Yves Van Laethem: "De scholen op 20 december sluiten is belachelijk"
Ook in Franstalig België worden de maatregelen die het Overlegcomité afkondigde niet op gejuich onthaald. Yves Van Laethem, viroloog bij Sciensano, noemt de afkoelingsweek in de scholen voor de kerstvakantie ronduit "belachelijk". “Gelukkig zat ik neer toen ik het hoorde.” Volgens hem is een afkoelingsweek niet helemaal nutteloos, maar de maatregel “komt absoluut niet op het beste moment”. "Als de scholen gesloten moesten worden, had dat nu moeten gebeuren", klinkt het.
Van Laethem staat wel volledig achter de mondmaskerplicht vanaf 6 jaar. “Ook kinderartsen waren het daarmee eens”, vertelt hij. “In Frankrijk, Spanje en Italië geldt het ook vanaf 6 jaar.”
© BELGA Studie: “Vaccins zouden bescherming bieden tegen gekende coronavarianten, mogelijk ook omikron”
Omikron lijkt op steeds meer plekken in de wereld op te duiken. Of de vaccins voldoende bescherming bieden tegen deze variant van het coronavirus, houdt wetenschappers volop bezig. De eerste bevindingen van een nieuw onderzoek laten uitschijnen dat de coronavaccins naast antilichamen nog een andere bescherming zouden bieden in de strijd tegen gekende varianten: de zogenoemde T-cellen. Deze cellen zouden kunnen voorkomen dat volledig gevaccineerde mensen ernstig ziek worden van de omikronvariant.
Lees er hier alles over.
© EPA Geen eten en drinken meer in voetbaltribunes
Om de mondmaskerplicht beter te kunnen handhaven, heeft de Pro League beslist om geen eten en drinken meer toe te laten in de tribunes op wedstrijddagen. Dat hebben meerdere Belgische eersteklassers vanavond bekendgemaakt.
Tegen het advies van de experten van de GEMS in, besliste het Overlegcomité vanmiddag dat outdoorvoetbalwedstrijden in ons land voorlopig met fans mogen blijven doorgaan. Voor publieke evenementen in de buitenlucht zijn de organisatoren verantwoordelijk voor 'crowd control', zo stelde het Overlegcomité. Voor voetbalwedstrijden ligt de nadruk dan ook op het correct dragen van mondmaskers en de Pro League greep in door een verbod op drank en eten in te stellen.
Zelftest onbetrouwbaar voor wie geen symptomen heeft
Een antigeen neuszelftest is voldoende betrouwbaar om het coronavirus op te sporen als de gebruiker symptomen heeft, maar niet als die ontbreken. Dat maken wetenschappers op uit de resultaten van een onderzoek naar de betrouwbaarheid van een dergelijke test bij bijna 3.000 personen, die over enkele dagen officieel zullen worden gepubliceerd.
Lees er hier alles over.
© ANP Motivatiepsycholoog: “Epidemiologisch geen reden voor schoolsluiting voor kerstvakantie”
Motivatiepsycholoog Maarten Vansteenkiste (UGent) zegt dat de beslissing om de scholen de laatste week van de kerstvakantie te sluiten, epidemiologisch niet uit te leggen is. Het is voor de motivatiepsycholoog “bizar” dat men kiest voor een schoolsluiting net voor de kerstvakantie. “Dat is te laat.”
Lees er hier alles over.
© Marco mertens — Ontwikkelingspsycholoog Maarten Vansteenkiste. Experts over nieuwe maatregelen: “Alsof het huis in brand staat en de brandweer zegt dat ze over drie weken komen blussen”
De maatregelen van het Overlegcomité zijn volgens statistici en zorgverstrekkers stappen in de goede richting. Alleen komen ze te laat en valt nog maar te bezien of ze, gezien de hete adem van de omikronvariant, de druk op de ziekenhuizen duurzaam kunnen temperen. Dat de afkoelingsperiode in het onderwijs niet vroeger komt en dat voetbalwedstrijden in de pro league met publiek kunnen doorgaan, zijn doornen in het oog. “Ja, de vierde golf lijkt zijn piek te hebben bereikt, maar er komt een vijfde golf. Meer nog: de komende jaren zullen we twee pieken per jaar krijgen.”
Lees er hier meer over.
De belangrijkste vragen over de nieuwe maatregelen beantwoord
Het Overlegcomité heeft voor de derde keer in drie weken tijd strengere coronamaatregelen afgekondigd. Maar ook bij deze nieuwe maatregelen rijzen weer tal van vragen. Wij verzamelden de meest prangende lezersvragen en gingen op zoek naar antwoorden. Mag ik thuis nog met vrienden afspreken? Gaan hobby’s nog door? En mogen kinderen naar de grootouders als die een boosterprik kregen? Hier leest u alle antwoorden op deze en nog veel andere vragen.
