"Aanvallen tegen Kiev met kruisraketten of ballistische raketten"
"De aanvallen tegen Kiev met kruisraketten of ballistische raketten zijn hervat. Ik heb twee zware ontploffingen gehoord", schrijft de Oekraïense viceminister van Binnenlandse Zaken Anton Gerachtchenko.
Duizenden mensen brengen de nacht door in metrostations in Kiev na een oproep in die zin van burgemeester Vitali Klitsjko.
Zware explosies in centrum Kiev gehoord
In het centrum van de Oekraïense hoofdstad Kiev zijn in de nacht van donderdag op vrijdag zware explosies gehoord door onder meer journalisten van CNN, persbureau AFP en het Russische persbureau Interfax. Het zou gaan om zeker twee explosies.
De Britse krant The Guardian schrijft dat explosies ook zijn gehoord door een correspondent ter plaatse en de Australische ambassadeur in Oekraïne.
Eerder meldde het parlement van Oekraïne al vrijdagochtend vroeg een aanval van Russische troepen op onder meer hoofdstad Kiev te verwachten. Onafhankelijke media in het land schrijven dat naast Kiev ook onder meer Charkov en Soemi aangevallen kunnen worden.
Het Oekraïense ministerie van Defensie heeft in een videoboodschap in de nacht van donderdag op vrijdag ook een update gegeven over de huidige stand van zaken in het land. Er wordt onder meer in kustplaatsen aan de Zwarte Zee gevochten en ook Kiev maakt zich klaar voor de verdediging.
Oekraïne vraagt spoeddebat in VN-Mensenrechtenraad
Oekraïne heeft bij de VN-Mensenrechtenraad een spoeddebat aangevraagd. De 47 landen tellende raad moet de "zeer ernstige verslechtering" van de situatie in Oekraïne aanpakken, zegt de Oekraïense ambassadeur Jevgenija Filipenko naar aanleiding van de Russische inval in het land.
Filipenko heeft een brief met het verzoek naar Federico Villegas gestuurd, de voorzitter van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties. Ze heeft de brief ook gedeeld op Twitter. Het verzoek zal vrijdag worden onderzocht. De EU heeft alvast gemeld een voorstander te zijn van een debat.
Zowel Oekraïne als Rusland zetelt momenteel in de Mensenrechtenraad. De bevoegdheid van die VN-instantie beperkt zich evenwel tot het maken van aanbevelingen.
De VN-Mensenrechtenraad komt vanaf maandag bijeen. Dinsdag staan zowel de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov als zijn Amerikaanse ambtgenoot Antony Blinken op de lijst met sprekers.
Verboden voor mannen (18-60 jaar) om Oekraïne te verlaten
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky verbiedt mannen van 18 tot 60 jaar om het land te verlaten. Ze mogen de grens niet over, liet het hoofd van de Oekraïense douane in Lviv, Danil Menshikov, via Facebook weten.
Europese leiders zitten nog samen over sancties
"De Europese leiders zitten nog altijd samen achter gesloten deuren", zegt VTM-journalist Jelle Frencken. "De sanctielijst heeft wel al groen licht gekregen. Het gaat over massieve en ernstige sancties. Het betreft sancties tegen de financiële sector, de energiesector, visabeperkingen, de transportsector en de zwarte lijst van Russen wordt verder uitgebreid. Het is niet duidelijk of er sancties tegen Poetin persoonlijk zijn. Er moeten ook sancties voorbereid worden tegen Wit-Rusland, zo staat in de tekst. De Europese leiders hebben bij het binnengaan van de vergaderzaal de smartphones achterlaten. Ze zijn beducht voor Russische afluisterpraktijken."
"De Amerikaanse president Joe Biden houdt zich redelijk op de vlakte. Hij speelt het heel erg in samenspraak met de G7 en de NAVO", zegt onze VS-experte Greet Dekeyser in de VTM NIEUWS Special. "Hij is heel erg terughoudend in zijn woordgebruik. Wat hij zeer duidelijk zegt, is dat ze niet zullen vechten. De Amerikanen zijn vanochtend met een hele shock wakker geworden net zoals de rest van de wereld. Er is heel weinig bereidheid om tussen te komen: 25 procent vindt dat de VS zich militair zouden moeten mengen, 75 procent vindt niet dat er Amerikaanse militairen ingezet mogen worden."
Bevel om lichten te doven in Lviv
De autoriteiten van de West-Oekraïense stad Lviv hebben het bevel gegeven de lichten in de hele stad te doven als "preventieve veiligheidsmaatregel". Dat meldt CNN. Alle straat- en gebouwverlichting moet om 23.00 uur lokale tijd worden uitgeschakeld, klinkt het in een Facebookpost van de regionale overheid van Lviv. Ook de inwoners van de stad worden aangemaand het bevel op te volgen. Iedereen wordt bovendien gevraagd binnen te blijven. "Dergelijke acties hebben niet te maken met problemen met de stroomvoorziening," klinkt het. "Het gaat om preventieve maatregelen voor onze veiligheid."
In Lviv zijn een aantal ambassades en consulaten gevestigd die de afgelopen weken uit Kiev zijn verhuisd vanwege de relatieve veiligheid van de westelijke Oekraïense stad. Donderdagochtend viel Rusland drie locaties in de regio aan, waardoor voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog luchtalarmsirenes in de stad werden geactiveerd.
"Rusland heeft uitbreiding van NAVO nooit verteerd"
"Het grote thema is verhinderen voor eens en voor altijd dat Oekraïne lid zou kunnen worden van de NAVO. De uitbreiding van de NAVO is iets wat Rusland nooit heeft verteerd", zegt professor Bart Kerremans, professor aan KU Leuven .
"Serieuze uitwisseling tussen Poetin en Macron"
"De tendens bij de staatsmedia is dat Rusland bestand is tegen de sancties. De Franse president Macron en de Russische president Poetin hebben met elkaar gebeld", verduidelijkt onze Ruslandexpert Carolien van Nunen. Het Kremlin zegt: 'Het was een serieuze en openhartige uitwisseling. Poetin heeft uitgelegd waarom een militaire operatie nodig was in Oekraïne. De Russen noemen het een speciale militaire operatie, geen invasie. Ze zeggen dat de oorlog in Oekraïne al acht jaar geleden is begonnen en dat ze het probleem zullen oplossen."
