De persbabbel van Dodi Lukebakio en Youri Tielemans zit erop. Vanavond trainen de Duivels nog een eerste keer in Tubeke achter gesloten deuren. 

Youri Tielemans schuift als tweede aan op de persbabbel en is blij dat hij andere lucht kan opsnuiven bij de Rode Duivels, nu het bij Leicester moeilijk loopt. "Een reden meer om hier vrolijk te zijn en het hoofd leeg te maken. Waarom het zo lastig is bij Leicester? Er zijn zo veel factoren die meespelen in voetbal. Wij doen er alleszins alles aan op training en iedereen oogt scherp. Natuurlijk blijft die negatieve spiraal malen in mijn hoofd. Hopelijk kunnen we na de internationale break er een einde aan maken."

Tielemans stond afgelopen zomer dicht bij een transfer, maar bleef uiteindelijk bij Leicester. "Het is niet de bedoeling om te veel in detail te treden. Ik heb altijd gezegd dat het project elders me moet aanstaan. Ook na mijn transfersituatie heb ik de knop moeten omdraaien, al is me dat vrij snel gelukt." 

Dodi Lukebakio opent de persconferentie in Tubeke en was zelf een beetje verrast door zijn selectie. "Maar ik heb wel een goed seizoensbegin achter de rug. Ik heb hard gewerkt en ben fier dat ik weer hier ben. De coach van Hertha geeft me veel vertrouwen, dat maakt een groot verschil. Mijn polyvalentie zie ik trouwens als een voordeel. Ik ben een vleugelspits, maar ik speel waar de trainer het wil."

Thibaut Courtois heeft maar weinig zin in de matchen tegen Wales en Nederland, zo zei hij zondagavond voor de camera van Play Sports. “Al is het nu natuurlijk wel een beetje anders”, nuanceerde onze nationale doelman meteen. “Deze matchen zijn een goede voorbereiding op het WK en zo moeten we ze ook aanpakken. Anders hadden we oefenmatchen gespeeld tegen Afrikaanse of Aziatische ploegen, zoals we normaal altijd doen. Nations League-matchen in juni zijn daarentegen dooddoenerij voor de spelers.”  

Geen interlandbreak voorbij zonder opmerkelijke intrede van Michy Batshuayi. 'Batsman' koos deze keer voor een donkere muts en jasje, maar het was vooral zijn witte bril die opviel. Ook Dedryck Boyata en Alexis Saelemaekers - te voet - kwamen toe in Tubeke.