"2.500 à 3.000 gedode Oekraïense soldaten"
De Russische invasie in Oekraïne heeft tot hiertoe al aan zo'n 2.500 à 3.000 Oekraïense soldaten het leven gekost. Dat zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky volgens de Amerikaanse zender CNN gezegd in een interview waarvan vrijdag de eerste fragmenten zijn uitgezonden.
Volgens de president zijn er aan Oekraïense zijde ook zo'n 10.000 militairen gewond geraakt. Hoeveel van hen zullen overleven, is moeilijk te zeggen, verklaarde hij.
Kiev stelde voorts dat er aan Russische zijde inmiddels 20.000 soldaten zijn gesneuveld. Westerse schattingen houden het op enkele duizenden doden. Moskou zelf sprak onlangs over ongeveer 1.350 gesneuvelde soldaten in eigen gelederen.
Russische gasexport zakt naar laagste niveau in maanden
De hoeveelheid gas die Rusland dagelijks uitvoert naar het buitenland is gedaald tot het laagste niveau in drie maanden. Dat lijkt deels een gevolg van het warmere weer, waardoor er minder vraag is naar gas. Door de import van vloeibaar gemaakt aardgas (lng) uit andere landen heeft Europa de laatste dagen daarnaast ook meer alternatieven voor Russisch gas.
Het Russische staatsgasbedrijf Gazprom exporteerde in de eerste 15 dagen van april gemiddeld 407 miljoen kubieke meter gas per dag naar landen buiten de voormalige Sovjet-Unie. Dat is bijna 18 procent onder het daggemiddelde voor de maand maart.
Een analist van 'Rystad Energy' constateerde eerde deze week al dat de gasstroom uit Rusland in omvang aan het afnemen was. Hij weest erop dat het voordeliger aan het worden was om op de spotmarkt gas te kopen dan in zee te gaan met Rusland voor leveringen.
Donderdag zakte de Europese gasprijs zelfs tot het niveau van voor de Russische invasie van Oekraïne, op 23 februari. Een deskundige wees er toen op dat de vraag naar energie was gezakt omdat er met het lange paasweekend in het vooruitzicht minder werd gehandeld.
De Europese Unie is voor 40 procent van zijn gasverbruik afhankelijk van Rusland. Daarom is het voor het landenblok erg lastig om de gasaankopen uit Rusland onmiddellijk te stoppen als vergelding voor de Russische invasie van Oekraïne. Maar binnen de EU worden de laatste tijd wel stappen gezet om de leveringen van Gazprom op termijn af te bouwen.
Poetin verdiende vorig jaar 114.000 euro, zegt Kremlin
Vladimir Poetin heeft vorig jaar 10,2 miljoen roebels verdiend. Dat is omgerekend zo'n 114.000 euro. De Russische president heeft ook nog onder meer drie auto's en een appartement van 77 m² in zijn bezit. Dat heeft het Kremlin bekendgemaakt.
De 69-jarige Poetin is al twee decennia aan de macht in Rusland. Critici vermoeden dat zijn fortuin veel groter is. Het team van oppositieleider Aleksej Navalny onthulde in januari 2021 een video die zou bewijzen dat Poetin met smeergeld een peperduur paleis heeft laten bouwen aan de Zwarte Zee. De aankondiging van het Kremlin ontlokte alvast heel wat kritische reacties en spot op sociale media.
Volgens de gegevens die het Kremlin vrijgaf, zou de president niet de rijkste Russische politicus zijn. De inkomsten van de minister van Handel, Denis Manturow, zouden 704,7 miljoen roebels bedragen (8,1 miljoen euro).
India wil komend jaar dubbel zoveel tarwe uitvoeren
India wil zich profileren als permanente wereldspeler op vlak van de export van tarwe, nu de uitvoer vanuit de "Europese graanschuur" Oekraïne door de oorlog in gevaar komt. Het land wil in het komende jaar een record van 15 miljoen ton tarwe uitvoeren, dubbel zoveel als de meer dan 7 miljoen ton vorig jaar, meldde minister van Voedsel en Handel Piyush Goyal. Egypte heeft al toegezegd om Indiase tarwe te kopen.
Door de oorlog in Oekraïne zijn er problemen met de toeleveringsketen in het Zwarte Zeegebied, dat normaal gezien goed is voor een kwart van de export van graan. Daardoor stijgen de voedselprijzen tot een recordhoogte. Indiase tarwe is door de oorlog en de droogte in bepaalde regio's in Afrika dan ook plots erg gegeerd, nu in heel wat armere landen een voedselcrisis dreigt.
Egypte, wereldwijd de grootste inkoper van graan uit Oekraïne, is alvast komen aankloppen bij New Delhi, meldt het Egyptische ministerie van Landbouw. India wil 3 miljoen ton tarwe naar Egypte verschepen dit jaar, zegt Goyal. Indiase tarwe-exporteurs trekken naar Europa om er gesprekken te starten met inkopers.
India lonkt ook naar andere markten en zal handelsdelegaties sturen naar Marokko, Tunesië, Indonesië, de Filipijnen, Thailand, Vietnam, Turkije, Algerije en Libanon om te bekijken hoe de tarwe-export uitgebreid kan worden.
New Delhi vraagt ook aan de Wereldhandelsorganisatie om de regels te versoepelen zodat het tarwe kan exporteren uit de staatsreserves, "om zo landen te helpen die met tekorten kampen door de oorlog", zegt de minister nog. India heeft een enorm overschot aan tarwe na recordoogsten vorig jaar. Begin april had India bijna 19 miljoen ton graan opgeslagen, meer dan dubbel zoveel als wat de overheid voorschrijft.
