VS: "Geen terugtrekking Russen bij Kiev, maar verplaatsing"
Volgens de Amerikanen trekken Russische troepen zich niet terug bij de Oekraïense hoofdstad Kiev, maar gaat het slechts om een verplaatsing van posities. Rusland "herpositioneert" zijn manschappen in de buurt van Kiev, aldus het Amerikaanse ministerie van Defensie.
Het leger trekt zich niet terug en de Oekraïense hoofdstad blijft bedreigd, stelt het Pentagon, enkele uren nadat de Russen hadden aangekondigd weg te trekken. "We zien nu een klein aantal dat lijkt weg te trekken van Kiev", zei een woordvoerder. Mogelijk wordt een deel ingezet bij de strijd elders. Maar volgens de zegsman mag de troepenbeweging geen aftocht of iets dergelijks worden genoemd.
Het Pentagon waarschuwt dat nog steeds rekening moet worden gehouden met een groot offensief elders in Oekraïne. En hoewel de Russen hebben "gefaald" hun doel Kiev te veroveren, kunnen ze de stad gaan bombarderen.
Biden en Europese landen willen "de kost die Rusland moet betalen blijven opdrijven"
De Amerikaanse president Joe Biden heeft samen met enkele Europese leiders tijdens een telefonisch onderhoud afgesproken om Moskou te blijven sanctioneren voor de invasie van Oekraïne. Tegelijkertijd waarschuwden de wereldleiders voor elke "verslapping van de westerse vastberadenheid".
Tijdens het telefoongesprek, dat zowat een uur heeft geduurd, bevestigden Biden, de Britse premier Boris Johnson, de Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Italiaanse premier Mario Draghi "hun vastberadenheid om de prijs die Rusland moet betalen voor de brutale aanval op Oekraïne op te drijven", klinkt het in een mededeling van het Witte Huis. Daarnaast werd ook afgesproken Oekraïne blijvend te steunen zodat het zich kan verdedigen.
Zo lang de "horror die Oekraïne wordt aangedaan" niet ophoudt, mag er ook geen sprake zijn van "verslapping van de westerse vastberadenheid", aldus een communiqué van Downing Street 10.
Biden verklaarde voorts nog dat de westerse landen willen afwachten of Rusland "woord houdt" over de reductie van militaire activiteiten nabij Kiev en Tsjernihiv. Ook Johnson verklaarde dat het regime van Poetin beoordeeld zou worden "op zijn daden en niet op zijn woorden".
© Photo News Eerste "openbare" ministerraad in Oekraïne sinds begin Russische invasie
Voor het eerst sinds de Russische invasie op 24 februari vond de Oekraïense ministerraad vandaag in het openbaar plaats. Dat heeft de Oekraïense premier Denys Sjmyhal gemeld op Telegram.
"Het merendeel van onze collega-ministers werkt in Kiev. De anderen zijn op missie in verschillende regio's", voegde hij eraan toe. "Het land gaat weer aan het werk", aldus nog Sjmyhal.
Andere ontmoetingen tussen leden van de regering zullen "van tijd tot tijd" plaatsvinden, zodat "de mensen kunnen zien dat wij dagelijks in actie komen om samen dichter bij de overwinning te komen", klinkt het op de website van de Oekraïense regering.
Balans na Russische aanval op Mykolajiv stijgt naar 12 doden en 33 gewonden
Bij de Russische aanval op het hoofdkwartier van het regionale bestuur van Mykolajiv, een stad in de buurt van Odessa, zijn twaalf mensen om het leven gekomen. Daarnaast raakten nog eens 33 anderen gewond. Dat meldt de Oekraïense procureur-generaal Iryna Venediktova vandaag.
Eerder maakte Oekraïens president Volodymyr Zelensky melding van zeven doden en 22 gewonden.
De aanval kwam na een pauze van meerdere dagen in de gevechten bij de stad met zo'n half miljoen inwoners. Ruim een week geleden raakten twee raketten een legerkazerne in de noordelijke buitenwijken van de havenstad. Toen kwamen volgens de BBC ten minste 45 mensen om. Mykolajiv wordt al wekenlang zwaar gebombardeerd nadat Russische troepen uit de stad waren verdreven.
