Yves Van Laethem: "De scholen op 20 december sluiten is belachelijk"
Ook in Franstalig België worden de maatregelen die het Overlegcomité afkondigde niet op gejuich onthaald. Yves Van Laethem, viroloog bij Sciensano, noemt de afkoelingsweek in de scholen voor de kerstvakantie ronduit "belachelijk". “Gelukkig zat ik neer toen ik het hoorde.” Volgens hem is een afkoelingsweek niet helemaal nutteloos, maar de maatregel “komt absoluut niet op het beste moment”. "Als de scholen gesloten moesten worden, had dat nu moeten gebeuren", klinkt het.
Van Laethem staat wel volledig achter de mondmaskerplicht vanaf 6 jaar. “Ook kinderartsen waren het daarmee eens”, vertelt hij. “In Frankrijk, Spanje en Italië geldt het ook vanaf 6 jaar.”
Minister Dalle: "Maatregelen komen hard binnen voor de jeugd, maar we moeten ermee door"
De jeugdsector maag geen binnenactiviteiten meer organiseren, terwijl buitenactiviteiten wel nog mogen. Dat bevestigt Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) na het Overlegcomité. "Deze maatregelen komen hard binnen. Niet alleen wat betreft de jeugdsector, maar ook wat betreft de kinderen die vanaf 6 jaar een mondmasker moeten dragen. Maar we moeten ermee door."
Voor het jeugdwerk dat zich specifiek richt op kwetsbare kinderen en jongeren zou wel een uitzondering op de regels voorzien zijn. Dat zou zaterdag ook moeten blijken uit het Koninklijk Besluit dat dat de nieuwe maatregelen vormgeeft. "Ik heb bevestiging dat dat nog kan in kleine groepjes", zegt Dalle.
Bart De Wever: "Beetje terugschroeven was onafwendbaar"
N-VA-voorzitter Bart De Wever is niet gelukkig met de nieuwe coronamaatregelen die vanmiddag aangekondigd worden, maar "het moest gebeuren" om ervoor te zorgen dat de zorg niet crashte. Dat heeft hij in De afspraak op vrijdag gezegd op Canvas.
"We hebben nu drie keer na elkaar de maatregelen moeten opvoeren omdat de curves telkens weer verschoven. Het bleek altijd de slechtste curve te zijn die zich doorzette en de piek werd telkens naar achteren verschoven. Dan loop je als politiek een beetje achter de experts aan. Dat geeft een beetje een belabberd beeld."
De stabiliserende cijfers geven nu een lichte reden tot optimisme, volgens hem. "Met het voorbehoud van de onbekende omikronvariant", klinkt het. "Een beetje terugschroeven was onafwendbaar. Daarom heb ik met Jan (Jambon, red.) vergaderd en gezegd: laat ons de offers brengen in de massale recreatie. Het is niet te verantwoorden dat je nog volle Sportpaleizen ziet als de ICU's crashen. Laat ons dat offer brengen, want anders gaan we nog veel zwaardere maatregelen moeten slikken."
De Wever heeft er desondanks geen vertrouwen in dat nu gedaan is wat er moest gebeuren. "Ik heb wel vertrouwen in de maatregelen zoals ze genomen zijn, maar de situatie blijft onvoorspelbaar met de nieuwe variant. Best case is dat een gratis vaccin, worst case is dat het begin van een nieuwe pandemie. Zelfs sommige experten weten het niet en zeggen dat ze verbijsterd zijn. Wij zijn ook maar politici. Als de experten verbijsterd zijn, zijn wij het ook. We zullen zien. Er zijn altijd oplossingen, maar welk probleem zal zich stellen? Wordt het erger, gaan we volgend jaar misschien metafysische discussies houden over leven en dood. Dat weet je niet."
De Wever liet zich ook ontvallen dat hij de uitspraak van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) - die het bereikte compromis van het Overlegcomité "zeer teleurstellend" noemde - niet vindt kunnen. "Ik vind dat je dat niet doet, zeggen dat het teleurstellend is", klonk het.
Studie: “Vaccins zouden bescherming bieden tegen gekende coronavarianten, mogelijk ook omikron”
Omikron lijkt op steeds meer plekken in de wereld op te duiken. Of de vaccins voldoende bescherming bieden tegen deze variant van het coronavirus, houdt wetenschappers volop bezig. De eerste bevindingen van een nieuw onderzoek laten uitschijnen dat de coronavaccins naast antilichamen nog een andere bescherming zouden bieden in de strijd tegen gekende varianten: de zogenoemde T-cellen. Deze cellen zouden kunnen voorkomen dat volledig gevaccineerde mensen ernstig ziek worden van de omikronvariant.
Lees er hier alles over.
