Houder van coronavoucher wordt uiterlijk op 31 januari terugbetaald, garandeert reissector
Alle coronavouchers, tegoedbonnen voor een geannuleerde reis als gevolg van de coronapandemie, zullen uiterlijk op 31 januari terugbetaald worden. Dat garandeert Koen van den Bosch, gedelegeerd bestuurder van de Vereniging van Vlaamse Reisbureaus (VVR), vandaag. "De betaling moet dan uitgevoerd zijn, maar het is natuurlijk geen garantie dat het bedrag die dag al op de rekening van de voucherhouder staan. Afhankelijk van de bank kan dat enkele dagen duren", voegt van den Bosch toe.
De coronavouchers werden in het leven geroepen aan het begin van de coronapandemie, in maart 2020. Consumenten van wie de reis werd geannuleerd, konden er later een nieuwe reis mee boeken. Op die manier wilde men vermijden dat reisbureaus over de kop zouden gaan omdat ze geannuleerde reizen massaal moesten terugbetalen. De vouchers waren een jaar geldig om een nieuwe reis te boeken. Wie dat dan nog niet gedaan had, kon zijn geld opvragen. De reisorganisator had dan zes maanden de tijd om de klant terug te betalen.
Die terugbetaling liep echter vertraging op doordat het wachten was op de politieke goedkeuring van de zogenaamde 'coronavoucherbank'. Dat gebeurde in november.
"Horeca, cultuur en evenementen onder voorwaarden weer open in Nederland"
Het Nederlandse kabinet wil de horeca, cultuur en een deel van de evenementen heropenen. Het plan is om de horeca en cultuur tot 22.00 uur 's avonds te openen onder voorwaarden. Evenementen waarbij het publiek neerzit, mogen ook weer doorgaan, begrijpt het persbureau ANP uit kringen rond het politieke overleg.
Ook dierentuinen en andere zogenoemde 'doorstroomlocaties' mogen waarschijnlijk weer open. Festivals en andere evenementen kunnen nog niet heropenen, de nachthoreca evenmin. Morgen/dinsdag wordt een formeel besluit genomen.
NMBS moet treinaanbod opnieuw tijdelijk aanpassen
De NMBS vermindert het treinaanbod vanaf 26 januari tijdelijk met 6,5 procent, ten gevolge van medewerkers die ziek zijn of in quarantaine zitten. Lees hier meer.
© Photo News Onderzoeken bevestigen: lockdowns zijn schadelijk voor jongeren
Lockdowns zijn slecht voor de lichamelijke én psychische gezondheid van jongeren. Dat is de belangrijkste conclusie van onderzoekers van het Nederlandse gezondheidsinstituut RIVM en onderzoeksinstituut Nivel, die 145 studies uit 60 landen tegen het licht hielden. Uit de uitvoerige literatuurstudie komt duidelijk naar voren dat jongeren door lockdowns minder bewegen en vaker last hebben van depressie, eenzaamheid en gevoelens van onzekerheid. Ook gingen velen ongezonder eten.
"Vooral kwetsbare jongeren worden zwaar geraakt", aldus de instituten. Wel lijkt het erop dat jongeren veerkrachtig zijn. Voor de meesten verbetert de gesteldheid snel wanneer maatregelen die ze raken worden versoepeld. En veel jongeren kwamen in elk geval het eerste 'coronajaar' door met "geen of weinig klachten".
De onderzoekers keken naar studies die in het eerste jaar van de coronapandemie verschenen. Ze zagen overigens niet alleen ellende. Zo hebben lockdowns ook tot gevolg dat jongeren minder verplichtingen hebben en minder prikkels krijgen. Dat kan ook weleens positief zijn.
© Photo News ‘Broertje’ van omikron rukt op: “Hoeft geen slecht teken te zijn, maar we moeten op onze hoede blijven”
Een subversie van omikron – genaamd BA.2 – wint in steeds meer landen terrein. Data uit Denemarken, waar BA.2 al voor de helft van de nieuwe besmettingen zorgt, wijzen niet op meer ziekenhuisopnames. In Amsterdam schommelt het aandeel van BA.2 tussen zo’n 2 en 4 procent van de besmettingen.
