Sciensano verduidelijkt quarantaineregels voor kinderen
Asymptomatische kinderen van minder dan twaalf jaar oud die een hoogrisicocontact hadden nadat ze werden blootgesteld aan een huisgenoot met Covid-19 moeten net als volwassenen niet in quarantaine wanneer ze minder dan vijf maanden geleden zelf positief testten. Dat verduidelijkt gezondheidsinstituut Sciensano in een update.
Ze dienen wel een mondmasker te dragen in binnenruimtes (voor kinderen vanaf zes jaar) en hun contacten, in het bijzonder met risicogroepen, te beperken. De andere kinderen volgen de regels voor hoogrisicocontacten volgens de vaccinatiestatus van de volwassenen waarbij ze verblijven. Bij een verschillende vaccinatiestatus tussen de volwassenen, wordt rekening gehouden met de minst gevaccineerde. Indien dus één van de volwassenen niet volledig gevaccineerd is, dient het kind in quarantaine te blijven. De duur van de quarantaine en timing van zelftest(en) is zoals voor niet-gevaccineerde of deels-gevaccineerde volwassenen.
De voorbije dagen was er verwarring ontstaan over de concrete toepassing van recente wijzigingen op vlak van quarantaine en isolatie. Heel wat scholen werden overspoeld door telefoontjes van ouders die niet goed wisten welke regels toe te passen, maar moesten zelf ook vaak het antwoord schuldig blijven. Sciensano zegt de verwarring, die buiten haar wil om is ontstaan, ten sterkste te betreuren.
Het gezondheidsinstituut preciseert voorts dat er wel strengere regels gelden indien er zich op één week tijd in dezelfde klas vier besmettingen voordoen (de zogenaamde 'noodremprocedure'). In dat geval wordt de klas gesloten en moeten alle kinderen en de leerkracht zonder uitzonderingen gedurende vijf dagen in quarantaine. Aansluitend aan de quarantaine moet nog gedurende vijf dagen verhoogde voorzichtigheid aan de dag gelegd worden.
Is het kind ten slotte blootgesteld in een andere context zoals bijvoorbeeld in de sportclub of door een niet-inwonend familielid of vriend, dan wordt het beschouwd als een laagrisicocontact en dringt een test zich op bij mogelijke symptomen van Covid-19.
Vandenbroucke verwacht dat booster nodig zal zijn voor groen licht op CST
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) gaat ervan uit dat een boosterprik binnenkort noodzakelijk zal zijn om groen licht te krijgen met je Covid Safe Ticket. Wanneer precies, kon de minister niet preciseren in de bevoegde Kamercommissie, maar het zou niet zo lang meer duren.
De campagne voor de boosterprik ging een tijdje geleden van start. En ze verloopt sneller dan initieel voorzien, aldus Vandenbroucke. Eind januari zal het gros van de volwassen Belgen die al hun basisvaccinatie kregen, een uitnodiging in de bus hebben gekregen voor een derde prik (een tweede bij wie eerder Johnson & Johnson kreeg). In Vlaanderen zal dat zeker het geval zijn.
"Een groot succes, maar toch staan we niet helemaal waar we moeten staan", voegde de minister daar aan toe. "Er is aarzeling rond de booster." Met andere woorden: niet iedereen die een uitnodiging kreeg, maakte een afspraak of ging er op in.
Toch verwacht hij dat het krijgen van het boostervaccin beslissend zal zijn om groen licht te krijgen bij het scannen van het Covid Safe Ticket. Het zou hem alleszins niet onlogisch lijken in de huidige context. De minister verwees daarbij ook naar een beslissing die op Europees niveau zal worden genomen.
Intussen is het wachten op adviezen van de Hoge Gezondheidsraad over de derde prik voor jongeren tussen 12 en 17 jaar - het Europees agentschap EMA heeft daar overigens nog geen beslissing over genomen - en over een vierde prik voor bepaalde risicogroepen, die als eerste aan de beurt waren voor hun derde prik.
"Parlement moet dringend debat voeren over verplichte vaccinatie"
Het parlement moet dringend een debat voeren over het al dan niet invoeren van de vaccinatieplicht. Dat zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) in het VTM Nieuws. "Het is hoog tijd om het debat echt te brengen waar het moet zijn, en dat is in het parlement", zegt hij. "Het debat moet goed gevoerd worden, maar het is ook wel dringend. We weten uit ervaring dat als we ons goed willen beschermen tegen het virus, we allemaal gevaccineerd moeten zijn."
