Juancho Hernangomez (zeven driepunters) leidt Spanje naar Europese titel
Spanje is Europees kampioen. In de finale in Berlijn leidde uitblinker Juancho Hernangomez met zeven driepunters de Armada voorbij Frankrijk. Voor Spanje, de huidge wereldkampioen, is het de vierde Europese titel. In de troosting was gastland Duitsland sterker dan Polen.
De beslissing in het tweede quarter. Juancho Hernangomez nette vijf opeenvolgende driepunters. De twintiger verscheen op het scorebord: 47-26. Het Spaanse ploegspel in de eerste helft was indrukwekkend: 14 assists voor 15 korven.
De Franse reactie bleef niet achterwege. Driepunters van Fournier (23 punten, 4 driepunters) voedden een 2-20 spurt naar 49-46. Dichter geraakten Les Bleus niet want 19 balverliezen hypothekeerden de zegekansen. De zevende bom van Hernangomez, topschutter met 27 punten, betekende de doodsteek: 71-61. Spanje, dat 15 bommen dropte, stevende af op een nieuwe Europese triomf.
Na 2009, 2011 en 2015 een nieuwe titel voor Spanje. En dat met een selectie die na het afhaken van de broers Gasol, Navarro, Rodriguez en de geblesseerde Llull als één van de minst kwalitatieve van de voorbije jaren werd genoemd.
*Spanje verloor op dit EK één wedstrijd. De nieuwe Europese kampioen ging in de groepsfase met 73-83 onderuit tegen de Belgian Lions.
*In de strijd voor de derde plaats won gastland Duitsland (Schröder 26ptn) het brons na een 82-69 zege tegen Polen.
*In 2025 zullen de groepsfases van het EK gespeeld worden in Polen, Finland, Cyprus en Letland, waar ook de eindfase van het EK doorgaat. (BDD)
Frankrijk en Spanje spelen de finale van het EK
Frankrijk en Spanje spelen zondag in Berlijn de finale van het EK. In de halve finale was Frankrijk veel te sterk voor Polen (54-95). Een collectief sterk Spanje maakte een einde aan de EK-dromen van gastland Duitsland en won met 91-96.
Een clinic teamwork. Dat gaf Spanje in zijn halve finale tegen Duitsland. Spanje werkte af aan een waanzinnig percentage: 20 op 28 voor rust (71%), 36 op 64 op het einde (56%). De Spanjaarden lukten de eerste uitloper: 32-41. Negen balverliezen voor de rust gaven Duitsland de kans om het tweede quarter af te sluiten met een 19-5 spurt en de leiding over te nemen. Rust 51-46.
In de tweede helft waren er wisselende zegekansen. En bereikte het duel Dennis Schröder-Lorenzo Brown zijn climax. Schröder eindigde met 30 punten en 8 assists. Brown deed amper onder met 29 punten en 6 assists. Een beter omringde Brown leidde samen met de Hernangomez-broers Spanje naar de zege en de finale.
Spanje, dat op dit EK slechts één nederlaag leed tegen de Belgian Lions, gaat zondag op zoek naar een vierde Europese titel. Frankrijk mikt na 2013 op een tweede Europese triomf. (BDD)
Frankrijk maakt einde aan Pools sprookje en is de eerste finalist
Frankrijk is de eerste finalist. Met een perfect sluitende verdediging domineerde het zijn halve finale tegen Polen, de verrassing van het toernooi. Frankrijk won ruim met 54-95. In de finale komen Les Bleus uit tegen de winnaar van Duitsland-Spanje.
Frankrijk werkte af aan een waanzinnig percentage: 62%. Het lukte 15 van zijn 26 driepuntpogingen en domineerde de rebound. Frankrijk is nu één zege verwijderd van de Europese titel. De laatste keer dat het de trofee mocht naar boven steken was in 2013.
Uitblinker was Guerschon Yabusele. De power forward van Real Madrid was topschutter met 22 punten en 4 driepunters.
Het sprookje van Polen is afgelopen. In de kwartfinale zorgde het voor de stunt van het EK door titelverdediger Slovenië uit te schakelen. Deze prestatie kon het tegen Frankrijk nooit herhalen. Polen vond geen antwoord op de strikte defense, kreeg amper een bal door de korf. Bij de rust was alles al beslist: 18-34. (BDD)
Titelverdediger Slovenië sneuvelt in kwartfinale tegen Polen
Polen heeft voor de strafste stuntzege van het EK gezorgd. In de kwartfinale schakelde het titelverdediger Slovenië uit (87-90). In de halve finale komt Polen uit tegen Frankrijk, dat Italië uitschakelde na één verlenging.
Polen schoot sterk uit de startblokken. Met negen driepunters in de eerste helft ging het rusten met een bonus van 19 punten: 39-58. De Sloveense reactie bleef niet achterwege. Met een 21-3 spurt werd de kloof weggeveegd: 60-61. In een spannende slotfase verdween Luka Doncic (14 punten, 11 rebounds, 7 assists) met vijf fouten naar de bank. De Sloveense superster sukkelde met een rugblessure en kreeg tijdens de wedstrijd een inspuiting . Mateusz Ponitka nam de uitblinkersrol over. De ex-Oostende-speler lukte een triple-double met 26 punten (5 driepunters), 16 rebounds en 10 assists.
De halve finales, die vrijdag worden gespeeld, zijn gekend: Frankrijk-Polen (17u15); Duitsland-Spanje (20u30). (BDD)
Frankrijk schakelt Italië uit na verlenging en pakt ticket voor de laatste vier
Frankrijk heeft zich geplaatst voor de halve finale van het EK. Les Bleus wonnen na één verlenging tegen Italië met 93-85. In de halve finale komt Frankrijk uit tegen de winnaar van Slovenië-Polen.
Net als in de achtste finale tegen Turkije kroop Frankrijk (weer) door het oog van de naald. En volgens hetzelfde scenario. Italië kreeg de kans om de match in de reguliere speeltijd te beslissen maar Simone Fontecchio miste bij 75-77 twee vrijworpen. Thomas Heurtel dwong in de slotseconden nog de verlenging af.
In de extra tijd kreeg Italië geen vat op Rudy Gobert (19 punten, 8 op 11, 14 rebounds) en Thomas Heurtel (20 punten, 8 assists). Simone Fontecchio en Marco Spissu (4 driepunters) eindigden elk met 21 punten. (BDD)
Duitsland-Spanje eerste halve finale, Griekse tragedie met uitsluiting van Antetokounmpo
Duitsland en Spanje spelen de eerste halve finale. Wereldkampioen Spanje schakelde Finland uit na een 100-90 zege. In een spektakelwedstrijd won Duitsland tegen Griekenland (107-96). Giannis Antetokounmpo werd na twee onsportieve fouten uitgesloten.