Ruim 2.800 mensen geëvacueerd uit oosten van Oekraïne
Meer dan 2.800 mensen zijn vrijdag geëvacueerd uit fel bevochten regio's in het oosten van Oekraïne. Dat meldt vicepremier Irina Veresjtsjoek vrijdag op Telegram. In de stad Zaporizja zijn goed 2.500 vluchtelingen aangekomen, onder wie 363 uit de zwaar getroffen havenstad Marioepol.
En "ondanks constante bombardementen", aldus Veresjtsjoek, zijn 370 mensen geëvacueerd uit verschillende steden en dorpen in het oosten van het land, zoals Lysytsjansk, Severodonetsk en Popasna.
Slovaakse defensieminister vergelijkt Poetin met Hitler
De Slovaakse minister van Defensie, Jaroslav Nad, heeft de Russische president Vladimir Poetin vergeleken met Adolf Hilter vanwege de oorlog in Oekraïne.
Poetin staat op gelijke voet met Hitler, zei de 41-jarige minister volgens een bericht van 'The New York Times', dat in de Slovaakse media is opgepikt. Volgens Nad moet Poetin gestopt worden, voor hij verder westwaarts oprukt. "Oekraïne vecht letterlijk voor onze toekomst", zei hij.
Slovakije is een lid van de EU en de NAVO. Het land gaf Oekraïne een luchtafweersysteem van het type S-300. Sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne zijn meer dan 330.000 Oekraïense vluchtelingen in Slovakije aangekomen.
Siberische journalist in voorhechtenis na artikel over Russische dienstweigeraars
Een Siberische journalist die beweerde dat elf leden van de Russische oproerpolitie weigerden te vechten in de oorlog in Oekraïne, is in voorlopige hechtenis geplaatst, in afwachting van zijn proces. De man is de hoofdredacteur van een nieuwswebsite van de Siberische regio Chakassië. Hij wordt ervan beschuldigd opzettelijk onjuiste informatie te hebben verspreid over de Russische strijdkrachten. Dat meldt de Russische onderzoekscommissie, belast met de belangrijkste onderzoeken in het land, in een verklaring.
Indien de journalist schuldig wordt bevonden, riskeert hij volgens de onderzoekscommissie tien jaar cel. Aan het begin van de week hebben onderzoekers zijn woning doorzocht en 15.000 dollar en 1.200 euro in beslag genomen, aldus nog de onderzoekscommissie. De lokale tak van de onderzoekscommissie gaf de naam van de journalist niet vrij, maar het lijkt te gaan om Michail Afanasev, de hoofdredacteur van Novy Fokus.
Begin april citeerde Afanasev bronnen die stelden dat elf agenten van de oproerpolitie (OMON), verbonden aan het ministerie van Binnenlandse Zaken, onder druk stonden van de autoriteiten, nadat ze weigerden in Oekraïne te vechten. Het artikel werd gedeeld op sociale media. Vrijdag blokkeerde de Russische mediawaakhond de Russische versie van de onafhankelijke nieuwswebsite 'Moscow Times', die het artikel van Afanasev geciteerd had.
Afanasev had eerder gezegd dat hij niet van plan was Rusland te verlaten. Hij is gekend om zijn verslaggeving over gevoelige kwesties in Chakassië en krijgt al jaren te maken met rechtszaken wegens smaad. Op grond van onlangs aangenomen wetten staat op het verspreiden van door de overheid als onjuist beschouwde informatie over de oorlog in Oekraïne zware straffen, tot vijftien jaar cel.
Ook Zelensky waarschuwt voor Russisch gebruik van nucleaire wapens
Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de wereld gewaarschuwd voor het gebruik van nucleaire wapens door Rusland. Volgens de president moet de hele wereld "ongerust" zijn.
CIA-baas William Burns zei donderdag dat de Russische president Vladimir Poetin zijn toevlucht kan nemen tot nucleaire wapens na de militaire tegenslagen die Rusland te verduren kreeg. Burns benadrukte dat een nucleaire dreiging niet lichtvaardig opgevat moet worden "gezien de potentiële wanhoop van Poetin". Volgens de CIA-baas zou Poetin kunnen besluiten om "beperkte" tactische kernwapens in te zetten. Deze kernwapens zijn minder krachtig dan de atoombom die in 1945 de Japanse stad Hiroshima vernietigde.
De Amerikaanse zender CNN legde die vraag vandaag voor aan Zelensky. "Niet alleen ik, maar de hele wereld, alle landen moeten ongerust zijn", antwoordde de Oekraïense president. Zijn bezorgdheid heeft betrekking op nucleaire en chemische wapens. "Zij kunnen het gebruiken. Voor hen zijn mensenlevens niets waard", aldus Zelensky.
Letse president na bezoek aan Kiev: "Ik zou het een genocide noemen"
De Letse president Egils Levits was eerder deze week samen met de presidenten van Polen, Estland en Litouwen afgereisd naar Borodianka, een klein Oekraïens stadje in de buurt van Kiev. Bij zijn terugkeer in Letland legde hij een korte verklaring af over de zaken die hij er heeft waargenomen. "Ik zou het een genocide noemen", aldus Levits, een voormalige rechter bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Hij beklemtoonde dat een internationale rechtbank die kwestie juridisch moet regelen.
De aanblik van de verwoeste voorsteden van Kiev was "zeer emotioneel", stelde Levits nog. "Je kon zien dat de Russische troepen bijzonder wreed hebben gehandeld om zo veel mogelijk burgers te doden."
