.
"Die concerten gaan in volledig veilige omstandigheden kunnen doorgaan. Door ze te laten plaatsvinden kunnen we de artiesten laten spelen, houden we de mensen bij ons aan het werk, ook alle freelancers. We vinden het dus belangrijk om ze te laten doorgaan", zegt Van Den Wyngaert.
De cijfers kleuren rood en dus is er op dat vlak wel begrip voor de verstrengingen. Toch is er ook het gevoel dat alweer de culturele sector het zwaarste getroffen wordt.
"We begrijpen dat er maatregelen nodig zijn, want de cijfers zijn wat ze zijn. We komen nu wel voor de derde keer in het oog van de storm en we hopen dat de overheid beseft dat er wel iets van steunmaatregelen nodig zijn. We zitten met de hele sector in zwaar weer", zucht de AB-woordvoerder. "De ticketverkoop is niet echt van een leien dakje gegaan sinds de volledige heropening. Dit heeft dus ook gevolgen op langere termijn", besluit hij.
Meeste supermarkten passen voorlopig voor zelftests
De regering heeft bij de aankondiging van nieuwe maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus het gebruik van zelftesten aangeraden. Toch staan supermarkten nog niet te springen om ze te verkopen.
De Covid-zelftests zijn momenteel te koop bij apothekers. Daar kosten ze vaak 6 à 8 euro per stuk. Buiten de apotheken is het wat zoeken. Drogisterijketen Kruidvat verkoopt er voor 17,49 euro per vijf. De meeste grootste supermarktketens houden echter de boot af, zo blijkt uit een rondvraag.
Aldi zegt geen plannen te hebben om de testen te verkopen. Carrefour ook niet, omdat het niet tot de "core business" van de keten behoort, zegt een woordvoerster. Wel zijn er enkele Carrefour-filialen met zelfstandige uitbaters die testen verkopen.
Ook bij Delhaize zijn de zelftesten enkel te koop bij een aantal zelfstandige uitbaters, maar in de meeste vestigingen zijn ze niet te vinden. "We hebben niet het gevoel dat er veel vraag naar is", zegt woordvoerder Roel Dekelver. In Luxemburg verkoopt Delhaize er op vraag van de overheid, maar daar is de verkoop volgens de woordvoerder geen groot succes. Het standpunt van Delhaize kan wel nog veranderen, zegt Dekelver.
Ook Colruyt verkoopt nog geen zelftesten, maar bekijkt de mogelijkheid wel. De groep is ook eigenaar van online apotheek Newpharma, die de testen wel aanbiedt. "We merken dat klanten vragen naar zelftesten en het eenvoudig zouden vinden om deze in hun supermarkt te vinden", zegt persverantwoordelijke Eva Biltereyst. "Daarom onderzoeken we de mogelijkheid om zelftesten aan te bieden. Samen met de experten van Newpharma bekijken we momenteel de kwaliteit, opslagmethode en -duur en nauwkeurigheid."
Handelsfederatie Comeos zegt nog niet gecontacteerd te zijn over de zelftesten. "Maar we zijn uiteraard bereid om daar met de overheid over te spreken."
Meer dan een op de tien Vlamingen kreeg al boosterdosis toegediend
Meer dan een op de tien Vlamingen heeft al een herhalingsvaccin toegediend gekregen. Dat blijkt vrijdag uit een update van de vaccinatiecampagne in Vlaanderen van het Agentschap Zorg en Gezondheid. Nog zowat 300.000 Vlamingen uit de prioritaire doelgroepen wachten op een uitnodiging voor een boosterprik.
