Yves Van Laethem: "De scholen op 20 december sluiten is belachelijk"
Ook in Franstalig België worden de maatregelen die het Overlegcomité afkondigde niet op gejuich onthaald. Yves Van Laethem, viroloog bij Sciensano, noemt de afkoelingsweek in de scholen voor de kerstvakantie ronduit "belachelijk". “Gelukkig zat ik neer toen ik het hoorde.” Volgens hem is een afkoelingsweek niet helemaal nutteloos, maar de maatregel “komt absoluut niet op het beste moment”. "Als de scholen gesloten moesten worden, had dat nu moeten gebeuren", klinkt het.
Van Laethem staat wel volledig achter de mondmaskerplicht vanaf 6 jaar. “Ook kinderartsen waren het daarmee eens”, vertelt hij. “In Frankrijk, Spanje en Italië geldt het ook vanaf 6 jaar.”
© BELGA Minister Dalle: "Maatregelen komen hard binnen voor de jeugd, maar we moeten ermee door"
De jeugdsector maag geen binnenactiviteiten meer organiseren, terwijl buitenactiviteiten wel nog mogen. Dat bevestigt Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) na het Overlegcomité. "Deze maatregelen komen hard binnen. Niet alleen wat betreft de jeugdsector, maar ook wat betreft de kinderen die vanaf 6 jaar een mondmasker moeten dragen. Maar we moeten ermee door."
Voor het jeugdwerk dat zich specifiek richt op kwetsbare kinderen en jongeren zou wel een uitzondering op de regels voorzien zijn. Dat zou zaterdag ook moeten blijken uit het Koninklijk Besluit dat dat de nieuwe maatregelen vormgeeft. "Ik heb bevestiging dat dat nog kan in kleine groepjes", zegt Dalle.
Bart De Wever: "Beetje terugschroeven was onafwendbaar"
N-VA-voorzitter Bart De Wever is niet gelukkig met de nieuwe coronamaatregelen die vanmiddag aangekondigd worden, maar "het moest gebeuren" om ervoor te zorgen dat de zorg niet crashte. Dat heeft hij in De afspraak op vrijdag gezegd op Canvas.
"We hebben nu drie keer na elkaar de maatregelen moeten opvoeren omdat de curves telkens weer verschoven. Het bleek altijd de slechtste curve te zijn die zich doorzette en de piek werd telkens naar achteren verschoven. Dan loop je als politiek een beetje achter de experts aan. Dat geeft een beetje een belabberd beeld."
De stabiliserende cijfers geven nu een lichte reden tot optimisme, volgens hem. "Met het voorbehoud van de onbekende omikronvariant", klinkt het. "Een beetje terugschroeven was onafwendbaar. Daarom heb ik met Jan (Jambon, red.) vergaderd en gezegd: laat ons de offers brengen in de massale recreatie. Het is niet te verantwoorden dat je nog volle Sportpaleizen ziet als de ICU's crashen. Laat ons dat offer brengen, want anders gaan we nog veel zwaardere maatregelen moeten slikken."
De Wever heeft er desondanks geen vertrouwen in dat nu gedaan is wat er moest gebeuren. "Ik heb wel vertrouwen in de maatregelen zoals ze genomen zijn, maar de situatie blijft onvoorspelbaar met de nieuwe variant. Best case is dat een gratis vaccin, worst case is dat het begin van een nieuwe pandemie. Zelfs sommige experten weten het niet en zeggen dat ze verbijsterd zijn. Wij zijn ook maar politici. Als de experten verbijsterd zijn, zijn wij het ook. We zullen zien. Er zijn altijd oplossingen, maar welk probleem zal zich stellen? Wordt het erger, gaan we volgend jaar misschien metafysische discussies houden over leven en dood. Dat weet je niet."
De Wever liet zich ook ontvallen dat hij de uitspraak van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) - die het bereikte compromis van het Overlegcomité "zeer teleurstellend" noemde - niet vindt kunnen. "Ik vind dat je dat niet doet, zeggen dat het teleurstellend is", klonk het.
Studie: “Vaccins zouden bescherming bieden tegen gekende coronavarianten, mogelijk ook omikron”
Omikron lijkt op steeds meer plekken in de wereld op te duiken. Of de vaccins voldoende bescherming bieden tegen deze variant van het coronavirus, houdt wetenschappers volop bezig. De eerste bevindingen van een nieuw onderzoek laten uitschijnen dat de coronavaccins naast antilichamen nog een andere bescherming zouden bieden in de strijd tegen gekende varianten: de zogenoemde T-cellen. Deze cellen zouden kunnen voorkomen dat volledig gevaccineerde mensen ernstig ziek worden van de omikronvariant.
Lees er hier alles over.
© EPA N-VA en PS vinden elkaar in schoolstrijd tegen Vandenbroucke, maar moeten wel mondmasker slikken
“Teleurstellend”, vindt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) de verstrengingen in het onderwijs. Maar bij PS en N-VA haalt men opgelucht adem: zij hebben een sluiting van de scholen op korte termijn kunnen tegenhouden, ook al zijn ze daarvoor wel van enkele principes moeten afstappen. “Maar die ene week voor de kerstvakantie, dat is toch meer voorlezen en kerstfeestjes hé.”
Lees er hier alles over.