Dinsdag had de Amerikaanse president Joe Biden het Russische leger al van een genocide beticht. Sindsdien is het gebruik van die term een discussieonderwerp geworden. Onder meer de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz weigeren het woord te gebruiken voor de gebeurtenissen die in Oekraïne plaatsvinden. Ze benadrukken wel dat er onaanvaardbare oorlogsmisdaden worden gepleegd.
95 procent van slachtoffers van Boetsja doodgeschoten volgens politie van Kiev
Vrijwel alle mensen die dood teruggevonden werden in Boetsja, bij de Oekraïense hoofdstad Kiev, zijn met kogels om het leven gebracht, zo heeft de chef van de politie van de regio Kiev, Andrej Nebitov, vrijdag gezegd.
"Vijfennegentig procent van de mensen is met precisiegeweren of andere lichte wapens doodgeschoten", zei de politiechef op een persbriefing. "Tijdens de Russische bezetting werden de mensen in de straten neergeschoten (...) In de 21ste eeuw is het onmogelijk dergelijke misdaden te verbergen. Niet alleen hebben getuigen dit gezien, het is ook op video opgenomen."
Franse gendarmes werken momenteel aan de zijde van Oekraïense speurders in Boetsja aan een procedure om de lichamen te onderzoeken en identificeren. De inwoners hebben de slachtoffers zelf begraven tijdens de bezetting van de stad door het Russische leger, dat zich op 30 maart na een maand terugtrok uit deze voorstad van Kiev.
Volgens de burgemeester van Boetsja, Anatoli Fedoroek, werden in totaal meer dan 400 lichamen in zijn stad gevonden sinds de terugtrekking van de Russische troepen.
Oekraïners worden overgeleverd aan hongersnood, hekelt VN-Wereldvoedselprogramma
In Oekraïne dreigt voor een deel van de bevolking de hongersnood, waarschuwt het VN-Wereldvoedselprogramma (WFP) vrijdag. Sinds Marioepol twee weken geleden omsingeld werd door het Russische leger zijn er geen hulpkonvooien meer in de stad toegelaten, zei WFP-topman David Beasley vrijdag na een bezoek aan Oekraïne. "Het is één ding voor mensen om te lijden onder de verwoestingen van de oorlog," zei Beasley. "Het is iets anders als ze ook worden achtergelaten om te verhongeren."
De VN-organisatie schat dat een derde van de mensen in Oekraïne en 60 procent van de mensen die in het land zelf op de vlucht zijn, bezorgd zijn over het feit of ze wel genoeg eten gaan vinden voor hun gezin.
In zijn verklaring noemde Beasley Rusland niet bij naam. "We roepen iedereen op ons de toegang te geven die we nodig hebben om mensen in belegerde steden te bereiken", klonk het.
In Marioepol zouden nog zowat 100.000 mensen verblijven, en de laatste voedings- en watervoorraden zullen binnenkort uitgeput zijn. Ook over de situatie in de steden in het oosten van het land is het WFP bezorgd.
Tot dusver heeft het Wereldvoedselprogramma aan ongeveer 1,4 miljoen mensen in Oekraïne voedsel verstrekt. Deze maand zullen 2,3 miljoen mensen worden gesteund.
Beasley ging onder meer op bezoek in Boetsja, de voorstad van hoofdstad Kiev waar na de terugtrekking van de Russische strijdkrachten honderden lichamen op straat werden aangetroffen. "Ik ben geshockeerd, de horror van de oorlog is er zo duidelijk."
Rusland zet achttien EU-diplomaten het land uit
Rusland zet achttien vertegenwoordigers van de Europese Unie het land uit. Het gaat om een vergeldingsmaatregel omwille van de uitwijzing van Russische diplomaten uit Europa.
De EU wees tien dagen geleden negentien Russische diplomaten in Brussel de deur. Ook verschillende Europese lidstaten, waaronder België, hebben vergelijkbare maatregelen genomen, onder meer na verdenking van spionage.
Moskou liet toen al weten dat er tegenmaatregelen zouden komen
"Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne kan onvoorspelbare gevolgen hebben", zegt Moskou
Rusland heeft deze week formeel protest aangetekend tegen de aanhoudende militaire steun van de Verenigde Staten aan Oekraïne. In een diplomatieke nota gericht aan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt Moskou voor "onvoorspelbare gevolgen". Dat meldt CNN vrijdag.
De Amerikaanse president Joe Biden kondigde twee dagen geleden 800 miljoen dollar aan bijkomende militaire hulp voor Oekraïne aan. Het gaat om wapens, munitie en andere veiligheidshulp.
In een diplomatieke nota, die eerder al in The Washington Post uitlekte, zou Moskou gewag maken van "onvoorspelbare gevolgen" als de VS hun steun aan Kiev blijven voortzetten. Een bron die weet heeft van de nota, zei aan CNN dat het verwacht werd dat Rusland zou reageren tegen de Amerikaanse steun aan Oekraïne. Volgens hem zou het kunnen wijzen op een agressievere houding van Moskou tegen de VS en de NAVO.
Een Amerikaanse functionaris weigerde vrijdag aan CNN commentaar te geven over de nota.
"20.000 Russische soldaten gesneuveld sinds begin invasie"
Ongeveer 20.000 Russische soldaten zijn in Oekraïne gesneuveld sinds het begin van de Russische invasie, melden de Oekraïense autoriteiten. Het cijfer is niet door onafhankelijke partijen bevestigd.
Het Kremlin deelt zeer beperkt informatie over omgekomen militairen in Oekraïne. Een woordvoerder erkende vorige week dat er sprake is van "aanzienlijke verliezen", maar deelde geen cijfers. Eind maart werd door Rusland zelf een dodental van 1.351 genoemd.
