Van Ranst: "Stijging van aantal besmettingen is aan het afnemen"
In de voorbije week zijn er in ons land per dag 17.796 coronabesmettingen bijgekomen. Sciensano zal dat nieuws morgen bekendmaken, maar viroloog Marc Van Ranst legde het cijfer nu al op tafel in 'De Afspraak'. Het gaat nog wel om een stijging (+ 15 procent), maar die is minder groot dan de week voordien.
"Ziekenhuisopnames, intensieve zorg,... Alle andere parameters volgen die trend", stelt Van Ranst. "Elk lager cijfer is wat mij betreft hoopvol. De eerste maatregelen van het pakket zijn intussen tien dagen geleden genomen, dat kan ook een effect hebben. Hoe ver de curves nu nog traag kunnen doorstijgen, valt niet te voorspellen."
Weyts denkt aan twee pistes om leraars versnelde boosterprik te geven: "Voorrangsstromen of vaccinatiebussen"
Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) blijft verontwaardigd dat het onderwijs en de kinderopvang geen voorrang krijgen bij de toediening van de boosterprik. Daarom neemt hij nu zelf het initiatief "als we vaccins krijgen".
Twee pistes worden naar voren geschoven, klonk het in 'Terzake' (Canvas). Ofwel worden er aparte voorrangsstromen opgezet worden voor onderwijzend personeel in de vaccinatiecentra, ofwel wordt gewerkt met vaccinatiebussen die naar de scholen zelf gaan om de leerkrachten een boostervaccin te geven.
Weyts wees erop dat de zorgsector voorrang kreeg omdat ze essentieel is. Dat geldt voor de onderwijsminister echter ook voor het onderwijs en de kinderopvang. "Dit was het moment om iets terug te doen, maar dan geeft men niet thuis", sneerde hij.
"Alle reizigers met coronavoucher tegen eind januari terugbetaald"
Reizigers die hun zogenaamde coronavoucher nog niet terugbetaald hebben gekregen, zullen dat geld uiterlijk op 31 januari 2022 ontvangen. Dat belooft de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus (VVR). De Belgische regering keurde eerder deze maand een coronavoucherbank goed, waardoor reisorganisatoren kunnen beschikken over een staatslening. Daarmee kunnen ze de uitstaande terugbetalingen uitvoeren.
De vouchers werden in het leven geroepen aan het begin van de coronapandemie, in maart 2020. Consumenten van wie de reis werd geannuleerd, konden er later een nieuwe reis mee boeken. Op die manier wilde men vermijden dat reisbureaus over de kop zouden gaan omdat ze geannuleerde reizen massaal moesten terugbetalen.
De vouchers waren een jaar geldig om een nieuwe reis te boeken. Wie dat dan nog niet gedaan had, kon zijn geld opvragen. De reisorganisator had dan zes maanden de tijd om de klant terug te betalen. Die terugbetaling liep echter vertraging op doordat het wachten was op de coronavoucherbank.
De touroperator kan voor 30 november een lening aanvragen. Als die wordt goedgekeurd, zou het bedrag uiterlijk tegen 20 januari moeten ontvangen zijn en kan de klant dus tegen ten laatste 31 januari zijn geld verwachten. Op uiterlijk 31 maart moet hij hiervan rekenschap geven aan de FOD Economie, aldus de VVR.
Volgens staatssecretaris Eva De Bleeker waren er enkele weken geleden nog voor 135 miljoen euro coronavouchers in omloop. Dat is zowat de helft van de uitgereikte bonnen.
Alle Britse volwassenen kunnen al na drie maanden derde prik krijgen
Alle Britse volwassenen kunnen al na drie maanden een derde prik krijgen. Dat is uit de bus gekomen na overleg bij het wetenschappelijk comité in het Verenigd Koninkrijk. Tot nu toe gold die maatregel enkel voor veertigplussers en werd een termijn van zes maanden in stand gehouden. In ons land geldt dat half jaar ook voor wie een vaccinatie met Pfizer of Moderna gekregen heeft.
De hoogste Britse gezondheidsadviseur noemde de nieuwe omikronvariant zorgwekkend. "Het aantal mutaties doet ons vrezen voor een mogelijk effect op de effectiviteit van het vaccin", zei hij. Tegelijk riep hij de bevolking op om "niet te panikeren".
In het Verenigd Koninkrijk zijn al een tiental gevallen opgedoken van de omikronvariant. Als reactie worden enkele beperkingen heringevoerd.
Zo wordt het weer verplicht om vanaf dinsdag een mondmasker te dragen op het openbaar vervoer en in winkels. Voor kinderen vanaf elf jaar wordt deze maatregel sterk aangeraden in de gemeenschappelijke ruimtes van scholen.
Reizigers die in het Verenigd Koninkrijk aankomen, moeten binnen de twee dagen een PCR-test uitvoeren en in afwachting daarvan in quarantaine. Het comité adviseerde tot slot om kinderen van twaalf tot vijftien jaar een tweede prik te geven. Een tussentijd van drie maanden zou hier eveneens volstaan.
Rewind Party van Studio 100 gaat door, ondanks zitplekjes
De Rewind Party van Studio 100 die gepland stond op 3, 4 en 5 december in het Antwerpse Sportpaleis gaat ondanks de strengere coronamaatregelen door. Dat bevestigt Studio 100 maandag. Omdat er alleen met een zittend publiek mag worden gewerkt, worden mensen die een staanplaats hadden, omgeboekt naar een zitplaats. Lees meer.
