Nederlandse uitvaartcentra moeten beroep doen op koelcontainers
Uitvaartbedrijf DELA heeft speciale koelcontainers geplaatst bij meerdere uitvaartcentra in Nederland. Het aantal sterftegevallen piekt als gevolg van de coronapandemie én de griepepidemie. In totaal staan er koelunits bij tien uitvaartcentra, onder meer in Nijmegen, Leiden, Roermond, Eindhoven, Goes en Den Bosch.
Zes van de containers zijn al in gebruik. De overige vier koelcontainers staan er preventief, zegt een woordvoerder. Vooral in regio's als Zuid-Limburg en Oost-Brabant gaat DELA een drukke periode tegemoet.
"Die griepepidemie is normaal voor de periode van het jaar. Nu komen daar de sterftes door corona bij", aldus de woordvoerder. "We weten dat het drukker wordt en dat de behoefte aan die gekoelde ligplekken gaat toenemen. We zetten alles op alles voor een waardige uitvaart en willen geen nee verkopen als er iemand overlijdt. Daarom plaatsen we als eerste maatregel die koelunits."
Tijdens de eerste coronagolf in maart vorig jaar en de golf van begin dit jaar kwamen er ook koelcontainers bij de uitvaartcentra te staan. "Helaas zijn we er inmiddels op voorbereid", klinkt het.
Ziekenhuizen moeten alle niet-dringende zorg twee weken uitstellen
De Belgische ziekenhuizen moeten alle niet-dringende zorg onmiddellijk met 2 weken uitstellen. Dat staat te lezen in een omzendbrief van het overlegcomité van de overheid, de ziekenhuizen en de experts, schrijft VRT NWS. Ziekenhuizen die bedden op een afdeling intensieve zorg hebben gesloten, worden gevraagd deze te heropenen.
Levensnoodzakelijke ingrepen en therapieën zoals chemotherapie of dialyse of noodzakelijke revalidatie mogen wel gewoon doorgaan, zegt het comité. "Het comité vraagt niet dat prioriteit gegeven zou worden aan de ene dan wel de andere pathologie (ziektebeeld, red.)", staat te lezen in de brief. "Het staat echter vast dat de toestroom van covidpatiënten de volgende weken zal aanhouden. We kunnen dit niet meer voorkomen en de nieuwe maatregelen zullen pas laattijdig effect hebben."
Momenteel liggen 3.750 covidpatiënten in de ziekenhuizen, onder wie 780 op de afdelingen intensieve zorg.
Zuid-Afrikaans farmabedrijf onderhandelt met J&J over Afrikaans coronavaccin
Johnson & Johnson heeft een principeovereenkomst ondertekend met het Zuid-Afrikaanse farmabedrijf Aspen voor de productie en commercialisering van een coronavaccin. Een "vaccin gemaakt in Afrika, voor Afrika", klinkt het. De deal is wel nog niet rond. Op basis van het principeakkoord zullen beide partijen nu onderhandelen over een definitieve deal.
Aspen wil de vaccins in eigen land blijven maken en ze verkopen onder de naam 'Aspenovax', exclusief voor de bevoorrading van Afrikaanse klanten, luidt de mededeling. In eerste instantie zouden de vaccins gemaakt worden op basis van bestanddelen van J&J, luidde het tijdens een persconferentie.
Aspen bereidt reeds het J&J-vaccin in een fabriek in Gqeberha, maar het bedrijf bezit de rechten niet. Aspen heeft zo geen zeggenschap over verkoop en prijs. Het bedrijf produceerde reeds meer dan 100 miljoen dosissen van het Jansen-vaccin, die bijna allemaal in Afrika geleverd zijn.
© REUTERS WHO: Algemeen reisverbod houdt verspreiding van de omikronvariant niet tegen
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft dinsdag gezegd dat een algemeen reisverbod de verspreiding van de verontrustende nieuwe omikronvariant niet zal voorkomen. De WHO roept daarom de landen op om hun aanpak steeds af te stemmen op een risicoanalyse.
"Een algemeen reisverbod zal de internationale verspreiding niet voorkomen. Bovendien kan het een negatief effect hebben op de wereldwijde gezondheidsinspanningen tijdens een pandemie omdat het landen ontmoedigt om hun epidemiologische gegevens te melden en te delen," aldus de WHO. Nationale autoriteiten kunnen wel kiezen voor maatregelen die de verspreiding van de variant vertragen.
