Giroud onzeker?
Het blijft geruchten gonzen in het Franse kamp. Nu zou Olivier Giroud onzeker zijn voor de WK-finale. De spits zou volgens de Franse sportkrant L'Équipe een harde tik tegen z'n knie geïncasseerd hebben en daarom zou Didier Deschamps Marcus Thuram als spits geprobeerd hebben op zijn laatste training gisteren.
Dembélé: "Heb thee met honing en gember gemaakt voor mijn zieke ploegmaats. Nu gaat het beter met hen"
Opluchting in Frankrijk, nadat vandaag een volledig fitte kern present tekende op de laatste training voor de finale tegen Argentinië. Nochtans kampte een deel van de selectie de laatste dagen met ziekte. Mogelijk heeft Ousmane Dembélé out of all people hen erdoor geholpen. "Dayot (Upamecano) en Adrien (Rabiot) hadden last van hoofd- en buikpijn", vertelde Dembélé op de persconferentie. "Ik heb hen thee met honing en gember klaargemaakt. Nu gaat het beter. Ik denk dat ze klaar zullen zijn."
Bondscoach Argentinië vol vertrouwen naar WK-finale: "We weten waar we Frankrijk pijn kunnen doen"
Bondscoach Lionel Scaloni van Argentinië heeft alle vertrouwen in een goede afloop van de WK-finale tegen Frankrijk. "Mijn spelers zijn in topvorm", zei Scaloni op de afsluitende persconferentie voor de eindstrijd van zondag in het Lusail-stadion.
"We weten waar we Frankrijk pijn kunnen doen", aldus Scaloni. "We hebben een duidelijk speelplan. We weten hoe we ze moeten aanvallen.”
Argentinië heeft meer kans op succes als het Kylian Mbappé weet uit te schakelen. De Franse aanvaller heeft al vijf keer gescoord op het WK, net als Lionel Messi, zijn Argentijnse ploeggenoot bij Paris Saint-Germain.
"We willen ervoor zorgen dat Mbappé weinig aan de bal komt", zei Scaloni. "Maar Frankrijk is niet alleen Mbappé, zoals Argentinië meer is dan alleen maar Messi. We gaan er wel alles aan doen dat Messi na de finale de beker mag optillen. Voor ons is hij al langer de beste voetballer ooit."
Argentijnse fans vieren feest aan het huis van Messi's oma (of dat denken ze toch)
Kleine panda kiest overtuigd Frankrijk als winnaar van WK
Fransen weer compleet
Didier Deschamps zaaide nog wat twijfel op z'n persconferentie deze morgen, maar de Fransen verschenen deze namiddag weer met z'n allen op training. Zowel Raphaël Varane, Ibrahima Konaté, Kingsley Coman, Aurélien Tchouaméni en Theo Hernandez waren er weer bij. Die eerste drie gaven vrijdag nog verstek omwille van ziekte, Tchouaméni en Hernandez werkten een individuele training af omdat ze een lichte blessure hadden opgelopen. Maar het Franse team is nu dus weer compleet.
Derde ster voor Frankrijk? Nike denkt alvast van wel
Argentinië of Frankrijk, wie morgen de wereldtitel pakt mag meteen ook een derde ster op z'n truitje laten bijzetten. Bookmakers hebben het moeilijk om een favoriet aan te duiden, maar kledingigant Nike lijkt het toch al te weten. Zij boden op hun site al shirts van Frankrijk aan met drie sterren. Iets te snel geweest, of weten ze bij Nike meer?
Lloris over Argentinië: "Het draait niet alleen rond Messi"
Frankrijk mist mogelijk Varane, Konaté en Coman
Deschamps weet nog niet of hij een beroep kan doen op Raphaël Varane, Ibrahima Konaté en Kingsley Coman. "Ik heb ons hotel vroeg verlaten om hier te kunnen zijn", zei hij zonet op de afsluitende persconferentie. "De meeste spelers lagen nog op bed. Ik moet even afwachten."
Varane, Konaté en Coman ontbraken vrijdag op de training omdat ze zich grieperig voelden. Het is onduidelijk of ze zaterdagmiddag wel aan de laatste training voor de finale kunnen deelnemen. Er waart deze week een virus rond in de nationale ploeg van Frankrijk. Adrien Rabiot en Dayot Upamecano meldden zich ziek af voor de halve finale tegen Marokko (2-0), maar zij hebben de training inmiddels hervat.