Leuvens onderwijsveld slaakt noodkreet: "De rek is op"
Het Leuvens onderwijsveld trekt aan de alarmbel: de huidige situatie is onhoudbaar, en de nieuwe maatregelen zijn onvoldoende om de situatie te doen keren. Dat schrijven de directeurs van de Leuvense scholen en CLB's maandag in een open brief aan Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Onderwijs. "De rek is op en staat op springen. Zie ons, hoor ons, grijp in."
De laatste weken regende het berichten uit de onderwijssector: scholen moesten noodgedwongen gedeeltelijk of volledig sluiten, omdat leerlingen en leerkrachten in quarantaine zaten of een coronabesmetting hadden opgelopen. Voor het weekend kwamen de verschillende ministers van Onderwijs met nieuwe maatregelen, die moeten helpen het aantal besmettingen terug te dringen.
Maar de Leuvense scholen zijn niet overtuigd. Ze slaken een noodkreet. "Voor het secundair onderwijs zijn we blij met de autonomie die we krijgen om afstandsonderwijs in te richten. Maar dat is maar een deel van het hele verhaal om met besmettingen op school om te gaan en ze te proberen indijken. De maatregelen blijven te vaag en zijn onvoldoende om de werkdruk aan te pakken. Wij, directies, moeten noodzakelijke beslissingen zelfstandig nemen. Wij, CLB's, stoten op de grenzen van de procedures."
De scholen willen extra handen op school, meer ondersteuning om het welbevinden van de leerlingen op te krikken, realistische doelstellingen en duidelijke communicatiekaders. Voor het basisonderwijs moet er durven gepraat worden over een afkoelingsweek. "Minister, we vragen u om de maatregelen te versterken en aan te vullen. Ondersteun ons, we voelen ons aan ons lot overgelaten."
Limburgse universiteit en hogescholen zetten harder in op online onderwijs
De lessen aan de Universiteit Hasselt gaan nog fysiek door op de campus, maar er wordt ook volop ingezet op een online alternatief zodat studenten kunnen kiezen. Ook Hogescholen PXL en UC Leuven-Limburg (UCLL) kiezen voor meer online onderwijs.
Hogeschool PXL start vanaf dinsdag met een afkoelingsperiode waarin contacten worden verminderd en dus de viruscirculatie op de campus zou moeten worden verlaagd. PXL schakelt tot en met 24 december over op meer online onderwijs. Veel opleidingen gingen al wat meer over op afstandsonderwijs, klinkt het.
Practica en andere onderwijsactiviteiten die niet online georganiseerd kunnen worden, zullen nog steeds op de campus kunnen doorgaan. Voor stages en werkplekleren wordt per opleiding gekeken hoe die nog kunnen doorgaan. PXL hoopt om in januari de examens en andere activiteiten fysiek te kunnen laten doorgaan.
Ook hogeschool UCLL treft nieuwe maatregelen die vanaf maandag ingaan. Waar het kan, wordt extra ingezet op online onderwijs. Alle opleidingen hebben vanaf de start van het academiejaar ingezet op hybride leren met een mix van on-campus en online onderwijs, klinkt het. Verschillende opleidingen hebben de voorbije weken meerdere lessen omgeschakeld naar online en de hogeschool bekijkt waar dit nog meer kan.
Daarnaast voert de UCLL een verstrenging van de mondmaskerplicht door op alle campussen. Het mondmasker moet continu worden gedragen, ook tijdens de les, door zowel studenten als docenten. Verder worden alle evenementen op de campus geschrapt, uitgesteld of omgezet naar een online alternatief. Ook alle onderwijsactiviteiten buiten de campus worden geannuleerd, met uitzondering van stages.
Grootste groei coronapatiënten in Nederlandse ziekenhuizen sinds begin januari
Het aantal coronapatiënten in de Nederlandse ziekenhuizen is maandag met 130 toegenomen tot 2.772. Dat is de grootste toename sinds 4 januari, aldus cijfers van het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS). Vergeleken met één jaar geleden liggen er nu ruim 1.000 mensen meer in de ziekenhuizen met COVID-19, de ziekte die door het coronavirus wordt veroorzaakt.
Op de verpleegafdelingen liggen nu 2.209 coronapatiënten. Dat zijn er 118 meer dan zondag. Op de Nederlandse afdelingen intensieve zorg nam het aantal mensen met corona toe met 12 tot 563. Dat is het hoogste aantal sinds 25 mei.
In de afgelopen 24 uur werden er op de verpleegafdelingen 249 nieuwe coronapatiënten binnengebracht. Op de afdelingen intensieve zorg werden er 48 mensen opgenomen.
Er liggen al een tijdje meer coronapatiënten dan niet-coronapatiënten op de Nederlandse afdelingen intensieve zorg. De intensive cares behandelen nu 397 'non-COVID-patiënten'. Dat zijn mensen die bijvoorbeeld een zwaar ongeluk hebben gehad of behandeld worden vanwege kanker of hartproblemen. In totaal liggen er nu 960 patiënten op deze afdelingen. De totale capaciteit op de afdelingen intensieve zorg is 1.110 bedden.