WHO raadt alle zestigplussers aan om reis uit te stellen
Wie een groot risico loopt om zwaar ziek te worden van corona zou zijn of haar geplande reis moeten uitstellen. Dat advies stuurt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) uit, weet persagentschap Reuters. Concreet denkt de WHO daarbij aan alle zestigplussers en mensen met een bestaand gezondheidsprobleem. De waarschuwing komt er uit vrees voor de omikronvariant.
© AP Soldaten zullen helpen bij Brits boosteroffensief
Om het tempo van de boostercampagne in het Verenigd Koninkrijk op te voeren, zullen minstens vierhonderd soldaten zorgpersoneel bijstaan in apotheken, ziekenhuizen en tijdelijke vaccinatiecentra. Premier Boris Johnson maakte op een persconferentie ook bekend dat iedere volwassene die in aanmerking komt eind januari een aanbod voor een boosterprik moet hebben gekregen.
Zo'n 18 miljoen Britten hebben die al gehad, maar het is volgens de premier tijd om "de boostercampagne te boosten", ook met het oog op de omikronvariant. Hoewel daarover nog weinig bekend is, is het zaak tijd te winnen en er aan alles te doen verspreiding te vertragen, zei minister Sajid Javid van Volksgezondheid. Daarom zijn sinds dinsdag mondmaskers verplicht in winkels en in het openbaar vervoer. Ook moeten reizigers vanuit het buitenland een PCR-test ondergaan en in isolatie blijven tot er een negatief resultaat is.
De booster mag in het Verenigd Koninkrijk drie maanden na de tweede prik worden toegediend, waar dat eerder nog zes maanden was. Ouderen en andere risicogroepen krijgen prioriteit, waarna van oud naar jong wordt geprikt.
Om iedereen voor eind januari zo'n extra prik te geven, moeten er wekelijks gemiddeld zo'n 3,5 miljoen worden gezet. De bedoeling is dat het tempo de komende weken wordt opgevoerd. De regering is er zeker van genoeg vaccins op voorraad te hebben. Er zijn ondertussen nog altijd zorgen over de circa 5 miljoen Britten die nog geen enkele coronaprik hebben gehad.
Rechtbank noemt Corona Safe Ticket in Wallonië onwettig
Een Naamse rechtbank heeft het gebruik van het Corona Safe Ticket in Wallonië onwettig verklaard. Dat meldt Notre Bon Droit, een vereniging die opkomt voor mensenrechten. "Als de maatregel binnen de zeven dagen niet afgeschaft wordt, moet het Waalse gewest een dwangsom van 5.000 euro per dag betalen", klinkt het.
"Er zijn in het Waalse decreet meerdere zaken vastgesteld die wettelijk in tegenspraak zijn met het Europees recht en het recht op bescherming van persoonsgegevens. In het vonnis staat onder meer te lezen dat het niet aangetoond is dat de coronapas het enige alternatief is voor een nieuwe lockdown."
In Brussel werd een gelijkaardige gerechtelijke actie op poten gezet. Die uitspraak volgt op 8 december.
© BELGA Meer dan veertig omikrongevallen vastgesteld in Europa
Zeker 44 mensen hebben in de Europese Unie tot nu toe positief getest op de omikronvariant van het coronavirus. De variant is vastgesteld in België, Nederland, Duitsland, Italië, Portugal, Oostenrijk, Tsjechië, Denemarken, Spanje, Zweden en op Réunion, een Frans overzees departement ten oosten van Madagaskar.
Volgens het Europese Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding zijn de meeste positief geteste mensen onlangs in Afrika geweest. Niemand is er voor zover bekend ernstig ziek van geworden en er zijn in Europa ook geen sterfgevallen bekend.
Buiten de Europese Unie is de omikronvariant ook vastgesteld in Zuid-Afrika, Botswana, het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland, Australië, Canada, Israël, Japan en Hongkong.
© AP TUI repatrieert 2.377 Belgische klanten uit Marokko
TUI fly zal deze week 2.377 Belgische klanten van de reisgroep vanuit Marokko naar België repatriëren. De Marokkaanse overheid heeft het luchtruim gesloten, maar TUI kreeg toelating voor repatriëringsvluchten.
