Gele kaart voor José Rodríguez
Einde tweede helft
Gele kaart voor Christopher Trimmel
Boniface mist gelijkmaker!
Union dan toch nog bijzonder dicht bij de 1-1! Rodriguez en Eckert komen in de scrimmage niet tot een schot, maar Boniface van dichtbij wel. Die knal wordt alsnog van de lijn gekeerd!
Sheraldo Becker wordt vervangen door Jamie Leweling
Schot Becker
Becker legt aan voor een schot, maar die poging verdwijnt hoog over de kooi van Moris. Ondertussen zijn de Duitse fans uit het stadion verwijderd.
Onverzettelijke Duitsers
Union Berlin toont vanavond waarom het aan kop staat in de Bundesliga. De Duitsers geven nauwelijks een kans weg en lijken de 0-1 gewoon over de streep te gaan trekken, een score waarmee ze dit seizoen overigens al wel vaker gewonnen hebben.
Gele kaart voor Dennis Eckert
Gele kaart voor Simon Adingra
Toch Duitse fans aanwezig
Hoewel Union Berlin geen fans mocht meenemen naar Leuven, zijn er toch enkele Duitse fans het stadion binnengedrongen. Ze bouwen een feestje in één van de thuisvakken.
Wachten op kansen
Union lijkt zich voorlopig niet al te druk te maken bij de 0-1-tussenstand. Voor de Brusselaars staat dan ook enkel de eer en de ongeslagen status op het spel. Union Berlin heeft een zege nodig om zich als tweede te kwalificeren.
Ismaël Kandouss wordt vervangen door Loic Lapoussin
Teddy Teuma wordt vervangen door José Rodríguez
Dante Vanzeir wordt vervangen door Dennis Eckert
Lazare Amani wordt vervangen door Oussama El Azzouzi
Sykes de mist in
Union komt bijzonder goed weg! Sykes gaat aan het klungelen, waardoor Becker plots een vrije doorgang krijgt richting Moris. De Union-doelman brengt gepast redding, maar dit had zomaar de 0-2 kunnen zijn.
Genki Haraguchi wordt vervangen door András Schäfer
Janik Haberer wordt vervangen door Morten Thorsby
Sven Michel wordt vervangen door Kevin Behrens
Schot Nieuwkoop!
Goeie diepe bal van Kandouss richting Vanzeir, die met een precieze voorzet Nieuwkoop uitpikt aan de tweede paal. De Nederlander neemt de bal vol op de slof, invallersdoelman Grill gaat goed plat in zijn korte hoek.
Trap Adingra
Union komt met hernieuwde moed uit de kleedkamer. In een rommelige fase belandt de bal bij Adingra, maar diens vluchtschot zoeft ver naast.
Gele kaart voor Janik Haberer
Tweede helft afgetrapt
Eén wissel aan beide kanten bij het begin van de tweede helft. Karel Geraerts gooit Boniface in de strijd om het tij te keren, bij Union Berlin moet doelman Ronnow geblesseerd in de kleedkamer blijven.
Frederik Rønnow wordt vervangen door Lennart Grill
Gustaf Nilsson wordt vervangen door Victor Boniface
Einde eerste helft
Adingra mist!
Nu lukt het Union ook om een echte doelkans af te dwingen. Lazare stuurt Adingra weg in de zestien, maar de winger trapt recht op Ronnow. Bovendien vlagde de lijnrechter - correct - voor buitenspel.
Nilsson afgeblokt
Dan toch eens concreet gevaar van Union. Nilsson, spitsbroeder van Vanzeir, krijgt een schietkans, het blok van Knoche is meer dan nodig.
Teuma onderuit
De Duitsers spelen ook wel een vrij bitsige eerste helft. Nu is het Haraguchi die Teuma stevig onderuit tikt. Voorlopig is Becker de enige speler van Union Berlin die geboekt staat.
Leite ver over doel
Union Berlin zorgt nog eens voor een kans(je), opnieuw op hoekschop. Deze keer is het Leite die kan koppen, maar de poging belandt een eind over het doel van Moris. Voorlopig kijken we naar een vrij kansarme eerste helft.
Knappe beweging Vanzeir
Dante Vanzeir laat de artiest in zich even spreken op de rechterflank en pakt tussen twee Duitsers uit met een Zidane-beweging. De spits wordt vervolgens stevig vastgehouden door de twee, maar krijgt er verrassend genoeg geen vrije trap voor.
Union ongevaarlijk
Voorlopig heeft Union het lastig om in de Duitse zestien op te duiken. Kandouss verstuurt een goeie dieptepass richting Adingra, maar de winger puurt daar geen vervolg uit.
Kopbal Doekhi
Union Berlin steekt de neus nog eens aan het venster na de 0-1. Doekhi klimt het hoogst op een hoekschop, de kopbal belandt op het dak van het doel.
