Omikronvariant duikt op in Saoedi-Arabië en Verenigde Arabische Emiraten
Een eerste coronabesmetting met de omikronvariant is vastgesteld in Saoedi-Arabië. Het gaat om een Saoedische reiziger die terugkeerde uit een Noord-Afrikaans land, meldt het Saoedische ministerie van Volksgezondheid. Ook in de Verenigde Arabische Emiraten is de omikronvariant vastgesteld, meer bepaald bij een "Afrikaanse vrouw die via een Arabisch land uit een Afrikaans land kwam", stelt het ministerie van Volksgezondheid van de Emiraten.
Het gaat om de eerste vastgestelde besmettingen met de omikronvariant in de Golfstaten. De besmette Saoedische burger is geïsoleerd, net als de personen die contact hadden met de reiziger. De noodzakelijke maatregelen zijn genomen, meldt het ministerie van Volksgezondheid nog. Nadat de omikronvariant ontdekt werd in Zuid-Afrika, schrapte Saoedi-Arabië vorige week vluchten uit zeven Afrikaanse landen.
In Saoedi-Arabië werden al 550.000 coronabesmettingen geteld, 8.837 mensen overleden er aan de gevolgen van Covid-19. De Verenigde Arabische Emiraten registreerden 742.109 coronabesmettingen en 2.148 coronaoverlijdens.
Nieuwe zorgen over omikron duwen beurzen New York in het rood
Eerdere winsten op de aandelenbeurzen in New York zijn vandaag bij het slot verdampt. Tijdens de handelssessie groeiden de zorgen over de omikronvariant van het coronavirus, die mogelijk besmettelijker is dan de dominante deltavariant. De Verenigde Staten meldden de eerste vastgestelde coronabesmetting met de variant binnen de eigen landsgrenzen.
Onder meer luchtvaartmaatschappijen kregen op de beurs een nieuwe klap te verwerken. Delta Air Lines verloor ruim 7 procent en United Airlines werd 7,6 procent minder waard. Hotelgroep Hilton Worldwide zakte bijna 4 procent en branchegenoot Marriott International ging 3,4 procent omlaag.
De belangrijkste graadmeters zakten tijdens een stormachtig koersverloop ver terug. De brede S&P 500 eindigde uiteindelijk 1,2 procent onder de slotstand van dinsdag, op 4513,04 punten. Eerder op de dag stond deze index nog op bijna 2 procent winst. De Dow-Jonesindex verloor 1,3 procent tot 34.022,04 punten en techbeurs Nasdaq eindigde 1,8 procent lager op 15.254,05 punten. Ook grote oliemaatschappijen Exxon Mobil en Chevron verspeelden hun eerdere winsten, nadat de olieprijzen weer wegzakten.
Zuid-Afrika ziet "exponentiële stijging" in coronabesmettingen met omikronvariant
De razendsnelle stijging van het aantal nieuwe coronabesmettingen met de omikronvariant in Zuid-Afrika is zeer zorgwekkend. Dat heeft een dokter van het Nationale Instituut van Besmettelijke Ziektes (NICD) voor het Zuid-Afrikaanse parlement verklaard.
Op twee weken tijd heeft het land een "exponentiële stijging" gekend, zei dokter Michelle Groome. Vandaag telde Zuid-Afrika volgens het NICD 8.561 nieuwe coronabesmettingen, de dag ervoor waren dat nog 4.4373 besmettingen en maandag zelfs 2.273 besmettingen.
De toename van het aantal gevallen is "grotendeels toe te schrijven aan de nieuwe variant", die nu "dominant" is. Hoewel steeds meer oudere mensen besmet raken, lijken jongeren tussen 10 en 19 jaar oud - maar ook tussen 20 en 29 jaar oud - de motor achter de besmettingen.
Zuid-Afrika telt inmiddels bijna drie miljoen geregistreerde coronabesmettingen. "Een onderschat cijfer", benadrukte Groome, "als men rekening houdt met asymptomatische personen en zij die zich om verschillende redenen niet laten testen".
Eerste coronabesmetting met omikron vastgesteld in Verenigde Staten
Ook in de Verenigde Staten, in de staat Californië, is een eerste coronabesmetting met de omikronvariant van het virus vastgesteld. Dat melden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de Amerikaanse gezondheidsdienst.
Het gaat om een reiziger die op 22 november is teruggekeerd uit Zuid-Afrika. De reiziger was volledig gevaccineerd en vertoonde milde symptomen, die stilaan verbeteren. Alle personen die in nauw contact zijn gekomen met de reiziger, hebben intussen negatief getest.
De omikronvariant dook al in een twintigtal landen op, nadat hij voor het eerst in Zuid-Afrika werd opgespoord.
Sinds maandag weren de Verenigde Staten reizigers uit Zuid-Afrika, Zimbabwe, Namibië, Botswana, Lesotho, Swaziland (eSwatini), Mozambique en Malawi. In een korte toespraak riep de Amerikaanse president Joe Biden alle Amerikanen al op om zich te laten vaccineren. Dat is de beste remedie tegen de verspreiding van de nieuwe variant, benadrukte de president.
Morgen wil president Biden het Amerikaanse winterplan tegen Covid-19 bekendmaken met mogelijk nieuwe vereisten voor reizigers. De Amerikaanse autoriteiten willen internationale reizigers naar de Verenigde Staten verplichten uiterlijk een dag voor vertrek een coronatest te laten afnemen, in plaats van drie dagen voor vertrek.
VN-chef boos over "isolatie" van Zuid-Afrika: "Onrechtvaardig en ondoeltreffend"
Het sluiten van grenzen om de opmars van de omikron-variant tegen te gaan is "onrechtvaardig, bestraffend en ondoeltreffend". Dat heeft Antonio Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, verklaard. Hij roept in de plaats op tot het testen van reizigers.
"Bij een virus dat geen grenzen kent zijn reisbeperkingen die een land of regio isoleren niet alleen zeer onrechtvaardig en bestraffend, maar ook nog eens zeer ondoeltreffend", klonk het op een persconferentie. Guterres sprak dan ook van een "schandaal" om Zuid-Afrika te veroordelen na de ontdekking van de omikron-variant.
De VN-chef voegde nog toe dat landen niet collectief gestraft mogen worden voor het identificeren en delen van cruciale wetenschappelijke en gezondheidsinformatie. "Dat is oneerlijk en immoreel".
Ook de voorzitter van de commissie van de Afrikaanse Unie, Moussa Faki Mahamat, vindt het onrechtvaardig dat Zuid-Afrika, en bij uitbreiding het volledige Afrikaanse continent, nu gestigmatiseerd wordt. "Omdat zij transparant zijn, lijdt heel Zuid-Afrika nu onder sancties", klonk het.
In de plaats van grenssluitingen riep Guterres regeringen op om reizigers herhaaldelijk te testen en andere passende en doeltreffende maatregelen te nemen. "Dit is de enige manier om het risico van overdacht te verminderen en tegelijk reizen en economische betrokkenheid mogelijk te maken", besloot de VN-chef.
Coronacommissaris Facon: "Het zou verstandig zijn de kalmte, sereniteit en discretie te bewaren"
"Op mijn vraag komt de GEMS (de groep van experten die de overheid adviseert, nvdr.) vanavond nog samen. Het Coronacommissariaat zal dat advies analyseren en vervolgens een advies overmaken aan de premier, minister Vandenbroucke en minister Verlinden", schrijft coronacommissaris Pedro Facon op Twitter. "Ondertussen zou het verstandig zijn de kalmte, sereniteit en discretie te bewaren."
Gents ziekenhuis zet psychologen in om zorgverleners te ondersteunen: “Steeds meer personeel valt uit”
Het Gentse ziekenhuis Jan Palfijn schakelt psychologen in om de zorgverleners te ondersteunen. Het team, dat in andere tijden patiënten helpt, staat op de werkvloer en is meteen aanspreekbaar. Broodnodig, vindt bevoegd schepen Rudy Coddens (Vooruit). Lees hier meer.
Groen hekelt "flipflopbeleid" van Jambon
Groen verwijt Vlaams minister-president Jan Jambon een "flipflopbeleid" in de strijd tegen het coronavirus. "Gisteren riep Jambon als cultuurminister op repetities terug mogelijk te maken, vandaag wil hij alle binnenactiviteiten verbieden. Hoe verwacht je met zo'n flipflopbeleid dat de Vlaming nog begrijpt wat de maatregelen zijn en gemotiveerd blijft ze te volgen?", zo vraagt Vlaams parlementslid Jeremie Vaneeckhout zich af.
Vlaams minister-president Jan Jambon dringt aan op een versnelde nieuwe bijeenkomst van het Overlegcomité. Volgens Jambon zijn er extra maatregelen nodig om de druk op de zorgsector te verlichten. Zelf stelt hij voor om tijdelijk, tot 15 december, recreatieve indooractiviteiten op te schorten.