Marokko laat geen internationale vluchten meer toe uit angst voor de verspreiding van de omikronvariant van het coronavirus. De maatregel geldt voor twee weken.
TUI fly moet daardoor zijn vluchten annuleren, maar kan dus wel klanten terug naar België halen. Dat zal gebeuren in achttien repatriëringsvluchten tussen 1 en 5 december, meldt het bedrijf. De vluchten zullen vertrekken van verschillende Marokkaanse luchthaven en landen in Brussel, Charleroi en Antwerpen.
© BELGA Opnieuw acht gevallen van omikronvariant opgedoken in Engeland, in totaal 22 in VK
Er zijn opnieuw 8 besmettingen met de omikronvariant van het coronavirus ontdekt in Engeland. Dat schrijft Sky News op basis van gegevens van het Britse gezondheidsagentschap UKHSA.
Dat brengt het totale aantal bevestigde gevallen van de variant, ook bekend als B.1.1.529, in het Verenigd Koninkrijk op 22.
De mensen in kwestie zitten volgens het UKHSA in isolatie en eventuele links met reizen naar zuidelijk Afrika worden onderzocht.
Er zijn ook 9 gevallen opgedoken in Schotland.
BVAS blijft gekant tegen vaccinatie door apothekers
De Belgische Vereniging van Artsensyndicaten (BVAS) kant zich tegen het voorontwerp van een wet die apothekers de machtiging geeft om het vaccin tegen Covid-19 voor te schrijven en toe te dienen. "Als dit voorontwerp wet zou worden, zal BVAS alle middelen inzetten om dat aan te vechten", stelt BVAS-voorzitter Luc Henry.
Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) kondigde eind oktober aan dat hij werk maakt van een wetswijziging die ook apotheken moet toelaten om coronavaccins toe te dienen. De maatregel moet huisartsen toelaten om zich meer op hun kernopdrachten te focussen, klinkt de redenering.
"Dit voorontwerp van wet is ook een regelrechte aanslag op het beroep van verpleegkundige. In tegenstelling tot de apothekers hebben verpleegkundigen en artsen wel de klinische opleiding om vaccins toe te dienen en de vaccinatie verder op te volgen. Er zijn in dit land meer dan voldoende artsen en verpleegkundigen om de vaccinatie tegen het coronavirus op zich te nemen en tot een goed einde te brengen", stelt BVAS.
Binnenlandse besmetting met omikronvariant vastgesteld in Nederland
De omikronvariant van het coronavirus heeft zich ook al binnen de landsgrenzen van Nederland verspreid. Een van de mensen die de variant al eerder heeft opgelopen, buiten de veertien mensen die besmet terugkwamen uit Zuid-Afrika, was niet op reis geweest. Dat laat een woordvoerder van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en milieu (RIVM) weten.
Het instituut meldde dinsdag eerder al dat twee mensen die op 19 en 23 november positief testten de omikronvariant droegen. Dat is gebleken uit nadere analyse van hun testmonsters. Een van die twee mensen had geen reishistorie, zoals het RIVM dat noemt, de ander was wel onlangs in het zuiden van Afrika geweest.
Aantal positieve tests vrijwel gelijk in Nederland, wel meer opnames en doden
In de afgelopen week zijn er in Nederland 155.152 positieve coronatests geregistreerd. Dat is vrijwel gelijk aan vorige week. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) spreekt van een stabilisatie. Het instituut vermoedt dat het aantal besmettingen afvlakt; als dat doorzet, zou de piek van de vierde golf in het land bereikt zijn.
Het aantal ziekenhuisopnames steeg wel. In de afgelopen week waren de klachten van 1.996 mensen zo erg dat ze in een ziekenhuis in Nederland belandden, tegen 1.833 in de week ervoor en 1.390 een week eerder. Van die bijna 2.000 opgenomen coronapatiënten belandden er 367 op de intensive care, zo'n 27 procent meer dan een week eerder.
Er stierven ook meer mensen aan de gevolgen van een besmetting. Het RIVM registreerde afgelopen week 367 sterfgevallen, tegen 265 in de week ervoor. Dat komt neer op gemiddeld 52 meldingen per dag, het hoogste niveau sinds 24 februari. In de afgelopen twee weken is het sterftecijfer ongeveer verdubbeld.
