De burgemeester van Marioepol Vadim Boitsjenko heeft gewaarschuwd dat nu de zomer in aantocht is, cholera en andere dodelijke ziektes nog eens duizenden extra slachtoffers kunnen maken. In de kapotgeschoten havenstad in het zuidoosten van Oekraïne liggen nog talloze lichamen in staat van ontbinding.

Waterputten en bronnen zijn volgens Boitsjenko verontreinigd door stoffelijke overschotten van mensen die tijdens de wekenlange belegering door de aanhoudende Russische bombardementen zijn gedood. De bezetters haasten zich bovendien niet om de slachtoffers op te halen en te begraven.

"Er is cholera en dysenterie uitgebroken. Het is helaas de vaststelling van onze dokters dat de oorlog die al meer dan 20.000 inwoners heeft omgebracht door deze infecties nog duizenden mensen meer het leven zal kosten", aldus de burgemeester die zelf niet meer in Marioepol is. Hij zei bovendien dat de stad waar ooit 430.000 mensen woonden, in quarantaine is geplaatst. Kiev schat dat zo'n 100.000 inwoners zijn achtergebleven.

De Russische centrale bank heeft het belangrijkste rentetarief voor de vierde keer in korte tijd verlaagd. Met de renteverlagingen hoopt de bank de door westerse sancties getroffen Russische economie te ondersteunen en de waarde van de roebel te drukken.

Op 26 mei werd de rente ook al verlaagd na een noodvergadering van de Russische centrale bank. Die vergadering werd gehouden om de sterke opmars van de Russische roebel af te remmen. Het rentetarief ging toen omlaag van 14 naar 11 procent. De bank liet destijds al weten dat de deur openstaat voor verdere verlagingen.

De rente is nu verder teruggeschroefd tot 9,5 procent. Economen hadden vooraf gerekend op een verlaging van de rente tot 10 procent. In een verklaring geven de Russische centrale bankiers opnieuw aan dat verdere renteverlagingen op tafel liggen bij de komende vergaderingen.

Eind februari werd de rente in Rusland nog ruim verdubbeld naar 20 procent om de koersval van de roebel en de hoge inflatie in het land tegen te gaan. De roebel verloor toen maar liefst 40 procent van zijn waarde door de westerse sancties tegen Rusland na de invasie van Oekraïne op 24 februari. Nu is de rente weer terug op het niveau van voor de oorlog. T

Bij de aanhoudende zware gevechten in de Donbas zijn de Russische troepen volgens Oekraïense bronnen verder opgerukt naar Bachmoet. Ze dreigen de bevoorrading van Sjevjerodonetsk af te snijden.

"De vijand heeft een aanval gedaan in de richting van Vozdvyzhenka - Roty, is daar gedeeltelijk in geslaagd en houdt vast aan de veroverde posities", klonk het vrijdag in het situatierapport van de Oekraïense generale staf. Beide plaatsen liggen op amper tien kilometer ten zuidwesten van Bachmoet. De weg van Bachmoet naar Sjevjerodonetsk kan ook van daaruit met zwaar geschut worden aangevallen.

De gevechten rond Sjevjerodonetsk zelf gaan intussen door. Russische troepen blijven "tevergeefs" proberen om volledige controle te krijgen over het administratieve centrum van de regio Loehansk in Oost-Oekraïne, aldus nog de generale staf.

In de richting van Slovjansk, een ander belangrijk strategisch doelwit van de Russische strijdkrachten in de Donbas, is de rust voorlopig teruggekeerd na de hevige gevechten van de voorbije dagen. Volgens de Oekraïense generale staf is er 's nachts niet actief gevochten. 

Vanuit andere delen aan het front meldden de Oekraïners voornamelijk artilleriegeschut van Russische grondtroepen.

De Oekraïense strijdkrachten, in heel het westen geprezen om hun moed en wilskracht, krijgen steeds meer steun van gewone Oekraïense vrouwen die zich vrijwillig aanmelden voor een militaire spoedopleiding. Dat zijn er nu al 37.000 en zo'n duizend van hen voeren intussen het bevel over een eenheid. Lees hier verder (+)