N-VA en PS vinden elkaar in schoolstrijd tegen Vandenbroucke, maar moeten wel mondmasker slikken
“Teleurstellend”, vindt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) de verstrengingen in het onderwijs. Maar bij PS en N-VA haalt men opgelucht adem: zij hebben een sluiting van de scholen op korte termijn kunnen tegenhouden, ook al zijn ze daarvoor wel van enkele principes moeten afstappen. “Maar die ene week voor de kerstvakantie, dat is toch meer voorlezen en kerstfeestjes hé.”
Lees er hier alles over.
75.000 doden in oktober in Rusland: dodelijkste maand sinds begin pandemie
In Rusland bezweken in oktober 74.893 mensen aan de gevolgen van Covid-19. Dat maakt het de dodelijkste maand voor het land sinds het begin van de pandemie, zo maakte de statistische dienst Rosstat bekend.
Eind oktober stond de teller in Rusland op meer dan 520.000 coronadoden. Rosstat hanteert een bredere definitie van overlijdens die te maken hebben met het coronavirus dan de Russische regering.
Na de Verenigde Staten en Brazilië is Rusland het land waar het coronavirus het dodelijkst toegeslagen heeft. De golf aan besmettingen werd ook in de hand gewerkt door de lage vaccinatiebereidheid van de Russische bevolking. Maar 39,9 procent van de 144 miljoen inwoners is volledig gevaccineerd.
Ierland kondigt nieuwe coronamaatregelen af
De Ierse regering heeft nieuwe maatregelen aangekondigd om de stijgende coronacijfers in het land te counteren. Vanaf 7 december moeten discotheken en nachtclubs dicht en dat tot 9 januari. In de horeca moet iedereen voortaan neerzitten en dat met maximaal zes personen per tafel en een meter tussen de tafels onderling. Wie rondloopt in de zaak, moet een mondmasker dragen.
Premier Michael Martin zei in een toespraak op de televisie dat de maatregelen nodig zijn met de feestdagen in het verschiet. In Ierland dook ook de nieuwe omikronvariant intussen op.
Reproductiegetal in Nederland zakt onder 1
Het reproductiegetal van het coronavirus is in Nederland gezakt tot onder de 1. Dat betekent dat het virus aan kracht inboet. Het is voor het eerst sinds eind september dat het cijfer onder die grens uitkomt bij onze noorderburen.
Het cijfer staat nu op 0,99 in Nederland. Een reproductiegetal van 0,99 betekent dat honderd mensen met corona gemiddeld 99 anderen besmetten. Bij elke stap loopt het aantal nieuwe dragers iets terug. Als dat lang genoeg doorgaat, zou een epidemie op den duur uitdoven.
Grote Sinterklaasshow in Sportpaleis gaat door zonder publiek
Studio 100 schrapt alle grote evenementen die gepland waren in het Sportpaleis van Antwerpen. De Grote Sinterklaasshow is de uitzondering op de regel: die zal wel plaatsvinden, maar wel zonder publiek.
Dat heeft Studio 100-baas Hans Bourlon gezegd aan VTM NIEUWS. De Grote Sinterklaasshow is zondag vanaf 10.30 uur te zien is op Pickx Live én Pickx+.
Geen eten en drinken meer in voetbaltribunes
Om de mondmaskerplicht beter te kunnen handhaven, heeft de Pro League beslist om geen eten en drinken meer toe te laten in de tribunes op wedstrijddagen. Dat hebben meerdere Belgische eersteklassers vanavond bekendgemaakt.
Tegen het advies van de experten van de GEMS in, besliste het Overlegcomité vanmiddag dat outdoorvoetbalwedstrijden in ons land voorlopig met fans mogen blijven doorgaan. Voor publieke evenementen in de buitenlucht zijn de organisatoren verantwoordelijk voor 'crowd control', zo stelde het Overlegcomité. Voor voetbalwedstrijden ligt de nadruk dan ook op het correct dragen van mondmaskers en de Pro League greep in door een verbod op drank en eten in te stellen.
Omikron "ultieme bewijs" van gevaren van vaccinongelijkheid volgens Rode Kruis
De opkomst van de omikronvariant van het coronavirus vormt "het ultieme bewijs" van de gevaren van de vaccinongelijkheid in de wereld. Dat heeft de voorzitter van het internationale Rode Kruis, Francesco Rocca, gezegd.
Lees er hier meer over.
CEO Sportpaleis: "Sluiting is wraakroepend"
"Wij zijn zwaar ontgoocheld, maar hadden het verwacht", reageert Jan Van Esbroeck, CEO van het Sportpaleis op het verbod op indoorevenementen met meer dan 200 aanwezigen. "Men criminaliseert onze sector. Wij zijn de excuustruzen en worden geofferd door een perceptie die de voorbije dagen is gecreëerd."