Zorgnet-Icuro: "Curve zal trager zakken doordat niet alle aanbevelingen zijn gevolgd"
"We zien dat ook nu weer belangrijke aanbevelingen van de GEMS niet worden gevolgd en weten dat daarmee de curve veel trager zal zakken dan nodig is om uitgestelde zorg te kunnen herplannen". Dat zegt Margot Cloet van ziekenhuiskoepel Zorgnet-Icuro.
De verlenging van de kerstvakantie in kleuter- en basisonderwijs noemt Cloet een goede zaak, alsook het verplichten van mondmaskers vanaf zes jaar. "Het geeft wel nog twee weken vrij spel aan het virus in de basisscholen", voegt ze er aan toe.
Cloet benadrukt dat het belangrijk is dat de maatregelen voldoende lang worden volgehouden en door iedereen worden nageleefd. "We moeten ook verder sensibiliseren rond het gebruik van zelftesten. Die zijn heel efficiënt om contacten in de privésfeer op een veilige manier te laten verlopen."
© BELGA — Margot Cloet. Minister Weyts: "Mondmaskerplicht valt mij zwaar"
"Je kan van een onderwijsminister niet verwachten dat hij vandaag staat te juichen. De invoering van een mondmaskerplicht voor kinderen vanaf zes jaar valt mij zwaar." Dat zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts.
"Ik had ook liever gehad dat scholen minstens de mogelijkheid hadden gekregen om ook in de laatste week voor kerst les te geven", zegt hij. "Maar dit zijn blijkbaar de offers die we moeten brengen om de scholen open te houden. Als het aan sommigen had gelegen, waren al onze scholen vanaf maandag dicht. Dat zal nu niet gebeuren."
Als de onderwijskwaliteit niet meer kan worden gegarandeerd omdat er te veel leerkrachten afwezig zijn, kan een school nog steeds sneller overschakelen op afstandsonderwijs, zegt Weyts nog.
© Photo News — Minister Ben Weyts. WHO: "Nog geen sterfgevallen door omikronvariant gemeld"
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft meegedeeld dat het nog geen weet heeft van sterfgevallen na een besmetting met de omikronvariant van het coronavirus. Ze voegde er wel aan toe dat er de komende dagen of weken waarschijnlijk meldingen van overlijdens zullen binnenlopen, aangezien de variant in steeds meer landen opduikt.
De omikronvariant werd voor het eerst opgemerkt op 25 november in Zuid-Afrika. De nieuwe variant werd door het WHO al snel als "onrustwekkend" bestempeld, aangezien hij vele mutaties vertoont. De vrees is dan ook dat de omikronvariant zowel besmettelijker is als beter in staat om de immuniteit te omzeilen, al moet dat nog bevestigd worden door verder onderzoek.
In Zuid-Afrika, waar de nieuwe variant het eerst werd vastgesteld, zorgt de omikronvariant alvast voor een snelle toename van het aantal besmettingen. Donderdag werden er 11.535 nieuwe gevallen geregistreerd, een vervijfvoudiging in vergelijking met de week voordien. Nog op donderdag meldden Zuid-Afrikaanse wetenschappers dat de kans om een tweede coronabesmetting op te lopen bij de omikronvariant drie keer hoger zou liggen dan bij de delta- of betavariant.
Provincie Antwerpen verbiedt grote indoorevenementen onmiddellijk
De provincie Antwerpen verbiedt indoorevenementen waar meer dan 3.500 mensen aanwezig zijn met onmiddellijke ingang. Het overlegcomité besliste dat er vanaf zaterdag pas een verbod geldt op events van meer dan 200 personen, maar de provincie vaardigt een onmiddellijk verbod uit van heel grote indoorevenementen.
Gouverneur Cathy Berx nam de beslissing in nauw overleg met burgemeester Bart De Wever, die zich eveneens bezorgd toont over indoor massa-evenementen. "Dit is een afgestemde, gezamenlijke en helaas dringend noodzakelijke beslissing. Elke extra besmetting is en blijft er één te veel. De druk op onze gezondheidszorg moet zowel meteen als langdurig zakken, om weer ruimte te geven aan de zorg", klinkt het.
Berx roept mensen op om zeker niet naar het Antwerpse Sportpaleis af te zakken en onnodige drukte in de buurt van het Sportpaleis en op het openbaar vervoer te vermijden.
© DBA Van Ranst: "Ingrepen in scholen hadden al veel eerder moeten gebeurd zijn"
Als er eerder maatregelen waren genomen, zoals het verplichten van een CO2-meter in klaslokalen, dan was het probleem in de scholen er nooit geweest. Dat zegt viroloog Marc Van Ranst op VTM Nieuws.