Deschamps wilde niet uitgebreid ingaan op de maatregelen die zijn medische staf heeft genomen om te voorkomen dat er nog meer spelers ziek worden. "Ik snap dat dit een item is, maar dit ga ik niet vertellen. Natuurlijk hebben we hier wel over gesproken."
Deschamps drukt geruchten rond Benzema de kop in
Bondscoach Didier Deschamps weet niet of Karim Benzema naar Qatar komt om zondag de WK-finale van Frankrijk tegen Argentinië te bekijken. "Ik concentreer me nu vooral op mijn selectie", zei Deschamps op de persconferentie. "Het is niet aan mij om iets te zeggen over geblesseerde spelers. Ik focus me op de finale."
De 34-jarige Benzema liep vlak voor het WK een spierblessure op. Deschamps riep geen vervanger op voor de jongste winnaar van de Gouden Bal, de prijs voor de beste voetballer van de wereld. Daardoor kan hij in principe nog een beroep doen op de spits van Real Madrid. Maar afgaande op zijn uitspraken, is dat voor Deschamps geen optie.
Benzema heeft inmiddels de training weer hervat bij Real Madrid. Hij zorgde vrijdag voor speculaties met een raadselachtige boodschap op Instagram. "Het interesseert me niet", schreef de aanvaller, zonder verdere uitleg (zie inder). Olivier Giroud vervangt Benzema tijdens het WK in de spits bij Frankrijk. Hij heeft al vier keer gescoord, één doelpunt minder dan ploeggenoot Kylian Mbappé.
Finale tussen Messi en Mbappé is "het perfecte scenario" voor PSG-voorzitter Al-Khelaifi
De Qatarese voorzitter van PSG, Nasser Al-Khelaifi, is in zijn nopjes omdat zijn 'poulains' Lionel Messi en Kylian Mbappé de WK-finale spelen. "Dit is het best mogelijke scenario", zei hij in een interview aan radiozender RMC.
"Ik ben heel fier twee zo'n spelers in mijn team te hebben", stelde Al-Khelaifi. "Het zijn twee van de beste spelers ter wereld en ze spelen de WK-finale in mijn land, Qatar. Het is het best mogelijke scenario."
Al-Khelaifi had het moeilijk om te kiezen tussen Frankrijk en Argentinië. "Ik leid een Franse club en Frankrijk is mijn tweede vaderland, maar voor Messi is het waarschijnlijk zijn laatste WK. Het is niet makkelijk. Kylian speelt dan weer zijn tweede WK-finale op rij, dat is fantastisch. Hij bewijst momenteel de beste speler ter wereld te zijn. Ik kan niet wachten tot zondag, tot we in het stadion zitten. Als PSG-voorzitter zou ik de wereldtitel aan beide spelers willen geven."
Benzema: "Het interesseert me niet"
Na bondscoach Didier Deschamps lijkt nu ook spits Karim Benzema te reageren op de geruchten als zou hij opnieuw de oversteek maken naar Qatar om de finale te betwisten. Hij postte een foto op sociale media, met als cryptisch bijschrift: "Het interesseert me niet".
Ook Tchouaméni en Hernandez trainen niet bij Frankrijk
Naast zieken (zie onder) ontbraken vrijdag ook Theo Hernandez en Aurélien Tchouaméni op de training van de Fransen. De twee kampen met lichte blessures. Hernandez heeft last van de knie, Tchouaméni sukkelt met de heup. De twee trainden indoor. Dat maakte de Franse voetbalbond (FFF) bekend.
Hernandez en Tchouaméni speelden beiden woensdag nog de volle negentig minuten in de met 2-0 gewonnen halve finale tegen Marokko.
De mededeling van de FFF kwam er enkele minuten na het bericht dat Raphaël Varane, Ibrahima Konaté en Kingsley Coman de training van vrijdag aan zich voorbij lieten gaan door een verkoudheid. Coman trainde donderdag ook al niet mee.
Bondscoach Didier Deschamps had zo 48 uur voor de WK-finale 19 van zijn 24 spelers ter beschikking op het veld van het Jassim bin Hamad-stadion, het trainingscentrum van de Fransen op het WK in Qatar.
Varane, Konaté en Coman trainen niet mee bij Frankrijk
Verdedigers Raphaël Varane en Ibrahima Konaté en vleugelaanvaller Kingsley Coman trainden vrijdag niet mee bij Frankrijk, twee dagen voor de finale van het WK voetbal in Qatar. Dat bericht persagentschap AFP.