75.000 doden in oktober in Rusland: dodelijkste maand sinds begin pandemie
In Rusland bezweken in oktober 74.893 mensen aan de gevolgen van Covid-19. Dat maakt het de dodelijkste maand voor het land sinds het begin van de pandemie, zo maakte de statistische dienst Rosstat bekend.
Eind oktober stond de teller in Rusland op meer dan 520.000 coronadoden. Rosstat hanteert een bredere definitie van overlijdens die te maken hebben met het coronavirus dan de Russische regering.
Na de Verenigde Staten en Brazilië is Rusland het land waar het coronavirus het dodelijkst toegeslagen heeft. De golf aan besmettingen werd ook in de hand gewerkt door de lage vaccinatiebereidheid van de Russische bevolking. Maar 39,9 procent van de 144 miljoen inwoners is volledig gevaccineerd.
© EPA Ierland kondigt nieuwe coronamaatregelen af
De Ierse regering heeft nieuwe maatregelen aangekondigd om de stijgende coronacijfers in het land te counteren. Vanaf 7 december moeten discotheken en nachtclubs dicht en dat tot 9 januari. In de horeca moet iedereen voortaan neerzitten en dat met maximaal zes personen per tafel en een meter tussen de tafels onderling. Wie rondloopt in de zaak, moet een mondmasker dragen.
Premier Michael Martin zei in een toespraak op de televisie dat de maatregelen nodig zijn met de feestdagen in het verschiet. In Ierland dook ook de nieuwe omikronvariant intussen op.
Reproductiegetal in Nederland zakt onder 1
Het reproductiegetal van het coronavirus is in Nederland gezakt tot onder de 1. Dat betekent dat het virus aan kracht inboet. Het is voor het eerst sinds eind september dat het cijfer onder die grens uitkomt bij onze noorderburen.
Het cijfer staat nu op 0,99 in Nederland. Een reproductiegetal van 0,99 betekent dat honderd mensen met corona gemiddeld 99 anderen besmetten. Bij elke stap loopt het aantal nieuwe dragers iets terug. Als dat lang genoeg doorgaat, zou een epidemie op den duur uitdoven.
Grote Sinterklaasshow in Sportpaleis gaat door zonder publiek
Studio 100 schrapt alle grote evenementen die gepland waren in het Sportpaleis van Antwerpen. De Grote Sinterklaasshow is de uitzondering op de regel: die zal wel plaatsvinden, maar wel zonder publiek.
Dat heeft Studio 100-baas Hans Bourlon gezegd aan VTM NIEUWS. De Grote Sinterklaasshow is zondag vanaf 10.30 uur te zien is op Pickx Live én Pickx+.
Geen eten en drinken meer in voetbaltribunes
Om de mondmaskerplicht beter te kunnen handhaven, heeft de Pro League beslist om geen eten en drinken meer toe te laten in de tribunes op wedstrijddagen. Dat hebben meerdere Belgische eersteklassers vanavond bekendgemaakt.
Tegen het advies van de experten van de GEMS in, besliste het Overlegcomité vanmiddag dat outdoorvoetbalwedstrijden in ons land voorlopig met fans mogen blijven doorgaan. Voor publieke evenementen in de buitenlucht zijn de organisatoren verantwoordelijk voor 'crowd control', zo stelde het Overlegcomité. Voor voetbalwedstrijden ligt de nadruk dan ook op het correct dragen van mondmaskers en de Pro League greep in door een verbod op drank en eten in te stellen.
Omikron "ultieme bewijs" van gevaren van vaccinongelijkheid volgens Rode Kruis
De opkomst van de omikronvariant van het coronavirus vormt "het ultieme bewijs" van de gevaren van de vaccinongelijkheid in de wereld. Dat heeft de voorzitter van het internationale Rode Kruis, Francesco Rocca, gezegd.
Lees er hier meer over.
© AFP — Francesco Rocca van het internationale Rode Kruis. CEO Sportpaleis: "Sluiting is wraakroepend"
"Wij zijn zwaar ontgoocheld, maar hadden het verwacht", reageert Jan Van Esbroeck, CEO van het Sportpaleis op het verbod op indoorevenementen met meer dan 200 aanwezigen. "Men criminaliseert onze sector. Wij zijn de excuustruzen en worden geofferd door een perceptie die de voorbije dagen is gecreëerd."
Van Esbroeck is ook kwaad. "Wij worden totaal onterecht met de vinger gewezen, dat is echt wraakroepend", zegt hij. "Waarom mag een evenement met 200 mensen wel en wat wij doen niet? Bij welk concert kom je met 200 mensen in contact op zo'n manier dat je besmet kan geraken? Je komt toch nooit langer dan een kwartier in de buurt van 200 mensen en dit op minder dan anderhalve meter? Bovendien word je bij ons volledig gescreend nog voor je de zaal binnenkomt."
Voorlopig gelden de maatregelen tot 20 december. Tot die datum moet het Sportpaleis al 35 evenementen schrappen. "Alle financiële gevolgen die dat met zich meebrengt, zullen bekeken moeten worden", zegt Van Esbroeck. "Het is echt onterechte schade die ons wordt toegebracht. Dit weekend alleen al zien wij 1 miljoen euro wegvloeien."
