Omikronvariant duikt op in Saoedi-Arabië en Verenigde Arabische Emiraten
Een eerste coronabesmetting met de omikronvariant is vastgesteld in Saoedi-Arabië. Het gaat om een Saoedische reiziger die terugkeerde uit een Noord-Afrikaans land, meldt het Saoedische ministerie van Volksgezondheid. Ook in de Verenigde Arabische Emiraten is de omikronvariant vastgesteld, meer bepaald bij een "Afrikaanse vrouw die via een Arabisch land uit een Afrikaans land kwam", stelt het ministerie van Volksgezondheid van de Emiraten.
Het gaat om de eerste vastgestelde besmettingen met de omikronvariant in de Golfstaten. De besmette Saoedische burger is geïsoleerd, net als de personen die contact hadden met de reiziger. De noodzakelijke maatregelen zijn genomen, meldt het ministerie van Volksgezondheid nog. Nadat de omikronvariant ontdekt werd in Zuid-Afrika, schrapte Saoedi-Arabië vorige week vluchten uit zeven Afrikaanse landen.
In Saoedi-Arabië werden al 550.000 coronabesmettingen geteld, 8.837 mensen overleden er aan de gevolgen van Covid-19. De Verenigde Arabische Emiraten registreerden 742.109 coronabesmettingen en 2.148 coronaoverlijdens.
Nieuwe zorgen over omikron duwen beurzen New York in het rood
Eerdere winsten op de aandelenbeurzen in New York zijn vandaag bij het slot verdampt. Tijdens de handelssessie groeiden de zorgen over de omikronvariant van het coronavirus, die mogelijk besmettelijker is dan de dominante deltavariant. De Verenigde Staten meldden de eerste vastgestelde coronabesmetting met de variant binnen de eigen landsgrenzen.
Onder meer luchtvaartmaatschappijen kregen op de beurs een nieuwe klap te verwerken. Delta Air Lines verloor ruim 7 procent en United Airlines werd 7,6 procent minder waard. Hotelgroep Hilton Worldwide zakte bijna 4 procent en branchegenoot Marriott International ging 3,4 procent omlaag.
De belangrijkste graadmeters zakten tijdens een stormachtig koersverloop ver terug. De brede S&P 500 eindigde uiteindelijk 1,2 procent onder de slotstand van dinsdag, op 4513,04 punten. Eerder op de dag stond deze index nog op bijna 2 procent winst. De Dow-Jonesindex verloor 1,3 procent tot 34.022,04 punten en techbeurs Nasdaq eindigde 1,8 procent lager op 15.254,05 punten. Ook grote oliemaatschappijen Exxon Mobil en Chevron verspeelden hun eerdere winsten, nadat de olieprijzen weer wegzakten.
Zuid-Afrika ziet "exponentiële stijging" in coronabesmettingen met omikronvariant
De razendsnelle stijging van het aantal nieuwe coronabesmettingen met de omikronvariant in Zuid-Afrika is zeer zorgwekkend. Dat heeft een dokter van het Nationale Instituut van Besmettelijke Ziektes (NICD) voor het Zuid-Afrikaanse parlement verklaard.
Op twee weken tijd heeft het land een "exponentiële stijging" gekend, zei dokter Michelle Groome. Vandaag telde Zuid-Afrika volgens het NICD 8.561 nieuwe coronabesmettingen, de dag ervoor waren dat nog 4.4373 besmettingen en maandag zelfs 2.273 besmettingen.
De toename van het aantal gevallen is "grotendeels toe te schrijven aan de nieuwe variant", die nu "dominant" is. Hoewel steeds meer oudere mensen besmet raken, lijken jongeren tussen 10 en 19 jaar oud - maar ook tussen 20 en 29 jaar oud - de motor achter de besmettingen.
Zuid-Afrika telt inmiddels bijna drie miljoen geregistreerde coronabesmettingen. "Een onderschat cijfer", benadrukte Groome, "als men rekening houdt met asymptomatische personen en zij die zich om verschillende redenen niet laten testen".