Oekraïne claimt tijdens de invasie, die op 24 februari begon, onder meer 163 vliegtuigen, 144 helikopters en 756 tanks van Rusland te hebben vernietigd. Het land heeft massaal wapens toegestuurd gekregen van westerse bondgenoten. President Volodymyr Zelensky stelt dat er meer wapens nodig zijn om de oorlog te winnen.
Rusland bestookt Marioepol met langeafstandbommenwerpers, aldus Kiev
Rusland heeft voor het eerst sinds de aanval op Oekraïne langeafstandbommenwerpers gebruikt om de belegerde havenstad Marioepol te bestoken. Dat zegt de woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Defensie, Oleksandr Motoezjanik.
De Oost-Oekraïense stad wordt sinds 1 maart aangevallen, maar is nog niet volledig in handen van de Russische troepen. De stad is strategisch interessant. Rusland wil ze veroveren om een landverbinding te maken tussen de separatistische gebieden in de regio Donbas en het geannexeerde schiereiland de Krim.
Volgens Motoezjanik zijn hevige straatgevechten aan de gang in de stad. De gevechten zouden vooral plaatsvinden aan de staalfabriek en de haven.
Rusland claimde donderdag de haven van Marioepol volledig in handen te hebben, maar volgens Oekraïne wordt vrijdag nog gestreden in het havengebied.
Kiev ontkent aanval op Russisch grondgebied
Het Oekraïense leger heeft geen aanval uitgevoerd op Russisch grondgebied. Dat laat de Oekraïense geheime dienst SBU vrijdag weten in een Facebookpost. Russische aantijgingen daarover kloppen niet, klinkt het.
De Russen hebben het incident gepland als een provocatie, zegt de SBU. Donderdag maakte Moskou bekend dat bij een bombardement op een dorp in de westelijke regio Brjansk, nabij de grens met Oekraïne, zeven burgers, onder wie een kind, gewond raakten. Nog volgens Moskou werd het gebied met helikopters aangevallen.
Audio-opnames die de SBU publiceert, moeten bewijzen dat de Russische beschuldigingen ongegrond zijn. De authenticiteit van de opnames kon niet onafhankelijk bevestigd worden.
Oekraïense fabriek die Neptune-raketten maakt getroffen door Russische aanval
In de omgeving van de Oekraïense hoofdstad Kiev is een fabriek die Neptune-raketten maakt getroffen door een Russische raketaanval. Dat hebben journalisten van het nieuwsagentschap AFP vastgesteld. De Neptune-raketten werden volgens het Oekraïense leger gebruikt bij de aanval op de Russische kruiser Moskva.
De Russische aanval vond in de nacht van donderdag op vrijdag plaats op de Vizar-fabriek in Vyshneve, ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van Kiev. Zowel de productiefaciliteit als een aangrenzend kantoorgebouw werden zwaar beschadigd door de Russische Kalibr-kruisraketten.
Igor Konasjenkov, de woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie, had vrijdag al meegedeeld dat in de omgeving van Kiev een Oekraïense wapenfabriek was vernietigd. Er werd niet veel verder in detail getreden.
De getroffen Vizar-fabriek is een van de Oekraïense fabrieken die Neptune-kruisraketten vervaardigt. Dat blijkt uit de gegevens van 'UkrOboronProm', de staatsholding die de Oekraïense wapenproducenten overkoepelt.
De Russische actie lijkt een vergelding te zijn voor de aanval op het oorlogsschip Movska in de Zwarte Zee. Het vlaggenschip van de Russische Zwarte Zeevloot is gisteren gezonken. Volgens Oekraïne werd het 186 meter lange oorlogsschip getroffen door Neptune-raketten. Moskou spreekt dat tegen en zegt dat er door de explosie van munitie brand was uitgebroken op het schip. De zwaar beschadigde Moskva zou vervolgens in een storm zijn vergaan.
Herbekijk: Wat is de Moskva, het vlaggenschip van de Russische vloot?
"Zeven burgers omgekomen bij aanval op evacuatiebus in Charkiv"
Bij Russische beschietingen op een evacuatiebus in Borova, in de Oekraïense regio Charkiv, zijn gisteren zeven burgers om het leven gekomen. 27 andere burgers raakten gewond. Dat meldt het Oekraïense parket-generaal vandaag op de berichtendienst Telegram.
"Op 14 april hebben Russische soldaten een evacuatiebus met burgers in het dorp Borova beschoten. Volgens de eerste informatie zijn zeven mensen gedood en zijn 27 mensen gewond geraakt", schreef het parket-generaal op Telegram. Een onderzoek is geopend naar "schending van de oorlogswetten en -gebruiken, geassocieerd met moord met voorbedachten rade", klinkt het.
In het zuidelijker gelegen Vasylivka, een dorp in de regio Zaporizja, leidde een Russisch bombardement tot één dode, vijf gewonden en materiële schade, onder meer aan huizen, een kruidenier en een treinstation. Dat meldde het lokale militaire bestuur op Telegram.
Russisch leger zegt dat het staalfabriek van Marioepol volledig in handen heeft
Het Russische leger heeft naar eigen zeggen volledige controle verworven over een staalfabriek in de zwaar belegerde havenstad Marioepol in Oekraïne. "In de stad Marioepol hebben Russische strijdkrachten en eenheden van de volksrepubliek Donetsk met hun aanvallen de staalfabriek Iljitsj volledig bevrijd van Oekraïense nationalisten", zei de woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie, Igor Konasjenkov.
