Experten: "Rusland bagatelliseert Oekraïense successen"
Het Kremlin bagatelliseert bewust de successen die Oekraïne boekt in het tegenoffensief. Dat schrijft het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) in een nieuw rapport. Russische bronnen doen de gebieden die Oekraïne in het zuiden van het land al kon heroveren af als "grijze zones" die nooit volledig onder Russische controle stonden. Wanneer Oekraïense strijdkrachten Russische linies doorbreken, klinkt absolute radiostilte.
Het Oekraïense leger kon tijdens het lenteoffensief naar eigen zeggen al verschillende gebieden in het zuiden en het zuidoosten van het land heroveren op de Russen. Ook in de regio rond Zaporizja zijn vorderingen geboekt. De Russische president Vladimir Poetin kondigde vrijdag zelf aan dat het tegenoffensief begonnen was.
© AFP Oekraïne meldt eerste overwinningen in tegenoffensief: vier dorpen zouden zijn heroverd
Het Oekraïense leger heeft zondag de inname van het vier dorpen in Donetsk, in het zuiden van Oekraïne, gemeld. Het gaat om de eerste overwinningen in het offensief van Kiev tegen de Russische troepen in dit deel van het front.
Oekraïne voert al dagen zware aanvallen uit tegen de Russen in Donetsk en Zaporizja. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky gaf zaterdag aan dat het Oekraïense leger aan het front zowel “acties in het tegenoffensief als defensieve acties” uitvoert. Meer details wilde de president niet geven.
KIJK. Wie is er verantwoordelijk voor de dambreuk in Oekraïne?
Russische troepen beschieten reddingsboten met bejaarden en invaliden
Drie burgers die probeerden weg te komen uit het overstromingsgebied rond de verwoeste stuwdam zijn gedood toen hun boot met evacués werd aangevallen. Tien anderen raakten gewond. De evacués probeerden naar de door Oekraïne gecontroleerde stad Cherson te varen, zegt de regionale gouverneur Oleksandr Prokudin.
In een verklaring op Telegram zegt de gouverneur dat een 74-jarige man zijn lichaam gebruikte om een vrouw tegen Russisch vuur te beschermen. Hij werd in de rug geraakt en stierf. "Het waren bijna allemaal bejaarden en mensen met beperkte mobiliteit. De Russische soldaten schoten hen gewoon in de rug." De berichten over de aanval konden niet direct worden geverifieerd.
Het gebied is getroffen door overstromingen na de verwoesting van de Nova Kachovka-dam. Kiev en Moskou beschuldigen elkaar ervan de dam opzettelijk te hebben opgeblazen.
Het incident werd voor het eerst gemeld door de stafchef van president Volodymyr Zelenskiy, Andriy Yermak. "Het Russische leger viel een boot aan met burgers die evacueerden vanaf de linkeroever van de Cherson-regio", schreef Yermak op Telegram.
Rusland ontkent dat het burgers heeft aangevallen, maar de Oekraïense president gaf deze nacht Moskou een forse sneer. "Zelfs dieren hebben meer moraal dan de Russische staat", klonk het scherp in zijn nachtelijke toespraak.
NAVO start met grootste luchtmachtoefening ooit in Duitsland
In het Duitse luchtruim beginnen vandaag de grootste luchtmachtoefeningen in de geschiedenis van de NAVO. Zowat 10.000 soldaten en 250 vliegtuigen uit 25 landen worden ingezet.
Onder leiding van de Duitse Bundeswehr duren de zogenaamde Air Defender 2023-oefeningen tot 23 juni. Ze zijn bedoeld om te trainen hoe een fictieve aanval van een oostelijke agressor door NAVO-troepen kan worden afgeslagen.
Hoewel de manoeuvres plaatsvinden tijdens de woedende oorlog tussen Rusland en mogelijke NAVO-kandidaat Oekraïne, zeggen functionarissen van de Duitse luchtmacht dat het idee voor de oefeningen dateert uit 2018, voordat de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne begon in 2022.
De manoeuvres vinden plaats tijdens een piek in het luchtverkeer in de zomer. Het is nog onduidelijk in welke mate de oefeningen impact zullen hebben op het 'gewone' luchtverkeer. De Duitse luchtmacht zei dat vertragingen van vluchten "hooguit enkele minuten" zouden bedragen, terwijl de vakbond van luchtverkeersleiders GdF vreest dat de oefeningen "een enorme impact zullen hebben op de burgerluchtvaart".
© ANP / EPA — Aanhangers van de linkse politieke partij Die Linke vormen een vredesteken tijdens een protest tegen de grootste luchtmachtoefening ooit in Duitsland tijdens het toeristisch hoogseizoen. Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un biedt Poetin "zijn volledige steun" aan
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft maandag zijn volledige steun aangeboden aan zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin. Dat melden staatsmedia.
Kim stuurde de Kremlin-leider een felicitatieboodschap ter gelegenheid van de Onafhankelijkheidsdag van het Sovjetsysteem, die maandag gevierd wordt. Moskou is een van de weinige bondgenoten van Pyongyang.
In de video, die door het Noord-Koreaanse persbureau KCNA werd gepubliceerd, benoemde Kim niet specifiek de invasie in Oekraïne of de betrokkenheid van Moskou bij een gewapend conflict, maar werd Poetin wel geprezen "om zijn goede beslissingen en leiderschap bij het verijdelen van groeiende dreigingen van vijandige krachten".
