Giroud onzeker?
Het blijft geruchten gonzen in het Franse kamp. Nu zou Olivier Giroud onzeker zijn voor de WK-finale. De spits zou volgens de Franse sportkrant L'Équipe een harde tik tegen z'n knie geïncasseerd hebben en daarom zou Didier Deschamps Marcus Thuram als spits geprobeerd hebben op zijn laatste training gisteren.
Dembélé: "Heb thee met honing en gember gemaakt voor mijn zieke ploegmaats. Nu gaat het beter met hen"
Opluchting in Frankrijk, nadat vandaag een volledig fitte kern present tekende op de laatste training voor de finale tegen Argentinië. Nochtans kampte een deel van de selectie de laatste dagen met ziekte. Mogelijk heeft Ousmane Dembélé out of all people hen erdoor geholpen. "Dayot (Upamecano) en Adrien (Rabiot) hadden last van hoofd- en buikpijn", vertelde Dembélé op de persconferentie. "Ik heb hen thee met honing en gember klaargemaakt. Nu gaat het beter. Ik denk dat ze klaar zullen zijn."
Bondscoach Argentinië vol vertrouwen naar WK-finale: "We weten waar we Frankrijk pijn kunnen doen"
Bondscoach Lionel Scaloni van Argentinië heeft alle vertrouwen in een goede afloop van de WK-finale tegen Frankrijk. "Mijn spelers zijn in topvorm", zei Scaloni op de afsluitende persconferentie voor de eindstrijd van zondag in het Lusail-stadion.
"We weten waar we Frankrijk pijn kunnen doen", aldus Scaloni. "We hebben een duidelijk speelplan. We weten hoe we ze moeten aanvallen.”
Argentinië heeft meer kans op succes als het Kylian Mbappé weet uit te schakelen. De Franse aanvaller heeft al vijf keer gescoord op het WK, net als Lionel Messi, zijn Argentijnse ploeggenoot bij Paris Saint-Germain.
"We willen ervoor zorgen dat Mbappé weinig aan de bal komt", zei Scaloni. "Maar Frankrijk is niet alleen Mbappé, zoals Argentinië meer is dan alleen maar Messi. We gaan er wel alles aan doen dat Messi na de finale de beker mag optillen. Voor ons is hij al langer de beste voetballer ooit."
Argentijnse fans vieren feest aan het huis van Messi's oma (of dat denken ze toch)
Kleine panda kiest overtuigd Frankrijk als winnaar van WK
Fransen weer compleet
Didier Deschamps zaaide nog wat twijfel op z'n persconferentie deze morgen, maar de Fransen verschenen deze namiddag weer met z'n allen op training. Zowel Raphaël Varane, Ibrahima Konaté, Kingsley Coman, Aurélien Tchouaméni en Theo Hernandez waren er weer bij. Die eerste drie gaven vrijdag nog verstek omwille van ziekte, Tchouaméni en Hernandez werkten een individuele training af omdat ze een lichte blessure hadden opgelopen. Maar het Franse team is nu dus weer compleet.
Derde ster voor Frankrijk? Nike denkt alvast van wel
Argentinië of Frankrijk, wie morgen de wereldtitel pakt mag meteen ook een derde ster op z'n truitje laten bijzetten. Bookmakers hebben het moeilijk om een favoriet aan te duiden, maar kledingigant Nike lijkt het toch al te weten. Zij boden op hun site al shirts van Frankrijk aan met drie sterren. Iets te snel geweest, of weten ze bij Nike meer?
Lloris over Argentinië: "Het draait niet alleen rond Messi"
Frankrijk mist mogelijk Varane, Konaté en Coman
Deschamps weet nog niet of hij een beroep kan doen op Raphaël Varane, Ibrahima Konaté en Kingsley Coman. "Ik heb ons hotel vroeg verlaten om hier te kunnen zijn", zei hij zonet op de afsluitende persconferentie. "De meeste spelers lagen nog op bed. Ik moet even afwachten."