"Je kan niet de kool én de geit sparen", volgens Van Ranst. "Soms moet je doortastend zijn. Mondmaskers op school vanaf zes jaar en een CO2-meter verplicht in de lokalen: dat had al een jaar geleden kunnen gebeuren."
Om diezelfde reden zei Van Ranst dat de maatregel om publieke evenementen te beperken "niets is om tevreden over te zijn". "Als er eerder opgetreden was in de scholen dan was dit niet nodig geweest. Het is altijd te laat."
Van Ranst zei dat hij "een beetje verbaasd" is dat de horeca wel kan openblijven tot 23 uur, toch ook een activiteit waarbij mensen samenkomen. "Het is een risico. Het kan goed uitdraaien, en laten we dat hopen. Maar met hoop bestrijd je geen epidemie."
Nu een gehele klas al in quarantaine moet na twee besmettingen, verwacht Van Ranst dat er elke dag meer en meer klassen in quarantaine zullen gaan. Dat zal voor blijvende onzekerheid zorgen, klinkt het. Het is volgens hem ook afwachten of de afkoelingsperiode in het onderwijs niet te laat komt.
Van Ranst is wel tevreden over de aanbeveling om de contacten te beperken en zelftests te gebruiken. Hij wees erop dat die tests aanzienlijk in prijs gedaald zijn en dat de tests die op de lijst van het FAGG, het geneesmiddelenagentschap, staan, betrouwbaar zijn. De tests halen zeker de superverspreiders eruit, zei Van Ranst.
Op lange termijn zou een coronabarometer kunnen helpen, gaat hij verder. "De bevolking heeft nood aan voorspelbaarheid en duidelijkheid."
De Leuvense viroloog wijst er daarnaast op dat er weinig tot niet gesproken is over de opkomende omikronvariant tijdens de persconferentie. "Noorwegen is bijvoorbeeld al actie aan het ondernemen om die variant op voorhand tegen te gaan."
© Photo News — Marc Van Ranst. Minister Vandenbroucke: "Voor mij is dit compromis zeer teleurstellend"
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) vindt het bereikte compromis "zeer teleurstellend". Volgens hem waren er "drastischer maatregelen" nodig. Dat heeft hij gezegd op het Overlegcomité.
"Maar als je een compromis hebt bereikt, voer je het uit. We moeten verder. Iedereen moet op het schip blijven staan en de koers verder blijven volgen."
Het aantal nieuwe besmettingen met het coronavirus bereikt stilaan een plateau, maar er is nog één motor die draait, namelijk de besmettingen bij kinderen, zei Vandenbroucke. "Dat is een groep die niet gevaccineerd is en waart het vuur (van het virus, red.) nog brandt. Daarom was de uitdaging vandaag om snel genoeg te blussen waar het vuur nog brandt én ervoor zorgen dat de pijn van de zorgsector niet te lang duurt."
"Vanuit dat perspectief is het bereikte compromis teleurstellend", zei hij afgemeten. "Dit kon sterker, maar we gaan de maatregelen wel nauwkeurig en stipt uitvoeren."
Met de uitbreiding van de mondmaskerplicht naar alle kinderen vanaf zes jaar en de verplichte installatie van een CO2-meter in elke klas, met bijbehorende ventilatiemaatregelen, zijn er weliswaar stappen vooruit gezet. "We zijn nu zo ver, maar het had eerder moeten gebeuren", zei Vandenbroucke.
© BELGA — Minister Frank Vandenbroucke. Concert in Sportpaleis vanavond gaat niet door
De Rewind Party van Studio 100 in het Sportpaleis vanavond wordt afgelast. "De maatregelen gaan pas zaterdag in maar de gouverneurs kunnen ook vanavond nog ingrijpen. Dat maakt de situatie dermate onzeker dat wij genoodzaakt zijn om ook vanavond te cancelen", aldus Hans Bourlon, Gert Verhulst en Anja Van Mensel van Studio 1000 in een mededeling.
Ook de Sinterklaasshows die er de komende dagen gepland waren, gaan niet door. In totaal werden dit weekend 100.000 mensen verwacht. "Ik begrijp de beslissing van het Overlegcomité. Het waren evenementen waarop veel mensen brullen en feesten. Het is dus verstandig om die niet te laten doorgaan. We moeten dit aanvaarden, we kunnen niet anders", aldus Bourlon bij VRT NWS.
De voorstellingen van de Daens-musical in Puurs gaan wel door, aldus Bourlon. "Dat is een andere setting", klinkt het. "Iedereen die een ticket heeft vanaf maandag, zal wel gecontacteerd worden en verplaatst naar een latere datum."