Het bericht werd niet bevestigd door Oekraïne, maar de bevelhebber van de 36ste brigade van de Oekraïense marine, Serhiy Volyna, beschreef de toestand in de stad in de krant 'Ukrainskaya Pravda' als "kritiek". Marioepol kan enkel gered worden door een snelle militaire operatie die een einde maakt aan de Russische blokkade, of door een politieke oplossing, zei hij.
Het Russische leger zei ook dat het zijn geavanceerde S-400-luchtafweersysteem had ingezet en dat het systeem een Oekraïense helikopter had neergeschoten die een dorp in het westen van Rusland zou hebben aangevallen. Deze informatie kon niet onafhankelijk geverifieerd worden.
FlixBus gaat weer naar Oekraïne rijden
Busmaatschappij FlixBus gaat zijn busreizen naar Oekraïne hervatten. Volgens een verklaring van de Oekraïense overheid en FlixBus zelf kunnen reizigers binnenkort onder meer weer naar de hoofdstad Kiev reizen.
De busmaatschappij zegt dat steeds meer mensen teruggaan naar Oekraïne: ongeveer de helft van de mensen die Oekraïne hebben verlaten, wil volgens FlixBus terugkeren. Het bedrijf wil daarom een "veilige, comfortabele en betaalbare" reis mogelijk maken. Op de website van de busmaatschappij zijn al reizen te boeken.
Al meer dan 5 miljoen mensen gevlucht uit Oekraïne
Het aantal vluchtelingen uit Oekraïne is vijftig dagen na het begin van de Russische invasie opgelopen tot meer dan 5 miljoen. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR zijn bijna 4,8 miljoen Oekraïners hun land ontvlucht. Daarnaast zijn bijna 215.000 mensen met een andere nationaliteit vertrokken uit Oekraïne.
Op 30 maart werd de grens van 4 miljoen gepasseerd. Het leeuwendeel vluchtte naar Polen, anderen naar buurlanden als Roemenië, Moldavië, Hongarije en Slovakije. De Poolse grenswacht heeft inmiddels meer dan 2,72 miljoen mensen doorgelaten.
Intussen keren ook weer Oekraïners terug. De Verenigde Naties schatten dat dat er zo'n 30.000 per dag zijn.
Nieuwe uitwisseling van Russische en Oekraïense krijgsgevangenen in zuiden van Oekraïne
In de regio van Cherson, in het zuiden van Oekraïne, zijn donderdag opnieuw Russische en Oekraïense krijgsgevangenen uitgewisseld, zo heeft het Oekraïense leger vrijdag gemeld. De regio staat gedeeltelijk onder Russische controle.
"Na gespannen onderhandelingen zijn we erin geslaagd akkoorden te sluiten over een gevangenenruil in de streek van het dorp Possad-Pokrovske, waar vier gevangenen van het Russische leger voor vijf van het onze werden geruild", zei het commando van het leger voor het zuiden van het land op Facebook.
Sinds het begin van de oorlog op 24 februari zijn al meermaals militairen en burgers uitgewisseld tussen Oekraïne en Rusland, zonder dat de uitwisselingen systematisch worden bevestigd door de twee partijen. Donderdag meldde Kiev dat 30 Oekraïners bevrijd waren in het kader van een gevangenenruil.
Rusland gaat aanvallen op Kiev opschalen
Rusland heeft vrijdag aangekondigd de aanvallen op de Oekraïense hoofdstad Kiev te zullen opschalen. Dat heeft Igor Konasjenkov, de woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie, gezegd. Het gaat om represailles voor de Oekraïense aanvallen op Russisch grondgebied, klinkt het.
Moskou beschuldigde Kiev er woensdag van verschillende grensdorpen onder vuur te hebben genomen, iets wat Kiev zelf ontkende.
Konasjenkov verklaarde voorts dat bij een Russische aanval op Kiev een wapenfabriek werd vernietigd. In de fabriek zouden raketten voor het luchtafweersysteem S-300 worden geproduceerd.
Daarnaast zouden bij een Russische aanval in het noordoosten van Oekraïne ook een dertigtal "Poolse huurlingen" om het leven zijn gekomen.
Hulpgoederen voor Oekraïne schenken kan nog steeds in kantoren van bpost
Burgers die dat wensen, kunnen nog steeds hulpgoederen schenken en afleveren in de 657 postkantoren van bpost. Normaal liep de inzamelingsactie vandaag officieel af, maar volgens woordvoerster Veerle Van Mierlo is de solidariteit nog steeds groot.
Sinds 21 maart zamelt bpost essentiële hulpgoederen, zoals voeding, lichaamsverzorging en dierenvoeding, in in de verschillende postkantoren. Bpost-vrijwilligers brengen daarna alles tot aan de Oekraïense grens, waar medewerkers van de Oekraïense post, de Ukrposhta, het overnemen.
Afgelopen week zijn vanuit het sorteercentrum in Jumelle, in de provincie Namen, twee vrachtwagens met in totaal 20 ton giften vertrokken richting het oorlogsgebied. Vorige week was al een eerste konvooi vertrokken. De komende weken zullen nog eens twee vrachtwagens de heen- en terugrit naar Oekraïne maken.
Officieel loopt de solidariteitsactie vandaag af, maar bpost merkt dat de actie nog volop leeft en dat de donaties blijven binnenstromen. "Wie dus nog hulpgoederen ter beschikking heeft, kan ze nog steeds afleveren in een van de 657 postkantoren. Dat kan nog zeker tot eind volgende week", aldus woordvoerster Veerle Van Mierlo.
Meer informatie op www.bpost.be/ukraine.