Varane, Konaté en Coman ontbraken vrijdag op de training omdat ze zich grieperig voelden. Het is onduidelijk of ze zaterdagmiddag wel aan de laatste training voor de finale kunnen deelnemen. Er waart deze week een virus rond in de nationale ploeg van Frankrijk. Adrien Rabiot en Dayot Upamecano meldden zich ziek af voor de halve finale tegen Marokko (2-0), maar zij hebben de training inmiddels hervat.
Deschamps wilde niet uitgebreid ingaan op de maatregelen die zijn medische staf heeft genomen om te voorkomen dat er nog meer spelers ziek worden. "Ik snap dat dit een item is, maar dit ga ik niet vertellen. Natuurlijk hebben we hier wel over gesproken."
Deschamps drukt geruchten rond Benzema de kop in
Bondscoach Didier Deschamps weet niet of Karim Benzema naar Qatar komt om zondag de WK-finale van Frankrijk tegen Argentinië te bekijken. "Ik concentreer me nu vooral op mijn selectie", zei Deschamps op de persconferentie. "Het is niet aan mij om iets te zeggen over geblesseerde spelers. Ik focus me op de finale."
De 34-jarige Benzema liep vlak voor het WK een spierblessure op. Deschamps riep geen vervanger op voor de jongste winnaar van de Gouden Bal, de prijs voor de beste voetballer van de wereld. Daardoor kan hij in principe nog een beroep doen op de spits van Real Madrid. Maar afgaande op zijn uitspraken, is dat voor Deschamps geen optie.
Benzema heeft inmiddels de training weer hervat bij Real Madrid. Hij zorgde vrijdag voor speculaties met een raadselachtige boodschap op Instagram. "Het interesseert me niet", schreef de aanvaller, zonder verdere uitleg (zie inder). Olivier Giroud vervangt Benzema tijdens het WK in de spits bij Frankrijk. Hij heeft al vier keer gescoord, één doelpunt minder dan ploeggenoot Kylian Mbappé.
Finale tussen Messi en Mbappé is "het perfecte scenario" voor PSG-voorzitter Al-Khelaifi
De Qatarese voorzitter van PSG, Nasser Al-Khelaifi, is in zijn nopjes omdat zijn 'poulains' Lionel Messi en Kylian Mbappé de WK-finale spelen. "Dit is het best mogelijke scenario", zei hij in een interview aan radiozender RMC.
"Ik ben heel fier twee zo'n spelers in mijn team te hebben", stelde Al-Khelaifi. "Het zijn twee van de beste spelers ter wereld en ze spelen de WK-finale in mijn land, Qatar. Het is het best mogelijke scenario."
Al-Khelaifi had het moeilijk om te kiezen tussen Frankrijk en Argentinië. "Ik leid een Franse club en Frankrijk is mijn tweede vaderland, maar voor Messi is het waarschijnlijk zijn laatste WK. Het is niet makkelijk. Kylian speelt dan weer zijn tweede WK-finale op rij, dat is fantastisch. Hij bewijst momenteel de beste speler ter wereld te zijn. Ik kan niet wachten tot zondag, tot we in het stadion zitten. Als PSG-voorzitter zou ik de wereldtitel aan beide spelers willen geven."
Benzema: "Het interesseert me niet"
Na bondscoach Didier Deschamps lijkt nu ook spits Karim Benzema te reageren op de geruchten als zou hij opnieuw de oversteek maken naar Qatar om de finale te betwisten. Hij postte een foto op sociale media, met als cryptisch bijschrift: "Het interesseert me niet".
Ook Tchouaméni en Hernandez trainen niet bij Frankrijk
Naast zieken (zie onder) ontbraken vrijdag ook Theo Hernandez en Aurélien Tchouaméni op de training van de Fransen. De twee kampen met lichte blessures. Hernandez heeft last van de knie, Tchouaméni sukkelt met de heup. De twee trainden indoor. Dat maakte de Franse voetbalbond (FFF) bekend.
Hernandez en Tchouaméni speelden beiden woensdag nog de volle negentig minuten in de met 2-0 gewonnen halve finale tegen Marokko.
