Vrouw die werd gered, stelt het goed
Burgemeester Paul Van Miert had vannacht nog contact met de vrouw die levend vanonder het puin werd gehaald. "Gezien de omstandigheden stelt zij het goed."
Vierde slachtoffer geborgen
De hulpdiensten hebben afgelopen nacht rond 2 uur het lichaam van de vierde vermiste inwoner van het appartementsgebouw in Turnhout geborgen. Dat zegt burgemeester Paul Van Miert vanochtend. De dodentol van de zware explosie komt daarmee op vier personen.
Het volledige gebouw is nu doorzocht en de restanten zijn ook zo goed als mogelijk gestabiliseerd, zegt van Miert. Vanochtend is er nieuw overleg over volgende stappen, onder meer of en wanneer de inwoners bezittingen kunnen gaan halen.
Ondanks oproep toch vuurwerk
Burgemeester Paul Van Miert (N-VA) had gisteravond nog alle mensen in Turnhout opgeroepen geen vuurwerk af te vuren uit respect voor de slachtoffers en om de zoektocht naar de laatste vermiste niet in het gedrang te brengen. Maar op deze beelden is te zien hoe er vlak bij het getroffen flatgebouw toch vuurwerk in de lucht wordt geschoten.
Nog twee slachtoffers geborgen
Iets na middernacht werden de lichamen van twee van de drie vermiste personen geborgen. De zoektocht naar de derde persoon gaat voort.
Geknelde vrouw levend vanonder puin gehaald
De vrouw die na de gasexplosie gekneld zat onder brokstukken, is levend vanonder het puin gehaald en naar het ziekenhuis overgebracht. Dat zegt Turnhouts burgemeester Paul Van Miert. Een aantal meubelstukken, die een kleine cocon vormden onder het puin, hebben haar voor erger behoed. De vrouw kon bevrijd worden met behulp van graafmachines. Op het moment dat ze vanonder het puin werd gehaald, was ze bij bewustzijn.
De hulpdiensten hadden al sinds vanochtend contact met het slachtoffer, dat aangaf dat ze niet gewond was. De hulpdiensten probeerden haar aanvankelijk te bereiken door een tunnel te graven. Die werken moesten in de namiddag gestaakt worden, omdat de stabiliteit in het gedrang kwam. Bijgevolg konden er geen mensen de tunnel in om verder te graven. Daarop werden twee grote kranen ingezet om voorzichtig puin mee te ruimen.
Medische zorgen voor beknelde vrouw
De vrouw die al de hele dag onder het puin ligt, heeft ondertussen medische zorgen gekregen. De hulpverleners proberen haar nog steeds te redden, maar het is uiterst precair werk. "De hulpverleners zijn bezig met gevaar voor eigen leven. Hopelijk begint het niet te waaien of te regenen", zegt burgemeester Van Miert.
"Ik heb heel zeker nog hoop"
"Bij de graafwerken die nu aan de gang zijn, hebben wij tot nu toe één slachtoffer - overleden - van onder het puin gehaald", zegt de burgemeester van Turnhout in een korte update met de laatste stand van zaken. "Het parket en de identificatieteams zijn daar nu mee bezig. Ik kan er weinig over zeggen, maar het gaat om iemand die vermist was."
Hoe gaat het met de geknelde vrouw met wie er contact is? "De laatste berichten die ik heb gekregen, waren bemoedigend. Met de graafwerken nu moeten we wachten wat het volgende nieuws zal zijn. Met elke grote brok puin die wordt weggehaald, kan de situatie veranderen."
"Het gaat heel snel nu", aldus nog de burgemeester. "De klok tikt ook en het begint kouder te worden. We moeten nu echt doorwerken om iedereen alle kansen te geven." Hij voegt toe: "We hebben een sterk team, we kunnen alleen maar hopen dat er nog mensen ergens levend onder een verborgen ruimte zitten. Daar zijn onze mensen keihard voor aan het werken. Ik heb heel zeker nog hoop."