Ook al werken de vaccins goed en zorgen ze ervoor dat minder patiënten in het ziekenhuis belanden, een vaccinatiegraad van 70 of 80 procent blijkt niet te volstaan, aldus de minister. "Iedereen moet gevaccineerd zijn, zonder uitzondering, opdat iedereen zou beschermd zijn", klinkt het. "Als we ons leven terug normaal willen leiden, als we willen dat ziekenhuizen hun normaal werk kunnen doen, dat scholen en bedrijven kunnen blijven draaien, dan moet iedereen gevaccineerd zijn. Dat zijn we aan elkaar verplicht." Ook de invoering van een vaccinatiepas die toegang geeft tot het publieke leven, is volgens Vandenbroucke een manier om de solidariteit die gevraagd wordt van de mensen die aan de samenleving deelnemen in de praktijk te brengen.
Tegen het einde van deze week wordt het verslag van coronacommissaris Pedro Facon over de verplichte vaccinatie verwacht. "Dat verslag kan een belangrijke ondersteuning zijn voor het parlementaire debat", denkt Vandenbroucke.
Omikron kan helft Europese bevolking besmetten, waarschuwt WHO Europa
Aan het huidige besmettingsritme kan binnen twee maanden meer dan de helft van de Europeanen besmet zijn met de omikronvariant. Daarvoor waarschuwt Hans Kluge, de Europese directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), dinsdag in een persbriefing. Hij sprak daarbij van een "vloedgolf" aan omikron.
De directeur wees erop dat de regio, die 53 landen telt en zich uitstrekt tot Centraal-Azië, in de eerste week van 2022 meer dan 7 miljoen nieuwe gevallen van Covid-19 registreerde. Volgens Kluge kan, aan het huidige ritme, in de komende zes tot acht weken meer dan 50 procent van de Europese bevolking besmet zijn met de omikronvariant.
Kluge stelde ook dat "de ongeziene schaal van overdracht" leidt tot een toename van de ziekenhuisopnames. De mortaliteit blijft volgens hem stabiel.
De directeur riep tijdens de briefing onder meer op om in te zetten op de mentale en fysieke gezondheid van het personeel in de gezondheidszorg. Zij dragen immers de grootste last en lopen het grootste risico op besmetting, zei hij.
Vrijdag 14 januari dan toch geen Overlegcomité
Hoewel er vorige week sprake van was, zal er komende vrijdag geen Overlegcomité worden samengeroepen. Er wordt deze week gefocust op verdere voorbereidingen. Ook is er een overleg gepland met onder meer de minister-presidenten. Later wordt dan beslist wanneer het Overlegcomité formeel samenkomt. Dat is wellicht in de loop van volgende week. Dat meldt VTM NIEUWS-journalist Karel Lattrez. Oorspronkelijk zou het Overlegcomité deze week de coronabarometer vastleggen.
"We gaan een stappenplan maken, niet alleen voor de cultuursector maar ook andere sectoren. We willen dat goed voorbereiden, en daar hebben we een paar dagen extra tijd voor nodig", verklaart minister Vandenbroucke de week uitstel in het VTM Nieuw.
Steven Van Gucht hoopvol over situatie in ziekenhuizen
Het gemiddelde aantal nieuwe coronabesmettingen is vandaag met 85 procent gestegen tot meer dan 20.000 per dag. Volgens viroloog Steven Van Gucht (Sciensano) lag dat in de lijn van de verwachtingen en mogen we deze week zelfs nog hogere cijfers verwachten. Hij waarschuwt bij HLN LIVE wel dat we ons niet blind mogen staren op het aantal besmettingen, maar de blik vooral moeten richten op wat er gebeurt in onze ziekenhuizen. En daar is de toestand voorlopig hoopgevend. Zo worden minder mensen doorverwezen naar intensieve zorg. Herbekijk het gesprek hier.
