De 'vlam van Ham' haalt het. Hij hield zich nog even schuil in het wiel van Edward Theuns en kwam er dan uit met een verbluffende versnelling na een duik door een klein gaatje. Sam Welsford wordt tweede, Mark Cavendish derde. Gerben Thijssen en Dylan Groenewegen vervolledigen de top 5. 

Jakobsen, Philipsen, Ewan... wie wordt het? 

Ook Lotto-Dstny komt nu voor Caleb Ewan. Iedereen zit duidelijk nog heel fris. We rijden in een rotvaart richting de Churchilllaan. 

De Nederlander maakt zijn belofte waar en beult zich af op kop in dienst van Philipsen. Zo meteen neemt Rickaert de laatste beurt voor zijn rekening. 

De voorsprong zakt onder de 10 seconden. De nog overgebleven renners vooraan in koers zien het peloton komen. Einde verhaal voor hen. 

Langs het kanaal in Schoten komt nu ook het Jayco AlUla van Dylan Groenewegen stevig opzetten. Is hij iets van plan? 

Alpecin-Deceuninck en Soudal-Quick.Step mennen het peloton voor hun kopmannen Philipsen en Jakobsen. Kan een van hen het ook afmaken? 

Het tempo gaat stilaan de hoogte in, de spanning is nu echt wel te snijden. Philipsen, Jakobsen, Ewan, Groenewegen, Thijssen of toch iemand anders. Wie haalt het?

De renners groeten een laatste keer het publiek in Schoten, bij de volgende passage kennen we de winnaar van deze 111de Scheldeprijs. De vroege vlucht (of wat daar van overblijft) houdt nog zo'n 20 seconden over op het peloton. 

Een paar jongens moeten de rol lossen vooraan. Voor Kench, Masotto en Hoppezak gaat het te snel. Zij worden zo meteen ingerekend. Vooraan blijven onze landgenoten Desal en Apers mooi overleven. 

Op de enige kasseistrook van de dag trekken de koplopers nog eens door. Tevergeefs, zo lijkt het, want 'El Tractor' Tim Declercq zet zich op kop van het peloton in dienst van Jakobsen. 

De sprintersploegen blijven trekken en sleuren in het peloton, ook Team DSM (Welsford) en Uno-X mengen zich nu in de debatten. Ze zien de vroege vlucht in de verte al rijden. 

Een naam die we hier nog niet aan het woord lieten, maar die zeker ook kans maakt vandaag: Dylan Groenewegen. Zijn team Jayco AlUla was vandaag opvallend aanwezig op de voorposten van het peloton. 

Bij de tweede passage van de Broekstraat blijven de zeven leiders nog relatief goed ronddraaien. Hoe dan ook lijkt een massasprint straks onvermijdelijk. 

De knechten van Ewan (Lotto-Dstny), Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Jakobsen (Soudal-Quick.Step) en co sleuren nog steeds op van het peloton. Hun achterstand zakt onder de minuut. 

De renners passeren een eerste keer langs de finish in de Churchilllaan. De voorsprong van de zeven leiders schommelt rond de minuut. De sprinters in het peloton mogen zich stilaan opmaken voor hun officieuze WK. 

De Australische sprinter (28) heeft nog niet gewonnen in 2023, enkel de Scheldeprijs blijft nog over. Kan de kopman van Lotto-Dstny vandaag de nul wegvegen? Op training duwt hij alvast zijn "beste waardes ooit". 

Lees HIER meer. 

Het blijft wachten op actie in deze wedstrijd. Nog eens de namen van de 7 vluchters: Desal, Apers, Masotto, Ridolfo, Dissel, Hoppezak en Kench. Hun voorsprong wordt nauwelijks kleiner: 1 minuut en 25 seconden. 

Van de laatste 5 winnaars stonden er vandaag liefst 4 aan de start. Alexander Kristoff won vorig jaar na een knappe solo en pakte ook in 2015 al de zege. De andere namen: Jasper Philipsen (2021), Caleb Ewan (2020) en Fabio Jakobsen (2018 en 2019). 

Met nog minder dan 100 km te gaan, zijn we al over de helft in deze 111de editie van de Scheldeprijs. De renners eten en drinken een beetje, allesbehalve een zenuwachtige wedstrijd voorlopig. 