Vuurwerk van bij de opworp in de tweede halve finale. Duitsland begon furieus (22-11) en lukte in het eerste quarter acht driepunters. Giannis Antetokounmpo verhinderde verdere schade. De Greek Freak had bij de rust al 19 punten, 5 rebounds en 8 assists. Griekenland ging met een kleine bonus de kleedkamer in: 57-61.
Terwijl het Duitse driepuntfestival bleef duren, volgde een Griekse tragedie in de tweede helft. Duitsland opende met een 20-1!! spurt naar 77-62. Na een tweede onsportieve fout werd Antetokounmpo (31ptn, 7rbs, 8ass) uitgesloten. De Griekse veer was gebroken (105-83). Duitsland nette 17 op 31 driepunters. Andreas Obst en Franz Wagner scoorden elk 5 bommen. In de slotfase werd Dennis Schröder (Houston Rockets) na twee technische fouten nog uitgesloten. De Duitse zege (107-96) kwam niet meer in gevaar.
In de halve finale komt Duitsland uit tegen Spanje. (BDD)
Spanje komt op toerental na de rust en is eerste halve finalist
Spanje heeft zich als eerste geplaatst voor de halve finale. De wereldkampioen schakelde in de kwartfinale Finland uit. Spanje won met 100-90.
Met een hoog tempo verraste Finland de tegenstander. Lauri Markkanen (Utah Jazz) leidde halfweg het tweede quarter zijn ploeg naar een 35-50 voorsprong. Ook ex-Oostende-speler Mikael Jantunen (18 punten) had een grote bijdrage.
De Spaanse motor sloeg pas na de rust aan. Een 30-15 tussenspurt in het derde quarter deed de wedstrijd kantelen. Willy Hernangomez (New Orleans Pelicans) scoorde 27 punten (10 op 13). Markkanen eindigde met 28 punten en 11 rebounds.
De laatste Finse dreiging werd door Rudy Fernandez (11 punten, 3 driepunters, 5 steals) afgestopt. Fernandez is de laatst overgeblevene van de gouden generatie en werd met Spanje twee keer wereldkampioen, drie keer Europees kampioen en behaalde twee zilveren medailles op de Olympische spelen. Voegt hij op dit EK nog een medaille toe aan zijn indrukwekkend palmares ? (BDD)
Servië uitgeschakeld in achtste finale, Griekenland komt met de schrik vrij
Verrassende uitschakeling van Servië door Italië in de achtste finale. Sleutelmoment was de uitsluiting in het derde quarter van de Italiaanse coach Pozecco na een tweede technische fout. Het bleek de trigger te zijn die Italië nodig had. De Italianen openden het vierde quarter met een 16-2 spurt naar een 70-82 voorsprong. Onder impuls van een onverwachte uitblinker Marco Spissu die 22 punten lukte met 6 driepunters. Nikola Jokic, de tweevodige MVP van de NBA bij Denver Nuggets, eindigde met 32 punten en 13 rebounds, maar kon de nederlaag niet vermijden.
Griekenland kwam tegen Tsjechië met de schrik vrij. De Tsjechische verdediging sloot perfect rond de Griekse superster Antetokounmpo, die voor de rust niet verder kwam dan 4 punten. Tot 69-70 bleef Tsjechië aan de leiding. Dan was de Greek Freek, die 23 van zijn 27 punten na de rust scoorde, niet meer af te stoppen. Griekenland won met 94-88.
Lauri Markkanen, die net voor de start van het EK vernam dat hij in de NBA naar de Utah Jazz was getransfereerd, leidde Finland met 43 punten voorbij Kroatië: 94-86.
Ex-Oostende-spelers Mateusz Ponitka (22 punten, 9 rebounds) loodste Polen naar de kwartfinale met een 86-94 zege tegen Oekraïne. (BDD)
EuroBasket 2022 - kwartfinales
Dinsdag en woensdag worden de kwartfinale op het EK 2022 afgewerkt.
Dinsdag
17.15 Spanje-Finland
20.30 Duitsland-GriekenlandWoensdag
17.15 Frankrijk-Italië
20.30 Slovenië-Polen1/8ste finales
Zaterdag
Turkije-Frankrijk 86-87
Slovenië-BELGIAN LIONS 88-72
Duitsland-Montenegro 85-79
Spanje-Litouwen 102-94Zondag
Oekraïne-Polen 86-94
Finland-Kroatië 94-86
Servië-Italië 86-94
Griekenland-Tsjechië 94-88* De eindfase van het EK wordt afgewerkt in Berlijn.
Frankrijk en Spanje pas na verlenging naar kwartfinale
Sensationele ontknoping in Turkije-Frankrijk. Les Bleus stonden aan de rand van de uitschakeling toen ze op 11 seconden van het einde bij een 77-75 achterstand werden bestraft met een onsportieve fout. Cedi Osman (Cleveland Caveliers) miste de twee vrijworpen. Turks balverlies bij de inworp gaf Frankrijk nog de kans om gelijk te maken langs Rudy Gobert. De Franse center en uitblinker (20 punten en 17 rebound) scoorde nog 5 punten in de verlenging. Frankrijk won met 86-87.
Litouwen verspeelde een bonus van 11 punten en forceerde een verlenging na een tip-inn van Brazdeikis: 83-83. In de extra tijd scoorde Lorenzo Brown 12 punten. De genaturaliseerde Amerikaan, topschutter met 28 punten, leidde Spanje naar een 102-94 zege. Voor Spanje de 21ste keer op rij dat het de kwartfinale haalt op een EK.
Dennis Schröder (Houston Rockets) eindigde met 22 punten en 8 assists. De speler van Houston Rockets loodste Duitsland naar de laatste acht na een 85-79 zege tegen Montenegro. (BDD)
EuroBasket 2022 - 1/8ste finales
Zaterdag
Turkije-Frankrijk 86-87
Slovenië-BELGIAN LIONS 88-72
Duitsland-Montenegro 85-79
Spanje-Litouwen 102-94Zondag
12.00 Oekraïne-Polen
14.45 Finland-Kroatië
18.00 Servië-Italië
20.45 Griekenland-tsjechië* De eindfase van het EK wordt afgewerkt in Berlijn.
Belgian Lions verlaten EK met opgeheven hoofd
Uitgeschakeld op het EK, maar zeker met opgeheven hoofd. Ruim drie kwarts lang toonden de Belgian Lions zich de evenknie van regerend Europees kampioen Slovenië. 63-64 (32 min) stonden de complexloos spelende Lions voorop. Dan ging het licht uit. Slovenië versnelde bruusk met een allesbeslissende 19-1 tussenscore: 82-65, game over.