In het totaal kregen tot en met 25 november 837.715 Vlamingen een derde coronaprik toegediend, goed voor 12,6 procent van de totale bevolking. Vooral bij de mensen met immuniteitsstoornissen loopt de boostercampagne stilaan op zijn einde. Van die groep heeft 83 procent al een prik gekregen en wacht minder dan 1 procent nog op een uitnodiging. Bij de 65-plussers heeft net iets minder dan de helft van de 1.314.251 personen al een derde dosis gekregen. Nog eens een derde (36 procent) is uitgenodigd, terwijl 6 procent nog niet in aanmerking komt voor een uitnodiging. Het gaat dan om mensen die met AstraZeneca werden ingeënt en die na hun eerste prik 12 weken dienden te wachten op een tweede vaccin.
Bij de zorgverleners heeft een op de vijf een herhalingsprik gekregen, nog eens zoveel (17 procent) wachten nog op een uitnodiging. Bij de mensen die het coronavaccin van Johnson & Johnson kregen, ten slotte, kreeg 70 procent reeds een uitnodiging in de bus.
Ook inzake volledige vaccinatie heeft Vlaanderen nog wat winst geboekt. In vergelijking met twee weken geleden vervolledigden zowat 150.000 Vlamingen hun basisvaccinatie, waardoor nu 5.409.494 12-plussers in Vlaanderen volledig gevaccineerd zijn, goed voor 81,31 procent van de volledige populatie.
Volgende week worden er in de Vlaamse vaccinatiecentra 289.627 prikken gezet, waarvan het leeuwendeel boosterdoses. De week nadien gaat het om 224.265 vaccins, opnieuw hoofdzakelijk derde prikken.
Tweehonderd mensen betogen aan kabinet Vandenbroucke in Brussel tegen vaccinatieplicht
Enkele honderden mensen hebben vrijdagmiddag in Brussel betoogd aan het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. Ze manifesteerden tegen de vaccinatieplicht voor de zorgverleners. Volgens de vakbonden waren ze met 200.
De manifestatie was een initiatief van het gemeenschappelijk vakbondsfront. Enkele betogers scandeerden de slogan "Witte jassen zijn geen deurmatten". Ze legden twintig besmeurde witte jassen aan de ingang van het kabinet. "Het sanctioneren van niet-gevaccineerden zal het tekort van zorgpersoneel verder vergroten", sprak een demonstrant.
De bonden willen volgende week elke dag om 11 uur opnieuw manifesteren aan het kabinet van Vandenbroucke. En op 7 december is er een grote manifestatie aan de Kapellemarkt in Brussel.
Ziekenhuizen in Luxemburg beperken zorg tot louter urgente wegens coronasituatie
De ziekenhuizen in de provincie Luxemburg zullen uitsluitend nog spoedeisende hulp toedienen. Dat heeft de Luxemburgse intercommunale voor gezondheidszorg Vivalia vrijdag aangekondigd. Als reden verwijst de koepel naar de saturatie op intensieve zorg en de snel verslechterende situatie als gevolg van de vierde coronagolf.
"Terwijl het Overlegcomité nieuwe maatregelen aankondigt, zijn onze diensten intensieve zorg verzadigd en is het plaatsgebrek ook op de klassieke afdelingen voor niet-COVID-patiënten onrustwekkend", benadrukt Vivalia. "Gezien deze situatie, is de beslissing genomen om de medisch-operationele activiteit terug te schroeven om de menselijke middelen vrij te maken om de COVID-hospitalisaties te beheren en om de hospitalisatie van patiënten die met spoed moeten worden opgenomen, te garanderen."
Minstens tot 1 december zullen in alle ziekenhuizen in Luxemburg alle niet-dringende of niet-absoluut noodzakelijke chirurgische ingrepen die een ziekenhuisopname van minstens één dag vereisen, worden opgeschort. Alleen dringende en noodzakelijke ingrepen en ingrepen die in het daghospitaal kunnen worden uitgevoerd, zullen nog worden toegelaten. Volgende week zal de situatie opnieuw worden geëvalueerd.