Gerben Thijssen "heeft er enorm veel zin in". "Dit is een unieke kans. Er staat geen wind, dus we krijgen straks een massasprint. En ik ben in vorm. Jasper Philipsen heeft een heel sterke lead-out. Het wordt zaak om in zijn wiel te zitten. Maar tien andere sprinters denken hetzelfde."

Onder impuls van de sprintersploegen wordt de voorsprong van de 7 vluchters steeds kleiner. Ze behouden nog slechts 1 minuut en 30 seconden op het peloton. 

Mathieu van der Poel besloot na de Ronde om ook de Scheldeprijs nog toe te voegen aan zijn programma. De Nederlander is daarmee zeker niet uniek: van de 143 gestarte renners in Terneuzen zijn er 49 die ook al Vlaanderens Mooiste reden. Daarbij zitten met Ewan, Meeus, Kristoff en Theuns ook enkele kanshebbers op de zege vandaag. 

Na een nieuwe machtsontplooiing van de vrouwen van SD Worx, maakt de Nederlandse het knap af. Goed voor haar derde zege op rij in de sprintklassieker. Charlotte Kool (Team DSM) en Chiara Consonni (UAE Team ADQ) eindigen op de tweede en derde plaats. 

Terwijl de vrouwen bijna aankomen op de Churchilllaan, rijden de mannen ons land binnen. De 75 km lange passage door Zeeland zit erop, we maken ons op voor nog 130 km koers in de provincie Antwerpen. Op 52 km van het einde beginnen de renners aan drie lokale rondjes in en rond Schoten. 

De vrouwen zijn intussen bezig aan hun laatste ronde op het lokale circuit in Schoten. Het peloton heeft de vroege vluchters bijna te pakken, we zijn op weg naar een massasprint. Maakt de Nederlandse Lorena Wiebes haar favorietenrol waar? 

We komen steeds dichter bij de Belgische grens. De zeven leiders hebben nog steeds een voorsprong van ongeveer 3 minuten op het peloton. Daar houden BORA-hansgrohe, Lotto-Dstny en Soudal-Quick.Step de vroege vlucht in het vizier. 

Geen waaiers, maar toch een aardig gemiddelde na één uur wedstrijd. De renners legden in Zeeland 47,6 kilometer af. Op die manier gaan we snel in Schoten zijn.  

De allereerste editie van de Scheldeprijs vond plaats in 1907 en het is daarmee de oudste eendagswedstrijd in Vlaanderen. België telt slechts twee koersen die nog eerder voor het eerst gereden werden: Luik-Bastenaken-Luik (1892) en Parijs-Brussel (1893). 

Naast Casper Pedersen (Soudal-Quick.Step) is ook Shane Archbold van BORA-hansgrohe niet van start gegaan in Terneuzen. Slecht nieuws voor onze landgenoot Jordi Meeus, die zo een mannetje minder heeft in steun. 

Twee 21-jarigen (Ridolfo en Kench), twee 23-jarigen (Desal en Masotto) en drie 24-jarigen (Hoppezak, Apers en Dissel). De jeugd is aan de macht vooraan in de koers!

Fabio Jakobsen mikt op een derde zege in de Scheldeprijs. "Dit is mijn laatste koers van het voorjaar. Ik heb er zin, want dit is een van de belangrijkste wedstrijden van het jaar. De aanwezigheid van Van der Poel? We hebben zelf ook een goede ploeg. Ik heb er vertrouwen in."

Het peloton neemt vrede met de vroege vlucht. In een mum van tijd hebben de 7 leiders een voorsprong van 3 minuten uitgebouwd. De kopgroep bestaat uit 2 Belgen, 2 Nederlanders, 2 Italianen en 1 Australiër. 

We zijn minder dan 10 kilometer weg en een zevental renners heeft zich afgescheiden van het peloton. De namen: Ceriel Desal, Joshn Kench, Giulio Masotto, Ruben Apers, Filippo Ridolfo, Bram Dissel, Vincent Hoppezak. Hun voorsprong bedraagt al 1 minuut en 40 seconden.