Wat een knappe eerste helft zetten de Belgian Lions neer. Vol overgave, met hoge intensiteit en zonder complexen naar 44-41 ruststand. De start van het openingskwart werd nochtans volledig gekleurd door Luka Doncic. De Sloveense wonderboy knalde al vroeg drie verre driepunters, zelfs over de lange armen van Ismaël Bako. 16-5 stond het na 4 minuten. Maar de Lions waren allerminst van slag. Helemaal niet ‘starstruck’, een tekortkoming waar het spelleiderstrio zich wel aan bezondigde. Te vaak onnodig te beschermend voor NBA-wereldster Doncic.
De Lions vonden de open shots en knalden opnieuw collectief (over vijf spelers) zuiver vanachter de driepuntboog: 8 op 20 aan de rust. Het voedde de Belgische aanval. Ook in rebound (20-23 in Belgisch voordeel, met daarbij 8 aanvallende terugkaatsers) stonden de Lions sterk. Bij 20-19 was dat eerste kloofje gedicht.
Gillet met scores en karakter
Bij de eerste adempauze voor Doncic ging de Sloveense intensiteit de hoogte in. Enkele balverliezen kostten de Lions een nieuwe kloof: 37-27. Maar ook toen reageerden de Lions matuur. Het was Gillet die met zes punten op rij verdere averij voorkwam: 40-37 (19min). Lecomte had sterke drives, Gillet bleef het team met karakter aanvuren. De Zeeuw rondde mooi af naar 42-41. De Lions trokken met geloof en overtuiging naar de kleedkamer: 44-41, alles mogelijk. Ook tegen de regerende Europees kampioen, ook tegen Luka Doncic.
Lions voorop bij 63-64
Ook na rust toonden de Lions zich heel competitief. Doncic manifesteerde zich nadrukkelijker in aanval, maar echte afscheiding bleef uit. België vond steeds de scorende handen met het duo Lecomte-Gillet als topscorers. Ook in rebound bleef het voorop. Met de tiende Belgische bom zette kapitein De Zeeuw 61-58 op het bord. Even later scoorde Tumba zelfs naar 63-64. De Lions voorop, Slovenië in time-out.
Maar vervolgens kwam het kantelpunt in deze 1/8ste finale snel. De Europees kampioen schakelde enkele versnellingen hoger. Defensieve intensiteit ging omhoog, het speeltempo ook. België vond nog wel zijn open shots, maar de offensieve zuiverheid viel weg. De Lions zetten zes missers en twee balverliezen neer, dat werd duur betaald. Van 65-65 naar 82-65: een 17-0. Dat heet killerinstinct. De Lions lukte slechts één driepunter uit de laatste acht pogingen.
Zo komt een einde aan het EK van de Lions. Een mooi EK. Met drie zeges in de poulefase, een parkoers dat eigenlijk meer verdiende dan de vierde plaats in poule A. En met een sterke prestatie in deze 1/8ste finale tegen Slovenië Met opgeheven hoofd verlaten de Lions dit EK
SLOVENIË: Blazic 3, Cancar 8, Doncic 35, G. Dragic 11, Z. Dragic 6, Prepelic 13, Tobey 12.
BELGIAN LIONS: Bako 2, Blaeijenbergh, Bratanovic, De Zeeuw 6, Gillet 15, Lecomte 16, Libert 6, Mwema 7, Obasohan 3, Tabu 9, Tumba 2, Vanwijn 6.
Quarters: 24-19, 44-41, 63-60, 88-72.Mwema: "Spelen tegen de allerbeste spelers, daar doe je het voor"
Het EK kan niet meer stuk voor de Belgian Lions. Zeges tegen gastland Georgië en Bulgarije, met tussenin de straffe stunt tegen Spanje. Het mooie parkoers verdiende zeker meer dan de vierde eindplaats in poule A. Maar de beoogde plaats bij de laatste 16 landen is een feit. Daarin treffen de Lions dus Slovenië. Regerend Europees kampioen. De exponent van het moderne, snelle basketbal. Met als absolute kampioen en vedette Luka Doncic.
Vanmiddag staan de Lions oog in oog met een wereldster, een basketbalfenomeen. Ondanks zijn jonge leeftijd. Europa’s geniaalste baskettalent, dat zeker. Op z’n 16 debuterend bij Real Madrid en meteen ook Spaans kampioen, op zijn 18de Europees kampioen met Slovenië en op z’n 19de winnaar van de Euroleague. Nu al vier seizoenen een NBA fenomeen bij de Dallas Mavericks. Heeft nu al zijn plaats in Europa’s lijst met ‘all time great’. Straks ook in de NBA?
“Hiervoor doe je het, spelen tegen de allerbeste spelers”, zegt Jean-Marc Mwema, vanmiddag allicht de bewaker van Doncic. “Doncic is mogelijk de strafste scorer in het basketbal. Het wordt een hele uitdaging om hem te beperken. Maar hoe klein ook, we moeten in onze kansen geloven. We klopten al de wereldkampioen (Spanje), waarom zou het dan niet lukken tegen de Europees kampioen.” (RBE/BDD)
EuroBasket 2022 - 1/8ste finales
Vandaag
12.00 Turkije-Frankrijk
14.45 Slovenië-BELGIAN LIONS
18.00 Duitsland-Montenegro
20.45 Spanje-LitouwenMorgen
12.00 Oekraïne-Polen
14.45 Finland-Kroatië
18.00 Servië-Italië
20.45 Griekenland-tsjechië* De eindfase van het EK wordt afgewerkt in Berlijn.
* Bij kwalificatie treffen de Lions de winnaar van Oekraïne-Polen.Griekenland en Servië ongeslagen naar 1/8ste finale. Antetokounmpo komt slecht neer op enkel
Griekenland en Servië hebben ook hun laatste groepswedstrijd gewonnen. Beide landen sluiten de groepsfase ongeslagen af. Griekenland kende geen problemen met Estland maar schrok toen Giannis Antetokounmpo in het derde quarter slecht neerkwam op zijn enkel. De Greek Freek, die toen al 25 punten in 19 speelminuten had gescoord, werd uit voorzorg naar de kant gehaald. Antetokounmpo eindigt de groepsfase met een gemiddelde van 29,5 punten, de hoogste score van het EK.