Onze oorlogsjournalist Ramaekers: "Berichten alles behalve hoopgevend"
Onze oorlogsjournalist Robin Ramaekers is in Kiev. De avondklok is ingegaan om 22 uur lokale tijd. Niemand mag nog op straat komen in principe. "We hoorden artillerievuur vanuit de verte, misschien wel bij de luchthaven. Het is klaar en duidelijk dat iedereen de adem inhoudt voor wat er vannacht zal gebeuren. De berichten die ons bereiken zijn alles behalve hoopgevend. Kiev zou omsingeld zijn door Russische militairen die aanvalsklaar staan. Wat dat precies wil zeggen, is niet duidelijk", zegt Ramaekers.
VTM NIEUWS Special om 21.45 uur
Hoe is het zover kunnen komen? En wat is de mogelijke impact op het dagelijkse leven bij ons? VTM NIEUWS geeft een antwoord op de belangrijkste vragen van kijkers in een extra uitzending om 21.45 uur bij VTM met Stef Wauters. Bekijk het hierboven.
Rusland heeft "superioriteit" in lucht en verzamelt "overweldigende troepenmacht" op land
Rusland heeft een "totale superioriteit in de lucht" boven Oekraïne en wil "een overweldigende troepenmacht" verzamelen rond de Oekraïense hoofdstad Kiev. Dat heeft een hoge functionaris van de westerse inlichtingendiensten donderdag bevestigd.
"De Oekraïense luchtverdediging is nu uitgeschakeld en ze hebben geen luchtmacht meer om zich te beschermen. De Russen zullen in de komende uren een overweldigende troepenmacht verzamelen rond de hoofdstad en de verdediging is inmiddels in de handen van de landmacht en het burgerverzet", legde de functionaris uit.
De Russische strijdkrachten zullen "op enkele dagen tijd" rond Kiev verzameld zijn, "als het niet morgenochtend is, aan het tempo dat we vooruitgaan", benadrukte de functionaris. "Er is niet veel tijd meer. Ik denk dat veel zal afhangen van het verzet van de Oekraïners."
"De president Volodymyr Zelensky heeft me vanochtend gezegd dat Rusland de regering in Kiev wil onthoofden en wil vervangen door een marionettenregering", verklaarde de Oekraïense premier Janez Jansa bij zijn aankomst voor een buitengewone EU-top in Brussel. "Als men ziet wat er op het terrein gebeurt, is dat wat er aan de gang is", voegde hij toe.
Nog eens 7.000 Amerikaanse manschappen naar Duitsland, zegt Pentagon
De Amerikaanse regering stuurt nog eens 7.000 manschappen naar Duitsland. Dat zegt een verantwoordelijke van het Amerikaanse ministerie van Defensie nadat president Joe Biden in zijn toespraak van donderdagavond had aangekondigd dat er extra troepen naar Duitsland gestuurd worden. Washington nam die beslissing na de Russische inval in Oekraïne.
57 doden en 169 gewonden door Russische invasie
De Russische invasie heeft tot nu toe 57 Oekraïners het leven gekost. Daarnaast raakten 169 mensen gewond. Dat zei de Oekraïense minister van Volksgezondheid Viktor Ljasjko via persbureau Interfax-Oekraïne.
Volgens Ljasjko kunnen de ziekenhuizen de toestroom vooralsnog aan.
OVSE haalt waarnemingsmissie weg uit Oekraïne
De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), de enige internationale instantie op het terrein, heeft donderdag de noodevacuatie van haar waarnemingsmissie uit Oekraïne bevolen.
Helga Schmid, secretaris-generaal van de OVSE, heeft beslist om alle medewerkers, "onze onpartijdige ogen en oren op het terrein in het hele land", zo snel mogelijk uit Oekraïne te evacueren, schrijft ze in een verklaring. Reden zijn de aanhoudende gevechten.
VS bereiden VN-resolutie tegen Rusland voor
Na de Russische inval in Oekraïne bereiden de VS een VN-resolutie tegen Moskou voor, zo zeggendiplomatieke bronnen donderdag. Morgen staat een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad in New York gepland. De resolutie wil de Russische agressie veroordelen, maar ook de onafhankelijkheid en de territoriale integriteit van Oekraïne opnieuw erkennen en de onmiddellijke terugtrekking van Russische troepen eisen.
Maar Rusland kan zich, als één van de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad, hiertegen verzetten. De VS en het Westen willen Moskou daarom de pas afsnijden, idealiter door een onthouding van China - dat als permanent lid ook beschikt over het vetorecht - en een goedkeuring door de andere vijftien leden van de raad.
Als de resolutie, zoals verwacht, mislukt door het veto van Moskou, zal de tekst naar de Algemene Vergadering van de VN worden gestuurd, zo zeggen verschillende diplomaten. Daar zullen alle 193 lidstaten stemmen. Wanneer er dan een meerderheid is, wordt de resolutie aangenomen.
13 burgers en 9 soldaten gedood bij gevechten in het zuiden
Dertien burgers en negen militairen zijn donderdag gedood in de regio Cherson, in het zuiden van Oekraïne. Dat wordt deels gecontroleerd door Russische troepen, meldt het regionaal bestuur.
Onder de burgerslachtoffers zijn ook twee kinderen, klinkt het nog
Oekraïne: "Controle verloren over verschillende gebieden in het zuiden"
Oekraïne heeft de controle over bepaalde gebieden in het zuiden van het land verloren. Dat melden regionale autoriteiten van de regio Cherson, die grenst aan de Krim. Ook de regio Henitsjesk zou niet meer in Oekraïense handen zijn.
Donderdagmiddag waren er al beelden waarop te zien was hoe Russische troepen een dam bij de Dneper, een grote rivier die het land doorklieft, zouden hebben veroverd. Er wordt nu gevreesd dat Rusland ook Odessa, een belangrijke havenstad aan de Zwarte Zee, zal binnenvallen. President Volodimir Zelenski sprak van een moeilijke situatie in het zuiden van het land.
Bovendien zeggen Oekraïense bronnen dat de Russen ook de controle over een kanaal en een waterkrachtcentrale verworven. Na de Russische annexatie van de Krim in 2014, sloot Oekraïne de watertoevoer van het Noord-Krimkanaal af, waardoor water op het schiereiland schaars werd.
