Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke heeft vrijdag, op de persbriefing van het Agentschap Zorg en Gezondheid over de vaccinatiecampagne in Vlaanderen, aangekondigd dat hij het advies van de Hoge Gezondheidsraad zal vragen over een vierde prik voor personen met onderliggende aandoeningen en bewoners van woonzorgcentra. Daarnaast moet de Gezondheidsraad zich ook buigen over een eventuele booster voor jongeren tussen 12 en 17 jaar.

Personen met onderliggende aandoeningen kregen vanaf half september al een derde dosis als onderdeel van hun basisvaccinatieschema, omdat uit wetenschappelijke gegevens bleek dat twee dosissen minder bescherming boden. Voor hen, net als voor bewoners van de woonzorgcentra die ook als een van de eerste groepen een extra coronaprik kregen, zal de HGR nu onderzoeken of er een vierde prik nodig is.

Viroloog Pierre Van Damme, die in de Gezondheidsraad zetelt en ook aanwezig was op de persconferentie, liet weten dat de raad zich volgende week al over de vraag zal buigen. Mits positief advies zouden personen met immuniteitsstoornissen al in de tweede helft van januari een uitnodiging kunnen krijgen.

Inmiddels kregen al ruim 3,1 miljoen Vlamingen een boosterprik, dat is goed voor 58,82 procent van de volwassen bevolking. De komende twee weken zijn nog eens 1 miljoen prikken gepland, laat Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) weten op Twitter. 

In totaal werd al 81,09 procent van de totale Vlaamse bevolking volledig gevaccineerd (twee prikken, of één prik met het vaccin van Johnson&Johnson).

De Raad van State (RvS) heeft vrijdag ook de vraag tot heropening van de snooker-, biljart- en bowlingzalen verworpen, zo blijkt uit twee arresten op zijn website. "De Raad is van oordeel dat het ingeroepen middel niet ernstig is", klinkt het. De RvS wijst erop dat het wel degelijk gaat om een tijdelijke gedeeltelijke sluiting van de zalen, louter wat betreft het recreatieve gebruik door het publiek. "Op basis van de bepalingen van het koninklijk besluit mogen de binnenruimten wel degelijk nog steeds ter beschikking worden gesteld voor sportieve activiteiten, sportieve wedstrijden, sportkampen of sporttrainingen", klinkt het.

Onder meer de Belgische Bowlingfederatie FSBB als de Belgium Billiards Snooker Association (BBSA) waren vorige maand naar de Raad van State gestapt tegen de beslissingen van het Overlegcomité van 22 december. 

Het nut van de derde prik, daar valt niet aan te twijfelen. Viroloog Steven Van Gucht van gezondheidsinstituut Sciensano toonde dat donderdag aan tijdens de persconferentie van het Overlegcomité. “We zien dat mensen die drie dosissen hebben gehad drie keer minder kans maken om nog besmet te worden”, zei hij.

De boostervaccinatie helpt niet alleen tegen besmetting, maar ook tegen ernstige ziekte door de omikronvariant van het coronavirus: “Wat we zien uit buitenlandse data is dat de booster ook onze bescherming tegen ernstige ziekte verhoogt bij omikron. Het geeft een bescherming die 88 procent bedraagt”, zei Van Gucht. “De booster is dus cruciaal in de strijd tegen omikron.”

Dat betekent echter niet dat we bij elke nieuwe variant moeten boosteren, zeggen wetenschappers aan ‘The New York Times’. “Het is niet ongezien om periodiek te vaccineren, maar ik denk dat er betere manieren zijn dan elke zes maanden te boosteren.

Lees hier meer

"De federale overheid betaalt per week zowat 25 miljoen euro voor gratis PCR-testen", heeft federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke in De Ochtend op Radio 1 gezegd. "Als je daar heel secuur op zou zijn, kan je zeggen: dat is een bevoegdheid van de gemeenschappen." De federale overheid draait nu niet alleen op voor de gratis PCR-testen, maar betaalt ook een pak terug voor de zelftesten, stipt de minister aan. Op de vraag of zelftesten gratis ter beschikking moeten worden gesteld, lijkt het antwoord dus neen.

"We hebben beslist om de zelftesten ter beschikking te stellen aan de apothekers die daar uitleg over geven en die de zelftesten voor één euro verkopen aan de 20 procent mensen met de laagste inkomens", legde de minister van Volksgezondheid uit. Wie recht heeft op een verhoogde tegemoetkoming bij de aankoop van medicijnen, kan in de apotheek immers zelftesten kopen aan één euro voor elk gezinslid. "Daarnaast hebben we ingezet op hele brede beschikbaarheid via de warenhuizen", vervolgde minister Vandenbroucke.

"Het is een reeks van verschillende bedrijven die zelftesten aanbieden. Maar wij laten concurrentie gebeuren tussen die bedrijven en tussen het aanbod van de supermarkten, omdat we een hele brede, vlotte terbeschikkingstelling willen. We hebben geen centrale voorraad willen aanleggen die we dan moeten herverdelen, zoals we gedaan hebben met de mondmaskers", zei hij nog. De minister van Volksgezondheid leek te stellen dat die maatregelen op federaal niveau voldoende zouden zijn.

"De logica zou zijn, in dit land, dat als men bijvoorbeeld in het onderwijs vindt dat kinderen zich moeten laten testen, dat men er dan vanuit het onderwijs voor zorgt dat scholen gratis testen kunnen kopen. Dan is er een doelgroep én een doelstelling", legde de minister uit. "Dat klinkt alsof ik de hete aardappel doorschuif, maar men moet toch ook eens rekening houden met bevoegdheden en verantwoordelijkheden", zei minister Vandenbroucke stellig.