344 personen uit Marioepol en omgeving in veiligheid gebracht
Uit Marioepol en omgeving zijn volgens Oekraïense bronnen 344 mensen gered. De vrouwen, kinderen en oudere personen zijn gezond en wel in Zaporizja aangekomen, deelde vicepremier Iryna Veresjtsjoek mee op berichtenkanaal Telegram.
"Dat is weer een kleine overwinning voor ons", klonk het. Veresjtsjoek bedankte het Internationale Rode Kruis en de Verenigde Naties voor hun hulp. Het is niet duidelijk hoeveel burgers uit de omsingelde staalfabriek Azovstal geëvacueerd konden worden.
Het Russische leger kondigde voor de komende drie dagen humanitaire corridors aan om burgers te evacueren. Er zouden volgens schattingen nog zowat 200 burgers in de belegerde fabriek schuilen.
© Photo News Oekraïne meldt raketaanval op stad Dnipro
Het centrum van de Oost-Oekraïense stad Dnipro is volgens de Oekraïense autoriteiten het doelwit geworden van een Russische rakettenaanval. Daarbij is de spoorinfrastructuur getroffen, aldus Oleksandr Kamysjin, hoofd van de Oekraïense spoorwegen. Rusland bevestigde dat neit.
Ook zijn woensdag ontploffingen - soms afkomstig van luchtafweer - gemeld in Kiev, Odesa, Tsjerkasy, Kirovohrad en Zaporizja. 's Avonds was er gedurende lange tijd luchtalarm in het hele gebied dat door de Oekraïense regering wordt gecontroleerd.
Volgens het lokale bestuur zijn in de Oost-Oekraïense regio Donetsk twee burgers gedood. Nog eens elf zouden gewond zijn geraakt door Russische aanvallen. Daarnaast waren er ook meldingen van artilleriebeschietingen op de steden Mykolajiv en Charkiv.
Rusland zegt 77 luchtaanvallen in Oekraïne te hebben uitgevoerd
Rusland heeft woensdag naar eigen zeggen 77 luchtaanvallen uitgevoerd in Oekraïne, waarbij 310 Oekraïense strijders zijn gedood en 36 militaire doelwitten zouden zijn verwoest.
Volgens Igor Konasjenkov, woordvoerder van het ministerie van Defensie, zijn zes Oekraïense drones neergehaald door de Russische troepen boven het oostelijke Loehansk en het Slangeneiland in de Zwarte Zee.
Russische raketten zouden volgens Konasjenkov ook nog vier Oekraïense artillerieposities en drie munitiedepots hebben aangevallen. Nabij Popasna, in de oblast Loehansk, zou ook een artillerieradarsysteem van Amerikaanse makelij zijn verwoest.
Het is niet mogelijk de Russische claims onafhankelijk te controleren.
Zelensky stelt terugtrekking van Russische troepen als voorwaarde voor vredesakkoord
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de Russische eis om gebied af te staan opnieuw duidelijk afgewezen. Bovendien stelt hij de terugtrekking van de Russische troepen als voorwaarde voor een vredesakkoord. "Het doel van elke Oekraïner is de herstelling van de territoriale integriteit binnen de internationale grenzen", zei Zelensky bij een evenement van de 'Wall Street Journal'.
Hij stelde dat de Russische troepen moeten terugtrekken. Bovendien moet de Russische president Vladimir Poetin instemmen met een staakt-het-vuren. "Als dat kan, moet dat publiekelijk", eiste Zelensky. "Dat zijn de voorwaarden voor een vredesakkoord. We zullen niet in een bevroren conflict terechtkomen", beklemtoonde hij.
Zelensky gaf ook toe dat de herstelling van de territoriale integriteit wat betreft de Krim "moeilijk" zal worden. Het schiereiland werd in 2014 door Rusland geannexeerd. Moskou eist onder andere dat de Krim als Russisch gebied erkend wordt en dat de volksrepublieken Donetsk en Loehansk onafhankelijk verklaard worden.
© AFP — De Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Biden zal mogelijke bijkomende sancties tegen Rusland bespreken met G7
De Amerikaanse president Joe Biden zal deze week met de G7-landen spreken over de mogelijkheid voor bijkomende sancties tegen Rusland.
"We zijn altijd bereid tot bijkomende sancties", verklaarde hij in het Witte Huis. "Ik zal spreken met de leden van de G7 deze week, over wat we zullen doen en wat niet."
© AP — De Amerikaanse president Joe Biden. Contact met Oekraïense strijders aan staalfabriek verloren
Er zijn gewelddadige gevechten aan de gang op de site van de Azovstal-fabriek in Marioepol. Dat meldt burgemeester Vadim Bojtsjenko. "Onze mannen zijn dapper en beschermen het fort, maar het is zeer moeilijk", verklaarde hij op de Oekraïense televisie. Lees er hier meer over.
