Biden verwijt Poetin volkenmoord in Oekraïne
De Amerikaanse president Joe Biden heeft de Russische wreedheden in Oekraïne voor het eerst met volkenmoord in verbinding gebracht. Hij verwees naar de Russische president Vladimir Poetin als een dictator die de oorlog verklaart en genocide pleegt.
Biden sprak tijdens een bezoek aan de Amerikaanse staat Iowa over de gestegen brandstofprijzen: "Je gezinsinkomen, je mogelijkheid je tank vol te gooien, niets daarvan mag afhangen van of een dictator aan de andere kant van de wereld de oorlog verklaart en genocide pleegt." De Amerikaanse regering en haar bondgenoten doen er alles aan om te voorkomen dat Poetin zijn energiebronnen gebruikt als wapen tegen Amerikaanse families, families in Europa en over de hele wereld, aldus de president verder.
Biden bevestigde achteraf dat hij zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin beschuldigt van "genocide" in Oekraïne. "Ja, ik heb dat een genocide genoemd", zo antwoordde Biden op vragen van journalisten tijdens een bezoek aan Iowa. "Het is steeds meer duidelijk dat Poetin simpelweg het idee probeert uit te roeien dat het mogelijk is om Oekraïner te zijn", aldus de president.
Volgens Biden stapelen de bewijzen zich op. "Er komen steeds meer bewijzen aan het licht van verschrikkelijke zaken die de Russen hebben gedaan in Oekraïne", zei hij. Het komt volgens Biden "juristen op internationaal niveau toe om te beslissen of het al dan niet om genocide gaat, maar voor mij lijkt het zeker zo".
Het is de eerste keer dat de Amerikaanse regering het woord 'genocide' gebruikt om de situatie in Oekraïne te beschrijven.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky prees Biden om zijn woordkeuze. "De dingen benoemen zoals ze zijn is essentieel om op te staan tegen het kwaad", zei Zelensky in een reactie op Bidens uitspraken.
Zelensky had de Russische troepen eerder al beschuldigd van genocide, later nam ook de Britse premier Boris Johnson het woord in de mond na de ontdekking van talrijke burgerdoden in de door Rusland tijdelijk bezette Oekraïense stad Boetsja.
© REUTERS — De Amerikaanse president Joe Biden. Frankrijk bevriest bijna 24 miljard euro aan Russisch bezit
Frankrijk heeft tot nu toe 23,7 miljard euro aan Russische bezittingen bevroren wegens de oorlog in Oekraïne. Het gaat voor een groot deel om tegoeden van de Russische centrale bank op rekeningen van Franse banken, meldt het Franse ministerie voor Economische Zaken en Financiën. Daarnaast is er voor ruim een half miljard euro aan vastgoed in beslag genomen.
Autoriteiten hebben 22,8 miljard euro aan tegoeden van de Russische centrale bank op Franse rekeningen geblokkeerd. De Europese Unie heeft als vergelding voor de Russische inval in Oekraïne alle buitenlandse tegoeden van de centrale bank bevroren, wat het voor de Russen bijvoorbeeld moeilijker maakt de waarde van hun eigen munt te stutten.
Ook is vastgoed ter waarde van 573,6 miljoen euro in beslag genomen. Daarnaast hebben autoriteiten vier vrachtschepen en vier luxejachten vastgehouden met een totale waarde van meer dan 125,2 miljoen euro, zes helikopters die samen meer dan 60 miljoen euro waard zijn en 7 miljoen euro aan kunstwerken.
Zelensky meldt arrestatie Kremlingezinde oppositieleider
De leider van de Oekraïense oppositiepartij Oppositie Platform - Voor het Leven, Viktor Medvedtsjoek, is gearresteerd, zo heeft de Oekraïnse president Volodimir Zelensky dinsdag op Telegram gemeld. Medvedtsjoek geldt als een zeer trouwe bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin. Hij heeft hem bestempeld als een "persoonlijke vriend" en Medvedtsjoek is peetvader van Poetins jongste dochter. Lees hier meer
© via REUTERS — Viktor Medvedstsjoek is een persoonlijke vriend van Poetin en is peetvader van diens jongste dochter. VS houden rekening met gebruik chemische wapens
De Verenigde Staten houden er ernstig rekening mee dat de Russen chemicaliën als wapen inzetten in Oekraïne. De Amerikanen hebben "geloofwaardige informatie" dat Rusland mogelijk "chemische middelen" gebruikt bij zijn offensief om de belegerde Oekraïense stad Marioepol in te nemen, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dinsdag
Rusland zou bijvoorbeeld traangas en andere chemische middelen kunnen mengen om daarmee Oekraïense soldaten en burgers te verzwakken en uit te schakelen, aldus Blinken, die zei de informatie te delen met Oekraïne. Ook proberen de Amerikanen met partners vast te stellen "wat er werkelijk gebeurt, dus dit is een echte zorg".
De bewindsman benadrukte dat hij de beschuldigingen niet kan bevestigen dat Moskou al chemische wapens heeft gebruikt in Marioepol, wat wel was gemeld door Oekraïense strijders daar en vervolgens door Oekraïense media en politici.