Coman ontbrak donderdag al door ziekte. "Zijn toestand is niet zorgwekkend voor de finale van zondag", communiceerde de Franse voetbalbond (FFF) toen. Over de afwezigheid van Varane en Konaté is niets geweten. De twee stonden in de met 2-0 gewonnen halve finale tegen Marokko centraal achterin.
Verdediger Dayot Upamecano en middenvelder Adrien Rabiot keerden donderdag terug op training nadat ze enkele dagen ziek waren. Upamecano en Rabiot speelden beiden niet mee tegen Marokko.
De Paul vindt Messi het makkelijkst
Hoe stop je Messi af? Een vraag die ongetwijfeld actueel is in het Franse kamp. Afgaande op de statistieken van passes richting Messi, leg je dan alvast Rodrigo De Paul het best aan banden. Het is de middenvelder die het meest connecteert met de Argentijnse kapitein. Maar liefst 74 keer passte De Paul de bal tot bij Messi, dat zijn er meer dan dubbel zo veel als het nummer twee: Enzo Fernandez, die afklokt op voorlopig 36 passes. Molina (28 stuks) en Mac Allister (22) volgen. Ook omgekeerd is het Messi die De Paul het makkelijkst vindt, met 41 passes. Ook daar Fernandez op nummer twee (32). Belangrijke kanttekening: De Paul heeft na Otamendi en Messi al de meeste minuten gemaakt van de Argentijnen. Maar toch: als 'Les Bleus' de aanvoer van De Paul naar Messi kunnen afsnijden, kan dat de Franse kansen alleen maar ten goede komen.
Niet voor niets wordt de onvermoeibare De Paul de bodyguard van Messi genoemd. De teamgenoot van Axel Witsel en Yannick Carrasco bij Atlético offert zich met het grootste plezier op. Hij draaft, hij zet druk. De Paul: ''Wanneer ik op het veld sta, dan denk ik gewoon: we moeten zien dat Messi zich kan sparen. En hoe wij de ruimte voor hem groter kunnen maken."
Gianni Infantino kan tot 2031 FIFA-voorzitter blijven
Voor FIFA-voorzitter Gianni Infantino was het "de beste Wereldbeker ooit", zo zei hij op een persconferentie vandaag in Doha. "We hebben dit WK tot dusver 3,27 miljoen toeschouwers in de stadions verwelkomd. De wedstrijden tot nu toe zijn gemiddeld door 52.760 fans bezocht. Dat is een record. Belangrijk is ook dat er geen vervelende incidenten tijdens of rond wedstrijden hebben plaatsgevonden. Geen enkel team heeft al haar duels gewonnen. Dat zegt ook wel iets over de ontwikkeling van het voetbal. Er waren nog enkele unicums. Marokko heeft als eerste Afrikaanse landenploeg de halve finale bereikt. En Stéphanie Frappart heeft als eerste vrouw een duel op een WK geleid. Ze heeft het heel goed gedaan."
De 52-jarige Infantino werd ook gevraagd naar zijn voorzitterschap bij de FIFA. In maart volgend jaar zal hij op het FIFA-congres in Kigali zonder tegenstand herkozen worden. Infantino verraste met de mededeling dat hij momenteel pas aan zijn eerste termijn bezig is. Hij is nochtans al voorzitter van de Wereldvoetbalbond sinds 2016, toen hij overnam van Sepp Blatter. De periode tussen 2016 en 2019 zal volgens de FIFA-statuten echter niet meegeteld worden, omdat het geen volledige regeerperiode was. Een FIFA-voorzitter kan maximaal drie termijnen van vier jaar aanblijven. Infantino zou zo in 2027 nog een keer herkozen kunnen worden, tot 2031.
De Zwitsers-Italiaanse voorzitter kwam ook nog even terug op de heisa rond de One Love-armband aan het begin van het WK. Infantino stond nog steeds achter het verbod van de FIFA op de veelbesproken aanvoerdersband. "We hebben 211 landen die bij ons zijn aangesloten", zei hij. "Landen met andere regimes en gevoelens. We moeten bijeen blijven en respectvol voor elkaar zijn. Veel mensen hebben verschillende meningen. Maar we willen ook het voetbal beschermen. Het gaat om 211 voetbalteams met hun fans. Niet om 211 landen met verschillende regimes, of geloofsovertuigingen. Natuurlijk geven wij als FIFA ook om mensenrechten. Maar laten we ook genieten van de wedstrijden van 90 of soms 120 minuten. Zonder andere emoties. Zonder even aan andere dingen te denken."