Het LCPS ziet vooralsnog geen signalen dat de ziekenhuisbezetting met COVID-patiënten op korte termijn gaat afnemen. Ernst Kuipers, voorzitter van het Landelijk Netwerk Acute Zorg, sprak onlangs de verwachting uit dat het aantal opgenomen patiënten oploopt tot boven de hoogste piek van afgelopen winter van 2.800 mensen.
Vorige maand werd besloten om patiënten te spreiden over Nederland, om de druk op de ziekenhuizen te verdelen.
Twee nieuwe gevallen van omikronvariant vastgesteld in Engeland
In Engeland zijn twee extra gevallen van besmetting met de omikronvariant ontdekt, melden de autoriteiten aan Reuters. Beide personen zijn gelinkt aan reizen naar het zuiden van Afrika. De Schotse overheid had vandaag al melding gemaakt van zes vastgestelde gevallen van omikron. Engelse gezondheidsautoriteiten meldden dit weekend drie positieve tests op de omikronvariant. Het totaal aantal gevallen ligt momenteel op elf.
Nederlandse onderzoekers: “Milde coronabesmetting bij zwangere vrouw soms al fataal voor baby”
Zelfs een milde coronabesmetting kan bij zwangere vrouwen soms leiden tot de dood van het ongeboren kind. Dat denken onderzoekers van het Erasmus MC-ziekenhuis in Rotterdam. Van dertien baby’s die voor de geboorte in de buik overleden zijn, werd vastgesteld dat de moeder een corona-infectie achter de rug had. Lees meer.
Alle volwassenen in Verenigd Koninkrijk kunnen boostershot krijgen
Het Verenigd Koninkrijk gaat alle volwassenen een boostershot aanbieden. Nu krijgen alleen veertigplussers en risicogroepen een extra dosis van een coronavaccin. Het nieuwe advies van vaccinatiecomité JCVI komt op een moment waarop er steeds meer zorgen zijn over de omikronvariant van het coronavirus.
De booster mag in het Verenigd Koninkrijk voortaan al drie maanden na de tweede prik worden toegediend. Nu geldt er nog een wachtperiode van zes maanden. Verder mogen kinderen van twaalf tot en met vijftien jaar volledig worden ingeënt. In deze leeftijdscategorie zijn tot heden alleen nog enkele doses toegediend.
De boostershots zullen er volgens het JCVI voor zorgen dat de Britten beschermd zullen zijn tegen de omikronvariant. In het Verenigd Koninkrijk zijn elf besmettingsgevallen met deze zorgelijke variant vastgesteld. Wetenschappers maken zich zorgen over de omikronvariant omdat ze vrezen dat deze mogelijk besmettelijker is dan andere varianten.
Europese gezondheidsdienst ECDC: tot nu toe 33 omikrongevallen in EU
In de Europese Unie zijn tot nu toe 33 mensen positief getest op de omikronvariant van het coronavirus. Zij zijn allemaal onlangs in Afrika geweest. De virusversie is behalve in België ook vastgesteld in Nederland, Duitsland, Italië, Portugal, Oostenrijk, Tsjechië en Denemarken.
Volgens de Europese gezondheidsdienst ECDC zijn in andere landen enkele verdachte gevallen aangetroffen, maar bij hen moet nog worden vastgesteld of het om de omikronvariant gaat.
Alle mensen die tot nu toe positief zijn getest, hebben hooguit wat milde klachten. Niemand is er nog ernstig ziek van geworden en voor zover bekend is in Europa nog niemand aan de variant overleden.
Buiten de EU is de omikronvariant ook vastgesteld in Zuid-Afrika, Botswana, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada, Israël en Hongkong, laat het ECDC weten.
Werknemer over schandaal bij contactonderzoek: “Bazen zeiden letterlijk: ‘Log maar in, dan kunnen we factureren’”
Bij de firma die door de overheid verdacht wordt van fraude met facturen voor het contactonderzoek treden nu ook voor het eerst getuigen naar voor. Eén contactonderzoeker veegt de verdediging van het callcenter van tafel. “Dat ze zelf geschrokken zijn? Onzin. Ze wisten wat ze deden.” De vrouw legt uit hoe het systeem in zijn werk ging. Een andere getuige beweert dan weer dat de overheid al eerder klachten ontving, maar daar niks mee deed. Lees het volledige artikel in HLN+.
13 spelers voetbalclub Belenenses besmet met omikronvariant
Dertien spelers van de Portugese club Belenenses blijken te zijn besmet met de omikronvariant van het coronavirus, meldt de Portugese gezondheidsinstantie DGS maandag.
Belenenses kwam afgelopen weekend in het nieuws doordat de club de wedstrijd tegen Benfica begon met slechts negen spelers. Het duel werd uiteindelijk kort na rust onderbroken, omdat Belenenses nog maar zes spelers op het veld had staan. De stand was toen al 0-7. "Het was een schande om hier vanavond te spelen", liet Belenenses-voorzitter Rui Pedro Soares na de match optekenen. Lees er hier alles over.
Chinese president belooft een miljard vaccins aan Afrikaanse landen
De Chinese president Xi Jinping heeft maandag een miljard vaccins beloofd aan het Afrikaanse continent. In een toespraak via videoconferentie voor een Chinees-Afrikaanse top in de Senegalese hoofdstad Dakar zei Xi Jinping dat China 600 miljoen vaccins gratis zal leveren. Bedrijven zullen samen nog eens 400 miljoen extra vaccins produceren.