1/8ste finales
De groepsfase is afgewerkt. Zestien landen verzamelen in Berlijn voor de eindfase van het EK. Zaterdag beginnen de 1/8ste finales.
Duitsland-Montenegro; Griekenland-Tsjechië
Spanje-Litouwen; Finland-Kroatië
Slovenië-Belgian Lions; Oekraïne-Polen
Turkije-Frankrijk; Servië-Italië
(BDD)
Mission Accomplished. Belgian Lions na winst tegen Bulgarije naar Berlijn voor 1/8ste finale tegen Slovenië
Mission accomplished. Missie volbracht. België behoort tot de 16 beste basketlanden van Europa. Na een nagelbijter wonnen de Belgian Lions de laatste groepswedstrijd tegen Bulgarije (80-89). De Lions reizen donderdag naar Berlijn voor de eindfase van het EK en spelen zaterdag hun 1/8ste finale. Daarin wacht Europees kampioen Slovenië met wereldster Luka Doncic.
In een sterk tweede quarter, waarin Bulgarije werd beperkt tot 11 punten, deelden de Lions een eerste tik uit. Manu Lecomte en Retin Obasohan duwden door naar 28-41, net voor de rust. Lang konden de Lions niet profiteren van hun bonus. Een goed omringde Vezenkov, topschutter met 26 punten, herstelde het evenwicht: 52-52.
Een nek-aan-nek-race volgde. Waarbij de Lions steeds een klein overwicht hadden. Het duo Manu Lecomte (20 punten, 9 op 12) en Retin Obasohan (25 punten) kreeg aanvallend steun van Jonathan Tabu, die al zijn 9 punten in het vierde quarter scoorde, en Maxime De Zeeuw, die op assist van Tabu de laatste reactie van Bulgarije (75-79) afstopte.
Retin Obasohan: “Het was do-or-die. Met deze mentaliteit begonnen we aan de match. Ik ben enorm trots op het team en de coachingstaf. De energie die we brachten, de manier waarop we speelden aan beide kanten van het terrein: we hebben op de juiste manier gereageerd. Ik kijk uit naar de volgende ronde, net zoals iedereen in de kleedkamer.”
Bondscoach Dario Gjergja: “Ik ben zo gelukkig voor mijn spelers. Zij hebben dit verdiend. Ze hebben de voorbije maand keihard gewerkt. We hadden ups-and-downs. Maar je zag dat we conditioneel in orde waren. Vijf matchen in zeven dagen is niet makkelijk. En de beslissing viel dan ook nog eens in de laatste wedstrijd. Er is geen betere situatie dan alles in eigen handen te hebben en dat je zelf over uw resultaat kan beslissen.”
Bulgarije: Alipiev 4, Bost 18, Kostov 11, Stoilov , P. Ivanov 8, A. Ivanov 2, Dimitrov 11, Vezenkov 26.
Lions: Lecomte 20, Mwema 3, Tabu 9, Gillet 8, De Zeeuw 13, Tumba 3, Vanwijn 2, Libert 0, Bako 6, Obasohan 25.
Quarters: 19-20, 30-41, 60-66, 80-89.
Vrenz Bleijenbergh verlaat terrein met een neusbreuk
In de slotfase van de wedstrijd tegen Turkije incasseerde Vrenz Bleijenbergh (21j) een gemene elleboogstoot. De Turk Sehmus Hazer raakte de Belgian Lion vol op de neus. Bleijenbergh lag even groggy op de grond en moest het terrein verlaten met een gebroken neus.
In de groep van België zijn Spanje en Turkije zeker van een plaats bij de top-vier en een ticket voor de 1/8ste finale. Beide ploegen staan woensdag tegenover elkaar. Inzet is de groepswinst.
Verrassende zege van Bulgarije tegen Georgië. De genaturaliseerde Amerikaan Dee Bost (9 driepunters) en Vezenkov (28ptn), de op één na beste schutter op dit EK, loodsten de Bulgaren naar een eerste zege. De Lions spelen woensdag de slotwedstrijd van de groepsfase tegen Bulgarije.
NBA-sterren krikken niveau omhoog
De groepsfase nadert zijn ontknoping en de NBA-sterren krikken hun niveau omhoog. Luka Doncic lukte 36 punten en 10 rebounds. De Sloveen leidde zijn land naar een 80-88 zege tegen Duitsland, dat zijn eerste nederlaag leed.
Met 29 punten en 11 rebounds was Nikola Jokic de uitblinker in de 78-89 zege van Servië tegen Israël. Jokic lukte een waardering van 46, de beste individuele prestatie van dit EK.
Giannis Antetokounmpo haalde vernietigend uit tegen Oekraïne. In 27 minuten speeltijd scoorde de Greek Freek 41 punten, de hoogste individuele score van dit EK. Griekenland won ruim met 99-79. (BDD)
Belgian Lions niet opgewassen tegen Turkije: 63-78
Turkije is Spanje niet. Kansloos en eigenlijk uitgeteld in het eerste kwart: de Belgian Lions kwamen nooit in de buurt van een nieuwe stuntzege: 63-78. Vandaag (16.15u) speelt het tegen Bulgarije zijn laatste beslissende poulematch met het oog op kwalificatie voor de eindfase. Bij een zege is België altijd geplaatst.
0-7 opening, 6-20 na het openingskwart. De Lions werden door Turkije meteen naar de keel gegrepen. Op een remonte in het tweede kwart na zouden ze nooit herstellen van die vroege opdoffer. Vooral onder de korf bleek Turkije onstopbaar.
“Dat eerste kwart bepaalde de hele match”, zei bondscoach Gjergja. “We hadden geen ritme, vonden ons driepuntshot nooit (de Lions eindigden met 7/31 aan driepunters, 23 procent), ondanks de ‘open looks’. We speelden te eenzijdig, met te weinig dreiging naar de korf toe. Ook defensief vonden we nooit een antwoord op het sterke bordenspel van Turkije. Hun ‘big men’ scoorden 47 punten, dat is veel te veel.”
In het tweede kwart leken de Lions zich terug in de match te vechten: van 13-32 (15’) naar 30-37 ruststand. Bratanovic was mee de bezieler van deze ‘run’, samen met Libert. Na rust verdampten de Belgische winstkansen echter snel: 30-43 en 34-52, wedstrijd gespeeld.
“De inbreng van Bratanovic is positief, samen met Vrenz Bleijenbergh toonde hij dat we op hen kunnen rekenen. Zij zijn onze toekomst”, aldus Gjergja. Die na rust de speelminuten ruim verdeelde met het oog op de slotmatch tegen Bulgarije.