Deschamps zondag in legendarisch rijtje
Didier Deschamps voegt zich zondag sowieso bij een legendarisch trio. Als opnieuw finalist met Frankrijk, vervoegt hij immers de coaches die erin geslaagd zijn twee opeenvolgende finales te coachen. Dat zijn Vittorio Pozzo met Italië in 1934 en 1938, Carlos Bilardo met Argentinië in 1986 en 1990 en Franz Beckenbauer met Duitsland in 1986 en 1990. Nog een straf WK-statistiekje: wanneer Frankrijk leidt bij de pauze, is het altijd al zo goed als zegezeker geweest. Van de 25 keer dat ze bij de rust op voorsprong stonden in een WK-match, wonnen ze 24 keer en speelden ze één keer gelijk.
Nog vier spelers kunnen WK-topschutter worden
Met alleen nog de strijd om het brons en goud voor de boeg, lijkt de titel van WK-topschutter naar Lionel Messi of Kylian Mbappé te gaan: beide spelers staan op vijf goals. Aan de leiding staat 'de Vlo', omdat hij ook al drie assists op zijn naam heeft staan waar de Franse spits er twee heeft. Maar ook Julian Álvarez en Olivier Giroud kunnen het nog worden. Zij tellen elk vier goals. Zonder assist. Om het sterrenduo van PSG nog voorbij te gaan, moeten Álvarez en/of Giroud zondag dus sowieso al minstens twee keer scoren, willen ze nog met de 'Golden Boot' aan de haal.
Franse voetbalbond: "Iedereen fit voor WK-finale"
Het gaat beter met de drie Franse spelers (Coman, Rabiot en Upamecano) die de afgelopen dagen ziek geveld waren. Dat bevestigt de Franse voetbalbond FFF in een communiqué. De toestand van Coman, die gisteren niet trainde, is "niet zorgwekkend met oog op de finale", aldus FFF. Ook de berichten over Rabiot en Upamecano zijn goed. De eerste werkte een lichte trainingssessie binnen af, de ander trainde zelfs al met de groep, die bestond uit de invallers van tegen Marokko. Ook zij worden fit verwacht voor de finale.
De afgelopen dagen kwamen er verontrustende berichten uit het Franse kamp over griepsymptomen of zelfs het zogenaamde 'kamelenvirus', waarbij ook de luchtwegen aangetast worden. Al heb je met de airco's, die in Qatar voortdurend draaien, natuurlijk snel een verkoudheid te pakken. De schrik zit erin en daarom moeten journalisten in de mixed zone van de Franse nationale ploeg zelfs weer mondmaskers dragen.
Goud is goed voor 42 miljoen euro
In het voetbal is het altijd maar meer en dat geldt ook voor het prijzengeld dat de winnaar straks krijgt. 42 miljoen euro. Een stijging van 4 miljoen euro ten opzichte van de vorige editie in Rusland, dat naar Frankrijk ging. In 2014 gingen de Duitsers met in totaal 35 miljoen aan de haal. De totale prijzenpot van het WK 2022 bedraagt 440 miljoen dollar. België moest het na de vroege exit in de poulefase stellen met iets meer dan 10 miljoen euro. Daarvan kreeg het voor de start van het toernooi al 1,5 miljoen euro, om de onkosten te dekken.
Marciniak moet finale in goede banen leiden
De Pool Szymon Marciniak is door de Wereldvoetbalbond FIFA aangeduid om de finale in goede banen te leiden.
De 41-jarige Marciniak leidde eerder in Qatar al telkens één wedstrijd van beide landen. Voor Frankrijk was dat de groepswedstrijd tegen Denemarken (2-1) en voor Argentinië de achtste finale tegen Australië (2-1). De Pool is na Rusland 2018 bezig aan zijn tweede WK en was ook aan de slag op EURO 2016. In 2018 was hij de scheidsrechter in de Europese Supercup tussen Real en Atlético Madrid.
Agüero op post op training Argentijnen
De Argentijnse selectie heeft een rustige en ontspannen training afgewerkt in aanloop naar de finale van zondag op het WK voetbal in Qatar tegen Frankrijk. Basisspelers als Nicolas Otamendi en superster Lionel Messi namen niet deel aan de training. Enkele van de vaste pionnen werkten een programma af in de fitnessruimte.
Dat de sfeer opperbest is in het Argentijnse kamp bleek uit de aanwezigheid van oud-international Sergio Agüero, die precies een jaar geleden zijn profloopbaan wegens hartproblemen moest beëindigen en even deelnam aan de oefensessie in Doha. De 34-jarige ex-spits van onder meer Atlético Madrid, Manchester City en FC Barcelona werkte delen van de training af en werd gefilmd door Otamendi, die de videofragmenten op Instagram plaatste.