Belangrijk vliegveld bij Kiev in Russische handen
Russische militairen hebben een strategisch gelegen vliegveld aan de rand van de Oekraïense hoofdstad Kiev in handen weten te krijgen. Dat bevestigt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Om het terrein is urenlang gevochten.
De luchthaven van Hostomel ligt ongeveer 25 kilometer ten noordwesten van het centrum van Kiev. Het ligt bovendien een paar kilometer van een snelweg tussen Kiev en Belarus.
Enkele tientallen Russische gevechtshelikopters zouden vanuit Belarus naar het Hostomel-vliegveld zijn gevlogen. Ze zouden ook troepen hebben gedropt. Oekraïne zegt drie van die helikopters te hebben neergeschoten.
KLM laat bemanning niet meer overnachten in Rusland
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM laat haar bemanning niet meer overnachten in Rusland vanwege de "onzekere situatie". Dat meldde een woordvoerster van KLM. De maatschappij schrapt om die reden een vlucht die donderdagavond naar Moskou zou vertrekken, maar blijft vooralsnog wel gewoon door het Russische luchtruim vliegen. KLM zegt de situatie rond Oekraïne "nauwlettend" te volgen. De maatschappij vliegt op de Russische steden Sint-Petersburg en Moskou.
De Europese luchtvaartautoriteit EASA zegt dat maatschappijen waakzaam en voorzichtig moeten zijn met vluchten door delen van het Russische luchtruim. Het agentschap wijst daarbij op "verhoogde militaire activiteit", met bijvoorbeeld het risico op raketten die bepaalde delen van het luchtruim kunnen binnendringen.
Burgemeester Kiev kondigt avondklok af
De burgemeester van Kiev heeft een avondklok afgekondigd. Inwoners van de Oekraïense hoofdstad moeten van 22.00 tot 07.00 uur thuisblijven, melden lokale media.
Burgemeester Vitali Klitsjko voert de avondklok in om de inwoners te beschermen. In en rond Kiev vinden aanvallen door het Russische leger plaats. Vier metrostations in de stad worden gebruikt als schuilkelders. Tijdens de avondklok rijdt geen openbaar vervoer.
In Oekraïne geldt sinds middernacht de noodtoestand, al voordat Rusland met de aanval begon. De noodtoestand geeft regionale overheden de mogelijkheid om zware maatregelen te nemen.
"Ook kinderen onder Oekraïense slachtoffers"
In de regio Kherson, in het zuiden van Oekraïne, zouden twee kinderen om het leven zijn gekomen na een Russische aanval. Vier anderen zouden gewond zijn geraakt. Dat meldt een Oekraïense journaliste op gezag van lokale autoriteiten. Volgens het regionale bestuur zouden bepaalde delen van de regio niet langer onder controle van Kiev zijn. Russische troepen vielen de regio binnen via het land en voerden aanvallen uit vanop zee en van in de lucht.
Oekraïense inwoners vluchten naar buurland Moldavië
De eerste Oekraïense vluchtelingen zijn aangekomen in Moldavië, dat ten westen van Oekraïne ligt. Dat schrijft Maia Sandu, de president van Moldavië, op Twitter. “De overheid heeft voorlopige kampen opgesteld in Palanca en Ocnița. Onze grenzen blijven open voor Oekraïense inwoners die nood hebben aan een veilige doortocht of verblijf.”
Rusland heeft voldoende financiële reserves, zegt Moskou
Rusland heeft voldoende reserves om de financiële stabiliteit in het land te bewaren. Dat stelt Moskou donderdag als reactie op de sancties die het Westen aankondigde.
Volgens de laatste gegevens zou het land beschikken over 639,6 miljard dollar (572,68 miljard euro) aan reserves. Daarnaast zouden de grootste bedrijven en de financiële markt zich al hebben ingedekt als bescherming tegen dergelijke sancties, aldus de Russische regering.
De EU, de VS en Groot-Brittannië hadden eerder al strenge sancties aangekondigd. Onder andere Europees commissaris voor Justitie Didier Reynders opperde om Rusland af te sluiten van het internationale banksysteem Swift.
Rusland heeft 74 militaire installaties in Oekraïne vernietigd, waaronder 11 vliegvelden
Rusland heeft naar eigen zeggen 74 militaire installaties in Oekraïne vernietigd. Het zou onder meer gaan om elf vliegvelden, drie commandoposten en één marinebasis. Dat heeft woordvoerder Igor Konasjenkov van het Russisch ministerie van Defensie donderdag gezegd volgens het Russische persagentschap Interfax.
Daarnaast zouden ook achttien radarstations van de S-300 en Buk-M1 luchtafweersystemen vernietigd zijn. Volgens Moskou werden ook minstens één gevechtshelikopter en verschillende drones neergeschoten.
Deze informatie kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
© via REUTERS — Een vernielde Oekraïense grenspost. Navo stuurt extra militairen naar Oost-Europa
De Navo stuurt extra militairen en materieel naar haar lidstaten in Oost-Europa. ‘De paraatheid van onze is troepen is verhoogd om op alle omstandigheden te kunnen reageren’, laat de alliantie weten in een verklaring na overleg in Brussel. De NAVO houdt ook 100 gevechtsvliegtuigen klaar om zijn capaciteit uit te breiden na de inval van Rusland in Oekraïne.
De alliantie verwijst naar artikel 4 van het oprichtingsverdag, waarin staat dat de landen overleggen wanneer de politieke onafhankelijkheid, de veiligheid of de territoriale integriteit van een Navo-lidstaat wordt bedreigd. De aanvullende maatregelen blijven preventief, evenredig en niet-escalerend, stelt de Navo in de verklaring.
Rusland neemt vliegveld nabij hoofdstad Kiev in
Oekraïense autoriteiten hebben bevestigd dat Russische helikopters een grote luchtaanval hebben uitgevoerd op het Antonov-vliegveld in Hostomel, ten noordwesten van Kiev.
Het vliegveld, dat nabij de ringweg rond Kiev ligt, zou inmiddels zijn ingenomen door de Russen. Daarbij zijn minstens drie Russische helikopters neergehaald, zo meldt het Oekraïense ministerie van Defensie.
Dat wijst erop dat Russische troepen Oekraïne wel degelijk binnenvallen vanuit Wit-Rusland.