Intensivist Meyfroidt: "Komende weken zijn onzeker"
De komende weken zullen nog een onzekere periode worden voor iedereen, zegt intensivist Geert Meyfroidt. Of en wanneer de pas aangekondigde maatregelen voldoende zullen zijn om de curve af te buigen, vindt Meyfroidt erg moeilijk in te schatten.
"Ik ben hierin geen expert, ik zou niet kunnen zeggen wat bijvoorbeeld het effect van een vervroegd sluitingsuur in de horeca op menselijk gedrag en op de verspreiding van het virus zal zijn."
De intensivist vindt het belangrijk te vermelden dat het virus alle sectoren van de samenleving treft. "We zitten er allemaal mee. Het is niet alleen een gezondheidscrisis, het is een crisis van iedereen. Binnen in de zorg is het moeilijk, maar er buiten ook, en ook die andere getroffen sectoren verdienen ondersteuning en respect."
Zonder de hoge vaccinatiegraad zou deze vierde golf er wellicht helemaal anders hebben uitgezien, voegt Meyfroidt nog toe. "De boosterprik zal zijn effecten tonen, dat zien we al bij de oudere bevolking en in landen als Israël. Het effect daarvan gaan we jammer genoeg niet onmiddellijk merken, en zal progressief zijn in functie van de snelheid van het uitrollen van de boosters en de vaccinatiegraad."
Biostatisticus Molenberghs: "Samen met sterke regels zal dit werken"
Biostatisticus Geert Molenberghs (KU Leuven/UHasselt) heeft goede hoop dat de aangekondigde maatregelen voldoende zullen zijn om de coronacurve om te buigen, maar dan moeten er wel afdoende maatregelen genomen worden in het onderwijs. Dat zegt Molenberghs vrijdag na afloop van het Overlegcomité.
De maatregelen in het onderwijs worden dit weekend nog besproken door de ministers van de verschillende gemeenschappen. Maandag moet er uitsluitsel komen. "Het wordt belangrijk om doortastend op te treden in het onderwijs, daar dwaalt het virus nu heel sterk rond. Ik denk zowel aan mondmaskers, ventilatie, testen als vaccineren en groepen niet meer mengen."
Molenberghs gelooft verder dat het sluiten van het nachtleven en het beperkter openhouden van de horeca "geen fijne, maar wel nodige" beslissingen zijn. Dat mensen nu niet privé meer gaan samenkomen, kan wel zijn, maar is een minder groot probleem, zegt hij. "In studentensteden bijvoorbeeld zouden studenten misschien wel meer kotfeestjes houden, maar dan is dat toch enigszins in een beperktere en meer gekende groep. Het zijn de grote evenementen, waar groepen zich onder elkaar mengen, die te vermijden zijn. Bovendien begint de blok ook bijna, en dat zorgt weer voor een afkoelingsperiode."
Vlaamse Sportfederatie wijst op verschil sport en concerten: "Waar is de logica?"
De Vlaamse Sportfederatie begrijpt niet dat er geen publiek meer wordt toegelaten bij indoor sporten, terwijl dat bij concerten wel nog mag. "Waar is de logica?", vraagt Robin Ramakers, manager vertegenwoordiging bij de federatie.
"We zijn tevreden dat sporten mag doorgaan", zegt Ramakers. "Alleen zitten we met een wrang gevoel over het feit dat er geen publiek is toegelaten. Wat is het verschil tussen een zittend publiek bij een sportwedstrijd en een zittend publiek bij een concert. Er is geen duidelijkheid gegeven waarom de sport geviseerd wordt. Bij een concert wordt evenzeer meegezongen of iets geroepen."
Volgens Ramakers zal de maatregel gevolgen hebben voor de financiën van de clubs. "Er zijn ook geen inkomsten van de cafetaria's. Hoewel die wel open mogen, zullen de mensen daar ook wegblijven. De kosten voor de organisatie van de competitie lopen ondertussen wel door."