Eerste coronabesmetting met omikron vastgesteld in Verenigde Staten
Ook in de Verenigde Staten, in de staat Californië, is een eerste coronabesmetting met de omikronvariant van het virus vastgesteld. Dat melden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de Amerikaanse gezondheidsdienst.
Het gaat om een reiziger die op 22 november is teruggekeerd uit Zuid-Afrika. De reiziger was volledig gevaccineerd en vertoonde milde symptomen, die stilaan verbeteren. Alle personen die in nauw contact zijn gekomen met de reiziger, hebben intussen negatief getest.
De omikronvariant dook al in een twintigtal landen op, nadat hij voor het eerst in Zuid-Afrika werd opgespoord.
Sinds maandag weren de Verenigde Staten reizigers uit Zuid-Afrika, Zimbabwe, Namibië, Botswana, Lesotho, Swaziland (eSwatini), Mozambique en Malawi. In een korte toespraak riep de Amerikaanse president Joe Biden alle Amerikanen al op om zich te laten vaccineren. Dat is de beste remedie tegen de verspreiding van de nieuwe variant, benadrukte de president.
Morgen wil president Biden het Amerikaanse winterplan tegen Covid-19 bekendmaken met mogelijk nieuwe vereisten voor reizigers. De Amerikaanse autoriteiten willen internationale reizigers naar de Verenigde Staten verplichten uiterlijk een dag voor vertrek een coronatest te laten afnemen, in plaats van drie dagen voor vertrek.
VN-chef boos over "isolatie" van Zuid-Afrika: "Onrechtvaardig en ondoeltreffend"
Het sluiten van grenzen om de opmars van de omikron-variant tegen te gaan is "onrechtvaardig, bestraffend en ondoeltreffend". Dat heeft Antonio Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, verklaard. Hij roept in de plaats op tot het testen van reizigers.
"Bij een virus dat geen grenzen kent zijn reisbeperkingen die een land of regio isoleren niet alleen zeer onrechtvaardig en bestraffend, maar ook nog eens zeer ondoeltreffend", klonk het op een persconferentie. Guterres sprak dan ook van een "schandaal" om Zuid-Afrika te veroordelen na de ontdekking van de omikron-variant.
De VN-chef voegde nog toe dat landen niet collectief gestraft mogen worden voor het identificeren en delen van cruciale wetenschappelijke en gezondheidsinformatie. "Dat is oneerlijk en immoreel".
Ook de voorzitter van de commissie van de Afrikaanse Unie, Moussa Faki Mahamat, vindt het onrechtvaardig dat Zuid-Afrika, en bij uitbreiding het volledige Afrikaanse continent, nu gestigmatiseerd wordt. "Omdat zij transparant zijn, lijdt heel Zuid-Afrika nu onder sancties", klonk het.
In de plaats van grenssluitingen riep Guterres regeringen op om reizigers herhaaldelijk te testen en andere passende en doeltreffende maatregelen te nemen. "Dit is de enige manier om het risico van overdacht te verminderen en tegelijk reizen en economische betrokkenheid mogelijk te maken", besloot de VN-chef.
Coronacommissaris Facon: "Het zou verstandig zijn de kalmte, sereniteit en discretie te bewaren"
"Op mijn vraag komt de GEMS (de groep van experten die de overheid adviseert, nvdr.) vanavond nog samen. Het Coronacommissariaat zal dat advies analyseren en vervolgens een advies overmaken aan de premier, minister Vandenbroucke en minister Verlinden", schrijft coronacommissaris Pedro Facon op Twitter. "Ondertussen zou het verstandig zijn de kalmte, sereniteit en discretie te bewaren."
Gents ziekenhuis zet psychologen in om zorgverleners te ondersteunen: “Steeds meer personeel valt uit”
Het Gentse ziekenhuis Jan Palfijn schakelt psychologen in om de zorgverleners te ondersteunen. Het team, dat in andere tijden patiënten helpt, staat op de werkvloer en is meteen aanspreekbaar. Broodnodig, vindt bevoegd schepen Rudy Coddens (Vooruit). Lees hier meer.