“Het hoeft geen slecht teken te zijn dat omikron nog steeds evolueert”, stelt viroloog en lid van het Nederlandse Outbreak Management Team (OMT) Menno de Jong. “Als het dit maar in de juiste richting blijft doen." Lees meer in dit plusartikel.
Eén op de twintig scholen zou al dicht zijn door besmettingen
Het onderwijs kreunt als nooit tevoren onder het coronavirus. Volgens een bevraging van de Arteveldehogeschool zou zelfs een op de twintig scholen dicht zijn. En dat terwijl omikron zijn piek nog niet heeft bereikt.
Het kabinet van minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) maakt pas woensdag de officiële cijfers over schoolsluitingen bekend. Feit is hoe dan ook dat het onderwijs kraakt onder de besmettingen en quarantaines en achter de cijfers van de schoolsluitingen schuilt nog een veelvoud aan scholen waar het momenteel pompen of verzuipen is. Het doet het onderwijs er weer voor pleiten om de quarantaineregels te versoepelen, en enkel zieke kinderen te testen en thuis te houden.
"De beleidsmakers zeggen allemaal dat het onderwijs prioritair is, maar in de feiten zijn we onze scholen aan het sluiten", zegt Lieven Boeve, topman van het katholiek onderwijs. Lees hier meer.
WHO Europa: "Pandemie nog lang niet voorbij, maar goede hoop"
De coronapandemie is nog lang niet voorbij, maar er is goede hoop dat we de noodfase in 2022 kunnen beëindigen en andere gezondheidsbedreigingen kunnen aanpakken die dringend onze aandacht vereisen. Dat heeft de Europese afdeling van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO vandaag gemeld in een persbericht.
"Na twee jaar Covid-19-pandemie gaan we een nieuwe fase in, gestuwd door de omikronvariant", klinkt het. "Omikron verdringt delta met ongekende snelheid. Minder dan twee maanden na de ontdekking van de nieuwe variant in Zuid-Afrika vertegenwoordigt deze nu 31,8 procent van de gevallen in de hele Europese regio, tegen 15 procent een week geleden en 6,3 procent de week daarvoor. "
Hoewel omikron veel minder ernstige zieken lijkt te veroorzaken dan de deltavariant, stijgt het aantal ziekenhuisopnames wel nog steeds door het hoge aantal infecties. "Dit komt bovenop de deltabelasting die nog niet helemaal is verdwenen, en ook door het hoge aantal incidentele opnames. Gelukkig leiden ziekenhuisopnames met omikron veel minder vaak tot een opname op intensieve zorgen. Zoals voorspeld zijn de meeste mensen die intensieve zorgen nodig hebben in de Europese regio niet gevaccineerd."
"Deze pandemie zal, net als alle andere pandemieën daarvoor, eindigen, maar het is nog veel te vroeg om te ontspannen", zo waarschuwt de WHO nog.
© AFP — Hans Kluge, de Europese directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Omikron hindert bedrijvigheid in eurozone
De economische activiteit in het eurogebied groeit momenteel aan het laagste tempo in bijna een jaar, nu de omikronvariant van het coronavirus flink om zich heen grijpt.
Vooral dienstverlenende bedrijven, zoals winkels, restaurants, cafés en vervoerders, hebben last van de aangescherpte coronamaatregelen, meldt de Britse marktonderzoeker IHS Markit. Wel lijken de leveringsproblemen, waarmee veel industriebedrijven al maanden kampen, iets afgenomen.
Ondanks het opgelopen ziekteverzuim bij veel bedrijven lijken veel fabrieken er tegelijkertijd in geslaagd om hun productie te verhogen. Daarbij hebben ze er waarschijnlijk van geprofiteerd dat het weer enigszins de goede kant op lijkt te gaan met de situatie in de leveringsketen.
Groen licht voor vierde dosis voor meest kwetsbaren
De ministers van Volksgezondheid hebben zojuist beslist dat mensen met een verzwakt immuunsysteem een vierde dosis van het coronavaccin zullen krijgen. Dat heeft de Waalse minister van Volksgezondheid, Christie Morreale, gezegd op Twitter.