Virus houdt huis bij Fransen
Is het de griep? Of een ander virus, dat ze in Qatar het 'kamelenvirus' noemen en ook de luchtwegen aantast? Feit is dat de Franse nationale ploeg met Kingsley Coman al een derde speler in de rangen heeft die zich geen honderd procent voelt. Coman klaagde gisteren al over griepsymptomen, vandaag had hij koorts en sloeg hij de lunch over. Het is afwachten of hij speelklaar raakt voor de finale. Eerder waren ook Adrien Rabiot en Dayot Upamecano ziek buiten strijd. Rabiot ontbrak voor de halve finale tegen Marokko: de speler van Juventus had al twee dagen last van een verkoudheid en hoofdpijn, die hem slecht deden slapen. Rabiot is wel aan de beterhand, net als Upamecano. Hij stond woensdag op het scheidsrechtersblad maar kwam preventief niet van de bank.
Marokkaanse koning feliciteert Leeuwen van de Atlas
De Marokkaanse koning Mohammed VI heeft na de tegen titelverdediger Frankrijk met 2-0 verloren halve finale in Qatar de Marokkaanse selectie in een telefoongesprek met bondscoach Walid Regragui gefeliciteerd voor de prestaties op het WK.
"Tijdens dit gesprek bracht de vorst een levendig eerbetoon aan de coach, de spelers en alle omkadering van de nationale ploeg voor de geleverde prestaties tijdens dit WK. Tegelijkertijd wenste hij hen succes voor het komende duel", klinkt het donderdag in een mededeling van de Marokkaanse federatie FRMF.
"Bondscoach Regragui werd geprezen omdat hij in slechts enkele maanden tijd zo'n hechte en strijdvaardige groep heeft kunnen kneden. Met zijn talent en sportiviteit deed hij het Marokkaanse volk alle eer aan."
Tot slot richtte de Marokkaanse koning zich ook tot aanvoerder Romain Saïss, die geblesseerd was uitgevallen. "De vorst wenste hem een spoedig herstel. Daarnaast werd onze kapitein geprezen om zijn leiderschap en werd hem gevraagd de koninklijke felicitaties over te brengen aan het hele team."
Marokko dient bij FIFA klacht in tegen arbitrage
De nationale voetbalbond van Marokko heeft bij wereldvoetbalbond FIFA een klacht ingediend tegen de "groteske arbitrage” in de halve finale van het WK tegen Frankrijk.
Volgens de Marokkaanse bond heeft de scheidsrechter, de Mexicaan César Romas, in het eerste halfuur van het duel geweigerd "twee duidelijke strafschoppen” toe te wijzen aan de ploeg, die als eerste Afrikaanse team de laatste vier bereikte op het WK.
Marokko doelt op de momenten met Soufiane Boufal (na duel met Théo Hernandez) en Selim Amallah (die neer ging na een dood spelmoment). "We spreken ook onze verbazing uit dat de VAR niet heeft ingegrepen.”
Het Franse 'Footmercato' kwam als eerste met het nieuws naar buiten. Zij melden dat de claim - zoals eigenlijk alle claims over scheidsrechterlijke beslissingen - zeer weinig kans op slagen heeft. Zeker aangezien komend weekend al de troostfinale en finale worden gespeeld en het tijdsbestek om een onderzoek in te stellen dus erg kort is.
Feestende Neymar in Brazilië
Reuring in Brazilië om Neymar. De Braziliaanse Seleçao is een paar dagen terug sinds de pijnlijke uitschakeling in de kwartfinales tegen Kroatië en de PSG-aanvaller vond er niets beters op dan zijn verdriet weg te feesten. De Spaanse krant 'Marca' maakt melding van een stevige fuif in het huis van Neymars zus.
Onder meer collega-aanvaller Antony zou ook aanwezig geweest zijn. De bedoeling was om het feestje zo discreet mogelijk te laten verlopen, maar dat is dus niet het geval geweest, wat tot de nodige lekken leidde. Uiteraard is het weer koren op de molen voor de criticasters van de PSG-ster.
Van Gaal: "Ik bekritiseerde Messi helemaal niet"
Louis Van Gaal, uittredend bondscoach van Nederland, is bij Mundo Deportivo nog een keertje teruggekomen op de heisa die was ontstaan voor, tijdens en na de verloren kwartfinale tegen Argentinië. Lionel Messi ging na afloop verhaal halen bij Van Gaal en gebaarde dat hij teveel had gepraat, maar de flamboyante Nederlander geeft nu aan dat zijn woorden helemaal niet negatief bedoeld waren. "Ik wilde Messi helemaal niet bekritiseren, ik merkte gewoon op dat we er in 2014 in geslaagd waren hem uit te schakelen door te beletten dat hij aan de bal kwam. Maar de Argentijnse pers heeft het verkeerd geïnterpreteerd."