Koninklijke Vlaamse Schouwburg niet van plan om voorstellingen te schrappen
Indoorevenementen zijn door het Overlegcomité beperkt tot 200 personen, maar dat houdt de Koninklijke Vlaamse Schouwburg (KVS) niet tegen. "Wij lassen niets af. Het is zeker de moeite om te openen", zegt Nadia Verbeeck, woordvoerster van KVS.
Een beperkt toeschouwersaantal, veroorzaakt echter ook onbegrip. "De absolute cijfers voor indoor events zijn ridicuul", tweet Michaël De Cock, artistiek directeur van de KVS. "In plaats van het virus, bekampen we cultuur. De horeca open, maar cultuur met 200 personen. Wie houden we voor de gek", voegt hij nog toe.
In concertzaal Ancienne Belgique zijn vorige week al alle concerten in de grote zaal geschrapt voor de komende weken. De enige shows die nog doorgaan zijn zittend en met maximaal 200 personen. "Het is een nieuwe klap. We hebben de afgelopen weken en maanden kosten noch moeite gespaard om de concerten op een veilige manier te laten doorgaan. Die inspanningen vallen in het water", vertelt Jens Van den Wyngaert, woordvoerder van AB. Daar klinkt ook de lokroep om steunmaatregelen, want concerten organiseren op deze manier is niet duurzaam of winstgevend.
VSOA Onderwijs: "Stap in goede richting, maar als huis in brand staat moet je blussen"
VSOA Onderwijs noemt de maatregelen van het Overlegcomité "een stap in de goede richting", maar sommige hadden verder mogen gaan. "Als het huis in brand staat moet je blussen", klinkt het bij Koen De Backer, ondervoorzitter van VSOA Onderwijs.
"Er waren heel dringend maatregelen nodig. Jammer dat de kerstvakantie voor het basis- en kleuteronderwijs alleen vervroegd is en er niet meteen wordt ingegrepen. Directies krijgen dagelijks te horen dat collega's besmet zijn. De mondmaskerplicht vanaf zes jaar is dan weer goed. Maar het is geen pretje. We horen dat het in het secundair onderwijs moeilijk is. Ook is het goed dat de quarantainestrategie wordt aangescherpt. Het terugschroeven van het fysiek lesgeven in het secundair onderwijs zal de kans op besmetting verminderen."
Het VSOA is net als de andere bonden van mening dat veel maatregelen al eerder ingevoerd hadden moeten worden. De Backer zegt verder dat "je altijd te laat komt als je je vastpint op cijfers". "De maatregelen van nu hadden eigenlijk al op het vorige Overlegcomité genomen moeten worden.
Zelftest onbetrouwbaar voor wie geen symptomen heeft
Een antigeen neuszelftest is voldoende betrouwbaar om het coronavirus op te sporen als de gebruiker symptomen heeft, maar niet als die ontbreken. Dat maken wetenschappers op uit de resultaten van een onderzoek naar de betrouwbaarheid van een dergelijke test bij bijna 3.000 personen, die over enkele dagen officieel zullen worden gepubliceerd.
Lees er hier alles over.
© ANP Gezondheidspsycholoog: "Het blijft hopen, met weinig reflectie over beslissingsproces"
Volgens gezondheidspsycholoog Omer Van Den Bergh (KU Leuven) heeft de overheid nieuwe maatregelen genomen waarvan ze blijft hopen dat die effect zullen hebben, maar is er weinig zekerheid dat dit ook zo zal zijn. "Het zou ook nuttig zijn als er meer gereflecteerd wordt over de manier waarop beslissingen genomen worden."
Het pleidooi van infectiologe Erika Vlieghe voor een aanpak op lange termijn met een coronabarometer, valt niet op een koude steen bij Van Den Bergh, die covoorzitter is van de werkgroep 'psychologie en corona'. De werkgroep dringt daar al sinds het begin van de crisis op aan. "Een barometer of systeem dat beslissingen helpt structureren, is goed voor zowel de overheid als de bevolking. Het creëert meer voorspelbaarheid en coherentie en het zorgt voor een gedeeld denkschema: de bevolking wordt betrokken in het denkproces en de besluitvorming van de overheid."
Recente gegevens doen de psycholoog geloven dat er nog steeds een draagvlak is bij de bevolking om strengere maatregelen te nemen als het nodig is. Als de risicoperceptie toeneemt, verhoogt namelijk de motivatie voor de maatregelen. "Maar de overheid zwakt de adviezen van de GEMS af en neemt daarmee een ernstig risico. Het is beter om strenge maatregelen te nemen die van korte duur zijn, dan lichte maatregelen lang te laten aanslepen", zegt hij nog.
Motivatiepsycholoog: “Epidemiologisch geen reden voor schoolsluiting voor kerstvakantie”
Motivatiepsycholoog Maarten Vansteenkiste (UGent) zegt dat de beslissing om de scholen de laatste week van de kerstvakantie te sluiten, epidemiologisch niet uit te leggen is. Het is voor de motivatiepsycholoog “bizar” dat men kiest voor een schoolsluiting net voor de kerstvakantie. “Dat is te laat.”
Lees er hier alles over.
© Marco mertens — Ontwikkelingspsycholoog Maarten Vansteenkiste. COV: "Belangrijk dat maatregelen er zijn, betreurenswaardig dat ze er niet eerder waren"
De christelijke onderwijsvakbond in het basisonderwijs (COV) vindt de nieuwe maatregelen voor het basisonderwijs "belangrijk", maar vindt het tegelijk ook "betreurenswaardig" dat ze niet eerder kwamen.
