Terwijl Wout van Aert in Parijs-Nice kilometers maalt met het oog op de klassiekers, zou luitenant Tiesj Benoot dat normaal in Tirreno-Adriatico doen. Maar door een val in de Strade Bianche moest Benoot passen voor de Tirreno. Een diepe vleeswonde baarde zorgen, maar vandaag heeft de Gentenaar al zonder problemen een trainingstocht van 60 kilometer gemaakt. Dat vertelt hij zelf in onze wielerpodcast 'Wuyts en Boonen', die later vanmiddag op HLN.be te bekijken en te beluisteren is.

Ook Wout van Aert zelf gaf zonet wat meer tekst en uitleg bij de kniewonde. "Die is dieper dan gedacht, we hebben er wel wat werk aan gehad om ze proper te krijgen. Ik heb goed kunnen slapen, nu is het afwachten hoe het aanvoelt tijdens de koers. Of ik hinder ondervind? Voorlopig niet, anders had ik niet aan de start gestaan. Ik denk dat het wel meevalt, maar het is toch iets anders dan een oppervlakkige schaafwonde."

Zoals Maassen al aangaf, ligt de etappe van vandaag Van Aert als gegoten. "Het is een heel lastige sprint, met de laatste twee kilometer die licht bergop lopen - zo heb ik het graag. Maar het zal eerst kijken zijn hoe ik mij voel. Me sparen voor de tijdrit van morgen? Als ik me niet 100 procent voel misschien, maar we zullen zien."

Wout van Aert kwam gisteren ten val op de linkerknie. Er leek weinig aan de hand, maar de kniewonde is toch iets erger dan gedacht. Dat zegt Jumbo-Visma-ploegleider Frans Maassen. "De wonde is dieper dan we aanvankelijk dachten. We hebben ze gisterenavond met extra zorg schoongemaakt. Wout zal er zeker last van hebben tijdens de rit, maar er is voorlopig geen sprake van opgave. Hij was vanochtend ook wel wat stijfjes, dus hij zal op de tanden moeten bijten."

Dat wil echter niet zeggen dat Van Aert niet zal meedoen voor de ritzege, als hij er de kans toe krijgt. "Hij is zeer gemotiveerd, want het parcours en de finale liggen hem heel goed. Maar als we geen steun krijgen van andere ploegen, zijn we niet van plan de hele dag te controleren. Dat staat los van Wout en heeft er alles mee te maken dat we hier in eerste instantie zijn om Parijs-Nice te winnen met Roglic."