Als we enkel naar de cijfers van gisteren kijken, dan valt op dat het aantal sterfgevallen bij onze noorderburen fors blijft oplopen. Er waren het afgelopen etmaal liefst 65 meldingen dat een coronapatiënt aan de gevolgen van het virus was overleden. Dat is het hoogste aantal sinds 2 maart, bijna negen maanden geleden.
Het aantal positieve tests bleef gelijk. De afgelopen dag werden 22.199 besmettingen bevestigd (15e dag op rij met meer dan 20.000 gevallen). De Gemeentelijke Gezondheidsdiensten (GGD's) voerden vorige week een recordaantal van 667.129 testen uit. Daarvan was 21,4 procent positief, tegen een record van 22,2 procent een week eerder.
© ANP — Verplegend personeel bij een coronapatiënt op de IC-afdeling van het Maasstad Ziekenhuis in Rotterdam. Duitse politiek flirt met algemene vaccinatieplicht
Steeds meer Duitse politici willen een algemene vaccinatieplicht in de strijd tegen het coronavirus. Ook toekomstig regeringsleider Olaf Scholz heeft zich er positief over uitgesproken, melden Duitse media.
De sociaaldemocratische politicus, die binnenkort Angela Merkel wil opvolgen als bondskanselier, zou er als afgevaardigde in het parlement mee instemmen. Scholz zou dat hebben gezegd tijdens spoedberaad met Merkel en de leiders van de zestien deelstaten over onder meer de nieuwe omikronvariant.
Volgens gezondheidsminister Jens Spahn zijn tot het einde van dit jaar nog zeker 50 miljoen prikken beschikbaar. Ook wordt geprobeerd er nog meer te krijgen, zo zei hij op de vraag tijdens het overleg of er wel genoeg vaccins beschikbaar zijn als er een verplichting komt.
© AFP — Toekomstig Duits regeringsleider Olaf Scholz. "100 procent van bevolking Verenigde Arabische Emiraten heeft eerste vaccindosis gekregen"
De Verenigde Arabische Emiraten hebben naar eigen zeggen als eerste land ter wereld 100 procent van de bevolking minstens één prik gegeven met een coronavaccin. Ruim 90 procent heeft al twee prikken gekregen. Dat meldt NCEMA, de dienst crisis- en rampbeheer van het land. Volgens gegevens van de Amerikaanse Johns Hopkins-universiteit (JHU) is de Golfstaat daarmee ook koploper wat betreft volledige vaccinatie.
In totaal heeft het land bijna 22 miljoen dosissen van een coronavaccin toegediend aan zijn bijna 10 miljoen inwoners, tweette NCEMA. Singapore (bijna 88 pct) en Portugal (bijna 87 pct) doen het volgens de JHU bijna even goed als de Golfstaat op het vlak van volledige vaccinatie.
De meeste inwoners van de Emiraten zijn arbeidsmigranten uit landen als India, Bangladesh en Pakistan. De inentingen worden echter aan iedereen toegediend, ongeacht afkomst.
Griekse 60-plussers die vaccin weigeren, krijgen vanaf januari een maandelijkse boete
Griekse 60-plussers die het coronavaccin weigeren, kunnen vanaf januari een boete krijgen. Dat heeft de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis bekendgemaakt. Grieken boven de 60 zullen concreet voor 16 januari een eerste dosis moeten halen. Zij die dit toch weigeren, mogen rekenen op een maandelijkse boete van 100 euro.
"Er is één leeftijdgroep die blijft wachten (met zich te laten inenten). Van de 580.000 ongevaccineerde 60-plussers, lieten zich slechts 60.000 mensen vaccineren in november. Helaas zijn het juist de 60-plussers die ziek worden van het virus en eraan kunnen sterven", zegt Mitsotakis.
De nationale veiligheidsdienst zal de gegevens doorgeven van Grieken die het vaccin weigeren. Vervolgens zal de belastingsdienst de boete innen. Het geld gaat rechtstreeks naar Griekse ziekenhuizen. "Het is geen straf, maar een bonus voor de zorg, een daad van rechtvaardigheid", zei de premier.
Volgens het Europees Centrum voor ziektebestrijding en -preventie is 62 procent van de 11 miljoen Grieken volledig gevaccineerd. De regering plant momenteel geen nieuwe lockdown, maar legt wel verregaande beperkingen op aan niet-gevaccineerden. Zo moeten ze verplicht een test afleggen wanneer ze publieke instellingen willen bezoeken en krijgen ze geen toegang tot culturele instellingen, sportcentra en horeca.