"We kregen voortdurend meldingen dat het niet meer houdbaar was", zegt Hilde Lavrysen, adjunct algemeen secretaris van het COV. "Een mondmaskerplicht vanaf zes jaar is geen leuke boodschap. Maar als het nodig is om het virus tegen te houden, dan is dat een goede zaak. Belangrijk is dat de maatregel ook buiten de school geldt. Dat komt de duidelijkheid ten goede."
De vakbond benadrukt tegelijk dat scholen de autonomie hebben om over te gaan tot meer drastische maatregelen als de aangekondigde onvoldoende zouden blijken. Het gaat dan om het gedeeltelijk of geheel sluiten van scholen en zo mogelijk over te schakelen op afstandsonderwijs. "Tot de vervroegde kerstvakantie zal het sowieso een lastige situatie blijven", zegt Lavrysen nog.
Experts over nieuwe maatregelen: “Alsof het huis in brand staat en de brandweer zegt dat ze over drie weken komen blussen”
De maatregelen van het Overlegcomité zijn volgens statistici en zorgverstrekkers stappen in de goede richting. Alleen komen ze te laat en valt nog maar te bezien of ze, gezien de hete adem van de omikronvariant, de druk op de ziekenhuizen duurzaam kunnen temperen. Dat de afkoelingsperiode in het onderwijs niet vroeger komt en dat voetbalwedstrijden in de pro league met publiek kunnen doorgaan, zijn doornen in het oog. “Ja, de vierde golf lijkt zijn piek te hebben bereikt, maar er komt een vijfde golf. Meer nog: de komende jaren zullen we twee pieken per jaar krijgen.”
Lees er hier meer over.
Vlaamse Jeugdraad: "Dit krijgen we niet meer uitgelegd"
De Vlaamse Jeugdraad reageert zwaar ontgoocheld. "We hadden gehoopt de kans te krijgen om zelf protocollen uit te werken, maar ze laten ons links liggen", zegt voorzitter Amir Bachrouri. "Dit krijg ik niet meer uitgelegd aan de jongeren."
De nieuwe maatregelen houden geen rekening met het mentaal welzijn van jongeren, klinkt het ook. "De verslagenheid bij jongeren is groot. Hun motivatie krijgt hierdoor alweer een ferme knauw. Het is voor veel jongeren bijlange niet evident."
Bachrouri stelt dat er te hard gefocust wordt op sport als middel om het mentale welzijn te verhogen. "Waarom mag sporten wel nog, maar mag de Chiro geen knutselnamiddag organiseren?", zegt hij. De Vlaamse Jeugdraad stelt zich ook vragen bij het nut van een derde week kerstvakantie. "Het is nog drie weken vooraleer de verlengde kerstvakantie ingaat en we weten dat tijdens een pandemie elke dag telt. We vragen ons af of die maatregel wel het verhoopte effect zal hebben", klinkt het nog.
Amir Bachrouri. OVSG: "Week extra kerstvakantie kan basisscholen rust geven"
De beslissingen van het Overlegcomité komen tegemoet aan de bezorgdheden van stedelijke en gemeentelijke besturen en scholen. Dat meldt de Onderwijsvereniging van Steden en Gemeenten (OVSG). "De scholen in het basisonderwijs kunnen open blijven en dat beantwoordt aan onze vraag om het leerrecht van kinderen én hun welbevinden zo veel mogelijk te garanderen", zegt Patriek Delbaere, algemeen directeur OVSG.
"Het is nodig dat dit gepaard gaat met een aantal verstrengingen. De extra week kerstvakantie kan rust brengen na een organisatorisch hectische tijd en hopelijk de pandemie afremmen", zegt hij ook.
Na de kerstvakantie hoopt de OVSG dat de mondmaskerplicht kan worden versoepeld. "Om dit te beoordelen vragen we de invoering van een coronabarometer, zodat de maatregelen beter te voorspellen zijn en scholen zich daarop kunnen organiseren. Ook stellen we voor meer zelftests te gebruiken."
Dirk Devroey: "We worden het land dat het langst zal lijden onder vierde golf"
Professor Huisartsengeneeskunde Dirk Devroey (VUB) ziet het somber in. Voor de derde week op rij kondigde het overlegcomité nieuwe maatregelen aan, maar voor de derde week op rij vindt hij die niet verregaand genoeg. "Ik mis de daadkracht om dit virus streng aan te pakken. Ik vrees dat we het land zullen worden dat het langst gaat lijden onder de vierde golf", zegt hij onomwonden.
De VUB-professor had de scholen bijvoorbeeld liever zien sluiten. "Men vergeet dat het virus nu nog twee weken vrij spel heeft. We gaan de kinderen maskers aandoen, maar we weten dat die niet zo goed aansluiten bij hen en niet zo efficiënt zijn", vertelt hij. "Ik begrijp het standpunt van het onderwijs dat de scholen open wil houden voor de examens, maar ik begrijp daar ook uit dat het gemakkelijker is om zorg uit te stellen, dan om examens uit te stellen", vervolgt hij.