BioNTech onderzoekt werking Pfizer-vaccin tegen nieuwe variant
Het Duitse farmabedrijf BioNTech verwacht ten laatste binnen twee weken de eerste resultaten van een studie over de werkzaamheid van het Pfizer-BioNTech vaccin tegen de nieuwe variant van het coronavirus. BioNTech gaat na of de variant, die in zuidelijk Afrika opgedoken is, de bescherming door het vaccin kan omzeilen, aldus een woordvoerder.
BioNTech startte onmiddellijk studies naar de B.1.1.529-variant van het virus. Die variant "verschilt duidelijk van de reeds gekende varianten omdat er bijkomende mutaties zijn op het 'spike-eiwit'" van het SARS-Cov-2 virus. "Pfizer en BioNTech hebben zich maanden geleden al voorbereid om het vaccin aan te passen op minder dan zes weken tijd en de eerste dosissen te leveren binnen de honderd dagen" indien een variant opduikt die resistent zou zijn.
Professor Huisartsengeneeskunde Devroey: "Laatste kans voor lockdown"
"Dit zijn de maatregelen van de laatste kans. Als ze niet rigoureus nageleefd worden, stevenen we af op een lockdown." Dat zegt VUB-professor Huisartsengeneeskunde Dirk Devroey in een reactie op de maatregelen die het Overlegcomité heeft genomen om de stijging van de coronabesmettingen tegen te gaan. Tegelijk blijven er voor de professor nog heel wat vragen over die maatregelen.
Professor Devroey toonde zich na het vorige Overlegcomité, op 17 november, teleurgesteld over de maatregelen die toen genomen werden. Die kwamen volgens hem te laat en waren ontoereikend. In de aanloop naar het Overlegcomité van vrijdag pleitte hij dan ook voor strengere maatregelen. Die zijn er nu ook gekomen.
"Dit is echt wel de laatste kans", zegt de professor. "Als we dit niet goed gaan naleven, als we opnieuw op zoek gaan naar allerlei achterdeurtjes, is de volgende stap een lockdown. Intussen is het goed dat de binnenevenementen grotendeels zijn afgelast en dat de horeca om 23.00 uur de deuren moet sluiten."
Tegelijkertijd blijven er nog heel wat vragen over de maatregelen die vrijdag zijn aangekondigd, vindt professor Devroey: "We gaan nu testcentra op poten zetten maar hoe en waar gaan we dat precies doen, en hoe lang moeten die actief blijven? Gaan de laboratoria kunnen volgen? Daarnaast moet ook de vaccinatie versneld worden, moet het onderwijspersoneel sneller zijn derde prik krijgen en moet die derde prik algemeen aan een hoger tempo toegediend worden. Dat legt ook veel druk op de vaccinatiecentra, hoe gaan we dat opvangen?"
En dan is er nog de nieuwe variant van het virus die in zuidelijk Afrika is opgedoken. "We merken dat die zich toch wel heel snel verspreidt, sneller dan de deltavariant", zegt professor Devroey. "Het is nog niet duidelijk of die de patiënten ook zieker maakt, maar het is in ieder geval wel opletten geblazen."
Sportpaleis Group: "Moeten weer bijdragen leveren als onschuldigen"
Voor de Sportpaleis Group betekent de nieuwe verstrenging die het Overlegcomité doorvoert opnieuw een organisatorische streep door de rekening. Vanaf maandag moeten alle professioneel indoor evenementen zittend plaatsvinden. "We moeten weer een bijdrage leveren als onschuldigen in dit verhaal", vindt CEO Jan Van Esbroeck.
Dit weekend kunnen evenementen zoals het concert van Balthazar vrijdagavond in de Lotto Arena nog zoals gepland doorgaan, maar vanaf maandag mag er zeker drie weken lang alleen nog worden gewerkt met een zittend publiek. "Dat is natuurlijk slecht nieuws voor feestjes zoals dat van Dimitri Vegas & Like Mike in het Sportpaleis", zegt Van Esbroeck. "Langs de andere kant hebben we ook een aantal zittende evenementen op de kalender staan en die mogen nog wel doorgaan. Ook onze theaters moeten niet sluiten. We hinken dus wat op twee gedachten vandaag."
