POGACAR WINT!
High five
Pogacar heeft zelfs nog de tijd om een high five uit te delen aan een supporter langs de kant van de weg.
Slotkilometer
Pogacar rijdt onder de rode vod door Siena binnen!
Siena
't Is binnen voor Pogacar. De Sloveen komt stilaan in de straten om en rond Siena en pakt zelfs nog wat extra voorsprong. We doen nu al onze hoed af.
Nog 8 kilometer
Op 8 kilometer van het einde lijkt het beste er stilaan af bij Pogacar, maar mag het even? Asgreen en Valverde komen overigens niet spectaculair snel dichterbij - de kloof is nog steeds 50 seconden.
Valverde bij Asgreen
Daar is Valverde plots! De Spanjaard heeft op Le Tolfe de sprong naar Asgreen gemaakt en steekt zo een hand uit naar het podium.
Le Tolfe
Pogacar trekt en sleurt om zich naar boven te hijsen op Le Tolfe, de laatste grindstrook van de dag. Hij moet het nu nog 12 kilometer uitzingen tot Siena, Asgreen blijft hangen.
Nog 15 kilometer
De Sloveense koploper begint aan de laatste 15 kilometer van deze geweldige Strade Bianche. Daarin zijn de laatste grindstrook en de Via Santa Caterina de resterende hindernissen.
Pogacar of Asgreen?
Pogacar heeft weer een strook achter de kiezen. De Sloveen leek even te verzwakken, maar het verschil met eenzame achtervolger Asgreen blijft nu wel status quo rond de minuut. Of heeft de Deen nog wat buskruit achter de hand gehouden?
Asgreen walst over Wellens
Vlak voor het bergop lopende gedeelte van de strook sluipt Wellens weg bij de andere achtervolgers, maar hij wordt op het steile stuk snel weer bijgebeend. Vooral Asgreen maakt een beresterke indruk en rijdt zelfs wat weg.
Colle Pinzuto
Pogacar krijgt de voorlaatste strook van de dag op zijn bord, de Colle Pinzuto. Kan die er ook nog wel bij of zit de Sloveen stilaan vol?
Vijf achtervolgers
Asgreen heeft een ferme schifting gevoerd. Enkel Narvaez, Simmons, Valverde en Wellens kunnen het wiel houden. De voorsprong van Pogacar is ook vrij snel geslonken tot een kleine minuut. Rijden ze er met z'n vijven nog naartoe? Er staat nog 20 kilometer op de teller.
Asgreen!
Asgreen zoekt naar eigen zeggen nog naar z'n beste vorm, maar komt hier wel sterk voor de dag. De Deen versnelt bergop en brengt zo onder meer kopman Alaphilippe in de problemen.
Monteaperti
Pogacar begint aan de op twee na laatste grindstrook van de dag.
Rodriguez waait terug
Carlos Rodriguez heeft er een tijdje tussen gereden, maar staat nu op het punt ingelopen te worden door het peloton. Maar Pogacar nog grijpen, dat wordt geen sinecure. Nog 25 kilometer, het verschil blijft schommelen rond 1'30".
Campenaerts: "Pijn aan de rug, maar geen breuken"
Nieuws uit de ziekenboeg van Lotto Soudal. Brent Van Moer heeft op het eerste gezicht veel schaafwonden, maar geen breuken opgelopen. Net als Victor Campenaerts, die twee keer op zijn heup terecht kwam. "Een keer links, een keer rechts", aldus de werelduurrecordhouder. "Pijn aan de rug, maar geen breuken."
Alliantie achterin
Drie ploegen slaan de handen in elkaar in de achtervolging: Quick.Step-Alpha Vinyl (dan toch voor Alaphilippe?), Trek-Segafredo (voor Simmons?) en Movistar (voor Valverde). De ketting loopt gesmeerd, en dat is ook te zien aan het verschil dat iets kleiner wordt. Nog een kilometer of acht tot de strook van Monteaperti.
Anderhalve minuut
In wat overblijft van het peloton is nog wat meer volk teruggekomen. Dat betekent ook meer koppels benen om te achtervolgen, maar ze volgen al op anderhalve minuut van Pogacar.
Alaphilippe op kop
Ietwat vreemd beeld in de groep achtervolgers: wereldkampioen Alaphilippe zet zich op kop en knapt het vuile werk op. Offert de Fransman zich op voor een ander? Dan lijkt Asgreen de meest logische optie.
Asfalt
Na een grindstrook van 11,5 kilometer voelt Pogacar weer het lopende asfalt onder z'n wielen. De Tour-winnaar staat voor een tijdrit van 40 kilometer - brengt hij dit tot een goed einde? 't Zou een fantastisch nummer zijn.
Twintigtal achtervolgers
Achter Pogacar en Rodriguez troept een twintigtal renners samen in de achtervolging. We herkennen onder meer Alaphilippe, Serry, Asgreen, Wellens, Clarke en Simmons. Maar het fenomeen uit Slovenië rijdt intussen al meer dan een minuut weg.