Evacuatiemissie Marioepol voorlopig niet mogelijk
De voorwaarden om de komende dagen een humanitaire operatie uit te voeren om de bewoners van de belegerde Oekraïense havenstad Marioepol in veiligheid te brengen, zijn "in dit stadium nog niet vervuld". Dat heeft het Elysée gezegd na afloop van een telefonisch onderhoud tussen de Franse president Emmanuel Macron en de Russische president Vladimir Poetin.
Macron heeft de evacuatiemissie - die hij gezamenlijk met Turkije en Griekenland uitwerkte - voorgelegd aan Poetin. Die heeft gezegd "erover te zullen nadenken", aldus het Elysée.
Poetin zei op zijn beurt dan weer dat de Oekraïense "nationalisten" de wapens moeten neerleggen zodat er een oplossing gevonden kan worden voor "de moeilijke humanitaire situatie" in Marioepol.
Volgens het Kremlin hebben Macron en Poetin verder ook nog van gedachten gewisseld over de lopende vredesonderhandelingen en de vraag van Moskou om de gasleveringen in roebels uit te betalen. Er zou ook afgesproken zijn om contact te houden, aldus nog het Kremlin.
"Reductie krijgshandelingen is geen wapenstilstand"
Bij de aangekondigde militaire de-escalatie in Kiev en Tsjernihiv gaat het niet om een wapenstilstand. Dit heeft de Russische hoofdonderhandelaar in de vredesgesprekken met Oekraïne, Vladimir Medinski, gezegd.
"Dit is geen wapenstilstand, maar wel een poging van ons om stapsgewijs in de richting van een de-escalatie van het conflict te komen", zei Medinski na de gesprekken in Istanboel tegenover de Russische staatszender RT.
"Rusland heeft twee grote stappen in de richting van vrede gezet", voegde hij eraan toe. Ook Oekraïne heeft met schriftelijk uitgewerkte voorstellen een stap vooruit naar vrede gezet.
Medinski maakte echter ook duidelijk dat zijn land een verdere tegemoetkoming verwacht.
© AP — De Russische hoofdonderhandelaar Vladimir Medinski en zijn Oekraïense collega Davyd Arakhamia. Europese beurzen fors hoger
De Europese beurzen zijn dinsdag een pak hoger geëindigd. Het nieuws over de vooruitgang in de vredesonderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne zette de beleggers aan tot kopen.
In Parijs sloot de beurs 3,08 procent hoger. In Frankfurt stond 2,79 procent winst op het koersenbord. De beurs van Amsterdam dikte 2,05 procent aan, die van Milaan 2,41 procent. Londen hinkte achterop met 0,86 procent winst, geremd door de grondstoffenwaarden. Brussel noteerde 1,61 procent winst.
Al duizend Oekraïense kinderen in Franstalige scholen
Tot dusver zijn 992 Oekraïense kinderen ingeschreven in Franstalige scholen. Dat heeft minister van Onderwijs Caroline Désir van de Franse Gemeenschapsregering meegedeeld in het parlement. 127 van hen zijn opgenomen in een onthaalklas (DASPA), 239 in een kleuterschool, 483 in een lagere school en 143 in een middelbare school. Weinig verrassend gaat het voornamelijk om scholen in grote steden.
Valérie Glatigny, de minister die verantwoordelijk is voor het hoger onderwijs in de Franse Gemeenschap, gaf in het parlement dan weer mee dat ook zo'n 250 tot 300 Oekraïense studenten zich intussen aangemeld hebben bij een universiteit of hogeschool.
"Kiev wil dat Moskou mogelijkheid aanvaardt EU-lid te worden"
Oekraïne wil volgens schriftelijke voorstellen onderhandelen over de mogelijkheid toe te treden tot de Europese Unie (EU) in ruil voor toegevingen aan Moskou. Dat heeft de Russische hoofdonderhandelaar Vladimir Medinski na een nieuwe ronde van gesprekken in Istanboel gezegd.
Het Oekraïense voorstel stipuleert: "De Russische Federatie heeft geen objecties tegen Oekraïense aspiraties om lid te worden van de Europese Unie", zei Medinski.
In ruil hield Kiev het perspectief voor om te verzaken aan zijn hoop toe te reden tot de NAVO, wat in de lijn ligt van de Russische eisen, aldus Medinski. De Oekraïense voorstellen behelsden niet (de erkenning van) de Krim als deel van Rusland na de annexering in 2014, en de erkenning van de separatistische gebieden Loehansk en Donetsk als onafhankelijke staten.