© REUTERS — De belegerde staalfabriek in Marioepol. Russische helikopter schendt Fins luchtruim
Nu Helsinki naar alle waarschijnlijkheid een NAVO-kandidatuur voorbereidt, heeft een helikopter van het Russische leger het Finse luchtruim geschonden. Dat meldt het Finse ministerie van Defensie. "Het ging om een Mi-17-helikopter die vermoedelijk vier à vijf kilometer het Finse luchtruim is binnengevlogen", aldus een defensiewoordvoerder. Lees er hier meer over.
© AP — Een helikopter van de Russische luchtmacht. Twintig nieuwe lichamen van burgers gevonden in regio rond Kiev
De voorbije 24 uur zijn twintig nieuwe lichamen van burgers ontdekt in de regio rond Kiev. Dat meldt de Oekraïense politie. Daarmee stijgt het aantal aangetroffen lichamen in het gebied naar 1.235.
De lugubere vondsten werden gedaan in Borodjanka en enkele omliggende dorpen, op zo'n 25 kilometer van Boetsja. In die stad zouden Russische troepen oorlogsmisdaden gepleegd hebben.
800 lichamen zijn intussen al onderzocht door experten. "Helaas kwamen de meesten van hen om door schotwonden", stelt politiechef Andrij Nebytov. Er moeten volgens hem nog 282 slachtoffers geïdentificeerd worden.
Het aantal bevestigde burgerdoden als gevolg van de oorlog in Oekraïne staat op ruim 3.150, meldde de VN begin deze week nog. Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk veel hoger aangezien veel plekken niet toegankelijk zijn en het soms lang duurt om een sterfgeval officieel bevestigd te krijgen. Alleen al in het verwoeste Marioepol zijn volgens het stadsbestuur meer dan 20.000 burgers omgekomen.
© ANP / EPA — Charles Michel was als voorzitter van de Europese Raad op bezoek in Borodjanka. Kremlin-woordvoerder ontkent dat Poetin openlijk oorlog verklaart op feestdag 9 mei
Het Kremlin heeft ontkend dat president Vladimir Poetin van plan zou zijn de oorlog te verklaren tegen Oekraïne en een nationale mobilisatie zou afkondigen op 9 mei, de feestdag waarop Rusland de overwinning van de Sovjet-Unie in de Tweede Wereldoorlog herdenkt.
Poetin omschreef de acties van Rusland in Oekraïne tot nu toe als een "speciale militaire operatie", niet als een oorlog. Maar sommigen opperen dat hij zich nu voorbereidt op een grote aankondiging op 9 mei, van een regelrechte oorlogsverklaring tot een verklaring van overwinning.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov ontkende dat stellig, rapporteert Reuters: "Daar is daar geen kans op. Het is onzin."
Nieuwe sancties: Europese Commissie wil dit jaar nog van Russische olie af
De Europese Commissie heeft een zesde sanctiepakket tegen Rusland klaar, naar aanleiding van de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Het is voorzitter Ursula von der Leyen die de sancties vanochtend voorstelde in het Europees Parlement.
• De Europese Commissie wil binnen een half jaar de invoer van ruwe aardolie uit Rusland verbieden en voor het eind van het jaar die van benzine en andere olieproducten.
Het importverbod zou niet van vandaag op morgen ingaan, maar gefaseerd verlopen. Concreet wil de Commissie dat er over zes maanden geen ruwe olie uit Rusland meer geïmporteerd wordt, tegen het einde van het jaar moet ook een einde gekomen zijn aan de invoer van geraffineerde olieproducten.
• Verder stelt zij voor drie grootbanken in Rusland, waaronder de Sberbank, af te sluiten van internationale betalingsdienst SWIFT en Europese accountants en consultants aan te pakken die Rusland helpen.
• De Commissie wil ook verschillende militairen sanctioneren die betrokken waren bij de moorden in Boetsja en de belegering van Marioepol. "Hiermee sturen we een belangrijk signaal", zei von der Leyen. "We weten wie u bent en u raakt hier niet zomaar mee weg."
• Tot slot wil de Commissie drie grote Russische tv-zenders weren en worden verschillende "spindoctors" die mee verantwoordelijk zijn voor de Russische desinformatie over de oorlog aan de ketting gelegd.
De maatregelen maken deel uit van een zesde pakket sancties tegen Rusland, dat zich van de vijf voorgaande vooralsnog weinig aantrekt en de oorlog tegen Oekraïne voortzet. Het sanctiepakket gaat nu naar de Raad (de EU-lidstaten), die het officieel moeten goedkeuren.
Oekraïne: Russische troepen bestormen staalfabriek in Marioepol
Na een nacht van luchtaanvallen zijn Russische troepen woensdagochtend vroeg begonnen met het bestormen van de Azovstal-fabriek in Marioepol, zeggen Oekraïense bronnen. De staalfabriek is het laatste Oekraïense bolwerk van verzet in de Zuid-Oekraïense havenstad.
Dinsdag liet het Russische ministerie van Defensie al weten dat het de fabriek aanviel met beschietingen en bombardementen. Bij de bestorming zijn volgens de Oekraïense autoriteiten twee burgers omgekomen.
Dinsdag kwamen ruim honderd geëvacueerde burgers die vastzaten op het door Russen omsingelde terrein van de Azovstal-fabriek veilig aan in de stad Zaporizja. Naar schatting zitten nog zo'n tweehonderd burgers vast in de fabriek, naast een onbekend aantal Oekraïense strijders.