De oproep doet bij oppositiepartij Groen de wenkbrauwen fronsen. Zo wijst parlementslid Jeremie Vaneeckhout erop dat Jambon gisteren nog samen met de andere cultuurministers heeft gevraagd om cultuurrepetities opnieuw mogelijk te maken.
Volgens Vaneeckhout is het Vlaamse coronabeleid "een aaneenschakeling van improvisaties door individuele ministers". "Iedereen doet en roept precies maar wat," zegt Vaneeckhout. "Het is hoog tijd dat de Vlaamse regering orde op zaken stelt. Waar is de kapitein die ons met heldere, op wetenschap gebaseerde, richtlijnen door deze storm kan begeleiden?"
Volgens Vaneeckhout zijn er dringend "consistente en voorspelbare maatregelen" nodig. "Op die manier komt zowel de gezondheid als het welzijn van mensen het minst onder druk. Draaien met de wind kunnen we dus missen als kiespijn", besluit de Groen-politicus.
Overleg Kunstenorganisaties: "Mensen niet nodeloos bang maken"
Het Overleg Kunstenorganisaties wil liever geen nieuwe lockdown. Maar als het dan toch moet, dan wel met alle sectoren samen. "En steun voor wie het nodig heeft", reageert Leen Laconte van het Overleg Kunstenorganisaties (oKo), op het voorstel van Vlaams minister-president Jan Jambon om binnenrecreatie tijdelijk te verbieden. "Mensen niet nodeloos bang maken, zou ook fijn zijn", aldus Laconte.
"Vier dagen geleden dachten we dat de aangescherpte maatregelen een hoge mate van veiligheid garandeerden. Dat is volgens ons nog altijd zo", zegt Laconte. "Maar als het dan echt nog erger is dan gedacht, dan zeker niet alleen cultuur en vrije tijd."
Volgens het Overleg heeft een lockdown het voordeel van de duidelijkheid én het nadeel van verlies aan werk en sociaal welzijn. "Liever niet dus, maar als men vindt dat het moet, dan wel samen. Alle sectoren aan hetzelfde zeel. En steun voor wie het nodig heeft."
Vlaams minister-president Jambon pleitte deze middag voor een versnelde samenroeping van het Overlegcomité om opnieuw extra maatregelen te nemen. Hij pleitte voor een tijdelijk verbod op recreatieve indooractiviteiten tot 15 december om de druk op de zorgsector zo snel mogelijk te verlichten. Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) liet daarna weten dat hij de huidige regels op indooractiviteiten wil herbekijken.
Europese gezondheidsdienst ECDC vraagt om eerst kind met medisch risico coronaprik te geven
Als landen besluiten om kinderen van vijf tot en met elf jaar te vaccineren tegen het coronavirus, zouden ze moeten beginnen met de kinderen die door medische problemen risico lopen bij een besmetting. Daarna zouden andere kinderen aan de beurt moeten komen. Dat adviseert de Europese gezondheidsdienst ECDC. Bij volwassenen gebeurde dat ook.
De Europese toezichthouder voor vaccins, het EMA, keurde onlangs het vaccin van Pfizer en BioNTech goed voor kinderen van vijf tot en met elf jaar. In België wordt nog gewacht op een advies van de Hoge Gezondheidsraad en het Comité voor Bio-ethiek over vaccinatie van kinderen, daarna wordt een finale beslissing genomen in de Interministeriële Conferentie.
Tijdens de huidige golf hebben relatief veel jonge kinderen positief getest. Over het algemeen worden kinderen minder ernstig ziek door het coronavirus dan volwassenen. Kinderen die al een zwakkere gezondheid hebben, lopen wel meer risico dan hun gezonde leeftijdsgenootjes. De kans dat ze in het ziekenhuis belanden, is twaalf keer zo groot. De kans dat ze op een afdeling intensieve zorg komen te liggen, is negentien keer zo groot, becijfert het ECDC.
WHO: "Vaccin lijkt te beschermen tegen ernstige gevolgen omikron"
Het is aannemelijk dat coronavaccins bescherming bieden tegen ernstige gevolgen van de nieuwe virusvariant omikron, meent de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Maar het staat nog niet vast. Er is meer en langer onderzoek nodig.
De WHO verwacht binnen enkele dagen meer gegevens over de overdracht van omikron. De coronavariant, die besmettelijker lijkt, is geleidelijk bezig zich over de wereld te verspreiden en is al in ruim twintig landen vastgesteld. WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus waarschuwde voor een algemeen reisverbod, omdat het de verspreiding van omikron niet zal stoppen.
Nieuwe taskforce buigt zich over aankoop coronamedicatie
De vaccins tegen Covid-19 zijn al een tijdje ingeburgerd, maar er komen ook steeds meer medicijnen tegen het virus op de markt. Dat stelt landen voor problemen, zei minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke deze middag op een persconferentie. "Als er hoop is moet je snel handelen, maar tegelijkertijd zijn we niet altijd zeker van de impact van die nieuwe medicijnen en is er ook nog geen evaluatie van de verhouding tussen de kostprijs en de efficiëntie", legde hij uit.
Om dat te verhelpen, is er een nieuwe werkgroep in het leven geroepen, de "Taskforce Covid Therapeutics". Die moet de overheid adviseren over de eventuele aankoop van coronamedicatie en het ideale gebruik daarvan. Professor Dirk Ramaekers, die ook al de taskforce rond vaccinatie leidt, zit die nieuwe werkgroep voor.
De Belgische regering onderhandelt op dit moment al bilateraal met farmabedrijf Merck over de aankoop van zijn coronamedicatie, Molnupiravir, kondigde Vandenbroucke nog aan. Het gaat in eerste instantie om 10.000 doses. Vandenbroucke geeft de voorkeur aan een Europese gemeenschappelijke aankoop, zei hij. "Als zo'n joint procurement gelanceerd wordt, zal de Belgische bilaterale aanpak daarin geïntegreerd worden."
De Taskforce Covid Therapeutics wordt ingebed in het Federaal Keniscentrum Gezondheidszorg KCE. De werkgroep heeft al een vergadering achter de rug en bereidt momenteel een advies voor over Molnupiravir. België kocht eerder ook al geneesmiddelen tegen corona. Het gaat om net geen 25.000 behandelingen met Remdesivir, 500 behandelingen met Casirivimab/Imdevimab en een tweeduizendtal behandelingen met Sotrovimab. Van dat laatste is een tweede aankoop lopende.
Evenementensector wil duidelijkheid na voorstel schrappen binnenactiviteiten
Door de oproep van Vlaams minister-president Jan Jambon om de binnenrecreatie tijdelijk te verbieden, is er onduidelijkheid voor de evenementensector. "Van die onduidelijkheid en knipperlichteconomie moeten we af", reageert de Event Confederation (EC), die de sectororganisaties van de verschillende takken van de evenementensector verenigt.
De EC zegt eerst en vooral de bezorgdheid van de zorgsector te delen. "We willen natuurlijk niet dat de artsen moeten kiezen welke zorg ze kunnen verlenen", aldus de confederatie. "We zagen het al een beetje aankomen. Een grote verrassing is het niet." Nu heerst er weliswaar opnieuw onduidelijkheid. "Die knipperlichteconomie, de ene week wel open en de andere week weer niet, moet eruit", klinkt het. "De ondernemers zijn ongerust en met hen ook de werknemers."
Voor de Event Confederation moet vooral ingezet worden op de boostervaccins, moet een langetermijnplan worden uitgewerkt en bekeken worden hoe eventuele sluitingen kunnen worden aangepakt.
Vlaams minister-president Jambon pleitte deze middag voor een versnelde samenkomst van het Overlegcomité om opnieuw extra maatregelen te nemen. Hij pleitte voor een tijdelijk verbod op recreatieve indooractiviteiten tot 15 december om de druk op de zorgsector zo snel mogelijk te verlichten. Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) liet daarna weten dat hij de huidige regels op indooractiviteiten wil herbekijken.
Domus Medica tevreden met aangepaste teststrategie
Domus Medica is tevreden met de aanpassingen in de teststrategie. De ministers van Volksgezondheid hebben deze namiddag de teststrategie aangepast om de druk op de overspoelde huisartsen, testcentra en labo's te verminderen. Wie een hoogrisicocontact had, maar volledig gevaccineerd is tegen het coronavirus, moet zich tijdelijk nog maar één keer laten testen in plaats van twee.
Domus Medica heeft de voorbije dagen met de verschillende artsenorganisaties meermaals overleg gehad. "De aangepaste teststrategie ligt helemaal in lijn met het voorstel dat wij gedaan hebben", zegt voorzitter Roel Van Giel.
