De Verenigde Staten en hun bondgenoten pakken woensdag uit met omvangrijke nieuwe sancties tegen Rusland, zo heeft 'NBC News' op gezag van drie ingewijden gemeld.

Het pakket is samengesteld in coördinatie met de G7 en de Europese Unie, en zou de Russische economie hard moeten treffen.

Volgens 'NBC' zal er een verbod komen op alle nieuwe investeringen in Rusland en komt er een hardere aanpak van financiële instellingen en staatsbedrijven. Regeringsambtenaren en hun gezinsleden moeten rekening houden met strafmaatregelen. 

In zijn toespraak voor de VN-Veiligheidsraad heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zoals verwacht gesproken over de situatie in Boetsja. "Er is geen enkele misdaad die de Russen niet zouden plegen", aldus de president. Zelensky sprak de raad voor het eerst toe via een videoverbinding in de zesde week van de bloedige Russische invasie in Oekraïne. "Ik spreek jullie toe in naam van de slachtoffers van Rusland. De Russen moeten verantwoording afleggen voor hun oorlogsmisdaden", aldus de president. 

Volgens Zelensky hebben de Russische strijdkrachten volledige gezinnen vermoord en de lichamen van slachtoffers proberen te verbranden. "Ze sneden ledematen af, sneden hun kelen door en verkrachtten en vermoordden vrouwen voor de ogen van hun kinderen." De president benadrukte bovendien dat sommige burgers van Boetsja verpletterd zouden zijn door tanks toen ze in hun auto zaten.

"Russische troepen hebben gewoon voor hun plezier burgers gedood en vrouwen verkracht", aldus Zelensy. Volgens de president zijn de "vreselijkste oorlogsmisdaden sinds de Wereldoorlog" gepleegd in Oekraïne. Hij pleitte ervoor Rusland te berechten voor een internationaal tribuneel, zoals dat van Nürnberg na de Tweede Wereldoorlog.

De president vergeleek de Russen bovendien met terroristen van Islamitische Staat (IS). Zo zouden er Oekraïners in Boetsja teruggevonden zijn met de tong uit de mond gesneden omdat ze niet zeiden wat de Russen wilden horen. De Russische president Vladimir Poetin zou volgens Zelensky met zijn propaganda zijn eigen haat willen "exporteren" naar andere landen buiten Oekraïne.

"De Russen willen de Oekraïense burgers in zwijgzame slaven veranderen", zei Zelensky. De Oekraïense president vroeg zich ook af waar de veiligheid is die de Veiligheidsraad zou moeten garanderen. "Waar is de vrede? Waar zijn de veiligheidsgaranties die de VN moet bieden?" Hij eiste "onmiddellijk" ingrijpen van de VN en vroeg om Rusland te schorsen uit de Veiligheidsraad.

De Europese Commissie wil de import van Russische steenkool verbieden en Russische schepen de toegang tot Europese havens ontzeggen. Dat heeft voorzitter Ursula von der Leyen aangekondigd.

Drie dagen na het opduiken van de eerste beelden uit Boetsja, waar na de Russische terugtrekking honderden lijken van burgers werden gevonden, presenteerde von der Leyen een vijfde sanctiepakket waarmee de Europese Unie Rusland wil straffen voor de invasie van Oekraïne. 

"Rusland voert een wrede en meedogenloze oorlog, niet enkel tegen de moedige Oekraïense troepen, maar ook tegen burgers", stelde von der Leyen. Ze onderstreepte dat de sancties het Kremlin al hard hebben geraakt, maar "in het licht van deze gebeurtenissen moeten we de druk verder opvoeren". 

Voor het eerst wordt  de import van fossiele brandstoffen uit Rusland geviseerd. De Commissie bepleit een verbod op de invoer van steenkool, goed voor 4 miljard euro per jaar. Daarnaast werkt ze verder aan sancties op vlak van de import van Russische olie, deelde von der Leyen mee. 

De Commissie wil voorts dat Russische schepen niet langer kunnen aanmeren in Europese havens. Ze voorziet wel uitzonderingen voor landbouw- en voedingsproducten en energieproducten. Daarnaast ijvert de Commissie voor een volledig transactieverbod voor vier banken die samen een kwart marktaandeel in de Russische banksector vertegenwoordigen. Het gaat onder meer om 'VTB', de op een na grootste bank van Rusland. 

De Commissie wil ook voor zo'n 10 miljard euro aan bijkomende exportverboden uitvaardigen, onder meer voor quantumcomputers en geavanceerde halfgeleiders. Daarnaast stelt ze voor 5,5 miljard euro aan nieuwe importverboden voor, onder meer voor hout, cement en sterke drank. 

Tenslotte breekt de Commissie een lans voor een algemeen verbod voor Russische bedrijven om deel te nemen aan openbare aanbestedingen in de lidstaten. 

De beelden uit Boetsja, de Oekraïense stad waar tientallen lijken zijn gevonden na de terugtrekking van de Russische troepen, "wijzen op het bewust treffen van burgers". Dat heeft een woordvoerder van het Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties gezegd.

"Alles wijst erop dat de slachtoffers een bewust doelwit waren en dat ze meteen gedood werden. En de bewijzen zijn zeer verontrustend", beklemtoont Elizabeth Throssell op een persconferentie van de VN in Genève. Ze wees erop dat het internationale humanitaire recht het bewust treffen van burgers verbiedt en dat dat neerkomt op een oorlogsmisdaad.

"We moeten het onderzoeken maar hoewel je kan begrijpen dat een gebouw geraakt wordt in een militaire context, is het moeilijk voor te stellen wat de militaire context zou zijn voor iemand die op straat ligt met een kogel in zijn hoofd of wiens lichaam verbrand is", zei ze. Throssel gaf toe dat het mensenrechtenbureau momenteel zelf niemand ter plaatse heeft in de voorstad van Kiev. 

De Verenigde Naties willen wel eigen mensenrechtenexperts een onderzoek laten voeren naar de dood van de burgers van Boetsja. Dat heeft een woordvoerster van de VN-mensenrechtenraad bekendgemaakt in Genève.

Momenteel is er een team van de raad ongeveer 50 personeelsleden gestationeerd in de stad Oezjhorod, in het westen van Oekraïne aan de grens met Slovakije. Dat is op ongeveer 800 kilometer van de hoofdstad Kiev en de voorstad Boetsja. 

Wel is al duidelijk dat een onderzoekscommissie van onafhankelijke juristen zal nagaan wat er juist gebeurd is in Boetsja. Die heeft van de mensenrechtenraad het mandaat gekregen om bewijzen te verzamelen van mogelijke oorlogsmisdaden. 

De voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en Josep Borrell, de hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken, bezoeken nog deze week de Oekraïense hoofdstad Kiev. Er is een ontmoeting gepland met president Volodymyr Zelensky, laat de woordvoerder van Von der Leyen weten. 

Vorige week vrijdag bracht de voorzitster van het Europees Parlement Roberta Metsola al een bezoek aan Kiev. Zij sprak er het Oekraïense parlement toe.