Halve minuut
Pogacar blijft lekker doorperen. De Sloveense Tour-winnaar heeft al een halve minuut voorsprong op de groep-Alaphilippe, maar het is natuurlijk nog 46 kilometer tot Siena. Rodriguez lijkt intussen terug te waaien.
Asgreen aan het werk
Carlos Rodriguez probeert naar Pogacar toe te rijden, maar de jonge Spanjaard van Ineos blijft hangen. Achter hem zet Asgreen zich op kop voor Alaphilippe.
Pogacar alleen, Alaphilippe past
Pogacar gooit zich met een overdosis aan lef in een verraderlijke afdaling en trekt z'n inspanning bergop door. Alaphilippe reageert, maar 't is niet naar hartenlust - de wereldkampioen zakt er zelfs wat door.
Alaphilippe en Pogacar testen
Na een nieuwe versnelling van Alaphilippe test ook Pogacar eens de benen, maar het is slechts aftasten. Voorlopig blijven de verschillen nog erg beperkt.
Versnelling Alaphilippe!
Alaphilippe zet zich een eerste keer recht, maar het is slechts een schijnaanval. Wellens, Valverde, Clarke, Kuss, Asgreen en de anderen reageren gepast.
Vluchters gegrepen
Onder impuls van het tempo van Lotto Soudal worden de koplopers opgeslokt door het peloton.
Monte Sante Marie
Daar is de sterrato! Met een halve minuut voorsprong begint het leiderskwartet aan de Monte Sante Marie. Van der Hoorn en co zijn een vogel voor de kat, maar wie opent de debatten?
Nervositeit
De naderende strook van Monte Sante Marie doet de alarmbellen afgaan in het peloton, waar het gevecht voor de beste posities nu volop aan de gang is. Krijgen we 'spettacolo'?
Wellens
Tim Wellens oogt nog bijzonder fris aan het front van het peloton. De Limburger is natuurlijk tuk op een goeie prestatie nadat-ie vorig weekend in extremis moest afhaken voor de Omloop. In 2017 stond Wellens nog als derde op het podium in Siena.
Weer een strook achter de rug
Met z'n vieren blijven ze vooraan nog over na de sector van San Martino in Grania: Calmejane, Zoccarato, Van der Hoorn en de nog altijd maar 19-jarige Brenner. Nog 63 kilometer, het peloton volgt op ruim een minuut.
De ongeëvenaarde beelden van het Toscaanse landschap
© AFP © Photo News © Photo News Alaphilippe en Pogacar alert
Terwijl Lotto Soudal prominent op de voorposten rijdt, zijn ook topfavorieten Alaphilippe en Pogacar alert. Zij houden hun kogels wellicht nog op zak tot de volgende sector, de Monte Sante Marie. Daar barst de Strade Bianche elk jaar volledig los.
Opgave Mohoric
Het regent grote namen die uit de koers stappen. Ook Matthews en Mohoric zullen de finish niet bereiken.
San Martino in Grania
De groep der favorieten zet z'n tanden in strook 7, die van San Martino in Grania - goed voor 9,5 kilometer stof vreten. Voorin houden Van der Hoorn, Calmejane, Zoccarato, Brenner en Heinschke nog een kleine minuut over.
Sporen van val bij Pogacar
Pogacar stak na de val snel z'n neus aan het venster in de voorwacht van het peloton, maar ook de Sloveen is tegen de grond gegaan. 'Pogi' draagt de sporen van een val op z'n rug.
Alaphilippe keert terug
De wereldkampioen haalt opgelucht adem, want z'n groepje komt weer aansluiten bij de staart van het peloton. Alaphilippe wacht best niet te lang om op te schuiven, want de strook van San Martino in Grania doemt al in de verte op.
Opgaves Campenaerts, Vermeersch en Van Moer
De Belgen vallen als vliegen, want na Benoot zijn ook Victor Campenaerts, Gianni Vermeersch en Brent Van Moer uit de koers gestapt.
Ook Valverde achterop
Ook Alejandro Valverde wordt bij de gelosten gemeld na de crash. De 41-jarige Spanjaard stond in 2015 als derde op het podium, na winnaar Zdenek Stybar en Greg Van Avermaet.
Een ontgoochelde Benoot moest de strijd staken
© AFP Peloton temporiseert
Het peloton heeft de voet weer wat van het gaspedaal gehaald. Daardoor krijgen de koplopers weer wat meer ruimte, maar komt vooral Alaphilippe weer terug tot op iets meer dan een minuut. De wereldkampioen leeft nog, maar betaalt hij deze inspanning straks niet cash?
Opgave Benoot
Ook Tiesj Benoot was betrokken bij de valpartij en moet de strijd staken. Zonde, want Benoot werd vooraf bij de belangrijkste outsiders gerekend.