Volgens hem is het belangrijk om een test te doen op dag vijf. "Quarantaine is nodig tot de uitslag van de test. Maar we hebben er begrip voor dat dat in een aantal situaties niet kan en dan is de dagelijkse zelftest vanaf dag vier een oplossing", aldus de voorzitter. Hij voegt eraan toe dat Domus Medica dus tevreden is met deze aanpassingen.
Niet-dringende zorg wordt niet verplicht uitgesteld
Ziekenhuizen die voldoende bedden voor coronapatiënten op intensieve zorg kunnen voorzien, eventueel patiënten uit andere ziekenhuizen kunnen opnemen én nog altijd niet-dringende zorg kunnen verstrekken aan hun patiënten, mogen dat doen. Dat zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit).
Het Hospital Transport Surge Capacity Committee, kortweg HTSC, liet de ziekenhuizen gisteren via een brief weten dat ze alle niet-dringende zorg met twee weken moeten uitstellen. Om de toestroom van coronapatiënten op te vangen moeten ze zich immers voorbereiden om 60 procent van de bedden op de afdelingen intensieve zorg vrij te maken voor coronapatiënten. Een zware dobber voor veel artsen en ziekenhuizen, bleek gisteren en vandaag uit de reacties.
Het HTSC, dat losstaat van de politiek en bestaat uit onder meer de zorgkoepels, ziekenhuisorganisaties, experten en de administratie volksgezondheid, heeft zich vandaag nog eens over de situatie gebogen en heeft de richtlijnen verduidelijkt.
Volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke moeten de ziekenhuizen de helft van hun IC-bedden voorbehouden aan coronapatiënten, zich voorbereiden op een percentage van 60 procent en ook meewerken aan de solidariteit tussen ziekenhuizen door eventueel patiënten uit andere instellingen over te nemen. Maar als de ziekenhuizen dat allemaal kunnen garanderen, mogen ze tegelijkertijd ook nog andere niet-dringende zorg leveren aan patiënten, legde de minister uit. Het HTSC heeft dat deze middag ook zo gecommuniceerd aan de ziekenhuizen, zei hij.
Kaap van miljoen boosterprikken gerond in Vlaanderen
Ruim een miljoen mensen in Vlaanderen hebben een boosterdosis gekregen van het coronavaccin. Intussen zijn ook de eerste uitnodigingen verstuurd naar de algemene bevolking (los van de prioritaire groepen). Dat zegt het Agentschap Zorg en Gezondheid.
Volgens de vaccinatieteller werden in Vlaanderen tot nu toe 1,06 miljoen boosterprikken gezet. Dat komt overeen met 15,94 procent van de volledige bevolking. De boostercampagne richtte zich tot nu toe op prioritaire groepen (zoals 65-plussers, mensen met verminderde immuniteit, zorgverleners, et cetera ), maar intussen "vertrokken ook de eerste uitnodigingen naar de rest van de volwassen bevolking", stelt Zorg en Gezondheid.
De ministers van Volksgezondheid beslisten vorig weekend dat er geen prioritaire groepen meer bijkomen tijdens de verdere uitrol van de boosterprikken. De uitnodigingen worden verstuurd op basis van dalende leeftijd en de tijdsduur sinds het vorige vaccin (minstens twee maanden na Johnson & Johnson, vier maanden na AstraZeneca en zes maanden na Pfizer of Moderna). Een booster bestaat sowieso uit een mRNA-vaccin van Pfizer of Moderna, tegen maart 2022 zou iedereen aan bod gekomen moeten zijn.
In Vlaanderen zijn momenteel bijna 5,35 miljoen mensen volledig gevaccineerd. Dat komt overeen met 80,40 procent van de volledige bevolking.
Italiaanse antivaxleider "bekeerd" na coronahospitalisatie
Lorenzo Damiano, de leider van de "No Vax"-afdeling in de Italiaanse stad Treviso, heeft zich "bekeerd" en zegt nu in de wetenschap te geloven nadat hij op intensive care belandde door een coronabesmetting. Dat schrijven Italiaanse media woensdag.
De 56-jarige Damiano leidde eerder protesten van antivaxers en coronaontkenners in Treviso, een stad ten noorden van Venetië. In september kwam hij met de "Neurenberg #2"-lijst naar de burgemeesterverkiezingen van Conegliano. Volgens hem werden vaccinsceptici behandeld zoals slachtoffers van de Holocaust.
Damiano belandde onlangs met zware coronasymptomen op de intensive care-afdeling. "Na deze periode heb ik een andere visie op de wereld en ga ik me laten vaccineren", vertelde hij aan de Italiaanse omroep Antenna 3.
"Soms moet je door het oog van de naald kruipen om dingen te snappen zoals ze zijn. Ik bedank de ziekenhuisafdeling van Vittorio Veneto, jullie waren fantastisch."
Volgens de ziekenhuizen steeg het aantal opnames van niet-gevaccineerden met zeventien procent in Italië.
Geen inbreuken vastgesteld bij eerste controles op verplicht telewerk
Bij de eerste controles op verplicht telewerk is geen enkele inbreuk vastgesteld. Dat meldt minister van Werk Pierre-Yves Dermagne woensdag. "Bij de eerste 989 telewerkcontroles, die plaatsvonden tussen 21 en 28 november 2021, werd geen enkele inbreuk vastgesteld", zegt minister Dermagne.
Dezelfde werkgevers werden gecontroleerd op de naleving van de coronamaatregelen, zoals social distancing en handhygiëne. Bij zestien van hen werden inbreuken vastgesteld. Dat leidde tot het opstellen van 16 waarschuwingen en 1 boete.
Sinds 20 november 2021 is telewerk vier dagen per week verplicht voor iedereen die een functie heeft die zich daartoe leent.
De federale sociale inspectiediensten zullen de komende weken blijven controleren op inbreuken. "Als de goede resultaten van de controles in de eerste week van november worden bevestigd, kunnen we stellen dat werknemers en werkgevers de nieuwe maatregelen serieus nemen en goed opvolgen. Ik wil hen daar uitdrukkelijk voor danken", zegt Dermagne.
120 gedetineerden in gevangenis Ouderaarde moeten in quarantaine
Het coronavirus is ook binnengeslopen in de gevangenis van Oudenaarde. Maar liefst 120 van de 165 gedetineerden moeten in quarantaine. Na verschillende besmettingen binnen de muren van de strafinstelling is beslist om vijf van de zes secties in quarantaine te plaatsen. Lees hier meer.
Burgemeester Mathias De Clercq reageert op sneer van Marcel Van der Auwera over lichtfestival
De situatie in de ziekenhuizen loopt uit de hand, er is bij wijze van spreken geen bed meer vrij. In Oost-Vlaanderen was de situatie nooit eerder zo schrijnend. Marcel Van der Auwera, het hoofd van het comité Hospital & Transport Surge Capacity, zei daarover: “Wat ik op het Lichtfestival gezien heb, doet me sterk vermoeden dat zo’n massa-evenement er geen goed aan gedaan heeft.” Mathias De Clercq blijft het festival verdedigen.
Al meer dan 10 miljoen boosterprikken gezet in Duitsland
Woensdag hebben al 10,4 miljoen Duitsers een boosterprik gekregen, goed voor 12,5 procent van de bevolking. De voorbije dag zijn in Duitsland bijna 657.000 boosterprikken gezet.
Duitsland begon in september aan zijn boostercampagne en vaccineerde eerst risicogroepen, zoals ouderen en mensen met bestaande gezondheidsproblemen. Inmiddels kunnen alle volwassenen in het land de zogenaamde 'Auffrischungsimpfung' krijgen.
Het Verenigd Koninkrijk heeft bijna 20 miljoen boosterprikken gezet, in Frankrijk staat de teller op 6,3 miljoen. Maandag hadden al bijna 1,6 miljoen Belgen een derde prik gekregen. In Nederland zijn bijna 82.000 boosterprikken gezet, vooral bij ouderen. Daarnaast geven Nederlandse ziekenhuizen hun eigen medewerkers, huisartsen en ambulancepersoneel een boosterprik, maar die cijfers zijn niet in officiële tellingen opgenomen.
Ook gevaccineerde reizigers zullen één dag voor vertrek PCR-test moeten afleggen om VS binnen te mogen
De Amerikaanse autoriteiten willen internationale reizigers naar de Verenigde Staten verplichten uiterlijk een dag voor vertrek een coronatest te doen, melden functionarissen. Momenteel hebben gevaccineerde reizigers naar de VS drie dagen voor vertrek een negatieve test nodig. Voor niet-gevaccineerde Amerikanen en anderen die permanent in de VS wonen mag de test nu al hooguit een dag oud zijn. Andere ongevaccineerden mogen, op enkele uitzonderingen na, niet per vliegtuig binnenkomen.