© EPA — De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis. Belgische onderzoekers brengen in kaart hoe varianten het moeilijker maken: “Ze hechten zich als klittenband aan onze cellen”
Onderzoekers van de Belgische universiteit van Louvain-la-Neuve (UCLouvain) hebben in kaart gebracht hoe varianten van het Covid-19-virus erin slagen om zich beter te hechten aan de menselijke cellen, en hoe het dus ook moeilijker wordt om zich ervan te ontdoen. Dat heeft de universiteit vandaag gemeld.
Met behulp van een atoomkrachtmicroscoop stelde het team van professor David Alsteens vast dat de originele stam van het virus Sars-CoV-2 (dat Covid-19 veroorzaakt) zich op één plaats aan de cellen hechtte. Varianten ervan, met name de kappavariant (vroeger bekend als de Indiase variant, red.), hebben een andere strategie: ze maken vele kleine verbindingen over een grotere oppervlakte. Lees hier meer.
EMA: "Goedkeuren aangepast vaccin kost 3 maanden"
Als een van de vaccinfabrikanten zijn coronavaccin op maat snijdt van de nieuwe omikronvariant, kan de Europese Unie het in drie tot vier maanden toelaten. "We staan daar klaar voor", zegt de baas van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA).
De nieuwe mutant van het coronavirus lijkt veel besmettelijker dan de deltavariant die veel EU-landen nu al voor grote problemen stelt. Bovendien zijn er volgens deskundigen aanwijzingen dat de beschikbare vaccins er minder vat op hebben. Maar dat betekent niet dat de wereld terug bij af is, suste EMA-hoofd Emer Cooke deze ochtend in het Europees Parlement.
Als de vaccins inderdaad minder goed opgewassen zijn tegen de nieuwe variant is het aan de fabrikanten om hun formules aan te passen, zegt Cooke. Het EMA heeft, dankzij afgelopen jaar ingevoerde soepelere regels, minder tijd nodig om zo'n aangepast vaccin te beoordelen dan het oorspronkelijke middel.
"We denken dat we in staat kunnen zijn om ze goedgekeurd te hebben binnen drie tot vier maanden vanaf het moment dat ze aangepast worden", aldus Cooke. "Ik wil jullie verzekeren dat dit iets is waar we ons op hebben voorbereid.
© AP — EMA-hoofd Emer Cooke. Uitbaters vakantiewoningen verward en boos
De uitbaters van grote vakantiewoningen in Vlaanderen zijn verward en ontstemd na de communicatie van Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) afgelopen weekend rond het ontvangen van grote(re) gezelschappen. Ze zien het aantal annulaties dan ook oplopen, klinkt het bij Logeren in Vlaanderen. Lees meer.
Omikronvariant was al een week eerder in Nederland, ontdekt RIVM
De omikronvariant was al een week eerder in Nederland dan tot nog toe bekend was. In testmonsters die op 19 en 23 november bij de gemeentelijke gezondheidsdienst GGD zijn afgenomen heeft het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) de nieuwe variant, die als zorgwekkend wordt beschouwd, aangetroffen.
De testmonsters zijn afkomstig van het laboratorium Saltro en bevatten een afwijking in het zogeheten spike-eiwit van het virus. "Daardoor ontstond het vermoeden dat het om de omikronvariant ging", aldus het RIVM. Nader onderzoek naar het erfelijk materiaal van het virus bevestigde dit vermoeden.
Het RIVM heeft de diensten waar de positieve testen zijn afgenomen geïnformeerd. Zij informeren vervolgens de mensen om wie het gaat en doen bron- en contactonderzoek. Volgens het RIVM is nog niet duidelijk of de twee mensen recent het zuiden van Afrika hebben bezocht, zoals de eerste veertien mensen bij wie de variant werd aangetroffen nadat ze vrijdag terugkwamen in Nederland.
Met verschillende onderzoeken houdt het RIVM de verspreiding van de variant in de gaten. Zowel nieuwe positieve testen van mensen die in zuidelijk Afrika zijn geweest, als testen van enige tijd geleden, worden nader onderzocht op de nieuwe variant.
