"Situatie erger dan men zegt"
Oekraïne staat er militair gezien in het oosten slecht voor. "Nog erger dan men zegt. We hebben echt zware wapens nodig om het tegen de Russen op te nemen", aldus de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Kuleba.
Op Twitter ging Kuleba live in gesprek met volgers. Hij heeft ook gezegd dat er niet echt vredesgesprekken aan de gang zijn met Rusland.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, waarschuwt dat de westerse landen die wapens leveren aan Oekraïne die Russisch grondgebied kunnen raken 'een serieuze stap in de richting van onaanvaardbare escalatie' zouden zijn, meldt het Russische staatspersbureau Tass.
Het Russische staatspersbureau RIA Novosti citeerde Lavrov die zei dat hij hoopte dat verstandige mensen in het westen dit zouden begrijpen.
Moskou wil helpen voedselcrisis te "overwinnen" als sancties worden opgeheven
Vladimir Poetin wil helpen om de voedselcrisis te "overwinnen" die wordt veroorzaakt door de blokkering van Oekraïens en Russisch graan als gevolg van de Russische inval in Oekraïne. Dat heeft de Russische president volgens het Kremlin gezegd in een telefonisch onderhoud met de Italiaanse premier Mario Draghi. Voorwaarde is wel dat het Westen zijn "politiek gemotiveerde" sancties tegen Moskou opheft.
Volgens Poetin zijn de westerse beschuldigingen als zou Moskou sinds het begin van zijn offensief in Oekraïne de uitvoer van Oekraïens graan blokkeren, "niet gegrond". De moeilijkheden zijn te wijten aan verstoringen in het functioneren van de productie- en logistieke ketens, en "het financiële beleid van de westerse landen tijdens de coronapandemie", zegt de Russische president.
De situatie is bovendien verergerd door de restricties tegen Rusland die de Verenigde Staten en de Europese Unie hebben opgelegd, aldus Poetin. Hij verwees daarmee naar de ongeziene sanctiepakketten die het Westen aan Moskou heeft opgelegd.
Rusland en Oekraïne zijn samen goed voor een derde van de wereldwijde graanproductie.
Kiev: "Gevechten in het oosten hebben maximale intensiteit bereikt"
De gevechten in het oosten van Oekraïne tegen Russische troepen hebben een "maximale intensiviteit bereikt", zo heeft de Oekraïense viceminister van Defensie Ganna Maljat gezegd. "De gevechten hebben hun maximale intensiteit bereikt en er staat ons een lange en bijzonder moeilijke etappe te wachten", zei Maljat op een persconferentie.
De Russen hebben momenteel de overhand bij de strijd in de fel omstreden Oost-Oekraïense regio Loehansk, erkent een Oekraïense generaal, maar hij zei ook dat Oekraïne alles op alles zet en doet wat het kan.
Waarnemers verwachten dat de Russen Loehansk en de aangrenzende regio Donetsk, beide in het Donbas-gebied, compleet willen veroveren op de Oekraïners. Een deel van het gebied is sinds 2014 al onder controle van pro-Russische rebellen.
De generaal sloot verder nieuwe Russische raketaanvallen op het relatief rustige westen van Oekraïne niet uit. Oekraïne zou hebben gezien dat Rusland Iskander-raketsystemen naar de regio Brest in het westen van Wit-Rusland verplaatst, van waaruit Oekraïne kan worden bestookt.
Daarnaast zijn zeker zeven burgers gedood door nieuwe Russische bombardementen op Charkiv, de tweede stad van Oekraïne. Onlangs was in de metropool juist begonnen met een terugkeer naar het normale leven na het einde van een Russisch offensief.
De vijand bombardeerde opnieuw, meldde de gouverneur van de regio. Raketten raakten meerdere woonwijken, waardoor forse schade ontstond.
Sinds half mei was het relatief rustig in de stad in het oosten van Oekraïne, zo'n vijftig kilometer van de Russische grens. De stad telde voor de oorlog zo'n 1,5 miljoen inwoners.
YouTube blokkeert briefings Russische diplomatie - Moskou bedreigt westerse media
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken dreigt met uitzetting van een journalist of een nieuwsmedium uit de Verenigde Staten als YouTube nog een persconferentie van het ministerie blokkeert. Een waarschuwing hierover is gestuurd naar het Amerikaanse videoplatform.
Zegsvrouw Maria Zakharova zei dat een aantal van haar wekelijkse briefings is geblokkeerd door YouTube. Op die persmomenten deelt ze informatie over onder meer de oorlog in Oekraïne, door de Russische autoriteiten zelf omschreven als een 'speciale militaire operatie'.
De woordvoerster richtte zich ook tegen Poolse media. Zakharova claimt dat "alles wordt gecontroleerd door een vrouw met een Poolse nationaliteit", verwijzend naar de afkomst van YouTube-topvrouw Susan Wojcicki. "Gezien de positie van Polen mogen we niet stoppen bij de Verenigde Staten." Net als de Amerikanen, is ook Polen fel tegen de Russische invasie in Oekraïne.
YouTube heeft sinds het begin van de Russische inval meerdere accounts van pro-Russische media verwijderd. Ook westerse landen hebben stappen genomen tegen Russische media. Zo zijn bijvoorbeeld RT en Sputnik in sommige landen niet toegankelijk.
© AP — Maria Zakharova. Scholz overtuigd dat Rusland oorlog in Oekraïne niet zal winnen
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz zegt ervan overtuigd te zijn dat de Russische president Vladimir Poetin niet zal slagen in zijn streven Oekraïne te veroveren. In een toespraak tijdens het World Economic Forum in het Zwitserse Davos zei hij dat "Poetin heeft gefaald in al zijn strategische doelen" en de verovering van Oekraïne "verder weg is dan aan het begin van de oorlog".