De "halve maatregelen" wekken moedeloosheid op bij de zorgverstrekkers en zullen volgens Devroey niet efficiënt genoeg zijn om de huidige uitbraak meester te worden. "In de ons omringende landen is men aan vaccinatieplicht toe en het gebruik van het Covid Safe Ticket voor het openbaar vervoer en om naar het werk te gaan. Daar is een veel efficiënter beleid, bij een veel lagere bezetting van de ziekenhuizen", besluit hij.
© Marc Baert — Dirk Devroey. Jessa Ziekenhuis: "Zonder dit extra pakket zouden we gegarandeerd op zorginfarct afstevenen"
"De maatregelen zijn een stap vooruit, al vind ik dat de focus wat meer verspreid had mogen liggen. Nu worden de pijlen vooral op de jongsten gericht." Dat zegt dokter Yves Breysem, algemeen directeur van het Jessa Ziekenhuis in Hasselt. "Zonder dit extra pakket zouden we gegarandeerd afstevenen op een zorginfarct."
De maatregelen in het onderwijs vindt hij een goede zaak. "Omdat we geleerd hebben dat de deltavariant sterk circuleert in deze groep. Anderzijds kunnen we wel nog tot 23 uur op café en mogen we nog met het hele gezin kerstshoppen. Dat is toch wel moeilijk te rijmen met die andere aanbeveling: dat we onze sociale contacten moeten beperken. Dat laatste had bovendien ook wat concreter mogen zijn", reageert Breysem.
In het Jessa Ziekenhuis liggen nu 92 coronapatiënten, waarvan 20 op intensieve zorg. Zelfs met een vermindering van de druk op de hospitalen de komende weken, blijft het ziekenhuis de volgende maanden voor zeer moeilijke keuzes staan als het gaat over zorgplanning. "De kans is zeer reëel dat onze wachtlijsten een heel stuk langer zullen worden. Een evolutie die we betreuren, maar niet meer kunnen tegenhouden."
Ook het Ziekenhuis Oost-Limburg juicht toe dat de maatregelen bijgestuurd worden. "Het is elke dag opnieuw een afwegen tussen verschillende disciplines, welke ingrepen absoluut moeten gebeuren en welke uitgesteld worden", zegt woordvoerder Jurgen Ritzen. "Het zijn dan vaak ingrepen die niet levensbedreigend zijn, maar toch een grote impact op patiënten hebben, die fysieke en mentale last hebben."
De belangrijkste vragen over de nieuwe maatregelen beantwoord
Het Overlegcomité heeft voor de derde keer in drie weken tijd strengere coronamaatregelen afgekondigd. Maar ook bij deze nieuwe maatregelen rijzen weer tal van vragen. Wij verzamelden de meest prangende lezersvragen en gingen op zoek naar antwoorden. Mag ik thuis nog met vrienden afspreken? Gaan hobby’s nog door? En mogen kinderen naar de grootouders als die een boosterprik kregen? Hier leest u alle antwoorden op deze en nog veel andere vragen.
Socioloog Ignace Glorieux: "Zachte heelmeesters maken stinkende wonden"
Socioloog Ignace Glorieux vreest dat de maatregelen die het Overlegcomité vandaag genomen heeft, onvoldoende zullen blijken om de stijging van de besmettingscijfers te doorbreken. "Ik begrijp dat het voor veel sectoren moeilijk ligt, maar ik had er meer van verwacht", zegt hij. "Zachte heelmeesters maken stinkende wonden en ik vrees dat we achteraf de prijs gaan betalen."
"Ik zie dat er in bepaalde sectoren weinig verandert, dat een aantal evenementen nog altijd mogelijk is. Alle begrip ook voor de mensen die in die sectoren werken, maar de cijfers blijven slecht. Ik stel vast dat in de ons omringende landen veel verregaandere maatregelen genomen worden. Ik vrees dat we over een tiental dagen opnieuw zullen moeten tussenkomen", klinkt het.
Volgens Glorieux moet ook de communicatie over de maatregelen beter: "De overheid moet meer en beter uitleggen waarom bepaalde maatregelen nodig zijn. Dat educatieve aspect ontbreekt al heel de crisis lang. Net toen deze regering is aangetreden is dat met premier De Croo en minister Vandenbroucke wat beter geweest, maar nu is dat weer weg. Er lijkt ook wat chaos te heersen, wat stuurloosheid, we missen een duidelijke gids, en dan zijn dergelijke maatregelen moeilijker te slikken."
© Photo News — Socioloog Ignace Glorieux. Eén week extra kerstvakantie: kan ik als ouder extra vakantie nemen? En hoeveel loon verlies ik door tijdelijke werkloosheid?
De kerstvakantie in de kleuter- en lagere school duurt een week langer en gaat al in op 20 december. Dat betekent dat veel werkende mama’s en papa’s opvang moeten zoeken voor hun kroost. Wat kan je aan je werkgever vragen en hoeveel loon verlies je bij tijdelijke werkloosheid? Nele Mertens, juridisch expert bij dienstenbedrijf Acerta, geeft antwoord op alle vragen.
Federatie van huwelijksleveranciers bijzonder tevreden
De Federatie van Huwelijksleveranciers is erg tevreden na het Overlegcomité, dat vasthield aan de huidige maatregelen voor de sector. "Wij zijn vermoedelijk een van de weinige sectoren die echt blij zijn vandaag. Voor ons verandert er weinig en dat is erg positief. Het zou anders zowel voor echtparen als voor leveranciers een enorme financiële domper geweest zijn in december", legt Isabelle Ghosez uit.