Fan van Argentinië kaapt bus om op tijd te zijn voor halve finale
Een supporter van het Argentijnse elftal heeft dinsdag in zijn thuisland een bus gekaapt omdat hij op tijd thuis wilde zijn voor de halve finale tegen Kroatië. Toen de buschauffeur even uitstapte om iets bij een kiosk te kopen, zette de man zich achter het stuur en scheurde er met de bus vandoor.
Tijdens een dollemansrit van zeker 4 kilometer door San Miguel, een voorstad van Buenos Aires, reed hij enkele malen door rood en maakte nog meer verkeersovertredingen. De echte buschauffeur had inmiddels de politie gewaarschuwd, die de achtervolging inzette.
De man werd uiteindelijk in zijn huis opgepakt. Hij zat daadwerkelijk de wedstrijd te kijken, maar maakte het eind niet meer mee. De politie hield hem aan en bracht hem naar het politiebureau. Argentinië won het duel met 3-0.
Deschamps: "Benzema? Volgende vraag, graag"
De geruchten doen de ronde als zou Karim Benzema voor de finale weer aansluiten bij de Franse selectie. De 34-jarige spits blesseerde zich net voor de start van het WK aan de dij, maar intussen is hij weer fit en zijn werkgever Real Madrid zou hem volgens het Spaanse Mundo Deportivo ook de toestemming hebben gegeven om terug te keren naar Qatar. Bovendien is hij ook gewoon nog speelgerechtigd.
Toch lijkt de kans echter groot dat, áls hij terugkeert, dat louter als toeschouwer zal zijn. Want bondscoach Didier Deschamps kreeg de vraag gisteren na de wedstrijd al voor de voeten geworpen en zijn reactie sprak boekdelen. "Pff, daar wil ik niet op antwoorden. Volgende vraag, graag." Alles wijst er dus op dat Giroud opnieuw de diepste man zal zijn in de grote finale tegen Argentinië.
Geen definitief afscheid, maar wel een pauze voor Neymar bij de Seleção?
Meteen na de pijnlijke uitschakeling tegen Kroatië in de kwartfinales kon Neymar nog niet zeggen of hij zou doorgaan als Braziliaans international. Volgens de Franse sportkrant L'Équipe bestaat die kans wel degelijk, maar de ster van PSG zou mogelijk wel een pauze nemen bij de Seleção. Neymar zou even de tijd willen nemen om, los van de emoties rond de WK-exit, alles op een rijtje te zetten. Op dit moment geniet hij van wat vakantie in Brazilië, komende maandag moet Neymar zich weer melden bij PSG.
Richarlison laat opvallende tattoo zetten
De wereldbeker houdt hij niet over aan Qatar 2022, een megatattoo wel. Richarlison (25) besloot deze afbeelding op zijn rug te laten zetten na de verrassende Braziliaanse WK-exit tegen Kroatië. De aanvaller van Tottenham, die in Qatar drie van de acht Braziliaanse goals voor zijn rekening nam, wil met de tatoeage voor een eerbetoon zorgen aan Ronaldo en Neymar, twee legendes onder de 'Goddelijke Kanaries'. Na zijn geweldige goal tegen Servië had Richarlison een opvallende ontmoeting met zijn idool Ronaldo, die hem zelfs vroeg zijn duivendansje aan te leren.
Maar de eergierige spits zet centraal op de tattoo ook wel zijn eigen hoofd erbij. Net als een jongen met een pet die over een favela kijkt. Eerst was er onzekerheid over de echtheid van de tattoo, tot de artiest er zelf een Instagramfoto van postte met het bijschrift dat het om een 'work in progress' gaat. De artiest is 'Dom Tattoo', die 180.000 volgers heeft, en ook al tatoeages gezet heeft op de lichamen van Bruno Guimaraes, Antony en Fabio Vieira.