"22.000 burgers gedood in Marioepol"
De burgemeester van Marioepol meldt dat sinds het begin van de Russische invasie ongeveer 22.000 burgers in de stad zijn gedood. Het precieze aantal slachtoffers is volgens hem lastig vast te stellen.
President Volodymyr Zelensky zei eerder te denken dat Russische troepen in Marioepol "zeker tienduizenden" sterfgevallen op hun geweten hebben. De stad is het doelwit van zware aanvallen van het Russische leger. Door de omsingeling kan humanitaire hulp de inwoners niet bereiken en worden vluchtpogingen bemoeilijkt.
Burgers kunnen Marioepol alleen via humanitaire corridors verlaten, maar zij kunnen geen gebruik maken van bussen. Volgens afspraken tussen Oekraïne en Rusland over de vluchtroutes kunnen burgers alleen met eigen vervoer vertrekken.
Oekraïense postzegel met middenvinger naar Russen
De Oekraïense Post Ukrposhta heeft een nieuwe postzegel uitgebracht met een duidelijke boodschap aan de Russische aanvaller. Op de zegel is een Oekraïense soldaat die zijn middenvinger opsteekt naar een oorlogsschip te zien. Een speciale stempel beeldt ook de omtrek van het door de Russen veroverde Slangeneiland in de Zwarte Zee af, met de woorden "Russisch oorlogsschip, loop...".
De woorden in de stempel verwijzen naar de reactie van een Oekraïense soldaat op het Slangeneiland op de oproep van een Russisch marineschip om zich over te geven, bij het begin van de invasie. De militair, de 32-jarige Roman Hrybov, antwoordde: "Russisch oorlogsschip, loop naar de pomp". Die uitspraak werd een populaire slogan en is intussen vereeuwigd op onder andere T-shirts.
Aanvankelijk werd gedacht dat de dertien Oekraïense militairen op het eiland Zmiinji (of Slangeneiland) waren omgekomen. Later bleek dat ze krijgsgevangen waren gemaakt door de Russische soldaten. Ze zijn daarna vrijgekomen in een gevangenenruil, aldus de Amerikaanse nieuwszender CNN.
Kremlin-opposant krijgt celstraf voor kritiek op oorlog
Een van de belangrijkste opposanten van het Kremlin die nog in Rusland wonen, Vladimir Kara-Moerza, is dinsdag veroordeeld tot vijftien dagen cel voor "ongehoorzaamheid aan de ordetroepen". Dat heeft zijn advocaat, Vadim Prokhorov, bekendgemaakt.
Waarom de agenten hem maandagavond opwachtten op de binnenplaats van zijn woning, is niet bekend, aldus nog Prokhorov. Hij herinnert er wel aan dat zijn cliënt de voorbije dagen meer dan eens de Russische oorlog in Oekraïne aan de kaak had gesteld. "Het is vanzelfsprekend omwille van zijn politiek standpunt dat de autoriteiten hebben beslist hem aan te houden."
Rusland heeft nog maar pas zijn wetgevend arsenaal tegen critici opgevoerd. Informatie publiceren over de oorlog in Oekraïne die door de regering als fout wordt beschouwd, kan tot 15 jaar cel leiden.
Maandag werden overigens vier redacteurs van het studentenblad DOXA veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid. De aanklacht luidde "het aanzetten van minderjarigen tot deelname aan gevaarlijke illegale activiteiten". Volgens DOXA waren de vervolgingen gelieerd aan een video waarin werd uitgelegd "waarom het verwijderen van studenten uit de universiteit omdat ze hadden deelgenomen aan steunacties voor (de opgesloten opposant) Aleksej Navalny illegaal is."
© AP — Kremlin-opposant Vladimir Kara-Moerza. In totaal 20 luxejachten vast in Nederland wegens sancties
De Nederlandse Douane heeft nog eens zes jachten onder verscherpt toezicht gesteld wegens sancties tegen Rusland en Wit-Rusland. Vorige week werd al bekend dat veertien luxeschepen Nederland niet uit mochten omdat ze in verband werden gebracht met personen of instellingen die op de sanctielijst van de Europese Unie staan.
Van de twintig jachten zijn er veertien in aanbouw. Daarnaast zijn er vier schepen in Nederland wegens onderhoud en zijn er twee in opslag. De schepen liggen bij negen werven en handelaren die zich bezighouden met luxejachten.
De Britse krant The Guardian meldde het afgelopen weekend dat een luxejacht van de Russische miljardair Roman Abramovitsj in Nederland ligt voor onderhoud. De Nederlandse douane doet geen mededelingen over individuele jachten in verband met de privacywetgeving.
De schepen die vastliggen in Nederland variëren erg in omvang. Het kleinste is 8,5 meter lang, terwijl het grootste jacht 120 meter lang is.
Onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne lopen vast
De onderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland over een vredesakkoord verlopen "extreem moeilijk", zei Michailo Podoljak, raadgever van het Oekraïense presidentschap. De Russische president Vladimir Poetin oordeelt dat de gesprekken op een "dood spoor" zijn beland.
"De onderhandelingen zijn extreem moeilijk", zei Podoljak aan de pers. Hij hekelt dat "de Russische zijde vasthoudt aan haar traditionele tactiek van openbare druk op het onderhandelingsproces".