© AFP — Testpunt op Schiphol, ter illustratie. China: omikronvariant geen gevaar voor Winterspelen
De Chinese autoriteiten geloven niet dat de nieuwe coronavariant omikron het doorgaan van de Olympische Spelen van Beijing in gevaar brengt. Voor deelnemers, officials en journalisten gelden sowieso al tal van beperkingen voor de Winterspelen die van 4 tot en met 20 februari in en rond de Chinese hoofdstad plaatsvinden.
"Hoewel er enkele uitdagingen liggen, verwachten we dat de Winterspelen soepel en succesvol kunnen verlopen", liet een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken weten. Quarantaine in bepaalde gevallen, het creëren van zogenoemde bubbels, regelmatig testen en een verbod op buitenlandse toeschouwers behoren tot de maatregelen die al genomen worden om verspreiding van het coronavirus te voorkomen.
China registreerde dinsdag 21 nieuwe coronabesmettingen.
© REUTERS Engelsen moeten weer vaker mondmasker dragen, ook inreisregels aangepast
Na een onderbreking van enkele maanden zullen de inwoners van Engeland opnieuw moeten wennen aan het dragen van mondmaskers. Om de verspreiding van de omikronvariant af te remmen, zijn mondmaskers sinds vandaag weer verplicht in winkels en op het openbaar vervoer.
Een mondmaskerplicht was tot nu toe enkel van toepassing op enkele specifieke plaatsen, zoals in de Londense metro. Nu wordt de maatregel dus uitgebreid naar het volledige openbaar vervoer en naar alle winkels. Restaurants en pubs mogen nog altijd zonder mondmasker worden betreden. Schotland, Wales en Noord-Ierland hebben hun eigen regels, die iets strenger zijn dan de Engelse maatregelen.
Voorts zijn sinds vandaag ook de inreisregels aangepast. Alle mensen die naar het Verenigd Koninkrijk reizen, zullen op de tweede dag na hun aankomst een PCR-test moeten afleggen. Ze moeten zich isoleren tot ze een negatief testresultaat kunnen voorleggen.
© REUTERS — Mensen met mondmaskers in de Londense metro. Steven Van Gucht: “Moeilijke opgave om curve tegen Kerstmis naar beneden te krijgen”
De besmettingscijfers lopen minder snel op dan vorige week, maar euforisch moeten we daar nog niet van worden. “De vertraging is een positief teken, maar we zijn er nog lang niet”, zegt viroloog Steven Van Gucht aan HLN LIVE.
© BELGA Zorgen over omikronvariant houden beurshandel weer in de greep, olieprijzen fors lager
De beurshandel blijft dinsdag in de greep van de zorgen over coronavariant omikron. Na het voorzichtige herstel van gisteren kreeg de vrees dat de bestaande vaccins minder goed werken tegen de nieuwe variant de overhand. Lees hier meer.
Omikron bereikt Japan, ondanks ongekend strenge inreisbeperkingen
De nieuwe omikronvariant van het coronavirus heeft ook Japan bereikt. Daar had de regering juist strenge maatregelen genomen om de variant buiten de deur te houden. Het land ging dinsdag op slot voor buitenlanders en er komen ook strengere quarantaineregels voor Japanners die terugkeren uit het buitenland.
De Japanse regering meldt dat de besmette persoon in Namibië is geweest, bericht omroep NHK. De man, een dertiger, landde zondag op de luchthaven van Narita (Tokio). Hij werd meteen getest en bleek besmet met de nieuwe coronavariant.
Premier Fumio Kishida heeft de nieuwe inreisbeperkingen die nu gelden "tijdelijk" en "uitzonderlijk" genoemd. "We doen dit uit veiligheidsoverwegingen tot er meer duidelijk is over de omikronvariant", zei hij deze week. Kishida wil hiermee "een worstcase scenario" vermijden, zei hij nog.
Japan is niet het enige land dat probeert om verspreiding van omikron tegen te gaan met nieuwe inreisbeperkingen, maar de Japanse maatregelen behoren wel tot de strengste in de wereld.
Topman Moderna: “Vaccin waarschijnlijk minder sterk tegen omikronvariant”
Het is onwaarschijnlijk dat de huidige coronavaccins even effectief zullen zijn tegen de nieuwe omikronvariant. Dat zegt de topman van biotechbedrijf en vaccinmaker Moderna, Stéphane Bancel, tegen de Britse zakenkrant Financial Times.