FOD Buitenlandse Zaken opent callcenter voor mensen met familie in Oekraïne
Naar aanleiding van de recente gebeurtenissen in Oekraïne heeft Federale Overheidsdienst Buitenlandse Zaken beslist om zijn callcenter te openen, zo wordt meegedeeld op Twitter. Mensen met Belgische familie of verwanten in Oekraïne kunnen terecht op het nummer 02/501.40.00.
Woensdag luidde het dat er zich nog zo'n 223 Belgen en hun naaste familie in het land zouden bevinden. Minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès riep de Belgen op om het land te verlaten, omdat evacuatie niet gegarandeerd kan worden, luidde het toen.
Nieuw-Zeeland legt sancties op tegen Rusland
Nieuw-Zeeland heeft de inval van Rusland in Oekraïne scherp veroordeeld en spreekt over een "flagrante schending van internationale basisregels". Premier Jacinda Ardern kondigde sancties aan.
Zo komt er een gericht inreisverbod voor Russische regeringsfunctionarissen en anderen die in verband worden gebracht met de invasie in Oekraïne, en een verbod op de uitvoer van goederen naar het Russische leger.
"Een onvoorstelbaar aantal onschuldige levens zou verloren kunnen gaan door het besluit van Rusland om deze absoluut vermijdbare weg in te slaan," verklaarde Ardern. Moskou moet de militaire operaties in Oekraïne onmiddellijk staken en zich permanent terugtrekken om een "catastrofaal en zinloos verlies" van mensenlevens te voorkomen, zei ze.
Poetin kan de gas- en oliekranen dichtdraaien, maar dat is niet het ergste doemscenario voor Europa. Expert legt uit
Terwijl de Russische president Vladimir Poetin ongestoord zijn gang gaat in het oosten van Oekraïne, blijft het Westen hem met fluwelen handschoenen aanpakken. Is het omdat we zo afhankelijk zijn van Rusland? Als het land de oliekraan dichtdraait, hebben we hier in België inderdaad een probleem. Maar is dat onze grootste zorg? Of ligt er nog een veel erger scenario op de loer?
Rusland streeft naar pro-Russische regering in Oekraïne
Moskou streeft naar een pro-Russische regering in Oekraïne, en wil daarmee de Amerikaanse invloed verdrijven. Dat zegt een hooggeplaatste Russische parlementariër na de Russische invasie in het buurland.
Een woordvoerder van de Russische machthebbers in het Kremlin weigerde te zeggen of de Russen een 'eigen' regering in Kiev willen installeren.
Oekraïne: ruim veertig militairen en circa tien burgers dood
Meer dan veertig Oekraïense militairen en ongeveer tien burgers zijn gedood in de eerste uren van de Russische invasie. Dat zegt een belangrijke adviseur van de regering in Kiev. Enkele tientallen militairen zouden gewond zijn geraakt bij de eerste gevechten.
Oekraïne claimt dat het tot nu toe vijftig Russische militairen heeft gedood in de omgeving van Loehansk. Zes Russische vliegtuigen zouden zijn neergehaald en in de buurt van Charkov zouden vier Russische tanks zijn verwoest. Rusland ontkent de berichten.
Volgens Oekraïne is een Russische aanval op de stad Sjtsjastia in de regio Loehansk afgeslagen. De grenswacht van Oekraïne zegt dat drie mensen zijn gesneuveld in de zuidelijke regio Cherson, niet ver van het schiereiland de Krim.
VTM NIEUWS-journaliste Hannelore Simoens: "Belgische troepen staan klaar om NAVO te helpen"
Op dit moment zit het hoogste politieke en militaire orgaan van de NAVO samen. Om 10.30 uur komt het kernkabinet samen. De Belgische NAVO-ambassadeur de Chef van Defensie (CHOD) en het hoofd van de militaire inlichtingendienst ADIV schuiven mee aan. Dat vertelt VTM NIEUWS-journaliste Hannelore Simoens.
Gisteren besliste de regering om geen troepen of wapens te sturen, maar wel "materiaal zoals helmen en humanitaire middelen zoals tenten, eetgerief en toiletkits". Onze soldaten staan klaar als de NAVO daarom vraagt. "Ons land verwacht dat het dat gaat doen. Ons land kan dan meteen 300 soldaten sturen en even later nog enkele honderden mensen", aldus Simoens.
Minstens zeven Oekraïense soldaten gedood, vijftien gewond
Door Russische bombardementen op Oekraïne zijn minstens zeven soldaten om het leven gekomen. Dat meldt het ministerie van Binnenlandse Zaken. Vijftien anderen raakten gewond, 19 soldaten zijn nog vermist.
Het ministerie meldt ook dat een brug over de rivier Inhulez in het zuiden van Oekraïne is ingestort.
CNN meldde eerder op basis van een bron bij het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken dat er honderden slachtoffers zijn gevallen.
Deze voormiddag kernkabinet voor spoedoverleg na Russische inval
Premier Alexander De Croo roept het kernkabinet van topministers samen voor een overleg na de Russische inval in Oekraïne. Dat zegt zijn woordvoerder aan persagentschap Belga.
De Croo reageerde in de vroege ochtend al heel scherp op de inval. "Dit is het donkerste uur voor Europa sinds de Tweede Wereldoorlog", zei hij. "We staan in nauwe verbinding met onze bondgenoten in de NAVO en EU. Deze Russische agressie is onnodig en niet uitgelokt. Onze harten en gedachten zijn bij het volk van Oekraïne."
Intussen heeft De Croo contact opgenomen met een aantal Europese collega's. Onder hen premier Kaja Kallas van Estland, waar Belgische F-16's momenteel in NAVO-verband actief zijn om het Baltische luchtruim te bewaken.
Oekraïne bevestigt slachtoffers door Russische bombardementen
Door Russische bombardementen op Oekraïne zijn minstens zeven mensen gedood en zeker negen mensen gewond geraakt, zeggen de autoriteiten in Kiev volgens persagentschap Reuters. Het is de eerste bevestiging dat er doden zijn gevallen. CNN meldde eerder op basis van een bron bij het Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken dat er honderden slachtoffers zijn gevallen.
Oekraïne schiet vijf Russische vliegtuigen en helikopter neer
Oekraïne heeft vijf Russische vliegtuigen en een helikopter neergeschoten. Dat heeft het Oekraïense leger aangekondigd.
Aanval op Oekraïense grenzen ook vanuit de Krim en Wit-Rusland
Ook vanuit het Oekraïense schiereiland de Krim en buurland Wit-Rusland wordt het land aangevallen door Russische troepen.