De mededeling van de FFF kwam er enkele minuten na het bericht dat Raphaël Varane, Ibrahima Konaté en Kingsley Coman de training van vrijdag aan zich voorbij lieten gaan door een verkoudheid. Coman trainde donderdag ook al niet mee.
Bondscoach Didier Deschamps had zo 48 uur voor de WK-finale 19 van zijn 24 spelers ter beschikking op het veld van het Jassim bin Hamad-stadion, het trainingscentrum van de Fransen op het WK in Qatar.
Varane, Konaté en Coman trainen niet mee bij Frankrijk
Verdedigers Raphaël Varane en Ibrahima Konaté en vleugelaanvaller Kingsley Coman trainden vrijdag niet mee bij Frankrijk, twee dagen voor de finale van het WK voetbal in Qatar. Dat bericht persagentschap AFP.
Coman ontbrak donderdag al door ziekte. "Zijn toestand is niet zorgwekkend voor de finale van zondag", communiceerde de Franse voetbalbond (FFF) toen. Over de afwezigheid van Varane en Konaté is niets geweten. De twee stonden in de met 2-0 gewonnen halve finale tegen Marokko centraal achterin.
Verdediger Dayot Upamecano en middenvelder Adrien Rabiot keerden donderdag terug op training nadat ze enkele dagen ziek waren. Upamecano en Rabiot speelden beiden niet mee tegen Marokko.
De Paul vindt Messi het makkelijkst
Hoe stop je Messi af? Een vraag die ongetwijfeld actueel is in het Franse kamp. Afgaande op de statistieken van passes richting Messi, leg je dan alvast Rodrigo De Paul het best aan banden. Het is de middenvelder die het meest connecteert met de Argentijnse kapitein. Maar liefst 74 keer passte De Paul de bal tot bij Messi, dat zijn er meer dan dubbel zo veel als het nummer twee: Enzo Fernandez, die afklokt op voorlopig 36 passes. Molina (28 stuks) en Mac Allister (22) volgen. Ook omgekeerd is het Messi die De Paul het makkelijkst vindt, met 41 passes. Ook daar Fernandez op nummer twee (32). Belangrijke kanttekening: De Paul heeft na Otamendi en Messi al de meeste minuten gemaakt van de Argentijnen. Maar toch: als 'Les Bleus' de aanvoer van De Paul naar Messi kunnen afsnijden, kan dat de Franse kansen alleen maar ten goede komen.
Niet voor niets wordt de onvermoeibare De Paul de bodyguard van Messi genoemd. De teamgenoot van Axel Witsel en Yannick Carrasco bij Atlético offert zich met het grootste plezier op. Hij draaft, hij zet druk. De Paul: ''Wanneer ik op het veld sta, dan denk ik gewoon: we moeten zien dat Messi zich kan sparen. En hoe wij de ruimte voor hem groter kunnen maken."
Gianni Infantino kan tot 2031 FIFA-voorzitter blijven
Voor FIFA-voorzitter Gianni Infantino was het "de beste Wereldbeker ooit", zo zei hij op een persconferentie vandaag in Doha. "We hebben dit WK tot dusver 3,27 miljoen toeschouwers in de stadions verwelkomd. De wedstrijden tot nu toe zijn gemiddeld door 52.760 fans bezocht. Dat is een record. Belangrijk is ook dat er geen vervelende incidenten tijdens of rond wedstrijden hebben plaatsgevonden. Geen enkel team heeft al haar duels gewonnen. Dat zegt ook wel iets over de ontwikkeling van het voetbal. Er waren nog enkele unicums. Marokko heeft als eerste Afrikaanse landenploeg de halve finale bereikt. En Stéphanie Frappart heeft als eerste vrouw een duel op een WK geleid. Ze heeft het heel goed gedaan."