Vijf doden in Donbass-regio, opnieuw explosies in buurt van Kiev
In de afgelopen 24 uur zijn in de oostelijke Donbass-regio van Oekraïne vijf mensen gedood. In het zuiden van de hoofdstad Kiev zijn afgelopen nacht ook opnieuw explosies gehoord, meldt het Oekraïense presidentschap.
De controle over de Donbass, sinds 2014 deels in handen van pro-Russische separatisten, is sinds eind maart het prioritaire doel van het Russische leger. In de grootste regio, Donetsk, zijn volgens het bureau van president Volodymyr Zelensky drie doden en zeven gewonden gevallen. In Loehansk waren er 24 bombardementen, waarbij twee mensen om het leven kwamen en twee gewonden vielen.
In de omgeving van hoofdstad Kiev werden afgelopen nacht ook explosies gehoord in het zuidwestelijke district Vasylkiv. Volgens de eerste informatie is het luchtafweersysteem in actie gekomen. Sinds donderdagavond is in de hoofdstedelijke regio het luchtalarm herhaaldelijk afgegaan.
Het Oekraïense parlementslid Lesia Vasylenko schrijft op Twitter dat er in Kiev drie explosies achtereen klonken. "Hoogstwaarschijnlijk omdat Poetin razend is geworden vanwege het gezonken oorlogsschip Moskva", aldus Vasylenko, die eraan toevoegt dat "Oekraïners ondanks de Russische ergernis overeind blijven staan".
Oekraïne heeft ook tijdelijke impact op asielaanvragen
In maart vroegen 426 Oekraïners asiel aan via het aanmeldcentrum het Klein Kasteeltje. Dat blijkt uit cijfers van het Commissariaat-Generaal voor de Vluchtelingen en Staatlozen (CGVS). Door het statuut tijdelijke bescherming is dat niet nodig, en stilaan vinden de Oekraïners hun weg naar de procedure tijdelijke bescherming, stelt staatssecretaris voor Asiel en Migratie Sammy Mahdi. Hij wijst erop dat het CGVS 500 dossiers meer behandeld heeft dan vorige maand.
Niet-Oekraïners die uit Oekraïne komen en veilig kunnen terugkeren naar hun land, krijgen in ons land in tegenstelling tot de buurlanden geen tijdelijke bescherming. Uit de cijfers van de registratie blijkt dat 98 procent van wie in de Heizel een attest krijgt tot tijdelijke bescherming Oekraïner is. De overige 2 procent bestaat voornamelijk uit de buitenlandse partner van een Oekraïner.
Er is in maart dan ook een stijgend aantal asielaanvragen vast te stellen van derdelanders uit Oekraïne die geen tijdelijke bescherming krijgen. Die personen kunnen asiel aanvragen, maar wie niet vlucht voor oorlog of vervolging in het land van herkomst wordt niet erkend als vluchteling. In totaal werden er 3.247 aanvragen gedaan in het Klein Kasteeltje. Er wordt met buitenlandse studenten of arbeiders uit Oekraïne bekeken hoe ze veilig kunnen terugkeren naar hun land. Daartoe werd een specifiek infopunt opgericht en ondersteuning door Fedasil is beschikbaar.
De gevolgen voor de aanvragen van Russen zijn ook merkbaar: er werden 86 aanvragen geregistreerd in maart. In heel 2021 ging het om zo'n 300 mensen.
Sammy Mahdi blijft het "onverstandig vinden dat andere EU-landen automatisch bescherming geven aan migranten die uit Oekraïne komen, maar perfect veilig kunnen terugkeren naar hun land van herkomst. We proberen iedereen zo goed mogelijk te informeren, maar wie uit een veilig land komt heeft geen nood aan onze bescherming en moet terugkeren."
Vlaanderen heeft buffer van 12.000 vrije plaatsen
Vlaanderen heeft op dit ogenblik een buffer van 12.000 plaatsen voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen. "We zijn gerust, maar blijven verder werken en ons voorbereiden op het ergste". Dat verklaarde Vlaamse minister van Binnenlandse Bestuur Bart Somers (Open Vld) in De Ochtend. Hij benadrukte dat ook de gemeenten enorme inspanningen doen.
Somers is het niet eens met de kritiek van Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) over de foute keuze om de verantwoordelijkheid voor de opvang van vluchtelingen bij de steden en gemeenten te leggen. "Voor elke aanpak valt iets te zeggen", aldus de minister. Hij erkent dat de toestroom van Oekraïners voor de stad Antwerpen een grote last betekent en vindt het goed dat de stad een andere methode gaat gebruiken voor de administratieve afhandeling van de dossier. "Bijsturen kan alleen maar goed zijn. We moeten leren uit de situatie. De oplossing van Antwerpen kan een inspiratie zijn voor andere gemeenten", aldus nog Bart Somers.
De minister somde ook de inspanningen van Vlaanderen op. Er zijn momenteel 12.000 plaatsen beschikbaar, buiten de nooddorpen in Antwerpen en Mechelen waaraan gewerkt wordt. Daarnaast worden ook de gemeenten gesteund en werden 1.000 inburgeringscursussen voor Oekraïners beschikbaar gesteld.
Oekraïens leger: "Russische aanvallen in Loehansk onsuccesvol"
Het Oekraïense leger schrijft deze ochtend in een verklaring dat het in de afgelopen 24 uur acht Russische aanvallen heeft weten af te slaan in de regio.
Onder meer vier Russische tanks, zes gepantserde voertuigen en Russische artillerie werden vernield, zo klinkt het. De beweringen kunnen niet onafhankelijk geverifieerd worden.