Apothekers laten prijzen van zelftesten zakken
De zelftesten, die in veel apotheken aan 8 euro verkocht werden, zijn vandaag minder duur. "De prijzen zijn gezakt naar gemiddeld 5 à 6 euro voor een test", zegt de Apothekersbond (APB) vandaag in de kranten van Mediahuis. De apothekers spreken van "een logische evolutie aangepast aan de realiteit".
De concurrentie met de supermarkten, waar een zelftest voor 3 euro te vinden is, speelt zeker een rol. "Natuurlijk is er concurrentie van de grote ketens", zegt Frank Vander Stichele, voorzitter van de West-Vlaamse Apothekersvereniging. "Maar tegen Kruidvat of Colruyt kunnen wij nooit op. En dat hoeft ook niet. Het is een parallel circuit. Bij ons zijn de bestelde hoeveelheden kleiner. De marges ook."
De consument heeft de prijsdaling vooral te danken aan het enorme aanbod aan zelftests op de markt, zegt Kristof De Prijck van de Koninklijk Oost-Vlaams Apothekersgilde. "Eind november kochten apothekers zelftesten nog tegen zotte prijzen aan. Vier euro: het was geen uitzondering. Sinds vorige week is de aankoopprijs bij de groothandel gedaald, waardoor we ook een meer realistische prijs kunnen vragen aan onze klanten", aldus ook Vander Stichele.
Sommige apothekers zullen wel 8 euro blijven aanrekenen, ze mogen nog altijd zelf de prijs bepalen, benadrukken de organisaties. Dat zelfs de verlaagde prijzen hoger blijven dan in de supermarkten vinden de apothekers ook normaal: "wij geven uitleg en zorg", klinkt het.
Bij nood krijgt corona geen voorrang meer in ziekenhuis
Als omikron de zorg helemaal op stelten zet, krijgen coronapatiënten geen voorrang meer. Dat staat in het ziekenhuisnoodplan dat de FOD Volksgezondheid uitstuurt, schrijven de kranten van Mediahuis.
De hele samenleving bereidt zich voor op het worstcasescenario: een ongeziene golf van nieuwe ziekenhuisopnames door de omikronvariant. Daarom heeft een gespecialiseerd comité van de FOD Volksgezondheid een noodplan opgesteld. Vandaag legt het zogenoemde Hospital & Transport Surge Capacity Committee de laatste hand aan het plan, om het daarna breed te communiceren.
Volgens voorzitter Marcel Van der Auwera is er al consensus om in de noodfase - fase 3 - "covidzorg niet meer boven andere zorg te stellen".
Tot nog toe moesten de ziekenhuizen altijd een bepaald aantal bedden vrijhouden voor coronapatiënten. Op dit moment, in fase 1B, is dat voor de meeste ziekenhuizen 50 procent van hun capaciteit op intensieve.
Dat impliceert dat er een buffer is voor de coronapatiënten die nog moeten komen. "In een noodscenario is dat niet meer aan de orde", zegt Van der Auwera. "Dan gaat het over zo veel mogelijk mensen helpen."
"Niet over zoveel mogelijk middelen in één mens steken. We zullen dus een lijst met prioriteiten opstellen voor in fase 3. Als het ooit zover komt, komen alleen mensen met dringende aandoeningen het ziekenhuis in." Over de prioriteitenlijst dringen zich wel nog moeilijke ethische vragen op.
Margot Cloet, topvrouw van Zorgnet-Icuro, vindt het "niet meer dan normaal dat er in een noodscenario geen bedden nodeloos worden vrijgehouden".
VS rapporteren 1,1 miljoen coronagevallen, wereldwijd record
De Verenigde Staten rapporteerden maandag 1,13 miljoen nieuwe corona-infecties. Geen enkel land registreerde eerder zoveel nieuwe gevallen op één dag. Het vorige record was 1,03 miljoen nieuwe besmettingen een week eerder, ook in de VS.
Op maandag wordt er in de VS vaak een hoger aantal besmettingen gemeld, omdat veel staten in het weekend geen gegevens aanleveren.
Maandag lag er ook een recordaantal mensen met Covid-19 in de Amerikaanse ziekenhuizen. Het ging om 135.500 opnames, waarmee het eerdere record van 132.051 van een jaar geleden werd ingehaald.
Dagelijks vallen er in de VS gemiddeld 1.700 coronadoden.