Het Noord-Koreaanse volk biedt "zijn volledige steun en solidariteit aan het Russische volk in hun niet aflatende strijd om het behoud van de soevereine rechten en voor de verdediging van hun land tegen de willekeurige en autoritaire praktijken van imperialisten", klinkt het verder.
Noord-Korea had het conflict in Oekraïne al beschreven als een "oorlog bij volmacht van de Verenigde Staten", gericht op de vernietiging van Rusland. Kim veroordeelde ook de militaire hulp van het Westen aan Kiev. In januari beschuldigde Washington Noord-Korea ervan raketten te hebben geleverd aan de Russische paramilitaire groep Wagner, wat Pyongyang ontkende.
© AP — De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un. Moskou wil controle over privélegers, Wagner weigert
Het Russische ministerie van Defensie wil alle Russische vrijwilligerseenheden onder zijn bevel brengen. Jevgeni Prigozjin, hoofd van privéleger Wagner, heeft al gezegd dat zijn strijdkrachten zullen weigeren een dergelijk overheidscontract te tekenen.
Vice-minister van Defensie Nikolai Pankov kondigde zondag aan dat al de "vrijwillige eenheden" voor 1 juli een overheidscontract zouden moeten ondertekenen. Volgens hem zijn er ruim 40 privé-milities waarvan de wettelijke status op die manier zou worden veiliggesteld.
De stap van het ministerie van Defensie werd gezien als een poging van de regering om controle uit te oefenen over de paramilitaire organisatie Wagner, die een sleutelrol heeft gespeeld in de oorlog in Oekraïne.
Wagner-baas Jevgeni Prigozjin is niet opgezet met het voorstel. In een audiobestand op Telegram verklaart hij dat het ministerie van Defensie beslissingen kan nemen over het ministerie en de soldaten, maar dat "de minister niet in staat is om Wagner-troepen te leiden". Hij benadrukt ook dat er "geen contracten" zullen worden getekend. Het zou kunnen dat Wagner dan geen wapens en munitie krijgt, "maar alleen tot het ministerie de hulp van het privéleger nodig heeft", klinkt het nog.
Tegelijkertijd benadrukte Prigozjin dat hij als opperbevelhebber verantwoording aflegt aan de Russische president Vladimir Poetin en dat hij handelt in het belang van Rusland. De Wagner-topman beschuldigde het ministerie van Defensie en de Russische generale stafchef eerder al van incompetentie na een reeks nederlagen bij de grootschalige invasie van Moskou in Oekraïne.
© @DailyWorld24 — Wagner-baas Prigozjin. IAEA wil waterstand koelwater Zaporizja controleren na vernietiging stuwdam
Door de vernietiging van de Kachovka-stuwdam dinsdag is het waterpeil van het reservaat op de Dnipro-rivier, dat ook de kerncentrale van Zaporizja koelt, sterk gedaald. Volgens het Internationaal Atoomagentschap IAEA zijn er grote verschillen in de gegevens over de waterstanden in het reservoir en wil ter plaatse duidelijkheid scheppen door ze zelf te controleren.
Indien het waterpeil te sterk zakt, kan er geen koelwater meer gepompt worden in de stilgelegde reactoren en het nucleair afval. De centrale kan dan wel nog beroep doen op koelbassins, die voldoende water bevatten voor enkele maanden. Experts hebben vanwege de oorlog in Oekraïne echter weinig vertrouwen in die tussenoplossing en maken zich zorgen over de veiligheid.
IAEA-directeur Rafael Grossi, die volgende week naar Kiev en naar de kerncentrale van Zaporizja reist, benadrukte vandaag dan ook dat de IAEA toegang nodig heeft tot de elektrische installaties van de kerncentrale. Hij wil ook extra waarnemers naar de kerncentrale sturen.
Oekraïens leger meldt nog meer heroveringen in zuiden van het land
Het Oekraïense leger heeft zondag de inname van drie dorpen in Donetsk, in het zuiden van Oekraïne, gemeld. Het gaat om de eerste overwinningen in het offensief van Kiev tegen de Russische troepen in dit deel van het front.
Eerder werd al melding gemaakt van een eerste zege in Blahodatne, een dorp in regio Donetsk. Later op de dag deelde Oekraïne ook nieuws van de herovering van het dorp Neskusjne, eveneens in Donetsk. "Neskujsne valt weer onder de Oekraïense vlag", klonk het. Vanavond verklaart de Oekraïense viceminister van Defensie dat ook Makarivka, een dorpje in de buurt van Blahodatne, opnieuw in Oekraïense handen is.
Rusland gaf voorlopig geen commentaar op de claims. Russische militaire bloggers verklaarden echter dat Blahodatne verlaten was omdat de Russische soldaten vreesden omsingeld te worden. Ook het dorp Lobkove zou heroverd zijn door de Oekraïners.
Rusland en Oekraïne ruilen bijna 200 gevangenen
Rusland en Oekraïne hebben zondag gelijktijdig de terugkeer van bijna honderd soldaten van beide partijen aangekondigd.
Het Russische ministerie van Defensie zei op Telegram dat 94 Russen in Oekraïens gevangenschap waren vrijgelaten na onderhandelingen en dat ze naar een medische instelling worden gebracht voor onderzoek.
Het hoofd van de Oekraïense presidentiële administratie, Andriy Yermak, kondigde aan dat 95 militairen waren teruggekeerd, waaronder enkele gewonden. Onder hen waren leden van de nationale garde en grenswachten. Yermak zei dat de vrijgelatenen in actie waren gekomen in de buurt van Marioepol, van de kerncentrale van Tsjernobyl, van Serpent Island in de Zwarte Zee en van Bachmoet.
