Rusland zegt humanitaire corridor uit Marioepol te openen
Rusland opent morgen een humanitaire corridor van de belegerde havenstad Marioepol naar het noordwestelijker gelegen Zaporizja. Dat zegt een vertegenwoordiger van het Russische ministerie van Defensie aan staatpersagentschap Tass. Volgens Michael Mizintsev, de topman van het Nationaal Defensie Management Centrum, doet Moskou dat na een verzoek van de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.
De corridor zal morgen om 9 uur Belgische tijd geopend worden. "Om het succes van deze humanitaire operatie te garanderen, zal ze worden uitgevoerd met rechtstreekse deelneming van vertegenwoordigers van het Hoge Commissariaat van de Verenigde Naties voor de Vluchtelingen en het Internationaal Comité van het Rode Kruis", aldus Mizintsev nog.
Vandaag stuurde de Oekraïense regering 45 bussen naar Marioepol om mensen te evacueren. Het is nog niet duidelijk of dat gelukt is.
Volgens Oekraïense autoriteiten zijn nog 100.000 van de in totaal 440.000 inwoners aanwezig in de stad.
Nucleaire waakhond bereidt missie naar Tsjernobyl voor
De nucleaire VN-waakhond IAEA bereidt een missie voor naar de kerncentrale in Tsjernobyl, nu de ruime meerderheid van de Russische troepen zich daar teruggetrokken heeft. Het internationale atoomgenootschap wil onder meer controleren of het nucleaire afval van de in 1986 ontplofte centrale nog veilig opgeslagen is. Oekraïne "veronderstelt" dat ook de resterende Russische soldaten in de omgeving zich voorbereiden op een vertrek.
© REUTERS Pentagon: "In voorbije 24 uur is aantal luchtaanvallen aanzienlijk toegenomen"
De Oekraïense hoofdstad Kiev blijft een hoog risico lopen op Russische luchtaanvallen. Dat meldt een hoge officier van het Pentagon. Hij noemt de verklaringen van Rusland over een de-escalatie "mooie retoriek".
Zelfs nu de aanwezigheid op de grond rond Kiev afgebouwd wordt, blijft het Russische leger druk uitoefenen op de stad met luchtaanvallen. In de afgelopen 24 uur is het aantal luchtaanvallen aanzienlijk toegenomen.
De versterking van het Russische offensief in Oost-Oekraïne is ook het gevolg van de mislukking in Kiev, aldus de functionaris. "Deze herpositionering in de Donbas geeft duidelijk aan dat ze weten dat ze gefaald hebben om de hoofdstad in te nemen", zei hij.
Ook Joe Biden reageert "sceptisch" op berichten als zouden de Russen zich hier en daar terugtrekken. "Poetin lijkt zichzelf te isoleren", klonk het. "Er zijn aanwijzingen dat hij enkele adviseurs ontslagen of onder huisarrest geplaatst heeft. Harde bewijzen heb ik hier echter niet voor."
© AFP Poetin: "Westen zoekt voorwendselen voor strengere sancties"
"Het Westen zoekt voorwendselen om nieuwe en strengere sancties op te leggen. De economische druk zal blijven opgevoerd worden. Rusland moet hier rekening mee houden bij de ontwikkeling van de eigen economie." Dat liet Vladimir Poetin optekenen.
De Russische president noemde de "militaire operatie" in Oekraïne slechts een voorwendsel. "Die sancties zijn al lang op voorhand voorbereid, maar we zullen onze nationale belangen en traditionele waarden nooit opofferen."
Rusland zal ook "geen gesloten land" worden. "Maar in de nabije toekomst zal er geen samenwerking meer zijn met westerse bedrijven", klonk het.
© Getty Images Rusland stopt tijdelijk met uitvoer van koolzaad en zonnebloempitten
Vanaf morgen stopt Rusland tijdelijk met de uitvoer van koolzaad en zonnebloempitten. Het exportverbod geldt tot eind augustus.
De export van zonnebloemolie zal tussen midden april en eind augustus beperkt worden tot 1,5 miljoen ton. Op die manier wil de overheid de bevoorrading van Russische klanten verzekeren, tegen een achtergrond van hogere prijzen.