Hermans bij Alaphilippe
In het groepje met Alaphilippe - die nog steeds Honoré en Schmid bij zich heeft - herkennen we ook Quinten Hermans. Die moet als crosser kicken op deze koers, maar ook hij holt momenteel achter de feiten aan.
Vluchters bijna gegrepen
Op Pieve a Salti doet Zoccarato voorin z'n stinkende best. Het lijkt vechten tegen de bierkaai, want het peloton is tot op minder dan een halve minuut genaderd.
Pogacar en Fuglsang mee
Door de valpartij heeft zich een groepje met onder meer Pogacar en Fuglsang losgerukt, maar het eerste deel van het peloton keert snel terug. Alaphilippe volgt op 2 minuten - komt de wereldkampioen nog in koers?
Alaphilippe weer weg
Het heeft even geduurd, maar Alaphilippe is nu toch weer vertrokken. In het gezelschap van ploegmaats Schmid en Honoré staat de Fransman toch voor een ferme achtervolging.
Alaphilippe over de kop!
Alaphilippe heeft in het kantje moeite om het evenwicht te houden en wordt dan onderuit gekegeld door een renner van Alpecin-Fenix. De wereldkampioen gaat over de kop en komt stevig ten val, een voorbeeld dat nog enkele renners volgen. Een gevolg van de stevige wind?
Verschil krimpt
Het peloton geeft stevig van jetje op Lucignano d'Asso. Halverwege de sector is het verschil met de koplopers al meer dan gehalveerd - de grote kanonnen zullen ook dit jaar snel vooraan verschijnen.
Grind vreten
Met een voorsprong van 2'55" zetten de koplopers hun tanden in de strook van Lucignano d'Asso, met een lengte van net geen 12 kilometer de eerste lange sector van de dag. Haast aansluitend volgt Pieve a Salti, ook maar liefst 8 kilometer lang. Een opwarmertje voor het echte werk.
Eén jaar na dé foto ontbreekt Van der Poel in de Strade Bianche, maar er is hoop
Als een speer reed Mathieu van der Poel (27) vorig jaar de Via Santa Caterina naar boven, onhoudbaar op weg naar de overwinning in de Strade Bianche. Eén jaar later zal Van der Poel de wedstrijd volgen op het televisiescherm van zijn kamer in een hotel in Spanje, waar hij probeert om nog iets van zijn voorjaar te redden. Want rugproblemen of niet, dat Van der Poel koerst in het klassieke voorjaar blijft wel het plan. “Er is ook nog zoiets als talent”, aldus ploegleider Christoph Roodhooft.
© AP Nog 120 kilometer bij de mannen
Intussen zijn de koplopers bij de mannen begonnen aan de klim naar Montalcino. Daarachter heeft het peloton het tempo wat opgeschroefd, want het verschil is geslonken tot minder dan 4 minuten. Nog 120 kilometer.
KOPECKY WINT!
Wat een bloedstollende finish! Kopecky en Van Vleuten zitten stikkapot, maar persen er toch nog een fantastisch duel uit in de bochtige slotfase. Uiteindelijk is onze landgenote die als eerste de laatste bocht neemt en de Strade Bianche wint!
Kopecky volgt Van Vleuten!
Kopecky moet op de tanden bijten, maar Van Vleuten krijgt onze landgenote niet afgeschud!
Slotkilometer
Daar is de rode vod! Schrijft Lotte Kopecky geschiedenis op de Via Santa Caterina?
Nog 2 kilometer
Er is nog wat volk teruggekeerd, en dus lijken we met een ruime kopgroep naar de slotklim in Siena te trekken. Positionering wordt cruciaal.
Terugkeer Vos en Vollering
Door het gelanterfant voorin sluiten Vos en Vollering weer aan, maar dat ze al moesten afhaken is natuurlijk een veeg teken. Nog 6 kilometer.
Samensmelting
De hergroepering voorin is een feit: Van Vleuten en Kopecky worden ingerekend door Moolmann, Niewiadoma, Ludwig en Longo Borghini. Van Vos en Vollering is geen sprake meer.
Overname Kopecky
Dan toch een overname van de Belgische kampioene. Als ze erin slaagt straks Van Vleuten te vloeren op de Via Santa Caterina, wordt ze de eerste Belgische vrouw die de Strade Bianche op haar naam schrijft.
Geen samenwerking
Kopecky weigert voorlopig mee te werken met Van Vleuten. Dat opent natuurlijk weer perspectieven voor de achtervolgers. Nog 10 kilometer.
Sterke Kopecky
Annemiek van Vleuten gooit al haar troeven op tafel op Le Tolfe, maar ze geraakt niet van een beresterke Kopecky af. De gravelstroken zijn opgesoupeerd, rijdt het duo samen naar de straatjes van Siena?
