Hoofdkwartier Oekraïense luchtmacht getroffen door Russische raketten
Het hoofdkwartier van de luchtmacht van Oekraïne in Vinnytsja, zowat 200 kilometer ten zuidwesten van Kiev, is vrijdag door meerdere Russische raketten getroffen. Enkele van de zes raketten werden door luchtverdedigingssystemen uit de lucht gehaald, maar andere sloegen in op het gebouw, zo meldt de luchtmacht via Facebook.
De raketaanval zou volgens de Oekraïense luchtmacht "aanzienlijke schade" toegebracht hebben aan de infrastructuur. Over eventuele slachtoffers is geen informatie.
Vier burgerdoden na Russische aanvallen op Charkov
Bij Russische aanvallen op een medische faciliteit in Charkov zijn vrijdag minstens vier burgers om het leven gekomen en zijn meerdere anderen gewond geraakt, zeiden Oekraïense functionarissen. Charkov, gelegen nabij de oostelijke grens met Rusland, is de tweede stad van Oekraïne.
Charkovs burgemeester beschuldigde Russische troepen van "willekeurige" beschietingen op zijn stad en zei dat bijna een derde van de 1,5 miljoen inwoners heeft moeten vluchten sinds de oorlog een maand geleden begon. "Deze criminele bomaanslagen zijn gericht op woonwijken, burgers en scholen", zei hij.
De jongste aanvallen waren gericht op een medisch centrum in een woonwijk vlak bij de luchthaven, zei de politie. Volgens verschillende bewoners is er gebruikgemaakt van clustermunitie. Journalisten van het Franse persbureau AFP zagen grote branden na andere bombardementen elders in de stad.
© Anadolu Agency via Getty Images — Een militair wandelt voorbij een vernielde Russische tank in Charkov (archiefbeeld). Poetin scherpt regels rond verspreiding van "valse informatie" nog verder aan
De Russische president Vladimir Poetin heeft vanavond een wet ondertekend die "valse informatie" over de acties van Moskou in het buitenland bestraft met gevangenisstraffen tot vijftien jaar. Het gaat om een nieuw repressief wapen om informatie over zijn offensief in Oekraïne te controleren.
De wet "bestraft de openbare verspreiding van opzettelijk valse informatie onder het mom van betrouwbare informatie over de activiteiten van Russische staatsorganen buiten het Russische grondgebied".
De wet vormt een aanvulling op de regel die begin maart is aangenomen en die voorziet in een gevangenisstraf van vijftien jaar voor het publiceren van "valse informatie" over het Russische leger. Als reactie daarop trokken heel wat Westerse media zich terug uit Rusland, omdat ze naar eigen zeggen geen objectief verslag meer konden uitbrengen.
© ANP / EPA Fransen werken met Grieken en Turken aan evacuatieplan Marioepol
De Franse president Emmanuel Macron zegt dat Frankrijk, Turkije en Griekenland een "uitzonderlijke humanitaire operatie" zullen uitvoeren "voor iedereen die de Oekraïense stad Marioepol wil verlaten". Details over het plan, bijvoorbeeld of het uitvoerbaar is zonder Russische medewerking, zijn nog niet bekend.
Macron liet vanavond verstaan dat hij de kwestie "binnen 48 tot 72 uur" zal bespreken met de Russische president Vladimir Poetin.
De belegerde Zuid-Oekraïense havenstad Marioepol is zwaar getroffen door Russische aanvallen. Er vinden al wekenlang bombardementen plaats. Duizenden mensen zijn volgens de Oekraïense autoriteiten omgekomen. In de stad is bovendien geen watertoevoer, elektriciteit en verwarming meer.
Spotify stopt in Rusland uit zorgen om personeel en luisteraars
Spotify is gestopt met het aanbieden van zijn streamingdienst in Rusland. Het Zweedse bedrijf is bang dat medewerkers en zelfs luisteraars in gevaar kunnen komen vanwege onlangs aangenomen wetgeving in het land. Die schakelt volgens Spotify de vrije meningsuiting uit en beperkt daarnaast de toegang tot informatie.