In Rusland zijn heel wat voedingsmiddelen flink duurder geworden nadat het Westen sancties instelde. Op vele plaatsen wordt gehamsterd. Supermarkten hebben daarom al verschillende levensmiddelen, zoals suiker of bloem, gerantsoeneerd.
© ANP / EPA Verenigde Staten leggen sancties op tegen Russisch chipbedrijf
De Verenigde Staten hebben bijkomende economische sancties getroffen tegen Rusland. In totaal zijn 21 bedrijven en 13 individuen geviseerd. "We zullen de oorlogsmachine van Poetin raken met sancties vanuit alle hoeken, tot deze zinloze oorlog voorbij is", zwoer minister van Financiën Janet Yellen.
Een van de geviseerde bedrijven is Mikron. De groep is de grootste producent en exporteur van halfgeleiders in Rusland. De chips van het bedrijf worden onder meer gebruikt in betaalkaarten van het Russische betalingssysteem Mir. De Russen zochten massaal hun toevlucht tot Mir nadat Mastercard en Visa hun activiteiten in Rusland opgeschort hadden.
De jongste Amerikaanse sancties zijn ook gericht tegen verschillende andere bedrijven uit de technologische industrie. Het gaat onder meer om elektronicaproducent NII-Vektor, supercomputerbedrijf T-Platforms en chipmaker MERI.
© AFP Rusland trakteert Europese toppolitici op inreisverbod
Rusland heeft een inreisverbod aangekondigd voor verscheidene toppolitici van de Europese Unie. De maatregel is een vergelding voor de sancties die de EU tegen Moskou uitvaardigde vanwege de oorlog in Oekraïne.
"De beperkingen zijn van toepassing op de hoogste leiders van de Europese Unie. Daarbij horen ook de meeste leden van het Europees Parlement en een aantal eurocommissarissen en chefs van Europese militaire organen", klinkt het. Ook journalisten worden geviseerd.
Het is voorlopig onduidelijk welke namen op de Russische sanctielijst staan. "We herbevestigen dat elke vijandige daad van de EU en haar lidstaten onvermijdelijk een stevige reactie zal uitlokken", aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
© AP Dode na beschieting op humanitair konvooi in Tsjernihiv
Eén persoon is gedood en vier anderen zijn gewond geraakt toen een konvooi van vijf bussen met vrijwilligers werd beschoten. Dat meldt een Oekraïense verantwoordelijke. Het konvooi was onderweg naar de belegerde Oekraïense stad Tsjernihiv,, in het noorden van het land.
Oekraïne beschuldigt de Russische troepen ervan "geen enkele mogelijkheid geboden te hebben" om burgers uit de belegerde stad te evacueren. Hierdoor moeten tienduizenden mensen het zonder voedsel, water of verwarming stellen.
© ANP / EPA "Meeste Russische troepen hebben Tsjernobyl verlaten"
Het Oekraïense staatsbedrijf Energoatom deelt vandaag mee dat de meeste Russische troepen die de kerncentrale van Tsjernobyl bezetten, ondertussen weer vertrokken zijn. Slechts een "klein aantal" is achtergebleven, klinkt het, zonder verdere verduidelijking van het aantal resterende militairen. Vogens Energeoatom zijn de Russische troepen in twee colonnes vertrokken richting de grens met Wit-Rusland.
Russische troepen verwierven kort na de invasie van 24 februari de controle over Tsjernobyl, maar het Oekraïense personeel van de centrale bleef toezicht houden op de veilige opslag van gebruikte kernbrandstof en op de in beton gegoten overblijfselen van de reactor die in 1986 explodeerde.
© REUTERS — De structuur die de beschadigde nucleaire reactor van Tsjernobyl beschermt. "Oekraïne houdt 68 schepen vast in Odesa"
Rusland beschuldigt Oekraïne ervan in de haven van Odesa 68 schepen vast te houden. Volgens Igor Konatsjenkov, de woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, zijn de schepen van onder andere China, Turkije, Zwitserland en Griekenland.