Volgens hem kan het maanden duren voordat producenten genoeg coronavaccins kunnen maken die wel optimaal werken tegen de nieuwe variant. Lees hier meer.
© EPA — Stéphane Bancel, CEO van Moderna. Nikkei zakt verder weg door zorgen over omikronvariant
De aandelenbeurs in Tokio verloor dinsdag weer terrein nadat er in de voorgaande dagen ook al sprake was van een koersval. Beleggers maken zich zorgen over de ontwikkelingen rond de nieuwe omikronvariant van het coronavirus.
De Nikkei in Tokio eindigde concreet 1,6 procent lager op 27.821,76 punten. Maandag leverde de Japanse beurs ook al 1,6 procent in en afgelopen vrijdag 2,5 procent. De beursgraadmeter in Shanghai noteerde tussentijds 0,1 procent in de min en de Hang Seng-index in Hongkong zakte ruim 2 procent.
Weyts denkt zelf aan twee opties om leerkrachten boosterprik te bezorgen
Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) blijft verontwaardigd dat het onderwijs en de kinderopvang niet zoals het zorgpersoneel voorrang krijgen bij de toediening van de boosterprik.
Daarom neemt hij zelf het initiatief, waarbij hij werkt op twee pistes: een aparte voorrrangsstroom in de vaccinatiecentra of vaccinatiebussen die naar de scholen gaan om de leerkrachten er een boostervaccin te geven. Dat heeft hij gisterenavond gezegd in Terzake (Canvas).
Weyts wees erop dat de zorgsector voorrang kreeg omdat ze essentieel is. Dat geldt voor de onderwijsminister echter ook voor het onderwijs en de kinderopvang. Het onderwijspersoneel levert geweldig werk, aldus Weyts. "Dit was het moment om iets terug te doen, maar dan geeft men niet thuis", sneerde hij.
© Photo News — Minister Ben Weyts (NV-A). Van Ranst: "Stijging van aantal besmettingen is aan het afnemen"
In de voorbije week zijn er in ons land per dag 17.796 coronabesmettingen bijgekomen. Sciensano zal dat nieuws vandaag bekendmaken, maar viroloog Marc Van Ranst legde het cijfer gisteravond al op tafel in 'De Afspraak'. Het gaat nog wel om een stijging (+ 15 procent), maar die is minder groot dan de week voordien.
"Ziekenhuisopnames, intensieve zorg,... Alle andere parameters volgen die trend", stelt Van Ranst. "Elk lager cijfer is wat mij betreft hoopvol. De eerste maatregelen van het pakket zijn intussen tien dagen geleden genomen, dat kan ook een effect hebben. Hoe ver de curves nu nog traag kunnen doorstijgen, valt niet te voorspellen."
© Photo News — Viroloog Marc Van Ranst. Frankrijk stuurt meer politie naar Guadeloupe na coronarellen
De Franse regering stuurt meer politie-eenheden, waaronder elitetroepen, naar het Caribische eiland Guadeloupe. Op het overzeese departement van Frankrijk zijn sinds twee weken onrusten na de aankondiging van een vaccinatieplicht voor zorgpersoneel.
Frankrijk stuurde ruim een week geleden al politieagenten naar het eiland om te helpen met het beëindigen van de dagenlange coronarellen. Ook geldt er al anderhalve week een avondklok van 18 tot 5 uur. De lokale autoriteiten hebben bekendgemaakt dat de avondklok wordt verlengd tot en met 2 december. De Franse minister voor overzeese gebieden, Sébastien Lecornu, kondigde aan dat er dinsdag zeventig agenten ter versterking worden gestuurd met tien leden van een SWAT-team dat moet helpen om de veiligheid te herstellen.
De onrust op Guadeloupe, dat ongeveer 400.000 inwoners telt, ontstond nadat zorgpersoneel te horen kreeg dat vaccinatie tegen het coronavirus verplicht werd. Deze maatregel geldt al op het Franse vasteland. De regering in Parijs liet afgelopen vrijdag weten dat de vaccinatieplicht voor zorgpersoneel tot het einde van het jaar is uitgesteld op de Caribische departementen.