BELGIAN LIONS: Lecomte 8, Mwema 0, Tabu 6, Gillet 3, De Zeeuw 5, Tumba 0, Vanwijn 11, Libert 7, Bako 2, Bleijenbergh 2, Bratanovic 15, Obasohan 4.
TURKIJE: Larkin 3, Hazer 8, Osman 8, Sanli 7, Korkmaz 16, Sengun 24, Osmani 12.
Quarters: 6-20, 30-37, 47-59, 63-78. (RBE)
FIBA heeft nog geen beslissing genomen na dreigement van Turkije om EK te verlaten
Verschijnt Turkije deze middag op het terrein voor de vierde groepswedstrijd tegen België ? De FIBA heeft immers nog geen beslissing genomen na het Turkse dreigement om het EK te verlaten. Nadat zondag tijdens de wedstrijd Turkije-Georgië de spelers Korkmaz (Turkije) en Sanadze (Georgië) waren uitgesloten, kwam het in de catacomben tot een aanvaring tussen spelers en teamafgevaardigden. Beide federaties wijzen elkaar aan als verantwoordelijken.
Reactie van de FIBA: “Het onderzoek is lopende. Zodra het onderzoek is afgerond, zullen de gepaste maatregelen worden genomen.”
De klacht die Turkije had ingediend, nadat er 20 seconden van de klok waren weggetikt op het moment dat de wedstrijd stillag, is door de FIBA verworpen. (BDD)
Drie uitsluitingen tijdens Turkije-Georgië. Turken dienen klacht in en dreigen het EK te verlaten
In de groep van België behaalde Georgië na twee verlengingen zijn eerste zege op het EK. Maar de emoties laaiden hoog op tijdens het duel tegen Turkije. Na een opstoot in het vierde quarter werden Korkmaz (Turkije) en Sanadze (Georgië) uitgesloten. In de tweede verlenging werd ook de Turkse coach Ataman naar de kleedkamer gestuurd.
Na de wedstrijd diende Turkije een klacht in omdat, op het moment dat de wedstrijd stillag, 20 seconden op de klok waren weggetikt. Daarbovenop dreigt Turkije het EK te verlaten omdat Korkmaz na zijn uitsluiting in de catacomben van de arena zou zijn aangevallen.
*Stuntwerk in groep B. Bosnië verraste titelverdediger Slovenië en won met 93-97. Luka Doncic (16punten, 8 rebounds, 8 assists) kon de nederlaag niet vermijden. (BDD)
Belgian Lions groepsleider na drie speeldagen
Zaterdag – 2de speeldag
Montenegro-BELGIAN LIONS 76-70
Bulgarije-Turkije 87-101
Georgië-Spanje 64-90Zondag – 3de speeldag
Bulgarije-Montenegro 81-91
Spanje-BELGIAN LIONS 73-83
Turkije-Georgië 83-88Stand
1. Belgian Lions 3 2 1 5
2. Montenegro 3 2 1 5
3. Spanje 3 2 1 5
4. Turkije 3 2 1 5
5. Georgië 3 1 2 4
6. Bulgarije 3 0 3 3* De top vier kwalificeert zich voor eindfase (1/8ste finales) in Berlijn.
Belgian Lions zorgen voor stunt op EK: 73-83 zege tegen Spanje
Wat een exploot van de Belgian Lions! 73-83 zege tegen Spanje, de regerende wereldkampioen. Het is dé absolute stunt van het lopende EK. In een spannende eindfase hadden de Lions de beslissende versnelling in huis: van 73-71 naar 73-83. Spelmaker Manu Lecomte eiste daarin de hoofdrol op. Met de tweede zege staan de Lions dicht bij de kwalificatie voor de eindfase van dit EK.
“Een geweldige zege, oververdiend”, zei uitblinker Manu Lecomte. “Van bij de opworp toonden we de juiste mentaliteit. Heel agressief, heel fysiek en collectief. En we bleven de hele wedstrijd in onze kansen geloven. Dat was de sleutelfactor.”
Veertig minuten lang hielden de Lions stand tegen wereldkampioen Spanje. Vol overgave en werkkracht zetten ze zowaar een 31-40 reboundoverwicht neer. Ismaël Bako was de sterkste bordenveger met 9 stuks.
Aan de enorme intensiteit koppelden de Lions een enorme shotkracht met 11 driepunters. Vooral na rust knalde het collectief zeer zuiver: 8 op 12 vanachter de boog. Het voedde de Belgische aanval met voldoende punch om Spanje af te houden.
Vooral in de beklijvende slotfase acteerden de Lions uiterst efficiënt. Lecomte bleef de Spaanse defensie teisteren met zijn dribbelinfiltraties. Daarmee creëerde hij shotruimte voor zijn teammaat. Gillet zette de Lions met een driepunter definitief voorop: 73-74. Daarna stopte de Belgische verdediging elke Spaanse poging. Lecomte gaf Spanje de doodsteek: inlegger en driepunter naar 73-81. Uitzinnige vreugde bij de Belgian Lions.
“Ik kon mijn snelheid goed uitspelen tegen mijn Spaanse bewakers. En zo aanhoudend open shots voor mijn teammaats creëren. Dat is mijn favoriete spel”, wist Lecomte. “Tegen Montenegro waren we niet agressief genoeg, tegen Spanje wel. Eigenlijk is deze overwinning geen verrassing voor mij. Ik houd van dit team, van al mijn teammaats. Ik zie ze op training, ik zie ons werk. En besef wat we allemaal kunnen realiseren met de juiste wedstrijdmentaliteit. Deze zege geeft natuurlijk vertrouwen, maar ook het besef dat we met die juiste instelling tegen elk land competitief kunnen zijn.”
Ook bondscoach Dario Gjergja was uitermate tevreden met de stuntzege.
“Ik ben enorm trots op mijn team, ik ben zo blij voor mijn spelers. We tonen opnieuw dat België geen klein basketland is. Het teleurstellend verlies en de mindere prestatie tegen Montenegro bezorgden ons een zure nasmaak. Die wilden we absoluut wegspoelen. De overgave en strijdlust was totaal. Veertig minuten lang. Op vijf minuten na in het tweede kart, waarin we een 15-0 slikken (van 11-17 naar 26-17, nvdr) was deze match een droom. En we willen op dit EK blijven dromen.”SPANJE: Brown 11, Pradilla 3, Fernandez 2, Lopez-Arostegui 7, Jaime Fernandez 5, Brizuela 6, Diaz 1, Willy Hernangomez 18, Garuba 6, Juancho Hernangomez 11, Parra 3.