© REUTERS — Vladimir Medinski. VS eisen daden van Russen, geen woorden
Na het jongste vredesoverleg tussen Oekraïne en Rusland in Turkije eist de Amerikaanse regering daden van de Russen, geen woorden. Er is wat Rusland zegt en er is wat Rusland doet, aldus de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken: "De Verenigde Staten zijn gefocust op het laatste."
Volgens de bewindsman ziet Washington bij de Russische regering nog geen signaal dat die de gesprekken met Oekraïne echt serieus neemt. De Russen moeten de agressie stoppen en hun strijdkrachten terugtrekken, aldus Blinken. "Ik heb nog niets gezien waaruit zou blijken dat het op een effectieve manier vooruit gaat."
De minister zei verder dat Washington uiteraard de Oekraïense regering in Kiev verder zal helpen, als dergelijke Amerikaanse bijstand onderdeel wordt van de vredesafspraken met Rusland. Moskou wil niet dat Oekraïne lid wordt van het militaire bondgenootschap NAVO. Kiev lijkt inmiddels bereid neutraal te worden, maar verwacht wel veiligheidsgaranties van de internationale gemeenschap.
Ook de Britten reageerden terughoudend op de uitkomsten van het vredesberaad in Turkije. Zij verwachten net als de Amerikanen concrete stappen van de Russen, en doen dat in vergelijkbare bewoordingen. De regering in Londen zal Rusland beoordelen op zijn daden, niet op zijn woorden, aldus een woordvoerder. "We willen niets minder zien dan een complete terugtrekking van het Russische leger van Oekraïense bodem."
De Britse premier Boris Johnson stelde mede namens de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland en Italië dat van een meer ontspannen houding van het Westen geen sprake kan zijn. De leiders van de vijf landen overlegden dinsdag telefonisch over de oorlog in Oekraïne. "Ze waren het erover eens dat we even vastberaden moeten blijven tot de horror in Oekraïne afgelopen is", verklaarde Johnson. De landen spraken ook over de noodzaak om minder afhankelijk te worden van Russische fossiele brandstoffen.
"Militaire operatie" in Oekraïne gaat verder, zegt Moskou
Ondanks de aankondiging aanvallen op Kiev en Tsjernihiv te "reduceren", zal Rusland zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne verderzetten. "Zij verloopt strikt volgens plan", zei Maria Satsjarova, de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, volgens het persbureau Interfax over de oorlog die Rusland in Oekraïne voert.
Bij de vredesonderhandelingen tussen beide landen gaat het verder om de "demilitarisering van Oekraïne, de denazificatie", aldus de woordvoerster. Naast een mogelijke neutraliteit van Oekraïne en de daarmee verbonden veiligheidsgaranties gaan de gesprekken bovendien om "erkenning van huidige territoriale realiteiten".
Moskou eist dat Kiev het schiereiland de Krim als een deel van Rusland erkent, alsmede de gebieden Loehansk en Donetsk als onafhankelijke staten. Oekraïne wijst dit categoriek af.
Moskou: "Dialoog met VS is in ieder geval noodzakelijk"
Ondanks de meningsverschillen wegens de uitlatingen van de Amerikaanse president Joe Biden houdt het Kremlin een verdere dialoog tussen Moskou en Washington als noodzakelijk.
De "persoonlijke beledigingen" van Biden ten opzichte van zijn Russische collega Vladimir Poetin hebben een "negatieve invloed" op de betrekkingen tussen beide landen", zei Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov in Moskou volgens het persbureau Interfax. "Niettemin is de dialoog tussen Rusland en de VS in ieder geval noodzakelijk".
"Dat is niet enkel in het belang van beide landen, maar ook in het belang van de hele wereld", aldus de woordvoerder. Vroeg of laat moeten Rusland en de VS over kwesties van strategische stabiliteit en veiligheid praten.
Regering zet 21 Russische diplomaten het land uit wegens spionage
De federale regering zet 21 Russische diplomaten het land uit. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès aangekondigd in de Kamer.
De Russische diplomaten worden ervan verdacht betrokken te zijn bij spionage-activiteiten in ons land. Ze hebben twee weken de tijd om het grondgebied te verlaten.