Spotify ging tot dusver door met het aanbieden van zijn streamingdienst in Rusland om "betrouwbaar, onafhankelijk nieuws en informatie te bieden in de regio". Het was al wel gestopt met het aanbieden van zijn betaalde abonnementen in het land, vanwege de invasie in Oekraïne en de westerse sancties.
Spotify liet eerder deze maand al weten dat het daardoor verwacht zo'n 1,5 miljoen abonnees kwijt te raken in het eerste kwartaal van dit jaar.
© Fernando Gutierrez-Juarez/dpa-Ze Parijs boos om "onaanvaardbare" cartoons Russische ambassade
Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Russische ambassadeur ontboden na de publicatie van "onaanvaardbare" cartoons op het Twitter-account van de ambassade.
Een van de tekeningen toont geknielde Europeanen die het achterste kussen van een figuur die is afgebeeld als Uncle Sam, de personificatie voor de VS. Een andere cartoon toont een lichaam dat op een tafel ligt met de naam "Europa", terwijl het door de VS en de EU wordt geïnjecteerd met "Russofobie", "neonazisme" en "sancties".
"Deze publicaties zijn onaanvaardbaar. Wij hebben dat vandaag ook duidelijk gemaakt aan de Russische ambassadeur", aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. "We streven naar een helder kanaal voor dialoog met Rusland en deze acties zijn totaal ongepast." Beide cartoons zijn intussen verwijderd van het sociale medium van de Russische ambassade.
Pentagon: "Russen hebben Cherson niet meer volledig onder controle”
Volgens een hoge ambtenaar bij het Amerikaanse Pentagon zou Rusland niet langer de volledige controle hebben over de strategisch belangrijke havenstad Cherson in het zuiden van Oekraïne. Cherson was de eerste grote stad die de Russen veroverden bij hun inval, maar Oekraïne zou de Russische troepen aan het terugdringen zijn. Rusland ontkent het bericht.
Lees er hier meer over.
Commandocentrum Oekraïense luchtmacht getroffen door Russische raketten
Het commandocentrum van de Oekraïense luchtmacht in Vinnytsia, 200 kilometer ten zuidwesten van Kiev, is vandaag getroffen door een salvo van Russische kruisraketten. Er is "aanzienlijke schade" aangericht, aldus het Oekraïense leger.
"De Russen hebben zes kruisraketten afgevuurd. Sommige werden neergehaald door het luchtafweersysteem. De andere raakten verschillende gebouwen en veroorzaakten grote schade", verklaarde het commandocentrum op Telegram.
"De gevolgen van deze raketaanval van de bezetters worden geëvalueerd", voegde de bron eraan toe. De aankondiging ging gepaard met een foto waarop alleen het gestripte deel van een bakstenen gebouw te zien was.
© AFP Paus veroordeelt "weerzinwekkende" oorlog in Oekraïne
Paus Franciscus heeft vandaag de "weerzinwekkende oorlog tegen onze weerloze Oekraïense broeders" veroordeeld tijdens een speciale dienst in het Vaticaan.
"Deze dagen worden huizen verwoest door bommen, huizen van onze weerloze Oekraïense broeders en zusters", zo zei de paus voor 3.500 toeschouwers, onder wie de Oekraïense ambassadeur en vertegenwoordigers van het corps diplomatique. "Deze afschuwelijke oorlog veroorzaakt angst en verwarring bij iedereen".
Ongeveer 2.000 gelovigen verzamelden op het Sint-Pietersplein om de ceremonie op reuzenschermen te volgen, terwijl priesters en bisschoppen van over de hele wereld werden opgeroepen om op hetzelfde moment mee te bidden.
Als symbool van het belang dat het Vaticaan aan deze gebeurtenis hecht, had het van tevoren de tekst van het gebed in 35 talen verspreid, een zeldzame gebeurtenis.
© AFP — Paus Franciscus. Rusland beschuldigd van "stelen" honderden lijnvliegtuigen
Rusland heeft honderden vliegtuigen "gestolen" en buitenlandse verhuurders met een verlies van miljarden euro opgezadeld. Dat hebben Europese ambtenaren gezegd.