De 52-jarige Infantino werd ook gevraagd naar zijn voorzitterschap bij de FIFA. In maart volgend jaar zal hij op het FIFA-congres in Kigali zonder tegenstand herkozen worden. Infantino verraste met de mededeling dat hij momenteel pas aan zijn eerste termijn bezig is. Hij is nochtans al voorzitter van de Wereldvoetbalbond sinds 2016, toen hij overnam van Sepp Blatter. De periode tussen 2016 en 2019 zal volgens de FIFA-statuten echter niet meegeteld worden, omdat het geen volledige regeerperiode was. Een FIFA-voorzitter kan maximaal drie termijnen van vier jaar aanblijven. Infantino zou zo in 2027 nog een keer herkozen kunnen worden, tot 2031.
De Zwitsers-Italiaanse voorzitter kwam ook nog even terug op de heisa rond de One Love-armband aan het begin van het WK. Infantino stond nog steeds achter het verbod van de FIFA op de veelbesproken aanvoerdersband. "We hebben 211 landen die bij ons zijn aangesloten", zei hij. "Landen met andere regimes en gevoelens. We moeten bijeen blijven en respectvol voor elkaar zijn. Veel mensen hebben verschillende meningen. Maar we willen ook het voetbal beschermen. Het gaat om 211 voetbalteams met hun fans. Niet om 211 landen met verschillende regimes, of geloofsovertuigingen. Natuurlijk geven wij als FIFA ook om mensenrechten. Maar laten we ook genieten van de wedstrijden van 90 of soms 120 minuten. Zonder andere emoties. Zonder even aan andere dingen te denken."
Deschamps zondag in legendarisch rijtje
Didier Deschamps voegt zich zondag sowieso bij een legendarisch trio. Als opnieuw finalist met Frankrijk, vervoegt hij immers de coaches die erin geslaagd zijn twee opeenvolgende finales te coachen. Dat zijn Vittorio Pozzo met Italië in 1934 en 1938, Carlos Bilardo met Argentinië in 1986 en 1990 en Franz Beckenbauer met Duitsland in 1986 en 1990. Nog een straf WK-statistiekje: wanneer Frankrijk leidt bij de pauze, is het altijd al zo goed als zegezeker geweest. Van de 25 keer dat ze bij de rust op voorsprong stonden in een WK-match, wonnen ze 24 keer en speelden ze één keer gelijk.
Nog vier spelers kunnen WK-topschutter worden
Met alleen nog de strijd om het brons en goud voor de boeg, lijkt de titel van WK-topschutter naar Lionel Messi of Kylian Mbappé te gaan: beide spelers staan op vijf goals. Aan de leiding staat 'de Vlo', omdat hij ook al drie assists op zijn naam heeft staan waar de Franse spits er twee heeft. Maar ook Julian Álvarez en Olivier Giroud kunnen het nog worden. Zij tellen elk vier goals. Zonder assist. Om het sterrenduo van PSG nog voorbij te gaan, moeten Álvarez en/of Giroud zondag dus sowieso al minstens twee keer scoren, willen ze nog met de 'Golden Boot' aan de haal.
Franse voetbalbond: "Iedereen fit voor WK-finale"
Het gaat beter met de drie Franse spelers (Coman, Rabiot en Upamecano) die de afgelopen dagen ziek geveld waren. Dat bevestigt de Franse voetbalbond FFF in een communiqué. De toestand van Coman, die gisteren niet trainde, is "niet zorgwekkend met oog op de finale", aldus FFF. Ook de berichten over Rabiot en Upamecano zijn goed. De eerste werkte een lichte trainingssessie binnen af, de ander trainde zelfs al met de groep, die bestond uit de invallers van tegen Marokko. Ook zij worden fit verwacht voor de finale.
De afgelopen dagen kwamen er verontrustende berichten uit het Franse kamp over griepsymptomen of zelfs het zogenaamde 'kamelenvirus', waarbij ook de luchtwegen aangetast worden. Al heb je met de airco's, die in Qatar voortdurend draaien, natuurlijk snel een verkoudheid te pakken. De schrik zit erin en daarom moeten journalisten in de mixed zone van de Franse nationale ploeg zelfs weer mondmaskers dragen.