Bedoeling is om de vaccinatiegraad in Afrika op te krikken. Xi Jinping verwees naar het doel van de Afrikaanse Unie om nog dit jaar een vaccinatiegraad van zestig procent te bereiken. China zal ook 1.500 medische vaklieden in teams naar Afrika sturen, klonk het. Volgens experts ligt de vaccinatiegraad in veel Afrikaanse landen op dit moment onder de tien procent.
EU overweegt virtuele top over coronasituatie
De regeringsleiders van de EU-landen overwegen virtueel samen te komen om de coronasituatie te bespreken. Dat vertelt een anonieme hooggeplaatste bron aan persagentschap Reuters. Ze zouden eind deze week of volgende week willen samenkomen. De beslissing zou vandaag of morgen vallen. Op dit moment is Europa het epicentrum van de nieuwe coronagolf. De EU-leiders zouden een eengemaakte aanpak op verschillende fronten willen bespreken, zoals onder andere de boostershots van het coronavaccin.
Stijging van aantal positieve tests stokt in Nederland: 21.552 nieuwe gevallen
In Nederland lijkt het aantal positieve coronatests voorlopig een plafond te hebben bereikt. Tussen zondagochtend en maandagochtend zijn 21.552 nieuwe gevallen geregistreerd. Het is de veertiende dag op rij dat er iets meer dan 20.000 besmettingen aan het licht komen.
Dat het aantal positieve tests nauwelijks meer stijgt, wil niet zeggen dat de piek van het aantal besmettingen is bereikt. De Gemeentelijke Gezondheidsdiensten (die testen) zitten tegen hun maximale capaciteit aan. De teststraten kunnen niet veel meer mensen testen dan ze nu al doen. Het zou dus kunnen dat meer mensen corona onder de leden hebben, maar dat het niet meer lukt om alle besmettingen te vinden.
In de afgelopen zeven dagen registreerde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) 155.967 positieve tests. Dat ligt ongeveer 3 procent hoger dan het totaal over de week ervoor. Dat is het laagste 'groeigetal' sinds 5 oktober. Vorige week maandag lag het weektotaal bijna 49 procent hoger dan in de week daarvoor.
Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) registreerde de afgelopen dag 33 sterfgevallen van coronapatiënten. Voor een maandag is dat het hoogste aantal sinds 25 januari. Op maandagen meldt het RIVM doorgaans wat minder sterfgevallen dan later in de week. Wanneer een coronapatiënt in het weekeinde overlijdt, wordt dit vaak in de loop van maandag doorgegeven. Het RIVM brengt dit dan naar buiten in de cijfers van de dinsdag.
In de afgelopen week kreeg het RIVM bericht dat 355 mensen aan de gevolgen van de besmetting zijn overleden. Dat komt neer op gemiddeld ruim 50 sterfgevallen per dag. Dat is het hoogste niveau sinds 26 februari, zo'n 9 maanden geleden.
Duitse ambtenaren krijgen 1.300 euro coronapremie en opslag van 2,8 procent
Werknemers in de Duitse publieke sector krijgen volgend jaar een pandemiepremie van 1.300 euro en een loonsverhoging van 2,8 procent. Dat is afgesproken na overleg tussen de politiek en de vakbonden.
Werknemers in academische ziekenhuizen, kinderdagverblijven, scholen en politieafdelingen hadden eerder al gedreigd met vakbondsacties. Een aantal vakbonden eisten een loonsverhoging van minstens 5 procent, voor werknemers in de gezondheidszorg vroegen ze 300 euro extra. De federale overheid had die eis als "onrealistisch" bestempeld.
Na lang overleg is nu beslist om ambtenaren een loonsverhoging te geven van 2,8 procent. De meer dan 1 miljoen werknemers in overheidsdienst van de verschillende staten zullen uiterlijk in maart ook een belastingvrije uitkering van 1.300 euro ontvangen. "Dit is een respectabel akkoord", klinkt het bij Verdi, de grote Duitse vakbond voor werknemers in de dienstensector.
Nederlandse minister volksgezondheid meldt veertiende besmetting met omikronvariant in Nederland
Van een veertiende persoon is vast komen te staan dat die besmet is met de nieuwe omikronvariant van het coronavirus. Het gaat ook hier om iemand die afgelopen weekeinde vanuit Zuid-Afrika terugvloog en op Schiphol een test moest ondergaan, meldt de Nederlands zorgminister Hugo de Jonge.
Uit nadere analyse is gebleken dat de tot dusver positief op de omikronvariant geteste mensen het virus waarschijnlijk op verschillende plaatsen hebben opgelopen. "In ieder geval niet gedurende de vlucht", schrijft De Jonge aan de Nederlandse Tweede Kamer.
Doordat wereldwijd scherper op mutaties wordt gelet, is de nieuwe variant inmiddels ook in andere landen opgedoken, schrijft De Jonge verder. "Ook bij mensen die niet recentelijk in zuidelijk Afrika zijn geweest. Dit wijst op een mogelijk bredere circulatie van deze variant."
De bewindsman benadrukt opnieuw dat "nog veel onzeker" is over de besmettelijkheid van de nieuwe variant, de mate waarin mensen er ziek van worden en de gevolgen voor de werking van vaccins. Wel zijn er genetische kenmerken die erop kunnen wijzen dat het virus zich makkelijker verspreidt.