Voor sommige evenementen kan volgens Van Esbroeck mogelijk nog worden bekeken of er kan omgeschakeld worden naar een zittend publiek. "We gaan daarover overleggen met organisatoren, maar evident is dat natuurlijk niet", zegt hij. "Dat betekent minder capaciteit, omboeken, mensen teleurstellen... alweer. Mijn standpunt blijft dat wij een onschuldige zijn in dit verhaal, maar toch wordt van ons weer een bijdrage gevraagd."
Werkgeversorganisaties vragen verlenging tijdelijke werkloosheid
e verschillende werkgeversorganisaties vragen de herinvoering of verlenging van diverse steunmaatregelen, nu het overlegcomité vrijdag een nieuw pakket maatregelen in de strijd tegen het coronavirus heeft bekendgemaakt.
Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) toont begrip voor de recente beslissingen, maar roept de regering op om de tijdelijke coronawerkloosheid met nog een kwartaal te verlengen en om gerichte (regionale) maatregelen te nemen voor de onmiddellijk getroffen bedrijven. De organisatie benadrukt ook het belang van vaccinatie. Niet-gevaccineerden moeten blijven geïnformeerd en gesensibiliseerd worden en er moet dringend werk gemaakt worden van de snelle uitrol van de boosterprik, luidt het in een mededeling.
"De maatregelen die het Overlegcomité genomen heeft, laten een bijzonder wrange nasmaak achter bij de getroffen bedrijven onder andere uit het nachtleven, de horeca en de evenementensector. Maar we zijn helaas op een punt gekomen waarbij we niet anders kunnen dan krachtig ingrijpen om te vermijden dat onze zorg ineenstort. Nu ingrijpen was ook de enige mogelijkheid om te vermijden dat we later nog andere delen van de economie moeten sluiten", verduidelijkt Pieter Timmermans, CEO van het VBO.
Ook Unizo vraagt de nodige steunmaatregelen en denkt daarbij naast tijdelijke werkloosheid aan het overbruggingsrecht en het Vlaams Beschermingsmechanisme. Belangrijk is dat de voorwaarden die hiervoor worden opgelegd geen enkele getroffen ondernemer uitsluiten, klinkt het. De ondernemersorganisatie zegt goed te beseffen dat maatregelen nodig zijn en dat iedereen zich solidair moet opstellen, maar betreurt wel dat er niet even concreet wordt ingegrepen in alle geledingen van de maatschappij.
Dat winkelen met meerdere personen mogelijk blijft en zittende evenementen nog kunnen doorgaan, vindt Unizo een goede zaak. De organisatie reageert ook opgelucht op het feit dat het aantal gasten per tafel in de horeca licht verruimd wordt van 4 naar 6 en dat er geen 100 procent verplicht telewerken wordt ingevoerd.
Nu is het vooral zaak om in te zetten op een veralgemeende vaccinatie (met derde prik) en het maximaliseren van de testcapaciteit, klinkt het. "Dit moet de laatste golf van het virus geweest zijn die ons leven overhoop haalt. Om dit waar te maken, moeten structurele maatregelen genomen worden die op lange termijn ons samenleven met het virus mogelijk maken", besluit gedelegeerd-bestuurder Danny Van Assche van Unizo.
Bij Voka klinkt ongeveer hetzelfde geluid. De Vlaamse werkgeversorganisatie zegt klaar te staan om het overleg aan te gaan om de beschermingsmechanismen te verlengen, te verfijnen en tegelijk een strategie op lange termijn uit te denken voor de ondersteuning van zwaar getroffen ondernemingen. Ze roept alle werkgevers op om de maatregelen te volgen door thuiswerk waar mogelijk toe te laten en op de werkvloer afstand te houden, mondmaskers te dragen en voldoende te ventileren.