De maatregel vloeit voort uit de groeiende, wereldwijde bezorgdheid over de omikronvariant. Volgens de Amerikaanse gezondheidsinstelling CDC wordt de regel aangekondigd zodra die definitief is. President Joe Biden wil donderdag het Amerikaanse winterplan tegen corona bekendmaken met mogelijk de nieuwe vereisten voor reizigers. Enkele weken geleden hadden de VS de reisbeperkingen voor tientallen landen nog verminderd.
De autoriteiten overwegen verder reizigers te verplichten zich drie of vijf dagen na aankomst opnieuw te laten testen, meldt The Washington Post. Ook is sprake van een quarantaine van een week voor iedereen, zelfs na een negatieve test.
“Vierde golf voelt zwaarder aan dan de eerste”
De oproep van de overheid om alle niet-dringende zorg per direct met 2 weken uit te stellen, komt hard binnen bij het Jessa Ziekenhuis in Hasselt. Dat zegt algemeen directeur Yves Breysem. “Het is echt een flashback naar de eerste golf. Het beperken van onze sociale contacten is nu écht aan de orde om nog strengere maatregelen te voorkomen.” Lees hier meer.
Omikronvariant al in 11 Europese landen vastgesteld
In minstens elf EU-landen zijn tot dusver besmettingen met de omikronvariant gemeld. De teller staat woensdagmiddag op 59 geregistreerde besmettingen. Dat meldt de EU-gezondheidsautoriteit ECDC in een update op woensdag.
Volgens de autoriteit zijn er zestien gevallen opgetekend in Nederland, veertien in Portugal en negen in Duitsland. Daarnaast zijn er ook besmettingen gemeld in Italië en Denemarken (telkens 4), drie in Zweden en Oostenrijk, twee in België en Spanje, één in Tsjechië en één in het Franse eiland Réunion.
Het is niet duidelijkheid of het bij de ECDC-cijfers gaat om resultaten uit PCR-tests op coronavarianten, dan wel op onderzoek naar het volledige genoom. Dat is nog nodig momenteel bij de omikronvariant. Volgens de ECDC zijn er nog meer mogelijke gevallen in de Europese Economische Ruimte, maar die worden nog onderzocht.
De meerderheid van de opgetelde gevallen hangen samen met reizen naar het zuidelijke Afrika, aldus de ECDC. Vooralsnog zijn er geen zware ziekteverlopen of sterfgevallen onder die besmette personen opgetekend.
Zorgverleners protesteren dagelijks voor kabinet-Vandenbroucke
Sinds maandag mobiliseren zorgverleners de hele week voor het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke in Brussel. De protestactie onder het motto "Witte jassen zijn geen deurmatten" wordt georganiseerd door het Franstalige gemeenschappelijk vakbondsfront (CGSP, Setca, CNE, SLPF en CGSLB) tegen de invoering van vaccinatieplicht voor zorgverleners.
Volgens de Brusselse politie waren woensdagochtend een honderdtal actievoerders op post in de Wetstraat. "We komen elke dag met honderd actievoerders terug om de druk niet te verminderen voor we de minister van Volksgezondheid hebben ontmoet", verdedigt Olivier Nyssen, algemeen secretaris van de socialistische vakbond CGSP, woensdag de actie. "Wij wachten nog altijd op een uitnodiging van minister Vandenbroucke."
De vakbondvertegenwoordigers zeggen dat ze pro-vaccinatie zijn maar tegen de verplichte vaccinatie, omdat ze denken dat dit zal wegen op gezondheidsinstellingen die al lijden onder het tekort en de vermoeidheid van het personeel. Nyssen verwacht een 'woestijnvorming' van de diensten de komende maanden indien ongeveer 10 procent van de niet-gevaccineerden het beroep verlaat.
Wie positief test op coronavirus kan vanaf morgen zelf hoogrisicocontacten doorgeven
Vanaf morgen zullen personen die positief hebben getest op het coronavirus zelf de namen van de personen met wie ze een hoogrisicocontact hadden kunnen doorgeven via een tool op de website mijngezondheid.be. "Op die manier krijgen de hoogrisicocontacten sneller een code om zich te laten testen", klinkt het.
Vanaf volgende week maandag zal ook wie een hoogrisicocontact had zonder te weten wie het was, een testcode kunnen aanvragen. Dat kan het geval zijn wanneer je een rood scherm krijgt in de corona-alert app.
Vandenbroucke: "Heel duidelijk dat activiteiten die binnen doorgaan moeilijk te beveiligen zijn"
"Het is heel duidelijk dat activiteiten die binnen doorgaan, heel moeilijk te beveiligen zijn", erkent minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) op een persconferentie over de teststrategie. "Dat geldt voor jeugdactiviteiten en dat geldt in het onderwijs, maar ook over de evenementen, en de culturele sector. We moeten ons beraden of we vandaag voldoende sterke maatregelen hebben", aldus de minister.
Eerder op de dag had Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) al opgeroepen om het Overlegcomité opnieuw bijeen te roepen om alle indoor recreatie-evenementen te verbieden.
"Het is aan de eerste minister om het Overlegcomité bijeen te roepen", aldus Vandenbroucke.
Hoofdarts UZ Leuven: "Deze beslissing valt zwaar"
De beslissing om twee weken lang alle niet-dringende operaties uit te stellen, valt zwaar bij het personeel van UZ Leuven. Dat zegt hoofdarts Gert Van Assche woensdag. "Ook de bezorgdheid voor onze patiënten van wie we de operaties en procedures weer gaan moeten uitstellen, is een harde dobber. We voelen erg met hen mee."
"We zijn nu alles aan het plannen om geen onverantwoorde beslissingen te nemen", zegt dokter Van Assche. "Het is een heel moeilijke oefening die onze artsen en teams heel grondig doen. We stellen noodgedwongen al weken ingrepen uit, nu gaan we nog meer zorg moeten uitstellen."
Professor Gert Van Assche roept patiënten op om nog steeds naar de ziekenhuizen te komen als ze ziek zijn of dringende zorg nodig hebben. "Het blijven veilige plaatsen. In UZ Leuven zijn voldoende artsen en zorgkundigen om patiënten met dringende zorgen op te vangen en te helpen."
In UZ Leuven worden momenteel 127 Covid-patiënten verzorgd. Daarvan krijgen 33 patiënten intensieve zorg. Achttien personen worden invasief beademd en vier krijgen bijkomende assistentie van een hart-longmachine.
Frankrijk versoepelt beperkingen voor vluchten uit zuiden Afrika
Frankrijk versoepelt de beperkingen voor vluchten uit het zuiden van Afrika. Er mag vanaf zaterdag weer naar Frankrijk worden gevlogen, maar alleen Franse en andere EU-burgers, diplomaten en vliegtuigbemanning mogen van boord.
Frankrijk kwam vrijdag met een verbod op alle vluchten uit zuidelijk Afrika, als een reactie op de ontdekking van de omikronvariant van het coronavirus. Reizigers uit die regio moeten zich nu na aankomst in Frankrijk laten testen op het coronavirus. Er geldt een verplichte quarantaine van zeven dagen voor mensen die negatief testen. Besmette reizigers moeten drie dagen langer thuisblijven.
De Franse autoriteiten hebben daarnaast besloten dat reizigers van buiten de Europese Unie een negatieve coronatest bij zich moeten hebben als ze Frankrijk willen betreden. De testuitslag van gevaccineerden mag bij aankomst maximaal 48 uur oud zijn, bij niet-gevaccineerden is dat 24 uur.
"We maken ons elke dag meer zorgen", zei een regeringswoordvoerder over het nieuwe beleid. "We zijn niet in paniek, maar moeten zo voorzichtig mogelijk zijn".
Jambon wil verbod op indoor recreatie-evenementen
Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) wil het Overlegcomité vervroegd bijeen laten komen om bijkomende maatregelen te bespreken om de druk op de ziekenhuizen te verlichten. Dat heeft hij gezegd aan VTM Nieuws.
"Ik maak mij grote zorgen over wat er vandaag in de ziekenhuizen en vooral op intensieve zorgen gebeurt", zegt Jambon. "Ik denk daarom dat het wijs zou zijn dat het Overlegcomité bijeen zou komen om extra maatregelen te nemen. Vooral het stopzetten van de indoor activiteiten in de recreatieve sector."
Volgens de minister-president worden vandaag de meest pessimistische scenario's van de experts overschreden en zijn er "bijkomende, krachtige maatregelen" nodig. Hij stelt daarom een verbod op alle indoor recreatie-evenementen tot 15 december voor.
"Ik denk dat we deze maatregelen nu moeten nemen om ervoor te zorgen dat we kerst en nieuwjaar in een min of meer normale sfeer zouden kunnen vieren", aldus Jambon.
Von der Leyen: "We moeten praten over vaccinatieplicht"
De Europese Unie moet het hebben over het verplichten van een coronavaccin, vindt Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Nu het virus weer om zich heen grijpt in de EU en de vaccinatie stokt, is dat volgens haar logisch en gepast.
