Denemarken heft vanaf 1 februari alle coronamaatregelen op. Dat heeft Deens premier Mette Frederiksen bekendgemaakt op een persconferentie. "Over enkele dagen gaat Denemarken weer open", liet ze weten. Momenteel gelden er in het lang nog beperkingen als de coronapas, mondmaskerplicht, en beperking op het nachtleven en de horeca.

Ziekte door het coronavirus zal niet langer als "maatschappelijk kritisch" worden beschouwd, klonk het nog.

De Deense premier maakte van de gelegenheid gebruik om haar gevaccineerde landgenoten in de bloemetjes te zetten. "De hoge vaccinatiegraad bleek te zijn wat we ervan dachten: een superwapen", aldus Frederiksen. "We zijn door de kritieke fase heen. We nemen afscheid van de beperkingen en verwelkomen het leven dat we kenden voor corona."

Er is een akkoord bereikt over de quarantainemaatregelen in het onderwijs. De regel van vier verdwijnt in het lager en secundair onderwijs. Een klas moet dus niet meer in quarantaine van zodra er vier coronabesmettingen zijn. Ook stopt het Centrum voor Leerlingenbegeleiding (CLB) tijdelijk de contactopsporing binnen het onderwijs. Beide regels zouden ingaan vanaf donderdag.

Leerlingen van de basisschool mogen na een hoogrisicocontact binnen het gezin naar school blijven gaan. Voor de leerlingen van de secundaire scholen is dat een beetje anders. Enkel als je gevaccineerd bent, mag je nog naar school bij een hoogrisicocontact binnen het gezin. Niet-gevaccineerden moeten na een hoogrisicocontact binnen het gezin tien dagen in quarantaine. Dat geldt ook voor niet-gevaccineerde volwassenen. 

Zelftesten worden sterk aanbevolen, maar worden niet verplicht. 

"Scholen zullen zich zo snel mogelijk aanpassen aan de nieuwe regels, maar ouders moeten natuurlijk de communicatie van hun school afwachten. We vragen begrip voor de scholen. Deze beslissing is ook nog eens vrij laat gevallen", zo klinkt het bij het kabinet van minister Weyts. 

Minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) heeft aangekondigd hoeveel scholen vandaag dicht zijn. In totaal gaat het om 102 scholen in Vlaanderen:  67 secundaire scholen en 35 basisscholen. Vorige week was er nog sprake van 19 gesloten scholen.

"Het virus raast door de samenleving en ook door het onderwijs", aldus Weyts. Volgens de N-VA-minister zijn de 102 scholen gesloten "ofwel omdat de veiligheid in het gedrang komt door het aantal besmettingen of omdat de onderwijskwaliteit in het gedrang komt". 

Weyts dringt verder aan op een versoepeling van de quarantainemaatregelen in het onderwijs, maar op een overleg tussen de ministers van Volksgezondheid en Onderwijs deze ochtend kon daarover nog geen akkoord gevonden worden. 

Volgens minister Weyts staan de ministers wel dicht bij een akkoord, maar moeten er nog een aantal zaken uitgeklaard worden. De minister geeft een voorbeeld: "Wanneer leerlingen thuis een hoogrisicocontact hebben, mogen ze dan naar school of niet? Ik vind van wel. Dat geldt voor volwassenen, waarom dan niet voor kinderen".

Er zou ook nog discussie zijn over de zelftesten. Is dat enkel een taak van de ouders of moet de overheid bijspringen door zelftesten te voorzien? "Ik zou zelftesten aanbevelen voor kinderen én volwassenen. Maar we gaan ze toch niet specifiek opleggen voor kinderen? En testen op school? Een school is een plaats om te leren, niet om te testen", meent Weyts. Hij wil de scholen ook niet belasten met de taak om de zelftesten uit te voeren. Bovendien zijn er problemen op het vlak van privacy. "Het resultaat van zo'n test, behoort tot de privacy van een kind".

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft tussen 17 en 23 januari wereldwijd meer dan 21 miljoen coronabesmettingen geregistreerd. Dat is het hoogste aantal sinds het begin van de pandemie. In totaal ging het om exact 21.362.288 coronabesmettingen, een stijging met 5 procent ten opzichte van de week voordien en dus een nieuw absoluut record.

De stijgende trend is het felst waarneembaar in de Oostelijke Middellandse Zee regio (+39 procent) en de Zuidoost-Aziatische regio (+36 procent). Voor de Europese regio ging het om een toename met 13 procent.

De WHO merkt wel op dat het aantal besmettingen stilaan lijkt af te toppen, want in twee andere regio's werd een daling genoteerd. Vorige week was slechts in een van de zes WHO-regio's sprake van een daling in het aantal besmettingen. 

Tijdens de Interministeriële Conferentie Volksgezondheid heeft Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) de boosterprik voor 12-plussers op tafel gelegd. "Er komen heel veel vragen over, van tieners die tijdens de krokusvakantie op reis willen", klinkt het. Kazou, de jeugddienst van de Christelijke Mutualiteit (CM), lanceerde gisteren een oproep om boosterprikken voor de jeugd mogelijk te maken. 

Op dit moment komen enkel volwassenen in aanmerking voor een derde prik. De Hoge Gezondheidsraad is al om advies gevraagd over een eventuele boosterprik voor de 12- tot 17-jarigen. De Hoge Gezondheidsraad raadt de derde prik op dit moment wel al aan voor jongeren met een verzwakte immuniteit. De Europese geneesmiddelenautoriteit (EMA) heeft de boosterprik voor kinderen en jongeren echter nog niet goedgekeurd.