Poetin hekelde op zijn beurt een gebrek aan coherentie van de Oekraïners, die volgens hem moeilijkheden scheppen. De onderhandelingen zijn volgens de Russische president "op een dood spoor" beland. De Russische president zei dat tijdens een gezamenlijke persconferentie met zijn Wit-Russische ambtsgenoot Aleksandr Loekasjenko, na een bezoek aan de kosmodroom Vostotsjny.
Duitse president niet welkom in Kiev
De Duitse president Frank-Walter Steinmeier zou in de loop van de komende dagen een bezoek brengen aan Kiev, maar dat gaat niet door. Volgens Steinmeier is hij "niet gewenst" in de Oekraïense hoofdstad, bericht de Duitse krant Bild.
Steinmeier zou op voorstel van de Poolse president Andrzej Duda samen met de staatshoofden van de Baltische staten naar Kiev afreizen als signaal van solidariteit met Oekraïne. Maar de Duitse president ziet daar van af, zei hij dinsdag vanuit de Poolse hoofdstad Warschau, waar hij op staatsbezoek is. "Ik was daartoe bereid, maar blijkbaar was dat in Kiev niet gewenst. Daar moet ik akte van nemen", zei hij.
Volgens weekblad Der Spiegel heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski het bezoek van de Duitse president persoonlijk geweigerd. Dat zou te maken hebben met de Ruslandpolitiek van Steinmeier toen hij nog minister van Buitenlandse Zaken was. Hij onderhield in die periode nauwe betrekkingen met zijn ambtgenoot Sergej Lavrov, nog steeds de Russische minister van Buitenlandse Zaken. "Hij is op dit moment niet welkom in Kiev", citeert Bild een Oekraïense diplomaat. "Of dat nog verandert, zullen we wel zien."
© AP — De Duitse president Frank-Walter Steinmeier. Op een persconferentie tijdens zijn bezoek in Warschau distantieerde Steinmeier zich duidelijk van het Kremlin. "Met het Rusland van Poetin is een terugkeer naar de normaliteit niet mogelijk", sprak hij onder meer. De Duitse president refereerde ook aan de gruwel die de Russen in Oekraïne aanrichten. "Die oorlogsmisdaden moeten gedocumenteerd en onderzocht worden. de daders moeten zich verantwoorden" en "de barbarij waar we elke dag getuige van zijn moet stoppen". Steinmeier riep Rusland ook op om een humanitaire vluchtroute voor de burgers van de zwaar belegerde havenstad Marieopol mogelijk te maken.
870.000 Oekraïners weer naar huis sinds begin oorlog
Meer dan 870.000 Oekraïners zijn sinds het begin van de oorlog naar huis teruggekeerd, onder wie vrouwen en kinderen. Dat meldt de Oekraïense grenswacht.
Volgens een woordvoerder van de Oekraïense grenswacht keren momenteel dagelijks 25.000 tot 30.000 Oekraïners terug naar hun land. In de eerste dagen ging het vooral om mannen, maar nu keren ook vrouwen, kinderen en oudere mensen terug, aldus de woordvoerder.
"Ze zeggen dat ze zien dat de situatie veiliger is, vooral in de westelijke regio's, en dat ze niet in het buitenland kunnen blijven", zei de woordvoerder.
Volgens cijfers van het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR zijn meer dan 4,6 miljoen mensen uit Oekraïne gevlucht sinds het begin van de oorlog op 24 februari. Europa maakte sinds de Tweede Wereldoorlog nooit zo'n vluchtelingenstroom mee.
De VN schatten - volgens cijfers van vorige week - ook dat in het land ongeveer 7,1 miljoen mensen ontheemd zijn.
OPEC verwacht door oorlog minder vraag naar olie
De groei van de wereldwijde vraag naar olie zal dit jaar minder sterk zijn dan eerder gedacht omdat de wereldeconomie zwakker groeit door de oorlog in Oekraïne. Dat schrijft oliekartel OPEC in zijn maandelijkse rapport. Lees hier meer
Poetin doet Boetsja af als "fake"
De gebeurtenissen in Boetsja, waar tientallen burgerdoden zijn gevonden, zijn volgens de Russische president Vladimir Poetin een "provocatie" en "fake". Dat zei hij tijdens een persconferentie na een bezoek aan de kosmodroom Vostotsjny, aan de zijde van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. Lees hier meer
© Getty Images — De Russische president Vladimir Poetin. Zelensky stelt "honderden verkrachtingen" aan de kaak
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky hekelt "honderden gevallen van verkrachting" in gebieden die tot voor kort door het Russische leger waren bezet. Het gaat volgens Zelensky ook om minderjarige meisjes en kleine kinderen.
"In de zones bevrijd van de bezetters, houden de registratie en het onderzoek naar oorlogsmisdaden gepleegd door Rusland aan. Bijna dagelijks vinden we nieuwe massagraven", zei de president via videoverbinding aan het Litouwse parlement. "Duizenden en duizenden slachtoffers. Honderden gevallen van marteling. We blijven lichamen vinden in afwateringen en kelders."
Volgens de president zijn honderden gevallen van verkrachting opgetekend, ook "van minderjarige meisjes en heel kleine kinderen". "Zelfs een baby!", aldus de Oekraïense president. Zonder in detail te gaan, sprak hij over een video die volgens hem is gestuurd door een parachutist of een lid van de Russische speciale diensten. Daarin is te zien "wat hij die baby aandoet, hoe hij die martelt."