Groen hekelt "flipflopbeleid" van Jambon
Groen verwijt Vlaams minister-president Jan Jambon een "flipflopbeleid" in de strijd tegen het coronavirus. "Gisteren riep Jambon als cultuurminister op repetities terug mogelijk te maken, vandaag wil hij alle binnenactiviteiten verbieden. Hoe verwacht je met zo'n flipflopbeleid dat de Vlaming nog begrijpt wat de maatregelen zijn en gemotiveerd blijft ze te volgen?", zo vraagt Vlaams parlementslid Jeremie Vaneeckhout zich af.
Vlaams minister-president Jan Jambon dringt aan op een versnelde nieuwe bijeenkomst van het Overlegcomité. Volgens Jambon zijn er extra maatregelen nodig om de druk op de zorgsector te verlichten. Zelf stelt hij voor om tijdelijk, tot 15 december, recreatieve indooractiviteiten op te schorten.
De oproep doet bij oppositiepartij Groen de wenkbrauwen fronsen. Zo wijst parlementslid Jeremie Vaneeckhout erop dat Jambon gisteren nog samen met de andere cultuurministers heeft gevraagd om cultuurrepetities opnieuw mogelijk te maken.
Volgens Vaneeckhout is het Vlaamse coronabeleid "een aaneenschakeling van improvisaties door individuele ministers". "Iedereen doet en roept precies maar wat," zegt Vaneeckhout. "Het is hoog tijd dat de Vlaamse regering orde op zaken stelt. Waar is de kapitein die ons met heldere, op wetenschap gebaseerde, richtlijnen door deze storm kan begeleiden?"
Volgens Vaneeckhout zijn er dringend "consistente en voorspelbare maatregelen" nodig. "Op die manier komt zowel de gezondheid als het welzijn van mensen het minst onder druk. Draaien met de wind kunnen we dus missen als kiespijn", besluit de Groen-politicus.
Overleg Kunstenorganisaties: "Mensen niet nodeloos bang maken"
Het Overleg Kunstenorganisaties wil liever geen nieuwe lockdown. Maar als het dan toch moet, dan wel met alle sectoren samen. "En steun voor wie het nodig heeft", reageert Leen Laconte van het Overleg Kunstenorganisaties (oKo), op het voorstel van Vlaams minister-president Jan Jambon om binnenrecreatie tijdelijk te verbieden. "Mensen niet nodeloos bang maken, zou ook fijn zijn", aldus Laconte.
"Vier dagen geleden dachten we dat de aangescherpte maatregelen een hoge mate van veiligheid garandeerden. Dat is volgens ons nog altijd zo", zegt Laconte. "Maar als het dan echt nog erger is dan gedacht, dan zeker niet alleen cultuur en vrije tijd."
Volgens het Overleg heeft een lockdown het voordeel van de duidelijkheid én het nadeel van verlies aan werk en sociaal welzijn. "Liever niet dus, maar als men vindt dat het moet, dan wel samen. Alle sectoren aan hetzelfde zeel. En steun voor wie het nodig heeft."
Vlaams minister-president Jambon pleitte deze middag voor een versnelde samenroeping van het Overlegcomité om opnieuw extra maatregelen te nemen. Hij pleitte voor een tijdelijk verbod op recreatieve indooractiviteiten tot 15 december om de druk op de zorgsector zo snel mogelijk te verlichten. Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) liet daarna weten dat hij de huidige regels op indooractiviteiten wil herbekijken.
Europese gezondheidsdienst ECDC vraagt om eerst kind met medisch risico coronaprik te geven
Als landen besluiten om kinderen van vijf tot en met elf jaar te vaccineren tegen het coronavirus, zouden ze moeten beginnen met de kinderen die door medische problemen risico lopen bij een besmetting. Daarna zouden andere kinderen aan de beurt moeten komen. Dat adviseert de Europese gezondheidsdienst ECDC. Bij volwassenen gebeurde dat ook.
De Europese toezichthouder voor vaccins, het EMA, keurde onlangs het vaccin van Pfizer en BioNTech goed voor kinderen van vijf tot en met elf jaar. In België wordt nog gewacht op een advies van de Hoge Gezondheidsraad en het Comité voor Bio-ethiek over vaccinatie van kinderen, daarna wordt een finale beslissing genomen in de Interministeriële Conferentie.