© BELGA Eén slachtoffer geborgen
De hulpdiensten hebben intussen één lichaam geborgen na de grote explosie in een appartementsgebouw in Turnhout. Dat bevestigt burgemeester Paul Van Miert. Het slachtoffer moet nog geïdentificeerd worden. Het zou gaan om één van de vier vermiste mensen die in het gebouw woonde.
De vrouw die vanochtend naar het ziekenhuis werd gebracht, stelt het goed. Zij moest geopereerd worden, die operaties zijn goed verlopen.
Er blijven nu nog minstens drie mensen vermist. Daarnaast is er ook de geknelde vrouw op de benedenverdieping waar de hulpdiensten al enkele uren in contact mee staan. Zij gaf eerder aan 'oké' te zijn, maar ze kon nog altijd niet bevrijd worden. Haar toestand is ongewijzigd, klinkt het.
Twee grote kranen ingezet
Zoals eerder aangekondigd worden intussen ook volop de grote middelen ingezet bij de operaties in Turnhout. Er zijn twee grote kranen aanwezig.
© Jef Van Nooten "Belangrijk dat we discreet met deze feestnacht omgaan"
Door de ramp zijn ook heel wat huizen in de buurt van het appartementsgebouw onbewoonbaar en onbereikbaar. "In totaal kunnen ongeveer een 45 tot 50 huishoudens/gezinnen de nacht niet thuis doorbrengen", legt burgemeester Paul Van Miert uit bij VTM NIEUWS. "De meesten worden opgevangen door vrienden of familie maar ook via onze stadsdiensten." Iedereen heeft in ieder geval een plekje gevonden om de nacht door te brengen. "Daar is al geruime tijd voor gezorgd."
De burgemeester herhaalt zijn oproep aan de mensen in Turnhout om vanavond sereen oudejaar te vieren. "Wij krijgen heel veel steun van onze burgers", zegt hij. "Iedereen wil helpen, iedereen staat klaar, waarvoor echt gemeende dank. Daarnaast is het belangrijk dat we discreet met deze feestnacht omgaan. Ik hoop ook echt dat er zo weinig mogelijk vuurwerk wordt afgestoken, niet alleen uit respect voor de slachtoffers maar ook voor de hulpdiensten. Het is belangrijk dat zij hier hun werk kunnen doen en dat ze niet ter plaatse moeten gaan voor ongelukken met vuurwerk. Dat zou een beetje ongepast zijn vannacht."
"Zolang de vijf mensen niet gevonden en bevrijd/geborgen zijn, gaan we door", herhaalt Van Miert ook.
Situatie ongewijzigd
De situatie op het terrein is momenteel ongewijzigd, laten de hulpdiensten weten. De zoek- en reddingsactie gaat volop verder, het blijft behoedzaam en voorzichtig werken door de instabiliteit van het gebouw. Er blijft instortingsgevaar.
De hulpdiensten gaan er van uit dat er naast de vrouw waar al contact mee gemaakt kon worden, nog mensen onder het puin liggen. Er zijn nog steeds vier inwoners van het ontplofte gebouw vermist. Er is niet geweten of ze op het moment van de explosie thuis waren, en of er nog andere bezoekers aanwezig waren.
De bedolven vrouw is nog niet bevrijd kunnen worden, eerder op de dag werd één man gered en naar het ziekenhuis gevoerd. Nergens anders in het ingestorte gebouw is er tot nu toe een teken van leven geweest.
Nog geen duidelijkheid over oorzaak van explosie
Er is nog niet meer duidelijkheid over de oorzaak van de ontploffing. Deskundigen zijn volop bezig om dat te onderzoeken, de prioriteit wordt verder wel eerst gegeven aan het vinden van de slachtoffers.
Weggehaald puin wordt afgevoerd en wordt bewaard voor onderzoek. Het is namelijk nog niet duidelijk in welke flat de ontploffing juist was.