Van Esbroeck is ook kwaad. "Wij worden totaal onterecht met de vinger gewezen, dat is echt wraakroepend", zegt hij. "Waarom mag een evenement met 200 mensen wel en wat wij doen niet? Bij welk concert kom je met 200 mensen in contact op zo'n manier dat je besmet kan geraken? Je komt toch nooit langer dan een kwartier in de buurt van 200 mensen en dit op minder dan anderhalve meter? Bovendien word je bij ons volledig gescreend nog voor je de zaal binnenkomt."
Voorlopig gelden de maatregelen tot 20 december. Tot die datum moet het Sportpaleis al 35 evenementen schrappen. "Alle financiële gevolgen die dat met zich meebrengt, zullen bekeken moeten worden", zegt Van Esbroeck. "Het is echt onterechte schade die ons wordt toegebracht. Dit weekend alleen al zien wij 1 miljoen euro wegvloeien."
Koninklijke Vlaamse Schouwburg niet van plan om voorstellingen te schrappen
Indoorevenementen zijn door het Overlegcomité beperkt tot 200 personen, maar dat houdt de Koninklijke Vlaamse Schouwburg (KVS) niet tegen. "Wij lassen niets af. Het is zeker de moeite om te openen", zegt Nadia Verbeeck, woordvoerster van KVS.
Een beperkt toeschouwersaantal, veroorzaakt echter ook onbegrip. "De absolute cijfers voor indoor events zijn ridicuul", tweet Michaël De Cock, artistiek directeur van de KVS. "In plaats van het virus, bekampen we cultuur. De horeca open, maar cultuur met 200 personen. Wie houden we voor de gek", voegt hij nog toe.
In concertzaal Ancienne Belgique zijn vorige week al alle concerten in de grote zaal geschrapt voor de komende weken. De enige shows die nog doorgaan zijn zittend en met maximaal 200 personen. "Het is een nieuwe klap. We hebben de afgelopen weken en maanden kosten noch moeite gespaard om de concerten op een veilige manier te laten doorgaan. Die inspanningen vallen in het water", vertelt Jens Van den Wyngaert, woordvoerder van AB. Daar klinkt ook de lokroep om steunmaatregelen, want concerten organiseren op deze manier is niet duurzaam of winstgevend.
VSOA Onderwijs: "Stap in goede richting, maar als huis in brand staat moet je blussen"
VSOA Onderwijs noemt de maatregelen van het Overlegcomité "een stap in de goede richting", maar sommige hadden verder mogen gaan. "Als het huis in brand staat moet je blussen", klinkt het bij Koen De Backer, ondervoorzitter van VSOA Onderwijs.
"Er waren heel dringend maatregelen nodig. Jammer dat de kerstvakantie voor het basis- en kleuteronderwijs alleen vervroegd is en er niet meteen wordt ingegrepen. Directies krijgen dagelijks te horen dat collega's besmet zijn. De mondmaskerplicht vanaf zes jaar is dan weer goed. Maar het is geen pretje. We horen dat het in het secundair onderwijs moeilijk is. Ook is het goed dat de quarantainestrategie wordt aangescherpt. Het terugschroeven van het fysiek lesgeven in het secundair onderwijs zal de kans op besmetting verminderen."
Het VSOA is net als de andere bonden van mening dat veel maatregelen al eerder ingevoerd hadden moeten worden. De Backer zegt verder dat "je altijd te laat komt als je je vastpint op cijfers". "De maatregelen van nu hadden eigenlijk al op het vorige Overlegcomité genomen moeten worden.
Zelftest onbetrouwbaar voor wie geen symptomen heeft
Een antigeen neuszelftest is voldoende betrouwbaar om het coronavirus op te sporen als de gebruiker symptomen heeft, maar niet als die ontbreken. Dat maken wetenschappers op uit de resultaten van een onderzoek naar de betrouwbaarheid van een dergelijke test bij bijna 3.000 personen, die over enkele dagen officieel zullen worden gepubliceerd.
Lees er hier alles over.
Gezondheidspsycholoog: "Het blijft hopen, met weinig reflectie over beslissingsproces"
Volgens gezondheidspsycholoog Omer Van Den Bergh (KU Leuven) heeft de overheid nieuwe maatregelen genomen waarvan ze blijft hopen dat die effect zullen hebben, maar is er weinig zekerheid dat dit ook zo zal zijn. "Het zou ook nuttig zijn als er meer gereflecteerd wordt over de manier waarop beslissingen genomen worden."