Het Oekraïense ministerie dat gaat over de grensbewaking meldt dat personeel aan de landsgrenzen door Russische troepen beschoten wordt met artillerie, zware wapens en handwapens.
Luchtalarm te horen in Kiev
In de Oekraïense hoofdstad Kiev is het luchtalarm te horen. Dat melden verschillende correspondenten, waaronder Robin Ramaekers van VTM NIEUWS. Ook zouden mensen naar schuilplaatsen trekken.
In de Oekraïense hoofdstad Kiev klinkt het luchtalarm, meldt persbureau AFP. Volgens journalisten van CNN ging het luchtalarm er rond 07.00 uur lokale tijd donderdagochtend af, er werden vooralsnog geen raketten waargenomen.
Het gaat naast Kiev onder meer om de steden Charkov, Odessa en Kramatorsk. Op beelden op sociale media is te zien hoe zwarte rookpluimen opstijgen. Dit zou onder meer het geval zijn bij het militaire vliegveld van Charkov, de op één na grootste stad van Oekraïne in het noorden van het land.
In de kustplaatsen Marioepol en Odessa zijn niet alleen explosies waargenomen, maar volgens persbureau Interfax ook Russische troepen gesignaleerd.
Poetin kondigt militaire operatie in Donbas-regio aan
De Russische president Vladimir Poetin kondigt tijdens een onaangekondigde toespraak op Russische staatstelevisie een militaire operatie aan in de Donbas-regio in Oekraïne. Dat meldt het Russische persbureau Interfax. Poetin zegt "niet van plan te zijn Oekraïens grondgebied te bezetten" en roept de Oekraïense soldaten op "de wapens neer te leggen en naar huis te gaan". De Russische president waarschuwt dat het land "onmiddellijk zal reageren bij buitenlandse bemoeienis". Ook stelt hij dat "bloedvergieten voor rekening van het Oekraïense regime komt".
De toespraak van Poetin begon op precies hetzelfde moment dat de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Linda Thomas-Greenfield Rusland tijdens de door Oekraïne bijeengeroepen spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad opriep zich terug te trekken.
Getuigen: zeker vijf explosies gehoord in Donetsk
Getuigen melden aan persbureau Reuters dat in de stad Donetsk in het oosten van Oekraïne zeker vijf explosies zijn gehoord in de nacht van woensdag op donderdag. Ook zouden er zeker vier militaire voertuigen te zien zijn geweest.
Het nieuws, dat niet kan worden bevestigd door andere media, komt enkele uren nadat de leiders van de zelfverklaarde republieken Donetsk en Loehansk de Russische president Vladimir Poetin om militaire hulp hebben gevraagd om "te strijden tegen het Oekraïense regeringsleger".
Blinken: Rusland klaar voor inval
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken heeft gezegd dat hij reden heeft om aan te nemen dat Rusland Oekraïne tegen donderdagochtend zou kunnen binnenvallen.
Blinken kreeg van NBC Nightly News-presentator Lester Holt de vraag of hij dacht dat de Russische troepen voor het einde van woensdagavond verwikkeld zouden zijn "in iets wat lijkt op een volledige invasie van Oekraïne" en antwoordde daarop affirmatief.
Blinken zei dat "alles op zijn plaats lijkt te staan" voor een aanval op Oekraïne. De "precieze plaats en tijd" van een inval zijn volgens hem echter nog onduidelijk.
Ook volgens het Amerikaanse ministerie van Defensie is het Russische leger "gevechtsklaar". Woordvoerder van het Pentagon, John Kirby, vertelt aan onder meer The New York Times dat "ze klaar zijn en elk moment kunnen aanvallen". Hij waarschuwt daarbij voor "significante militaire slagkracht".
Vannacht nog spoedvergadering VN-Veiligheidsraad
Volgens diplomatieke bronnen zou de gisteravond door Oekraïne gevraagde spoedvergadering, de tweede op drie dagen tijd, er nog vandaag komen, "als gevolg van de militaire evolutie op het terrein". Volgens diezelfde bronnen is de vergadering gepland om 21.30 uur woensdag plaatselijke tijd (deze nacht om 3.30 uur Belgische tijd).
Officieel kunnen alleen leden van de vijftien lidstaten tellende raad om vergaderingen verzoeken, maar volgens diplomatieke bronnen gaat de door Oekraïne aangevraagde vergadering vannacht dus toch door.
Oekraïne vroeg de spoedvergadering aan nadat de afvallige regio's in het oosten van het land militaire hulp vroegen aan Rusland om "te strijden tegen het Oekraïense regeringsleger". De Oekraïense buitenlandminister noemde dit "een verdere escalatie van de situatie".
De situatie in Oost-Oekraïne, waar sinds 2014 een burgeroorlog gaande is, is begin deze week verder geëscaleerd nadat Rusland de afvallige regio's Donetsk en Loehansk als onafhankelijk erkende. Die verklaring van de Russische president Vladimir Poetin was reden voor de VN-Veiligheidsraad om in de nacht van maandag op dinsdag bijeen te komen.
Oekraïne vraagt spoedvergadering aan van VN-Veiligheidsraad
Oekraïne heeft een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad aangevraagd. Aanleiding hiervoor is een verzoek van de afvallige regio's in het oosten van Oekraïne aan Rusland voor militaire hulp tegen het regeringsleger, meldt buitenlandminister Dmytro Koeleba.
De Oekraïense minister omschrijft het verzoek van de pro-Russische separatisten als "een verdere escalatie van de veiligheidssituatie". De spanningen in Oost-Oekraïne, waar sinds 2014 een burgeroorlog gaande is, zijn verder opgelopen sinds de afvallige regio's Donetsk en Loehansk maandag door Rusland als onafhankelijk zijn erkend.
Separatisten vragen Poetin om militaire bijstand
De leiders van Loehansk en Donetsk, de separatistische gebieden in Oost-Oekraïne, hebben per brief de Russische president Vladimir Poetin om militaire bijstand gevraagd om "aanvallen van het Oekraïense leger" af te weren en burgerslachtoffers en een humanitaire ramp in de Donbass-regio te vermijden, meldt Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov vandaag.
Ze beweren ook dat de situatie in de Donbass geëscaleerd is en dat er bedreigingen komen van Kiev. Zo zouden "de burgers van de republiek momenteel gedwongen worden om hun huizen te ontvluchten, hun evacuatie naar Rusland is aan gang".