"De Hoge Gezondheidsraad beveelt aan om mensen met een verzwakt immuniteitssysteem, die erg kwetsbaar zijn en een hoog risico lopen op Covid-19, opnieuw een booster te geven. De ministers van Volksgezondheid hebben zojuist groen licht gegeven, met implementatie binnenkort", schrijft ze.
Het huidige vaccinatieschema voor personen ouder dan 18 voorziet al drie vaccindoses in België. Sommige landen, waaronder Israël, zijn begonnen met het toedienen van een vierde dosis aan de meest kwetsbare mensen.
© Geert De Rycke Carnaval van Binche gaat ook in 2022 niet door
Het carnaval van Binche zal ook in 2022 niet doorgaan. Het carnaval, dat zou plaatsvinden van 27 februari tot 1 maart, wordt zo voor de tweede maal op rij geannuleerd wegens de gezondheidscrisis. Dat meldt het stadsbestuur vandaag.
Vanaf vandaag vaccinatiepas in Frankrijk
De vaccinatiepas treedt vandaag in werking in Frankrijk. Wie ouder is dan 16 jaar en aan een evenement wil deelnemen, op café of op restaurant wil gaan of het openbaar vervoer wil nemen zal moeten kunnen bewijzen dat hij of zij gevaccineerd is tegen het coronavirus. Een negatieve test volstaat alleen nog voor wie een dokter of een ziekenhuis bezoekt.
"De vaccinatiepas verandert de situatie en maakt het mogelijk de normale activiteiten te hervatten", zei de Franse minister van KMO's en Toerisme aan radiozender Europe 1.
De regering heeft voor februari ook versoepelingen aangekondigd. Vanaf 2 februari vervalt de mondmaskerplicht buitenshuis en het verplicht telewerk, vanaf 16 februari gaan de nachtclubs weer open en mag er opnieuw aan de toog gedronken worden in de cafés.
Het is moeilijk in te schatten hoeveel mensen geen vaccinatiepas zullen krijgen omdat ook wie de afgelopen maanden Covid had een pas krijgt. Zaterdag protesteerden in Frankrijk nog ongeveer 40.000 mensen tegen de pas.
© REUTERS Premier De Croo: “Discussie over vrijheid wordt totaal gekaapt door extremistische bewegingen die enkel uit zijn op geweld”
Premier Alexander De Croo (Open Vld) veroordeelt deze ochtend bij HLN LIVE het geweld op de coronabetoging in Brussel streng. Hij zegt dat een deel van de betogers duidelijk enkel en alleen maar deelnam om de boel uiteindelijk te laten ontploffen.
Volgens hem worden manifestaties tegen de coronamaatregelen zelfs “totaal gekaapt door extremistische bewegingen die enkel maar uit zijn op geweld”. “En geweld heeft niets te maken met vrijheid.” Lees hier meer.
© Photonews — Premier De Croo veroordeelt de vernielingen en rellen na de coronabetoging in Brussel gisteren. Jezelf bewust besmetten ‘om immuunsysteem te boosten’? “Totaal onverantwoord”
“Ik heb me bewust laten besmetten. Ander speeksel in m’n neus liggen rammen, met positief resultaat.” Het bericht waarin voormalig topbasketter Pieter Loridon (49) vertelt dat hij zich met opzet heeft laten besmetten met het coronavirus, werd dit weekend met gefronste wenkbrauwen onthaald. “Totaal onverantwoord”, vindt viroloog Marc Van Ranst. Lees hier meer.
© Instagram — Voormalig topbasketter Pieter Loridon (49) China en IOC versoepelen coronamaatregelen voor Winterspelen
Een kleine twee weken voor de start van de Olympische Spelen in Peking hebben China en het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de coronamaatregelen voor deelnemers iets versoepeld. Zo is de zogeheten Ct-waarde bij de PCR-tests teruggebracht van 40 naar 35, wat betekent dat de tests iets minder gevoelig zijn. Ook hebben de organisatoren de periode waarin iemand als 'close contact' van een besmet persoon wordt gezien ingekort van veertien naar zeven dagen.
"Het organisatiecomité en de Chinese autoriteiten hebben de maatregelen in overleg met medische experts en het IOC verfijnd", aldus het comité. "De nieuwe maatregelen treden per direct in werking en gelden met terugwerkende kracht. We hebben ze aangepast aan de huidige realiteit en zijn bedoeld om de deelnemers aan de Spelen te ondersteunen."