De Litouwse president, Gitanas Nauseda, reageerde met emotie op de uitspraak van Zelensky. "Het is gewoon onmogelijk een grotere horror voor te stellen", zei Nauseda. Zelensky haalde eerder ook al uit naar Europa. "Enkele EU-landen kunnen zich niet ertoe verbinden wanneer ze minstens voelbaar de aankoop van Russische energiebronnen verminderen", zei hij aan het Litouwse parlement.
Russisch parlement bespreekt nationalisering van bedrijven
De Kremlinpartij Verenigd Rusland heeft in het parlement een wetsvoorstel ingediend over de mogelijke nationalisatie van buitenlandse bedrijven. In vergelijking met eerdere initiatieven en dreigementen wordt het wetsvoorstel wel als aanzienlijk afgezwakt beschouwd.
Een parlementscommissie gaf begin maart al goedkeuring aan een wetsvoorstel om bedrijven die voor meer dan 25 procent in handen zijn van "vijandige landen" onder curatele te stellen. Onder meer de bedrijfsbezittingen zouden dan worden ondergebracht in een nieuwe onderneming.
Volgens Verenigd Rusland zouden alleen bedrijven waarvan de activiteiten invloed hebben op de stabiliteit van de Russische economie onder de insolventieregeling vallen. Het gaat dan bijvoorbeeld om enige leveranciers voor een strategisch belangrijk product of goed. Een andere reden om een curator aan te stellen zou zijn dat de sluiting van de onderneming het voortbestaan van een hele stad in gevaar zou brengen.
De westerse eigenaars van de bedrijven zullen ook het recht krijgen om op elk ogenblik opnieuw de controle over hun eigendom te verwerven. Voorwaarde is wel dat zij zich bereid verklaren om opnieuw in Rusland actief te worden.
Zelensky twijfelt aan Europese vastberadenheid
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky twijfelt aan de vastberadenheid van Europa om vanwege de oorlogsgruwel in Oekraïne de druk op Rusland te verhogen. "Enkele EU-landen kunnen zich niet ertoe verbinden wanneer ze minstens voelbaar de aankoop van Russische energiebronnen verminderen", zei Zelensky in een toespraak tot het Litouwse parlement.
Volgens hem werpt de Russische oorlog in Oekraïne voor Europa een strategische vraag op. "Zijn de waarden die de basis werden van Europa na de Tweede Wereldoorlog, nog in leven? Of hebben die waarden hun rol gespeeld en kunnen ze hoogstens nog als tentoonstellingsstukken dienen in musea voor toeristen?", aldus Zelensky.
De Oekraïense president beschuldigde ook Russische soldaten ervan honderdduizenden Oekraïners naar Rusland te hebben gedeporteerd, opdat ze zwijgen over oorlogsmisdaden die Russische troepen pleegden. "Ze worden naar speciale kampen gebracht. Hun documenten worden afgenomen, ze worden verhoord, vernederd. Hoeveel ze om het leven brengen, is niet geweten", zei hij. Eerder zijn al gelijkaardige beschuldigingen geuit, maar die zijn vooralsnog niet onafhankelijk geverifieerd.
Meer dan 4,6 miljoen mensen hebben Oekraïne ontvlucht
Sinds de start van de oorlog in Oekraïne hebben al meer dan 4,6 miljoen mensen het land ontvlucht. Dat blijkt dinsdag uit nieuwe cijfers van het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen van de VN (UNHCR). In totaal werden exact 4.615.830 vluchtelingen geteld. Dat zijn er 68.095 meer dan maandag.
De meest recente vluchtelingen "bevinden zich in een kwetsbaardere positie en hebben minder middelen", zegt UNHCR-woordvoerder Matt Saltmarsh op een VN-bijeenkomst in Genève. Ze zijn ook minder goed voorbereid dan de vluchtelingen die al tijdens de eerste dagen na de invasie Oekraïne hadden ontvlucht. Zo weten ze vaak niet waar ze terechtkunnen.
Zowat 90 procent van de vluchtelingen uit Oekraïne zijn vrouwen en kinderen. De Oekraïense overheid laat namelijk niet toe dat weerbare mannen het land verlaten.
Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn ook zowat 210.000 niet-Oekraïners weggevlucht uit Oekraïne. De Verenigde Naties schatten bovendien dat er zich nog eens 7,1 miljoen ontheemden binnen de Oekraïense grenzen bevinden. In totaal hebben dus bijna twaalf miljoen mensen, of meer dan een kwart van de bevolking, hun huis moeten verlaten.
© BELGA — Vluchtelingen worden opgevangen in Medyka, aan de Pools-Oekraïense grens. Zes lichamen met schotwonden gevonden in kelder in dorp nabij Kiev
In een kelder in een dorp ten oosten van Kiev zijn de lichamen van zes mensen aangetroffen. De personen zouden doodgeschoten zijn. Dat kondigt het Oekraïense parket-generaal aan. Het gaat om gebied waaruit het Russische leger zich eind maart heeft teruggetrokken.