© BELGA Turkije verwelkomt "aanzienlijke vooruitgang" in vredesgesprekken
De vredesgesprekken tussen de Oekraïense en Russische delegaties in Istanboel hebben "de aanzienlijkste vooruitgang" opgeleverd op weg naar een staakt-het-vuren sinds de start van de onderhandelingen. Dat zegt de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Mevlut Cavusoglu, die nog toevoegt dat de onderhandelingen morgen niet hervatten.
"Het komt aan de ministers van Buitenlandse Zaken van de twee landen toe om samen te gaan zitten om de moeilijkste kwesties op te lossen", zei de Turkse minister. Die ontmoeting moet vervolgens de weg effenen voor een ontmoeting tussen de twee presidenten.
"We zijn bijzonder gelukkig dat er op elk vlak meer toenadering is van de twee zijden", aldus Cavusoglu. De prioriteit voor Ankara is nu "zo snel mogelijk een staakt-het-vuren tot stand te brengen en de weg vrij te maken voor een duurzame politieke oplossing".
De gespreksronde van vandaag duurde ruim drie uur, en was het eerste na verschillende gesprekken via videoverbinding.
"Achttien miljoen Oekraïners hebben hulp nodig"
Naar schatting achttien miljoen mensen in Oekraïne hebben volgens het Rode Kruis humanitaire hulp nodig. Dat zegt voorzitter Francesco Rocca van het internationale Rode Kruis. "Niemand in Oekraïne wordt gespaard in het conflict." Voor de Russische aanval op 24 februari telde het land ruim 44 miljoen inwoners.
Sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne hebben de Verenigde Naties en haar partnerorganisaties volgens de VN slechts 900.000 mensen kunnen opvangen die in nood verkeren. VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR maakte vrijdag bekend dat in totaal ongeveer 3,9 miljoen mensen Oekraïne zijn ontvlucht.
De Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de VN uitte vrijdag zijn diepe bezorgdheid over de voedselvoorziening in Oekraïne. Uit enquêtes die onlangs zijn gehouden in 19 van de 24 provincie in het land komt naar voren dat er in meer dan 40 procent van de onderzochte gebieden binnen drie maanden voedseltekorten worden verwacht. Onzeker is of er geoogst kan worden, of nieuwe gewassen kunnen worden geplant en de veehouderij tijdens de oorlog kan doordraaien, aldus de FAO.
Rusland belooft drastische vermindering inzet leger bij Kiev
Het Russische ministerie van Defensie belooft een drastische vermindering van de vijandelijkheden in de richting van de hoofdstad Kiev en de Noord-Oekraïense stad Tsjernihiv. Viceminister Alexander Fomin heeft dat gezegd, meldt persbureau RIA Novosti.
De stap kan worden gezien als een gebaar van goede wil nu er wordt onderhandeld in Istanboel, maar kan ook een erkenning zijn van het vastgelopen Russische offensief rond Kiev. Fomin wees als reden voor de "radicale" vermindering van de militaire activiteit op de volgens hem vorderende onderhandelingen en het vergroten van het "wederzijdse vertrouwen". Het kan volgens hem de "noodzakelijke voorwaarden" scheppen voor verdere onderhandelingen en het bereiken van overeenstemming over een akkoord.
De Russische onderhandelaar Vladimir Medinski noemt de gesprekken die vanochtend zijn begonnen in Istanboel "heel constructief" en betekenisvol.
Oekraïne heeft als eerste punt naar voren gebracht dat het geregeld wil zien, met hulp van onder meer Turkije en de VN-Veiligheidsraad, dat het internationale veiligheidsgaranties krijgt. Dan kan het een neutraal land worden en hoeft het nooit meer lid te worden van de NAVO. Een eventueel NAVO-lidmaatschap van Oekraïne was een van de voornaamste grieven van het Kremlin. Dat heeft besloten het buurland militair uit te schakelen. Rusland viel Oekraïne 24 februari binnen.
Minstens 7 doden bij aanval op regionale administratie van Mykolajiv: "Misdaad tegen mensheid"
Bij een Russische aanval op het hoofdkwartier van het regionale bestuur van Mykolajiv, een stad in de buurt van Odessa, zijn zeker 7 mensen gedood en 22 anderen gewond geraakt. Die balans maakte de Oekraïense president Volodymyr Zelensky bekend.