De indoorpretparken en -zwembaden blijven open in shiften van 200 mensen en mits reservatie, aldus nog Bourlon.
Bourlon schoof de zwarte piet voor de nieuwe verstrengingen door naar de mensen die zich niet hebben laten vaccineren. Hij zei ook op steunmaatregelen te hopen.
Lees er hier meer over.
Premier De Croo: "Herfstgolf zwaarder dan we hadden ingeschat"
Volgens premier Alexander De Croo (Open Vld) is de herfstgolf zwaarder dan we hadden ingeschat. De diensten intensieve zorgen worden overspoeld door coronapatiënten en dat heeft ook een impact op de andere zorg. "Andere patiënten moeten wachten en dat is niet houdbaar. Ook in het onderwijs en de bedrijven is er veel uitval door ziekte of quarantaine. Het systeem is aan het kraken. Veel mensen zitten boven hun pijngrens. Er is maar één opdracht en dat is bijsturen."
Drie weken kerstvakantie en mondmaskerplicht vanaf 6 jaar
De kerstvakantie zal een week vroeger ingaan dan gepland - op 20 december. Daarbij geldt er binnen voortaan een mondmaskerplicht voor kinderen vanaf zes jaar. Dat heeft het Overlegcomité beslist, zo werd bevestigd aan onze redactie.
Het gaat om de kleuterscholen en lagere scholen. In de middelbare scholen zijn er dan nog examens en hebben leerlingen net voor de vakantie vaak nog enkele dagen vrij voor ze hun rapport moeten ophalen.
Persconferentie gaat door om 14.45 uur
De persconferentie over de beslissingen van het Overlegcomité zal doorgaan om 14.45 uur, zo schrijft de woordvoerder van premier Alexander De Croo op Twitter.
De vergadering startte om 9 uur. Volgens goed ingelichte bronnen vormde vooral de mogelijke afkoelingsperiode in het onderwijs een splijtzwam. In de horeca zou er niets veranderen aan de geldende regels. Het sluitingsuur van cafés en restaurants blijft op 23 uur en we mogen nog steeds met zes aan een tafel zitten. Al is er traditioneel pas een akkoord zodra er over alles een akkoord is.
Binnenevenementen met meer dan 200 mensen mogen vanaf maandag niet meer doorgaan
De binnenevenementen met meer dan 200 personen worden verboden. Daarover heeft het Overlegcomité een akkoord bereikt, zo werd bevestigd aan onze redactie. Kleinere evenementen (met minder dan 200 aanwezigen) mogen gewoon doorgaan. Ook bioscopen en theaters kunnen openblijven, op voorwaarde dat er minder dan 200 personen in de zaal zitten.
Wat dat betekent voor grote evenementen die buiten doorgaan, is voorlopig onduidelijk.
Overlegcomité vrijwaart de horeca, ook contactbubbel afgeschoten
Het Overlegcomité verloopt moeizaam. Vooral een mogelijke afkoelingsperiode in het onderwijs vormt een splijtzwam. Over de horeca is er wel al een voorlopig akkoord. Daar zou niets veranderen aan de geldende regels.
Het sluitingsuur blijft op 23 uur en we mogen nog steeds met zes rond een tafel zitten. Al is er traditioneel pas een akkoord zodra er over alles een akkoord is.
© Tessa Kraan — Ook het Covid Safe Ticket (CST) moet getoond worden bij een bezoek aan de horeca. Ook de contactbubbel (van vijf personen) werd gisteren reeds afgeschoten tijdens het kernkabinet. "Thuis is men vrij. Maar men moet wel de contacten beperken."
VTM-journaliste Hannelore Simoens over moeilijke onderhandelingen op Overlegcomité: "Het gaat hard tegen hard"
VTM-journaliste Hannelore Simoens volgt het Overlegcomité op de voet, maar merkt op dat het moeizaam gaat vandaag. Vooral de sluiting van de scholen is een heikel punt waardoor er vooralsnog weinig knopen doorgehakt werden. "Zowel de Vlaamse als de Waalse regering staan lijnrecht tegenover de federale regering. Die heeft gisteren afgesproken dat ze het advies van de experten daar zullen volgen."
Dat zou betekenen dat de lagere scholen gesloten worden. "Vandenbroucke is daar kei hard voor aan het strijden", aldus Simoens. "Het gaat hard tegen hard, zo hard zelfs dat ze even gestopt zijn met discussiëren en zich op andere zaken concentreren."
Over de horeca en de contactbubbel is er meer eensgezindheid: "De voorstellen om de horeca vroeger te sluiten (dan 23 uur, red.) en de contactbubbel (van vijf personen) zijn gisteren al afgeschoten tijdens het kernkabinet."