Volgens een nieuwe wet die door president Vladimir Poetin werd uitgevaardigd, mogen Russische luchtvaartmaatschappijen de vliegtuigen die ze in het buitenland leasen in eigen land registreren, zodat ze ermee kunnen blijven vliegen in Rusland. Indien ermee naar het buitenland zou worden gevlogen, worden ze in beslag genomen.
Henrik Hololei, directeur-generaal voor Mobiliteit en Transport van de Europese Commissie, beschuldigt de Russische autoriteiten ervan dat ze "de internationale luchtvaartwetten en het Verdrag van Chicago van de internationale burgerluchtvaart ernstig hebben geschonden".
Volgens directeur-generaal Eamonn Brennan van Eurocontrol is er voor ongeveer 10 miljard euro aan activa gestolen en zijn meer dan 500 vliegtuigen door de Russen in beslag genomen en in Rusland geregistreerd. Dat schept een zeer moeilijke situatie voor Europese verhuurders en verzekeraars, benadrukte hij.
Vredesactie wacht tanker met Russische olie op in Antwerpse haven
De beweging Vredesactie, met zetel in Antwerpen, heeft vandaag actie gevoerd in de haven. Activisten wachtten de olietanker 'Advantage Party', geladen met Russische olie, op aan de Zandvlietsluis met spandoeken.
"Terwijl de oorlog in Oekraïne zijn tweede maand ingaat, blijft Russische olie ons land binnenstromen", meldt Vredesactie. "Europese landen betalen wekelijks miljarden euro voor Russische fossiele brandstoffen. Op die manier financiert Europa mee de oorlog in Oekraïne."
Het schip was met een vracht olie vertrokken uit Vysotsk, aan de Baltische Zee. "Rusland en Saoedi-Arabië leveren samen de helft van de olie die in de Antwerpse haven wordt ingevoerd", weet Vredeactie. De organisatie vindt dat onze havens op die manier draaischijven zijn voor de oorlogseconomie van dictatoriale regimes.
© BELGA Joe Biden bij Amerikaanse troepen in Polen
De Amerikaanse president Joe Biden heeft Amerikaanse troepen bezocht die zijn gestationeerd in Polen, niet ver van de grens met Oekraïne.
Biden ging langs bij de soldaten van de 82nd US Airborne Division. Die maken deel uit van de strijdkrachten die aan de oostflank van de NAVO worden ingezet om de militaire aanwezigheid daar te versterken na de Russische invasie in Oekraïne.
De president maakte grapjes met soldaten die naar de kapper gingen en trok naar een eetzaal om er met soldaten een stuk pizza te eten. "U bevindt zich in het centrum van een strijd tussen democratieën en autocraten", zei hij in een korte toespraak. "Wat jullie doen is belangrijk, echt belangrijk."
In totaal zijn 10.500 Amerikaanse manschappen gestationeerd in Polen. Later vandaag zal Biden een vergadering bijwonen over de humanitaire situatie in Oekraïne en de regio. Hij zal het gezelschap krijgen van de Poolse president Andrzej Duda.
Biden reist vervolgens naar Warschau voor besprekingen met Poolse leiders en een bezoek aan een opvangcentrum voor Oekraïense vluchtelingen morgen. Hij zal zijn bezoek zaterdag afronden met een toespraak die volgens het Witte Huis "belangrijk en betekenisvol" zal zijn.
© AP © REUTERS Olie- en gasprijzen in dalende lijn net voor het weekend
De prijzen van olie en gas op de financiële markten zitten vandaag in dalende lijn.
Er raakte bekend dat de Verenigde Staten in de loop van dit jaar nog minstens 15 miljard kubieke meter extra vloeibaar aardgas (lng) gaan leveren aan de Europese Unie. De bijkomende Amerikaanse leveringen kaderen in een breder partnerschap om Europa snel minder afhankelijk te maken van Russisch gas.
Een Europese ban op Russische olie - zoals in de VS - zit er anderzijds niet aan te komen. Een onmiddellijk totaalverbod op de invoer van Russische olie of gas zou "een verwoestende impact" hebben op de Europese economie, liet premier Alexander De Croo gisteren nog optekenen.