De aanpassingen aan de quarantaineregels vragen wel om hoge waakzaamheid, waarschuwt het Vlaams netwerk van ondernemingen. "Heel wat productiebedrijven kampen nu al met abnormaal hoge afwezigheden door de vele quarantaines en vrezen een productiestop. (...) De nieuwe teststrategie bij hoogrisicocontact waarbij de test niet langer op de eerste dag zou worden afgenomen zal ervoor zorgen dat een aantal mensen die niet besmet zijn, langer van de werkvloer worden gehouden", betoogt de organisatie, die vraagt om meer in te zetten op snelle antigeentesten. Tot slot weerklinkt ook hier het pleidooi voor een versnelde uitrol van de boosterprik. En de ondernemingen staan klaar om te helpen bij die vaccinatiecampagne, luidt het.
Van Ranst: "Ander sluitingsuur Nederland zal voor grensverkeer zorgen"
Viroloog Marc Van Ranst vindt dat het Overlegcomité een groot pakket aan maatregelen heeft voorgesteld. "De enige opmerking die ik zou maken is het sluitingsuur van 23 uur voor de horeca, zeker omdat Nederland het anders gaat doen", zei hij bij Het Journaal van Eén. "Dan krijg je wat grensverkeer." In Nederland ligt er een advies voor om de horeca al om 17 uur te sluiten.
Van Ranst verwacht daarnaast nog veel van het overleg tussen de onderwijsministers, komend weekend. "Dat gaat enorm belangrijk zijn om de kerstvakantie te halen", zei hij.
De viroloog vindt het ook belangrijk dat er nu centra komen waar iedereen zich, zonder afspraak, zal kunnen laten testen. "Dat is een verandering in de teststrategie die maakt dat in de eerste lijn de druk wat van de ketel wordt genomen."
Ministers van Onderwijs komen na het weekend met extra maatregelen
De ministers van Onderwijs overleggen komend weekend over extra coronamaatregelen en komen maandag met concrete plannen. Dat heeft premier Alexander De Croo aangekondigd na het Overlegcomité.
Volgens De Croo gaat het dan om maatregelen om klasgroepen beter te scheiden, hoogrisicocontacten doortastender op te sporen en nog meer in te zetten op ventilatie. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke benadrukte dat "sterk ingrijpen" nodig is "als we willen vermijden dat de scholen echt crashen".
Ook de buitenschoolse activiteiten komen volgens Vandenbroucke in het vizier. "De ministers van Jeugd moeten bekijken hoe we de kruispunten van besmetting kunnen stilleggen, en die situeren zich in allerlei jeugdactiviteiten binnen. De vraag is of die kunnen blijven doorgaan. Als we willen dat de scholen open blijven, zullen we elders heel moeilijke maatregelen moeten nemen."
"Een bevestigd geval van nieuwe variant in ons land"
De federale regering heeft vrijdag op het Overlegcomité beslist om een inreisverbod af te kondigen voor de landen uit zuidelijk Afrika, waar een nieuwe, potentieel nog besmettelijkere coronavariant (B.1.1.529) de ronde doet. Terugkerende reizigers moeten verplicht een quarantaine van tien dagen respecteren.
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke kondigde voorts aan dat op 22 november een bevestigd geval van deze nieuwe variant in ons land werd geregistreerd. "Voorzichtigheid is nodig, maar geen paniek", verklaarde Vandenbroucke.
Sluitingsuur voor horeca om 23 uur en maximaal zes personen aan tafel
Alweer strengere matregelen voor de horeca. Alles dicht om elf uur 's avonds en klanten mogen maar met maximaal zes aan een tafel zitten. Pijnlijk voor veel uitbaters die de voorbije maanden heel wat inspanningen geleverd hebben om zo veilig mogelijk te werken.