Pfizer en Moderna kunnen vaccins in enkele maanden aanpassen aan omikronvariant
De omnikronvariant baart de hele wereld zorgen. Toch is het niet uitgesloten dat de huidige vaccins ook tegen deze variant nuttig kunnen zijn. Zo niet, kunnen zeker de mRNA-vaccins redelijk snel worden aangepast. Pfizer en Moderna spreken van een tijdspanne van enkele maanden. De vaccinfabrikanten zijn al preventief gestart. Lees er hier alles over.
“De feestdagen hangen af van ons gedrag”, waarschuwt premier De Croo
Hoe de feestdagen eruit zullen zien, hangt onder andere af van hoe we ons de komende weken gedragen. Dat zei eerste minister Alexander De Croo (Open Vld) vanochtend op RTBF-radiozender La Première. Lees meer.
Zorgpersoneel voert heel de week actie tegen verplichte vaccinatie
Een honderdtal personen nam deel aan een protest in de Wetstraat, voor het kabinet van federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). De aanwezigen betogen tegen de verplichte vaccinatie tegen COVID-19 voor het zorgpersoneel. Vorige vrijdag vond een eerste actiemoment plaats, het protest zal deze week elke dag worden herhaald. De organisatie is in handen van het gemeenschappelijk vakbondsfront.
Behalve de CGSP, organiseren ook de Franstalige bonden Setca, CNE, SLPF en CGSLB het protest. De bonden zeggen voor de vaccinatie te zijn, maar tegen de vaccinatieplicht. Omdat die volgens hen tot nog grotere problemen zal leiden bij de zorginstellingen, die nu al kampen met tekorten en met oververmoeid personeel. "Niet-gevaccineerde werknemers bestraffen zal de tekorten nog verder doen oplopen, tot de hele zorg in gevaar komt", zegt Olivier Nyssen, secretaris-generaal van de Franstalige overheidsvakbond CGSP.
British Airways gaat opnieuw vliegen naar Zuid-Afrika
Luchtvaartmaatschappij British Airways gaat na een tijdelijke stop als gevolg van de onzekerheid rond de omikronvariant haar vluchten van en naar Zuid-Afrika hervatten. Maandag al zou er opnieuw naar Zuid-Afrika worden gevlogen en vanuit Zuid-Afrika zouden er vanaf woensdag weer vliegtuigen vertrekken. De maatschappij wil zo passagiers helpen die door de tijdelijke vluchtstop niet meer naar huis raakten.
Donderdag kondigde de Briste regering een tijdelijke stopzetting van alle vluchten van en naar Zuid-Afrika en vijf andere landen aan. Die tijdelijke beslissing was volgens de autoriteiten bedoeld om in tussentijd voldoende capaciteit in hotels te kunnen creëren voor wie zich moet isoleren
Omikronvariant nu ook vastgesteld in Oostenrijk
De omikronvariant van het coronavirus is ook opgedoken in Oostenrijk. De besmette persoon heeft volgens de autoriteiten in Tirol positief getest na een reis naar Zuid-Afrika. Het gaat volgens Oostenrijkse media om iemand die volledig is gevaccineerd en verder geen ziekteverschijnselen vertoont.
Het Alpenland worstelde al met de bestrijding van het coronavirus. De autoriteiten zagen zich deze maand genoodzaakt weer een strenge lockdown in te voeren. Inwoners hebben daardoor een geldige reden nodig om hun huis te verlaten. Ook komt er volgend jaar een vaccinatieplicht voor Oostenrijkers, die dan een boete riskeren als ze zich niet laten inenten tegen het coronavirus.
Zes gevallen van omikronvariant opgedoken in Schotland
In Schotland zijn zes gevallen van de nieuwe omikronvariant van het coronavirus opgedoken, waarvan sommigen geen verband houden met buitenlandse reizen. Dat heeft de Schotse regering gemeld. Het gaat om vier gevallen in de regio Lanarkshire en twee gevallen in de omgeving van Glasgow en Clyde.
De gezondheidsautoriteiten gaan nu onderzoeken hoe de betrokken personen besmet zijn geraakt en met welke andere mensen zij de voorbije weken contact hebben gehad. Hoogrisicocontacten krijgen het advies om zichzelf tien dagen te isoleren, ongeacht hun vaccinatiestatus. Dat er niet in alle gevallen een buitenlandse voorgeschiedenis is, zou erop zou wijzen dat het virus binnen de gemeenschap al is overgedragen.
"Er valt nog veel te leren over de omikronvariant en er zijn nog veel vragen op vlak van de ernst, de overdraagbaarheid en de reactie van de variant op behandelingen en vaccins. De wetenschappers werken aan hoog tempo voort om meer informatie te kunnen verstrekken. Tot we meer weten moeten we voorzichtig zijn en er alles aan doen om de verspreiding van de variant tot een minimum te beperken", aldus vicepremier John Swinney.
Zaterdag maakte het Verenigd Koninkrijk bekend dat de variant voor het eerst in het land was vastgesteld, namelijk bij twee personen in Nottingham en Essex. Zondag kwam er daar nog een derde geval bij. De Britten roepen maandag een spoedvergadering bijeen van de ministers van Volksgezondheid van de G7 om de in Zuid-Afrika ontdekte omikronvariant te bespreken. De vrees leeft dat deze variant zich razendsnel zou verspreiden en de werking van de vaccins gedeeltelijk zou omzeilen
Ook arbeidsgeneesheren slaan noodkreet: "We verzuipen in het werk"
Net zoals de huisartsen hebben ook de arbeidsgeneesheren de grootste moeite om te volgen met het bijkomende werk dat de coronacrisis veroorzaakt. Dat zegt Eddie De Block, medisch directeur van Cohezio, een externe dienst voor preventie en bescherming op het werk. Arbeidsartsen worden ook ingezet om hoogrisicocontacten op te sporen en quarantaineattesten uit te schrijven.