© REUTERS In die context daalt zowel de prijs van olie als gas. Bijkomende factor is dat Kazachstan vandaag signaleerde dat de problemen aan een Russische olieterminal aan de Zwarte Zee binnenkort voorbij moeten zijn. Het aanmeren van tankers aan de CPC-terminal in Novorossiysk moet vandaag opnieuw mogelijk zijn, waardoor de verstoring van de export van Kazachse olie achter de rug zou moeten zijn.
De 'future' voor een vat Brent, de oliesoort uit de Noordzee, daalt voorlopig met 1,8 procent tot 116,9 dollar. Eerder op de dag was er sprake van 3,2 procent daling.
De gasprijs daalt forser. De richtinggevende Nederlandse 'TTF-future' voor gas met levering in april staat rond 15.15 uur bijna 5,7 procent lager op 105,25 euro per megawattuur (mWh). Maandag en dinsdag was de gasprijs nog onder 100 euro gebleven, om woensdag te stijgen naar 117 euro.
Russisch leger: "We gaan ons nu richten op Oost-Oekraïne"
Het Russische leger gaat zich vanaf nu concentreren op de "bevrijding" van Oost-Oekraïne. Het geeft aan dat de eerste doelstellingen van de militaire operatie die het sinds 24 februari in het land uitvoert, bereikt zijn.
"De gevechtscapaciteiten van de Oekraïense strijdkrachten zijn aanzienlijk verminderd, waardoor (...) het grootste deel van de inspanningen kan worden gericht op het hoofddoel: de bevrijding van de Donbass in Oost-Oekraïne", zo zei de plaatsvervangend chef van de Russische generale staf Sergei Rudskoy.
© Photo News Gesprekken met Moskou verlopen "erg moeizaam" volgens Kiev
De gesprekken met Moskou verlopen "erg moeizaam". Dat heeft de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Koeleba vandaag gezegd, meer dan een maand na de start van de Russische invasie.
"Het onderhandelingsproces is zeer moeilijk", klonk het bij Koeleba. Er is volgens hem in dit stadium van de gesprekken geen sprake van een consensus.
Eerder op de dag zei de Turkse president Erdogan nog dat Rusland en Oekraïne het eens waren over vier van de zes onderhandelingspunten.
De Russische hoofdonderhandelaar liet op zijn beurt weten dat de vredesonderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne vastlopen op een aantal essentiële punten, maar dat er op minder belangrijke vlakken wel een toenadering in zicht lijkt.
Al 3,7 miljoen mensen gevlucht uit Oekraïne
Sinds de invasie van de Russen in Oekraïne op 24 februari zijn 3,7 miljoen mensen het land ontvlucht. Dat blijkt uit een vandaag gepubliceerde telling van de Verenigde Naties (VN), die bevestigt dat het aantal oversteken de afgelopen dagen wel is afgenomen.
Lees er hier alles over.
© AFP VN heeft weet van tientallen opgepakte of verdwenen tegenstanders van de oorlog
De voorbije maand zijn tientallen verantwoordelijken, journalisten en Oekraïnegezinde activisten verdwenen of opgepakt door de Russische veiligheidsdiensten. In sommige gevallen zegt het VN-Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten over gijzelingen te kunnen spreken. Het Commissariaat zegt onder meer informatie verzameld te hebben over de willekeurige opsluiting of gedwongen verdwijning van 22 Oekraïense lokale politici, van wie er dertien al vrijgelaten werden.
De bekendste verdwijning is wellicht die van de burgemeester van de stad Melitopol, in het zuidoosten van Oekraïne. Ivan Fedorov werd volgens de Oekraïense autoriteiten ontvoerd en pas na dagen weer vrijgelaten. "Dit lijkt de modus operandi in de door de Russen bezette zones", aldus Matilda Bogner van het Commissariaat in Oekraïne. In sommige gevallen zouden naasten niet weten waar gevangenen heengebracht worden.
Verder maakte Bogner melding van de arrestatie van 15 journalisten en activisten "die zich hevig verzetten tegen de invasie". "Het lijkt erop dat zij die het meest geviseerd worden, pro-Oekraïense militanten zijn of zo beschouwd worden door de Russische troepen." De VN probeert berichten na te gaan als zouden vijf journalisten en drie activisten intussen vrijgelaten zijn, "maar het lot van de anderen blijft onbekend".