Tijdens de huidige golf hebben relatief veel jonge kinderen positief getest. Over het algemeen worden kinderen minder ernstig ziek door het coronavirus dan volwassenen. Kinderen die al een zwakkere gezondheid hebben, lopen wel meer risico dan hun gezonde leeftijdsgenootjes. De kans dat ze in het ziekenhuis belanden, is twaalf keer zo groot. De kans dat ze op een afdeling intensieve zorg komen te liggen, is negentien keer zo groot, becijfert het ECDC.
WHO: "Vaccin lijkt te beschermen tegen ernstige gevolgen omikron"
Het is aannemelijk dat coronavaccins bescherming bieden tegen ernstige gevolgen van de nieuwe virusvariant omikron, meent de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Maar het staat nog niet vast. Er is meer en langer onderzoek nodig.
De WHO verwacht binnen enkele dagen meer gegevens over de overdracht van omikron. De coronavariant, die besmettelijker lijkt, is geleidelijk bezig zich over de wereld te verspreiden en is al in ruim twintig landen vastgesteld. WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus waarschuwde voor een algemeen reisverbod, omdat het de verspreiding van omikron niet zal stoppen.
Nieuwe taskforce buigt zich over aankoop coronamedicatie
De vaccins tegen Covid-19 zijn al een tijdje ingeburgerd, maar er komen ook steeds meer medicijnen tegen het virus op de markt. Dat stelt landen voor problemen, zei minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke deze middag op een persconferentie. "Als er hoop is moet je snel handelen, maar tegelijkertijd zijn we niet altijd zeker van de impact van die nieuwe medicijnen en is er ook nog geen evaluatie van de verhouding tussen de kostprijs en de efficiëntie", legde hij uit.
Om dat te verhelpen, is er een nieuwe werkgroep in het leven geroepen, de "Taskforce Covid Therapeutics". Die moet de overheid adviseren over de eventuele aankoop van coronamedicatie en het ideale gebruik daarvan. Professor Dirk Ramaekers, die ook al de taskforce rond vaccinatie leidt, zit die nieuwe werkgroep voor.
De Belgische regering onderhandelt op dit moment al bilateraal met farmabedrijf Merck over de aankoop van zijn coronamedicatie, Molnupiravir, kondigde Vandenbroucke nog aan. Het gaat in eerste instantie om 10.000 doses. Vandenbroucke geeft de voorkeur aan een Europese gemeenschappelijke aankoop, zei hij. "Als zo'n joint procurement gelanceerd wordt, zal de Belgische bilaterale aanpak daarin geïntegreerd worden."
De Taskforce Covid Therapeutics wordt ingebed in het Federaal Keniscentrum Gezondheidszorg KCE. De werkgroep heeft al een vergadering achter de rug en bereidt momenteel een advies voor over Molnupiravir. België kocht eerder ook al geneesmiddelen tegen corona. Het gaat om net geen 25.000 behandelingen met Remdesivir, 500 behandelingen met Casirivimab/Imdevimab en een tweeduizendtal behandelingen met Sotrovimab. Van dat laatste is een tweede aankoop lopende.
Evenementensector wil duidelijkheid na voorstel schrappen binnenactiviteiten
Door de oproep van Vlaams minister-president Jan Jambon om de binnenrecreatie tijdelijk te verbieden, is er onduidelijkheid voor de evenementensector. "Van die onduidelijkheid en knipperlichteconomie moeten we af", reageert de Event Confederation (EC), die de sectororganisaties van de verschillende takken van de evenementensector verenigt.
De EC zegt eerst en vooral de bezorgdheid van de zorgsector te delen. "We willen natuurlijk niet dat de artsen moeten kiezen welke zorg ze kunnen verlenen", aldus de confederatie. "We zagen het al een beetje aankomen. Een grote verrassing is het niet." Nu heerst er weliswaar opnieuw onduidelijkheid. "Die knipperlichteconomie, de ene week wel open en de andere week weer niet, moet eruit", klinkt het. "De ondernemers zijn ongerust en met hen ook de werknemers."
Voor de Event Confederation moet vooral ingezet worden op de boostervaccins, moet een langetermijnplan worden uitgewerkt en bekeken worden hoe eventuele sluitingen kunnen worden aangepakt.