BELGIAN LIONS: Lecomte 20, Mwema 6, Tabu 6, Gillet 14, De Zeeuw 2, Tumba 1, Vanwijn 8, Libert 2, Bako 10, Bleijenbergh 3, Obasohan 11.
Quarters: 11-15, 33-32, 54-57, 73-83. (RBE)Bondscoach Dario Gjergja: “Jammer, we konden beter”
Bondscoach Dario Gjergja wees na het verlies naar de twee dipmomenten van zijn Lions in de wedstrijd.
“Vijf minuten in het tweede quarter, waarin we een 14-0 score incasseren. En dan het hele derde kwart. Daarin lieten we Montenegro te makkelijk toe zijn aanvalsspel op te leggen. Jammer, want na rust hadden we defensief meer greep op Dublejevic, ietwat voor rust niet lukte. Het vierde kwart was veel beter, maar als je niet 40 minuten lang consistentie in je spel kan leggen, dan wordt het altijd moeilijk. Jammer, we konden beter.”Gjegja eindigde met een positieve noot. De late terugkeer waarin de Lions een 70-50 achterstand nog afvlakten naar de 76-70 eindcijfers.
“Dat kan zeker nog een factor zijn, later in de eindbeslissing in deze groep. Ik benadrukte tegen mijn spelers in de slotkwart dat elk punt belangrijk kan zijn.”Gillet na verlies tegen Montenegro: "Nederlaag is teleurstellend"
Pierre-Antoine Gillet stak zijn ontgoocheling niet weg na afloop.
“Deze nederlaag is teleurstellend. We wisten dat we 40 minuten fysiek basketbal moesten brengen. Dat lukte niet. We speelden 25 goede minuten, dat is te weinig op dit niveau. Maar die 25 goede minuten en die late remonte in het slotkwart moeten we wel onthouden. Daar toonden we onze identiteit. Vechtlust, overgave, agressief in verdediging. En dan vinden we ook tempo en vertrouwen in ons aanvalsspel. We gaven te veel offensieve rebounds (9) weg en leden te veel balverliezen (14). En dat strafte Montenegro elke keer af.”Montenegro-Belgian Lions 76-70
Geen tweede zege voor de Belgian Lions op het EK in Georgië. Op de tweede speeldag bleek Montenegro een maat te groot: 76-70, na een 70-50 achterstand (32’). De Lions haalden nooit hetzelfde niveau als in hun openingswinst tegen Georgië. Obasohan was offensief indrukwekkend, Vanwijn nuttig in het slotkwart. Van hun temmaats kwam verder te weinig energie en aanvalskracht. Zondag wacht Spanje als derde opponent.
Voor rust ondergingen de Lions doorlopend het wedstrijdverloop. Te weinig energie, geen controle in defensie en in rebound. En daarbovenop te slordig in aanval met halfweg al 9 verloren ballen. Het was de Montenegrijnse klasbak Dublejevic die telkens de kloof sloeg. De routinier van Valencia – teammaat van Sam Van Rossom – strafte de Lions af met driepunters en aanvallende rebounds.
Een eerste kloof (15-8, 6’) kon Obasohan nog rechttrekken, maar daarna ging het verder bergaf. Na 15-14 hadden de Lions reactie noch antwoord op een 14-0 spurt van Montenegro. Bij 33-17 zette de onhoudbare Dublejevic het (toen) maximale verschil op het scorebord.
Obasohan op zijn eentje
De Lions – minder energiek dan donderdag in de EK-opener tegen Georgië - leken al vroeg uitgeteld. Leken, want Retin Obasohan behoedde België van een vroege ko. Hij nam het team – te weinig spelers met inbreng in aanval – op zijn schouders. Explosief, atletisch, initiatiefnemend: met 13 punten voedde Obasohan haast op zijn eentje de Belgische remonte: van 33-17 naar 37-32 ruststand. De Lions-uitblinker telde toen al 16 punten (4/5), evenveel als zijn teammaats (6/20) samen.
Zo hard de Lions hadden gezwoegd om de vroege averij weg te werken, zo snel keken ze tegen een nieuwe forse achterstand aan. Ook na rust misten ze offensief tempo en afwerking om met dit Montenegro te wedijveren: 50-36 na vijf speelminuten. En nu geen Obasohan om de Lions uit het slop te halen. Bondscoach Gjergja zocht naar een juist vijftal, tevergeefs. Via onder meer Mihailovic (ex-Aalst en Oostende, Belgische MVP in ) versnelde Montenegro naar een 70-50 voorsprong.
Die zware verliescijfers konden de Lions nog wegwerken. Met een ‘grote’ line-up met het duo Mwema-Vanwijn als vleugelspelers nam België het commando over. Plots hervonden de Lions tempo en ritme: over 70-60 naar 76-70 eindcijfers.
MONTENEGRO: Drobnjak 5, Mihailovic 14, Popovic 5, Simonovic 6, Dubljevic 21, Nikolic 0, Perry 19, Radoncic 0, Radovic 6, Vuceljevic 0.
BELGIAN LIONS: Lecomte 10, Mwema 2, Tabu 0, Gillet 6, De Zeeuw 6, Tumba 6, Vanwijn 8, Libert 3, Bako 4, Obasohan 25, .
Quarters: 17-14, 37-32, 68-50, 76-70. (RBE)Favorieten Griekenland en Servië beginnen met zege op EK
Servië kende in zijn openingswedstrijd op het EK weinig problemen met Nederland. Tweevoudig NBA-mvp Nikola Jokic leidde met 19 punten zijn ploeg naar een ruime 100-76 zege. Bij Nederland was Oostende-spelverdeler Keye van der Vuurst goed voor 11 punten.
Griekenland zag na een 21-40 voorsprong Kroatië nog gevaarlijk naderen tot 82-84. Giannis Antetokounmpo stopte de Kroatische terugkeer. De Greek Freak, topschutter met 27 punten, scoorde de laatste vijf punten (een achterwaartse dunk en een inlegger met bonusvrijworp) en blokte twee shots af. Griekenland won met 85-89. (BDD)
Zeges voor Spanje en Turkije in groep van Belgian Lions
In de andere wedstrijden in groep A waren er zeges voor Spanje en Turkije, de twee favorieten voor de groepswinst. Spanje kende geen problemen met Bulgarije. Het leidde bij de rust al met een twintiger (57-35) en won ruim met 114-87. De genaturaliseerde Lorenzo Brown was de Spaanse topschutter met 17 punten. De Bulgaar Vezenkov, het voorbije seizoen opgenomen in het beste vijftal van de Euroleague, eindigde met 26 punten en 11 rebounds.