Rusland opent elke dag een veilige corridor zodat de schepen de Oekraïense territoriale wateren kunnen verlaten. Volgens de bemanningen hadden de Oekraïense autoriteiten echter buitenlandse schepen verboden de haven te verlaten "onder de dreiging ze onmiddellijk tot zinken te brengen". De informatie was niet onafhankelijk na te trekken.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken ontkent daarnaast zeemijnen in de Zwarte Zee losgelaten te hebben. "Het gaat om 370 verouderde mijnen van Oekraïense eenheden", klinkt het in hun visie.
Zowat tien springtuigen zijn van hun verankering losgekomen en drijven nu rond in het westelijke deel van de Zwarte Zee. Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken had Rusland verantwoordelijk gesteld.
© ANP / EPA Poetin dreigt: gaskraan dicht als klanten vanaf 1 april niet in roebels betalen
De Russische president President Vladimir Poetin heeft ermee gedreigd om de gascontracten stop te zetten als klanten vanaf 1 april niet betalen in roebels. "Niemand verkoopt iets gratis en wij gaan niet aan liefdadigheid doen. Dan worden de contracten gestopt", klonk het op de staatstelevisie.
Eerder op de dag zegden Italië en Duitsland nog dat ze de garantie hadden gekregen dat de gasaankopen in euro konden afgehandeld worden. De Russische president sprak dat even later dus duidelijk tegen.
Poetin ondertekende intussen een decreet waarin bepaald is dat buitenlandse klanten van Gazprom een rekening in roebels moeten openen bij een Russische bank. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz reageerde al door te herhalen dat Europa de gasleveringen in euro of in dollars zal blijven betalen.
Duitsland en Frankrijk houden er nu wel rekening mee dat de import van Russisch gas mogelijk stilgelegd zal worden, erkendede Franse minister van Economie Bruno Le Maire in Berlijn. "Er kan een situatie komen waarbij er morgen geen Russisch gas meer is (...) Het is aan ons om op dat scenario voorbereid te zijn en dat doen we ook", klonk het op een gezamenlijke persconferentie met zijn Duitse ambtsgenoot Robert Habeck.
© AP — De Russische president Vladimir Poetin. NAVO: "Russische troepen trekken zich niet terug, maar herpositioneren zich"
De Russische troepen trekken zich niet terug, maar herpositioneren zich in Oekraïne. De NAVO verwacht bovendien bijkomende offensieven van de Russische militairen. Dat heeft secretaris-generaal Jens Stoltenberg gezegd bij de voorstelling van het jaarrapport van de verdragsorganisatie.
"We hebben de recente verklaringen gehoord dat Rusland de militaire operaties rond Kiev en in het noorden van Oekraïne zal afbouwen. Maar Rusland heeft herhaaldelijk gelogen over zijn intenties, dus kunnen we Rusland enkel beoordelen op basis van zijn daden en niet op basis van zijn woorden. Volgens onze inlichtingen trekken de Russische eenheden zich niet terug, maar herpositioneren ze zich", ", aldus de NAVO-baas.
Volgens de verdragsorganisatie probeert Rusland het offensief in de oostelijke Donbas-regio te hergroeperen, bevoorraden en versterken. "Tegelijkertijd behoudt Rusland de druk op Kiev en andere steden. We kunnen dus bijkomende offensieve acties verwachten, die nog meer leed zullen veroorzaken."
De Noor vindt het positief dat vertegenwoordigers van Oekraïne en Rusland met elkaar spreken. Tot dusver is echter geen echte verandering van het Russische hoofddoel gezien, zei hij.
© ANP / EPA — Jens Stoltenberg. Populariteit Poetin schiet omhoog sinds begin invasie Oekraïne
Zowat 83 procent van de Russen keurt de daden van de Russische president Vladimir Poetin goed, twaalf procentpunt meer dan in februari. Dat blijkt uit een peiling van het onafhankelijke Russisch instituut Levada. Het is de eerste peiling van dat instituut sinds de start van de oorlog in Oekraïne.
Slechts 15 procent van de ondervraagden staat niet achter de president, twaalf procentpunt minder op een maand tijd. Twee procent heeft geen mening. Vorige peilingen de laatste weken gaven Poetin een populariteit van 80 procent of meer. Maar die bevragingen waren het werk van regeringsgezinde instituten.