Inzakkende Duitsers
Nu ook Union Berlin virtueel zeker is van een Europese lente, zakken de Duitsers iets meer in. Union houdt de bal wat meer in de ploeg, voorlopig zonder gevaarlijk te zijn.
Gele kaart voor Sheraldo Becker
0-1 GOAL van Sven Michel!
Union is meteen op achtervolgen aangewezen! Becker lobt de bal met veel gevoel over het hoofd van Burgess, Michel haalt vervolgens zijn torinstinct boven en zet met een leep kattenpootje op Moris op het verkeerde been. Fraaie goal van de Duitsers, die nu virtueel samen met Union doorstoten.
Initiatief voor bezoekers
De Union-supporters laten zich meteen stevig horen in Leuven, het initatief is daarentegen voor de bezoekers uit Berlijn. Ze krijgen de bal van Union, dat de openingsfase met een laag blok start.
Eerste helft afgetrapt
De bal rolt aan Den Dreef. Sluit Union ongeslagen de groepsfase van de Europa League af?
Opstelling Union Berlin
Ronnow - Doekhi, Leite, Knoche - Trimmel, Haraguchi, Haberer, Khedira, Ryerson - Becker, Michel
Opstelling Union
Moris - Burgess, Sykes, Kandouss - Nieuwkoop, Lynen, Teuma, Lazare, Adingra - Vanzeir, Nilsson
Union Berlin neemt foto van wegwijzer naar tennisstadion Leuven
Union Berlincoach Urs Fischer looft Union Sint-Gillis: “Boniface is een geweldige aanvaller”
Het respect is wederzijds: ook Union Berlin schat Union Sint-Gillis heel hoog in als team. Trainer Urs Fischer was onder de indruk hoe het Belgische team in Berlijn won en zag Union Sint-Gillis nadien nog slechts een keer verliezen op twaalf wedstrijden: “Ik bespeur bij Union in elke wedstrijd veel vertrouwen. De ploeg speelt zeer compact en georganiseerd, met een systeem dat wat lijkt op het onze. Union Sint-Gillis geeft op negentig minuten niet veel kansen weg en in de omschakeling zijn ze razend gevaarlijk. Boniface is een geweldige aanvaller. Achter hem bepalen twee middenvelders Teuma en Lazare het spel. Er wacht ons een lastige opgave.”
Union Berlin heeft zijn schaapjes nog niet op het droge. Braga (thuis versus Malmö) kan met twee punten achterstand nog over de Duitse ploeg naar de tweede plek wippen die recht geeft op overwinteren in de Europa League. Het nummer drie verhuist naar de Conference League.
Net als Union Sint-Gilloise zit Union Berlin ook wel in een goede flow, met zeven zeges in de laatste acht wedstrijden. Zondag ging Borussia Mönchengladbach pas diep in blessuretijd in minuut 97 voor de bijl (2-1). Door de winning-goal behield Union Berlin de leiding in de Bundesliga met één punt voorsprong op Bayern. “Onze zege in de laatste seconde heeft ons veel energie gegeven”, zegt Fischer. “Die kunnen we gebruiken voor onze wedstrijd tegen Union Sint-Gillis. We moeten klaar zijn. In de heenwedstrijd hebben we onze eerste helft gerateerd. Dat mag ons geen tweede keer overkomen.” (BF)
Vanzeir, in onderbroek op training: “Willen graag onze ongeslagen status in Europa League behouden”
De groepswinst staat al vast, maar coach Karel Geraerts vreest geen minder scherp Union tegen Union Berlin. “De uitdaging tegen de Bundesligaleider is enorm.” Dante Vanzeir toonde zich alvast wakker op training. Bij winst klopt Union Sint-Gillis de groep af met 16 op 18 punten, historisch het tweede beste Belgische resultaat ooit in een groepsfase. En dat voor een ‘groentje.’
Dante Vanzeir kan al eens een lolbroek op training zijn: soms letterlijk. Zo was hij bij de opwarming voor de laatste training op OHL voor de match tegen Union Berlin even in zijn hemd - euuh onderbroek - gezet. Met zijn short naar beneden stond hij in een rondo te dollen: dat grapje doet hij wel vaker als iemand door de benen gespeeld is. Als handige truc om onmogelijk zelf een ‘poortje’ te incasseren is dat best goed gevonden.
Voor een Europees duel mag de media steeds een eerste kwartier toekijken: dat volstond ruimschoots om te weten dat de sfeer in Union goed zit: er was bijzonder veel animo te horen. In dit Union borrelt leven, spelplezier en een sterke groepsgeest. Dat hebben we ook al vaak in de wedstrijden gezien: spelers zijn bereid voor elkaar hun truitje nat te maken, met een mannetje minder plooien ze zich nog meer dubbel.