Het is niet aan haar om een vaccinatieplicht voor te stellen of aan te bevelen, onderstreept von der Leyen. Dat is aan de EU-landen zelf. Sommige daarvan, zoals Oostenrijk en Duitsland, bereiden een verplichte inenting inmiddels voor.
"Als je me vraagt naar mijn persoonlijke opvatting: ik denk dat het begrijpelijk en passend is om deze discussie nu te voeren binnen de EU", zegt de Commissievoorzitter. "Dit vergt een gezamenlijke aanpak." Lees hier verder.
Kamer keurt steunmechanisme voor reisorganisatoren goed
De Kamercommissie Economie heeft woensdag een wetsvoorstel van de meerderheid goedgekeurd waardoor het steunmechanisme voor reisorganisatoren, na enkele weken vertraging, in werking kan treden. Dat voorziet dat die een lening kunnen vragen aan de overheid voor de terugbetaling van de vouchers. Lees hier meer.
Ziekenhuizen Oostenrijk selecteren patiënten op basis van overlevingskansen door corona
Door het grote aantal coronagevallen zijn Oostenrijkse ziekenhuizen overgegaan op het selecteren van patiënten, de zogenoemde triage. Artsen beslissen welke patiënten de beste overlevingskansen hebben, melden media.
Het gaat niet alleen om kleine ingrepen. Er is ook triage bij bepaalde kankerpatiënten, aldus gezondheidsminister Wolfgang Mückstein. De artsen bepalen welke patiënten meteen medische hulp nodig hebben en wie korte of langere tijd kan wachten.
De ziekenhuizen hadden midden november gewaarschuwd dat een behandeling volgens de geldende normen niet meer kon worden gegarandeerd, als er niet zou worden ingegrepen. Inmiddels is de Alpenrepubliek sinds ruim een week weer grotendeels op slot. De lockdown leidde al tot een daling van het aantal nieuwe besmettingen, maar de situatie in de ziekenhuizen is nog dramatisch, benadrukt minister Mückstein.
Het aantal infecties ligt rond de 8.000 de laatste dagen. Twee weken geleden was dat nog dubbel zo veel.
WHO wil globaal pandemieakkoord sluiten
Leden van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben ingestemd met het starten van onderhandelingen over een internationaal akkoord over de aanpak van een volgende pandemie. Het is de bedoeling dat de nog te maken afspraken vanaf 2024 in werking treden.
Experts vrezen dat het een kwestie van tijd is voordat de wereld met de volgende pandemie te maken krijgt. WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus vindt het belangrijk dat landen samenwerken zodat een pandemie zoals die van nu met het coronavirus "nooit meer" zal plaatsvinden. Hij hekelt tegelijk de "ik eerst"-mentaliteit die veel landen hadden wat betreft vaccins.
De onderhandelingen worden gevoerd door een speciale groep die uiterlijk 1 maart voor het eerst samenkomt. Tijdens die vergadering worden de voorzitters en vicevoorzitters gekozen. Zij zullen bij de volgende algemene vergadering van de WHO in 2023 een voortgangsrapport presenteren. Een jaar later volgt de stemming.
Zweden lanceert vaccinatiecertificaat voor evenementen
Zweden, dat gedurende de coronapandemie een relatief lakse aanpak hanteerde, lanceert een vaccinatiecertificaat voor evenementen. Vanaf woensdag moeten volwassen een vaccinatiecertificaat tonen bij publieke evenementen en indoor bijeenkomsten met meer dan honderd deelnemers als de organisator daarom vraagt.
Het bewijs van vaccinatie - herstel of een negatieve test volstaat niet - kan getoond worden via de smartphone of op papier. De maatregel geldt voor concerten en sportwedstrijden, maar ook in cinema's en theaters. Organisatoren die geen vaccinatiecertificaat willen vragen, moeten verschillende maatregelen nemen, zoals genummerde zitjes en een minimale afstand van een meter tussen deelnemers.
Sinds het begin van de pandemie had Zweden een aparte aanpak, met relatief lakse maatregelen. Het resultaat waren zeer hoge coronacijfers in vergelijking met de rest van Scandinavië. Meer dan 15.000 overlijdens worden er toegeschreven aan het coronavirus, vooral ouderen.
Volgens de jongste cijfers van het Europese Centrum voor Ziektebestrijding en -controle (ECDC) heeft het land op dit moment de laagste incidentie van de Europese Economische Ruimte, met gemiddeld iets meer dan 60 gevallen per dag over een week. Ongeveer acht op de tien mensen ouder dan 12 jaar is volledig gevaccineerd.
Marc Noppen: "Sneller beleid had afbouw niet-dringende zorg vermeden"
De crisiscel van het UZ Brussel had begin deze week al geanticipeerd door bepaalde zorg te beginnen afbouwen. Dat werd snel werkelijkheid nu het Hospital & Transport Surge Capacity Comité in een omzendbrief vraagt om alle niet-dringende zorg per direct met twee weken uit te stellen. "We waren zelf al tot de conclusie gekomen om een aantal activiteiten af te bouwen om personeel te kunnen inzetten op intensive care", vertelt CEO Marc Noppen. "Toen hebben we nog al lachend gezegd: waarschijnlijk zijn ze nu de brief aan het typen."
In het UZ Brussel noteren ze nu al opnamecijfers die hoger liggen dan tijdens de derde golf. "De tweede en derde golf hadden we grotendeels kunnen vermijden met een sneller beleid en deze vierde zeker", betreurt Noppen. Hij heeft weinig begrip voor de politieke beslissingen die te voortvarend bleken.
"Ik vind dat er in Vlaanderen veel te vroeg maatregelen zijn gelost, tegen alle adviezen in. In Brussel zijn ze op dat moment niet gelost en dus zien we nu de paradoxale situatie dat de druk in Vlaanderen groter is dan in Brussel en Wallonië. De eerste transfers zijn al gebeurd", verduidelijkt Noppen.
Bijna 6 op de tien Belgen voor verplichte vaccinatie van volwassenen
Een meerderheid van de Belgen (59 procent) is voorstander van verplichte vaccinatie voor alle volwassenen. Dit percentage daalt tot 46 procent voor minderjarigen van 12 tot 17 jaar en tot 37 procent voor kinderen jonger dan 12. Vijfenveertig procent van de respondenten die ouder zijn van kinderen jonger dan 12 jaar, zegt desondanks bereid te zijn hun kind te laten vaccineren indien een vaccin voor deze leeftijdsgroep zou worden goedgekeurd en beschikbaar zou zijn. Dat blijkt uit een enquête die Test-Aankoop woensdag bekend maakt. Lees hier meer.
Opnieuw noodtoestand in Portugal met bijkomende maatregelen
In Portugal geldt vanaf vandaag opnieuw de noodtoestand als gevolg van het stijgend aantal coronabesmettingen. Die noodtoestand gaat gepaard met bijkomende restricties en strengere regels rond testen.
Alle bezoekers die per vliegtuig aankomen, moeten nu een negatieve test kunnen voorleggen, zelfs als ze gevaccineerd of hersteld zijn van Covid-19. Gevaccineerde en herstelde mensen zullen ook een negatieve PCR- of antigeentest moeten kunnen laten zien bij het bezoeken van bars, discotheken, ziekenhuizen, woonzorgcentra en evenementen zonder genummerde plaatsen.
Naast deze maatregelen geldt opnieuw een mondmaskerplicht in alle binnenruimtes. In restaurants, fitnesscentra, toeristische attracties en evenementen met genummerde zitplaatsen is de 3G-regel van kracht: mensen moeten bewijzen dat ze gevaccineerd, genezen of getest zijn.
Ook thuiswerk wordt opnieuw "sterk aanbevolen" door de regering in Lissabon. Bovendien zal er na de eindejaarsperiode een soort afkoelingsweek worden ingelast, met verplicht thuiswerk en de sluiting van scholen, discotheken en bars.
Portugal heeft met 87 procent een van de hoogste vaccinatiepercentages ter wereld. Elf procent van de inwoners heeft ook al een boosterprik gekregen. De zevendaagse incidentie per 100.000 inwoners is wel al weken aan het stijgen en bedroeg onlangs 200.
Minder dan 1 procent van de klassen in Franstalig België zit thuis
Van de 45.000 klassen in het onderwijs van de Franse gemeenschap zitten er op dit moment ongeveer 350 gedwongen thuis door coronabesmettingen. Dat zegt bevoegd minister Caroline Desir. Dat komt overeen met minder dan 1 procent van de klassen, terwijl in Vlaanderen op dit moment 74 volledige scholen dicht zijn. Hoeveel Vlaamse klassen volledig in quarantaine zitten, is niet duidelijk.