De Croo: "Poetin zal Oekraïne nooit bezitten"
"Poetin is er ook op uit om de economische macht van Oekraïne te breken. We kunnen dit niet laten gebeuren. Daarom zal Europa het voortouw nemen bij de wederopbouw, een Europees Marshall-plan voor Oekraïne. Dat is mogelijk. Dat zien we in de huidige vredesbesprekingen", zegt premier De Croo.
"Wat de plannen van Poetin ook zijn, hij zal Oekraïne nooit bezitten. Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden gezien de dramatische omstandigheden. Maar weet wel dat alle Belgen uw moed bewonderen. Wij bewonderen de dapperheid van het Oekraïense volk. Wij bewonderen uw waardigheid. Oekraïne zal winnen en de vrijheid zal zegevieren. Hou moed. Glorie aan Oekraïne, eer de helden", besluit De Croo.
© Photo News België heeft wapens besteld om te leveren aan Oekraïne
Premier Alexander De Croo reageert op de speech van president Zelensky. "Wij zouden u en het Oekraïense volk moeten bedanken om de strijd te voeren. De strijd die jullie voeren is niet alleen een strijd voor het bestaan van Oekraïne, maar ook voor het bestaan van vrijheid en democratie. U pleit al sinds het begin van deze oorlog voor een no-flyzone. Maar laten we eerlijk zijn. Dit zou betekenen dat we Russische vliegtuigen moeten neerschieten, wat tot een grotere escalatie zou leiden."
"De NAVO is geen partij in dit conflict. En het mag er geen worden. Ik besef dat dit niet het antwoord is dat u wilt horen, maar ik geloof dat u het argument begrijpt. Toch is dit een tijd voor ons om een partij te kiezen. Dat is wat België gedaan heeft. We staan uw zijde en we blijven aan uw zijde."
Van bij het begin was België een fervent voorstander van sancties. We zien dat ze werken. Ze zullen nog lange tijd lopen. We zullen blijven samenwerken met onze bondgenoten. Net zoals wij zullen doorgaan met onze humanitaire en militaire steun. Er is nieuwe hulp vanuit België onderweg."
"U vroeg om extra militaire steun. Ik kan u meedelen dat het Belgische leger nieuwe wapens heeft besteld voor Oekraïne. Wij zullen steun bieden zolang uw land wordt aangevallen. De Oekraïners zijn deel van het Europese volk."
"Het zou een fundamentele fout zijn om Oekraïne te laten wachten op het formele proces tot toetreding van de EU. Het is een lang en veeleisend proces, waarvoor goede redenen zijn. We moeten werk maken van een snellere economische integratie van Oekraïne om met elkaar handel te drijven. We moeten ook werk maken van een recht voor Oekraïners om Europeaan te worden."
Oproep van Zelensky aan België om meer hulp te bieden
"Ik richt mij tot alle Europeanen die naar mij luisteren vandaag. Wat hopen de verdedigers van Marioepol? De vreselijke gevechten zijn even erg als de slag bij Ieper, nog erger zelfs vandaag in Marioepol. Waarom nog wachten om de nofly-zone mogelijk te maken? Moedig genoeg zijn om deze beslissing te maken, dat moeten de Europeanen doen. Denken zij aan geld, aan bedrijven? Neen. Het zijn verschillende werelden die naast elkaar bestaan. Er is tirannie die alle banden wil doorknippen. Die eigenlijk het zwijgen wil opleggen aan zij die vrijheid zo belangrijk vinden. Er zijn mensen voor wie de Russische diamanten die in Antwerpen verkocht worden, belangrijker zijn. De Russische schepen in de haven. Kunnen we die toelaten? Zijn die inkomsten belangrijker dan de strijd te voeren? Ik denk dat vrede veel meer waard is dan diamanten, dan Russische schepen in de havens, dan Russisch gas of olie."
"Ik richt mij tot jullie vandaag. Tanks en vliegtuigen hebben we nodig. Onze militairen hebben recht op deze ondersteuning. Ik denk dat ze deze ondersteuning wel waardig zijn", aldus Zelensky.