"Te midden van de aanhoudende militaire agressie door de Oekraïense strijdkrachten, hebben de republieken te maken met de vernieling van burgerlijke en industriële infrastructuur, scholen, ziekenhuizen en kindercrèches, en, het ergste van al, de dood van burgers, inclusief kinderen", aldus Peskov. Volgens de leiders stuurt Oekraïne extra troepen naar de grenzen van de regio's.
Volgens Peskov vragen de twee zelfverklaarde volksrepublieken hulp van het Russische leger in overeenstemming met artikels 3 en 4 van het dinsdag bekrachtigde verdrag rond "vriendschap, samenwerking en wederzijdse bijstand" met Rusland. Volgens dat verdrag kunnen Rusland en de regio's elkaar militaire bijstand bieden en kan Rusland militaire basissen installeren in de regio's.
Poetin had eerder al aangekondigd dat hij de regio's militaire bijstand zou bieden indien ze hem dat vroegen.
© EPA — Een Oekraïense militair in het dorp Katerynivka, nabij de grens met de separatistische regio Luhansk. VS: "Bijna alle Russische militairen die nodig zijn voor inval staan klaar"
De Russische president Vladimir Poetin heeft zo goed als alle militairen die nodig zijn voor een inval in Oekraïne in paraatheid gebracht. Dat meldt een Amerikaanse verantwoordelijke binnen Defensie.
Volgens de bron, die anoniem wil blijven, staat 80 procent van de meer dan 150.000 Russische soldaten aan de Oekraïense grens "in slagorde". Ze staan klaar in aanvalsformatie op enkele kilometers van de grens. De verantwoordelijke benadrukt dan ook dat het aan Poetin is om te beslissen of er al dan niet een inval komt. "Ze kunnen elk moment vertrekken."
De Amerikaanse president Joe Biden zei dinsdag al dat de inval begonnen was, maar de VS hebben ook gezegd dat ze nog geen bewijs hebben van onafhankelijke bronnen dat er al troepenbewegingen aan de gang zijn in Oekraïne.
"We kunnen nog altijd niet bevestigen dat het Russische leger de Donbass-regio is binnengetrokken, aldus de verantwoordelijke woensdag. "We hebben echter alle redenen om aan te nemen dat ze zijn binnengedrongen" in de separatische regio's Donetsk en Loehansk.
© AFP — Een Russische tankwagen (archiefbeeld). "Tot 5 miljoen extra vluchtelingen mogelijk"
Het conflict rond Oekraïne zou kunnen leiden tot een "nieuwe vluchtelingencrisis" met "tot vijf miljoen extra ontheemden." Daarvoor waarschuwde Linda Thomas-Greenfield, de Amerikaanse VN-ambassadrice, vandaag voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Ze sprak over mogelijk "één van de belangrijkste vluchtelingencrisissen" waarmee de wereld vandaag geconfronteerd wordt. Volgens haar zouden miljoenen mensen moeten vluchten of worden verdreven door een "oorlog die gekozen is door Rusland" en de "druk" die Moskou uitoefent op de buurlanden van Oekraïne.
"Omdat Oekraïne een van 's werelds grootste leveranciers van tarwe is, in het bijzonder voor ontwikkelingslanden, kunnen de acties van Rusland een plotselinge prijsstijging van de voedingsmiddelen uitlokken en leiden tot nog wanhopigere honger op plekken zoals Libië, Jemen en Libanon", verzekerde de VN-ambassadrice verder.
Twee dagen na een spoedvergadering van de VN-veiligheidsraad roept Thomas-Greenfield Rusland opnieuw op om in te binden. Rusland is een permanent lid van de Veiligheidsraad en heeft vetorecht, waardoor het elke poging van de Veiligheidsraad om Moskou te veroordelen kan tenietdoen.
"Het is 2022", zei Thomas-Greenfield, "en we gaan niet terug naar de tijd van imperia en kolonies, of naar de USSR of naar de Sovjet-Unie", voegde ze toe. "We hebben vooruitgang gemaakt en, zoals Kenia maandag op de Veiligheidsraad heeft gezegd, moeten we ervoor waken dat de gloeiende kooltjes van dode imperia niet ontvlammen in nieuwe vormen van onderdrukking en geweld."
© EPA — Linda Thomas-Greenfield Biden kondigt sancties aan tegen beheerder Nord Stream 2
De Amerikaanse regering legt sancties op tegen de beheerder van de gaspijplijn Nord Stream 2 en de topmanagers van het bedrijf. Dat zegt president Joe Biden in een mededeling.
Biden zegt in de mededeling dat Duitsland een belangrijke bondgenoot is van de VS, die zich mee inspant om een "sterke en uniforme reactie" te bieden op Rusland. Beide landen hadden eerder al aangekondigd Nord Stream 2 stop te zetten indien Rusland Oekraïne zou binnenvallen.
Gisteren heeft Duitsland beslist om de certificering van de pijpleiding stop te zetten, herinnert Biden. "Vandaag heb ik mijn administratie opgedragen om sancties op te leggen tegen Nord Stream 2 AG en zijn managers. Deze stap maakt deel uit van ons eerste luik sancties als antwoord op de Russische acties in Oekraïne. Zoals ik al duidelijk maakte, zullen we niet twijfelen om nog meer stappen te nemen als de situatie escaleert", aldus de president in de mededeling die verspreid werd door de Amerikaanse media.
De Russische president Vladimir Poetin heeft de wereld een zeer goede reden gegeven om Russisch gas links te laten liggen, aldus de president nog. Biden bedankt in de mededeling Scholz ook "voor zijn nauw partnerschap en zijn aanhoudende toewijding om Rusland verantwoordelijk te stellen voor zijn acties".
De gaspijpleiding Nord Stream 2 is al langere tijd omstreden. De Amerikanen vrezen al langer dat Rusland zijn greep op Europa versterkt met het infrastructuurproject. De pijpleiding had volgens planning in 2019 klaar moeten zijn. De aanleg werd eerder al opgeschort nadat de VS hadden gedreigd met sancties. Dat gebeurde nog onder het presidentschap van Donald Trump.