Sinds de invoering van het CST en het verplicht dragen van een mondmasker op huwelijksfeesten, zijn er niet meteen meer annuleringen geteld. "We zien dat mensen het zodanig beu zijn om hun feest uit te stellen dat ze alles laten doorgaan. Sommigen hebben hun huwelijksfeest dan ook al tot vier keer toe moeten uitstellen."
De sector is wel nog voorzichtig naar het begin van 2022. "Wij hopen dat de nieuwe maatregelen de cijfers doen dalen en dat er geen nog strengere maatregelen komen. Het blijft afwachten wat er zal gebeuren in januari en februari", aldus Ghosez.
Zorgnet-Icuro: "Curve zal trager zakken doordat niet alle aanbevelingen zijn gevolgd"
"We zien dat ook nu weer belangrijke aanbevelingen van de GEMS niet worden gevolgd en weten dat daarmee de curve veel trager zal zakken dan nodig is om uitgestelde zorg te kunnen herplannen". Dat zegt Margot Cloet van ziekenhuiskoepel Zorgnet-Icuro.
De verlenging van de kerstvakantie in kleuter- en basisonderwijs noemt Cloet een goede zaak, alsook het verplichten van mondmaskers vanaf zes jaar. "Het geeft wel nog twee weken vrij spel aan het virus in de basisscholen", voegt ze er aan toe.
Cloet benadrukt dat het belangrijk is dat de maatregelen voldoende lang worden volgehouden en door iedereen worden nageleefd. "We moeten ook verder sensibiliseren rond het gebruik van zelftesten. Die zijn heel efficiënt om contacten in de privésfeer op een veilige manier te laten verlopen."
© BELGA — Margot Cloet. ACOD: "Oneerbiedig om te zeggen dat week voor kerstvakantie niet heel pedagogisch is"
Bij ACOD Onderwijs klinkt kritiek op de uitspraak van Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) dat het vervroegen van de kerstvakantie met een week maar een beperkte pedagogische impact heeft. "Oneerbiedig voor het onderwijspersoneel", zegt algemeen secretaris Nancy Libert.
Ze kreeg naar eigen zeggen al verschillende reacties vanuit het onderwijsveld op de uitspraak. "Voor leerkrachten is het net vaak een heel drukke week. En het is niet omdat er een kerstfeestje wordt georganiseerd, dat er niet pedagogisch wordt gewerkt."
Twee nijlpaarden in Antwerpse Zoo besmet met coronavirus
De twee nijlpaarden Imani en Hermien van de Antwerpse Zoo zijn besmet met het coronavirus. Dat zegt de Zoo op basis van laboresultaten van het nationaal diergeneeskundig laboratorium van Sciensano. De dieren stellen het goed, maar het is onduidelijk hoe ze besmet zijn geraakt. Geen van de verzorgers toonde onlangs symptomen van Covid-19 en het is onmogelijk om nog te achterhalen of ze op een bepaald moment het virus asymptomatisch hebben overgedragen.
"De dieren proestten wat snotjes uit, die ik uit voorzorg op bacteriën liet testen", zegt dierenarts Francis. "Het resultaat was negatief, maar gezien de actualiteit, nam ik toch de extra stap om de stalen ook op Covid-19 te testen, met dit uitzonderlijke resultaat. Naar mijn weten is dit de eerste keer bij deze diersoort. Wereldwijd is dit virus vooral gemeld bij mensapen en katachtigen."
Het nijlpaardengebouw is onmiddellijk afgesloten voor bezoekers en de verzorgers werden getest en bleken negatief. De veiligheidsmaatregelen werden ook aangescherpt. Buiten het dragen van mondmaskers en het ontsmetten van schoenen, dragen de medewerkers nu ook veiligheidsbrillen in het contact met de dieren, vermijden ze het contact met andere verzorgers en dieren en leggen ze dagelijks een sneltest af. Tot de nijlpaarden negatief testen, blijft het gebouw dicht voor bezoekers.
Lees er hier meer over.
© ZOO Antwerpen — Nijlpaarden Hermien (41 jaar) en Imani (14,5 jaar) vertonen ziekteverschijnselen. Bouwunie: "Vierde coronagolf leidt tot drie weken vertraging op bouwwerven"
Ook bouwbedrijven ondervinden de gevolgen van de vierde coronagolf: werknemers zitten thuis omdat ze ziek zijn, een quarantaine moeten respecteren of kinderen moeten opvangen, of klanten bellen om dezelfde redenen projecten af. De helft van de bedrijven zegt daardoor met vertragingen te kampen. Die bedragen gemiddeld drie weken. Dat zegt Bouwunie, die bouw-kmo's vertegenwoordigt, na een rondvraag bij 475 bedrijven.
"Op twee maanden tijd was in de bedrijven met corona-afwezigheden al bijna een derde van het totale aantal mensen afwezig", klinkt het. "Dit heeft een serieuze impact op de werking van het bedrijf en kost de betrokken bouwbedrijven veel tijd en geld."
