Het centrum van de Oost-Oekraïense stad Dnipro is volgens de Oekraïense autoriteiten het doelwit geworden van een Russische rakettenaanval. Daarbij is de spoorinfrastructuur getroffen, aldus Oleksandr Kamysjin, hoofd van de Oekraïense spoorwegen. Rusland bevestigde dat neit.

Ook zijn woensdag ontploffingen - soms afkomstig van luchtafweer - gemeld in Kiev, Odesa, Tsjerkasy, Kirovohrad en Zaporizja. 's Avonds was er gedurende lange tijd luchtalarm in het hele gebied dat door de Oekraïense regering wordt gecontroleerd.

Volgens het lokale bestuur zijn in de Oost-Oekraïense regio Donetsk twee burgers gedood. Nog eens elf zouden gewond zijn geraakt door Russische aanvallen. Daarnaast waren er ook meldingen van artilleriebeschietingen op de steden Mykolajiv en Charkiv. 

De Amerikaanse president Joe Biden zal deze week met de G7-landen spreken over de mogelijkheid voor bijkomende sancties tegen Rusland.

"We zijn altijd bereid tot bijkomende sancties", verklaarde hij in het Witte Huis. "Ik zal spreken met de leden van de G7 deze week, over wat we zullen doen en wat niet."

De Europese Commissie heeft een zesde sanctiepakket tegen Rusland klaar, naar aanleiding van de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Het is voorzitter Ursula von der Leyen die de sancties vanochtend voorstelde in het Europees Parlement.

• De Europese Commissie wil binnen een half jaar de invoer van ruwe aardolie uit Rusland verbieden en voor het eind van het jaar die van benzine en andere olieproducten. 

Het importverbod zou niet van vandaag op morgen ingaan, maar gefaseerd verlopen. Concreet wil de Commissie dat er over zes maanden geen ruwe olie uit Rusland meer geïmporteerd wordt, tegen het einde van het jaar moet ook een einde gekomen zijn aan de invoer van geraffineerde olieproducten.

• Verder stelt zij voor drie grootbanken in Rusland, waaronder de Sberbank, af te sluiten van internationale betalingsdienst SWIFT en Europese accountants en consultants aan te pakken die Rusland helpen. 

• De Commissie wil ook verschillende militairen sanctioneren die betrokken waren bij de moorden in Boetsja en de belegering van Marioepol. "Hiermee sturen we een belangrijk signaal", zei von der Leyen. "We weten wie u bent en u raakt hier niet zomaar mee weg."

• Tot slot wil de Commissie drie grote Russische tv-zenders weren en worden verschillende "spindoctors" die mee verantwoordelijk zijn voor de Russische desinformatie over de oorlog aan de ketting gelegd.

De maatregelen maken deel uit van een zesde pakket sancties tegen Rusland, dat zich van de vijf voorgaande vooralsnog weinig aantrekt en de oorlog tegen Oekraïne voortzet. Het sanctiepakket gaat nu naar de Raad (de EU-lidstaten), die het officieel moeten goedkeuren.

Na een nacht van luchtaanvallen zijn Russische troepen woensdagochtend vroeg begonnen met het bestormen van de Azovstal-fabriek in Marioepol, zeggen Oekraïense bronnen. De staalfabriek is het laatste Oekraïense bolwerk van verzet in de Zuid-Oekraïense havenstad.

Dinsdag liet het Russische ministerie van Defensie al weten dat het de fabriek aanviel met beschietingen en bombardementen. Bij de bestorming zijn volgens de Oekraïense autoriteiten twee burgers omgekomen.

Dinsdag kwamen ruim honderd geëvacueerde burgers die vastzaten op het door Russen omsingelde terrein van de Azovstal-fabriek veilig aan in de stad Zaporizja. Naar schatting zitten nog zo'n tweehonderd burgers vast in de fabriek, naast een onbekend aantal Oekraïense strijders.