© BELGA — Overzichtsbeeld van vanmiddag van de grote schade in het gebouw. © BELGA "We blijven zoeken tot we elk puntje van het gebouw uitgekamd hebben"
"We gaan ervan uit dat er dodelijke slachtoffers onder het puin zullen gevonden worden", bevestigt de brandweercommandant. Naast de vrouw die bedolven zit op de benedenverdieping is er nergens onder het puin een teken van leven geweest.
"We blijven zoeken tot we iedereen gevonden hebben maar ook daarna gaan we verder, want we weten niet of de vermiste mensen misschien ook nog bezoek over de vloer hadden", aldus nog Faes. "We blijven zoeken tot we elk puntje van het gebouw uitgekamd hebben."
Tweede piste om bij geknelde vrouw te geraken
De brandweer laat weten dat ze de vrouw waarmee ze in contact staan ook nog via een andere piste zullen proberen te benaderen, want het blijkt zeer moeilijk om haar te bevrijden via de eerste piste met de tunnel langs de achterkant van het gebouw.
"We hebben een tunnel, maar we moeten nog verder en de situatie is te onstabiel om die verder te maken. De gekozen weg is niet veilig genoeg voor de hulpverleners en ook niet voor het slachtoffer, dus we zetten een tweede piste op poten om haar ook via de voorkant van het gebouw te proberen benaderen, met ook de inzet van groot materieel."
"Elke opening die we verkrijgen in de tunnel, moeten we onderstutten en daarvoor moeten mensen in die tunnel", legt commandant Luc Faes uit. "Daarvoor is het gevaar nu te groot geworden. We kunnen het ons niet permitteren om ook hulpverleners bedolven onder het puin te krijgen."
"Intussen wordt de druk voor de geknelde vrouw groter. Laat ons allemaal hopen dat die vrouw het volhoudt totdat we bij haar geraken."
© VTM NIEUWS — Intussen is er een grote kraan aangekomen. Emotionele oproep om geen vuurwerk af te steken: "Daar hebben we echt even geen tijd voor"
"We vragen aan de mensen in Turnhout om zo min mogelijk met vuurwerk bezig te zijn tijdens het feestgedruis vannacht", roept de burgemeester op.
"Niet alleen voor sereniteit voor de slachtoffers na deze ramp, maar ook om de hulpdiensten niet te overladen. Zij zijn hier heel druk bezig en gaan hier nog keihard moeten werken vannacht. Voor allerlei dingen die typisch gebeuren met vuurwerk en aanverwanten, daar hebben we echt even geen tijd voor. De specialisten, medici, brandweermensen, ... zijn hier in de Boerenkrijglaan nodig."
De burgemeester dankt de mensen van zijn stad voor alle uitgestoken handen, qua woonst, kleding, voedsel, ... Hij dankt ook alle hulpverleners voor hun grote inzet.
Nog vier mensen vermist
"We missen nog vier mensen die geadresseerd zijn in het gebouw", laat burgemeester Paul Van Miert op de persconferentie weten. "Dat is dus zonder de dame die we volop aan het bevrijden zijn en zonder de persoon die eerder naar het ziekenhuis werd gebracht."
"De reddingsoperatie gaat heel de nacht verder, er komt nog zwaarder materiaal aan om de operatie te verlichten", gaat hij verder. "Spijtig genoeg denk ik dat we toch met slachtoffers moeten rekening houden, maar dat zal de nacht en de volgende dag uitwijzen. We gaan door tot we vinden wat we moeten vinden."
© Still — De burgemeester van Turnhout tijdens de persconferentie. Persconferentie met laatste stand van zaken
Om 17 uur start een persconferentie met onder meer burgemeester Paul Van Miert voor een laatste stand van zaken uit Turnhout.
Grote lichtinstallatie geplaatst
Momenteel wordt ter plaatse een grote lichtinstallatie geplaatst om de nacht door te kunnen werken. De onderzoeksrechter en het parket zijn ook aan het gebouw aangekomen.
Appartementsbewoner Adil (28) getuigt: “Het was alsof hier een vliegtuig binnenvloog”
“Plots hoorden we een enorme knal. We keken uit het raam, maar zagen enkel stenen en metaal in het rond vliegen. Het leek alsof we in een oorlog waren beland.”