"De lichamen van zes burgers die schotwonden vertoonden, zijn ontdekt in de kelderverdieping van een woning", aldus het parket in een persbericht. Daarin staan ook foto's van de lichamen. Het parket onderzoekt de zaak.
"Volgens gegevens van het onderzoek hebben militairen van de Russische Federatie tijdens de bezetting burgers vermoord in het dorp Sjevtsjenkove, in het district Brovary, in de oblast Kiev", aldus het parket.
Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn de afgelopen dagen enkele honderden lichamen van burgers teruggevonden in steden rond Kiev, zoals Boetsja en Irpin, na de terugtrekking van de Russische troepen eind maart. Het Russische offensief is nu geconcentreerd op het oosten van het land, met de Donbas. Kiev vreest dat daar "heel binnenkort" een groot Russisch offensief zal uitbreken.
Poetin heeft alle vertrouwen in succes van "bijzondere operatie" in Oekraïne
De Russische president Vladimir Poetin heeft er nog altijd alle vertrouwen in dat de doelstellingen van de "bijzondere operatie" in Oekraïne behaald zullen worden. "Daarover is geen twijfel mogelijk", zo verklaarde hij tijdens een rondleiding in de kosmodroom Vostotsjny, een ruimtevaartbasis in het oosten van Rusland.
Poetin maakte ook duidelijk dat hij nog altijd achter de beslissing blijft staan om Oekraïne binnen te vallen. De operatie diende om de Russische veiligheid te garanderen, zo luidt de bewering. "We hadden geen andere keuze."
Een conflict met de "anti-Russische strijdkrachten in Oekraïne" was slechts een kwestie van tijd, zo verduidelijkt hij nog. Maar heel wat westerse experts hebben vraagtekens geplaatst bij die bewering: ze beschuldigen Poetin ervan dat hij de bescherming van de Russische bevolking in Oekraïne slechts als een voorwendsel voor de oorlog heeft gebruikt.
Voorts loofde de president nog de Russische soldaten in Oekraïne. "Zij geven blijk van moed en handelen op een correcte, professionele en effectieve wijze", aldus Poetin.
Tot slot beklemtoonde Poetin nog dat de westerse sancties Rusland niet zullen isoleren van de rest van de wereld. Moskou zal zijn technisch en technologisch potentieel blijven ontwikkelen, ook in de ruimtevaart, zo deelde hij mee aan de medewerkers van de kosmodroom.
© AFP — Poetin bezocht de ruimtevaartbasis in Vostotsjny samen met Wit-Russische leider Aleksandr Loekasjenko. EU schroeft humanitaire hulp in Moldavië op
De Europese Commissie gaat extra humanitaire hulp leveren aan Moldavië voor de opvang van Oekraïense oorlogsvluchtelingen. Het gaat om een extra magazijn in Chisinau waar humanitaire hulporganisaties terechtkunnen voor tenten of dekens.
Moldavië, een klein en arm buurland van Oekraïne, vangt tienduizenden Oekraïense oorlogsvluchtelingen op. De Europese Unie maakte in totaal al acht miljoen euro vrij voor humanitaire hulp in Moldavië en financiert nu een nieuwe opslagplaats in de hoofdstad Chisinau. Daar zullen hulporganisaties terechtkunnen voor tenten en dekens voor vluchtelingen. De EU voorziet er daar respectievelijk 1.200 en 4.000 van, via de European Humanitarian Response Capacity (EHRC).
In totaal zijn al zeker 4,5 miljoen Oekraïners het oorlogsgeweld ontvlucht sinds Rusland het land eind februari binnenviel. Ze trekken vooral naar buurlanden Polen, Hongarije, Slovakije en Moldavië. Het gaat in veruit de meeste gevallen om vrouwen en kinderen.
© AFP — Oekraïense kinderen wachten op een bus aan de grens met Moldavië. Israël wil Europa helpen van Russisch gas af te komen
Israël wil Europa helpen bij het minder afhankelijk worden van gas uit Rusland. Het land in het Midden-Oosten wil gasreserves aanspreken waarna de belangrijke energiebron door nieuwe pijpleidingen via Griekenland of Turkije naar Europa kan. Ook een bestaande lijn die loopt via Egypte zou kunnen worden uitgebreid. Daar moet het gas dan vloeibaar worden gemaakt en naar Europa worden verscheept.
De Europese Commissie denkt dat de EU in 2027 geen aardgas en andere fossiele brandstoffen uit Rusland meer nodig heeft. Rusland is nu nog goed voor zo'n 45 procent van het gas dat de unie invoert en levert ook olie en kolen, maar sinds de Russische inval in Oekraïne wil de EU van die afhankelijkheid af. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid zei onlangs in Athene dat "de oorlog in Oekraïne de Europese en Midden-Oosterse energiemarkt zal veranderen". Israël wil ook meer economische samenwerking met Europa, waarbij de nadruk moet komen te liggen op energie.
Het land sprak in 2020 met Griekenland en Cyprus af om door die twee landen een pijpleiding naar Europa te bouwen. Turkije, dat sinds kort na meer dan tien jaar weer betere diplomatieke relaties met Israël heeft, was tegen dat plan. Een Amerikaanse topdiplomaat zei vorige week nog dat de aanleg te duur zou zijn en te lang zou duren.