"Er was geen militair doel in Mykolajiv, de mensen van Mykolajiv vormden geen bedreiging voor Rusland. En toch, zoals alle Oekraïners, werden ze het doelwit van de Russische troepen", verklaarde Zelensky via videoverbinding aan het Deense parlement.
De aanvallen zijn "een misdaad tegen de mensheid, die zich direct onder de ogen van de planeet afspeelt", aldus Zelensky. Hij beschuldigde Moskou ervan bewust burgerschuilplaatsen in de belegerde stad te bombarderen. "Ze laten zelfs schuilplaatsen in de lucht vliegen, terwijl ze pertinent weten dat burgers er schuilen, vrouwen, kinderen en ouderen."
De president riep Europa en Denemarken op hun waarden te verdedigen ten opzichte van Rusland.
© AFP — De schade in Mykolajiv. Kremlin herhaalt dat gas in roebel moet worden betaald
Het Kremlin heeft herhaald dat het Russisch gas dat aan Europa wordt geleverd in roebel moet worden betaald. De G7 - de zeven grootste industrielanden - hadden eerder nog kritiek geuit op de maatregel.
"Niemand levert gratis gas, dat is onmogelijk. En er kan enkel in roebel worden betaald", aldus Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.
De Russische president Vladimir Poetin kondigde de maatregel vorige week aan. Hij gaf de Russische autoriteiten toen een week tijd om de betalingen mogelijk te maken.
De G7 noemen de maatregel onaanvaardbaar. De Duitse minister van Financiën Robert Habeck verweet Rusland een onbetrouwbare partner te zijn. "Rusland was, is en blijft een betrouwbare leverancier"; verzekerde Peskov.
Bijna 4 miljoen mensen zijn Oekraïne ontvlucht
Ongeveer 3.9 miljoen mensen zijn Oekraïne ontvlucht sinds de Russische invasie op 24 februari begon. Dat blijkt uit de laatste telling van de Verenigde Naties.
Daarvan zijn 2,3 miljoen mensen de grens met Polen overgestoken, 600.000 mensen trokken naar Roemenië, 385.000 naar Moldavië en iets minder dan 260.000 naar Hongarije.
Russische Defensieminister: "Hoofddoelen van eerste fase bereikt"
Het Russische leger heeft de belangrijkste doelen van de eerste fase van zijn zogenoemde "militaire operatie" in Oekraïne bereikt. Dat heeft de Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe gezegd tijdens een persconferentie. Hij dreigde er ook nog mee dat "het ongecontroleerd verdelen van wapens" aan Oekraïne een dreiging kan vormen voor Europese landen.
"Het gevechtspotentieel van de Oekraïense strijdkrachten is significant afgenomen, waardoor de belangrijkste aandacht en inspanningen gericht kunnen worden op het bereiken van het hoofddoel, de bevrijding van Donbass", aldus Sjojgoe. Bij de aankondiging van de inval had de Russische president Vladimir Poetin het nog over de denazificatie van Oekraïne, waarmee hij een regimewissel bedoelde.
Nog volgens de Defensieminister hebben de Russen nu het overwicht in het luchtruim. "De luchtmacht en hun luchtverdedigingssysteem zijn zo goed als uitgeschakeld", klonk het. En de Oekraïense marine heeft "opgehouden te bestaan", zei Sjojgoe ook.
Dat het Westen Oekraïne wapens bezorgt opdat het zich kan verdedigen tegen de Russische aanval is volgens Moskou "onverantwoordelijk". "In de toekomst kan dit een dreiging betekenen voor de Europeanen zelf", zei de minister.
Sjojgoe sprak tijdens overleg in zijn ministerie dat ook bijgewoond werd door legertopman Valeri Gerasimov. Het was voor het eerst sinds 11 maart dat de Defensieminister te zien én te horen was. Hij verdween 11 maart uit beeld en was slechts één keer te zien, afgelopen donderdag. Gerasimov was recent ook enige tijd uit beeld. Hun afwezigheid had, volgens het Kremlin, alles te maken met de inval, waardoor ze geen tijd meer hadden voor de media.
© AFP — De Russische minister van Defensie Sergej Sjojgoe.