Adil (28) kan niet vatten wat zich heeft afgespeeld in het appartementsgebouw vlak naast hem. Een gasontploffing deed vier verdiepingen van zijn buren ineenstorten. “Ik ken er enkelen van. Stuk voor stuk lieve mensen. Hopelijk halen ze het.” Lees hier meer.
© Photo News / AP Hulpdiensten volop bezig met tunnel naar vrouw
De hulpdiensten zijn volop bezig met het maken van een tunnel naar een vrouw die onder het puin vastzit en heeft aangegeven ongedeerd te zijn. De hulpdiensten staan de hele tijd in contact met de vrouw, een arts is al tot bij haar geraakt. Haar toestand is goed, klinkt het.
De vrouw zit echter nog steeds vast en het is zeer moeilijk om haar te bevrijden. Het gebouw blijft heel instabiel, dus de hulpverleners moeten bijzonder voorzichtig te werk gaan. Ze halen steen per steen weg.
"De prioriteit ligt nu bij de dame waar we contact mee hebben, we zijn nog altijd aan het tunnelen", zegt burgemeester Paul Van Miert. "Het is heel behoedzaam werken en het is heel moeilijk om haar te bevrijden."
Speciale kranen zijn onderweg voor grotere verplaatsingswerken.
© Jef Van Nooten © BELGA © Photonews Opvang voorzien voor alle betrokkenen
"De mensen van de gebouwen aan de overkant van de straat mogen zo meteen even naar hun woningen om de nodige spulletjes op te halen om de nacht door te komen", laat burgemeester Paul Van Miert weten. "De mensen van het getroffen gebouw zelf kunnen niet meer naar binnen." Er is hoe dan ook opvang voorzien voor iedereen tijdens deze oudejaarsnacht.
© Photonews — Burgemeester Paul Van Miert. Experts over de kracht van de explosie: “De ophoping van gas moet enorm geweest zijn”
De gasexplosie in het appartementsgebouw in Turnhout richtte een enorme ravage aan. Nochtans deed de ontploffing zich voor in een vrij recent gebouw, wat brandweerexperts doet vermoeden dat de ophoping van gas enorm groot was. Lees hier meer.
Bewoonster van gelijkvloers zit vast onder puin, hulpdiensten maken tunnel om haar te redden
Ondertussen is bekend dat de persoon waarmee de hulpdiensten in contact staan een vrouw is. Zij zou op het gelijkvloers van het gebouw hebben gewoond en zit vast onder het puin. De vrouw zou wel al hebben aangegeven dat ze ongedeerd is.
De hulpdiensten zouden momenteel een tunnel aan het maken zijn aan de achterkant van het appartementsgebouw. Op die manier hopen ze gemakkelijker bij het slachtoffer te geraken. Er is nog steeds sprake van groot instortingsgevaar.
Over andere mogelijke slachtoffers is er nog steeds geen duidelijkheid. Er was sprake van acht vermiste bewoners, maar enkelen hebben zich gemeld - zij waren niet thuis tijdens de explosie. Omdat er mogelijk bij een of meerdere bewoners bezoek aanwezig was, spreken de hulpdiensten zich echter voorlopig niet meer uit over het aantal mogelijke slachtoffers.
© REUTERS © Photonews © AP Woning enkele weken geleden nog volledig gecontroleerd
Wat de precieze oorzaak van de ontploffing is, is nog altijd niet duidelijk. Het appartementsgebouw is enkele jaren geleden volledig gerenoveerd en twee à drie weken geleden zou het bovendien gecontroleerd zijn. Dat zegt de directeur van de sociale huisvestingsmaatschappij. Toen was alles volgens hem in orde. Hij is naar eigen zeggen verrast dat dit is kunnen gebeuren.
Sommige bronnen beweren dat er enkele dagen geleden een nieuw gasvuur zou zijn geïnstalleerd door een firma, maar die berichten zijn nog niet bevestigd.
