Daar is dan de beslissing van Hawke: hij annuleert het visum van Djokovic. "Om gezondheidsredenen en om het algemeen belang te dienen", klinkt het in een statement.

De advocaten van Djokovic hebben hun mondelinge behandeling afgerond. Nu zal Christopher Tran, de raadsman van de federale regering, ongeveer een half uur zal spreken, waarna er gepauzeerd zal worden.

AAP-rechtbankjournalist Karen Sweeney, die de zaak via Twitter verslaat, maakt overigens een terecht punt. Ze merkt op dat veel mensen die de zaak online volgen, stellen dat het de goede kant op lijkt te gaan voor Djokovic. "Maar", stelt Sweeney: "Om het met tennis te vergelijken - Djokovic heeft de bal geserveerd. Hij gaat het net over, maar de advocaten van de regering hebben nog geen kans gehad om terug te slaan."

Die kans komt nu.

Uit rechtbankdocumenten die Reuters kon inkijken blijkt dat Novak Djokovic een medische vrijstelling heeft gekregen omdat hij op 16 december positief testte op het coronavirus. Symptomen, ook 14 dagen later, had hij niet, waarna hij een schriftelijke toestemming kreeg van de Australische immigratiedienst om naar het land af te reizen.

Op 1 januari zou het nummer één van de wereld vervolgens een document van het Ministerie van Binnenlandse Zaken hebben ontvangen waaruit blijkt dat Djokovic voldeed aan de vereisten voor een quarantainevrije aankomst in Australië. Deze documenten zijn door Djokovic' advocaten voorgelegd aan de Australische rechtbank.

Toen de Serviër woensdag arriveerde in Melbourne, stelden de autoriteiten van de staat Victoria dat er een probleem was met zijn Servische visum. De titelverdediger op de Australian Open miste naar verluidt op dat moment een officieel document waarin staat vermeld waarom aan hem een medische vrijstelling is verleend. Sindsdien verblijft de tennisvedette in een quarantainehotel/detentiecentrum waar hij wacht op de behandeling van zijn beroep. Dat staat maandag op het programma.  

Djokovic testte in juni van 2020 ook positief op Covid-19. Hij deed anderhalf jaar geleden mee aan de zogenoemde Adria Tour, een demonstratie-evenement dat op zijn initiatief in Belgrado (Servië) en Zadar (Kroatië) plaatsvond. De beelden van dat toernooi zorgden voor verontwaardiging in en buiten de tenniswereld. Wegens versoepelde maatregelen in Servië en Kroatië zaten de tribunes vol en de spelers schudden elkaar de hand. Na afloop van de partijen vierden ze ook gezamenlijk feest.

De zitting die moet beslissen over het al dan niet uitzetten van Djokovic is zonet uitgesteld naar maandag. De Serviër moet dus nog enkele dagen in het quarantainehotel blijven.