Turkije wil nu een rol gaan spelen in een nieuwe pijpleiding richting Europa. De energieminister van het land wordt de komende weken in Israël verwacht.
"Russische economie zal felst krimpen sinds 1994"
De Russische economie zou dit jaar meer dan 10 procent krimpen. Dat zou de grootste daling van het bruto binnenlands product (bbp) zijn sinds de jaren na de val van de Sovjet-Unie in 1991, aldus oud-minister van Financiën Alexei Kudrin. Hij staat momenteel aan het hoofd van de Russische Rekenkamer en was van 2000 tot 2011 minister van Financiën.
Rusland kampt, mede als gevolg van de westerse sanctie, met een oplopende inflatie. Daarnaast is er sprake van een kapitaalvlucht, het massaal over de grens brengen van bezittingen. De sancties tegen het land zorgen er ook voor dat Rusland een schuldencrisis te wachten staat.
De Russische ministeries van Economie en Financiën werken volgens Kudrin momenteel aan nieuwe prognoses. Tegen het Russische persbureau RIA zegt hij dat de krimp volgens deze schattingen rond de 10 procent zal zijn. Eerdere prognoses van de Russische regering gingen uit van een groei van het bruto binnenlands product van 3 procent dit jaar, nadat de economie in 2021 met 4,7 procent was gegroeid.
Ingewijden meldden aan persbureau Reuters dat de krimp mogelijk wel 15 procent zal bedragen. De waarde van 10 procent zou de grootste daling van het bbp zijn sinds 1994, volgens gegevens van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF).
De Wereldbank voorspelde deze maand dat de Russische economie dit jaar met 11,2 procent zou krimpen. Kenners voorspelden onlangs nog voor dit jaar een daling van het bbp met gemiddeld 7,3 procent. Daarbij voorzagen ze een stijging van de inflatie tot bijna 24 procent. Dat zou voor Rusland de hoogste inflatie zijn sinds 1999.
© REUTERS — De Russische oud-minister van Financiën Alexei Kudrin Pro-Russische separatisten ontkennen gifgasaanval in Marioepol
Pro-Russische separatisten ontkennen beschuldigingen van Oekraïense militanten en media dat ze een gifgasaanval hebben uitgevoerd in Marioepol. Dat laat een woordvoerder van de zelfverklaarde volksrepubliek Donetsk aan het Russische staatspersbureau Interfax weten.
De Oekraïense autoriteiten hebben de door het Azov-bataljon gemelde aanval met chemische wapens niet bevestigd, maar laten weten de melding te onderzoeken. Volgens het Oekraïense ministerie van Defensie is mogelijk fosformunitie gebruikt. Maar definitieve conclusies kunnen pas later komen, aldus een woordvoerder van het ministerie.
Al wekenlang wordt er keihard gevochten om de strategisch belangrijke zuidelijke havenstad Marioepol. Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky wordt de stad belegerd door ongeveer 10.000 door Russische soldaten. Volgens eerdere berichten wordt de stad verdedigd door 3.000 Oekraïense eenheden, van wie honderden zich sindsdien hebben overgegeven.
In de stad zijn vele doden en gewonden gevallen, ook onder de burgerbevolking. Hoe groot de verliezen precies zijn, is onbekend. President Zelensky meldde maandag dat het zou gaan om tienduizenden doden.
Een woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie maakte melding van hevige gevechten in Marioepol in de nacht van maandag op dinsdag. Volgens hem hebben Oekraïense militairen bij een fabriek een mislukte poging gedaan de stad te ontvluchten. Het zou gaan om honderd soldaten, van wie de helft zou zijn gedood. Deze informatie kon niet worden geverifieerd.
Unicef: Al zeker 142 kinderen om het leven gekomen in Oekraïne
Volgens de VN-kinderrechtenorganisatie Unicef zijn sinds de Russische inval in Oekraïne eind februari al zeker 142 kinderen om het leven gekomen. In werkelijkheid liggen de aantallen allicht nog hoger, zegt noodhulpcoördinator Manuel Fontaine in een verklaring.
Het Oekraïense gerecht spreekt zelf van zeker 186 gedode kinderen en jongeren. Daarbovenop zouden er nog eens zeker 344 minderjarigen gewond zijn geraakt.
Unicef wijst op de vele kinderen die nog in het oorlogsgebied verblijven, of die samen met hun families halsoverkop moesten vluchten. "De oorlog blijft een nachtmerrie voor de kinderen van Oekraïne", aldus Fontaine.
In totaal zijn al meer dan 4,5 miljoen mensen Oekraïne ontvlucht richting het buitenland. Ongeveer 90 procent van hen zijn vrouwen en kinderen. Binnen Oekraïne zelf zijn nog eens zeven miljoen mensen ontheemd.
© Getty Images — Een kind op de trein naar Polen in de Oekraïense stad Lviv. India wil export naar Rusland met 2 miljard dollar opkrikken
India is van plan om zijn uitvoer naar Rusland - dat te kampen heeft met westerse sancties - met zowat 2 miljard dollar (ongeveer 1,8 miljard euro) aan goederen te verhogen. Dat hebben anonieme bronnen gezegd aan het financiële persbureau Bloomberg.