Luis Enrique doet opvallende uitspraak
"Eén speler had ik beter thuisgelaten. Ik had beter een andere opgeroepen." Die opvallende uitspraak deed Luis Enrique tijdens een stream op Twitch, waar hij de voorbije weken geregeld op te zien was. Over welke speler het gaat, wilde de inmiddels door Luis de La Fuente vervangen bondscoach niet kwijt. “Ik ga niet zeggen wie het is, maar uiteindelijk bracht hij niet wat ik van hem had verwacht. Enrique had in zijn stream ook nog lovende woorden voor middenvelder Pedri. “Hij is als Harry Potter. Hij doet aan magie. Hij is krankzinnig, ik weet niet hoe ik het moet uitleggen. Hij verraste me, maar tegelijkertijd ook niet. Als ik hem zelfs op moeilijke momenten zie spelen, is hij de speler die Iniesta het meest benadert. Maar hij heeft geen vergelijkingen nodig.”
Ronaldo: "Frankrijk is favoriet voor de wereldtitel"
Voor de Braziliaan Ronaldo, die in 2002 de vijfde en voorlopig laatste wereldtitel van de Seleçao vierde, blijft Frankrijk, dat woensdag in de tweede halve finale in Qatar tegenover toernooisensatie Marokko staat, de topfavoriet voor de wereldtitel. Kylian Mbappé maakt volgens hem dan weer de beste kans om uitgeroepen te worden tot Speler van het Toernooi.
"Bij de start van het WK zag ik Frankrijk en Brazilië in de finale staan", vertelde de tweevoudige Gouden Bal-winnaar (1997 en 2002) tijdens een interview in de hoofdstad Doha. "Zoals jullie wel weten, is Brazilië er intussen niet meer bij, maar Frankrijk heeft in de voorbije wedstrijden zijn statuut als topfavoriet alleen maar bevestigd. Ze beschikken over een solide ploeg die geen last lijkt te hebben van de druk."
In de vorige rondes sneuvelden achtereenvolgens Spanje en Portugal tegen de Marokkanen, die in de groepsfase uitpakten met een 0-2 zege tegen de Rode Duivels. "Het zou leuk zijn als Marokko ook tegen Frankrijk kon winnen, al zie ik het niet meteen gebeuren", aldus de tweevoudige wereldkampioen (1994 en 2002). "Frankrijk is zo solide, zo sterk, en dat achteraan, op het middenveld en in de aanval. Maar het is een mooi verhaal dat Marokko aan het schrijven is op dit WK, als eerste Afrikaanse land ooit in de halve finales. In Marokko zien ze een droom uitkomen. Het is mooi dat voetbal daarvoor kan zorgen."
Met Mbappé ziet Ronaldo één grote uitblinker bij Les Bleus. Met vijf doelpunten is hij momenteel de topschutter in Qatar. "Hij beseft als geen ander hoe hij zijn kwaliteiten moet uitspelen, hoe hij sneller kan zijn dan zijn tegenstanders. Dat uit zich in assists en doelpunten. Hij is jong, heeft kwaliteiten en is hongerig: ik verwacht dan ook nog wereldtitels en records op zijn palmares."
In de andere halve finale staan aartsrivaal Argentinië en Kroatië tegenover elkaar. "Ik ga ook niet hypocriet zijn door te zeggen dat ik blij ben voor Argentinië", aldus Ronaldo. "Maar ik bekijk voetbal als een romanticus. Van elk land dat wereldkampioen kan worden, zal ik zeggen dat het verdiend is."
Infantino fluit match tussen gastarbeiders en voetbalgrootheden
FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft in Qatar kort als scheidsrechter een wedstrijd geleid tussen enkele voetbalgrootheden en gastarbeiders.
"Laten we hopen op een fantastische voetbalavond, net zoals we tot dusver een geweldig WK hebben gezien", zei de voorzitter van de Wereldvoetbalbond voor de aftrap in het Al Thumama Stadium in Doha. Gastarbeiders, fans en vrijwilligers uit Qatar werden uitgenodigd voor de wedstrijd. "Voetbal verenigt de wereld", stelde Infantino nog.
Bij de voormalige internationals tekenden onder anderen Cafu, John Terry en Clarence Seedorf present. Infantino was gedurende iets meer dan tien minuten ref, hij deelde twee gele kaarten uit. Daarna werd hij vervangen door een vrouwelijke scheidsrechter.
WK-gastland Qatar heeft al heel wat kritiek uit het Westen gekregen op onder meer de werkomstandigheden van de gastarbeiders. Die arbeiders kwamen vaak uit naburige en vooral armere landen en werden in Qatar in mensonwaardige omstandigheden tewerkgesteld, zo meldden verschillende mensenrechtenorganisaties.