Er vonden op Guadeloupe nachtenlang rellen plaats. Winkels werden geplunderd en er is geschoten op de politie en brandweerlieden. Ook op het eiland Martinique is het onrustig.
Hongkong wil reizigers uit Afrika en Europa weren
Hongkong weert reizigers die geen inwoner zijn uit nog eens vier Afrikaanse landen vanwege de verspreiding van de omikronvariant van het coronavirus. Ook wil de stadstaat vanaf 2 december beperkingen invoeren voor reizigers die in de voorgaande 21 dagen in Australië, Canada, Israël en zes Europese landen zijn geweest. Die zes landen zijn Oostenrijk, België, Denemarken, Tsjechië, Duitsland en Italië.
In een verklaring maandag lokale tijd liet de regering weten dat het reizigers uit Angola, Ethiopië, Nigeria en Zambia die geen inwoner van de stad zijn vanaf 30 november niet is toegestaan om Hongkong binnen te komen. Inwoners kunnen terugkeren als ze zijn gevaccineerd, maar ze moeten eerst zeven dagen in quarantaine in een verblijf van de regering en daarna nog twee weken in isolatie in een hotel op eigen kosten. Hongkong weert al sinds afgelopen weekend niet-inwoners uit verschillende zuidelijk Afrikaanse landen als Zuid-Afrika en Botswana.
De autoriteiten in Hongkong hebben drie besmettingen met de omikronvariant vastgesteld door verplichte testen bij mensen in quarantaine. Er zijn tot dusver geen gevallen van de nieuwe variant in de samenleving van Hongkong ontdekt.
Federal Reserve: omikron zet mogelijk rem op economie VS
De komst van de omikronvariant zorgt voor meer risico op inflatie en mogelijk een rem op de Amerikaanse economie. Ook de werkgelegenheid staat daardoor weer onder druk, stelt voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve in een verklaring. Het hoofd van de Amerikaanse koepel van centrale banken getuigt dinsdag in de Senaat.
Volgens Powell kan door de omikronvariant het aantal besmettingen weer stijgen, waardoor bedrijven getroffen kunnen worden. Ook zijn mogelijk extra maatregelen vanuit de overheid nodig wat de bedrijvigheid van ondernemingen kan treffen. Bovendien kunnen problemen met de levering van producten worden verergerd als het coronavirus weer oplaait.
Dat laatste kan weer zorgen voor hogere kosten en duurdere producten. Op die manier is er ook een groter risico op meer en langer aanhoudende inflatie.
Tenslotte kan een nieuwe coronagolf ook gevolgen hebben voor de mate waarin mensen fysiek aanwezig willen zijn op de werkplek. Nu hebben sommige sectoren in de Verengde Staten als de horeca en winkels al moeite om aan personeel te komen.
In zijn getuigenis heeft Powell het niet over beleidsstappen van de Fed. Die is juist deze maand begonnen met het afbouwen van de coronasteun.
© AP — Voorzitter Jerome Powell van de Federal Reserve. Gezondheidsdienst VS wil booster voor alle volwassenen om omikron
De adviseurs van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en preventie (CDC) hebben er met het opduiken van de coronavariant omikron nogmaals op aangedrongen dat alle volwassenen in de Verenigde Staten een boosterprik krijgen. Eerder in november bevalen ze die derde injectie al aan voor alle volwassen, nadat ze eerst gepleit hadden voor boosterprikken voor alle 50-plussers.
Volgens het CDC kan iedereen vanaf 18 jaar een extra prik krijgen als de vaccins van Pfizer/BioNTech of Moderna langer dan zes maanden geleden zijn gezet of twee maanden na het toedienen van het Janssen-vaccin. "De recente opkomst van de coronavariant omikron toont nogmaals het belang van vaccineren, boosterprikken en preventieve maatregelen aan", reageerde CDC-directeur Rochelle Walensky. Ook beveelt ze de 47 miljoen volwassen in de VS die nog niet zijn gevaccineerd om dat zo snel mogelijk te doen en ook om kinderen te vaccineren.
President Joe Biden zei eerder maandag dat mocht een aanpassing van de vaccins of de boosterprikken nodig zijn voor deze nieuwe variant, de ontwikkeling daarvan met ieder mogelijk middel zal worden versneld. Hij riep de Amerikaanse medicijntoezichthouder FDA en de CDC op om de vaccins snel beschikbaar te maken.