"Marioepol was ook de basis voor een Europees detachement. Het is een basis voor Europese waardigheid. In denk dat jullie in België wel degelijk beseffen hoe de situatie is, maar durf het misschien luidop zeggen. België is een van de eerste landen die voor ondersteuning zorgde. Dat was historisch. Daarvoor wil ik jullie bedanken. Jullie kunnen een voorbeeld vormen voor andere landen om nog meer te doen. Help ons. Doe het. Lever wapens, leg sancties op. Wij zullen daar dankbaar voor zijn. Hulde aan Oekraïne."
Na de toespraak van Zelensky volgt een minutenlange staande ovatie.
© BELGA — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky President Zelensky: "Marioepol is de hel op aarde"
"Al acht jaar kennen wij oorlog, al 36 dagen nu worden wij door Rusland aangevallen. Vele mensen hadden gedacht dat de Oekraïners het niet zo lang zouden kunnen volhouden. Wij hebben toch stand kunnen houden. Dat hebben we gedaan door onze vrijheid te verdedigen. De moed van het Oekraïense volk heeft de bewondering van velen afgedwongen", zegt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
"U moet weten, 90 procent van Marioepol werd vernietigd. Al vier weken wordt deze stad bestookt. De toegang wordt volledig ontzegd. Er is geen water, eten of voedingsmiddelen. Er is geen leven. Toch houden we stand."
"De verdedigers hadden de keuze de stad te verlaten en aan de Russen over te laten. Dat hebben ze niet gedaan. Elke dag stellen we alles in het werk om de humanitaire corridor daar te houden zodat de vrouwen, kinderen en bejaarden kunnen vluchten. Soms lukt dat. Maar in vele gevallen maken de Russen het niet mogelijk de stad te verlaten. Het is de hel op aarde."
"In een democratie is geen plaats voor geweld"
Voorzitter van het federaal parlement Éliane Tillieux neemt eerst het woord in de plenaire zaal. "Het is de eerste keer dat een president van een land dat in oorlog is, aanwezig is in ons parlement." Ze verwelkomde president Zelensky ook kort in het Oekraïens.
"De grootte van een land is nooit een hinderpaal geweest om grote uitdagingen aan te gaan", zei ze. "België vangt al weken duizenden Oekraïense vluchtelingen op. Op dit ogenblik doen veel mensen in België alles wat ze kunnen. Ze zetten zich in om aan de immense noden van de vluchtelingen tegemoet te komen." Ze wees ook op het feit dat er zo veel Oekraïense kinderen ontheemd zijn. "Dat is onmenselijk en dramatisch."
Ze wees ook op het feit dat de Belgische kamer van Volksvertegenwoordigers de inval in Oekraïne ten strengste veroordeelt. "Hier in Brussel vonden een week geleden een EU- en NAVO-top plaats. Ik kan u verzekeren dat wij ons blijven inzetten voor een staking van de vijandigheden en het herstel van de vrede en de integriteit van uw land", zei ze. "In een democratie is er geen plaats voor geweld."
Nu spelen Poolse muzikanten de Oekraïense hymne. Iedereen in de Kamer staat daarvoor recht.
Zelensky spreekt Kamer toe om 14.15 uur
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zal vandaag om 14.15 uur de plenaire vergadering van de Kamer toespreken. Volgens ‘De Tijd’ mogen de Kamerleden ook verwijten van Zelensky verwachten over de Belgische diamanthandel met Rusland. Zijn toespraak is uiteraard hier te volgen via HLN Live. Om 14.10 uur begint ook een extra uitzending van VTM NIEUWS.
© ANP / EPA Londen sanctioneert Russische "propagandisten en staatsmedia"
De Britse regering heeft donderdag een nieuwe serie van veertien sancties tegen Russische "propagandisten en staatsmedia" aangekondigd waaronder de eigenaars van staatstelevisiezender RT en staatspersbureau Sputnik News. Londen wil daarmee "de leugens" van het Kremlin na de inval in Oekraïne tegengaan.
"De oorlog (van de Russische president Vladimir) Poetin in Oekraïne berust op een stroom leugens", zei Brits minister van Buitenlandse Zaken Lizz Truss in een communiqué. "Deze laatste ronde is gericht tegen de schaamteloze propagandisten die Poetins nepnieuws en verhalen verspreiden".