"We verzuipen in het werk", zegt De Block. "Iedereen zit bomvol. Het vraagt enorm veel tijd en energie om alle contacten te proberen opsporen, naast het uitvoeren van ons gewoon werk. Het beleid draait volledig in de soep. Als ik dan lees hoe een firma dat aan contacttracing doet, fraudeert (waar onderzoek van HLN op wees, red.), komt mijn haar recht te staan."
Het gewijzigde testbeleid zal volgens De Block weinig helpen. "De testcode voor de tweede test geven we sowieso ook wanneer iemand belt om een eerste test af te nemen. Dat mensen nu slechts een test moeten afnemen, brengt dus weinig verandering voor ons."
De Block lanceert een concrete oproep naar de overheid. "Waar moeten we onze prioriteit leggen? Bij onze wettelijke taken of bij de contacttracing? Want hoe het er nu aan toe gaat, verzaken we onze wettelijke taken."
Australië stelt heropening van grenzen uit door opmars omikronvariant
Australië heeft maandag het project van de heropening van de grenzen voor studenten en gekwalificeerde arbeiders uitgesteld. Reden daarvoor zijn de onzekerheden omtrent het gevaar en de besmettelijkheid van de nieuwe omikronvariant. Australisch premier Scott Morrison verklaarde dat de heropening niet zal plaatsvinden op 1 december, zoals gepland, en noemde de ingreep "nodig en tijdelijk."
UZ Gent bereikt helft capaciteit op intensieve zorgen
Het UZ Gent, een van de grootste ziekenhuizen van Vlaanderen, rapporteert maandag dat bijna de helft van haar capaciteit op intensieve zorg naar coronapatiënten gaat.
Er liggen 32 mensen die worstelen met een coronabesmetting. In totaal worden 84 covidpatiënten verzorgd in het Gentse ziekenhuis. Er is daarom ook een nieuwe cohorteafdeling geopend.
Sinds vorige week maandag zijn in totaal 60 nieuwe Covid-patiënten opgevangen. 37 patiënten konden ook naar huis in die periode. Dat betekent dat het aantal covidpatiënten netto met 38 procent gestegen is.
Zuid-Afrika verwacht deze week meer dan 10.000 dagelijkse besmettingen met omikronvariant
In Zuid-Afrika zullen tegen het einde van de week dagelijks meer dan 10.000 besmettingen met de nieuwe opmikronvariant plaatsvinden. Dat stelt de Zuid-Afrikaanse epidemioloog Salim Abdool Karim maandag.
In het land waar de omikronvariant werd ontdekt, stijgen de besmettingscijfers snel. "Ik verwacht dat we tegen het einde van de week de kaap van 10.000 gevallen per dag passeren. We zullen de druk op de ziekenhuizen zien toenemen in de komende twee tot drie weken", vertelde de epidemioloog tijdens een online persconferentie van het ministerie van Volksgezondheid.
Al ruim 750 miljoen coronavaccins getransporteerd vanop Brussels Airport
Op een jaar tijd zijn vanop Brussels Airport al meer dan 750 miljoen coronavaccins getransporteerd, naar ruim 60 verschillende bestemmingen. Dat meldt de luchthaven maandag in een persbericht.
De allereerste vlucht met covidvaccins wereldwijd vertrok vanop Brussels Airport naar de Verenigde Staten op 27 november 2020. Een jaar later zijn er al meer dan 750 miljoen Covid-19-vaccins op de luchthaven afgehandeld. Het gaat om zo'n half miljard vaccins voor export en meer dan 200 miljoen voor import.
Naast import en export vervult Brussels Airport ook een rol als hub voor transfervluchten vanuit Azië naar bestemmingen in onder meer Zuid-Amerika en Afrika (met Sinovac en Sinopharm). Er zijn ook vluchten uitgevoerd binnen het COVAX-programma van de Wereldgezondheidsorganisatie met vaccindonaties van lidstaten van de Europese Unie naar Afrikaanse bestemmingen.
Er zijn op Brussels Airport intussen dagelijks vluchten met Covid-19-vaccins naar meer dan 60 landen wereldwijd. De belangrijkste bestemmingen zijn Japan en de Verenigde Staten. Het gaat daarbij om de levering van vaccins van Pfizer/BioNTech, Moderna, AstraZeneca en Johnson & Johnson.
"Ik ben zeer trots dat wij onze rol als belangrijkste farmaceutische hub in Europa opnieuw hebben kunnen waarmaken en dat we een belangrijke bijdrage kunnen leveren in deze pandemie", aldus CEO Arnaud Feist.
Federale regering gaat samenzitten met getroffen sectoren
Deze week vindt overleg plaats tussen de federale overheid en de sectoren die getroffen zijn door de maatregelen die het Overlegcomité vrijdag heeft opgelegd, zoals de horeca en de evenementensector. Dat heeft premier Alexander De Croo maandag verklaard op de RTBF-radio.