Vlaams minister-president Jambon pleitte deze middag voor een versnelde samenkomst van het Overlegcomité om opnieuw extra maatregelen te nemen. Hij pleitte voor een tijdelijk verbod op recreatieve indooractiviteiten tot 15 december om de druk op de zorgsector zo snel mogelijk te verlichten. Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) liet daarna weten dat hij de huidige regels op indooractiviteiten wil herbekijken.
Domus Medica tevreden met aangepaste teststrategie
Domus Medica is tevreden met de aanpassingen in de teststrategie. De ministers van Volksgezondheid hebben deze namiddag de teststrategie aangepast om de druk op de overspoelde huisartsen, testcentra en labo's te verminderen. Wie een hoogrisicocontact had, maar volledig gevaccineerd is tegen het coronavirus, moet zich tijdelijk nog maar één keer laten testen in plaats van twee.
Domus Medica heeft de voorbije dagen met de verschillende artsenorganisaties meermaals overleg gehad. "De aangepaste teststrategie ligt helemaal in lijn met het voorstel dat wij gedaan hebben", zegt voorzitter Roel Van Giel.
Volgens hem is het belangrijk om een test te doen op dag vijf. "Quarantaine is nodig tot de uitslag van de test. Maar we hebben er begrip voor dat dat in een aantal situaties niet kan en dan is de dagelijkse zelftest vanaf dag vier een oplossing", aldus de voorzitter. Hij voegt eraan toe dat Domus Medica dus tevreden is met deze aanpassingen.
Niet-dringende zorg wordt niet verplicht uitgesteld
Ziekenhuizen die voldoende bedden voor coronapatiënten op intensieve zorg kunnen voorzien, eventueel patiënten uit andere ziekenhuizen kunnen opnemen én nog altijd niet-dringende zorg kunnen verstrekken aan hun patiënten, mogen dat doen. Dat zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit).
Het Hospital Transport Surge Capacity Committee, kortweg HTSC, liet de ziekenhuizen gisteren via een brief weten dat ze alle niet-dringende zorg met twee weken moeten uitstellen. Om de toestroom van coronapatiënten op te vangen moeten ze zich immers voorbereiden om 60 procent van de bedden op de afdelingen intensieve zorg vrij te maken voor coronapatiënten. Een zware dobber voor veel artsen en ziekenhuizen, bleek gisteren en vandaag uit de reacties.
Het HTSC, dat losstaat van de politiek en bestaat uit onder meer de zorgkoepels, ziekenhuisorganisaties, experten en de administratie volksgezondheid, heeft zich vandaag nog eens over de situatie gebogen en heeft de richtlijnen verduidelijkt.
Volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke moeten de ziekenhuizen de helft van hun IC-bedden voorbehouden aan coronapatiënten, zich voorbereiden op een percentage van 60 procent en ook meewerken aan de solidariteit tussen ziekenhuizen door eventueel patiënten uit andere instellingen over te nemen. Maar als de ziekenhuizen dat allemaal kunnen garanderen, mogen ze tegelijkertijd ook nog andere niet-dringende zorg leveren aan patiënten, legde de minister uit. Het HTSC heeft dat deze middag ook zo gecommuniceerd aan de ziekenhuizen, zei hij.
Kaap van miljoen boosterprikken gerond in Vlaanderen
Ruim een miljoen mensen in Vlaanderen hebben een boosterdosis gekregen van het coronavaccin. Intussen zijn ook de eerste uitnodigingen verstuurd naar de algemene bevolking (los van de prioritaire groepen). Dat zegt het Agentschap Zorg en Gezondheid.
Volgens de vaccinatieteller werden in Vlaanderen tot nu toe 1,06 miljoen boosterprikken gezet. Dat komt overeen met 15,94 procent van de volledige bevolking. De boostercampagne richtte zich tot nu toe op prioritaire groepen (zoals 65-plussers, mensen met verminderde immuniteit, zorgverleners, et cetera ), maar intussen "vertrokken ook de eerste uitnodigingen naar de rest van de volwassen bevolking", stelt Zorg en Gezondheid.