© Photo News — Amerikaans president Joe Biden. "Russische troepen voor bijna 100 procent aanvalsklaar"
Verschillende bronnen, onder meer vanuit de NAVO, komen opnieuw met verontrustend nieuws. Ze melden dat Russische troepen zo goed als aanvalsklaar zijn en dat een grootschalige aanval binnen 24 à 48 uur kan plaatsvinden. Intussen stijgt de spanning in de Oekraïense hoofdstad Kiev en is ook de noodtoestand afgekondigd. Dat kan onze journalist Robin Ramaekers ter plaatse vaststellen.
"Duitse regulator heeft laatste woord over Nord Stream 2"
De uiteindelijke beslissing over de certificering van de pijpleiding Nord Stream 2 ligt bij de Duitse energieregulator, zelfs nadat Duitsland gisteren aankondigde de certificering op te schorten. ""Er is niets veranderd aan de procedure. Het Bundesnetzagentur heeft het laatste woord", zegt regeringswoordvoerder Steffen Hebeshtreit. Het is wachten op een rapport over de impact van het project op de bevoorradingszekerheid. Voor de federale regering kan het nog maanden duren voor er een beslissing volgt.
Bondskanselier Olaf Scholz zei gisteren dat hij gevraagd had aan het ministerie van Economie om dat rapport in te trekken. Het lijkt er nu op dat de beslissing van de regering de certificering vooral op de lange baan schuift.
Nord Stream 2, waarlangs Russisch gas naar Duitsland moet vloeien, is ondertussen klaar om in gebruik te nemen. Eind december had de Russische president Vladimir Poetin laten weten dat grote volumes Russisch gas meteen richting Europa zouden kunnen vertrekken zodra de Europeanen het licht op groen zetten.
Duitsland bekijkt ondertussen of het nog extra beschermingsmateriaal naar Kiev zal sturen. Er zijn intensieve gesprekken aan de gang met de Oekraïense regering over de levering van nachtkijkers. Bovendien is het mogelijk dat er snel extra materieel vrijkomt omdat de Duitse missie in Afghanistan is stopgezet. Eerder raakte al bekend dat Duitsland 5.000 veiligheidshelmen naar Oekraïne zou sturen. De regering wil meer beschermingsmiddelen leveren, met uitzondering van dodelijke wapens, aldus de SPD-politicus.
© AP — 'Nord Stream 2'-pijpleidingen in Lumbin, in het noorden van Duitsland. De Croo: "Voorbereiden op somberste scenario"
"Het fundamentele probleem is dat Rusland de onafhankelijkheid van Oekraïne als een staat eigenlijk niet meer erkent," zegt premier Alexander De Croo (Open Vld) tijdens een persconferentie na afloop van de nationale veiligheidsraad. Poetin keert daarmee terug naar de logica van voor de Tweede Wereldoorlog, aldus De Croo: "namelijk, Rusland is overal waar mensen Russisch spreken". Maar in het lappendeken dat Europa is, zou dat echter snel tot een situatie met veel bloedvergieten kunnen leiden, waarschuwt hij.
Volgens De Croo moeten we voorbereid zijn op het "somberste scenario", namelijk een "grootschalige Russische operatie in Oekraïne richting Kiev".
De EU en de NAVO kunnen deze destabilisering van de rechtsorde niet aanvaarden, klinkt het. "Daarom wordt er geschakeld op drie fronten":
- Europese economische en financiële sancties die worden getroffen in overleg met de VS en Canada.
- Onze defensie bevindt zich in de verhoogde staat van paraatheid. Momenteel nemen er al vier Belgische F-16's deel aan de missie Baltic Air Policing. "Onze steun aan de NAVO is onvoorwaardelijk", aldus De Croo.
- Een steunpakket om Oekraïne te helpen op vlak van militaire uitrusting, humanitaire inspanningen en inspanningen van B-FAST, het snelle responsteam van Buitenlandse Zaken.Als er nog bijkomende agressieve daden komen van Rusland, dan kunnen de sancties nog opgevoerd worden.
Er wordt onderzocht hoe Belgische bedrijven die getroffen worden door mogelijke tegensancties van Rusland geholpen kunnen worden.
"Niemand stond te wachten op een oorlog op een Europees continent," besluit De Croo, "maar we mogen niet de fout maken om de ogen te sluiten voor iemand die zo'n agressief gedrag vertoont tegenover een soeverein land en die daarmee de stabiliteit en veiligheid in gans Europa in gevaar brengt." Daarmee zou immers 77 jaar van stabiliteit in Europa sinds het einde van WOII in gevaar gebracht worden.
© BELGA Oekraïne eist "snelle en concrete daden" van de VN
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba benadrukte vandaag tijdens de Algemene Vergadering van de VN dat zijn land geen gevaar vormt voor Rusland. "Oekraïne heeft nooit een militaire operatie in de Donbass voorzien en voorziet er ook nu geen." Rusland wil daarmee enkel een voorwendsel voor een oorlog scheppen, stelde hij.
Het begin van een oorlog op grote schaal in Oekraïne zal het einde zijn van de wereldorde zoals we ze kennen.
Koeleba eiste van de VN "concrete en snelle daden". "Het begin van een oorlog op grote schaal in Oekraïne zal het einde zijn van de wereldorde zoals we ze kennen", waarschuwde hij, de lidstaten van de VN vragend de onafhankelijkheid van de twee "volksrepublieken" niet te erkennen.
"Niemand zal deze crisis kunnen uitzitten als president Poetin besluit zijn agressie tegen Oekraïne voort te zetten", zei Koeleba. Het is een aanval op de internationale orde en de onafhankelijkheid van elk land. De wereld moet zich aanpassen aan een nieuwe, "sombere realiteit van een nieuwe agressieve en revisionistische heerschappij in heel Europa".
"Rusland moet de weg van de diplomatie terugvinden, zijn troepen terugtrekken en ophouden de regio te destabiliseren", eiste Koeleba. "Wij willen vrede"', zei hij aan het einde van zijn lange toespraak, op luid applaus onthaald door de Algemene VN-Vergadering en onder het oog van een onbewogen diplomaat die Rusland vertegenwoordigde.
EU straft ministers, legerleiders en spreekbuizen Kremlin
De Europese Unie straft regeringsleden, militaire bevelhebbers en Kremlin-spreekbuizen voor hun rol in de erkenning en bezetting van afvallige Oekraïense regio's. Ook leden van de Russische Tweede Kamer krijgen sancties opgelegd.