"Gecontroleerd snijden van leidingen" oorzaak van nieuwe gasgeur
Zonet werd opnieuw een gasgeur waargenomen aan het appartementsgebouw. Volgens burgemeester Van Miert is er echter geen reden tot paniek, aangezien het gaat om een gevolg van het gecontroleerd snijden van de gasleidingen. "Dat is de gebruikelijke procedure", klinkt het.
De stad Turnhout heeft intussen een infolijn geopend op het nummer 014 409 666, waar mensen met vragen terechtkunnen.
Burgemeester Van Miert: "Nog een aantal uren puin ruimen"
Ook heel wat huizen in de buurt van het appartementsgebouw zijn nu onbewoonbaar verklaard. Burgemeester Paul Van Miert laat weten dat de geëvacueerde bewoners in groep worden opgevangen in het stadskantoor aan de overkant van de Boerenkrijglaan. Daar krijgen ze de nodige steun, alsook eten en warme dranken. "Gezien de tijd van het jaar, heeft het psychologisch een heel zware impact op de mensen", aldus Van Miert.
De burgemeester laat weten dat er de komende uren nog volop puin zal worden geruimd. "We moeten daarbij niet alleen aan de veiligheid van de mensen onder het puin denken, maar ook aan de veiligheid van de hulpverleners", klinkt het.
© VTM NIEUWS — Burgemeester van Turnhout Paul Van Miert. Enkele vermisten hebben zich gemeld
Sommigen onder de vermisten hebben zich ondertussen gemeld, al zouden er volgens burgemeester Van Miert al anderen zijn bijgekomen. Zo zouden er mogelijk bezoekers in het gebouw aanwezig zijn geweest. Naar hoeveel mensen er nu precies nog wordt gezocht is niet duidelijk.
Ondertussen zijn er geen nieuwe slachtoffers meer vanonder het puin gehaald.
© AP © AP Politici drukken medeleven uit: “Dank aan de hulpdiensten die op dit ogenblik levensreddend werk verrichten”
Verschillende politici hebben reeds hun medeleven betuigt na de gasexplosie. "Ook op de laatste dag van het jaar toont 2021 zich van zijn meest onvoorspelbare en verwoestende kant. Sterkte aan alle getroffenen", zo reageert minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) op Twitter. "Veel moed aan alle hulpdiensten die zich op dit moment in Turnhout met grote deskundigheid inzetten voor de slachtoffers", klinkt het.
Ook andere politici, waaronder Groen-vicepremier Petra De Sutter, MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez en Vlaams parlementslid Hannes Anaf (Vooruit), drukten hun medeleven uit.
© BELGA — Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). Perimeter uitgebreid
De politie heeft de perimeter opnieuw uitgebreid omdat er een gasgeur werd waargenomen aan het flatgebouw. De stad roept mensen bovendien op om de omgeving van de Boerenkrijglaan en de Steenweg op Gierle te vermijden.
Acht vermiste bewoners worden gezocht
Momenteel zijn er nog acht mensen vermist. Het is niet duidelijk of die personen in het appartementsgebouw waren op het moment van de feiten. Het kan voorlopig dus nog niet worden uitgesloten dat er zich nog andere slachtoffers onder het puin bevinden. Om die reden is het belangrijk dat het puin voorzichtig wordt geruimd, zo liet de burgemeester van Turnhout Paul Van Miert (N-VA) weten.
Zware gasontploffing in centrum van Turnhout
De hulpdiensten zijn vanochtend massaal opgetrommeld voor een zware gasontploffing in het centrum van Turnhout. Die zou omstreeks 08.15 uur hebben plaatsgevonden. Verschillende appartementen zijn volledig vernield.
Eén persoon kon levend vanonder het puin worden gehaald en is naar het ziekenhuis gebracht. De hulpdiensten hebben bovendien contact met een ander slachtoffer onder het puin, die persoon geeft zelf aan ongedeerd te zijn.
Verschillende mensen worden nog gezocht.
© AP