Turkije ontsnapte tegen Montenegro maar net aan de nederlaag. Furkan Korkmaz, spelend in de NBA bij Philadelphia Sixers, scoorde in de laatste halve minuut de laatste vijf punten en boog de 67-68 achterstand om in een 72-68 zege. Bij Montenegro lukte Vladimir Mihailovic (ex-Oostende en ex-Aalst) 6 punten.
Twee topaffiches in groep B. En meteen ook een eerste verrassing. In Keulen beperkte Duitsland olympisch vice-kampioen Frankrijk tot 63 punten. Duitsland won met 63-76. Voor aanvang werd de Duitse superster Dirk Nowitzki uitbundig gevierd voor zijn carrière.
Titelverdediger Slovenië perste na 78-79 er nog een stevige eindspurt uit en won met 92-85 tegen Litouwen. Het was uitkijken naar Luka Doncic, de NBA-vedette van Dallas Mavericks. De Sloveen was met 14 punten, 6 rebounds en 10 assists dichtbij een eerste triple-double. (BDD)
EuroBasket 2022 - poule A
Uitslagen – eerste speeldag
Belgian Lions-Georgië 79-76
Spanje-Bulgarije 114-87
Turkije-Montenegro 72-68Stand
1. Montenegro 1 1 0 2
2. Spanje 1 1 0 2
3. Belgian Lions 1 1 0 2
4. Georgië 1 0 1 1
5. Bulgarije 1 0 1 1
6. Montenegro 1 0 1 1* Top vier kwalificeert zich voor eindfase in Berlijn.
Belgian Lions-Georgië 79-76: Tabu met winnende bom
Belangrijke en verdiende openingszege voor de Belgian Lions. En dat tegen het gastland Georgië. Tabu knalde de winnende bom drie seconden voor het eindsignaal van de verlenging. Ontlading en opluchting.
Het had nooit tot die extra speeltijd moeten komen. De hardwerkende Lions hadden ruim drie kwarts geleid: 46-34 voor rust, 61-51 erna. Sterk in defensie, stevig in rebound (ondanks het ruime lengtenadeel) en offensief terend op hun shotkracht (12 driepunters). Lecomte speelde beheerst, Bako verzette bergen werk tegen de Georgische torens, routiniers Tabu, Gillet en Mwema hadden stevige inbreng bij elke invalbeurt.
Bij 62-55 slikten de Lions een 0-12 (62-67), maar Mwema haalde de Lions uit hun inzinking. Bij 70-70 misten Lecomte (0/2 vw) en Obasohan (open shot) de winnende korf. Die kwam er wel in de verlenging. Recordinternationaal Tabu (139ste cap) zette de Lions aan het feest.
Tabu: "Nooit verantwoordlijkheid ontvlucht"
“In die slotfase maakte ik eerst een onnodige fout. Het gaf me een slecht gevoel, want Georgië kon hierdoor van op de vrijworplijn de stand in evenwicht (76-76) brengen", vertelde Tabu. "Daarna kreeg ik meteen de bal toegespeeld met acht seconden op de klok. Ik wist dat ik initiatief moest nemen. Dan doe je wat je hart je ingeeft. Ik heb nooit de verantwoordelijkheid van zo’n beslissend shot ontvlucht. Vandaag ook niet. En vandaag ging dat laatste shot binnen, goed voor mijn team. En voor de zege.”
Bondscoach Gjergja: "Fier op karakter en overgave van mijn team"
Bondscoach Gjergja loofde de overgave en werklust van zijn team. “Ik kan alleen maar fier zijn op het getoonde karakter en hun totale overgave. 45 minuten lang heeft mijn team gestreden. We hadden lange tijd controle. Vooral in rebound leverden we enorm veel werk tegen al die dubbele meters bij de thuisploeg. Georgië brengt veel lengte en presence onder de korf, we compenseerden dat met werkkracht. In het vierde kwart nam Georgië even het commando en de leiding over, maar ook daar reageerden we knap. We vonden meteen nieuwe beweging en ruimte in aanval. Ik denk dat we daarna de wedstrijd al in de reguliere speeltijd konden beslissen. We misten te veel vrijworpen in die slotminuten. En bij de ultieme aanval hadden we misschien beter een andere optie genomen.”
Matchwinnaar Tabu onderstreepte het belang van de openingszege, maar predikte kalmte. "Remember het EK 2017. Ook toen wonnen we onze openingsmatch, weliswaar niet tegen het gastland (de Lions wonnen met 103-90 tegen groot-Brittannië, nvdr). daarna volgden vier nederlagen. En misten we de kwalificatie voor de eindfase. Dit is een geweldige zege en is een boost voor het vertrouwen, maar we mogen niet te emotioneel reageren nu. We moeten onze focus en onze zegehonger behouden. Zaterdag volgt de tweede opdracht, dan wacht Montenegro."
BELGIAN LIONS: Lecomte 10, Mwema 14, Tabu 14, Gillet 6, De Zeeuw 8, Tumba 1, Vanwijn 6, Libert 0, Bako 11, Obasohan 9.
GEORGIË: Andronikashvili 5, Mamukelashvili 18, Jintcharadze 4, Tsintsadze 3, Shermadini 4, Sanadze 5, McFadden 17, Bitadze 14, Burjanadze 6.
Quarters: 16-11, 38-32, 58-51, 79-76. (RBE)Van Rossom wikt en weegt Belgische EK-tegenstanders
Zelf speelde Sam Van Rossom (36) op vier Europese kampioenschappen. Voor een vijfde deelname moest hij pijnlijk passen. Op vraag van zijn Spaanse club Valencia, die als voorwaarde bij een nieuwe contractverlenging eiste dat hij het EK liet passeren met het oog op blessurerisico. Meteen nam SVR afscheid van de Belgian Lions. Zijn interlandteller blijft zo staan op 111. Het voormalige boegbeeld en sterkhouder van de Lions wikt en weegt de komende tegenstand op het EK.
Van Rossom: “GEORGIË is meteen een taaie opponent. Met veel lengte en kwaliteit. En het kan natuurlijk rekenen op de enorme steun van het thuispubliek. Het verloor wel Shengelia in de voorbereiding, hij is de centrale figuur in de Georgische ploeg. Ik verwacht een evenwichtige partij, moeilijk te voorspellen, maar de Lions maken zeker een kans. Pak je die openingszege, dan ben je mogelijk vertrokken voor een ijzersterk EK. Voor beide landen dus een belangrijke match.”