De regering van premier Narendra Modi onderhandelt momenteel met Moskou om de toegang tot de Russische markt voor verschillende Indiase producten te liberaliseren, zeggen de bronnen. Beide landen werken ook aan een voorstel om hun handel in Indiase roepies en Russische roebels te voeren.
Kiev: "Russische troepen bereiden offensief in het oosten voor"
Volgens Kiev plannen Russische troepen nu ieder moment een offensief op de oostelijke Oekraïense provincie Donetsk, waarvan een deel al voor de oorlog in handen was van pro-Russische separatisten. Volgens de Oekraïense generale staf zijn ook een nieuw offensief op de zwaar belegerde havenstad Marioepol en een inval in het stadje Popasna in de oostelijke regio Loehansk op handen.
Volgens Kiev willen de Russen daarna vanuit Marioepol en Popasna de opmars inzetten richting Koerachove, een stad in Donetsk met onder meer een grote warmtekrachtcentrale. Momenteel verzamelen de Russische troepen zich volgens het Oekraïense leger rond Belgorod en Voronezj in Rusland, niet ver van de grens met Oekraïne.
Volgens het ultranationalistische en extreemrechtse Oekraïense Azov-bataljon, dat mee Marioepol verdedigt, hebben de Russen afgelopen nacht chemische wapens gebruikt in de zuidelijke havenstad. Die berichten werden nog niet officieel bevestigd.
Edoeard Basoerin, de militaire woordvoerder van de pro-Russische separatisten in Donetsk, ontkent de beschuldigingen, zegt persagentschap AP. Eerder deze week leek Basoerin op de Russische staatstelevisie te zinspelen op een mogelijke chemische aanval op een grote metaalfabriek in Marioepol.
Poetin spreekt voor het eerst pers toe op 'Dag van de Ruimtevaart'
De Russische president Vladimir Poetin is in Blagovesjtsjensk aangekomen, een stad in het zuidoosten van Rusland aan de Chinese grens, om daar zijn Wit-Russische ambtgenoot Aleksandr Loekasjenko te ontmoeten in het kader van de 'Dag van de Ruimtevaart'. Later op de dag zal de Russische president voor het eerst in bijna zeven weken vragen van journalisten beantwoorden over de oorlog in Oekraïne. Dat meldt het Russische staatspersagentschap 'Ria Novosti'.
President Poetin en president Loekasjenko zullen de kosmodroom Vostotsjny bezoeken, medewerkers van de lanceerbasis spreken en kosmonauten huldigen. Daarna volgt een gesprek tussen de staatshoofden. Tot slot zullen president Poetin en president Loekasjenko een gezamenlijke persconferentie geven. In de Russische aanvalsoorlog bevecht Rusland Oekraïne ook vanaf Wit-Russisch grondgebied.
© AP — Archiefbeeld van de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko (links) en zijn Russische collega Vladimir Poetin (rechts). Nokia verlaat Russische markt
Het Finse telecombedrijf Nokia verlaat de Russische markt wegens de oorlog in Oekraïne. Dat meldt het bedrijf in een persbericht.
"Sinds de eerste dagen van de invasie in Oekraïne is het voor Nokia duidelijk dat de voortzetting van onze aanwezigheid in Rusland niet mogelijk zou zijn", klinkt het. De afgelopen weken besloot het bedrijf daarom al leveringen op te schorten, nieuwe activiteiten stop te zetten en bepaalde activiteiten, zoals onderzoek en ontwikkeling, uit Rusland te verplaatsen. "We kunnen nu aankondigen dat we de Russische markt zullen verlaten. Tijdens dit proces blijven de veiligheid en het welzijn van onze medewerkers prioritair."
Westerse regeringen hadden om humanitaire redenen hun bezorgdheid geuit over het risico dat het telecommunicatienetwerk in Rusland het zou laten afweten. Het is namelijk belangrijk dat de informatiestroom en de toegang tot het internet gewaarborgd blijven. Daarom zal Nokia trachten de netwerken in stand te houden en vraagt het de nodige vergunningen om dat, in overeenstemming met de huidige westerse sancties, mogelijk te maken.
Op financieel vlak hoeft de terugtrekking uit Rusland geen grote gevolgen te hebben. Het land was in 2021 goed voor 2 procent van de netto-omzet van Nokia. "Gezien de sterke vraag vanuit andere regio's, verwachten we niet dat deze beslissing invloed zal hebben op onze vooruitzichten van 2022", aldus het Finse bedrijf.
© AFP — Illustratiebeeld. Japan bevriest bezittingen van 398 Russen
Japan heeft nieuwe sancties tegen Rusland ingesteld. Zo bevriest het land de bezittingen van 398 Russen. Het gaat daarbij onder meer over activa van de dochters van Poetin, of van de vrouw van Russisch buitenlandminister Lavrov.
De nieuwe maatregel werd dinsdag goedgekeurd door de Japanse regering.
Vrijdag besliste premier Fumio Kishida al dat Japan minder steenkool gaat importeren uit Rusland, met als uiteindelijk doel zelfs alle import te stoppen. Japan gaat ook overleggen met de partners van de G7 over mogelijke extra sancties.