Bouwunie verwacht dat de vervroeging van de kerstvakantie voor de basisscholen zal leiden tot nog meer afwezigen, met name werknemers die kinderen moeten opvangen. "De vertragingen komen bovenop de volle orderboekjes, de aanslepende problemen met lange levertermijnen voor bepaalde producten en materialen en de vele prijsstijgingen", zegt Bouwunie. "Dit maakt de werkomstandigheden nog moeilijker en zorgt steeds meer voor boze klanten die weinig tot geen begrip meer tonen."
Om afwezigheden tot een minimum te beperken, pleit Bouwunie voor vaccinaties op de werf. De sectororganisatie vraagt de regering ook om snel duidelijkheid te scheppen over de verlenging van de tijdelijke werkloosheid corona. Die eindigt normaal eind dit jaar, maar Bouwunie pleit voor een verlenging.
Kinderrechtencommissaris: "Allerbelangrijkste is dat scholen open blijven"
Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens stelt dat de nieuwe maatregelen een bittere pil zijn om te slikken. "Als het klopt dat buitenschoolse activiteiten volstrekt verboden zijn, is dat erg drastisch. Preventieve maatregelen zoals mondmaskers, afstand bewaren en alles in de openlucht laten plaatsvinden, waren misschien ook mogelijk geweest. Evenementen tot 200 personen en uitgaan mogen wel. Ik begrijp dat het erg moeilijke beslissingen zijn, maar vraag ook dat er rekening wordt gehouden met het welzijn van kinderen en jongeren."
"De invoering van de mondmaskerplicht bij jonge kinderen is iets waar we heel voorzichtig mee moeten omspringen, maar ik ga ervan uit dat het overlegcomité geen andere keuze had. Het allerbelangrijkste is dat de scholen open kunnen blijven. Als mondmaskers voor kinderen vanaf zes jaar dat mogelijk maken, dan moet het maar. Ik vraag dat we alles snel herevalueren en de maatregelen bijstellen zodra dit opnieuw mogelijk is", aldus de kinderrechtencommissaris.
Minister Weyts: "Mondmaskerplicht valt mij zwaar"
"Je kan van een onderwijsminister niet verwachten dat hij vandaag staat te juichen. De invoering van een mondmaskerplicht voor kinderen vanaf zes jaar valt mij zwaar." Dat zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts.
"Ik had ook liever gehad dat scholen minstens de mogelijkheid hadden gekregen om ook in de laatste week voor kerst les te geven", zegt hij. "Maar dit zijn blijkbaar de offers die we moeten brengen om de scholen open te houden. Als het aan sommigen had gelegen, waren al onze scholen vanaf maandag dicht. Dat zal nu niet gebeuren."
Als de onderwijskwaliteit niet meer kan worden gegarandeerd omdat er te veel leerkrachten afwezig zijn, kan een school nog steeds sneller overschakelen op afstandsonderwijs, zegt Weyts nog.
© Photo News — Minister Ben Weyts. Italiaanse antivaxer probeert coronaprik in neparm te laten zetten
Een Italiaanse vijftiger heeft donderdag tevergeefs geprobeerd om een coronavaccin te laten zetten in een nepprothese. Dat heeft de president van de Italiaanse regio Piëmont vrijdag gemeld op Facebook.
De man bood zich aan in een vaccinatiecentrum in Biella in de noordelijke regio Piëmont. De prothese was goed gemaakt, maar de kleur en het gevoel veroorzaakten twijfel bij de verpleegster. Toen ze de man vroeg om zijn volledige arm te ontbloten, ontdekte ze de prothese. De man probeerde de verpleegster nog te overtuigen om te doen alsof ze niets had gezien, maar dat weigerde ze. Hij zal zich nu moeten verantwoorden voor de rechtbank.
WHO: "Nog geen sterfgevallen door omikronvariant gemeld"
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft meegedeeld dat het nog geen weet heeft van sterfgevallen na een besmetting met de omikronvariant van het coronavirus. Ze voegde er wel aan toe dat er de komende dagen of weken waarschijnlijk meldingen van overlijdens zullen binnenlopen, aangezien de variant in steeds meer landen opduikt.
De omikronvariant werd voor het eerst opgemerkt op 25 november in Zuid-Afrika. De nieuwe variant werd door het WHO al snel als "onrustwekkend" bestempeld, aangezien hij vele mutaties vertoont. De vrees is dan ook dat de omikronvariant zowel besmettelijker is als beter in staat om de immuniteit te omzeilen, al moet dat nog bevestigd worden door verder onderzoek.
In Zuid-Afrika, waar de nieuwe variant het eerst werd vastgesteld, zorgt de omikronvariant alvast voor een snelle toename van het aantal besmettingen. Donderdag werden er 11.535 nieuwe gevallen geregistreerd, een vervijfvoudiging in vergelijking met de week voordien. Nog op donderdag meldden Zuid-Afrikaanse wetenschappers dat de kans om een tweede coronabesmetting op te lopen bij de omikronvariant drie keer hoger zou liggen dan bij de delta- of betavariant.
Zwitserland schrapt quarantaineverplichting voor Belgen
Zwitserland heft vanaf zaterdag de quarantaineplicht voor passagiers uit België en 22 andere landen op. In de plaats komt een testverplichting. Alle reizigers moeten vanaf zaterdag een negatief PCR-resultaat kunnen voorleggen. Die maatregel geldt ook voor gevaccineerden en mensen die genezen zijn, zo deelde de regering mee.