Met het terugbrengen van de Ct-waarde naar de norm die in de meeste landen geldt, zouden de deelnemers die eerder al het coronavirus hebben doorgemaakt iets minder snel een positieve uitslag krijgen.
Glazen bol van virologen voorspelt: met mooi weer komt de vrijheid. Voorjaar en zomer vermoedelijk in code oranje of geel
Er werden vorige week in ons land nog besmettingscijfers van meer dan 60.000 per dag geregistreerd, en de curve blijft stijgen. Maar viroloog Steven Van Gucht is opvallend optimistisch over het voorjaar en de zomer. En hij is niet alleen.
“Ik denk dat we een heel mooi voorjaar en zomer krijgen waarin zowat alles mogelijk gaat zijn, vermoed ik", klinkt het. Lees hier meer.
© © Photo News/BELGA — Virologen Marc van Ranst en Steven Van Gucht en biostatisticus Geert Molenberghs China beëindigt lockdown in miljoenenstad Xi'an
China heeft na een maand grotendeels een einde gemaakt aan de strenge lockdown in miljoenenstad Xi'an. Winkels, supermarkten en restaurants in de 13 miljoen inwoners tellende metropool kunnen de deuren weer openen, maakten de autoriteiten bekend.
De stad ging in december in een strenge lockdown om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Mensen mochten niet naar buiten en vonden het soms lastig om aan voldoende eten te komen. Hierdoor ontstond volgens berichten op sociale media een ruilhandel in levensmiddelen. Xi'an heeft inmiddels al enkele dagen geen nieuwe besmettingen meer gemeld.
Er blijven nog wel enkele maatregelen van kracht. Zo zit nog één stadsdistrict in lockdown. Ook mogen horecazaken maar een beperkt aantal klanten ontvangen. Thuis geldt een maximum van tien mensen bij samenkomsten.
De situatie in Xi'an lijkt onder controle te zijn, maar het virus verspreidt zich nog wel op andere plaatsen in de volksrepubliek. Zo probeert China een uitbraak te bestrijden in hoofdstad Peking. Over twee weken moeten daar de Olympische Winterspelen van start gaan. De omikronvariant van het virus dook vorige week voor het eerst op in de stad en sindsdien zijn er tientallen besmettingen vastgesteld.
© AFP OVERZICHT. Opnieuw meer dan 3.000 coronapatiënten in ziekenhuis
Hoewel er in het weekend zoals bijna altijd dagelijks gemiddeld wat minder mensen met Covid-19 in het ziekenhuis werden opgenomen, bereikt het totale aantal hospitalisaties opnieuw de kaap van 3.000. Er lagen zondag 3.039 coronapatiënten in het ziekenhuis, waarvan 361 intensieve zorgen nodig hebben.
Dat blijkt vandaag uit cijfers van gezondheidsinstituut Sciensano, meegedeeld door het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. Lees het volledige cijferoverzicht hier.
© AFP — Beeld uit een ziekenhuis in Luik. UNICEF: wereldwijd grote onderwijsachterstanden door corona
UNICEF grijpt 24 januari, de Internationale Dag van het Onderwijs, aan om alarm te slaan over de grote leerachterstanden die door coronamaatregelen zijn ontstaan. Bijna twee jaar na de uitbraak van de pandemie worden nog altijd meer dan 635 miljoen leerlingen getroffen door volledige of gedeeltelijke schoolsluitingen, stelt de kinderrechtenorganisatie.
Het sluiten van onderwijs moet zo snel mogelijk stoppen, vindt UNICEF. En het heropenen van scholen alleen is niet genoeg: leerlingen hebben intensieve begeleiding nodig om hun onderwijsachterstanden in te halen.
De gevolgen van schoolsluitingen zijn enorm, waarschuwt UNICEF. In lage- en middeninkomenslanden hebben ze bijvoorbeeld geleid tot een flinke toename van het aantal tienjarigen dat niet in staat is om een eenvoudige tekst te lezen of te begrijpen. Dit was 53 procent vóór de pandemie en is nu gestegen naar 70 procent.