Federale steunmaatregelen, zoals eventueel een terugkeer van de 6 procent btw in de horeca, "zullen deze of volgende week op de regeringstafel komen", luidde het. "Het is duidelijk dat we niemand aan zijn lot zullen overlaten", verzekerde De Croo.
De federale regering voerde in mei dat verlaagd btw-tarief van 6 procent in. De ging om een tijdelijke maatregel die de sector financieel een duw in de rug moest geven. Eind september liep de maatregel af. Bij radiozender Bel RTL gaf Waals Economieminister Willy Borsus (MR) aan te verwachten dat de federale regering die maatregel tijdelijk opnieuw invoert.
Minister Borsus geeft toe dat de maatregelen van vrijdag hard kunnen binnenkomen bij de betrokken sectoren. Hij doelde op de sluiting om 23 uur in de horeca en de sluiting tout court van de nachtclubs. "Voor sommigen is dat een regelrechte ramp." Daarom gaat hij de Waalse regering voorstellen opnieuw de premies te activeren die eind oktober waren aangekondigd om de discotheken te ondersteunen. Die lopen op van 8.000 tot 24.000 euro, afhankelijk van hun grootte.
Sterftecijfer in Nederlandse verpleeghuizen net zo hoog als in de tweede golf
Het percentage sterfgevallen in de Nederlandse verpleeghuizen is weer net zo hoog als in de tweede coronagolf in november vorig jaar, voor de vaccinaties. Dat zegt hoogleraar ouderengeneeskunde Cees Hertogh tegen NOS. Uit de meest recente data blijkt dat zo'n 22 procent van de gevaccineerde bewoners na een besmetting overlijdt. De afnemende effectiviteit van de vaccins, vooral bij ouderen, is hier een van de oorzaken van, zo blijkt.
Ook de kwetsbaarheid van de verpleeghuisbewoners en de eigenschappen van de deltavariant spelen volgens de hoogleraar een rol. "Die is niet alleen besmettelijker dan eerdere varianten, maar kent bij kwetsbare ouderen mogelijk ook vaker een fatale afloop."
WHO: "Grote kans dat omikronvariant zich wereldwijd verder verspreidt"
Er bestaat een grote kans dat de omikronvariant van het coronavirus zich wereldwijd verder verspreidt. Dat zegt de World Health Organisation (WHO) in een briefing naar haar 194 lidstaten.
Afhankelijk van de precieze eigenschappen van de variant kunnen er 'toekomstige coronagolven zijn, die ernstige gevolgen kunnen hebben', aldus de WHO. Het algehele wereldwijde risico gerelateerd aan omikron is 'zeer hoog' volgens de organisatie.
De WHO roept haar lidstaten op om omikrongevallen en -clusters te melden, evenals het aandeel van deze variant onder geanalyseerde monsters. Ook dringt de WHO erop aan dat deze landen de vaccinatiegraad onder hoog-risicogroepen snel omhoog krijgen. De organisatie komt nog met meer nieuwe adviezen.
Britten overwegen grote uitbreiding boostercampagne om Omikron
Het Verenigd Koninkrijk gaat mogelijk miljoenen extra mensen een boostervaccin aanbieden vanwege de verspreiding van de omikronvariant van het coronavirus. Vaccincomité JCVI, dat de overheid adviseert, beslist volgens bronnen van Sky News op korte termijn of zo'n derde prik wordt aanbevolen voor alle volwassenen.
In het Verenigd Koninkrijk komen momenteel alleen 40-plussers en bepaalde kwetsbare groepen in aanmerking voor zo'n boosterprik tegen het coronavirus. Ze kunnen die krijgen als ze minstens een half jaar eerder voor de tweede keer zijn ingeënt met een coronavaccin. Er wordt volgens Sky News ook overwogen om die termijn te verkorten. Uiteindelijk heeft de regering daarover het laatste woord.
De Britse autoriteiten hebben in eigen land al meerdere omikronbesmettingen vastgesteld. Ze nemen ook andere maatregelen om de verspreiding van die variant tegen te gaan. Zo komt er dinsdag in Engeland weer een mondkapjesplicht in het openbaar vervoer en in openbare gebouwen, zoals banken, postkantoren en winkels. Ook worden de regels aangescherpt voor internationale reizigers.
Vaccinoloog Pierre Van Damme beantwoordt vragen over de nieuwe omikronvariant: “Wellicht nog meer mensen besmet in ons land”
Hoe bezorgd moeten we precies zijn over die nieuwe omikronvariant? Zijn onze maatregelen voldoende om de strijd tegen de variant aan te gaan? En zijn er nog meer mensen besmet in België? Die vragen beantwoordde vaccinoloog Pierre Van Damme (Universiteit Antwerpen) in HLN LIVE.
Japanse beurs verder omlaag door zorgen over Omikron-variant
De nieuwe Omikron-variant van het coronavirus zorgt nog altijd voor bezorgdheid op de beurs. De aandelenbeurs in Tokio ging maandag verder omlaag na de koersval van afgelopen vrijdag. Daarnaast verwerkten ze het besluit van de Japanse overheid om de grenzen voor praktisch alle buitenlandse bezoekers te sluiten vanwege de nieuwe variant. De Nikkei eindigde 1,6 procent lager. Elders in de Aziatische regio lieten de beurzen ook verliezen zien.