Desir denkt er voorlopig niet aan om de scholen te sluiten of over te stappen naar een hybride vorm van onderwijs, waarbij een deel van de lessen online wordt gegeven, zei ze nog. "Hoewel de cijfers de afgelopen twee weken aan het stijgen zijn, gaat het nog altijd maar om minder dan één procent van de klassen", klonk het.
De PSE's - de Franstalige tegenhangers van de CLB's - kunnen wel zelf beslissen om klassen of scholen te sluiten als dat nodig is zonder dat ze per se moeten wachten op bericht van de contacttracing, die volgens de onderwijsminister "compleet overspoeld is". Daarnaast kunnen de inrichtende machten overgaan tot sluiting als het organisatorisch te moeilijk wordt om de lessen nog fysiek te laten doorgaan, bijvoorbeeld omdat er te veel leerkrachten in quarantaine moeten. Desir besliste eerder al om schoolreizen met overnachting te verbieden tot de krokusvakantie.
"Minder dan 75 procent leerkrachten aanwezig, laat afstandsonderwijs dan toe"
Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) moet de scholen snel meer duidelijkheid geven over wanneer ze mogen overschakelen op afstandsonderwijs. Dat zeggen de linkse oppositiepartijen Groen en Vooruit. In een spoedresolutie die Elisabeth Meuleman (Groen) en Hannelore Goeman (Vooruit) vandaag nog willen indienen, vragen ze dat scholen de kans krijgen om over te schakelen op afstandsonderwijs wanneer er bijvoorbeeld minder dan 75 procent van de leerkrachten aanwezig zijn.
Daarnaast dringen Groen en Vooruit ook aan op ruimere mogelijkheden om vrijwilligers in te zetten in scholen. "Dit door onder andere te voorzien in de mogelijkheid om vrijwilligersvergoeding te geven aan vrijwilligers die bijspringen en hier te voorzien in voldoende middelen", klinkt het.
Steven Van Gucht: "Twee gevallen, dat valt nog redelijk mee"
"Ik had mij er aan verwacht dat we heel wat nieuwe gevallen zouden oppikken", zegt viroloog Steven Van Gucht in HLN Live. "Al bij al valt het aantal gevallen nog redelijk mee. De omikronvariant is gemakkelijk te herkennen in het labo, waardoor laboranten verdachte gevallen er snel kunnen uitpikken", legt hij uit.
"Twee gevallen valt dus nog redelijk mee. Wat je op dit moment dus kan zeggen is dat de variant nog niet wijdverspreid is in België", aldus Van Gucht. Dat de patiënt geen reishistorie heeft, betekent wel dat de variant al aanwezig is in ons land. "Dat is bijna onvermijdelijk." Toch hebben de reisbeperkingen hun nut, denkt hij. "In Zuid-Afrika is de omikronvariant heel sterk aanwezig, en een aantal signalen zoals de snelle verspreiding ervan zijn verontrustend. We hebben er op dit moment dus alle belang bij om import van dat virus te vermijden."
De viroloog verwacht dus zeker nog bijkomende gevallen in ons land, maar wijst erop dat er op dit moment nog heel weinig is geweten over het virus. Dat ook deze patiënt milde symptomen heeft, zegt volgens hem dan ook vrijwel niets. "Het is absoluut nog te vroeg om daar iets over te zeggen. Heel veel coronapatiënten hebben milde symptomen."
Tweede omikronbesmetting vastgesteld bij man zonder reishistoriek
Er is nog een besmetting met de omikronvariant van het coronavirus vastgesteld in ons land. Het totale aantal gevallen komt daarmee op twee. Dat meldt viroloog Emmanuel André op Twitter. Verschillende andere stalen worden op dit moment getest. "Het aantal gevallen kan oplopen tot tien in de komende uren", schrijft hij.
De twee besmettingen hebben geen enkele link met elkaar, zegt de viroloog.
"Het is een man uit de Franstalige gemeenschap, zonder reishistoriek", vertelt viroloog Marc Van Ranst in HLN LIVE. "Hij was dus niet op reis geweest. De man heeft ook milde symptomen", klinkt het. "We zullen de komende dagen waarschijnlijk zien dat er gevallen bijkomen zonder link met het zuiden van Afrika. Het is meer verspreid dan je op dit moment zou denken, dit komt niet allemaal uit Zuid-Afrika."
Of de omikronvariant ook bij ons de deltavariant zal verdrijven, dat durft Van Ranst niet met zoveel woorden zeggen. "In Zuid-Afrika, waar de variant intussen dominant is, was de deltavariant op z'n retour. In Europa moet de nieuwe variant opboksen tegen een nog steeds sterk aanwezige deltavariant", weet hij.
EU krijgt coronavaccins voor jonge kinderen week eerder geleverd
EU-landen krijgen al op 13 december coronavaccins geleverd voor kinderen van 5 tot en met 11 jaar, meldt het Duitse ministerie van Volksgezondheid. Dat is een week eerder dan gepland en betekent dus ook dat landen sneller kunnen beginnen met de uitrol van de vaccinatiecampagne voor jonge kinderen.
Het vaccin dat wordt gebruikt is dat van Pfizer/BioNTech, nu al beschikbaar voor kinderen vanaf 12 jaar. Duitsland heeft van de fabrikant te horen gekregen dat de leveringen voor de EU eerder plaatsvinden dan aanvankelijk verwacht. Het land ontvangt zelf 2,4 miljoen doses. "Gezien de huidige coronasituatie is dit goed nieuws voor ouders en kinderen. Velen kijken hier reikhalzend naar uit", laat gezondheidsminister Jens Spahn weten.
Jongere kinderen krijgen een kleinere dosis toegediend. Dat is 10 in plaats van 30 microgram per prik, met een wachttijd van drie weken tussen de twee doses. Volgens onderzoekers is dat mogelijk omdat kinderen evenveel antistoffen aanmaken als volwassen bij een volledige dosis.
Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) keurde het middel vorige week goed voor kinderen van 5 tot en met 11 jaar. Volgens de experts wegen de voordelen van het vaccin ook voor deze leeftijdsgroep zwaarder dan het risico op de doorgaans milde bijwerkingen.
In België wordt nog gewacht op een advies van de Hoge Gezondheidsraad en het Comité voor Bio-ethiek over vaccinatie van kinderen, daarna wordt een finale beslissing genomen in de Interministeriële Conferentie. In ons land komen zowat 927.000 kinderen tussen 5 en 11 jaar in aanmerking voor vaccinatie. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke liet al weten dat wat hem betreft de vaccinatie van kinderen in januari kan starten.
Beke bezorgd over druk op zorgsector
Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) roept opnieuw op de maatregelen van het Overlegcomité na te leven en onze sociale contacten te beperken, om zo de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Volgens de minister zijn de gevaccineerden die in de ziekenhuizen terechtkomen, overwegend 65 jaar of hebben ze onderliggende aandoeningen. "Het is daarom dat die boosterprik zo belangrijk is. We willen de helft van de Vlamingen vaccineren tegen eind dit jaar. Gisteren hebben we de miljoenste prik gezet", aldus Beke.
Hij weet ook dat die boosterprik geen oplossing is op korte termijn. En dat terwijl de druk op de zorgsector en zijn draagkracht de minister zorgen baart. "Ze staan er telkens weer, maar de moed om te zorgen in dergelijke moeilijke omstandigheden, is niet ongelimiteerd. Meer en meer zorgverleners hebben het moeilijk met ongevaccineerden die in het ziekenhuis moeten worden opgenomen. Ik begrijp enorm de frustratie die dit opwekt bij het zorgpersoneel."
Daarom is het volgens minister Beke noodzakelijk dat we onze sociale contacten beperken. "Dat zal de verspreiding van het virus tegengaan. Het is ook noodzakelijk dat we de maatregelen van het Overlegcomité naleven en dat we die permanent evalueren", besluit Beke.
Vaccin Pfizer/BioNTech biedt waarschijnlijk goede bescherming tegen omikronvariant
Het coronavaccin van BioNTech en Pfizer biedt waarschijnlijk goede bescherming tegen een ernstig ziekteverloop van de omikronvariant. Dat heeft topman Ugur Sahin van de Duitse vaccinmaker BioNTech tegen persbureau Reuters verklaard. Lees hier meer.
Israëlische minister: "Aanwijzingen dat vaccins beschermen tegen omikron"
De Israëlische minister van Volksgezondheid Nitzan Horowitz is "optimistisch" over de werking van de coronavaccins tegen de nieuwe omikronvariant. Horowitz ziet "eerste aanwijzingen dat wie gevaccineerd is met een vaccin dat nog werkzaam is of met een boosterprik, ook tegen deze variant beschermd zal zijn". De laatste injectie mag dan niet ouder zijn dan zes maanden.