Russische troepen bereiden zich sinds de terugtrekking rond Kiev voor op aanvallen in de oostelijke regio's Donetsk en Loehansk, die samen de Donbas vormen.
Een Amerikaanse regeringsfunctionaris vertelde gisteren aan persbureau AFP dat aanhoudende regen in de regio Donbas de opmars van de Russen vertraagt. Als gevolg van de neerslag is de grond zacht, wat het voor Russische troepen moeilijk maakt om zich buiten de verharde snelwegen te verplaatsen. Dat vergroot de kwetsbaarheid voor Oekraïense aanvallen.
De functionaris zei dat Rusland de druk lijkt te verhogen om de komende twee weken een aantal "tastbare doelen" te bereiken in de Donbas.
Lees ook: Adviseur Zelensky: “Barslecht weer zal Russisch offensief dwarsbomen”
Zelensky staat stil bij vijftig dagen oorlog
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft in de nacht van donderdag op vrijdag stilgestaan bij het feit dat het nu vijftig dagen oorlog is in zijn land. In zijn dagelijkse videoboodschap prijst Zelensky "het onbreekbare volk van 's werelds moedigste land".
De Oekraïense president zegt de Russische invasie "al vijftig dagen te weerstaan, terwijl de bezetters dachten ons na vijf dagen uit te kunnen schakelen". Hij zegt veel westerse leiders door de oorlog op een andere manier te hebben leren kennen. "Sommige politici gedroegen zich alsof ze machteloos waren", stelt hij, eraan toevoegend dat hulp soms uit onverwachte hoek kwam.
Zelensky zei niets concreets over het zinken van het Russische vlaggenschip Moskva, maar prees wel de Oekraïense strijdkrachten "die hebben laten zien dat Russische oorlogsschepen enkel en alleen naar de bodem kunnen gaan".
Oekraïne: donderdag ruim 2.500 burgers gevlucht
Zo'n 2.550 Oekraïners zijn er donderdag in geslaagd om belegerde steden te verlaten. De Oekraïense vicepremier Irina Veresjtsjoek zegt onder meer dat er 289 mensen met eigen vervoer uit Marioepol zijn vertrokken via een afgesproken evacuatieroute.
De vluchtelingen uit Marioepol kwamen samen met zo'n 2.000 mensen vanuit andere gebieden aan in de zuidelijke stad Zaporizja. Zo'n tweehonderd mensen slaagden erin de oostelijke regio Loehansk te verlaten. De komende dagen worden in dat gebied zware gevechten verwacht.
Rusland heeft volgens Oekraïne de afspraken over evacuatieroutes al meerdere keren geschonden. Om die reden moesten de evacuaties woensdag nog worden gestopt.
Rusland waarschuwt VS: stop met bewapenen van Oekraïne
De Verenigde Staten hebben een diplomatiek verzoek gekregen van Rusland om "te stoppen met het bewapenen van Oekraïne". De wapenleveringen "gieten olie op het vuur" en kunnen "onvoorspelbare gevolgen hebben", waarschuwt Rusland. Het Russische verzoek kwam volgens The Washington Post deze week op het moment dat 800 miljoen dollar (zo'n 735 miljoen euro) aan extra wapenhulp door de VS aan Oekraïne werd toegezegd.
De Amerikaanse krant heeft een kopie van het diplomatieke verzoek ingezien waarin Rusland zorgen uit over "gevoelige" wapens die de VS leveren. Vooral de levering van geavanceerde raketlanceringsinstallaties zit het Kremlin dwars. Het laatste wapenpakket van de VS voor Oekraïne bestaat verder uit onder meer artillerie, helikopters, pantservoertuigen en munitie. De levering kwam bovenop 1,7 miljard aan Amerikaanse militaire hulp voor Oekraïne sinds de Russische inval in februari.
Russische experts suggereren in de Amerikaanse krant dat Moskou westerse wapentransporten mogelijk zou kunnen proberen aan te vallen zodra deze in Oekraïne arriveren. Tot nu toe werden wel munitiedepots in Oekraïne getroffen, maar bleef het transport van wapens ongeschonden.
Op de Russische staatstelevisie wordt het zinken van het Russische oorlogsschip Moskva donderdag ook in verband gebracht met wapenleveringen, is te zien in een video die de Russische media-analist Julia Davis op Twitter deelt. De presentatoren waarschuwen voor "een oorlog" en in de uitzending wordt gesproken over mogelijke aanvallen op Oekraïense infrastructuur om te voorkomen dat de VS ongelimiteerd wapens aan Oekraïne kunnen leveren.
Een Amerikaanse overheidsfunctionaris zegt in The Washington Post dat Russen hem privé vertellen wat de VS de wereld publiekelijk hebben gemeld: "Dat de gestage aanvoer van wapens van de VS en hun bondgenoten en partners aan Oekraïne van cruciaal belang is bij de Oekraïense strijd". De wapens lijken buitengewoon effectief te zijn.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken weigert in de Amerikaanse krant inhoudelijk te reageren op het Russische diplomatieke verzoek. Ook is het niet duidelijk of en hoe erop gereageerd is. Ook de Russische ambassade in de Verenigde Staten wil niet reageren.
CIA: Poetin kan toevlucht nemen tot nucleaire wapens na tegenslag
De Russische president Vladimir Poetin kan zijn toevlucht nemen tot nucleaire wapens na de militaire tegenslagen die Rusland te verduren kreeg. Dat vertelde CIA-baas William Burns donderdag tijdens een toespraak voor een universiteit in de Amerikaanse stad Atlanta.