Russisch-Oekraïense besprekingen "lopen vast" op aantal essentiële punten, volgens Moskou
De vredesonderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne lopen vast op een aantal essentiële punten. Dat meldt de Russische hoofdonderhandelaar. Op minder belangrijke vlakken lijkt er wel een toenadering in zicht.
"De standpunten over secundaire kwesties komen dichter bij elkaar. Maar wat de belangrijkste politieke kwesties betreft, zitten we op een dood spoor", aldus Vladimir Medinski, die door Russische staatspersbureaus wordt geciteerd.
De onderhandelaar meldt dat van maandag tot en met vrijdag online tussen Moskou en Kiev is gesproken. En ook zaterdag zal dat het geval zijn. Medinski beschuldigt Oekraïne ervan de onderhandelingen op de lange baan te schuiven. Hij zegt dat Rusland een uitgebreide deal met Oekraïne wil sluiten, waarin een hele reeks aan kwesties aan de orde komen. Maar wat die kwesties precies zijn, wordt niet gezegd.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky omschreef de onderhandelingen eerder al als zeer moeilijk, maar benadrukte wel dat er stap voor stap vooruit gegaan wordt.
Kiev beweert opnieuw Russische generaal te hebben uitgeschakeld
In Zuid-Oekraïne hebben Oekraïense troepen opnieuw een Russische generaal uitgeschakeld. Dat meldt de presidentiële adviseur Oleksiy Arestovitsj.
"Onze troepen hebben de commandant van het 49e leger van het zuidelijke district van Rusland, generaal Jakov Rezantsev, gedood bij een beschieting van het vliegveld van Tsjornobajevka, in de zuidelijke regio Cherson", zei Arestovitsj in een videoboodschap.
Rusland had eerder al bevestigd dat generaal Andrej Soechovetski gedood was. Kiev maakte eerder ook al gewag van een andere Russische generaal, Vitali Gerassimov, die in de strijd is gesneuveld.
"VN beschikken over bewijzen van Russische oorlogsmisdaden"
Het VN-Bureau voor de Mensenrechten heeft duidelijke bewijzen gedocumenteerd van Russische oorlogsmisdaden in Oekraïne. Dat heeft het hoofd van het Oekraïnekantoor, Matilda Bogner, vrijdag via een videoverbinding laten weten tijdens een briefing van de VN in Genève. Het is echter nog niet mogelijk een definitief oordeel te vellen, zo zei ze.
Berichten dat het Russische leger op voortvluchtigen in auto's of tijdens demonstraties had geschoten, worden onderzocht. Het personeel had onder meer ook het gebruik van clustermunitie vastgesteld.
Het bureau onderzoekt ook berichten over het gebruik van fosforhoudende munitie. Dergelijke brandbommen ontbranden bij contact met zuurstof en richten verwoestende schade aan. Het gebruik van fosforbommen is verboden.
Rusland heeft intussen de beschuldigingen van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky over het gebruik van fosforbommen, waarbij zowel volwassenen als kinderen omkwamen, verworpen. "Rusland heeft nooit internationale verdragen geschonden", zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov.
Ook aan Oekraïense zijde zou clustermunitie gebruikt zijn en waren er berichten over willekeurige beschietingen van separatistische gebieden. In twee gevallen zouden mensen zijn gedood omdat zij een pro-Russisch standpunt zouden hebben ingenomen. Deze rapporten worden nog onderzocht.
Volgens Bogner wijst de omvang van de burgerslachtoffers en de vernieling van burgerdoelen er sterk op dat verschillende beginselen zijn geschonden: het gaat onder meer om het verbod op willekeurige aanvallen, het beginsel dat onderscheid moet worden gemaakt tussen militaire en burgerdoelwitten, en de eis dat waar mogelijk voorzieningen worden getroffen ter bescherming van de burgerbevolking en dat de maatregelen evenredig moeten zijn.
Bogner's staf documenteerde de dood van minstens 1.035 burgers. Maar de werkelijke aantallen liggen vrijwel zeker veel hoger, zei Bogner. Haar bureau telt alleen geverifieerde slachtoffers, en het proces duurt vaak dagen, zo zei ze. Informatie uit de steden en dorpen die voortdurend worden beschoten, is schaars.