Ook op het Europese toneel heeft Union de voetbalwereld in België en Europa verbaasd. Nu al is de groepswinst op zak, met 13 op 15 punten na vijf speeldagen. Wie dat op voorhand gedacht had in een sterke groep met Union Berlin, Braga en Malmö mag opstaan. En morgen wacht misschien de mooiste ‘delicatesse’, of wat ze in Duitsland een ‘Leckerbissen’ noemen: een affiche thuis tegen Union Berlin, de leider van de Bundesliga.
Geraerts is er gerust op dat zijn team op de laatste speeldag nog eens alles uit de kast zal halen om te winnen. “Ik heb geen schrik of niet dat indruk dat de spelers slechts op 90 procent zullen zijn omdat we al groepswinnaar zijn”, zegt de coach. “Het woord ‘ambitie’ is belangrijk bij ons. We spelen tegen de leider van de Bundesliga. Dat een grote uitdaging. Het motiveert om ons te meten tegen die ploeg.”
Bij het ‘heenduel’ in Duitsland had Union Sint-Gillis het Duitse Union Berlin verrassend geklopt met 0-1, na een mooie actie van Victor Boniface met Senne Lynen als afwerker. Een Duitse journalist kwam toen spontaan aan ons vertellen dat hij “nooit verwacht had dat Union zo goed voetbal kon spelen”. Maar ook fysiek had Union Sint-Gillis zich toen de evenknie van een Duitse topploeg getoond.
Geraerts beseft dat zijn team nu ook het volle pond zal moeten geven: “Union is al maanden goed bezig. Het is een moderne ploeg, goed georganiseerd, fysiek sterk, met veel snelheid en voetballend vermogen.” Dat Union Berlin in Duitsland eigenlijk een even verrassend parcours aflegt als Union Sint-Gillis de laatste twee seizoenen in België zorgt bovendien voor een leuke verwantschap. “Ja, we lijken wat op mekaar”, zegt Geraerts. “Als er clubs in de wereld zijn die twijfelen iets goed te doen, dan bewijzen de twee ‘Unions’ dat je erin kan geloven dat niets onmogelijk is. Maar je moet het nog altijd doen.”
Geraerts wil tegen Union Berlin met zijn sterkste ploeg beginnen. “Ook om het spel correct te spelen. Union Berlin en Braga bikkelen nog om de tweede plek”, zegt Geraerts. En dan komt er nog de historische uitdaging bij. Union Sint-Gillis kan als ‘groentje’ in de Europa League bij winst met 16 op 18 punten meteen de tweede beste prestaties ooit in de groepsfase van een CL of EL halen. Alleen Anderlecht lukte in 2011 eens het maximum met 18 op 18. Ook voor de Belgische coëfficiënt die de Europese startbewijzen voor ons land bepaalt, haalde Union dit seizoen al het beste cijfer op het rapport van alle Belgen.
Of dat allemaal ook in de hoofden speelt tegen Union Berlin? “Eerlijk gezegd zijn we niet zo bezig met de geschiedenisboeken op dit moment”, zegt Geraerts. “Dat is wel leuk achteraf. We willen het gewoon zo goed mogelijk doen in Europa. Aan de coëfficiënt hebben we meegewerkt, maar ik wil benadrukken dat ook Club Brugge, Anderlecht en AA Gent hun steentje hebben bijgedragen. We hebben het met een hele groep clubs in Europa niet slecht gedaan, maar we zijn blij met onze rol.”
Vanzeir ziet tegen Union Berlin een extra uitdaging in de ongeslagen status van Union Sint-Gillis in de Europa League. “We hebben nog geen match verloren, dat willen we zo houden. Misschien zit er wat minder druk op voor ons, maar we hebben veel zin om tegen Union Berlin te spelen, ook voor onze fans. We zijn niet per se bezig met die statistieken, maar als we het tweede beste resultaat van een Belgische club in een groepsfase zouden halen, is dat een mooi extra gegeven voor ons harde werk. Dat zijn leuke dingen voor de geschiedenisboeken. Het laat zien dat we trots mogen zijn.”
Union Sint-Gillis zal wel de wenkbrauwen gefronst hebben bij het zien van de prestaties van Rangers FC in de Champions League. De Schotse ploeg had Union in de derde voorronde van de Champions League in een gekke return alsnog gewipt, maar pakte in de groepsfase na een nieuwe nederlaag gisteren nu nul punten op achttien.
Of Union Sint-Gillis dan toch niet beter op zijn plaats is in de Europa League? “Dat zullen we nooit weten”, zegt Geraerts. “Iedere week komt die vraag over de Rangers eens terug. Die return heeft ons pijn gedaan. Het was een negatieve vlek op ons seizoen. Maar dat kunnen we niet meer terugdraaien. Rangers heeft hun parcours in Europa, wij het onze. We hebben wel lessen getrokken uit die match.” En die lessen hebben Union geholpen in de Europa League, meent Geraerts. “Want daar hebben we gespeeld tegen nog grotere ploegen dan Rangers. Maar het grote verschil is dat we de ervaring tegen de Rangers gebruikt hebben om progressie te maken.”