De minister zei dit gisteren nadat er twee extra gevallen van omikron waren vastgesteld in Israël. Het land telt nu vier besmettingen met de omikronvariant. Horowitz voegde eraan toe dat er de komende dagen meer duidelijkheid moet komen over de efficiëntie van de huidige vaccins tegen de omikronvariant.
Eerder op de dag gisteren zei de Duitse farmareus Merck dat ze verwachten dat hun geneesmiddel tegen Covid-19 ook werkzaam zou zijn tegen de omikronvariant.
Margot Cloet: "Parlementair debat nodig over welke patiënten prioritair behandeld moeten worden"
Gezien de toenemende druk op de ziekenhuizen, moeten de ziekenhuizen andermaal alle niet-dringende zorg uitstellen. Margot Cloet, topvrouw van zorgkoepel Zorgnet-Icuro, vreest echter dat ook deze maatregel onvoldoende zal zijn. "We zijn een citroen aan het uitpersen die al bijna helemaal uitgeperst is", klinkt het woensdag.
"De kans is groot dat er nog bijkomende maatregelen nodig zullen zijn, zoals patiënten naar het buitenland transporteren of ploegen verpleegkundigen uit het buitenland invliegen." Maar ook in de ons omringende landen is de situatie verre van rooskleurig.
De vierde golf is voor de ziekenhuizen misschien wel de zwaarste tot dusver door een combinatie van personeelsuitval (circa 15 procent), het inhalen van niet-dringende zorg die ondertussen wel dringend is geworden, en de samenleving die open blijft waardoor er ook een grote nood is aan niet-Covid-gerelateerde dringende zorg.
Daarom pleit de topvrouw van Zorgnet-Icuro ervoor dat er politieke keuzes moeten worden gemaakt over welke patiënten nog voorrang krijgen, zoals nu nog het geval is voor Covid-gevallen. "Ga je nog mensen op basis van hun ziekte of pathologie voorrang geven of geef je voorrang aan patiënten die de meeste kans op slagen hebben, zoals in Nederland het geval is bij code zwart? Die vraag moet het onderwerp vormen van een parlementair debat", aldus Cloet.
Noord-Limburgse gemeenten vragen inwoners om niet meer binnen samen te komen
De burgemeesters van de Noord-Limburgse gemeenten doen, samen met de artsen van de eerstelijnszone en het ziekenhuis, een oproep naar de bevolking om de coronaregels erg strikt na te leven en niet meer binnen samen te komen. "Alleen op die manier kunnen we nog een stuk van de eindejaarsfeesten redden", klinkt het.
De coronabesmettingen liggen in Noord-Limburg hoger dan ooit tevoren. Daardoor staat het zorgsysteem zwaar onder druk. Er is een grote uitval van zorg- en onderwijspersoneel en vooral lagere scholen moeten steeds meer klassen in quarantaine plaatsen. Goede zorgverlening en onderwijsverstrekking komen steeds meer in het gedrang, aldus de burgemeesters.
De gemeenten roepen verenigingen op om niet meer binnen samen te komen. Dat wordt ook aan jeugdverenigingen aangeraden, om kinderen uit verschillende gezinnen, klassen en scholen niet te mengen. Aan de ouders met kinderen in de buitenschoolse opvang wordt verzocht om de kinderen enkel naar de opvang te brengen indien dit echt noodzakelijk is.
Daarnaast vragen burgemeesters en artsen de sportclubs om trainingen en wedstrijden zo veel mogelijk buiten te organiseren. Kleedkamers en douches - de plaatsen bij uitstek voor virusverspreiding - worden in ieder geval best gesloten. Verder worden vergaderingen, cursussen en groepsactiviteiten best opgeschort. Enkel de lessen van de Kunstacademie Noord-Limburg die onder het onderwijs vallen, kunnen nog doorgaan.
"We roepen iedereen op om de huidige maatregelen stipt na te leven", klinkt het. "Nu het aantal contacten sterk verminderen door geen groepsactiviteiten binnen te organiseren, kan ervoor zorgen dat we de eindejaarperiode toch samen kunnen vieren met wie ons dierbaar is. Het alternatief is dat zo veel mensen in quarantaine zitten, dat de feesttafels leeg blijven."
Tokio schort nieuwe vliegtuigreservaties naar Japan voor een maand op
Japan heeft luchtvaartmaatschappijen gevraagd om alle nieuwe reservaties naar het land gedurende een maand op te schorten. Reden is bezorgdheid over de omikronvariant van het coronavirus. Dat maakte het Japanse ministerie van Transport woensdag bekend.
"We hebben luchtvaartmaatschappijen gevraagd om geen nieuwe reservaties te aanvaarden gedurende een maand, vanaf 1 december", zei een verantwoordelijke van het ministerie. De huidige reservaties blijven buiten schot.
Intensivist UZ Gent boos op politici
"We hadden gisteren voor het eerst geen enkel vrij bed meer op intensieve", zei intensivist Dominique Benoit van UZ Gent in 'De ochtend' op Radio 1. "Er liggen 33 covidpatiënten, en de non-covidpatiënten krijgen we niet zomaar weg."
Benoit verwacht een piek in de ziekenhuizen over twee weken. Hij verwijt de politici dat ze niet op tijd zijn tussengekomen en dat ze al twee jaar bezig te zijn met een "jojo-spel" dat "tot niets leidt".
"Wat er nu staat aan te komen de volgende weken, is pure politieke verantwoordelijkheid", aldus Benoit. Hij doet een niet mis te verstane oproep: "Neem alsjeblieft eens duidelijke beslissingen en leg ze goed uit aan de bevolking, we hebben echt een duurzaam beleid nodig."
Biostatisticus Geert Molenberghs over de cijfers
Biostatisticus Geert Molenberghs laat zo dadelijk bij HLN LIVE zijn licht schijnen over de coronacijfers. Volg het hier live.
Omikronvariant duikt ook in Brazilië op
In Brazilië zijn twee gevallen van de omikronvariant opgedoken. Het zijn de eerste besmettingen met de nieuwe coronavariant in Latijns-Amerika. De besmettingen werden vastgesteld onder reizigers die terugkwamen uit Zuid-Afrika, melden de autoriteiten.
Het gaat om een 41-jarige man en een 37-jarige vrouw. Ook andere verdachte gevallen worden onderzocht. Zo is er een passagier uit Ethiopië die eerder Zuid-Afrika had bezocht en zijn er verdachte gevallen in Belo Horizonte en in de hoofdstad Brasilia.
WHO roept niet-gevaccineerden op om regio's waar omikronvariant circuleert te vermijden
Wie niet volledig is gevaccineerd tegen Covid-19 en ook kwetsbaar is voor het virus, kan voorlopig beter niet reizen naar gebieden waar de omikronvariant binnen de gemeenschap circuleert. Dat zei de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dinsdag in een bijgewerkt reisadvies over de omikronvariant.
De relevante passage uit de verklaring: "Personen die niet volledig zijn gevaccineerd of die geen bewijs hebben van eerdere SARS-CoV-2-infectie en een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van ernstige ziekte en overlijden, inclusief mensen van 60 jaar of ouder of mensen met co-morbiditeiten (bijvoorbeeld hartaandoeningen, kanker en diabetes) wordt geadviseerd om reizen naar gebieden met gemeenschapsoverdracht uit te stellen."
Met "gebieden met gemeenschapsoverdracht" doelt de WHO op regio's en landen waarvan is vastgesteld dat de omikronvariant al door de inwoners onderling aan elkaar wordt doorgegeven, zoals Zuid-Afrika, Malawi en Nigeria.
Eerder op dinsdag berispte de WHO nationale regeringen voor het stopzetten van reizen vanuit zuidelijk Afrika als reactie op de opkomst van de omikronvariant. "Reisverboden zullen de internationale verspreiding niet voorkomen, maar leggen wel een zware last op levens en bestaansmiddelen", zei het VN-gezondheidsorgaan.
"Kinderen hebben minder energie en zijn vaker verdrietig"
Kinderen tussen 10 en 12 jaar hebben minder energie, zijn vaker verdrietig en vervelen zich meer dan leeftijdsgenoten die in 2018 zijn bevraagd. Dat stellen onderzoekers vast na een grootschalige bevraging van bijna 2.500 kinderen. Het sluiten van scholen en beperken van activiteiten als sportclubs, pretparken, muziekscholen en musea laten duidelijk sporen na bij de jeugd.
Het onderzoek is gevoerd in samenwerking met VUB en KU Leuven en HOGent in 35 scholen en peilt naar de gevoelens van een grote groep jongeren in het vierde tot zesde leerjaar. "Ze voelen zich ook minder zelfzeker over hun gezondheid en hun uiterlijk", ziet onderzoekscoördinator Jef Vlegels van het Jeugdonderzoeksplatform. "Ze maken zich ook meer zorgen over hun materiële situatie en ook de toekomst."