Pierre Van Damme geeft uitleg over nieuwe variant
Vaccinoloog Pierre Van Damme van de Universiteit Antwerpen geeft straks om 7 uur uitleg bij HLN LIVE over de nieuwe omikronvariant.
Sportwedstrijden binnen zonder publiek, klasgroepen opnieuw van elkaar gescheiden
Vanaf maandag treden een nieuwe reeks coronamaatregelen in werking. Zo mogen sportwedstrijden binnen niet langer met publiek plaatsvinden en worden publieke evenementen danig aan banden gelegd. Voorts worden ook de coronamaatregelen in het onderwijs en voor de jeugdactiviteiten verder aangescherpt.
De maatregelen zijn het gevolg van de beslissingen van het Overlegcomité van afgelopen vrijdag en die van de verschillende regionale ministers van Onderwijs en Jeugd. Ze maken deel uit van het zogenaamde 'winterpakket' dat ons moet toelaten om de stijgende coronacurves het hoofd te bieden.
Zo mogen vanaf maandag publieke evenementen binnen enkel nog plaatsvinden als het publiek kan neerzitten met mondmasker en coronapas. Zaalsporten binnen mogen nog doorgaan, maar dan wel zonder publiek. Al mogen minderjarigen wel nog vergezeld worden van hun ouders.
Ook voor het onderwijs verandert er opnieuw het een en het ander. Buitenschoolse activiteiten met overnachting, zoals bosklassen of zeeklassen, worden geschrapt en klasgroepen worden strikt gescheiden in refters en studiezalen, maar ook bijvoorbeeld in de voor- en naschoolse opvang. Buiten op de speelplaats mogen de verschillende klassen zich wel nog onder elkaar mengen. Leerlingen moeten ook een vaste plaats krijgen en de aanwezigheid van derden op school wordt beperkt. Daarenboven worden ook de quarantaineregels opnieuw aangescherpt. Een klas moet voortaan in quarantaine als er binnen een week meer dan drie besmettingen worden vastgesteld. Scholen krijgen ten slotte ook de mogelijkheid om geheel of gedeeltelijk over te schakelen op afstandonderwijs of te sluiten.
Ook buiten de school worden jeugdactiviteiten opnieuw strenger gereglementeerd. De verschillende ministers van Jeugd roepen op om de activiteiten zo veel mogelijk buiten te laten plaatsvinden. Binnen mogen de groepen nog maximaal uit 50 kinderen bestaan. De groepen mogen zich onderling ook niet mengen en er wordt gehamerd op een strikte mondmaskerplicht vanaf 10 jaar, tenzij dit onmogelijk is vanwege de aard van de activiteit. Daarnaast moet er maximaal ingezet worden op ventilatie en moet in de mate van het mogelijke de sociale afstand worden gerespecteerd. Meerdaagse activiteiten met overnachting, zoals kampen, mogen niet meer worden georganiseerd.
De maatregelen gelden al zeker tot 15 december, wanneer het Overlegcomité zich opnieuw over de situatie zal buigen.
Japan sluit opnieuw grenzen voor buitenlanders
Japan sluit per 30 november zijn grenzen voor praktisch alle buitenlandse bezoekers vanwege de nieuwe omikronvariant van het coronavirus. De Japanse premier Fumio Kishida maakte dit vandaag bekend, slechts een paar weken nadat het land juist was begonnen met een voorzichtige versoepeling van zijn strenge inreisbeperkingen.
Ook buitenlandse zakenreizigers en studenten worden vanaf dinsdag weer geweerd. Zij mochten sinds kort Japan juist weer in. Toeristen waren al langer niet welkom. Alleen mensen die vanwege een humanitaire of een heel specifieke andere reden naar Japan komen, mogen volgens de Japanse zender NTV zo meteen het land nog in. De nieuwe regels blijven gelden totdat er meer bekend is over de nieuwe omikronvariant.
Er worden momenteel maar weinig coronagevallen gemeld in Japan. Bijna 80 procent van de bevolking is volledig gevaccineerd en de mensen dragen er bijna overal mondkapjes. Zondag telde het land slechts 61 nieuwe coronabesmettingen. Dat waren er half augustus nog meer dan 25.000 per dag.
Fauci: onderzoek naar omikronvariant kost twee weken
Het zal volgens de medische topadviseur van het Amerikaanse Witte Huis, Anthony Fauci, twee weken duren om de nieuwe omikronvariant van het coronavirus goed te onderzoeken. Daarbij gaat het onder meer om onderzoek naar de besmettelijkheid van de variant en om de mate waarin die wellicht resistent is tegen bestaande vaccins.
De omikronvariant is vooralsnog niet in de Verenigde Staten aangetroffen, maar het is volgens Fauci "onontkoombaar" dat zij binnenkort ook daar opduikt. Hij zei echter te geloven dat de bestaande vaccins waarschijnlijk wel "een mate van bescherming tegen zware gevallen van Covid-19" bieden. Fauci benadrukte daarom nogmaals het belang van het toedienen van boostershots in de strijd tegen corona.
De Amerikaanse president Joe Biden geeft maandag lokale tijd een persconferentie over de Amerikaanse aanpak met betrekking tot de nieuwe virusvariant. Maandag zal er ook een spoedvergadering van de gezondheidsministers uit de G7 plaatsvinden, de groep van rijke industriële landen, over de internationale bestrijding daarvan.