De pandemie veroorzaakt daarnaast een hoge mate van angst en depressie onder kinderen en jongeren. In armere landen is bovendien de toegang tot voeding verminderd. Meer dan 370 miljoen kinderen wereldwijd misten hun schoolmaaltijden tijdens schoolsluitingen. Vaak was dit hun enige maaltijd van de dag, benadrukt UNICEF.
Ook huiselijk geweld en kinderarbeid zijn volgens UNICEF toegenomen. Door de gevolgen van de coronacrisis lopen miljoenen kinderen, vooral in armere landen, extra risico om noodgedwongen te moeten werken. Zeker 23 miljoen kinderen, die voorheen op school zaten en door de onderwijssluitingen aan het werk zijn gegaan, dreigen niet meer terug te keren naar school. Dit terwijl onderwijs cruciaal is om kinderarbeid tegen te gaan, aldus de hulporganisatie.
RSZ-vrijstelling wordt uitgebreid naar bowling- en biljartzalen
De vrijstelling van de RSZ-premie voor sectoren die wegens de coronamaatregelen moesten sluiten, zal worden uitgebreid. Onder meer de uitbaters van biljart- en bowlingzalen zullen in 2022 één kwartaal kunnen genieten van een RSZ-vrijstelling. Dat melden minister van Werk Pierre-Yves Dermagne en minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke.
Wegens de coronamaatregelen had de federale regering de RSZ-vrijstelling eind vorig jaar al ingevoerd voor de cultuur- en eventsector, dancings en binnenspeeltuinen. De steunmaatregel wordt nu uitgebreid naar andere sectoren die bijna twee maanden gesloten bleven. Naast de biljart- en bowlingzalen gaat het ook om dartszaken, indoor trampolineparken en indoor paintball-of lasergames. Ze worden in 2022 voor één kwartaal vrijgesteld van de sociale bijdrage die werkgevers normaal gezien elke drie maanden moeten betalen voor hun werknemers.
Voor de steunmaatregel is anderhalf miljoen euro extra voor vrijgemaakt, bovenop de eerder besliste 25 miljoen euro.
"Nepotisme en racisme bij WHO stonden aanpak coronacrisis in de weg"
Binnen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is sprake van machtsmisbruik, nepotisme en racisme. Dat blijkt volgens de Nederlandse krant NRC uit intern onderzoek dat in handen is van het dagblad. De misstanden hebben volgens WHO-medewerkers een effectieve aanpak van de crisis in de weg gestaan.
Volgens het onderzoek is sprake van een angstcultuur, die ertoe leidt dat problemen blijven voortduren. Veel WHO-medewerkers durven niet te klagen uit angst voor represailles van meerderen. Daders ontspringen de dans of worden te mild gestraft. Interne klachtorganen worden niet als volledig onafhankelijk gezien.
Volgens meerdere bronnen kan de WHO door de interne gebreken niet de hoofdrol spelen die de organisatie is toebedeeld bij de bestrijding van gezondheidscrises. De VN-tak is al twee jaar belast met de internationale bestrijding van de coronapandemie.
Lees ook: WHO: “Einde pandemie in Europa in zicht, Covid-19 wordt als seizoensgriep”
© AP — Het logo van de WHO. Nieuw dagrecord besmettingen in Nederland
Tussen zaterdag- en zondagochtend zijn in Nederland 65.393 nieuwe positieve coronatesten geregistreerd, meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Dat is een nieuw dagrecord. Het oude record was van vrijdag, toen waren het er 57.492. Zaterdag waren er na correctie 46.198 positieve coronatests.
Door de snelle stijging van het aantal positieve tests kunnen computersystemen de meldingen niet bijhouden, waardoor een groot deel nog niet is verwerkt. De achterstand is zondag opgelopen tot ongeveer 48.000 over de laatste zes dagen. Dat is iets meer dan zaterdag, toen de achterstand op ongeveer 46.000 stond. Die besmettingen zijn al wel bevestigd, maar konden nog niet geregistreerd worden.
In de afgelopen zeven dagen registreerde het RIVM 321.070 positieve tests. Gemiddeld waren er in de afgelopen zeven dagen 45.867 positieve tests per dag. Met de achterstand erbij zouden die aantallen dus nog een stuk hoger liggen.