"Het valt ons heel erg op dat het algemeen welbevinden significant naar beneden is gegaan. Dit gaat niet om een toevallig dipje", zegt de socioloog. "Heel wat genomen maatregelen hebben een rechtstreekse impact op deze kinderen. De sluiting van de scholen, maar ook - en dat mag zeker niet vergeten worden - de vrijetijdsbesteding." Los van de beperking op het sociaal leven heeft de pandemie bijna alle bevraagde kinderen getroffen.
Ongeveer 91 procent van de jongeren rapporteert dat hun school op zeker moment is gesloten. Zo'n 78 procent zegt dat er periodes waren waarin ze de hele dag thuis moesten zijn door het coronavirus. 46 procent geeft aan dat ze in quarantaine zijn moeten gaan en 26 procent moest zelfs meer dan 1 keer in quarantaine. Zo'n 83 procent kent iemand die in het verleden besmet was met het virus en 23 procent raakte zelf besmet met het virus of iemand van hun gezin.
De kinderen moesten meer thuis doorbrengen, en de gevolgen zijn niet noodzakelijk positief. "De impact op het dagelijks leven van de jongeren was echt groot", besluiten de onderzoekers. De kinderen voelen zich minder vaak gesteund thuis en op school. Ze ervaren ook meer conflict en zelfs verbaal en fysiek geweld in hun thuissituatie en op school.
Positief is wel dat de kinderen aangeven dat ze zich relatief goed geïnformeerd voelen over het coronavirus en dat ze zich goed ondersteund voelen door hun vrienden. Ook de vrijetijdsbesteding van jonge kinderen is sterk geëvolueerd. Sinds de coronacrisis spenderen kinderen meer tijd aan zorgtaken en huishoudelijk hulp, spelen ze vaker buiten en spenderen ze meer tijd aan online games.
Buitenschoolse activiteiten, zoals muziekschool en tekenschool, zijn dan weer duidelijk afgenomen, met uitzondering van sportieve activiteiten. Over het algemeen geven kinderen aan minder tevreden te zijn over hun vrijetijdsbesteding in 2021 dan in 2018.
"Ofwel zouden die jongeren een hernieuwde band uitbouwen thuis. Ofwel niet, en geeft het spanningen. Jammer genoeg stellen we vast dat het gemiddeld gezien eerder die kant op gaat. We zien dat ze zich minder gesteund voelen thuis, minder veilig, en dat er meer conflicten zijn", klinkt het bij de onderzoekers.
De onderzoekers beklemtonen dat het gaat om dalende gemiddelden, die empirisch vastgesteld zijn over de volledige steekproef van 2.449 kinderen. In sommige gezinnen heeft de isolatie zich mogelijk vertaald in een nieuwe verstandhouding met de ouders. "Er zijn heel grote verschillen in de antwoorden", stelt Vlegels vast.
De onderzoekers maken zich vooral zorgen over een kleine groep aan de onderkant, bijna een vijfde van de jonge respondenten. Die spreken zich uitermate negatief uit over de voorbije periode. "Over de ganse lijn", zegt Vlegels. "Dat betekent dat ze vinden dat ze helemaal geen contact met hun vrienden kunnen onderhouden. Of dat het helemaal niet gelukt is om huiswerk te maken en zelfs dat het moeilijk was om aan eten te geraken."
Concreet geeft 14 procent van de kinderen aan tijdens de lockdown niet elke dag voldoende te eten te hebben, 23 procent gaf toe dat het thuis niet of slechts een beetje lukte om te studeren, 18 procent vindt dat hun mening thuis niet serieus wordt genomen. Ongeveer 6 procent van de 10- tot 12-jarigen onderhield geen enkel contact met vrienden tijdens de lockdown. Dat strookt met vaststellingen uit bestaande armoedebarometers.
Toch gaat die vaststelling niet op bij de volledige groep. Een positieve noot klinkt in de cijfers over het contact die de jongeren al hadden met bestaande vrienden. "Dat hebben ze goed kunnen onderhouden. Vooral omdat ondertussen ruim 80 procent van de jongeren een smartphone bezitten. Dat is positief."
Toch is ook daar de confronterende vaststelling dat deze jongeren moeilijk nieuwe vrienden hebben kunnen maken. Het gaat om ruim 70 procent. "We hebben vastgesteld dat de jongeren online mekaar vooral bellen of met video toespreken. Pas op de derde plaats komt sociale media."
De onderzoekers vragen bijkomend onderzoek en opvolging door de hogere overheden. "Het is belangrijk de situatie goed te monitoren en bij beleidsmaatregelen steeds specifieke aandacht te hebben voor onze jonge, zich nog sterk ontwikkelende kinderen."
Het cross-sectioneel onderzoek kadert in het onderzoeksproject ISCWeB, dat bij ons een eerste keer is uitgevoerd in 2018. De onderzoekers hebben de vragen uitgebreid om bijkomend in 2021 inzicht te krijgen in de gevolgen op het mentaal welzijn van de coronapandemie.
Amerikaanse experts raden aan om coronapil van Merck goed te keuren
Een panel van onafhankelijke Amerikaanse wetenschappers heeft dinsdag gestemd voor de goedkeuring van de coronapil van het farmabedrijf Merck. Dat moet in noodgevallen gebruikt kunnen worden voor bepaalde risicopatiënten, vinden ze.
Er was wel verdeeldheid binnen het panel. Zo stemden dertien experts voor, maar tien anderen tegen. Het panel kan enkel een advies geven, de uiteindelijk beslissing ligt bij de Amerikaanse geneesmiddelenwaakhond FDA.
Zaterdag bleek nog uit testresultaten dat het Proximusvan Merck het risico op hospitalisatie of overlijden bij volwassenen met milde tot gemiddelde ziekte met 30 procent vermindert. Dat is minder dan de vorige schatting van 48 procent.
Uit de analyse van de resultaten die Merck bekendmaakte, zijn er negen overlijdens geregistreerd in de groep die een placebo kreeg, en één in de groep die de behandeling kreeg. In totaal namen 1.433 mensen deel aan de studie.
Vrijdag had de FDA in een voorlopig rapport nog gemeld dat het coronamedicijn van Merck, molnupiravir, werkzaam is voor mensen met een verhoogd risico op ernstige ziekte. Wel stelde de FDA onder meer vragen of de behandeling geboorteafwijkingen kan veroorzaken. Zwangere vrouwen raadt de FDA het medicijn niet aan.
Ziekenhuizen moeten alle niet-dringende zorg twee weken uitstellen
De Belgische ziekenhuizen moeten alle niet-dringende zorg onmiddellijk met 2 weken uitstellen. Dat staat te lezen in een omzendbrief van het overlegcomité van de overheid, de ziekenhuizen en de experts, schrijft VRT NWS. Ziekenhuizen die bedden op een afdeling intensieve zorg hebben gesloten, worden gevraagd deze te heropenen.
Levensnoodzakelijke ingrepen en therapieën zoals chemotherapie of dialyse of noodzakelijke revalidatie mogen wel gewoon doorgaan, zegt het comité. "Het comité vraagt niet dat prioriteit gegeven zou worden aan de ene dan wel de andere pathologie (ziektebeeld, red.)", staat te lezen in de brief. "Het staat echter vast dat de toestroom van covidpatiënten de volgende weken zal aanhouden. We kunnen dit niet meer voorkomen en de nieuwe maatregelen zullen pas laattijdig effect hebben."
Momenteel liggen 3.750 covidpatiënten in de ziekenhuizen, onder wie 780 op de afdelingen intensieve zorg.
Nederlandse uitvaartcentra moeten beroep doen op koelcontainers
Uitvaartbedrijf DELA heeft speciale koelcontainers geplaatst bij meerdere uitvaartcentra in Nederland. Het aantal sterftegevallen piekt als gevolg van de coronapandemie én de griepepidemie. In totaal staan er koelunits bij tien uitvaartcentra, onder meer in Nijmegen, Leiden, Roermond, Eindhoven, Goes en Den Bosch.
Zes van de containers zijn al in gebruik. De overige vier koelcontainers staan er preventief, zegt een woordvoerder. Vooral in regio's als Zuid-Limburg en Oost-Brabant gaat DELA een drukke periode tegemoet.
"Die griepepidemie is normaal voor de periode van het jaar. Nu komen daar de sterftes door corona bij", aldus de woordvoerder. "We weten dat het drukker wordt en dat de behoefte aan die gekoelde ligplekken gaat toenemen. We zetten alles op alles voor een waardige uitvaart en willen geen nee verkopen als er iemand overlijdt. Daarom plaatsen we als eerste maatregel die koelunits."
Tijdens de eerste coronagolf in maart vorig jaar en de golf van begin dit jaar kwamen er ook koelcontainers bij de uitvaartcentra te staan. "Helaas zijn we er inmiddels op voorbereid", klinkt het.