VS en India blijven het oneens over aanpak Rusland
De Amerikaanse president Joe Biden en premier Narendra Modi van India hebben maandag een videocall gehouden, maar dat heeft niet geleid tot een toenadering over hun positie met betrekking tot de oorlog in Oekraïne en sancties tegen Rusland.
"Het is belangrijk dat alle landen, vooral zij die invloed kunnen uitoefenen (op Russisch president Poetin, red.), hem onder druk zetten om de oorlog te beëindigen," verklaarde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken na afloop van het onderhoud dat meer dan een uur duurde. "Het is ook belangrijk dat democratieën met één stem praten, om de waarden die we delen te verdedigen".
Tot nu toe heeft de regering-Modi de inval in Oekraïne nog niet openlijk veroordeeld. De Indiase premier zou aan Biden wel laten verstaan hebben dat hij erg bezorgd is over de situatie in Oekraïne, en dat hij de onderhandelingen steunt. Maar een openlijke veroordeling, komt er dus niet. India is volgens experts erg afhankelijk van Rusland voor wapens, landbouwproducten en voor energie en heeft al decennialang een bijzondere band met het land.
© AP — De Russische president Poetin en de Indiase premier Morendi vorig jaar december. Verenigd Koninkrijk zoekt bevestiging voor chemische aanval in Marioepol
Het Verenigd Koninkrijk probeert te verifiëren of de informatie over het gebruik van mogelijke chemische wapens door de Russen in de zuidelijke Oekraïense havenstad Marioepol klopt. Dat maakte het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend.
"We werken dringend en met onze partners samen om deze informatie te verifiëren", verklaarde minister Liz Truss maandagavond op Twitter. Ze wees erop dat het gebruik van chemische wapens "een brutale escalatie zou betekenen in dit conflict. We zullen Poetin en zijn regime ter verantwoording roepen".
Het was het Azovbataljon dat vecht in Marioepol dat maandag voor het eerst melding maakte van een drone met een onbekende giftige stof, die door het Russische leger zou zijn gebruikt. Drie personen in de buurt hadden af te rekenen met ademhalingsproblemen en bewegingsstoornissen, luidde het op Telegram. Het Oekraïense parlementslid Ivanna Klimpush tweette dezelfde boodschap.
Maar de informatie kon nog niet bevestigd worden door andere bronnen. Ook de Oekraïense president Zelensky wilde het niet bevestigen. Hij herhaalde maandagavond wel dat zijn land over niet genoeg wapens beschikt om de slag om Marioepol te kunnen winnen. Bijna de hele stad zou intussen in handen zijn van de Russen. Zelensky vroeg maandagavond in een videoboodschap om gevechtsvliegtuigen, zwaargepantserde voertuigen en voldoende artilllerie.
© via REUTERS — De Oekraïense president Zelensky. "Russen gebruiken giftige stof in Marioepol"
In de belegerde Zuidoost-Oekraïense stad Marioepol hebben de Russen een giftige stof ingezet tegen burgers en Oekraïense militairen. Dat melden althans het daar vechtende Azovbataljon en verscheidene Oekraïense media. Maar de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei in zijn dagelijkse toespraak op het einde van de dag niet dat er al chemische wapens zijn ingezet. Oekraïne neemt de dreiging wel serieus dat het Russische leger die gaat gebruiken, aldus Zelensky.
Volgens eerdere berichten, onder meer op Twitter, zouden troepen van de Russische bezetter met een drone een "giftige substantie van onbekende oorsprong" hebben gedropt die onder meer ademhalingsproblemen, duizeligheid en misselijkheid veroorzaakte. Zeker drie soldaten zouden gewond zijn geraakt.
Oekraïne hield al er sinds het begin van de oorlog rekening mee dat de Russen chemische wapens zouden gaan inzetten. Na ruim zes weken strijd is bijna heel Marioepol door de Russen en pro-Russische rebellen veroverd, maar er wordt nog verzet geboden. De val van de stad zou echter nabij zijn.
Een Oekraïense parlementariër benadrukt op Twitter dat de Russen eerder op de dag al hadden gedreigd met een "chemische" actie tegen de verdedigers van Marioepol. Volgens haar is de maat vol en is de zogenoemde rode lijn overschreden.
Rusland vervolgt eerste buitenlander voor "nepnieuws" over oorlog
In Rusland wordt de eerste buitenlander aangepakt voor het verspreiden van zogenoemd nepnieuws over de Russische invasie in Oekraïne. Een gearresteerde Colombiaanse burger wordt beschuldigd van het verspreiden van valse informatie over de Russische strijdkrachten op sociale media.
Giraldo Saray Alberto Enrique wordt vastgehouden in de Russische hoofdstad Moskou en riskeert een boete van zeker 3 miljoen roebel, omgerekend minstens 34.000 euro of een gevangenisstraf van vijf tot tien jaar, meldt de Amerikaanse krant The Wall Street Journal op basis van het Russische staatspersbureau TASS. Hij zou medeplichtigen hebben gehad die zijn geïdentificeerd. Het is onduidelijk wat hij op sociale media heeft gemeld.
Vorige maand nam Rusland een wet aan die iedereen in het vizier neemt die publiceert over wat de autoriteiten beschouwen als valse informatie over de invasie van Oekraïne, die het regime in het Kremlin een speciale militaire operatie noemt.