Burns zegt dat een nucleaire dreiging niet lichtvaardig opgevat moet worden "gezien de potentiële wanhoop van Poetin". De CIA-baas zegt dat Poetin zou kunnen besluiten 'beperkte' tactische kernwapens in te zetten. Deze kernwapens zijn minder krachtig dan de atoombom die in 1945 de Japanse stad Hiroshima vernietigde.
Burns, die ooit als ambassadeur in Rusland werkte, zegt in zijn toespraak "zeer bezorgd" te zijn. Volgens de CIA-baas "maakt ook president Biden zich grote zorgen over het vermijden van een Derde Wereldoorlog waarbinnen een nucleair conflict mogelijk wordt".
Poetin kondigde eind februari, enkele dagen na de invasie in Oekraïne, aan de nucleaire wapens van Rusland als afschrikkingsmiddel in paraatheid te brengen. Burns zegt sindsdien echter "weinig praktisch bewijs" van daadwerkelijke wapeninzet te hebben gezien. Een Kremlin-woordvoerder zei vorige maand dat Rusland alleen kernwapens zal inzetten als het land in zijn bestaan wordt bedreigd.
Media: krachtige explosies in Oekraïense steden Kiev en Cherson
In Oekraïense steden zijn in de nacht van donderdag op vrijdag verschillende krachtige explosies te horen. Lokale media melden ontploffingen in of rondom hoofdstad Kiev en het zuidelijk gelegen Cherson. Wat er precies geraakt wordt, is niet duidelijk. Voorafgaand aan de explosies klonk in vrijwel alle Oekraïense regio's het luchtalarm.
Het Oekraïense parlementslid Lesia Vasylenko schrijft op Twitter dat er in Kiev drie explosies achtereen klonken. "Hoogstwaarschijnlijk omdat Poetin razend is geworden vanwege het gezonken oorlogsschip Moskva", aldus Vasylenko, die eraan toevoegt dat "Oekraïners ondanks de Russische ergernis overeind blijven staan".
Volgens persbureau Reuters gaat het om de meest significante explosies in Kiev sinds de terugtrekking van de Russische troepen vorige maand. De autoriteiten in de stad brengen summier informatie naar buiten om de Russen niet onbedoeld van informatie te voorzien. Inwoners zijn om diezelfde reden opgeroepen geen beelden van de explosies op sociale media te plaatsen. In een Telegram-bericht melden de autoriteiten volgens de BBC slechts dat "alles veilig" is.
Gisteren maakte het Russische ministerie van Defensie bekend dat het vlaggenschip Moskva in de Zwarte Zee is gezonken. Of dat enorme verlies voor de Russen iets te maken heeft met de aanvallen op Oekraïense steden, is niet duidelijk.
Pentagon: verlies Moskva is "zware slag" voor Russische Zwarte Zeevloot
Het verlies van de kruiser Moskva is een "zware slag" voor de Russische vloot in de regio. Zo heeft woordvoerder John Kirby van het Amerikaanse ministerie van Defensie donderdag gereageerd op het zinken van het vlaggenschip van de Zwarte Zeevloot.
Het Russische ministerie van Defensie meldde donderdagavond dat de Moskva, die vuur had gevat, is gezonken tijdens het slepen. "Dit zal gevolgen hebben voor hun gevechtscapaciteit", want de kruiser was "een sleutelelement in hun inspanningen om de controle te hebben over de Zwarte Zee", zo verklaarde Kirby op televisiezender CNN.
De zegsman van het Pentagon zei niet te weten hoe lang het geleden is dat een oorlogsschip van deze omvang zonk tijdens een militaire confrontatie. "Ik ben zeker dat het al is gebeurd sinds de Tweede Wereldoorlog, maar ik herinner het me niet meer", aldus Kirby, die zich niet wou uitspreken over de oorzaak van de brand.
In de nacht van woensdag op donderdag had het Russische ministerie erkend dat de kruiser van 186 meter lang ernstige schade had opgelopen door een brand die was veroorzaakt door een explosie van munitie. De meer dan 500 sterke bemanning moest geëvacueerd worden. De Oekraïense autoriteiten stellen dan weer dat het schip is geraakt door Oekraïense raketten.
Russisch oorlogsschip Moskva gezonken in Zwarte Zee
Het Russische oorlogsschip Moskva is gezonken nadat er brand was uitgebroken, melden het Russische staatspersbureau Tass en het Russische ministerie van Defensie. Oekraïne claimt het schip te hebben geraakt met twee raketten, volgens Rusland gaat het om explosies na een brand.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie spreekt van "een grote klap" voor de Russen. Pentagon-woordvoerder John Kirby zegt tegen CNN dat het verlies van het schip "gevolgen zal hebben voor de gevechtscapaciteiten". Volgens Kirby was de Moskva deels verantwoordelijk voor de "maritieme dominantie" die Rusland heeft in de Zwarte Zee.
Gouverneur Charkiv: "503 burgers omgekomen sinds begin oorlog"
In de Oekraïense regio Charkiv zijn 503 burgers gedood sinds het begin van de oorlog, meldt de gouverneur. Onder de slachtoffers zouden 24 kinderen zijn.
Gouverneur Oleg Sinegoebov deelde de cijfers, die niet onafhankelijk zijn geverifieerd, op Telegram. In de ochtend maakte hij melding van een Russische aanval op de hoofdstad Charkiv. Daarbij zouden vier doden en negen gewonden zijn gevallen.
De regio Charkiv ligt in het oosten van Oekraïne. De gelijknamige hoofdstad is de tweede stad van Oekraïne. Voor de oorlog woonden daar ongeveer 1,5 miljoen mensen.