De sancties omvatten een bevriezing van bankrekeningen in de EU. Het wordt ook verboden te lenen aan de individuen en entiteiten. De getroffen personen mogen het grondgebied van de EU niet betreden.
Er komt ook een ban op de import van goederen uit de rebellengebieden in Oost-Oekraïne. Handel en investeringen in bepaalde economische sectoren wordt aan banden gelegd. Er komt een verbod op toeristische diensten. Bepaalde goederen en technologieën mogen niet geëxporteerd worden.
De financiële sector in de EU mag Rusland en haar centrale bank niet meer financieren. De Russische staat en overheid wordt zo afgesneden van de financiële en kapitaalmarkten van de EU.
De Europese sancties lijken ietsje uitgebreider dan die van bondgenoten als de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Canada.
Websites Oekraïense overheid onbereikbaar na cyberaanval
Verschillende websites van de Oekraïense overheid zijn onbereikbaar. Volgens Oekraïense media is er sprake van een cyberaanval. De sites van het kabinet, het parlement en het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn onbereikbaar. Sommige sites, zoals die van het ministerie van Defensie, werken beperkt.
Volgens het ministerie voor Digitale transformatie zijn ook Oekraïense banken getroffen door een zogenaamde DDOS-aanval.
Vorige week werden het ministerie van Defensie en twee staatsbanken getroffen door een cyberaanval. Een maand eerder legden hackers tientallen overheidswebsites plat. Kiev zei toen bewijs te hebben dat Rusland hierachter zat. Rusland ontkent betrokkenheid.
Oekraïne krijgt onder meer hulp van Nederland in de strijd tegen cyberaanvallen. Het Cyber Rapid Response Team van de Europese Unie, waar Nederland aan bijdraagt, zal kwetsbaarheden in Oekraïense systemen onderzoeken.
Veiligheidsraad komt samen over Oekraïne
Premier Alexander De Croo roept om 14.00 uur de Nationale Veiligheidsraad samen in het Egmontpaleis. Er wordt bekeken wat ons land kan doen voor Oekraïne, meldt VTM NIEUWS.
Naast de premier en de vicepremiers zal ook staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi aanwezig zijn, net als Chef Defensie Michel Hofman, de Belgische ambassadeur bij de Navo en federaal procureur Frédéric Van Leeuw.
Ook de leiding van de Staatsveiligheid, het Nationaal Crisiscentrum, de militaire inlichtingendienst ADIV, OCAD, de Federale Politie, het Centrum voor Cyberveiligheid, de vertegenwoordiger van het College van Procureurs-Generaal en de Voorzitter van de FOD Buitenlandse Zaken staan op de gastenlijst.
Meer dan duizend explosies in oosten van Oekraïne binnen 24 uur, stelt Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa
In het conflictgebied in het oosten van Oekraïne hebben internationale waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) het voorbije etmaal opnieuw meer dan duizend explosies geregistreerd.
In de regio Loehansk ging het om 1.224 "schendingen van de wapenstilstand", waaronder 1.149 ontploffingen. In de regio Donetsk betrof het 703 inbreuken, waarvan 332 explosies.
Aan de frontlinie in Oost-Oekraïne, waar Oekraïense regeringstroepen en pro-Russische separatisten tegenover mekaar staan, stapelen de incidenten zich de voorbije dagen op. De twee strijdende partijen geven mekaar de schuld van de escalatie van geweld.
In de rangen van het Oekraïense leger vielen naar verluidt één dode en zes gewonden. Bij de separatisten is sprake van één dode en vijf gewonden. Dat er drie burgerdoden zijn gevallen, werd in scène gezet door de pro-Russische rebellen.
Parlement: Oekraïners mogen wapens dragen voor zelfverdediging
Inwoners van Oekraïne mogen wapens dragen om zich te kunnen verdedigen bij een eventuele inval van Rusland als het aan het parlement in Kiev ligt. De afgevaardigden hebben ingestemd met een wetsvoorstel daartoe. De wet is volgens de opstellers nodig gezien "de bestaande dreigingen en gevaren voor de burgers van Oekraïne".
Het land van meer dan 44 miljoen inwoners heeft militaire reservisten van 18 tot 60 jaar opgeroepen de strijdkrachten te komen versterken. De regering acht algehele mobilisatie niet nodig.
Lees ook: IN BEELD. Oekraïense burgers trainen voor guerillaoorlog tegen Rusland
Rusland is bereid om "diplomatieke oplossingen" te vinden, zegt Poetin
De Russische president Vladimir Poetin zegt dat hij nog altijd bereid is om "diplomatieke oplossingen" te vinden voor de huidige spanningen met het Westen en Oekraïne. Dat heeft hij meegedeeld.
"Ons land staat altijd open voor een directe en eerlijke dialoog om tot diplomatieke oplossingen te komen voor de meest complexe problemen", zegt de Russische president.
"Over de belangen en de veiligheid van onze burgers valt evenwel niet te onderhandelen", klinkt het deze ochtend nog in een tv-toespraak naar aanleiding van de Dag van de verdedigers van het vaderland, een Russische feestdag.
Rusland erkent onafhankelijkheid hele Donbass-regio
Rusland erkent de onafhankelijkheid van de zelfverklaarde Oost-Oekraïense republieken Donetsk en Loehansk in een aanzienlijk groter gebied dan ze nu controleren. President Vladimir Poetin heeft daar duidelijkheid over gegeven nadat hij een dag eerder de separatistenstaatjes in de Donbass-regio als landen had erkend.
De rebellen controleren ongeveer een derde van het zogenoemde Donbas-bekken, maar claimen in hun grondwet een veel groter gebied. Dat neemt ook Poetin als uitgangspunt.
Het staatshoofd kreeg dinsdag groen licht van het parlement om militaire steun te geven aan de Russischsprekende separatisten in het buurland. Dat maakt de weg vrij om direct de strijd aan te gaan met het Oekraïense leger in de gebieden die Kiev controleert. De separatisten hebben nu de controle over ongeveer 30 procent van Donetsk en Loehansk.
Of en wanneer er Russische militairen naar Oekraïne gaan is volgens Poetin afhankelijk van de situatie. Poetin had al gezegd Russische militairen daarheen te sturen voor een 'vredesmissie'. Volgens Russische media zijn ze echter de grens afgelopen nacht al overgestoken. Poetin riep in een toespraak op tot "een bepaalde mate" van demilitarisering van Oekraïne.