Bovendien moeten reizigers ook nog een tweede test - ofwel een PCR-test of een sneltest - ondergaan tussen de vierde en zevende dag van hun verblijf in het land.
Er wordt wel een uitzondering gemaakt voor mensen uit de grensregio's.
Ook andere coronamaatregelen werden aangescherpt. Zo zullen organisatoren van evenementen voortaan zelf kunnen beslissen om enkel gevaccineerden en personen die zijn genezen toe te laten. Bovendien wordt de geldigheid van een sneltest teruggebracht van 48 naar 24 uur. Ten slotte, wordt de mondmaskerplicht binnen verstrengd als er ongevaccineerden aanwezig zijn en wordt thuiswerk streng aanbevolen.
Kinepolis: "Impact nieuwe maatregelen beperkt"
"De impact voor bioscopen van de nieuwe maatregelen is relatief beperkt." Dat zegt Anneleen Van Troos van Kinepolis. De bioscoopketen had de voorbije weken al bijkomende maatregelen getroffen - zoals het vrijlaten van één stoel links en rechts tussen de verschillende bubbels - en heeft vandaag nog maar een beperkt aantal zalen waar soms 200 personen tegelijk in aanwezig zijn.
"We zijn heel blij dat we de deuren niet moeten sluiten. Er blijft nood aan ontspanning en we hebben voor de komende weken enkele topfilms op de affiche staan."
Kinepolis had eerder de laatavondvoorstellingen al geschrapt en ook de shops zijn na 23 uur gesloten om aan de horecamaatregelen te voldoen. "Onze zalen hebben zeer goede ventilatie en het aantal besmettingen in bioscopen is minimaal", besluit ze.
© BELGA — Vlaamse Sportfederatie: "Blij dat gezondheids- en mentale voordelen van sport erkend worden"
"Wij zijn enorm tevreden dat het overlegcomité eindelijk erkent dat sport een enorme impact heeft op de fysieke en mentale gezondheid van mensen." Dat zegt Robin Ramakers van de Vlaamse Sportfederatie. "We zijn ook blij dat de premier dat vandaag expliciet gezegd heeft tijdens de persconferentie."
"Daarnaast roepen we op om de vaccinatie van 5 tot 12-jarigen versneld door te voeren", gaat hij verder. "We willen ook dat scholen weer kunnen openen na Nieuwjaar. Om die reden vragen we aan alle sportclubs om de competities de week voor de kerstvakantie uit solidariteit met de jongeren even 'on hold' te zetten. Trainingen kunnen wel doorgaan. We zijn vooral blij dat we nog indoor kunnen blijven sporten en dat mensen op die manier een uitlaatklep hebben", besluit Ramakers.
Ondernemersorganisatie NSZ "opgelucht" voor horeca en winkels
Ondernemersorganisatie NSZ is opgelucht dat het Overlegcomité geen verdere beperkingen heeft opgelegd aan de horeca en de handelaars. "Vlak voor de kerstvakantie zou het een ramp zijn geweest als horeca-uitbaters om 20 uur zouden moeten sluiten of als winkels een beperking van het aantal klanten zouden moeten opleggen", zegt het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen.
De organisatie betreurt wel dat binnenevenementen beperkt worden tot maximaal 200 mensen. "De evenementensector, die het afgelopen anderhalf jaar al enorm te lijden heeft gehad onder de coronasituatie, zal opnieuw een grote klap te verwerken krijgen en dat terwijl die duidelijk het best geplaatst is om voor een veilig evenement te zorgen", klinkt het.
Net als andere ondernemersorganisaties vraagt het NSZ aan de overheden om werk te maken van steunmaatregelen voor de getroffen sectoren. En ze vraagt om in het vervolg het "paniekvoetbal", met drie Overlegcomités in drie weken, achterwege te laten.
Horecasector reageert gemengd op maatregelen
Het sluitingsuur voor de horeca wijzigt niet en blijft op 23 uur. Ook de andere maatregelen voor de sector blijven dezelfde. Zo kan je nog steeds alleen zittend iets eten of drinken en mag je met maximaal zes personen aan een tafel.
"Na het overleg deze week is nu een snelle beslissing over steunpakketten cruciaal. Maar we willen ook duidelijkheid over de feestdagen, zodat de sector zich kan organiseren", reageert Matthias De Caluwe van Horeca Vlaanderen.
Erik Beunckens van de Federatie van Cafés van België ziet weinig reden om te juichen. "Het enige positieve is dat we voor een keer niet de zwartepiet doorgeschoven hebben gekregen, maar die hebben we wel al lang." Volgens Beunckens draaien veel ondernemers zware verliezen en ook hij vraagt steunmaatregelen. "Experts raden aan om de horeca te sluiten. Wij zouden onze verantwoordelijkheid wel willen nemen, maar enkel als er ondersteuning komt. Dat is nu niet het geval."
Steven Rosseel van de Belgian Restaurants Association is tevreden dat er niets verandert voor de restaurants en tavernes, maar waarschuwt wel voor de impact op cateringbedrijven. "Zij kunnen het moeilijk krijgen omdat grote feesten en evenementen met meer dan 200 mensen binnen worden verboden. Met het sluitingsuur en het beperkte aantal mensen aan tafel is het voor restaurants ook niet vanzelfsprekend, maar wel nog steeds haalbaar."