"Europese Commissie legt Russisch olie-embargo op tafel"
Na weken van gepuzzel en gepalaver komt dan toch een Europees olie-embargo tegen Rusland op tafel. De Europese Commissie heeft de EU-landen een reeks nieuwe sancties voorgesteld wegens de Russische oorlog tegen Oekraïne, mét een olieboycot.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen presenteert het inmiddels zesde sanctiepakket woensdagochtend in het Europees Parlement, zeggen ingewijden. Onder de vijf eerdere pakketten, met maatregelen die de Russische economie fors hebben geraakt, geeft Rusland tot nu toe geen krimp.
De EU-landen moeten vervolgens over de sancties beslissen. Hun ambassadeurs in Brussel komen daartoe woensdag bijeen. Tegen een embargo op Russische olie zijn grote bezwaren, vooral van Hongarije en Slowakije die sterk afhankelijk zijn van de aanvoer uit Rusland. Ook al zou het pas over zes maanden ingaan. De commissie stelt volgens Brusselse bronnen voor deze landen nog wat uitstel te geven. Welke landen precies voor respijt in aanmerking komen en hoeveel tijd ze precies mogen nemen is nog onduidelijk.
De nieuwe strafmaatregelen zijn "ophanden", verzekerde voorzitter Charles Michel van de raad van regeringsleiders van de EU-landen dinsdag. Buitenlandchef Josep Borrell noemde naast "het aanpakken van de olie-import" ook het afkoppelen van meer Russische banken van het internationale betalingssysteem SWIFT en het straffen van "verspreiders van desinformatie".
Voordat het nieuw sanctiepakket ingaat, moet het eerst nog de zegen krijgen van de 27 lidstaten. Die onderhandelingen zouden vandaag meteen beginnen.
Zelensky: raketaanvallen op spoorinfrastructuur teken van zwakte
Met grootschalige raketaanvallen op de Oekraïense spoorwegfaciliteiten wil Rusland volgens Kiev de aanvoer aan westerse wapens lamleggen. Dat heeft Andri Jermak, de kabinetschef van Oekraïens president Volodymyr Zelensky, dinsdagavond gemeld op berichtendienst Telegram. Zelensky zelf doet de aanvallen af als een teken van zwakte.
"Natuurlijk reageerde het Russische leger zenuwachtig op onze successen van vandaag", aldus de president. De Russen markeren met de bombardementen slechts hun machteloosheid "omdat Oekraïne te sterk voor hen is".
Eerder op dinsdagavond werden verschillende regio's opgeschrikt door explosies. Zo waren er onder meer bombardementen in Lviv, Vinnytsja, Odesa, de regio rond Kiev, in de omgeving van Dnipro en voor het eerst ook in de regio Transkarpatië, die grenst aan Hongarije.
Toch beweerde Jermak dat daarmee de stroom aan wapenleveringen niet gestopt zal worden. "Alles komt aan" klinkt het.
Zeker 27 doden bij zwaar verkeersongeluk in westen van Oekraïne
Bij een ernstig verkeersongeluk in het westen van Oekraïne zijn volgens de politie in de regio Rivne minstens 27 mensen om het leven gekomen. Nog eens twaalf anderen raakten gewond. In de buurt van het dorp Sitne knalden dinsdag een vrachtauto, bus en een tankwagen met benzine op elkaar.
De snelweg van Kiev naar Lviv - een plaats die dinsdag overigens fors onder vuur werd genomen door de Russen - werd ter plaatse volledig afgesloten.
De oorzaak van het ongeluk wordt nog onderzocht.
Stroomuitval in delen van Lviv door Russische luchtaanval
De bevolking van de West-Oekraïense stad Lviv is dinsdagavond opgeschrikt door een Russische luchtaanval. Volgens burgemeester Andrij Sadovi is in een aantal wijken de elektriciteit uitgevallen, doordat drie verdeelstations zijn beschadigd. Ook de internetverbinding is verstoord.
Sadovi vertelde ook dat twee waterpompstations zijn getroffen door Russische raketten, maar dat de watervoorziening is hersteld door alternatieve bronnen te gebruiken. Het Russische leger nam Lviv, dat niet ver van de Poolse grens ligt, op 18 april voor het laatst onder vuur.
De Russen bestookten tevens zes spoorwegstations in Centraal- en West-Oekraïne. Dat ontregelde het treinverkeer, maar er vielen geen slachtoffers. Ook elders probeerden ze de infrastructuur te vernietigen. Door een raketinslag in Kirovohrad viel een onbekend aantal doden en gewonden.
In de omgeving van Vinnitsja en Kiev maakte Oekraïens afweergeschut Russische projectielen tijdig onschadelijk. Militairen in de regio Odesa haalden naar eigen zeggen een aanvalsdrone uit de lucht.
De regio Transkarpatië, die grenst aan Hongarije en die tot dusver gespaard bleef, werd voor het eerst sinds de start van het Russische offensief aangevallen.