Van Rossom: “Ook MONTENEGRO is een niet te onderschatten ploeg. Mijn Valencia-maatje Dublejevic loopt erbij. Het is een typisch Balkanland, gek van basketbal. Met veel kwaliteit en talent. In de WK-voorronde blijven ze sterk in de running voor een WK-ticket. Toch blijft het een ploeg die de Lions aankunnen. Vergelijkbaar met Georgië dus: veel kwaliteit, dat zeker, maar niet de absolute top. Een open match, maar mogelijk ook een sleutelduel.”
Van Rossom: “De derde tegenstander is SPANJE. Bekijk ik de spelerskern, dan krijg ik een raar gevoel. De ‘Gouden Generatie’ met de broers Gasol, Navarro en Rubio nam afscheid, alleen Rudy Fernandez blijft over. Ook viel Sergio Llull uit met een blessure. Dit moet het zwakste Spanje zijn van de voorbije 15 jaar. Maar het blijft hoe dan ook een topland, met topspelers uit topcompetities. Samen met Turkije staat Spanje boven de rest van de groep. Maar het is niet meer zo ongenaakbaar als vroeger.”
Van Rossom: “Ik zie TURKIJE als sterkste land in groep A. Zeker op papier. Met zijn NBA’ers en zijn sterke Euroleague-spelers. Maar Turkije speelt als land niet altijd op het niveau van zijn spelers. Ook in de WK-voorronde mist het regelmaat. Voor de Lions een wedstrijd zonder enige druk: niets te verliezen, alles te winnen. Misschien ligt daar wel de Belgische kans.”
Van Rossom: “Het slotduel tegen BULGARIJE wordt allicht een sleutelmatch. Het is de grote onbekende in de poule, al telt het met Vesenkov (Olympiacos, Gri) en Dee Bost (Galatasaray, Tur) topspelers uit de Euroleague. Zij vormen de kern van het Bulgaarse team. Willen de Lions naar de tweede ronde, dan moeten ze voorbij Bulgarije. Een zege tegen Georgië of Montenegro en daarna een zege tegen Bulgarije: zo houd je twee landen achter je. De tweede ronde moet de ambitie zijn, maar dan tref je een land uit de ijzersterke groep B. En moet je realistisch blijven: dan wordt het aartsmoeilijk.” (RBE)
EuroBasket 2022: speelschea en groepsindeling
De Lions openen vanavond hun EK tegen het gastland Georgië. In de fonkelnieuwe Tbilisi Arena worden 10.000 thuisfans verwacht. Bij Georgië viel sterkhouder Tornike Shengelia (ex-Charleroi) in de voorbereiding uit. Milaan en Praag).
Speelschema - groep A
Vanavond (19u): BELGIAN LIONS-Georgië
Zaterdag (13.30u): BELGIAN LIONS-Montenegro
Zondag (16.15u): BELGIAN LIONS-Spanje
Dinsdag (13.30u): BELGIAN LIONS-Turkije
Woensdag (16.15u): BELGIAN LIONS-Bulgarije* De Top vier kwalificeert zich voor de eindfase in Berlijn (Dui).
* De eindfase wordt afgewerkt vanaf de 1/8ste finales (16 landen) met rechtstreekse uitschakeling.
* De EK-finale is voorzien op zondag 18 september (20.30u).De indeling van de andere groepen:
Groep B (Keulen)
Duitsland, Hongarije, Slovenië, Litouwen, Bosnië en Frankrijk.
Groep C (Milaan)
Italië: Estland, Griekenland, Oekraïne, Groot-Brittannië en Kroatië.
Groep D (Praag)
Tsjechië, Polen, Finland, Nederland, Israël en Servië.Belgian Lions: meteen clash met gastland Georgië
Vanavond (19 uur) openen de Belgian Lions hun EuroBasket 2022 tegen gastland Georgië. Voor de Lions een vijfde EK op rij. Startend in een poule van zes met als doelstelling: kwalificatie voor de tweede ronde. “Moeilijk, maar haalbaar”, zegt bondscoach Dario Gjergja.
Vijf jaar na het laatste EK in Turkije - eerst een hervormde mondiale basketbalkalender, daarna corona – verzamelt de Europese basketbaltop voor een nieuwe strijd om Europees goud. “Het sterkst bezette EK ooit”, weet Gjergja. De strijd kondigt zich inderdaad fel en intens aan: 37 spelers uit de NBA verzamelen de komende weken in één van de vier gaststeden (Tbilisi, Keulen, Milaan en Praag), daarbij wereldtoppers als Luka Doncic (titelverdediger met Slovenië), Nikola Jokic (NBA-MPV ’21 en ’22) en Giannis Antetokounmpo (NBA-MVP ’19 en ’20).
Tussen al dat geweld du ook de Belgian Lions. Met vijf opeenvolgende deelnames een vaste waarde aan dit EuroBasket. Met vele nieuwe gezichten. Zonder Sam Van Rossom. Verplicht op Lions-pensioen op vraag van zijn Spaanse club Valencia. Scheelt natuurlijk, mét of zonder SVR. Leider, boegbeeld, sterkhouder.
“We verschijnen met de juiste instelling en scherpe focus”, zegt Gjergja. “Nu moeten we onszelf presenteren langs onze beste kant. We willen de resultaten van de voorbije drie jaar bevestigen. Competitief zijn met elke opponent, ook de toplanden.”
Gjegja kent de pijnpunten na een voorbereiding met de nodige moeilijkheden. “We moeten onze ‘black minutes’, onze mindere momenten, minimaliseren. Als team hebben we nood aan snelle passing en aan betrokkenheid van meerdere spelers. Maar ook aan geduld en discipline. Tegen Griekenland toonden we te veel respect en stapelden we de balverliezen op. Willen we op het EK succesvol zijn dan moeten we dat vermijden.”
De Lions starten in een poule van zes: met naast gastland Georgië, ook Montenegro, Spanje, Turkije en Bulgarije als tegenstanders. De top vier stoot door naar de eindfase in Berlijn. De uitgesproken ambitie van deze Lions. Ze moeten dus minstens twee landen achter zich laten. Turkije en Spanje – hoewel sterk hertimmerd – vertrekken als groepsfavorieten. Daarachter ligt alles open. Georgië, Montenegro en Bulgarije: de Lions hebben twee zeges nodig. Te beginnen vanavond tegen Georgië: zonder de absolute ster Tornike Shengelia, maar aangevuurd door 10.000 basketbalfans.
“We moeten leren uit onze voorbereiding. In Griekenland speelden we voor 20.000 thuisfans, we zijn voorbereid. Elke match beter worden en groeien in het toernooi, daar willen we naartoe.”
Te beginnen met een openingszege tegen Georgië? (RBE)