De ministers van Volksgezondheid beslisten vorig weekend dat er geen prioritaire groepen meer bijkomen tijdens de verdere uitrol van de boosterprikken. De uitnodigingen worden verstuurd op basis van dalende leeftijd en de tijdsduur sinds het vorige vaccin (minstens twee maanden na Johnson & Johnson, vier maanden na AstraZeneca en zes maanden na Pfizer of Moderna). Een booster bestaat sowieso uit een mRNA-vaccin van Pfizer of Moderna, tegen maart 2022 zou iedereen aan bod gekomen moeten zijn.
In Vlaanderen zijn momenteel bijna 5,35 miljoen mensen volledig gevaccineerd. Dat komt overeen met 80,40 procent van de volledige bevolking.
Italiaanse antivaxleider "bekeerd" na coronahospitalisatie
Lorenzo Damiano, de leider van de "No Vax"-afdeling in de Italiaanse stad Treviso, heeft zich "bekeerd" en zegt nu in de wetenschap te geloven nadat hij op intensive care belandde door een coronabesmetting. Dat schrijven Italiaanse media woensdag.
De 56-jarige Damiano leidde eerder protesten van antivaxers en coronaontkenners in Treviso, een stad ten noorden van Venetië. In september kwam hij met de "Neurenberg #2"-lijst naar de burgemeesterverkiezingen van Conegliano. Volgens hem werden vaccinsceptici behandeld zoals slachtoffers van de Holocaust.
Damiano belandde onlangs met zware coronasymptomen op de intensive care-afdeling. "Na deze periode heb ik een andere visie op de wereld en ga ik me laten vaccineren", vertelde hij aan de Italiaanse omroep Antenna 3.
"Soms moet je door het oog van de naald kruipen om dingen te snappen zoals ze zijn. Ik bedank de ziekenhuisafdeling van Vittorio Veneto, jullie waren fantastisch."
Volgens de ziekenhuizen steeg het aantal opnames van niet-gevaccineerden met zeventien procent in Italië.
Geen inbreuken vastgesteld bij eerste controles op verplicht telewerk
Bij de eerste controles op verplicht telewerk is geen enkele inbreuk vastgesteld. Dat meldt minister van Werk Pierre-Yves Dermagne woensdag. "Bij de eerste 989 telewerkcontroles, die plaatsvonden tussen 21 en 28 november 2021, werd geen enkele inbreuk vastgesteld", zegt minister Dermagne.
Dezelfde werkgevers werden gecontroleerd op de naleving van de coronamaatregelen, zoals social distancing en handhygiëne. Bij zestien van hen werden inbreuken vastgesteld. Dat leidde tot het opstellen van 16 waarschuwingen en 1 boete.
Sinds 20 november 2021 is telewerk vier dagen per week verplicht voor iedereen die een functie heeft die zich daartoe leent.
De federale sociale inspectiediensten zullen de komende weken blijven controleren op inbreuken. "Als de goede resultaten van de controles in de eerste week van november worden bevestigd, kunnen we stellen dat werknemers en werkgevers de nieuwe maatregelen serieus nemen en goed opvolgen. Ik wil hen daar uitdrukkelijk voor danken", zegt Dermagne.
120 gedetineerden in gevangenis Ouderaarde moeten in quarantaine
Het coronavirus is ook binnengeslopen in de gevangenis van Oudenaarde. Maar liefst 120 van de 165 gedetineerden moeten in quarantaine. Na verschillende besmettingen binnen de muren van de strafinstelling is beslist om vijf van de zes secties in quarantaine te plaatsen. Lees hier meer.
Burgemeester Mathias De Clercq reageert op sneer van Marcel Van der Auwera over lichtfestival
De situatie in de ziekenhuizen loopt uit de hand, er is bij wijze van spreken geen bed meer vrij. In Oost-Vlaanderen was de situatie nooit eerder zo schrijnend. Marcel Van der Auwera, het hoofd van het comité Hospital & Transport Surge Capacity, zei daarover: “Wat ik op het Lichtfestival gezien heb, doet me sterk vermoeden dat zo’n massa-evenement er geen goed aan gedaan heeft.” Mathias De Clercq blijft het festival verdedigen.