De Russische president Vladimir Poetin zegt klaar te zijn om een "constructieve dialoog te voeren met zij die vrede willen". Dat verklaarde hij tijdens een ontmoeting met een aantal Afrikaanse leiders, die op een zelfverklaarde vredesmissie zijn. Poetin prees hun "evenwichtige aanpak van de Oekraïense crisis."

"Wij zijn verheugd over de evenwichtige benadering van de Oekraïense crisis door onze Afrikaanse vrienden", verklaarde Poetin bij de start van de bijeenkomst in Sint-Petersburg. "Wij staan open voor een constructieve dialoog met degenen die vrede willen op basis van de rechtsbeginselen en de inachtneming van de legitieme belangen van de partijen."

De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa verklaarde in Sint-Petersburg dan weer dat "de oorlog moet stoppen".

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky liet tijdens het bezoek van de Afrikaanse leiders verstaan dat onderhandelingen met Rusland voor hem zijn uitgesloten.

België zal pantservoertuigen voor troepentransport aankopen en leveren aan Oekraïne. Daarvoor heeft de federale regering vrijdag het licht op groen gezet.

Het gaat al om een vijftiende Belgische steunpakket voor Oekraïne in de strijd tegen de Russische bezetter. Het pakket omvat 11 miljoen euro. Daarmee worden onder meer M113-pantservoertuigen aangekocht. De bedoeling is dat de Belgische industrie die op orde zet om ze daarna aan Oekraïne te leveren. 

Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) sluit verdere steun aan Oekraïne niet uit. "Zoals altijd gezegd blijven we in functie van de concrete vraag van Oekraïne naar oplossingen zoeken, in de eigen defensiestocks en/of in samenspraak met de Belgische industrie", zegt ze. België was een van de eerste landen die militaire steun leverden aan Oekraïne, aldus nog Dedonder, die benadrukt dat het "geen wedstrijd tussen partnerlanden is, maar het resultaat van een coherente aanpak om zo goed als mogelijk tegemoet te komen aan de noden op het terrein".

Naast militaire hulp maakt de regering ook opnieuw middelen vrij voor de humanitaire noden in Oekraïne. Het gaat om 24 miljoen euro, geld dat naar de internationale humanitaire organisaties met aanwezigheid in Oekraïne gaat. Het gaat volgens minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib en minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez onder meer over het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden van de VN (OCHA) en het Wereldvoedselprogramma. Het bedrag komt bovenop de 61,5 miljoen euro die België in 2022 al vrijmaakte voor humanitaire hulp in Oekraïne.

De federale regering voorziet daarnaast nog eens een half miljoen voor het Slachtofferfonds van het Internationaal Strafhof, 600.000 euro voor het Vrouwenfonds voor Vrede en Humanitaire Hulp van de VN en een miljoen voor het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA). 

Vorige week besliste de federale regering nog om voor 32 miljoen euro munitie voor Oekraïne aan te kopen. In totaal leverde Defensie al voor ruim 300 miljoen euro steun aan het land, zowel in de vorm van dodelijke wapens als niet-dodelijk materiaal, zoals brandstof. Het Belgische leger zal binnen een coalitie met onder meer Denemarken en Nederland ook Oekraïense piloten opleiden om met F-16-gevechtsvliegtuigen te kunnen vliegen.

Het Russische leger heeft waarschijnlijk terrein verloren in de strijd om het zuidelijke front van Oekraïne. Dat is op te maken uit een uitspraak van het Russische ministerie van Defensie. Het is de eerste keer dat Rusland een verlies van grondgebied -met een half woord- toegeeft.

In de regio Vremivka "vinden de meest actieve gevechten plaats, in de districten Rivnopil en Oerozjajin", gaf het Russische ministerie van Defensie toe. In de afgelopen 24 uur zou Rusland daar naar eigen zeggen vijf aanvallen hebben afgeslagen.

Vremivka ligt ongeveer meer dan tien kilometer ten noorden van de versterkte frontlijn. Dat er net in dat gebied wordt gevochten, betekent waarschijnlijk dat de Russische linies een paar kilometer zijn teruggetrokken naar het zuiden en het oosten.

Begin juni ging het Oekraïense tegenoffensief van start. Kiev zegt dat het al een handvol steden en ongeveer honderd vierkante kilometer heeft bevrijd. Rusland heeft dat steeds stellig ontkend. Als Oekraïne vooruitgang boekt in de regio, dan zou het leger de landbrug verbreken die het Russische grondgebied verbindt met de Krim. Dat zou een grote tegenslag zijn voor Rusland.

Er weerklinken explosies in Kiev na de aankomst van de Afrikaanse leiders, vermoedelijk vooral door het luchtafweergeschut. Burgemeester Vitali Klitschko laat weten dat de wijk Podil wel getroffen werd. "En er zijn nog meer raketten op komst."

Volgens de Oekraïense luchtmacht lanceerde Rusland verschillende Kalibr-raketten vanuit de Zwarte Zee. "Luchtalarm op dit moment. Poetin verwelkomt de Afrikaanse leiders in Kiev", schreef de Oekraïense diplomaat Olexander Scherba op Twitter. Eerdere aanvallen eisten deze week al mensenlevens in Kiev, Odesa en Kryvyi Rih (de geboortestad van president Volodymyr Zelensky; nvdr).

De presidenten van Zambia, Senegal, de Comoren, Zuid-Afrika en Egypte bezoeken Kiev in het kader van een vredesmissie. Morgen zouden ze Sint-Petersburg bezoeken. 

Bij een Oekraïense aanval op een Russische commandopost in het oosten van Oekraïne is de Russische generaal-majoor Sergej Gorjatsjov omgekomen. Dat meldt de Britse geheime dienst.

Gorjatsjov is de eerste Russische generaal die dit jaar sneuvelt in de oorlog in Oekraïne, maakt het ministerie van Defensie in Londen vandaag bekend. Volgens de Britse informatie waren delen van zijn divisie betrokken bij het beruchte bloedbad in Boetsja, een voorstad van Kiev, vorig jaar.

Sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne, op 24 februari 2022, geeft het Britse ministerie van Defensie dagelijks updates over de situatie in Oekraïne. Daarvoor baseert het zich op informatie van de inlichtingendiensten. Moskou beschuldigt Londen van desinformatie.