"Ons doel is kristalhelder: Poetin moet deze oorlog niet winnen. En ik ben ervan overtuigd dat hij niet zal winnen", aldus Scholz, die andere regeringsleiders opriep zich aan te sluiten bij een gezamenlijk front om Rusland verder te isoleren. Hij doelde vooral op de opkomende landen in Azië, Afrika en Zuid-Amerika die zich tot dusver hebben onthouden van kritiek op de invasie.
In een poging dat patroon te doorbreken heeft Scholz regeringsleiders van India, Indonesië, Zuid-Afrika, Senegal en Argentinië uitgenodigd voor de top van de G7 van geïndustrialiseerde landen in het Duitse Elmau volgende maand. "Die top moet Poetin duidelijk maken: de vrede wordt niet gedicteerd. Oekraïne zal dat niet accepteren en wij evenmin."
Volgens de bondskanselier wil Poetin terug naar een wereld waarin "het recht van de sterkste geldt en waarin niet iedereen verzekerd is van vrijheid, onafhankelijkheid en zelfbeschikkingsrecht. Dat noemen we imperialisme".
Hij meent dat de Russische invasie niet alleen het bestaan van Oekraïne als zelfstandige natie bedreigt, maar ook de internationale rechtsorde die gebaseerd is op internationale samenwerking.
Poetin zal volgens Scholz zijn militaire campagne alleen beëindigen als hij zich realiseert dat hij de Oekraïense defensie niet kan doorbreken. "Daarom steunen wij Oekraïne."
© AP "8.000 Oekraïense gevangenen in de Donbas"
De pro-Russische separatisten in de Donbas houden circa 8.000 Oekraïners vast. Een functionaris in Loehansk, de regio die samen met Donetsk de Donbas vormt, heeft dat gezegd tegen het Russische staatspersbureau TASS. Het cijfer is niet onafhankelijk geverifieerd.
Het aantal oorlogsgevangenen zou dagelijks met "honderden" stijgen. De functionaris meldt verder dat een meerderheid van de gevangenen wordt vastgehouden op het grondgebied van de separatisten in Donetsk. In Loehansk en Donetsk hebben rebellen in 2014 republieken uitgeroepen, die sinds dit jaar door Rusland worden erkend.
Rusland meldde recent dat 2439 Oekraïense strijders waren opgepakt in Marioepol, een havenstad in het zuiden van Donetsk. Deze militairen gaven zichzelf over na maandenlang verzet vanaf het terrein van de staalfabriek Azovstal. De zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk wil deze groep terecht laten staan voor een nog op te richten tribunaal. Dat plan wordt door Rusland gesteund.
"Russische troepen beschoten ruim 40 steden in Donbas"
Russische troepen hebben woensdag meer dan veertig steden in de oostelijke Donbas-regio van Oekraïne beschoten, meldt het Oekraïense leger. Een van de gevolgen daarvan is dat de laatste ontsnappingsroutes afgesloten dreigen afgesloten te raken voor burgers die de Russische invasie zien naderen.
"De bezetters beschoten meer dan 40 steden in de regio's Donetsk en Loehansk", schrijft de legerstaf op Facebook. "Daarbij werden 47 civiele locaties, waaronder 38 huizen en een school, vernietigd of beschadigd." Het Oekraïense leger claimt echter ook dat tien vijandelijke aanvallen werden afgeslagen, dat vier tanks en vier drones werden vernietigd en dat 62 "vijandelijke soldaten" werden gedood.
Eerder woensdag, tijdens het World Economic Forum in Davos, vergeleek de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmitro Kuleba de strijd om de Donbas-regio met de epische veldslagen die in de Tweede Wereldoorlog werden geleverd. Hij zei dat zijn land meerdere raketlanceersystemen nodig heeft om de Russische vuurkracht te evenaren en zei te hopen dat het Westen die wil leveren.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei woensdag in zijn dagelijkse videoboodschap dat in sommige delen van het oosten de Russische troepen "zwaar in de meerderheid" zijn. Net als Kulaba vroeg Zelenski om meer wapens. "We hebben de hulp van onze partners nodig, vooral wapens voor Oekraïne. Volledige hulp, zonder uitzonderingen, ongelimiteerd, genoeg om te winnen."
© AFP — Een man op het balkon van zijn beschadigd appartementsgebouw in Bakhmut in de Donbas. "Oekraïense politie begraaft doden in massagraf in Loehansk"
In Lysytsjansk, een bevochten stad in de oostelijke Oekraïense regio Loehansk, heeft de politie minstens 150 mensen in een massagraf begraven. Dat heeft de gouverneur van Loehansk, Sergej Hajdaj, woensdag op Telegram gemeld. De politie moet in noodsituaties veel taken uitvoeren, ook die van begrafenisondernemer, schreef de gouverneur.
In het massagraf worden naast slachtoffers van Russische beschietingen ook mensen begraven die een natuurlijke dood gestorven zijn. Een video toont hoe de lichamen in witte zakken, met elke zak voorzien van een naam, in een kuil worden gelegd. Na de oorlog zullen de doden een fatsoenlijke begrafenis krijgen, beloofde gouverneur Hajdaj.
Volgens de gouverneur is Loehansk voor 95 procent in Russische handen. De situatie is zijns inziens "extreem slecht". Enkel Severodonetsk en Lysytsjansk zijn nog in Oekraïense handen, maar die steden liggen al dagen onder vuur.
© Photo News — De moeder van een Oekraïense soldaat die omkwam in Loehansk bij het graf van haar zoon. (archiefbeeld)