Royal Air Maroc plant bijna 30 extra vluchten voor halve finale tegen Frankrijk
Royal Air Maroc (RAM) heeft beslist om morgen en woensdag bijna 30 extra vluchten uit te voeren tussen Casablanca en Doha. Zo kan een groot aantal Marokkaanse supporters de halve finale van het WK tegen Frankrijk bijwonen.
Als reactie op de stormloop op vliegtuigtickets richting Qatar heeft de RAM "een echte luchtbrug" opgezet tussen Casablanca en Doha, zo klinkt het vandaag in een verklaring. Het gaat om bijna 30 extra vluchten met "jumbojets" daags voor en op de dag van de historische halve finale, tussen de Mohammed V-luchthaven in Casablanca en Doha.
Marokko wordt in de stadions in Qatar luid aangemoedigd door zijn supporters, die massaal zijn opgedaagd. Bondscoach Walid Regragui had eerder al veel lof voor de Marokkaanse fans, die hij omschreef als de "twaalfde man".
Marokko, de eerste Afrikaanse ploeg ooit bij de laatste vier op een WK, neemt het woensdag (20u) op tegen titelverdediger Frankrijk.
Om in de gaten te houden: sinds 1982 zijn Bayern München en Inter telkens vertegenwoordigd in WK-finale
De unieke reeks begon met de WK-finale van 1982 toen Italië in Spanje wereldkampioen werd met drie spelers van Inter - Giuseppe Bergomi en Gabriele Oriali in de basis en (de scorende) invaller Alessandro Altobelli - tegen het West-Duitsland van de Bayern-spelers Karl-Heinz Rummenigge, Paul Breitner en Wolfgang Dremmler.
Inmiddels zijn er al tien WK-finales afgewerkt waarin zowel Inter als Bayern met minstens één speler was vertegenwoordigd. Vier jaar geleden stonden Frankrijk en Kroatië tegenover elkaar in de finale. De Fransman Corentin Tolisso kwam op dat moment uit voor Bayern, Ivan Perisic en Marcelo Brozovic voor Inter.
De kans dat beide ploegen ook zondag één of meerdere spelers in de finale hebben staan - die vervolgens minuten maken - is groot. Inter heeft met Brozovic (Kroatië) en Lautaro Martinez (Argentinië) nog twee spelers in het toernooi. Voor Bayern is er nog Noussair Mazraoui (Marokko), Josip Stanisic (Kroatië) en de Fransmannen Dayot Upamecano, Kingsley Coman en Benjamin Pavard.
Statistiekenbureau Gracenote schuift Argentinië naar voren als topfavoriet
Het gerenommeerde statistiekenbureau Gracenote tipt Argentinië met 41% kans als grootste favoriet voor de eindzege. Frankrijk volgt met 26%, Marokko met 17% en Kroatië met 16%.
Voor het toernooi schoof Gracenote Argentinië, Frankrijk, Brazilië en België naar voren als halve finalisten. Daar blijven dus alleen Argentinië en Frankrijk nog van over. Volgens het statistiekenbureau maakte Marokko pas als 23ste land kans op een plek in de halve finales.
Tot slot laat Gracenote zijn licht schijnen over de mogelijke finales:
Argentinië-Frankrijk: 37,5% kans
Argentinië-Marokko: 28,1% kans
Kroatië-Frankrijk: 19,8% kans
Kroatië-Marokko: 14,6% kansEngelsen nemen kat mee naar huis
Geen wereldbeker, wel een kat mee naar huis voor de Engelsen. Dagelijks werden The Three Lions rond hun hotel in Qatar vergezeld door een zwerfkat. Vooral Kyle Walker en John Stones - beiden Manchester City - ontfermden zich over het dier. Het duo raakte zo gehecht, dat ze hem na de verloren kwartfinale tegen Frankrijk maar meenamen op het vliegtuig richting Londen. "Een van de eerste dagen dook hij al op", vertelt Walker. "Al snel voelden we liefde voor het beestje. We noemden hem Dave. Iedere avond zat hij geduldig te wachten op zijn eten. Dus hebben we hem maar geadopteerd."
Dave in huis nemen kan nog niet meteen. Hij moet eerst vier maanden in quarantaine.
Scheidsrechter Mateu Lahoz naar huis gestuurd
Scheidsrechter Mateu Lahoz zal geen wedstrijden meer fluiten op dit WK. De 45-jarige Spanjaard is naar huis gestuurd. Lahoz was de scheidsrechter in de kwartfinale tussen Argentinië en Nederland. Daarin trok de Spanjaard maar liefst 19 gele kaarten, een record op een WK. Beide landen waren achteraf niet opgezet met de spelleiding.