Het pleidooi van infectiologe Erika Vlieghe voor een aanpak op lange termijn met een coronabarometer, valt niet op een koude steen bij Van Den Bergh, die covoorzitter is van de werkgroep 'psychologie en corona'. De werkgroep dringt daar al sinds het begin van de crisis op aan. "Een barometer of systeem dat beslissingen helpt structureren, is goed voor zowel de overheid als de bevolking. Het creëert meer voorspelbaarheid en coherentie en het zorgt voor een gedeeld denkschema: de bevolking wordt betrokken in het denkproces en de besluitvorming van de overheid."
Recente gegevens doen de psycholoog geloven dat er nog steeds een draagvlak is bij de bevolking om strengere maatregelen te nemen als het nodig is. Als de risicoperceptie toeneemt, verhoogt namelijk de motivatie voor de maatregelen. "Maar de overheid zwakt de adviezen van de GEMS af en neemt daarmee een ernstig risico. Het is beter om strenge maatregelen te nemen die van korte duur zijn, dan lichte maatregelen lang te laten aanslepen", zegt hij nog.
Motivatiepsycholoog: “Epidemiologisch geen reden voor schoolsluiting voor kerstvakantie”
Motivatiepsycholoog Maarten Vansteenkiste (UGent) zegt dat de beslissing om de scholen de laatste week van de kerstvakantie te sluiten, epidemiologisch niet uit te leggen is. Het is voor de motivatiepsycholoog “bizar” dat men kiest voor een schoolsluiting net voor de kerstvakantie. “Dat is te laat.”
Lees er hier alles over.
COV: "Belangrijk dat maatregelen er zijn, betreurenswaardig dat ze er niet eerder waren"
De christelijke onderwijsvakbond in het basisonderwijs (COV) vindt de nieuwe maatregelen voor het basisonderwijs "belangrijk", maar vindt het tegelijk ook "betreurenswaardig" dat ze niet eerder kwamen.
"We kregen voortdurend meldingen dat het niet meer houdbaar was", zegt Hilde Lavrysen, adjunct algemeen secretaris van het COV. "Een mondmaskerplicht vanaf zes jaar is geen leuke boodschap. Maar als het nodig is om het virus tegen te houden, dan is dat een goede zaak. Belangrijk is dat de maatregel ook buiten de school geldt. Dat komt de duidelijkheid ten goede."
De vakbond benadrukt tegelijk dat scholen de autonomie hebben om over te gaan tot meer drastische maatregelen als de aangekondigde onvoldoende zouden blijken. Het gaat dan om het gedeeltelijk of geheel sluiten van scholen en zo mogelijk over te schakelen op afstandsonderwijs. "Tot de vervroegde kerstvakantie zal het sowieso een lastige situatie blijven", zegt Lavrysen nog.
Experts over nieuwe maatregelen: “Alsof het huis in brand staat en de brandweer zegt dat ze over drie weken komen blussen”
De maatregelen van het Overlegcomité zijn volgens statistici en zorgverstrekkers stappen in de goede richting. Alleen komen ze te laat en valt nog maar te bezien of ze, gezien de hete adem van de omikronvariant, de druk op de ziekenhuizen duurzaam kunnen temperen. Dat de afkoelingsperiode in het onderwijs niet vroeger komt en dat voetbalwedstrijden in de pro league met publiek kunnen doorgaan, zijn doornen in het oog. “Ja, de vierde golf lijkt zijn piek te hebben bereikt, maar er komt een vijfde golf. Meer nog: de komende jaren zullen we twee pieken per jaar krijgen.”
Lees er hier meer over.
Vlaamse Jeugdraad: "Dit krijgen we niet meer uitgelegd"
De Vlaamse Jeugdraad reageert zwaar ontgoocheld. "We hadden gehoopt de kans te krijgen om zelf protocollen uit te werken, maar ze laten ons links liggen", zegt voorzitter Amir Bachrouri. "Dit krijg ik niet meer uitgelegd aan de jongeren."
De nieuwe maatregelen houden geen rekening met het mentaal welzijn van jongeren, klinkt het ook. "De verslagenheid bij jongeren is groot. Hun motivatie krijgt hierdoor alweer een ferme knauw. Het is voor veel jongeren bijlange niet evident."
Bachrouri stelt dat er te hard gefocust wordt op sport als middel om het mentale welzijn te verhogen. "Waarom mag sporten wel nog, maar mag de Chiro geen knutselnamiddag organiseren?", zegt hij. De Vlaamse Jeugdraad stelt zich ook vragen bij het nut van een derde week kerstvakantie. "Het is nog drie weken vooraleer de verlengde kerstvakantie ingaat en we weten dat tijdens een pandemie elke dag telt. We vragen ons af of die maatregel wel het verhoopte effect zal hebben", klinkt het nog.